дорогу. Но стоит только маленькой, тщедушной мышке
захотеть и она способна победить лесного исполина,
обречь его на муки, или даже смерть. Вот в роли таких
маленьких, но юрких и отважных мышек, и предстоит
себя почувствовать твоим легионерам. Эллины в силах
уничтожить вас в одно мгновение и без особого труда. Но
только, если вы окажетесь вдруг вместе, в составе армии
или отряда. Но они бессильны совладать с каждым из вас
по отдельности. Тем более если они о Вас не сразу и
узнают.
- Так, значит, - вслух высказал свою догадку Царь,
- мои легионеры должны держаться порознь, внезапно
появляться пред врагом, разить его и после этого
бесследно исчезать?
- Ты схватываешь мои мысли на лету, Диктатор! -
восторженно воскликнул Жрец.- Похоже, что в тебе я
ошибся! Но, прежде чем ты сможешь выполнять свой
превосходный план, твоим солдатам предстоит вначале
оказаться в мире Золотого Солнца и твоих врагов.
Признаюсь, это не такая уж и легкая для вас задача. Но
все же, нам, жрецам, ее, я думаю, удастся разрешить.
- Я что-то не совсем тебя понимаю, жрец! - не
скрывая своего недоумения и растерянности, промолвил
Царь.- Разве я и мои люди не можем воспользоваться тем,
чему ты всех нас так прекрасно обучил? Разве мы не
можем попасть в мир Золотого Солнца лишь благодаря
мгновенному перемещению? Ведь это же так просто,
жрец?!
- Я бы так не сказал, - ухмыльнулся Жрец. - Увы,
все далеко не просто. Все дело в том, что для контроля
над Стихией Времени и Абсолютного пространства
нужно много сил и воли. Ты можешь без труда
перемещаться по планете. Но всей твоей энергии не
хватит даже для того, чтоб вырваться в открытое
пространство звезд и вечной пыли, благородный Царь.
Увы, но это так.
- Как же тогда быть?! - процедил сквозь зубы
Царь.
- А мы воспользуемся мудростью и Знаниями
самих эллинов. Армия твоя достигнет мира Золотого
Солнца без потерь и сверхъестественных усилий.
- Каким же образом тогда?
- На межзвездной боевой триере. Я как то говорил
уже о том, что управляемая варварами звездная "машина"
пыталась вторгнуться в наш мир. Но мы ее остановили. И
даже захватили в плен ее эллинский экипаж. Мы
подчинили их сознание себе и сделали рабами. Но,
похоже, что-то не учли. Варвары бежали. Мы были в
панике и не знали что и предпринять. Но боги вновь нам
подарили свою милость. Не так давно мы обнаружили еще
одну "машину". К тому же ею никто не управлял. Мы не
нашли на ней живых людей. "Машина" как бы сама собой
управляла. И это навело нас на серьезные размышления.
Дело в том, что нам до сей поры неведомо точная дорога
к миру Золотого Солнца. А "машина" готова это сделать
все за нас. Она сама готовится вернуться в Ойкумену62. А
вместе с ней в мир варваров попадете и вы. Одно лишь
плохо, мы не знаем точно, как долго будет длиться ваш
поход.
- А я могу взглянуть на эту "машину", жрец, -
небрежно произнес Нерей, не ожидая от жреца согласия.
- Конечно, - неожиданно ответил тот. - Ты, слава
Посейдону, вправе это сделать. Вспомни то, чему я тебя
научил и ты увидишь то, что хочешь. Глазами моего
жреца, что в этот час как раз находится внутри машины и
будет рад тебе все показать.
Диктатор понимающе кивнул и приготовился
исполнить ритуал.
Он бережно достал из ножен царский меч и
положил его на устланный коврами пол. Затем он скинул
с плеч свой серебристый плащ, доспехи, шлем и даже
тогу.
Встав на колени и запрокинув голову, назад
Диктатор погрузил свое сознание в Нирвану. Черты лица
его заметно поплыли, тело неожиданно обмякло и чуть
заметно воспарило над землей...
Жрец наблюдал за действом Нерея с упоением и
восторгом.
Когда сознание Нерея окончательно рассталось с
телом, жрец громко щелкнул пальцами и за его спиной
возник из ничего Тритон.
- Что-нибудь прикажите, Владыка? - почтительно
спросил он у Верховного Жреца.
- Пожалуй, да,- ответил Жрец, не удостоив даже
взглядом верного ему Тритона. - Немедленно отправь
гонцов к Царю Атланту и Святейшему Совету. Диктатор
выступит в поход! "Машина " варваров должна быть к
этому готова. Передай мои слова жрецам. Спеши.
