что он мог ошибиться не более чем на 25 процентов в ту или другую сторону,
хотя очень грубая техника наблюдения сама по себе предопределяет невысокую
точность этих данных.
Еще не совсем ясно, какое светящееся тело было принято за таинственную
тарелку, но, судя по всему, это был горизонтальный мпраж, возможно, даже
какое-то облако, сверкающее, как серебро, в солнечных лучах; самого облака
не было видно, так как его скрывали от наблюдателя более темные облака.
Движение тарелки (если она действительно двигалась) можно объяснить тем, что
двигался сам источник миража; более подробно я расскажу об этом позднее.
Летом 1951 года один турист из Колорадо пережил довольно неприятный момент.
В ясный летний день после полудня он улегся возле костра, глядя, как тонкая
струйка дыма лениво поднимается вверх, а потом расплывается горизонтальным
слоем в 10-12 футах над землей. Внезапно перед ним появился какой-то
призрачный предмет, нечто похожее на светящийся шар. Он ясно видел его
очертания на фоне деревьев по другую сторону костра. И как это ни странно,
предмет казался прозрачным, ибо сквозь него, словно в тумане, он различал
лес. Потом появился второй призрак. Страшно перепуганный, турист пустился
было наутек, и призраки тотчас же исчезли. Тогда он быстро взбежал по склону
холма, но тарелок так и не увидел.
Здесь снова был мпраж светлого облака или Солнца, возможно, в сочетании с
отражением от слоя дыма. Описанные условия были идеальными для появления
миражей: поднявшийся вверх слой теплого воздуха, температурная инверсия и
стойкий слой туманной дымки.
Но существует один тип тарелок, который министерство военно-воздушных сил
считает почти своей собственностью. Несколько высокопоставленных офицеров
присутствовали при испытании нового самолета (его секретные
тактико-технические данные не имеют для нас никакого значения). Испытание
закончилось, и самолет пошел па посадку. И тут произошло нечто
поразительное.
От брюха этой большой машины вдруг отделилась маленькая темная тарелочка,
стала падать вниз, а потом унеслась с огромной скоростью неизвестно куда,
по-видимому унося с собой и те секреты, в которые пассажиры тарелки успели
проникнуть, пока летели зайцем под самолетом.
Думаю, что именно это странное явление, повторявшееся с тех пор несколько
раз, и стало одним из главных мотивов, побудивших власти прибегнуть к
секретности. Но объяснить это явление как раз проще всего. Таинственным
спутником самолета был его собственный мираж. И министерство
военно-воздушных сил обрадуется, когда узнает, что его секреты находятся в
полной безопасности.
Мы с удовлетворением отмечаем, что на военно-морской флот это странное
происшествие, очевидно, не произвело бы никакого впечатления; дело в том,
что морские офицеры более или менее привыкли к миражам корабля или каких-то
частей корабля, поднимающимся один над другим в обычном или перевернутом
виде. Поэтому они легко могли бы опознать в этом явлении известный им мираж.
А чем самолеты отличаются в этом отношении от кораблей? Появление миража
зависит от состояния воздуха, а не от формы корабля или какого-нибудь
другого предмета, чье отражение мы наблюдаем.
Еще одно сногсшибательное происшествие, о котором писал "Лайф", случилось 18
февраля 1952 года в 6 часов 45 минут утра. Один фотограф, остановленный на
перекрестке красным светом, вдруг заметил на небе два ярких предмета,
которые, очевидно, "парили над каньоном Тьерра". Они были голубовато-белого
цвета, а один "имел форму стручкового перца". Фотограф прикинул, что оба
предмета находятся от него на расстоянии около 20 миль, а их диаметр
составляет около 136 футов, отсюда следует, что их видимые диаметры были
невелики - приблизительно одна десятая диаметра солнечного диска. Хотя
"Лайф" и утверждает, что это было "как раз перед восходом Солнца", на самом
деле оба светящихся тела появились почти в самый момент восхода, максимум за
одну-две минуты до него. Для любого астронома ясно, что здесь не просто
совпадение. Хотя горы, бывает, и задерживают появление солнечного диска над
горизонтом, однако нет никаких сомнений в том, что эти таинственные яркие
предметы получали свет от Солнца или облаков, освещенных восходящим Солнцем.
