Отвратительный провал рта изгибался, словно извергал неслышимые мне
слова.
- Говори на их языке, - промолвила девушка. В мою сторону она уже не
смотрела.
Надо сказать, что голос ее мне понравился. Да, голос был первым, что меня
увлекло в этом сверхестественном существе. Никогда, ни до, ни после я не
слышал ничего подобного. Низкий голос, но не грубый, нет. Пронзительный,
пронизывающий все. Достаточно его услышать один раз, чтобы сохранить в своей
памяти до самой смерти. Словно приоткрылись двери, ведущие в потайные миры,
и проскользнула сквозняком гамма неведомых звуков. Всего несколько коротких
мгновений, но каких! Только так его можно понять и оценить. Я уже не
обижался на ночное вторжение. Оно стоило того. И вообще, кто мне дал право
оценивать внешность незнакомки. Она такая, какая есть. И вовсе не обязана
соответствовать моим ожиданиям.
- Плохая весть, королева, - пропищала белая капля.
Королева? Раздражение мгновенно сменилось любопытством. В конце концов,
не каждые сутки в Вашей квартире объявляется королева. Королева чего? Какой
страны? Какого народа? Неважно. Главное, королева!
- Что случилось, Ыккщщер? - вновь зазвучал тот притягивающий голос. Голос
сплетенных в единое целое тревожных и грустных нот.
- Война! Напали черные призраки! Желвин погиб, пробираясь сюда. Нельзя
терять ни минуты. Все сейчас зависит только от твоего участия.
"Война! Вот оно что!" - пронеслось в моем мозгу. Теперь мне дадут меч
(или бластер), призовут под знамена королевы и поведут в бой. Я одержу
победу на неизвестных землях и отыщу свою очаровательную ведьмочку.
Королева вопросительно взглянула на меня и вновь обратилась в мерзкое
чудовище. Вот кто заглядывал ко мне в окно июньской ночью! Однако, я уже не
грохнулся в обморок. Нельзя, ведь мне предстоят великие дела...
... Лаура вновь перевела взгляд на Ыккщщера. Что ж, приходилось признать,
что ничего не получилось. Она построила свой стеклянный замок на песке. А
чего надо было ожидать? Что тот, ради кого она покинула свой мир, бросится к
ней, обрадуется, улыбнется и раскроет свою душу? Холодный разум королевы
замутили бессмысленные фантазии. Но она так надеялась, что они сбудутся. Что
она проникнет сюда и удержится с Его помощью. Не вышло, помощь не пришла. И
с чего ей взбрело в голову, что помощь вообще будет? Никто не обязан
делиться с ней своими чувствами. И никому нет дела до ее собственных чувств.
Желвин оказался прав. Королева не сумела обрести человеческое начало, но в
бесплодных поисках растратила свою призрачную сущность. Почему из дворца все
казалось простым и осуществимым? Две души обязаны встретиться согласно
древнему пророчеству. Но почему она решила, что это ее душа? Стеклянный
замок рухнул под напором ледяных волн.
Он даже не обрадовался встрече, а смертельно напугался. А почему он
обязан поступать иначе? Кто ему Лаура? Так, никто, случайный эпизод
нескольких минут жизни. Людям не дано понять призраков, не дано понять то,
что отличается от них. Все это приходилось принять к сведению, как ни
грустно. Она подставила под удар свой мир, и этот удар не замедлил
обрушиться. Уже погиб Желвин, и ей надо скорее лететь назад, чтобы спасать
остатки былого королевства. Ну, ничего. Очень скоро мир людей останется для
нее лишь красивым и печальным воспоминанием. А мир призраков звал свою
королеву обратно...
... - Сожалею, но мне придется тебя покинуть, - холодно отчеканила
королева, а ее спутник уже метнулся к окну.
Как же так! Ведь они сейчас улетят, а я останусь в пустой комнате. Так
для чего же они появились здесь? Неужели я не подхожу для великой Миссии?
Мой, вероятно, единственный шанс уплывал безвозвратно. Едва это дошло до
меня, как я ринулся к своим странным гостям и заорал:
- А мне нельзя с вами?
