Я наблюдал за ними в течение нескольких часов, но не заметил, чтобы хоть
как-то изменился их азимут или высота; менялось лишь их построение, однако
каждый огонь сохранял свою овальную форму.
Они оставались в поле зрения с 10 часов вечера до самого рассвета (около 5
часов 30 минут утра). Перед тем как они исчезли, их азимут был 1-2 град. к
западу от меридиана. Когда рассвело, на севере и северо-северо востоке на
расстоянии 50 миль появилось плоскогорье, высотой около 1300 футов над
уровнем моря; это был совершенно удивительный мираж.
Таким образом, в первый раз огни появились на долготе 126 град.33 мин., а во
второй - на долготе 128 град.29 мин. Сначала земля была за ними, но большую
часть пути она находилась в 45 или 50 милях к северу от нас; азимут огней
оставался неизмененным по крайней мере три четверти пути.
По прибытии в Кобе я прочитал в ежедневной газете о том, что именно в это
время года, когда погода стоит очень ясная, холодная и ветреная, рыбаки
довольно часто наблюдают "непонятные огни Японии" в заливе Шимбара и
Японском море. Далее в статье говорится, что об этих огнях упоминают даже
местные школьные учебники, причисляя их к электрическим явлениям. Что же
касается европейцев, живущих в Иокогаме и Токио, то они, по-видимому, не
имеют об этом ни малейшего представления.
Капитан Касл, командир корабля британского военно-морского флота "Линдер",
рассказал мне, что не так давно офицеры его корабля заметили приблизительно
там же огни, которые они сначала приняли за горящий корабль. Капитан изменил
курс и пошел ему на помощь, но чем ближе они подходили, тем выше поднимались
над морем огни. Капитан решил, что где-то происходит извержение вулкана, и,
так как у него было мало времени, снова пошел своим курсом.
Поскольку в первую ночь на горизонте виднелось плоскогорье, это опровергает
предположение, будто необычные огни связаны с извержением какого-то далекого
вулкана. А поскольку их азимут все время оставался постоянным, то не может
быть и речи о том, что это были разложенные на берегу костры. Я лично
склонен думать, что они имели ту же природу, что и огни св. Эльма. Возможно,
среди читателей вашего интересного журнала есть путешественники, лично
наблюдавшие это явление или слышавшие о нем, и они, вероятно, смогут
рассказать, чем оно вызвано и какие для его возникновения нужны атмосфэрные
условия".
Нужно сказать, что эту статью я нашел уже после того, как развил свои
собственные теории о природе летающих тарелок. Поскольку я делаю особый упор
па "светящиеся миражи", мне хочется обратить внимание на удивительный мираж,
который появился одновременно с таинственными "огнями Японии".
Поведение многих тарелок, и особенно "огненных бокоеров" (так я называю
огни, которые сопровождают самолеты), очень напоминает поведение огней,
следовавших за "Кэролайн".
В свою очередь их поведение напоминает одно явление, которое многие видели
и, возможно, даже пытались объяснить. Когда вы едете вечером в поезде или
автомобиле и глядите на Луну, не кажется ли вам иногда, что она неотступно
следует за вами? И действительно, весь ландшафт между вами и горизонтом,
каким бы он ни был, словно убегает назад с такой быстротой, что вы теряете
способность различать предметы. Поля, кустарники, телефонные столбы,
мелькнув, исчезают, прежде чем вы успеваете сообразить, что это такое. Но
если при этом светит Луна, то она словно летит вслед за вами, а леса, реки и
мосты как сумасшедшие уносятся назад.
