темного цвета. Еще лучше такой эффект дает тонкая шелковая или нейлоновая
нить или леска. Обратите внимание на то, что каждый видит пятно какой-то
особой формы. Если постараться сфокусировать глаз на это пятно, то карандаш
окажется не в фокусе. И тарелка в подобном случае кажется где-то очень
далеко. Таким образом, даже колеблемая ветром паутина может оказаться одной
из причин необъясненных явлений, называемых летающими тарелками.
ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ И ПАНИКА 1897 ГОДА
Эпидемия летающих тарелок, начавшаяся в 1947 году,- далеко не первый случай,
когда странные небесные явления наводят страх на американцев. За пятьдесят
лет до этого, 22 ноября 1896 года, жители Окленда (штат Калифорния)
наблюдали на небе непопятный предмет. Пассажиры трамвая заметили, что над
ними летит нечто вроде сигары с крыльями и от ее головной части исходит
яркий свет.
Чтобы понять реакцию калифорнийцев, нужно вспомнить те основные проблемы,
которые в то время владели их умами. Волшебник Эдисон проложил путь
практическому использованию электрического освещения, а дуговая лампа была
уже всем хорошо известна. За несколько месяцев до этого группа
предприимчивых фабрикантов начала производить "самоходные экипажи".
Самолетов или дирижаблей тогда еще не существовало. Некоторые изобретатели
годами работали над усовершенствованием воздушных шаров, по форма этих шаров
была либо сферической, либо грушевидной. В то время много говорили об
управляемых аэростатах или, если употребить более красивое французское
слово, дирижаблях. В патентах уже приводится описание сигарообразных
оболочек, которые впоследствии нашли практическое применение в знаменитых
"цеппелинах" первой мировой войны.
Нет ничего удивительного в том, что жители Окленда были взволнованы!
Сигарообразный корпус и прожектор ясно указывали на то, что это нечто вроде
Дирижабля.
По сообщению газеты "Окленд трибюн", "этот предмет, когда его заметили,
казалось, плыл по небу над Сан-Леандро. Он двигался довольно быстро, делая
около 20 миль в час. Сначала он летел на северо-запад, потом быстро повернул
к Хейвордсу и вскоре исчез". В сообщении делается особый упор на количество
и надежность свидетелей, порознь наблюдавших Бездушный корабль.
Ажиотаж, охвативший Окленд, сильно напоминает ту панику, которая
распространилась по всему миру, когда в 1947 году появились первые сообщения
о тарелках. Сотни людей утверждали, что они знают кого-то, кто говорил с
кем-то, кто может показать вам того, кто построил этот воздушный корабль.
Чтобы запутать эту историю еще больше, "Трибюн" заявила через несколько
дней, будто некий Карлсон, человек весьма надежный, ручается за то, что
изобретатель летал над городом на своем воздушном корабле. Не желая
оказывать безоговорочную поддержку этой версии, "Трибюн" предупреждала:
"Этот никому не известный Дариус Грин весь окутан тайной и, возвращаясь
после очередного полета, по-видимому, складывает свое изобретение, прячет
его под фуфайку и тихо поднимается к себе в квартиру по черной лестнице,
чтобы не отвечать на вопросы родных... где он был".
Когда эта история стала известна в соседних городах, от обитателей
Ред-Блаффа, Чико и Лисвилла тоже стали поступать сообщения о том, что они
наблюдали в начале вечера какой-то странный предмет. Хотя некоторые
утверждали, что это таинственное тело было всего-навсего звездой, другие
отвергали это предположение, так как "оно двигалось, покачиваясь на ходу,
как это бывает с воздушным змеем". (Это описание очень напоминает сообщения
очевидцев, наблюдавших современные летающие тарелки.)
"Трибюн" писала: "Никто не знает, что это такое, люди теряются в догадках,
на улицах стоят толпы любопытных, глазеющих на небо". Профессор Чарльз
Беркхальтер из обсерватории Чэбот утверждал, что это были Марс и Венера,
сияющие на вечернем небосклоне. "Венера по яркости не уступает дуговой лампе
и медленно движется по небу,- заявил профессор Беркхальтер.- Теории,
связанные с воздушным кораблем, являются чистым вымыслом, и если бы
что-нибудь подобное было на небе, то мы, разумеется, знали бы об этом".
