Прежде всего мне хотелось бы подчеркнуть, что мираж - вещь совершенно
реальная, а вовсе не галлюцинация вроде синих слонов. Но это и не оптическая
иллюзия. Световой луч может значительно отклониться от своего
первоначального направления, когда в нижних слоях атмосферы создаются особые
температурные условия, то есть когда к земной поверхности прилегает слой
очень горячего или очень холодного воздуха. Воздух играет роль своеобразной
линзы, собирая в фокусе световые лучи, отраженные от какого-то далекого
объекта. Линза эта очень несовершенна, поэтому созерцаемый сквозь нее мир
искажен до неузнаваемости, словно мы видим все через чужие очки. И ничего
нет удивительного в том, что вам мерещится всякая чертовщина - даже летающие
тарелки. Пока мы ограничимся кратким описанием миража, а в одной из
последующих глав рассмотрим этот вопрос несколько подробнее.
Эффект, который наблюдали два летчика из Алабамы, заключается в том, что
земля вдруг оказалась на небе, а небо - на земле. Черный предмет,
напоминавший самолет С-54, - это мираж, отражение в атмосфере какогото
темного участка земной поверхности, который словно по волшебству был поднят
на небо и превратился в своеобразный небесный остров. Форма, величина и
положение острова в значительной мере зависят от того места, откуда его
наблюдают. Если наблюдатель движется, то мираж движется в противоположном
направлении. А если он пытается догнать его, то мираж становится все меньше
и меньше и наконец совсем исчезает. В докладе летчиков нет ничего странного
или таинственного, если не считать того, что в течение пяти лет никто не
смог объяснить этого явления.
В министерстве военно-воздушных сил не без основания полагают, что летчики
гражданского воздушного флота - самые надежные люди и их сообщениям всегда
можно доверять. Они мастера своего дела, честны и рассудительны и вряд ли
станут плести небылицы в угоду сенсации. Они честно расскажут все как было,
ничего не прибавляя и не убавляя. А если они и ошибаются, то не
преднамеренно.
Несколько сообщении о летающих предметах, замеченных с самолетов, полностью
согласуются с подробным описанием странного тела, которое летчики Восточных
авиалиний К. С. Чайлз и Джон Б. Уиттед повстречали 23 июля 1948 года в 2
часа 45 минут недалеко от Монтгомери (штат Алабама). Сквозь разорванные
облака проглядывала Луна, так что было достаточно светло.
По словам летчиков, предмет этот напоминал "бескрылый самолет; он был
сигарообразной формы, около 100 футов длиной и вдвое толще, чем
бомбардировщик В-29, на его поверхности не было ни единого выступа.
Мы увидели его одновременно.
- Что за чертовщина? - сказал Чайлз.
Во всяком случае, предмет этот летел прямо на нас, и мы резко повернули
влево. Он тоже повернул влево и пронесся мимо футах в семистах правее и выше
нас. Потом тот "пилот", словно вдруг заметив нас и пожелав скрыться, задрал
нос своей машины, взмыл в облака и выпустил сзади колоссальный сноп пламени,
так что наш DC-3 даже закачался от этого мощного выхлопа из поршневого или,
уж не знаю, может быть, реактивного двигателя".
У этого странного летательного аппарата как будто не было даже крыльев,
однако обоим пилотам показалось, что изнутри он был освещен, и так
ослепительно ярко, словно там горел магний; свет исходил из чего-то похожего
на окна в кабине самолета.
"Мы не заметили ни одной живой души,- заявил Чайлз.- Сбоку вдоль всего
фюзеляжа тянулась яркая темно-синяя светящаяся полоса - так горят лампы
дневного света в заводских цехах. Выхлопы пламени были красновато-оранжевого
цвета, более светлые по краям, чем в середине". Их длина достигала от 30 до
50 футов, причем яркость пламени увеличилась, когда самолет пошел вверх.
Чайлз считал, что скорость этого странного аппарата была на треть выше, чем
у обычных реактивных истребителей.
