линза эта несовершенна и постоянно смещается из-за ветра, то и изображение
движется беспорядочно по всему небу, пока не исчезает.
Те, кто спрашивает, почему тарелки так часто появляются вблизи наших
оборонных объектов упускают из виду, что люди, живущие и работающие в этих
районах, более настороженно относятся ко всему происходящему вокруг, чем мы
с вами. В самый разгар "тарелочной" паники здесь выставлялись ночные
патрули, которые должны были наблюдать за небом и сообщать о появлении
тарелок. К этой настороженности надо прибавить огромный рост населения в
этих районах за последние 7-8 лет, и тогда можно будет легко объяснить
подобное сосредоточение сообщений о летающих тарелках во времени и
пространстве.
Кроме того, самое непосредственное отношение к этим явлениям имеют небо и
климат (о чем я расскажу более подробно в последующих главах). Атмосферные
условия и большая прозрачность воздуха пустыни в значительной мере
способствуют появлению тарелок, и нет ничего таинственного в том, что их
чаще всего наблюдают именно в юго-западных районах Соединенных Штатов.
Но почему о тарелках заговорили именно теперь? Если это вполне естественное
явление, почему мы его не наблюдали до 1947 года?
Прежде всего это связано с военной истерией. Мы все страдаем от
международной напряженности и должны сообщать обо всем мало-мальски
подозрительном. Люди теперь чаще смотрят на небо н более настороженно
относятся ко всем необычным явлениям.
Надо сказать, что многие из тех явлений, которые мы теперь называем
летающими тарелками, происходили с незапамятных времен. Их наблюдали, и о
них давным-давно писали. О них даже упоминается в библии. А порой вспыхивала
и тарелочная эпидемия, не такая сильная, как в наши дни, но все же
значительная. Появление тарелок в 1897 году будет главной темой следующей
главы. Утверждать, будто мы их увидели впервые именно теперь, по меньшей
мере нелепо.
Лучшим справочником по изучению тарелок, появлявшихся в прошлом, может
служить сочинение, которое называется "Книги Чарльза Форта"; оно было
опубликовано издательством "Генри Холт и компания" в 1941 году для
Фортовского общества.
Чарльз Форт, умерший в 1932 году, очевидно, был очень своеобразной
личностью. Он собирал сообщения о странных и таинственных явлениях жизни,
мира, науки - одним словом, о явлениях вроде летающих тарелок, которые не
так-то просто объяснить научно.
Форт описывает и летающие тарелки, которые наблюдались периодически и о
которых время от времени сообщали в газетах, а потом забывали; иногда это
явление ученые обсуждали в научной литературе и, как подчеркивает Форт, либо
относились к нему крайне скептически, либо давали ему какое-нибудь
совершенно неприемлемое объяснение. И, как правило, летающие тарелки на
страницы научных книг и журналов не допускались.
"Отринутые самими учеными" называет их Форт. В первом томе его сочинений, в
"Книге отринутых", очень широко, со сносками и подробными разъяснениями,
суммируется огромное количество самых разнообразных парадоксов природы, не
соответствующих нашим обычным представлениям о Вселенной, таких, как дожди
из камней, дожди из рыб, ливни с пеплом, непонятные звуки, вспышки света и
летающие огоньки на небе!
Форт высмеивает ученых, которые отмахиваются от подобных фактов. Он пытается
истолковать эти небесные огоньки (и звуки) в том смысле, что это космические
корабли и люди с других планет. Таким образом, домыслы о межпланетных
кораблях отнюдь не отличаются новизной. Правда, ближайшие помощники Форта
утверждают, что сам он не верил в эти гипотезы и выдвигал их лишь для того,
чтобы уколоть ученых.