Но вечером 30 ноября "воздушный корабль" продолжал летать над городами и
селениями. Многие видели его и сообщали, что "он двигался прямо против
ветра" - факт немаловажный, ибо аэростаты тех времен не управлялись и могли
лететь только по ветру. По сообщению одного из очевидцев, "никаких огней
видно не было, лишь какое-то странное тело зловеще темнело на фоне ясного
неба". Далее он утверждает, что "предмет этот имел около 100 футов длины и
летел на высоте около 1500 футов. У него было треугольное хвостовое
оперение. Внезапно он резко увеличил скорость и понесся в направлении на
Лоринг, где снова повернул к Сан-Франциско и вторично пролетел над
Оклендом".
Это сообщение сделал Кейс Гилсон, известный в этом районе астроном-любитель.
Он сразу же отверг предположение насчет комет и метеоров и выразил твердую
уверенность, что предмет, который он видел, не является воздушным змеем.
Через пятьдесят лет, комментируя это событие, "Окленд трибюн" писала в
номере от 11 мая 1952 года:
* * *
БОЛЬШЕ ТАК НИКТО И НЕ ВИДЕЛ ЭТОТ ТАИНСТВЕННЫЙ ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ. АЭРОСТАТ,
САМОЛЕТ ...ИЛИ ЛЕТАЮЩАЯ ТАРЕЛКА? ПЛАТИТЕ ДЕНЬГИ И ВЫБИРАЙТЕ, ЧТО ВАМ БОЛЬШЕ
ПОНРАВИТСЯ.
Но "Трпбюн" ошиблась. Многие видели "дирижабль", и хотя в Окленде о нем,
возможно, и забыли, "дирижабельная" истерия постепенно охватила все
Соединенные Штаты. Кое-где она разбудила религиозные предрассудки, и люди
суеверные решили, что скоро наступит конец света. Воздушный корабль,
казалось, медленно двигается на восток. Его видели в Солт-Лейк-Сити, потом в
Денвере, Омахе и в Канзас-Сити.
"Нью-Йорк геральд", воскресенье, 11 апреля 1897 года.
* * *
ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ НАД ЧИКАГО. ГОРОД ВЗБУДОРАЖЕН ПОЯВЛЕНИЕМ МЧАЩИХСЯ ПО НЕБУ
ОГНЕЙ. АСТРОНОМЫ НАСТРОЕНЫ СКЕПТИЧЕСКИ. ОНИ СЧИТАЮТ, ЧТО СВЕТ ИСХОДИТ ОТ
ЗВЕЗДЫ В СОЗВЕЗДИИ ОРИОН. "ЭТО УПРАВЛЯЕМЫЙ АЭРОСТАТ",- ЗАЯВИЛ МАКС ХАРМАР,
СЕКРЕТАРЬ ЧИКАГСКОЙ АССОЦИАЦИИ АЭРОНАВТИКИ.
ЧИКАГО (штат Иллинойс), 10 апреля 1897 года (по телеграфу).- Уже много
недель из разных городов, от Чикаго до Калифорнии, поступают сообщения о
воздушном корабле. Сначала на них не обращали внимания, но вскоре они
настолько участились, что публика стала проявлять к ним интерес. Потом
воздушный корабль появился над Омахой и, следуя далее на восток, пролетел
вчера вечером над Чикаго. Публика верит в то, что это воздушный корабль, а
астрономы утверждают, что, вероятнее всего, это какая-то звезда.
Вчера поздно вечером профессор Хаф из Северо-Западпого университета направил
большой Дирборнский телескоп на запад и стал наблюдать за странным
пришельцем. Присутствовавшая публика утверждала, что на воздушном корабле
горят красные и зеленые огни, совсем как на океанском пароходе. Однако
профессор долго смотрел в телескоп, а потом сказал:
- Ну конечно, это Альфа Ориона.
- Вы прочитали это название на борту корабля? - с живостью спросили его
горожане.
- Ну, что вы, - ответил профессор, улыбаясь.- Альфа Ориона - звезда первой
величины, и она находится в созвездии Орион.
- А что вы скажете о красных и зеленых огнях, которые видели столько людей?
- Это, - ответил старый астроном, - очевидно, сказывается влияние земной
атмосферы, в результате чего звезда, по-видимому, меняет цвет.- Потом он
добавил: - Я полагаю, что Альфа Ориона была единственным воздушным кораблем,
который видели люди, а если и был другой корабль, то он, очевидно,
давным-давно исчез.
