- Вы, - обратился он к летчику, - отправляйтесь, а нам четверым
придется задержаться.
- Ну, будьте здоровы. - Бетси сразу полез в аэроплан. Тут же был
втянут трап. Два человека и оба рыцаря тану отошли в сторону. Легкое
мерцающее свечение возникло вокруг аппарата. Едкие клубы дыма повалили
из-под опорных подушек на концах длинных ног, на которые опирался
аэроплан. Еще мгновение - и нос его задрался в черное ночное небо, и
черная птица скользнула во тьму. Из глаз она исчезла сразу, как оторвалась
от земли.
В садике безмятежно трещали цикады, ветер разогнал отвратительный
запах и принес густой сосновый аромат.
Минанан заметил:
- Я лечу на игры, потому что с детства отличался необыкновенным
любопытством. Все-то мне было интересно. Ваши побудительные мотивы,
конечно, являются вашим делом, но все же?..
Крейн ответил сразу и просто.
- Мы, - кивнул он в сторону Бэзила, - любим Элизабет и хотим спасти
ее от нее же самой. Возможно, нам удастся предотвратить войну.
Хорошее настроение, которое было у Минанана, тут же испортилось.
- Брат-целитель, я бы не хотел, чтобы Элизабет загоняли в угол, -
даже если вы будете руководствоваться самыми благородными намерениями.
- Мы ей слова не скажем! - заявил монах. - Все дело в Ремиларде. Мы
рассчитываем отыскать его след. А где он может объявиться, если не на
турнире. Мы хотим в последний раз обратиться к нему с призывом, воззвать к
его разуму. - Глаза Анатолия Севериновича остановились на Крейне. - У нас
есть что сказать ему... Что предложить...
- Вы что, рехнулись? Чуть-чуть?.. - спросил Минанан.
Крейн спокойно отнесся к этому вопросу.
- Мы трое лучше, чем кто-либо, знаем Марка Ремиларда. Исключая
Элизабет. Мы его не боимся.
- То, что мы собираемся сказать ему, - продолжил Бэзил, - может
вызвать у него возмущение и ярость. Или наоборот - смягчит его душу. Он
откажется от своих планов.
- Из любви к великой Тэ, так, что ли? - сыронизировал Минанан.
Анатолий Северинович, как истинный славянин, развел руками. Затем он
еще раз взглянул на Крейна. Тот помалкивал, и монах сказал:
- Пока мы не можем поделиться с тобой нашей идеей. До той поры, пока
Элизабет не избавится от дурмана лжи, пока мы не получим ответ на
предложение, которое сделаем Марку.
- Очевидно, - отозвался Минанан, обращаясь к Бэзилу и монаху, - вам
известен секрет, как открыть ей глаза?
Анатолий Северинович наложил на себя крестное знамение.
- Видит Бог, Крейн обсудил все с Бэзилом еще до того, как отважился
на разговор с Элизабет. Что касается меня...
- Я сам, - перебил его лорд Крейн, - пришел к нему, чтобы облегчить
совесть. Мне тогда было очень плохо, совсем одолели тяжкие думы. Он
рассудил - и мы оба, - он указал на Бэзила, - согласились с ним. Теперь я
имею право передать эту информацию Врагу.
- В любви и на войне все должно быть по-честному, - пробормотал
старый францисканец, - тогда, даст Бог, и плодов обильных можно ждать.
Минанан смотрел то на монаха, то на лорда-целителя, то на бывшего
преподавателя Оксфорда с возраставшим раздражением.
- Если б я не принадлежал к воинству миролюбцев, я бы в момент
выпотрошил вас и докопался до истины. Тоже мне, конспираторы!..
- Вот и доставь нас на Золотое поле, - сказал Бэзил. - Там мы сами
отыщем Ремиларда.
- И Крейн и Бэзил знакомы с его ментальным почерком, а я воспользуюсь
проверенным сибирским способом. Мы загоним зверя, будь уверен.
- Он же расправится с вами одним щелчком.
