рес киборга.
- Это не так, мой повелитель ! - скороговоркой ответил тот.
- Почему ?- опешил от неожиданности Герман .- Ты отказываешься мне
повиноваться ?
- Нет , повелитель! Ты Избранный, я не смею тебе перечить.
- Тогда, в чем дело ?
- Ты пока еще не знаешь о своем предназначении. Еще не пришло время.
Но оно очень скоро наступит. А пока, я должен молчать. Потому что, ты не
один. За твоей спиной тень. Она тебя еще не боится , потому что не уве-
рена в том, кто ты есть на самом деле. Но она слушает мой голос. Она
ждет, когда что-нибудь скажу. Я не могу это сделать. Я должен молчать.
Потому что, так решили такие же, как ты. Я не могу нарушить их волю.
- Ты имеешь ввиду своего Создателя, - высказал предположение Герман.
- Это он, Грыва, запретил тебе со мной говорить. Ведь так ?
- Нет. Он не такой, как ты. Он всего лишь ...
Гомункулус замолчал , так и не закончив фразы.
По его лицу пробежала судорога. Глаза киборга неожиданно вспыхнули
ярким оранжевым светом и тут же потухли.
- Кто он ! Кто он, твой создатель ? И почему он не такой, как я? От-
вечай, механическая обезьяна ! Я тебе приказываю! - в ярости затряс ки-
борга за плечи Герман. - Ну же . Договаривай ... или я не знаю , что с
тобой сделаю . Киборг продолжал безмолвствовать. Крепко сжав зубы и с
ужасом в глазах взирая на Германа.
- Да ну тебя , все вы здесь какие-то странные, - в сердцах отшвырнув
от себя обмякшее тело киборга, прохрипел Герман. - Говорите загадками,
ничего не помните, изображаете из себя черт знает что...
Герман решительно повернулся спиной к киборгу и одним прыжком оказал-
ся внутри "0"пространственного перехода. Все вокруг него тут же вспыхну-
ло, засверкало, закружилось в вихре элементарных частиц и холодного ды-
хания времени ...
* * *
Никогда раньше Герман не испытывал на себе эффекта"0"-пространствен-
ной транспортации.
Однако, он твердо был уверен в том, что подобный процесс должен про-
исходить мгновенно. Между тем, секунды с бешенной скоростью растворялись
в прошлом, а пространство , окружавшее Германа, все также продолжало
пребывать в жутком хаосе и неразберихе. Герман насторожился.
Его сознание было не готово понять, а, главное, принять подобный по-
ворот событий. Ему неожиданно стало страшно и одиноко.
Нечто подобное он испытывал только однажды. Еще в детстве. Когда в
результате невинного детского спора, он чуть было не утонул. Ему тогда
не хватило считанных секунд, чтобы выдержать испытание и выйти из него
победителем. И он проиграл. Так и не выдержав поединка между своим само-
любием и инстинктом самосохранения. Тогда, в самые последние, роковые
мгновения, уже захлебываясь соленой влагой, он все же вынырнул из
объятий смерти и ужаса и с тех пор патологически боялся воды.
Теперь он чувствовал нечто подобное. Ему опять не хватало воздуха и
невыносимо хотелось жить. Его сознание отчаянно металось в поисках выхо-
да и спасения. Но не находило его.
Герман начал злится.
Так всегда с ним случалось, когда Природа оказывалась сильнее и веро-
ломнее его самого. "Если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно!?
- с нескрываемым цинизмом выудил он из своей памяти давно забытую муд-
рость и поспешил внести свой вклад в ее развитие. - Пусть так. Значит,
это конец моей истории. Жаль, конечно, что все случилось так банально и
просто. Но чему быть суждено, того не миновать!" И с чувством безрассуд-
ной самоуверенности, до боли знакомым всем обреченным на верную смерть,
Герман окончательно успокоился и поборол внутри себя жалкие остатки
страха. И тут ему в голову пришла безумная по сути и совершенно идиотс-
кая по форме воплощения идея. "Если меня уже нет, то значит никто и нич-
то ровным счетом меня уже не ограничивает, - подумал он про себя. - Зна-
чит - я один в целом мире. А раз так, что же мне тогда мешает овладеть
этим миром и на все сто процентов подчинить его своим интересам?! Пожа-
луй, это хорошая идея! Почему бы не начать все с нуля ? Ну, скажем, с
маленькой , никому не нужной точки ?!" Герман мысленно представил себе
яркую точку. Где-то там в глубине Вселенной.