Я сам часто наблюдал, как во время заката благодаря миражу Солнце надолго
повисает над горизонтом. При этом я много раз видел искаженный и
искривленный солнечный диск (фиг. 5), похожий на китайские пагоды, высокие
горы с обширными плато, а нередко и на "стручковый перец", тот самый, о
котором рассказал очевидец. По-моему, эти тарелки были миражем или
отражениями от облаков. Сразу два предмета могли появиться в том случае,
если солнечные лучи проходили через какие-нибудь две далекие долины, а
гребень каньона или какая-нибудь его часть оставались в тени.
Еще одна тарелка, появившаяся днем, о которой сообщал "Лайф", связана с
таинственным явлением, наблюдавшимся 24 апреля 1949 года. Это одна из самых
достоверных тарелок. По-видимому, явление наблюдалось несколько раз при
аналогичных обстоятельствах.
В день, о котором идет речь, несколько специалистов готовили к запуску
шар-зопд. Сначала они запустили небольшой метеорологический шар, чтобы
определись скорость и направление ветра и проверить некоторые другие данные.
Чарльз В. Мур (младший) наблюдал за метеорологическим шаром в теодолит -
инструмент, которым топограф измеряет угол возвышения над горизонтом и
высоту точки над поверхностью Земли. Когда он поднял голову, чтобы
посмотреть на шар невооруженным глазом, то вдруг заметил белый овальный
предмет, совсем непохожий на шар и находящийся гораздо выше его. Снова
взглянув в теодолит, Мур прекрасно рассмотрел этот таинственный предмет. По
форме он напоминал длинный белый аэростат и быстро менял свое местоположение
на небе. Почти минуту он падал с огромной скоростью, а потом вдруг резко
изменил направление, взлетел вверх и за какие-нибудь несколько секунд исчез
из виду. Мур и его коллеги прикинули, что предмет этот находился на высоте
11 миль, имел в длину 100 футов и двигался со скоростью 7 миль в секунду.
Этот и другие аналогичные случаи вовсе не говорят о появлении из
межпланетного пространства каких-то таинственных тарелок, которые
"интересуются" нашими научными экспериментами и, покружившись над тем или
иным объектом, улетают, чтобы сообщить о полученных сведениях в некий
межпланетный комитет по астронавтике. Скорее всего это был мираж, похожий на
тот, что крутился возле секретного самолета, хотя возник он несколько иначе.
Этот случай, сообщение о котором свыше двух лет хранилось в секретных
папках, может без особых трудностей объяснить всякий, кто знаком с оптикой
земной атмосферы. При определенных условиях в воздухе могут возникать
своеобразные линзы. Подобно увеличительному стеклу, проектирующему Солнце в
виде световой точки, эти воздушные линзы - хоть и очень несовершенные -
образуют мираж. И Мур наблюдал нерезкое и астигматическое изображение
метеорологического шара. Если у вас очки с достаточно сильными стеклами
(неважно, близоруки вы или дальнозорки), то снимите их и, отставив на длину
вытянутой руки, постарайтесь разглядеть через стекла какой-нибудь далекий
светящийся предмет, вроде свечи, электрической лампочки или уличного фонаря.
Далеко за этим предметом и под большим к нему углом вы увидите изображение
самой свечи. Если вы передвинете очки, вам покажется, что изображение тоже
движется. Как я уже говорил, пока мы не будем обсуждать вопрос, почему
воздушные линзы играют такую важную роль в образовании самых различных
летающих тарелок. Нужно помнить, что эти линзы искривлены и изогнуты, а
нередко и "загрязнены". Грязь состоит из слоев пыли и тумана между нами и
предметом, на который мы смотрим. Ничего нет удивительного в том, что до нас
доходит искаженное изображение, а мы воображаем, что тарелка настоящая!
