самом широком смысле, означающем какое-то явление в верхних слоях атмосферы.
"Я посылаю вам отчет об одном совершенно поразительном небесном явлении,
которое произошло здесь сегодня вечером и страшно напугало всех суеверных
людей. Выдался чудесный день; правда, после обеда дважды начинался сильный
дождь, но быстро проходил; ветер был юго-восточный, а к вечеру переменился и
стал южным; небо было почти безоблачно, взошла Луна; над самым горизонтом на
востоке виднелись разорванные дождевые облака, а в западной части неба
темнела более плотная гряда. Очень легкие облака быстро неслись с
юго-востока на северовосток. В половине седьмого прошел короткий ливень,
после чего небо стало почти безоблачным; лишь над самым горизонтом осталось
несколько дождевых облаков. Луна светила необыкновенно ярко. В 7 часов 20
минут на юго-востоке, на полпути между зенитом и горизонтом, вдруг появился
какой-то яркий красный предмет, очень похожий на красноватый дымок горящего
запального шнура; затем края вокруг светящегося центра (предмет имел
продолговатую форму) стали темнеть; минут через 15 он поднялся к зениту, и
по мере того, как он поднимался, от него во всех направлениях, кроме
северо-восточного, отходили длинные красные полосы; одна из них, самая
широкая, окрашенная в красивые розовые тона, протянулась на запад до самого
горизонта, одевая в пурпур висящие над горизонтом облака. Это можно
объяснить тем, что либо полоса просвечивала сквозь облака, либо она
проходила под ними. Теперь центр метеора стал кроваво-красным,
темно-багровым, даже более темным, чем чистое ночное небо, но звезды ярко
просвечивали сквозь него. Самые красные лучи тянулись на запад и юг; лучи,
идущие в южном направлении, постепенно гасли и приобретали бледно-зеленый
оттенок; лучи, протянувшиеся на северо-запад и север, вырисовывались более
отчетливо, а возле центра имели красноватый оттенок; и, наконец, несколько
лучой шло па северовосток, у центра они были окрашены в бледно-зеленые тона
и, приближаясь к Луне, расходились все дальше и дальше друг от друга; когда
они миновали Луну, было ясно видно, что темные промежутки между светлыми
лучами не могут быть тенью, куда просто попадает лунный свет. Лишь один луч,
протянувшийся в северо-восточном направлении, был красным; приближаясь к
Луне, все они бледнели, и их было гораздо меньше, чем в западной части неба.
Явление это продолжалось до четверти девятого: красные лучи стали постепенно
гаснуть, и скоро в зените остался лишь источник света, откуда они
распространялись; сначала он стал бледно-зеленым, а потом исчез. Последними
потухли лучи, идущие на северо-восток. За все это время дождя не было.
Воздух был спокоен".
Приблизительно такое же явление наблюдал 26 августа 1894 года Эразмус
Оммэней из Лланбериса (Северный Уэльс). Он сообщает ("Nature", 50, 524,
1894):
"Вечером, в 10 часов 30 минут, я находился возле отеля в Лланберисе и
любовался звездами. Было безоблачно. Глядя в сторону созвездия Кассиопеи, я
вдруг увидел, к своему изумлению, как белое светящееся пятно, расположенное
возле двух звезд первой величины этого созвездия, внезапно вспыхнуло ярким
блеском и тут же превратилось в четко очерченный диск, диаметр которого
приблизительно в три раза превышал диаметр Юпитера. Через несколько секунд я
увидел тело ярко-оранжевого цвета, которое было как бы выброшено диском в
сторону Персея. Это тело приняло форму продолговатой плоской рыбы, причем
диск был ядром этого изумительно красивого явления. Однако все это
продолжалось очень недолго, ибо белый диск, или ядро, вдруг исчез, оранжевое
тело с полминуты неподвижно висело в небе, а потом я увидел, как оно
постепенно гаснет, исчезая из виду.