- Зачем? - угловатый провал рта Ыккщщера недоуменно изогнулся.
- Так ведь война! - воскликнул я, все еще надеясь, хотя бы на меч.
- Это война призраков. Людей она не касается, - ответила мне королева. Ну
что за колдовской голос! Неужели я никогда больше его не услышу? Неведомые
миры и грандиозные подвиги ускользали. Но я был не согласен.
- Я пригожусь, вот увидите, - заверил я их обоих.
- Хорошо, - неожиданно согласилась королева. - Летим.
- Не совсем чтобы летим, - осторожно заметил я. - а по земле нельзя
как-нибудь?
- Ах да, я и забыла, - спохватилась королева. - Следуй за нами, только не
отставай.
Они вылетели в проем так и не закрытой с полуночи входной двери и
бесшумно спланировали вниз. Я бросился за ними, но потерял две секунды на
мучительные раздумья о том, стоит ли закрывать второй замок. Вдруг мое
отсутствие затянется? В конце концов, я рискнул, не стал терять время и
загрохотал по ступенькам.
Путь наш лежал через двор. Трава сминалась под подошвами кроссовок на
липах (некогда было возиться со шнурками). Оба белых силуэта неслись в
полуметре надо мной. Внезапно королева резко затормозила и с каким-то
отчаянием произнесла:
- Где же она?
- Кто? - рискнул поинтересоваться я.
- Дорога! Дорога в мой мир. Теперь мы не сможем вернуться обратно.
- Дорога не здесь, королева, - мрачно проронил Ыккщщер. - Черные призраки
искривили ее. Но я знаю, где она выходи в мир людей.
- Тогда вперед, - и мы быстрым темпом последовали за резко изменившим
курс белым сгустком.
Не знаю, легко ли летать, а вот бегать я не мастер. Мы уже добежали до
площади Дружбы, и я порядком запыхался. Теперь мы неслись к цирку на полных
парах, благо, улица пустовала, даже автомобили исчезли все до единого.
Голова закружилась, ноги болели, нетренированная дыхалка не справлялась с
неожиданной нагрузкой. Пожалуй, началось мое приключение не слишком удачно.
Я почувствовал, что меня очень скоро вырвет. Мне уже не хотелось ни меча,
ни подвигов, а лишь передохнуть минут так двадцать в горизонтальном
положении.
Шанс оказался не сильно-то и легким. Чтобы не отставать, я погрузился в
раздумья. Вы удивляетесь, что я вместо того, чтобы отправиться в психушку,
бегу вслед за явными галлюцинациями? Вот сейчас я должен остановиться и
признать, что приобрел сдвиг по фазе. Как бы не так!
Я никогда не верил в существование потусторонних сил, но с пионерских
времен ждал момента, когда, наконец, они обратят на меня свое пристальное
внимание. И вот оно, свершилось! Пусть все произошло не так и не тогда, как
я надеялся.
Главное, что ждал-то я не зря. Пускай даже над моей головой кружатся
видения свихнувшегося разума. Я готов следовать за ними и дальше. Жизнь
вырвалась из русла привычных событий и потекла в гораздо более интересном
направлении.
Когда мы добрались до цирка, я порядком поотстал. Королева сочувственно
приостановилась, а Ыккщщер всем своим видом выражал презрительное
недовольство. Мол, летать не умеет, бегать тоже, зачем он такой нам
понадобился. Пробегая мимо поста ГАИ, я хотел посмотреть, какое впечатление
произведут на милиционеров два призрака. Но то ли они не заметили нас, то ли
вообще отсутствовали. У цирка мы свернули налево, пронеслись мимо
пятиэтажного дома и, снова взяв влево, чуть не врезались в гаражи.
- Жди нас здесь, - приказала королева и скрылась между железными
коробками. Я рухнул на сырую траву, ухватившись слабыми руками за ограду
детского сада.