- Он же не демон из ваших легенд, - ответил Анатолий Северинович. -
Марк всего лишь человек. Он разгуливал в моем халате, мы с ним бок о бок
работали в саду. Беседовали... О чем мы только с ним не беседовали!.. Я
повторяю, наше дело не безнадежно. Мы должны попытаться изменить строй его
мыслей, мы можем обратить его к добру. Почему же нам не попробовать?..
Еретик с сожалением оглядел троицу.
- Вы, ребята, лунатики? Спятили окончательно? Ладно, это ваше дело. Я
обещал и доставлю вас на Золотое поле. Приготовьтесь. И-э-э-эх!..
Запевай!.. Долог путь до Нионели...
10
На второй день накал борьбы между тану и фирвулагами достиг такого
напряжения, что люди-болельщики готовы были заплатить любые деньги, только
бы добыть заветный билет на Великий Турнир. Каких только нарядов не
встречалось в многолюдной толпе, но даже в этом изобилии красок,
немыслимых фасонов, сверкающих доспехов этот человек в парусиновых
обтрепанных брюках и черной ношеной-переношеной рубахе казался нелепым,
случайно забредшим на игры бродягой. Он с невозмутимым и в то же время
несколько растерянным видом чужака бродил от одной спортивной площадки к
другой: сначала понаблюдал за соревнованиями по гребле (победу одержали
фирвулаги), потом откочевал к тому месту, где вели сражение воздушные змеи
(ничья), поприсутствовал на заездах тяжелых боевых колесниц (здесь первым
был Кугал - Сотрясатель Земли). Что-то живое мелькнуло в его глазах, когда
после заезда он увидел в королевской ложе Клу Ремилард. Доспехи на ней
были цвета Гильдии Принудителей. Женщина бурно, не скрывая радости,
приветствовала успех своего героя.
В полдень начались соревнования по метанию молота - здесь верх взяли
более мускулистые фирвулаги, - и захватывающая дух схватка между
великаншами и женщинами тану, приписанными к рыцарскому сословию. Теперь
борьба велась по более жестким правилам, чем на первом турнире, когда
отдельные поединки заканчивались смертельным исходом.
Затем долговязый незнакомец вновь отправился На реку, чтобы
понаблюдать за состязаниями по серфингу. Их трудно было отнести к числу
наиболее популярных, однако на этот раз, к удивлению незнакомца, они
привлекли очень много благородных дам тану, которые осыпали розами и
воздушными - а кое-кто и страстными - поцелуями победителя. Тот выступал
под именем Николо Мак-Грегор. Маленький, с хорошо развитой мускулатурой,
он стоял на пьедестале в позе задиристого петуха.
- Сам король... - обмолвился кто-то позади странника в ношеных
штанах. Он обернулся и увидел на сиденье в следующем ряду пожилого монаха
в новенькой, шоколадного цвета рясе. Монах с аппетитом ел розовое
мороженое.
- Наверное, вкуснотища?.. - спросил Марк, глотая слюнки.
- Не то слово, - отозвался францисканец и пересел поближе к
Ремиларду. - Продавец стоит возле трибуны. Он будет счастлив, если вы
купите у него порцию. - Брат Анатолий потряс потертым кошельком,
подвешенным к поясу. Послышался звон монет. - Видите, я теперь богач.
Удачно поставил на вашего будущего зятя.
- Спасибо, не надо.
Монах, закатив глаза, облизнул губы.
- Послушайте, мой друг. Пойдите-ка купите себе что-нибудь
вкусненькое, и мы расположимся где-нибудь на травке. Устроим небольшой
приятный пикничок. Уверен, вы не сможете отказаться.
- Не откажусь. - Марк согласился сразу. Усмехнувшись, он еще
понаблюдал, как лже-Николо продолжает раскланиваться во все стороны,
принимая бурные поздравления благородных поклонниц его спортивного
таланта. Женщины были разодеты в шифоновые платья пастельных тонов.
- Король лично участвует в соревнованиях? - спросил он.
- Неофициально, и не применяя свои метапсихические способности. До
четвертого дня всем участникам запрещено использовать оперантское
искусство. Вот начнутся соревнования по особого рода хоккею или футболу,
не знаю точно, где по правилам можно мобилизовать все свои ресурсы, тогда
- пожалуйста. Это будет вершина турнира.
- И даже в рыцарских поединках?