И сам же нарек ее "центром". Центром мироздания и всего его будущего
мира. Затем он также мысленно представил себе вторую точку. Уверенно
протянул к ней из "центра" прямую и....
* * *
... Перед его глазами , как по мановению волшебной палочки , возникло
огромное, куполообразное помещение.
С зеркальным, идеально отполированным полом, массивными стенами и
круглым столом посередине.
"Должно быть , это все и есть тот самый Купол Встреч, о котором гово-
рила Даяна?! - быстро догадался Герман.- Однако...?! "
- Ну, наконец-то, - голос Даяны застал Германа врасплох . - Мы уже
устали надеяться на то, чтобы, наконец, вас увидеть, Герман. Что вас за-
держало на этот раз ? Герман уже было открыл рот, чтобы ответить на при-
ветствие и покорно рассыпаться в несвойственных его натуре извинениях.
Однако, кто-то другой, с до боли знакомым, и в то же время чуждым и
неприятным голосом, его опередил.
- Надеюсь, вы все же простите нас за наше маленькое опоздание. По-
верьте, мы никого не хотели обидеть, - холодно произнес незнакомец. -
Просто наша дорога к вам оказалась несколько длиннее, чем мы предполага-
ли ранее. Герман озадаченно сверкнул глазами а адрес говорившего и так и
застыл от изумления. Тот, кто так дерзко и вероломно перешел ему дорогу
, был он сам. В это невозможно было поверить, но это было именно так.
Тот, другой Герман, тоже был одет в лейтенантский мундир. Он также улы-
бался и хмурил брови. Он также заносчиво и вызывающе держался в отноше-
нии своих товарищей. И он тоже, судя по всему , был Германом. По крайней
мере, его именно так воспринимали все окружающие. Это было уже слишком.
Герман, тот который все еще считал себя настоящим, не удержался и в два
прыжка оказался рядом со своим дерзким двойником. В ярости он попытался
схватить наглеца за плечо и повернуть к себе лицом. Его пальцы, так и не
встретив преграды, прошили тело незнакомца насквозь и неуклюже зависли в
воздухе.
Герман не удержался и потерял равновесия, самым невероятным образом
оказавшись распростертым на полу у ног своего обидчика. Тот даже не по-
шевелился. Он, как ни в чем не бывало, продолжал пожимать руки обитате-
лям транссфера и перебрасываться с ними непринужденными фразами. Герман
вновь вскочил на ноги , все еще ничего не понимая и буквально кипя от
ярости и бессилия.
Он бросился в сторону девушки и попытался заглянуть ей в лицо. Это
было последним, на что ему еще можно было надеяться. Их взгляды встрети-
лись. По крайней мере, именно так ему вначале показалось.
Он искренне улыбнулся, самоуверенно предвкушая свою победу, но уже
через мгновение его вновь охватило отчаяние. Девушка его не видела. Она
смотрела своими бездонно-голубыми глазами ему прямо в лицо, и в этом
взгляде не было даже намека на какие бы то ни было чувства или знаки
внимания. Герман раздраженно фыркнул и резко отпрянул в сторону. Он не
знал, что ему делать дальше.
В его сознании царствовали страх и растерянность. А еще пустота.
Мрачная, бездонная и гнетущая пустота. Лишенная цвета, вкуса и запаха. И
эта пустота медленно, но верно поглощала все его мысли и чаяния. Неся с
собой невыносимую горечь и одиночество. Между тем, он все еще был как-то
связан с реальным миром. Пусть даже в качестве наблюдателя.
И этот мир упрямо продолжал жить своей обычной жизнью, совсем не за-
мечая Германа.
- С чего начнем ? - усаживаясь за круглый стол по правую руку от
лже-Германа, вежливо спросила у него Даяна .
- Лучше всего - с самого начала, - попытался отшутиться тот, поправ-
ляя прическу на своей голове и не сводя зачарованного взгляда с женщины.
- Очень хотелось бы расставить все точки над "i", чтоб больше к этому не
возвращаться. Я в вашей компании человек новый, и многое мне, если чест-
но, непонятно .