Впрочем, неважно, из каких побуждений, но Чарльз Форт оказал большую услугу
любому ученому, исследующему историю летающих тарелок. Ведь только проверить
и прочитать все эти сообщения - задача не из легких, поскольку Форт не
слишком тщательно отбирал материал и включал в свою книгу все, что мог найти
об огоньках, летающих по небу, независимо от их природы: здесь и световые
эффекты от облаков, и метеоры, и полярные сияния, и "истинные" летающие
тарелки.
И тут оказывается, что у всех этих тарелок, колес, дисков и им подобных есть
большая и почтенная родословная. Мне удалось установить, что тарелки летали
по небу уже в средние века. Писали о них мало, но не потому, что они
появлялись реже, чем сейчас, а потому, что другие явления природы - даже
молния - были гораздо страшнее и казались не менее таинственными. Описания
комет и затмений, предвестников зла, довольно часто мелькают на страницах
старинных хроник. Но и они выглядят гораздо эффектнее, чем тарелки.
Поскольку мы выступаем сейчас в роли детективов, давайте рассмотрим
некоторые особенности, которые характеризуют сообщения очевидцев о летающих
тарелках. Указав на время, место, цвет и другие детали, связанные с
появлением тарелки, очевидец обычно сообщает о том, какое он составил себе
представление о ее размерах, удаленности и скорости движения.
Вот типичный пример с тарелкой, наблюдавшейся днем. "Она имела около 100
футов в диаметре и летела на высоте около 10 000 футов... Вдруг она резко
изменила направление и взмыла вертикально вверх со скоростью 5 миль в
минуту".
Приводя эти данные, очевидец явно берет на себя слишком много. Тарелка могла
с одинаковым успехом иметь 10 футов в диаметре на высоте 1000 футов и только
1 фут в диаметре на высоте 100 футов. Соответственно могла быть меньше и
скорость полета. И без дополнительных сведений абсолютно невозможно сказать,
какие из этих цифр достоверны.
Наблюдатель может определить лишь угол, под которым виден предмет на небе, а
не его действительную величину или удаленность. Тарелка, диаметр которой
относится к расстоянию до нее как 1:100 (как и в данном примере), будет
казаться чуть больше Солнца или Луны!
Если вы увидите тарелку, протяните руку и сравните величину тарелки с ногтем
большого пальца или длиной пальца. Такой метод измерения поможет лучше
запомнить результаты ваших наблюдений.
Для иллюстрации я приведу случай, который произошел лично со мной. Однажды
шел я по проселочной дороге и случайно посмотрел вверх. Вдали бесшумно летел
самолет на огромной скорости. Первой и совершенно естественной реакцией была
мысль: "У нас появился новый тип самолета". Через несколько секунд он уже
летел почти над моей головой, и вдруг, к ужасу своему, я увидел, что он
снижается, приближаясь ко мне. Я попытался убежать, потому что самолет,
видимо, падал... и он действительно упал, чуть не задев моего лица. Я
наклонился и поднял маленькую модель самолота. А потом увидел и ее
владельца; он бежал по полю и махал мне рукой, чтобы я, чего доброго, не
унес его собственность. Моя ошибка никого не должна удивлять. Определяя
скорость и размеры летящего самолета, я подсознательно исходил из размера
обычных самолетов. Так же точно все те, у кого есть предвзятая идея
относительно размера летающих тарелок, будут преувеличивать высоту и
скорость их полета.
На этой неспособности человеческого глаза сразу определить размеры и
удаленность предмета Эдгар Аллан По построил одну из своих "ужасных" новелл
"Сфинкс". Сюжет ее немного надуманный, но в общем вполне вероятный.
Действие развертывается во время эпидемии холеры, сеющей смерть. Герой
новеллы прячется в доме друга. Он сидит у окна и читает; случайно он бросает
взгляд на обнаженный склон холма и вдруг замечает чудовяще огромных
размеров. Он описывает это чудовище очень выразительно.