- Особенно в поединках, если это не вызвано условиями их проведения.
- Завтра король примет участие в каком-нибудь соревновании?
- Ходят слухи, что он собирается прыгать с шестом. Чтобы доказать,
что железо можно использовать в мирных целях.
- Он занесен в списки спортсменов анонимно?
Глаза брата Анатолия блеснули.
- Завтра придем и посмотрим. Завтра же будет торжественное шествие с
японским волшебным фонарем, а вечером обещают зажечь звезду на земле.
- К сожалению, завтра я буду очень занят.
Анатолий Северинович доел мороженое и напоследок облизал пальцы. Тем
временем обслуживающий персонал развернул на реке огромное белое кольцо,
плавающее на поверхности, и главный распорядитель объявил новый тур
состязаний, названных как-то необычно для человеческого слуха -
"подгулявший водяной". Монах внимательно выслушал объявление и вроде бы не
к месту заметил:
- Итак, король фирвулагов отверг твое предложение?
Тонкий лучик психокинетического зонда проник в сознание старика.
- Это Элизабет послала тебя шпионить за мной? - тихо спросил Аваддон.
- Она даже не знает, что я нахожусь на турнире, дубина ты
стоеросовая! Смотришь дьявольским оком и не видишь!.. Перестань сверлить
мне мозги! Я только посланец. Говорить с тобой будет другой человек, ты с
ним знаком. Это Крейн. Он и Бэзил ждут нас во-он на той трибуне. Помнишь,
Крейн просил тебя сделать его полноценным оперантом? У него есть что
сообщить тебе. Нечто важное.
Исследующий зонд почти совсем ослаб. В это время толпа болельщиков
взревела - карикатурно выглядящие ревуны выстроились против команды,
собранной из элитной гвардии короля.
"Подгулявший водяной" оказался разновидностью водного поло. Марк
поднялся, подтолкнул Анатолия Севериновича к лестнице, ведущей к выходу.
- Брат, кажется, ты говоришь правду. Я выслушаю Крейна. А на обратном
пути ты угостишь меня мороженым. Две порции, Анатолий Северинович... Лады?
Королевский аэроплан совершил посадку возле поблескивающей полусферы,
воздвигнутой над стенами Надвратного Замка.
Было время заката, яркие солнечные лучи косо освещали землю, хищно
выгнувшийся клюв летучей машины, Блейна, Альборана, с бластерами в руках
вставших у трапа - оружие было снято с предохранителей.
Бывшие революционеры по очереди спускались по лестнице, на земле вся
толпа замерла в ожидании короля, который быстро сбежал вниз, бросил
какую-то не поддающуюся расшифровке команду, и в куполе сигма-поля
открылось овальное отверстие.
Все прибывшие быстро, по одному проскочили сквозь купол - Эйкен
последним. Поле за ними сомкнулось.
Дети революционеров собрались на откидном мостике у ворот замка и со
слезами на глазах бросились к родителям. Оставалось сказать последнее
"прощай"!..
Уолтер: Вейко, сынок!.. Ты замечательно выглядишь. Ирена тоже. Святая
Дева, я не мог дождаться... Неужели это случилось?..
Вейко: Ты сильно хромаешь.
Уолтер: Ничего. Целители тану сказали, что в два счета поставят меня
на ноги. Как ты? Неужели, детишки, вы совершили это чудо?
Ирена: Он еще не совсем закончен, Уолтер. Может, завтра.
Вейко: Вся проблема с оплеткой. Надо так заэкранировать центральную
жилу из ниобиево-диспрозиевого сплава - удивительная, должен сказать,
штука, - чтобы полностью избавиться от помех. Как только техники
придумают, как накручивать оплетку, мы сразу подсоединим питание,
несколько контрольных измерений - и можно отправляться...
Ирена: Хаген и Клу будут первыми. Им надо побыстрее ускользнуть от
Марка. Как только они пройдут через "врата времени", все мы будем в
безопасности.
Вейко: Клу сегодня устроила спектакль с переодеванием. Вкупе со своим
любовником тану. Он заявил королю, что не примет участия в соревнованиях
на больших колесницах, если Клу не сможет присутствовать на них. Видели бы