Это странное тело оставалось па небе не более пяти минут. По моим расчетам,
в длину оно имело около 15 град. дуги. Кроме того, я обратил внимание на
одно важное обстоятельство - оно было совершенно неподвижно в пространстве.
За годы службы, включая работу в Арктике и тропиках, я целые ночи напролет
вел наблюдения за небом; мне приходилось не раз наблюдать всевозможные
явления, связанные с метеорами, но это было самое необычное явление, какое я
когда-либо видел, и видел удивительно отчетливо. Я мог только сожалеть, что
возле меня не было никого, кто подтвердил бы мое сообщение".
Д. Пэккер сообщает о явлсшш, которое несколько отличается от описанного
выше, хотя, возможно, оно и связано с ним ("English Mechanic and World of
Science", 88, 211, 1908). Судя по всему, явление было вызвано полярным
сиянием и метеором. 14 сентября 1908 года ясным лунным вечером в 8 часов 40
минут он наблюдал полярное сияние, которое имело одну удивительную
особенность:
"...через переднюю часть Большой Медведицы тянулось светлое горизонтальное
облако, накрывая собой темное облако или просто темноту, настолько густую,
что в сумерках она казалась почти черной. Светлое облако находилось в
состоянии непрерывного колебания; оно вспыхивало и гасло почти так же
быстро, как мерцают яркие звезды. Облако было тускло-белого цвета и,
насколько я могу судить, висело неподвижно над магнитным меридианом в
течение всего периода наблюдения. В 8 часов 45 минут со стороны Персея к
облаку приблизился метеор и, задев его восточную оконечность, взорвался;
взрыв сопровождался ослепительно яркой вспышкой света, гораздо более яркой,
чем блеск Венеры, а по обеим сторонам главного ядра засверкало множество
более мелких ядрышек. В 8 часов 50 минут облако выбросило длинную ленту,
которая протянулась между Возничим и Персеем. В 9 часов вечера лента
погасла, а облако начало распадаться на две части, соединенные узкой
полосой; теперь поблизости появились и другие облака, правда менее яркие,
чем главное облако; их было довольно трудно наблюдать, потому что Луна
светила все сильнее. Потом главное облако снова стало более компактным, как
вначале, колебания стали менее заметными, и к 9 часам 30 минутам от этого
удивительного явления на небе не осталось и следа".
Это три различных случая. И хотя в сообщениях 1859 и 1894 годов нет ни слова
о полярных сияниях, интересно отметить, что именно в эти годы на Солнце
наблюдалось большое количество пятен.
Увязывая падение метеора с полярным сиянием, мы, возможно, сумеем как-то
объяснить природу большой таредки 1882 года. Когда метеор, пусть даже
маленькая песчинка, проходит через верхние слои атмосферы, он может
действовать как горящая спичка, усиливая еще слабое полярное сияние. Это
очень сложный процесс, и, конечно, он не имеет ничего общего с обычным
воспламенением. Но его можно легко объяснить, исходя из представлений
магнитной гидродинамики, как мы уже писали об этом выше.
Мы не знаем точно, что произошло в 1882 году. До нас дошли слишком неполные
сведения, о многом мы можем лишь догадываться, и все-таки я утверждаю, что
лучше научное объяснение, пусть самое неполное и приблизительное, чем ссылки
на духов, эльфов или... межпланетные тарелки. Тарелки, обратите внимание,
длиной в 100 миль!
Я не раз спрашивал себя, не связаны ли "большие зеленые огненные шары" из
Нью-Мексико с полярными сияниями и нет ли у них чего-нибудь общего со
световым пятном 1882 года. Однако на этот вопрос я ответил отрицательно.
Большая часть зеленых огненных шаров, очевидно, является метеорами, а
остальные представляют собой мираж или отражение, похожее на тарелку. В
некоторых случаях зеленый отсвет слабого полярного сияния, видимый над
горизонтом в северной части неба, может преломиться в линзах воздуха или
ледяных кристаллах и дать изображение летящей над Землей тарелки. И,
разумеется, такая тарелка будет окрашена в характерные для полярного сияния
зеленые тона. Однако полярное сияние - это очень редкое для Нью-Мексико
явление, поскольку штат расположен очень далеко от магнитного полюса.