"Сравнивая размеры этого существа с толщиной огромных деревьев, мимо которых
оно двигалось, - нескольких лесных гигантов, уцелевших после оползня,- я
решил, что оно намного больше любого современного линейного корабля. Я
говорю "линейный корабль", ибо тело чудовища напоминало по своей форме
семидесятичетырехпушечное судно. Пасть животного помещалась на конце хобота
футов 60 или 70 длиной и приблизительно такой же толщины, как туловище
слона. У основания хобота чернела густая масса щетинистых косматых волос -
больше, чем можно было бы собрать со стада буйволов. Из этой массы торчали,
загибаясь вниз и в стороны, два блестящих клыка, подобных кабаньим, но
несравненно больших размеров. По обеим сторонам хобота, прикрывая его,
находились два выступающих вперед прямых гигантских рога в виде призмы
совершенной формы, футов 30-40 длиной; казалось, они были из чистого
хрусталя, в них отражались, переливаясь всеми цветами радуги, лучи
заходящего солнца. Туловище имело форму клина, верхушка которого была
обращена к земле. Оно было снабжено двумя парами расположенных друг над
другом крыльев, каждое длиной около 100 ярдов; они были покрыты
металлическими пластинками в форме чешуи диаметром 10-12 футов. Я заметил,
что верхние и нижние ряды крыльев соединены крепкой цепью. Но главную
особенность чудовища представляло изображение черепа, занимавшее почти всю
грудь; оно резко белело на темном фоне туловища, словно было тщательно
нарисовано художником. С чувством неописуемого ужаса и недоумения смотрел я
на чудовище - особенно на зловещее изображение черепа на его груди; и мною с
такой силой овладело предчувствие надвигающейся беды, что его невозможно
было подавить никакими усилиями разума. Вдруг чудовище разинуло огромную
пасть и испустило вопль - такой громкий и полный такой невыразимой скорби,
что он прозвучал в моих ушах похоронным звоном; и когда чудовище исчезло в
лесу у подножия холма, я без сознания повалился на пол".
Сначала он скрыл все от хозяина дома, но в конце концов решается подробно
описать чудовище. Хозяин узнает в чудовище "бабочку Сфинкс - Мертвая
Голова". Он садится у окна и принимает ту же позу, в какой сидел его друг,
когда увидел странное существо.
"Ага, вот и оно! - восклицает хозяин. - Оно опять поднимается по склону
холма и, признаюсь, выглядит довольно странно. Однако оно вовсе не так
огромно и находится не столь далеко, как вы вообразили. Дело в том, что оно
взбирается по паутине, натянутой пауком вдоль окна, и длина его, мне
кажется, равна максимум одной шестнадцатой дюйма, а расстояние от него до
моего зрачка тоже не превышает одной шестнадцатой дюйма".
Эта история не вполне научна, ибо невозможно рассмотреть во всех деталях
предмет, находящийся на расстоянии лишь одной шестнадцатой дюйма от глаза.
Такой предмет будет совершенно не в фокусе.
Однако мне удалось искусственно воспроизвести эффект летающей тарелки
приблизительно таким же образом, как это описано у Эдгара По. И хотя это
совершенно новое для нас явление, мне думается, что именно о нем шла речь в
целом ряде сообщений о летающих тарелках.
Тонкая нить паутины, которая висит изящной горизонтальной петлей между двумя
ветками или перед окном, почти невидима, если ее не освещают яркие лучи
Солнца. Ее поверхность почти зеркальная, и мы видим отражение света лишь от
небольшого отрезка петли, озаренного Солнцем. Если нить находится близко от
нашего глаза, то она, оказавшись не в фокусе, будет похожа на тарелку, ярко
сверкающую на фоне неба или какого-нибудь ландшафта. А если при этом ее
раскачивает легкий ветерок, то светлое пятнышко на небе будет прыгать и
метаться из стороны в сторону, как это и происходит, судя по сообщениям, с
летающими тарелками.
Чтобы изучить это явление немного шире, давайте посмотрим, как ярко
отражается Солнце от блестящего круглого карандаша или авторучки, желательно