Можно предположить, что данное сообщение, подтвержденное несколькими
подобными же описаниями, окончательно убедило большую часть населения и
специалистов из военно-воздушных сил в том, что тарелки вполне материальны и
являются какими-то летательными аппаратами, управляемыми людьми.
Часом раньше на военно-воздушной базе Роббинс (штат Джорджия) очевидцы
наблюдали с земли какой-то предмет, "выбрасывающий разноцветное пламя";
создавалось впечатление, что речь идет об одном и том же предмете,
наблюдавшемся пз двух разных точек.
Вероятно, можно отбросить указание, будто "DC-3 закачался от мощных выхлопов
из поршневого или реактивного двигателя". В конце концов, самолет делал в
этот момент разворот, и взволнованные пилоты легко могли приписать внешней,
в действительности не существующей силе то, что было результатом изменения
скорости их собственной машины. И все же не остается никаких сомнений в том,
что речь идет о чем-то необычном, об "истинной летающей тарелке".
Через несколько дней во всех газетах появилось сообщение о том, что на
полигоне в Уайт-Сандс была запущена скоростная ракета, которая якобы вышла
из-под контроля и была замечена Чайлзом и Уиттедом. Эта версия была
совершенно фантастической, и последующее расследование доказало, что в ней
не было ни слова правды.
Мистер Том Раш из Джэксона (штат Миссисипи) с супругой рассказывали, что,
возвращаясь самолетом в Джэксон 1 января 1949 года, при заходе на посадку
они наблюдали подобный "бескрылый самолет". Предмет был "сигарообразной"
формы и пролетел перед ними "на расстоянии 500 футов". Проверка показала,
что в указанное время в этом районе не было ни одного самолета.
20 января 1951 года капитан Лоуренс У. Винтер, летчик Среднеконтинентальных
авиалиний, поднялся в воздух на самолете DC-3, чтобы установить природу
таинственного огонька над аэродромом, о котором сообщили с командного
пункта. Внезапно светящийся предмет помчался вперед, стремительно
развернулся и пролетел над самым самолетом на расстоянии 200 футов. В
следующее мгновение изумленный пилот увидел, что эта "штука" повернула
обратно и "летит параллельным курсом в 200 футах от DC-3". Луна ярко
светила, и, как сообщают капитан Винтер и второй пилот Джеймс Ф. Бэхмейер,
они отчетливо рассмотрели сигарообразный предмет, который имел крылья.
"Снизу вдоль фюзеляжа тянулась светящаяся белая полоса, однако никаких
выхлопов пламени из сопла не было видно. Предмет опускался все ниже и ниже и
наконец исчез".
Р. С. Ламберт, начальник Отдела образовательных передач Канадской
радиовещательной компании, сообщил о немалом количестве подобных же
предметов, наблюдавшихся в Канаде. 12 апреля 1951 года два летчика заметили
над городом Норт-Бэй летающий диск, который вдруг застыл на месте, потом
резко изменил направление и, развив "ужасающую скорость", исчез из виду.
Диск был "ярко-янтарного цвета". Запомните! Ярко-янтарный! Мы к этому еще
вернемся в одной из последующих глав.
Я слышал, что канадские военно-воздушные силы озабочены таинственными
летающими предметами не меньше, чем военно-воздушные силы США. Там тоже
недавно создана комиссия, которая должна досконально изучить эти предметы и
определить их природу.
Один из самых поразительных и ужасных случаев в истории летающих тарелок
произошел в ночь на 1 октября 1948 года, когда лейтенант национальной
гвардии Джордж Ф. Гормэн доложил о воздушной схватке с неизвестным предметом
над Фарго (штат Северная Дакота), длившейся 27 минут. После обычного
патрульного полета на истребителе F-51 Гормэн возвращался на свою базу.