По-моему, дети чаще обращают внимание на это явление, чем взрослые, ибо
взрослые уже привыкли к этому, пусть даже не отдавая себе отчет, почему так
происходит. Если вы выпустите детский воздушный шарик из окна машины,
придерживая его за веревочку, то Луна и шар будут вести себя приблизительно
одинаково. Они полетят вровень друг с другом, а все остальные предметы
помчатся в обратном направлении. Более того, при небольших размерах шарика
вы едва ли сможете отличить его от Луны. Если шар находится достаточно
близко, то вам, возможно, поможет ваше ощущение перспективы. Но если он
будет находиться от вас на расстоянии 20 или 30 футов, то вы не сможете
определить, по крайней мере с одной точки наблюдения, какой из двух
предметов к вам ближе, если только вам не удастся узнать, что это за
предмет, по его цвету или каким-то другим данным.
Короче говоря, Луна как бы несется вслед за вами с такой же сумасшедшей
скоростью, с какой несется воздушный шарик или любой другой предмет,
привязанный к вашему автомобилю, поезду, самолету или даже к вам самим.
Допустим, что вместо шарика вы просто выставляете в окно зеркало, которое
ловит и отражает лунный свет. Вы можете протянуть руку и дотронуться до
зеркала. Вы как бы ощущаете, где находится отражение Луны. В дальнейшем вы
увидите, что это ощущение расстояния при наличии зеркала совершенно
иллюзорно. Но предположим, что вы видите и Луну и ее отражение. Не зная, что
это зеркало, вы не сможете определить, где сама Луна, а где ее отражение,
поскольку они ведут себя абсолютно одинаково. И действительно, когда вы
едете в машине, вы видите отражение Луны в оконном стекле, зеркале, крыле,
причем отражение обладает многими признаками самой Луны. И не трудно было бы
убедить себя в том, что "Луна едет на одном из крыльев вашей машины".
Некоторые, возможно, скажут, что это явление представляет собой оптическую
иллюзию. Я бы не стал классифицировать его таким образом, ибо в
действительности не так-то просто определить, где настоящая Луна, а где ее
отражение в зеркале. Я, разумеется, исхожу из предположения, что мы видим в
зеркале почти не искаженное отражение объекта. КогДа у вас возникает
иллюзия, что отражение находится совсем рядом, вы, конечно, можете подумать,
что и до Луны рукой подать, если только вы сразу не догадаетесь, что это
Луна.
Один из главных экспертов министерства военно-воздушных сил рассказал мне
следующую историю. Наши летчики в Корее неоднократно замечали, что рядом с
крыльями их самолетов летели какие-то огни вроде "огненных боксеров",
которые летчики наблюдали над Германией и Японией незадолго до конца второй
мировой войны. В Корею была специально направлена научная экспедиция, чтобы
изучить природу "огненных боксеров" и вообще узнать, что это такое. Эксперты
провели много часов в воздухе, напрасно ожидая, что появится один из этих
таинственных огней. Они потратили много ночей на бесплодные поиски, как
вдруг кто-то из членов экипажа воскликнул: "Вижу шар-боксер!" Ученые мужи
бросились к окнам. Ну, конечно! Под самым концом крыла висел желто-оранжевый
шар. Они попросили пилота сделать поворот, чтобы лучше рассмотреть шар, и
тут им стало ясно, что "огненный боксер" был всего-навсего восходящей Луной.
На этом и закончилась работа комиссии, и эксперты вернулись в Соединенные
Штаты, так и не увидев ни одного "огненного боксера". Но, быть может,
"огненные боксеры" намеренно избегали встречи с учеными? Уж не известил ли
кто-нибудь заранее эти таинственные шары о прибытии комиссии, после чего они
решили спрятаться, чтобы никто не раскрыл их тайны?
Я вовсе не хочу сказать, что все без исключения "огненные боксеры" были
Луной, которую принимали за таинственные огни. Но некоторые из них,
несомненно, являются отражением Луны от крыльев самолета.
Я думаю, что весьма показателен период, когда стали появляться эти огненные
шары. Заметьте, что их стали замечать над Германией и Японией незадолго до
окончания второй мировой войны. Многие самолеты участвовали в налетах на
вражеские объекты, и к тому времени на их плоскостях было немало заплат.