Следовательно, сильные полярные сияния, вызывающие появление тарелок, здесь
будут большой редкостью. Что же касается зеленых огненных шаров, то мы
рассмотрим их более подробно в главе 18.
НЕПОНЯТНЫЕ ОГНИ ЯПОНИИ
Роясь в книгах и периодических изданиях, я обнаружил в одном из научных
журналов чрезвычайно интересную статью ("Nature", 48, 77, 1893), которая
имеет большое значение для понимания всей проблемы летающих тарелок.
В статье говорится об огнях, которые всю ночь следовали за кораблем.
Поскольку огней было много, можно сказать, что они отдаленно напоминают уже
упоминавшиеся нами огни в Лаббоке, но, по-моему, они гораздо более похожи на
"огненных боксеров". Корабль не может так быстро маневрировать, как самолет.
Он вынужден мириться с любой обстановкой, в которую попадет. Статья Чарльза
Дж. Норкока "Атмосферные явления в Северо-Китайском море" настолько
интересна, что мы приводим ее полностью. Обратите внимание на место действия
- недалеко от Кореи. И еще обратите внимание на то, что явление происходило
24 февраля, когда вода в океане была еще очень холодной, хотя с суши уже
могли дуть теплые ветры.
"Недавно во время зимнего плавания на корабле британского военно-морского
флота "Кэролайн" в Северо-Китайском море нам довелось наблюдать одно очень
любопытное явление, которое может представлять интерес для ваших читателей.
Корабль шел между Шанхаем и западным входом в знаменитое внутреннее Японское
море. 24 февраля в 10 часов вечера, когда мы находились в 16-17 милях южнее
острова Кельпарт, к югу от
Корейского полуострова (32 град.58 мин. с.ш. и 126 град.33 мин. в.д.),
вахтенный офицер вдруг заметил какие-то необычные огни между кораблем и
горой Маунт-Окленд, высота которой равна 6000 футов над уровнем моря. Была
лунная ночь, ветреная и холодная. Вначале мне показалось, что либо это
костры на берегу, очевидно расположенные выше топ-мачты нашего корабля, либо
сигнальные огоньки с какой-нибудь джонки, которые мираж поднял над водой.
Если смотреть на них невооруженным глазом, то иногда они как бы сбивались в
кучу, а иногда вытягивались в неровную линию и, будучи круглыми по форме,
напоминали гирлянду китайских фонариков, висящую между мачтами корабля. Они
находились от нас к северу (магнитному) и оставались там до тех пор, пока не
исчезли из виду около полуночи. Корабль шел вдоль берега на восток со
скоростью семи узлов в час, и скоро стало ясно, что эти огни были не на
берегу, хотя за ними виднелись горы.
На следующий вечер, 25 февраля, приблизительно в то же самое время, в 10
часов, когда корабль миновал Порт Гамильтон и шел на восток по 34 параллели,
снова появились огненные шары; они виднелись все с той же стороны на высоте
3-4 град. над горизонтом. Ночь была тихая, ясная и холодная, светила Луна.
На этот раз на севере, где мы впервые заметили огни, земли не было, по
вскоре мы прошли мимо маленького островка, и на время он скрыл от нас эти
странные огни. Хотя пароход двигался со скоростью семи узлов в час, азимут
(магнитный) огней оставался прежним - 2 град. к западу от меридиана, словно
их нес какой-то корабль, идущий с той же скоростью и в том же направлении,
что и мы. Как и в предыдущую ночь, огненные шары все время меняли порядок
движения - то они летели массированной группой и один огонек находился на
небольшом удалении справа, потом он исчезал, а остальные перестраивались в
виде полукруга или ромба, то вдруг повисали, словно изогнутая гирлянда. На
горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние.
В телескоп эти шары казались красноватыми, и от них словно шел тонкий дымок.