- Слушаю и повинуюсь, мой Владыка! -
подтвердил Тритон свое повиновение. - Что - нибудь еще?
- Да, - процедил сквозь зубы Жрец. - Мне донесли
вчера что благородный Царь имел вчера беседу с
амазонкой. Она успешно выполнила наш приказ. Диктатор
ей поверил. Сейчас он думает, что в Атлантиде
воцарились прежние порядок и покой. И что народ и
армия безропотно восприняли его кончину. И что жрецы
спасли его прекрасную наложницу от притязаний
похотливого Царя Священной Атлантиды Амферея ...
Пусть так и будет дальше. Пусть Диктатор в это верит.
Нам это на руку. Чем меньше знает он, тем более он нам
удобен. И уже ничто не сможет нашим планам помешать
... Однако ...
- Амазонка?- попытался угадать Тритон.
- Пожалуй, - усмехнулся Жрец. - Она нам больше
не нужна. Ей место в царство мрачного Аида. Но только,
пусть все сделает она сама. Диктатор ничего не должен
заподозрить и, уж тем более, знать.
- Но, дело в том, - замешкался и побледнел
Тритон. - Мой повелитель, это невозможно. Она исчезла.
Исчезла без следа! Мы перерыли все: и лагерь, и
окрестные ущелья. Но ни ее, ни трупа не нашли!
- Что?! - прорычал ему в ответ Верховный Жрец. -
И вы об этом мне не доложили?!
- Мы пытались это сделать, мой Владыка, но...
- Ладно, - неожиданно смягчился Жрец.- Можешь
выполнять мои распоряжения. Я сам займусь загадочным
исчезновением девицы.
Тритон почтительно кивнул и поспешил
исчезнуть с глаз Верховного Жреца.
- Пока, пожалуй, все идет по плану, -
пробормотал чуть слышно Жрец, в задумчивости морща
лоб и спуская глаз с фигуры замершего в медитации Царя.
- Но эта девчонка... Как? Как удалось ей ускользнуть?
Глава десятая .
Железное ""Чудовище"" пришельцев.
Среди пышного великолепия звезд, мерцающих
туманов и ослепительного блеска обнаженного Солнца
загадочно переливалось всеми цветами радуги огромное
сооружение из серебристых трубок, золотых шаров,
стеклянных дисков, пирамид и тонких лепестков из
фиолетового материала.
" Так вот она какая - легендарная межзвездная
"машина"?!"- подумал про себя Нерей.
Диктатор никогда и ничего подобного в своей
жизни не видел.
Нерей чисто инстинктивно протянул к "машине"
руку, но ... Но его рука неуклюже повисла в воздухе, так и
не встретив преграды.
Нерей не удержался и поплыл. По бесконечно
длинному коридору, загадочным образом проходя сквозь
мраморные плиты стен и неприступные на вид врата.
И, все, что встречалось ему на пути, вызывало в
его душе неподдельный восторг и восхищение.
Гирлянды разноцветных нитей, сверкавшие
мерцанием огней шары, коробки из стекла и серого
металла, трубы, черные как сажа пирамиды, прикрытые
пластинами шкафы, прозрачные сосуды, арки, кубы -
тщетно он пытался осознать их смысл и истинное
назначение.
Но больше всего его сознание пленили письмена и
яркие таинственные фрески.
Подобных букв и слов он никогда не видел. Не
говоря уже ярко красных черточках, кружочках, ромбиках
и паутине символических фигур.
Неожиданно Диктатор оказался в ярко
освещенном зале.
Зал был огромным и наполненным протяжным
гулом.
В самом его центре возвышалась куб из черного,
пульсирующего искрами, стекла. Куб окружали
полукруглый стол и восемь странно выглядевших кресел.
- Однако?! - зачаровано произнес Нерей,
неуверенно направляясь в сторону Куба. - Похоже я здесь
не один?! И пресловутая "машина" тоже служит людям?
В следующее мгновение, как бы в ответ на его,
Диктатора, немой вопрос Черный Куб вызывающе
вспыхнул и вспучился из недр своих прекрасным женским
ликом.
Нерей совсем не ожидал подобного поворота
событий и чисто инстинктивно отскочил назад.
- Уооо-о, у ваа парекее. Весее ссиситеми
фунукциорируют воо нооромое, - неожиданно произнесла
незнакомка, приобретая четкие контуры и искренне
улыбаясь.
