будете готовы.
Он подошел к столику и из деревянной коробки вытащил узкую стеклянную
пробирку, наполненную прозрачной жидкостью. Он подал ее мне на вытянутой
ладони.
- Этот раствор содержит активный вирус гриппа. Прошу вас обходиться с
ним с наивысшей осторожностью, так как иначе мы здесь получим эпидемию.
Я осторожно взял пробирку в руку.
- Хорошо, доктор. Понимаю. Поверьте мне, вы поступаете верно.
У меня было страшное желание взять с собой револьвер, хотя я и знал,
что это было бы безрассудно и опасно. Но я взял с собой фонарик. Затем я
поспешно вернулся к лифту, нажал кнопку десятого этажа и стал спускаться в
тьму.
Когда дверь лифта раскрылась, я осторожно выглянул в темноту.
- Поющая Скала! - закричал я. - Это Гарри Эрскин! Я вернулся!
Никто не ответил. Я придержал ногой двери лифта, чтобы они не
закрылись.
- Поющая Скала! - опять закричал я. - Поющая Скала, где ты?
Я зажег фонарик и посветил вглубь коридора, но я видел только короткий
его кусок до поворота. Может, Поющая Скала не слышал меня за углом. Мне
надо идти туда самому и оглядеться.
Я прислонился к стене, снял ботинки и заклинил ими двери. Мне лучше
было бы не ждать вызова лифта с первого этажа, когда меня будет
преследовать одна из ужасных бестий Мисквамакуса.
Светя себе под ноги, я пошел по коридору в сторону комнаты Карен,
месту битвы шаманов. Было очень тихо, слишком тихо, чтобы я был спокоен. Не
знаю, отважился бы я кричать еще раз. Я чувствовал почти страх перед тем,
что кто-то мог мне ответить.
По мере того, как я приближался к комнате, мои ноздри вновь
наполнились резким, тошнотворным запахом крови и смерти. Я направил луч
фонаря вдоль коридора, но не заметил и следа Поющей Скалы. Возможно, он был
внутри, сражаясь с Мисквамакусом лицом к лицу.
А может, его вообще уже тут не было.
Тихо, осторожно я прошел последние несколько метров, направив фонарь
на заляпанные кровью двери комнаты Карен. Я слышал, что там что-то есть и
двигается, но я боялся думать о том, кто бы это мог быть. Я подходил все
ближе, держась противоположной стороны коридора, затем прыгнул вперед и
осветил внутренность комнаты.
Это был Поющая Скала, ползущий на четвереньках по полу. Сначала мне
казалось, что с ним ничего не случилось, но когда на него упал свет, он
повернул ко мне голову, и я увидел, что Мисквамакус сделал с его лицом.
Чувствуя дрожь ужаса на затылке, я провел лучом фонаря по комнате. Не
было ни следа Мисквамакуса. Он убежал и скрывался теперь где-то среди
смолистой черноты коридора десятого этажа. Мы будем обязаны найти его и
уничтожить, вооруженные только фонарем и маленькой стеклянной пробиркой с
зараженным раствором.
- Гарри? - прошептал Поющая Скала.
Я вошел и опустился на колени перед ним. Он выглядел так, будто кто-то
проехал ему по лицу семью полосами колючей проволоки. У него была разорвана
кожа на щеке и полопались губы. Он обильно истекал кровью. Я вынул платочек
для носа и как мог осторожнее стер кровь.
- Очень болит? - спросил я. - Что случилось? Где Мисквамакус?
Поющая Скала стер кровь со рта.
- Я пытался его задержать - прошептал он. - Я сделал все, что мог.
- Он ударил тебя?
- Ему и не надо было это делать. Он магически бросил мне в лицо кучу
хирургических инструментов. Если бы он мог, то убил бы меня.
В шкафчике у ложа я нашел немного ваты и пластыря. После стирания
крови лицо Поющей Скалы не стало выглядеть лучше, лишь чище. Защитные чары
отклонили большую часть скальпелей и пробников, которые Мисквамакус послал
в его сторону. Несколько из них врезалось в стену по рукоять.
- Взял этот вирус? - спросил Поющая Скала. - Немного подождём, пока я
остановлю кровь, и пойдем за ним.
- Взял. Выглядит он не грозно, но Уинсом утверждает, что он может
сделать своё дело с тысячекратным запасом.