Крыло с этими боевыми шрамами вряд ли оставалось столь же безукоризненным в
аэродинамическом отношении, как крыло без шрамов. Вокруг них возникали
маленькие завихрения, своеобразные водовороты воздуха, в которых мог
частично отражаться падающий на них Свет и от Луны и от собственных огней
самолета.
Когда воздух сильно охлажден и перенасыщен влагой, внезапное понижение
давления может вызвать образование тумана или ледяных кристаллов. Маленькие
взвешенные частицы могут отражать столько света, что весь шарик будет как бы
светиться.
В целом ряде случаев, когда уже образовались тонкие ледяные кристаллы или
крошечные снежинки, каждая отдельная частица, если мы смотрим на нее с
нужной стороны, превращается в зеркальце. Эти снежинки часто неразличимы
невооруженным глазом, потому что падают, сохраняя горизонтальное положение.
Таким образом, когда Луна находится на полпути между горизонтом и зенитом,
мы увидим ее отражение лишь в том случае, если повернемся к ней лицом и
будем смотреть в точку, лежащую на 45 град. ниже горизонта, как смотрят на
поверхность воды.
Но если самолет, корабль, автомашина или еще какой-нибудь движущийся предмет
выводит эти зеркальца из состояния покоя, то получается такой эффект, как
если бы вы разбили настоящее зеркало на тысячи маленьких осколков. Яркость
отражения при этом значительно уменьшится, но ослабленное во много раз
отражение появится в разных направлениях. Таким же образом возникают и
"огненные боксеры" - отражение света в мириадах маленьких зеркал, каковыми
являются ледяные кристаллы или капельки воды!
До тех пор пока вы двигаетесь равномерно вперед, отраженное изображение
"огненного боксера" автоматически следует за вами. Однако, как показано на
фиг. 12, каждый раз, когда вы повернетесь, скажем, на 10 град., отражение
опишет вдвое больший угол, то есть 20 град. . Поворот на 45 град. вызовет
отклонение светового луча на 90 град. и т. д. Отсюда следует, что если
летчик видит "огненного боксера" и пытается улететь от него, то отражение
будот все время разворачиваться вдвое быстрее, чем самолет. Таким образом,
маневренность "огненного боксера" отражает искусство летчика управлять
самолетом.
Вот очень простая иллюстрация к тому, что я сейчас сказал. Прижмите ко лбу
ручное зеркало или зеркало от пудреницы. Станьте против яркого источника
света, достаточно яркого, чтобы отражение было отчетливо видно на стене
перед вами. Сначала стойте так, чтобы отраженный свет падал прямо на его
источник. Потом, продолжая прижимать зеркало ко лбу, медленно поворачивайте
голову в ту или иную сторону, и вы увидите, что отражение движется вдвое
быстрее, чем вы поворачиваете голову. Это свойство отражения двигаться
быстрее, чем источник света, и приводит в недоумение летчиков, встречающихся
с "огненными боксерами".
В некоторых случаях "огненные боксеры" могут быть миражем. В главе 1 я уже
рассказывал о том, как сам наблюдал несколько призрачных дисков, которые
летали возле Луны. Когда я смотрел на них, у меня ни на миг не возникло
иллюзии, что они находятся где-то совсем рядом, быть может, на расстоянии
вытянутой руки. И все же когда я вспоминаю, как все это произошло, как я
ехал в машине и смотрел на восходящую над Сакраменто-Пик Луну и как
появились два призрачных диска, то я задаю себе вопрос: почему у меня
создалось впечатление, что они находятся очень далеко, а не совсем близко?
Размышляя об этом, я пришел к выводу, что здесь прежде всего сыграла роль их
кажущаяся близость к Луне и явное стремление не отстать от нее. Хоть мне и
казалось, что призрачные диски находятся где-то очень далеко, их можно было
о не меньшим успехом связать как-то с моей машиной, поскольку они летели за
ней так же, как и за Луной. Это могло быть и отражение в оконном стекле, но
я открыл окно, могло быть отражение в стеклах моих очков, но, предусмотрев
эту возможность, я несколько раз для проверки наклонял голову вперед и