"Вот именно ! - не без злорадства , подумал про себя "настоящий" Гер-
ман, скрещивая на груди руки и бесцеремонно усаживаясь на стол между
своим двойником и Даяной.- А уж сколько у меня возникло вопросов, кто бы
знал ?!"
- А что вас , собственно , беспокоит , лейтенант? - неожиданно всту-
пил в разговор Великий Ю-КУ, о присутствии в зале которого Герман внача-
ле даже не догадывался.
- Неопределенность, только и всего, - быстро ответил "двойник".
"Неужели?! - тут же съязвил в его адрес Герман. - А я то думал ...!?"
- Ну, разве это проблема, дорогой мой ? - перейдя на слащавый тон,
пояснил пришелец. - Вы в кругу друзей, многие из которых вам давно и
очень хорошо знакомы. Нас окружает прекрасный и в общем-то благодатный
мир. И вы его полноправный хозяин. Такой же, как мы все, здесь собравши-
еся.
- Это радует, - удовлетворенно кивнул "двойник".
"Это уже кого как, - парировал Герман. - Вот меня лично - нет!"
- Так в чем же все-таки дело, лейтенант? - голос Великого Ю-КУ слегка
задрожал, теряя свою привычную твердость и высокомерие.
- Меня интересует, что будет дальше. А также цель нашей неожиданной,
если можно так сказать , встречи, - быстро ответил "двойник" .
"А уж как меня это интересует !" - Герман вскочил со своего места и
нервно прошелся вокруг стола, все еще тщетно пытаясь заглянуть в лица
собравшихся и заявить о своем существовании. Наконец, он остановился за
спиной Великого Ю-КУ, дерзко облокотился локтями на его левое плечо и
неподвижно застыв в этой нелепой позе.
- Ну, это совсем просто, лейтенант, - быстро ответила за пришельца
Даяна. - Во-первых, сегодня мы провожаем в экспедицию наших друзей.
Во-вторых, кое-с кем из здесь собравшихся ... Даяна бросила недвусмыс-
ленный взгляд в сторону "двойника" и, прежде чем закончить фразу, много-
значительно улыбнулась:
- Нам всем очень бы хотелось познакомится поближе !
При этих словах женщина слегка покраснела и чисто инстинктивно попра-
вила изящную прическу на своей голове.
Сидевшая по правую руку от "двойника" Настя, поймав этот вызывающе
нежный и заинтересованный взгляд, встрепенулась и ревниво засверкала
глазами. Герман в свою очередь, наблюдая всю эту сцену, вначале удивлен-
но вскинул брови , затем раздраженно фыркнул и презрительно сплюнул на
пол.
- Тогда не будем попусту терять время, - вновь прервал воцарившееся в
зале молчание Великий Ю-КУ.
- Итак, начнем с Вас , милая моя помощница . - обратился он уже в ад-
рес Даяны. - Мне кажется, вам есть что сказать всем нашим друзьями. Или
я ошибаюсь.
- Так не бывает,- слегка покраснев, и не без лести ответила женщина.
- Вы никогда не ошибаетесь.
- Однако, - плавно переходя на деловой тон, продолжала она. - Мне
действительно есть, что сказать . Начну с того, что в самое ближайшее
время, двое наших товарищей собираются нас покинуть. На некоторое время,
разумеется. Даяна перевела свой взгляд на Бойко и Дружича, жестом пре-
доставляя им слово.
- Точно, собираемся, - с готовностью кивнул капитан "Первопроходца".
- Уже давно собираемся , но все никак не соберемся.
- Почему-у-у? - кокетливо поинтересовалась Светлана , вступая в раз-
говор.
- Потому что, - Бойко замялся , фыркая в сторону своего бортинженера
и старательно подавляя в себе раздражение - Есть тут среди нас опреде-
ленные индивидуумы ...
- Я попросил бы меня не оскорблять, - обиженно перебил его Слабодан.
- Я тут ни причем. Почему я должен за все отвечать, если у вас не хвата-
ет команды. Я не железный и тоже имею право ошибаться.
- Имеешь, имеешь, - огрызнулся в его адрес Бойко, теряя терпение. -
Вот только почему-то слишком часто ты это делаешь. Честно говоря, мне
это уже надоело. Вот оставлю тебя здесь, и черт с тобой и твоим беско-