Поющая Скала взял пробирку и внимательно изучил ее.
- Помолимся, чтобы подействовало. Наверное, у нас нет очень много
времени.
Я поднял фонарь. Мы тихо подошли к двери и начали прислушиваться. Не
было слышно ничего, кроме нашего сдавленного дыхания. Среди пустых мрачных
коридоров нас ждало больше сотни комнат, в которых мог укрыться
Мисквамакус.
- Ты видел, в какую сторону он пошел? - спросил я Поющую Скалу.
- Нет. Да и, к тому же, прошло уже пять минут. Он может быть везде.
- Сейчас совершенно тихо. Может ли это что-то значить?
- Не знаю. Не знаю и того, что он хочет делать.
Я кашлянул.
- А что бы ты сделал на его месте? Я думаю о чарах.
Поющая Скала задумался, все время прижимая к разорванной щеке
окровавленный тампон.
- Я не совсем уверен, - заговорил он. - Но нужно посмотреть на все с
его точки зрения. Ему кажется, что он едва ли пару дней назад покинул
Манхэттен семнадцатого века. Белый человек для него все еще чужак и
завоеватель - враг неизвестно откуда.
Мисквамакус же очень могуч, но, вероятнее всего, перепуган. Более
того, физически он стал калекой, а это дополнительно отрицательно на него
влияет. Думаю, что он будет вызывать на помощь все, что только сможет.
Я блеснул фонарем вглубь коридора.
- Ты имеешь ввиду демонов?
- Конечно. Ящер-с-Деревьев - это всего лишь начало.
- А что, в таком случае, мы сможем сделать?
Поющая скала лишь беспомощно покачал головой.
- В нашу пользу действует только одно, - наконец сказал он. - Если
Мисквамакус постарается вызвать демонов из глубочайшей бездны, он должен
подготовить ворота, через которые они смогут появиться.
- Ворота? О чем это ты говоришь?
- Объясню тебе насколько смогу просто. Представь себе, что существует
стена между миром духов и физическим миром. Если Мисквамакус желает вызвать
демонов, он должен извлечь из этой стены несколько кирпичей и сделать
отверстие, через которое пройдут духи. Нужно их еще как-то привлечь. Демоны
почти всегда желают какой-то плоти за свои услуги, как Ящер-с-Дерева
кусочка живого тела!
- Кусочка? Ха, хороший кусочек!
Поющая Скала сжал мне плечо.
- Гарри, - тихо сказал он. - Мы потеряем больше прежде, чем кончится
это дело.
Я серьезно посмотрел на него. Впервые я отдал себе отчет в том, что мы
очутились в ловушке и что из нее ест только один выход.
- Хорошо, - ответил я. Вообще-то, это не было хорошо, но у нас выбора
уже не было. - Идем, поищем его.
Мы вышли в коридор и огляделись. Тишина даже угнетала. Я слышал
движение частиц воздуха, ударяющих в мои барабанные перепонки и удары
своего собственного сердца. Сдавленный страх перед встречей с Мисквамакусом
или одним из его демонов приводил к тому, что мы оба дрожали и обливались
холодным потом. Поющая Скала лязгал зубами, когда мы обследовали первый
коридор. Мы останавливались у каждой двери, светя фонарем через стекла,
чтобы убедиться, что шаман не скрывается внутри.
- Эти ворота, - спросил я Поющую Скалу, когда мы заворачивали на
первом повороте. - Как они выглядят?
Индеец пожал плечами.
- Их есть много видов. Чтобы вызвать такого демона, как Ящер-с-
Деревьев, достаточно круга на полу, соответствующих обещаний и заклинаний.
Но Ящер-с-Деревьев не особенно могуч. Он стоит довольно низко в иерархии
индейских демонов. Чтобы вызвать более грозного демона, такого как Стражник
Мачты Вигвама или Водяной Змей, надо приготовить такое положение, чтобы
физический мир показался им привлекательным.
- Проверь те двери, - прервал я его, светя фонарем в стекло. Он
заглянул в зал и покрутил головой.
- Надеюсь, что он еще здесь, на этом этаже. - Сказал он. - Если он
перенес себя, то у нас будут очень большие хлопоты.
- За лестницей следят, - заметил я.