До двух часов ночи тысячи изумленных людей говорили о том, что огни, видимые
в северо-западной части неба, принадлежат воздушному кораблю или какому-то
другому предмету, летящему высоко над Землей, и наблюдали это странное
явление с глубочайшим интересом, к которому примешивалось беспокойство,
удивление и благоговейный страх.
Очевидцы, чья правдивость не подлежит сомнению, заявляли, что летящее по
небу тело, безусловно, является воздушным кораблем; Некоторые утверждали,
что видели два сигарообразных предмета и большие крылья. И все сходились на
том, что видели огни. Первый был белым и удивительно напоминал прожектор. Он
поворачивался из стороны в сторону, словно желая рассеять тьму. Затем
появлялся зеленый огонь, затем снова белый, но меньших размеров и, наконец,
красный. Профессор С. Бёрнхэм, известный астроном, согласен с объяснением
профессора Хафа. Он сказал: "Альфа Ориона - звезда первой величины.
Благодаря своему положению в северной части неба и разноцветной
переливающейся окраске она сразу же бросается в глаза. Когда она
проглядывает сквозь тонкие облака, кажется, что она быстро движется, чему
способствует и преломление света. Воображение наблюдателя может придать ей
самую причудливую форму. Кроме того, создается впечатление, что эта звезда
находится сравнительно невысоко над Землей".
* * *
ЧИКАГО ВЗБУДОРАЖЕН. ЗВЕЗДА ИЛИ ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ? ЧИКАГО И ПРИГОРОДЫ
ПРОЯВЛЯЮТ ОГРОМНЫЙ ИНТЕРЕС, ТЕПЕРЬ ЭТО ПОЧТИ ЕДИНСТВЕННАЯ ТЕМА ВСЕХ
РАЗГОВОРОВ.
Несомненно, "что-то" все-таки наблюдалось в северной части неба, и это было
очень любопытное "что-то". Оно появилось со стороны окутанного туманом озера
и, двигаясь в северо-западном направлении, было хорошо видно в Чикаго и
Эванстоне.
Этот воздушный корабль или звезда, казалось, движется чрезвычайно
неравномерно. В Кенкеки, где расположена психиатрическая больница, вчера в 9
часов вечера наблюдали, как он летел в северо-восточном направлении. Он был
на высоте около 1000 футов и двигался очень быстро. Расположенный впереди
огонь не уступал по яркости свету обычной электродуговой лампы. Иногда
корабль очень быстро поднимался вверх, а потом, казалось, проваливался вниз.
Очевидцы утверждают, что, кроме переднего огня, они заметили сзади огни
поменьше; это указывает на большие размеры летящего предмета. По-видимому,
он направлялся к Чикаго и летел довольно быстро.
* * *
ЭТО НАСТОЯЩИЙ ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ.
Многие смеются над предположением, что этот предмет, который наблюдали
тысячи людей, в действительности является воздушным кораблем. Однако адвокат
Макс Л. Хармар, секретарь Чикагской ассоциации аэронавтики, не видит в этом
ничего смешного. Он отнюдь не удивился, когда услышал, что настоящий
воздушный корабль летит через всю страну.
"В связи с появлением дирижабля меня удивляет только одно, - заявил мистер
Хармар. - Мы ждали его в воскресенье, и я бы никогда не поверил, что он
может прилететь так скоро, если бы не исключительно благоприятные условия
полета. Да, мне многое известно об этой таинственной истории. Я даже знаю
одного из людей, летящих на дирижабле. В его кабине действительно находятся
три пассажира, но все россказни о воздушном корабле просто смехотворны.
Очевидцы утверждают, что, по их мнению, дирижабль сделан из стали. Они
ошибаются. Это бумага. Обыкновенный резервуар наполняется самым обыкновенным
газом, однако изобретатели открыли секрет движения. Они могут управлять
своим кораблем и лететь в любом направлении. Уже несколько недель назад меня
известили о том, что они вылетели из Сан-Франциско и сделают остановку,
чтобы выполнить некие формальности. Путешествие намечено завершить в
Вашингтоне, где дирижабль приземлится и будет подвергнут тщательному
осмотру. Президент Чикагского общества Октав Чэнет располагает всей