Заходя на посадку, он вдруг заметил на расстоянии около километра светящуюся
точку, которую принял за хвостовой огонь. Он запросил командный пункт, по
ему ответили, что поблизости никаких самолетов нет. Тогда Гормэн направил
свой самолет к непонятному предмету, чтобы рассмотреть его поближе. Он
сообщил следующее:
"Предмет этот был совершенно белый и абсолютно круглый, 6-8 дюймов в
диаметре и имел что-то вроде пушистой оторочки по краям. Он то вспыхивал, то
потухал. Когда я приблизился, он вдруг загорелся ровным ярким светом и круто
вошел в левый вираж. Мне показалось, что он пикирует на командный пункт.
Я спикировал следом, но догнать его не смог. Он начал набирать высоту и
снова сделал левый вираж.
Я круто повернул машину и попытался достать его. Мы уже были на высоте около
7000 футов. Внезапно он круто повернул направо, и мы понеслись прямо друг на
друга. Еще мгновение - и мы бы столкнулись, но мне стало страшно. Я вошел в
пике, и светящийся предмет пролетел над моей головой примерно в 500 футах.
Потом он поднялся по спирали примерно на 1000 футов вверх, и я снова начал
его преследовать".
Гормэн продолжал схватку, то чуть не сталкиваясь со светящимся шаром, то
преследуя его. Шар уклонялся и маневрировал, как искусный боксер. Казалось,
им управлял человеческий разум, хотя, судя по его небольшим размерам, в
"тарелке" не могло находиться живое существо. Однако те, кто пожелал
истолковать это явление в межпланетном смысле, приняли его за снаряд,
управляемый на расстоянии с одной из крупных тарелок, незримо парящих высоко
над полем боя.
И действительно, поведение этого предмета в воздухе убедило Гормэна, который
во время второй мировой войны был летчиком-инструктором и обучал французских
курсантов, что им управлял "разум". "Кроме того,- прибавил он,- я уверен,
что этот предмет подчинялся законам инерции, ибо он набирал скорость быстро,
но не мгновенно н, хотя делал очень крутые развороты на огромной скорости,
все же шел по обычной кривой".
Разумеется, шар был гораздо более маневренным, чем самолет Гормэна F-51.
"Когда я пытался повернуть вслед за шаром,- заметил Гормэн,- я каждый раз
проскакивал мимо из-за слишком высокой скорости. Я очень здоровый человек и
утверждаю, что мало кто из летчиков мог бы делать столь крутые виражи на
такой скорости и не потерять при этом сознания".
В этой связи министерство военно-воздушных сил сделало официальное
заявление, смысл которого я так и не смог уловить: "Психологически случай,
происшедший с Гормэном, поднимает следующий вопрос: может ли предмет, не
имеющий соответствующей формы и определенной аэродинамической конфигурации,
летать с различной скоростью и разумно маневрировать?"
Очевидец, наблюдавший за боем Гормэна с земли, сообщил, что он видел свет,
исходящий от какого-то быстро движущегося предмета. Это свидетельство
явилось еще одним подтверждением слов Гормэна, если они вообще нуждаются в
подтверждении. К сожалению, в сообщении отсутствуют очень важные данные,
которые помогли бы нам проникнуть в эту тайну.
Однако поведение таинственного светящегося шара, затеявшего веселую игру с
самолетом Гормэна, было весьма симптоматично.
Копаясь в секретных архивах министерства военно-воздушных сил, члены
комиссии ознакомились с материалами, в которых описываются весьма интересные
случаи, происшедшие за несколько лет до случая с Арнольдом. Незадолго до
конца второй мировой войны летчики союзников неоднократно сообщали о
появлении каких-то светящихся шаров, которые сопровождали летящие на
бомбежку самолеты. Эти таинственные шары, замеченные над Германией и над
Японией, словно поджидали бомбардировщик, как поджидают попутную машину, и
немедленно пристраивались к нему. Если пилот не пытался как-нибудь
отделаться от них, они спокойно летели следом. Но как только пилот пытался
маневрировать, огненные шары залетали вперед, и тут начинался типичный бой с
тенью, ничем не отличающийся от схватки Гормэна. Летчики называли их тогда