Поющая Скала криво усмехнулся.
- Для Мисквамакуса нет ничего достаточно охраняемого.
Мы осторожно шли, задерживаясь через каждые несколько метров, чтобы
исследовать комнаты, шкафы и разные углы. Я уже начинал думать, а
существовал ли Мисквамакус вообще, не был ли он всего лишь какой-то
иллюзией.
- Не пробовал ли ты сам когда-нибудь вызвать демона? - спросил я.
Может, мы могли бы собрать несколько демонов на нашей стороне. Если
Мисквамакус собирает подкрепление, то почему бы этого не сделать нам?
Поющая Скала снова улыбнулся.
- Гарри, ты, наверное, сам не понимаешь, что говоришь? Эти демоны - не
шутка, это не переодетые люди. Наибольшие из них, наивысшие в индейской
иерархии, могут принимать множество форм. Некоторые постоянно изменяют
форму и все свою существо. Сейчас они выглядят, как страшный бизон, а через
минуту, как яма, полная змей. У них нет человеческих понятий, они не знают
жалости. Или ты считаешь, что Ящер-с-Деревьев жалел Джека Хьюза, когда
отгрызал ему ладонь? Если хочешь иметь каких-нибудь демонов на своей
стороне, то ты должен требовать от них чего-то абсолютно жестокого и не
жалеть о последствиях, если что-то пойдет не так, как нужно.
- Ты хочешь сказать, что они плохи? - спросил я. Я направил луч света
вглубь коридора, чтобы проверить какую-то подозрительную тень.
- Нет, - ответил Поющая Скала. - Они не плохи, не злы в человеческом
смысле этого слова. Но ты однако должен понять, что естественные силы этой
планеты не чувствуют симпатии к человечеству. Мать-Природа, независимо от
того, что о ней пишут в катехизисе воскресной школы, вообще не добродушна.
Мы срубаем деревья - и демоны деревьев лишаются крова. Мы строим шахты и
каменоломни, беспокоя демонов земли и скал. Как ты думаешь, откуда берется
столько историй о людях, обуянных злыми духами на одиноких фермах? Был ли
ты когда-нибудь в Пенсильвании? Видел ли ты пентаграммы и амулеты, которые
носят там фермеры, чтобы отгонять демонов? Эти фермеры разбудили духов
деревьев и полей. Теперь они за это платят.
Мы свернули в очередной боковой коридор.
- Что это? - спросил я останавливаясь.
Мы всматривались во мрак. Мы должны были подождать две минуты, прежде
чем глаза не привыкли к темноте и мы увидели мигающий, голубоватый отблеск,
пробивающийся через двери какого-то из залов.
- Вот и он, - сказал Поющая Скала. - Мисквамакус находится там. Не
знаю, что он делает, но явно что-то такое, что бы нам не понравилось.
Я вынул из кармана пробирку с вирусом гриппа.
- У нас есть это, - напомнил я ему. - И что бы он для нас ни
приготовил, это будет не хуже того, что мы имеем для него.
- Не переоценивай этого, Гарри, - предупредил меня Поющая Скала. - Из
того, что мы знаем, Мисквамакус может быть привит от гриппа.
- Великолепно! Придай мне храбрости! - попробовал пошутить я. Но я все
время чувствовал дрожь, плывущую по всем нервам моего тела. Я многое бы дал
за возможность принести облегчение моим кишкам.
Я погасил фонарь и мы очень осторожно двинулись в сторону мигающего
огонька. Он выглядел как язычок ацетиленовой горелки или отражение далекой
молнии. Отличие было лишь в том, что он имел какой-то неземной характер,
необычайный холод, который наводил на мысль о звездах, наблюдаемых в
одинокую зимнюю ночь, которые холодно мигают, бесконечно далеки.
Мы добрались до дверей. Они были заперты. Свет падал через небольшое
окошко и щель у пола.
- Сам заглянешь или это должен сделать я? - спросил Поющая Скала.
Я задрожал так, как будто кто-то наступил на мой собственный гроб.
- Загляну. Ты сделал уже достаточно.
Я подошел ближе и прижался к стене возле двери. Она была удивительно
холодна, а когда я приблизился к стеклу, то заметил, что стекло покрыто
слоем изморози. Изморозь - в отапливаемом госпитале? Я указал пальцем,