Пусть разбираются, мне и здесь хорошо. Невдалеке высились две хрущевки,
почти сходящиеся углами, а над ними вздымалось в небо оригинальное здание
какого-то НИИ. Прозванное народом "Зуб дракона", оно напоминало мне горку из
красного льда. В нем не виднелось ни единого огонька, а в жилых домах
полутонами горели окна подъездов. Свет успокоил меня всего, кроме бешено
стучащего сердца и легких, продолжавших перекачивать огромные объемы
воздуха. Прямо надо мной в ночном небе весело мигали звезды. Становилось
холодно. Ветер приятно овевал разгоряченное лицо. Потные руки продолжали
цепляться за холодный металл решетки. Обстановка приобретала обыденность.
Вот только я не должен был сейчас лежать на земле в этом месте и в это
время.
Бесшумно передо мной появились мои спутники, которых я уже не думал
увидеть.
- Дорога закрыта! - в отчаянии крикнула королева. - Мы погибли. Первые же
лучи солнца убьют нас. Черные призраки победили.
После перенесенной нагрузки я не сразу въехал в курс дела:
- Почему убьют?
- Потому что белые призраки не выносят солнца. Они или погибают, или
чернеют.
Мы - дети ночи.
А я-то всегда считал, что дети ночи - это вампиры. И только тут до меня
дошло, что приключение подходит к концу. Я безмерно удивился, но мне НЕ
ХОТЕЛОСЬ расставаться с моими новыми знакомыми. И если надо что-то
предпринимать для сохранения их жизней, то я готов, мне не трудно.
- Опасны только солнечные лучи?
- Да, - вздохнула королева.
- Тогда вот что. В моей квартире четыре прекрасных встроенных шкафа. Там
Вас не тронет ни один солнечный луч. А если не подойдет шкаф, то в мой
коридор солнце никогда не заглядывает. Пересидите день там, а следующей
ночью...
- Согласна, - кивнула королева. Ыккщщер не проронил ни слова, но не
собирался же он бросить свою повелительницу. Похоже, я брал судьбу
приключения в свои руки. Об этом я радостно размышлял на обратном пути,
когда брел, едва переставляя негнущиеся ноги. Призраки терпеливо парили надо
мной.
С трудом поднявшись по лестнице, я обнаружил, что Ыккщщер, не дожидаясь
меня, нырнул сквозь дверь королева собиралась проделать то же самое, но...
не смогла и испуганно взглянула на меня. Признаюсь, я даже не думал, что
такая отвратительная физиономия может выглядеть испуганной.
- Я не могу пройти сквозь нее.
- Я тоже, - скептически вырвалось у меня. И лишь потом я сообразил, что
призраки ДОЛЖНЫ проходить сквозь любые твердыни, обязаны! Что-то неладное
происходит с королевой, если она не может преодолеть не слишком толстый
кусок дерева.
- Сейчас, сейчас. Все будет в порядке, - я мигом перемахнул оставшиеся
ступени, открыл дверь и пропустил королеву вперед. Мы снова собрались в моей
гостиной, как и (я быстро отметил расположение стрелок на циферблате) почти
полтора часа назад. Мне не удалось вступить в пределы иных миров, но их
жители сидели вместе со мной в темной комнате. Вернее, сидели мы с
королевой, а Ыккщщер сновал между люстрой и потолком...
... КХ величаво вознесся к серому беспросветному небу и обозревал с высот
свои новые владения. Почти по двум третям территорий мира белых призраков
сновали его черные легионы. Все шло по плану. Южная граница рухнула под
могучим ударом черной дуги. Бесчисленные скопища сгустков с огненными
глазами хлынули в наступление. Мощным порывом они смели гарнизон, отчаянно
защищавший обломки некогда грозной цитадели. Быстрые группы бегунков -
призрачных червей - перехватывали всех, кто уцелел после черного штурма и
теперь пытался донести эту весть до остальных войск.
Не останавливаясь ни на минуту, черные полчища перерезали все дороги,
разорвав все связи между белыми крепостями. Основная масса армии КХ охватила
дворец со всех сторон. Тут всесильную армаду ждала первая остановка.
Генерал, став номинальной главой правительства, справился со своей задачей
блестяще.
Королевский дворец оказался твердым орешком. Руководя взводом
волшебников, он умело наносил удары то потоками лавы, то голубыми молниями,
то огненными шарами, взрывающимися миллионами колючих смертоносных игл.