Пока хватит о тарелках, появляющихся днем. Давайте кратко рассмотрим
тарелки, наблюдавшиеся с земли ночью.
Разумеется, все тарелки, появлявшиеся ночью, кажутся на небе светящимися
телами. Им присущи все цвета солнечного спектра, хотя превалирует, пожалуй,
ярко-янтарный. В некоторых сообщениях о тарелках, появлявшихся днем, тоже
указывалось на красноватые отблески пламени, как бы вырывающиеся из сопла
двигателя. В других сообщениях говорилось о кайме "цвета электрик", особенно
на верхней поверхности тарелки.
Я не вижу необходимости делать какое-нибудь различие между тарелками,
летающими в одиночку, беспорядочными группами, а иногда даже целыми
эшелонами. По-моему, это в общем одно и то же явление. Хотя газеты больше
кричат о тарелках, несущихся с огромной скоростью, есть немало сообщений и о
тарелках, медленно парящих в небе. И действительно, летней ночью 1948 года
группа тарелок летала почти целый час над городом Розвилл (штат
Нью-Мексико). Многие наблюдали это явление, и мне довелось поговорить с
некоторыми очевидцами. По описанию одного из жителей Розвилла, тарелки
напоминали "блестящие желтые мыльные пузыри". В самом деле, нередко тарелки
ведут себя в воздухе, как мыльные пузыри.
Хотя лишь немногие сообщения содержат какие-то указания на кажущуюся
внутреннюю структуру тарелок, в них иногда упоминается, что поверхность
тарелок освещена неравномерно, темные участки чередуются с участками,
озаренными ярким светом. Человек с пылким воображением легко может заключить
отсюда, что в тарелке есть окна и внутри она ярко освещена.
Доктор Винсент Шефер объяснил мне на примере, как можно легко проникнуть в
тайну тарелок, если не ограничиваться одними лишь голыми фактами. Вот что он
рассказал:
"Однажды вечером, когда было уже темно, я ехал по солончакам Нью-Джерси, как
раз напротив Нью-Йорка. Взглянув на небо, я вдруг заметил белый диск,
летящий с большой скоростью в юго-восточном направлении. Я стал
приглядываться. Появился второй диск и вскоре исчез. Воздух был
необыкновенно прозрачен, и лишь увидев город, я нашел объяснение
происходившему на небе.
В тонкий слой облаков на миг упирался и скользил дальше луч сильного
прожектора, установленного в целях рекламы возле какого-то театра на Сорок
второй улице. Воздух был настолько прозрачен, что сам луч голубоватого
цвета, какой обычно дает прожектор, был виден лишь возле самого источника
света. На следующее утро все нью-йоркские газеты вышли с крупными
заголовками: "Летающие тарелки над Нью-Джерси!""
В "Лайф" были сообщения и о группах из нескольких тарелок. Впервые такая
группа появилась 25 августа 1951 года в Лаббоке (штат Техас), и ее
можно-было наблюдать несколько ночей подряд. Описание этого случая также
является одним из наиболее достоверных. Три профессора из Техасского
технологического колледжа, стоя рядом, одновременно и самостоятельно
увидели, как беспорядочная группа огней неслышно промчалась по небу. Через
несколько дней один восемнадцатилетний студент сфотографировал группу
предметов, летящих строем в виде буквы V, словно гуси или самолеты
(фиг. 6). Профессора, обнаружившие первыми это явление, особенно
подчеркивают тот факт, что светящиеся тела были беспорядочно разбросаны по
небу.
Эти снимки сами по себе оставляют желать много лучшего, но в связи с ними
возникает множество вопросов. Если тела действительно летели так быстро, как
об этом сообщили три профессора, то вряд ли их удалось бы сфотографировать