Диктатор побледнел и нервно заскрипел зубами.
- Приии вст вву юа, твыаба, маоае каа монндр! Сз
твыабауйю гааа варррт брт каампььюттер! - вновь
повторила она, не сводя своих бездонных серых глаз с
Нерея. - Уооо-о, у ваа парекее. Весее ссиситеми
фунукциорируют воо нооромое...
" Она что-то хочет мне сказать, но я ее не
понимаю " - был вынужден признать Нерей, бесцеремонно
разглядывая свою странную собеседницу и даже не
пытаясь ей что-либо ответить.
- Дуае э сооводоку соотсотояяниииа коророрболя,
- между тем, продолжала ворковать "хозяйка" корабля,
время от времени томно сверкая глазами и изящно хлопая
ресницами. - У веее диивигаателии арабатоют воо
нооромое. Брртт каампььюттер ддддржт ссиситеми нааао
в и ггации иии без оопассс нноос тии пд бдитьь ным
коонртро леемее. Рааасп ла гася подобней иии сепе р
ааааа шииивиай веее твыаба иннн теэ ре суууета!
- Ну надо же! Ты, способна говорить?! А я тебя не
понимаю! - воскликнул юноша, в бессилие разводя
руками. - Твой варварский язык мне знаком! Пойми ты
это, наконец!
- Ну разумеется, мой дорогой, Нерей! Разве кроме
языка атлантов в мире не может быть других языков? Или
ты ожидал от тех, кого ты называешь варварами, иного! -
как гром среди ясного неба раздался за спиной юноши
чей-то самоуверенный, но вполне естественный и
понятный Диктатору голос.
Нерей поспешно обернулся и по привычке
потянулся к ножнам за своим клинком.
Но его на месте не оказалось. Да и в принципе
быть не могло.
- Кто вы, - наконец, собрался с духом и произнес
первое, что пришло ему в голову Нерей, разглядывая
серебристый силуэт застывшего чуть слева от него
мужчины.
- Кто я? - иронически переспросил его тот.
- Кто я? А ведь на самом деле, кто же я такой?! -
с легкой иронией в голосе, повторил незнакомец,
бесцеремонно усмехаясь в Нерея. - Увы, мой благородный
Царь, я не могу вот так без подготовки ответить на
поставленный тобой вопрос. Но главное, что я твой друг!
И...
Незнакомец несколько замялся, прежде, чем
закончить фразу:
- ... И в некотором смысле - Человек. Жрецы
Священной Атлантиды хорошо со мной знакомы. Для них
я Звездный Призрак. И не менее того! И, знаешь, они в
чем-то даже правы.
Незнакомец нетерпеливо провел своими тонкими
пальцами по серебристым вискам и не спеша продолжил:
- Да-а, звезды и вправду мой дом. Ну, а насчет...
Ты не поймешь. Тебе об этом рано пока знать. Обсудим
лучше то, что привело тебя, Диктатора, на этот
совершенный и поистине божественный корабль-автомат.
- Корабль-автомат?- синхронно повторил за
незнакомцем Царь. - Какое звучное и странное название.
Ну, что означает - корабль, я еще могу понять. Это что-то
вроде боевой триеры ...
- Вот, вот, - громко рассмеялся ему в ответ его
Звездный Призрак. - Прекрасная аналогия! За
исключением одной маленькой детали. Корабль - не
боевой. Да и кормчий у него - не человек, а рукотворный
бог - Компьютер. Очень умная и хитрая машина. Но если
ты все же хочешь называть его триерой... Что ж, называй!
Он бороздит просторы космоса не хуже чем твои триеры
океан.
- Да, я об этом знаю, незнакомец, - с готовностью
кивнул Нерей.
- Ну разумеется! Иначе б мы с тобой вот так и вот
здесь, среди звезд никогда бы и не встретились! -
несколько хвастливо произнес незнакомец. - Но не будем
отвлекаться по мелочам. Твоя энергия и силы на исходе.
Через час ты будешь вынужден вернуться в Атлантиду. К
своим солдатам и Верховному Жрецу. А мне бы лишний
раз встречаться с ними не хотелось. Поскольку не все их
планы соответствуют моим. Так что, перейдем к делу.
Начну с того, что государство и столь древняя
цивилизация Священной Атлантиды, увы, уже давно зашли
в тупик. Вы, современные атланты, слепо следуя законам
и покорно слушаясь жрецов, утратили все то, что
составляет смысл и сущность человеческой натуры.
