- Кстати, Сат, такой вопрос: на осуществление вашей программы нужны
громадные средства. Где вы их рассчитывали взять?
- У правительства.
- Боюсь, что у правительства их просто нет. Вся прибыль, получаемая
государством, уходит на содержание армии, флота и самого аппарата. И на
социальные нужды - что да, то да. Представляете, сколько стоит содержание
хотя бы безработных и нетрудоспособных? А приюты? А политика ограничения
цен?
- А коррупция? - подхватил Хэлан. Тэви поморщился.
- По-моему, это не из той серии, Ктар!
- А по-моему, из той. Не знаю, как по вашей статистике, а по нашей
миллиардов по сто застревает в карманах. Может, больше.
- Ладно, - сказал Ноэл. - Тогда пусть прихлопнут преступные
объединения. Там уж денег на всех хватит.
- Ну, доктор, это вы загнули! Все равно, как правительство свергнуть.
Большинство государственных чиновников прямо или через кого-то - но на
содержании у банд. Все, что правительство само не может, оно их руками
делает. Народ, например, травить - чтоб не рыпался. Частный сектор прижать
- чтоб конкуренции не было. Господи, да их ведь теперь не разберешь - где
еще банда, а где уже аппарат. Что, веселое времечко?
Ноэл вдруг встрепенулся, глянул на часы и с тихим воплем выскочил
вон.
Хэлан усмехнулся:
- Что, Ол, сеанс окончен? Доктор сбежал...
- Что-нибудь просрочил, наверное. Заговорили.
- Больше не буду, - сказал Хэлан. - С этими ребятами ясно. В схеме.
- В схеме, говорите? Занятно это у вас выходит. Как будто и ничего
нового... а впечатляет. Интересно, то, что вы из меня вытянули, тоже в
схеме?
- А как же!
- А какое отношение к этому... ко всему имеет прогнозирование?
- Рано спрашиваете, Ол. Я ж не знаю, является ли прогноз
инструктивным материалом.
- Что?! - Тэви так и вскинулся, даже побелел.
- Ох, черт!
- Вот-вот. А вы завидовали.
- Но вы... вы же поймите - идея... нормальная здоровая идея!
- Остыньте, Ол, - мягко сказал Хэлан. - Я ж не спорю насчет идеи. У
нас умеют идею испохабить. Вон даже планетарную станцию в тюрьму
превратили. Разве не остроумно?
- Да идите вы! Не понимаете? Если заведомо неверный прогноз
становится шаблоном, к которому примеряют жизнь...
- Да все я понимаю, Ол. А чего не пойму, Кел скажет... Когда
свидимся. А ты что призадумался, Майх?
Майх поднял голову, поглядел, пожал плечами.
- Не знаю, Хэл. Противно. Никогда не думал, что Мир такое болото. Тут
я тебе и правда не помогу. - Встал - нет, очутился перед Тэви, тот даже
голову в плечи втянул. - Господин Тэви, я хотел бы узнать...
- Да?
- Вчера я говорил с господином Бари. Мы с Хэланом просим отдать нам
корабль-памятник.
- Ну и что?
- Он сказал, что это вы должны обсудить сообща. Когда мы сможем
узнать ваше решение?
- Унол мне ничего не говорил. Не вижу оснований... Собственно, если
хотите, я сам со всеми переговорю. А зачем вам эта развалина? У вас же
свой корабль.
- Это не корабль, господин Тэви. Это десантно-спасательный бот типа
БДС-5. Как все суда ограниченной дальности, работает на химическом
топливе. Не думаю, чтобы на Ктене был склад горючего.
- Д-да, конечно. Куда же вы отправитесь на этом... монументе?
- Пока на Намрон, господин Тэви.
- С ума сошли! Вы что, не слыхали о намронской чуме?
- Почему же? Просто у капитана Тгила были причины считать, что она не
заразна.
- А он что, там был?
- Это не имеет значения, господин Тэви.
Он говорил, а Хэлан глядел на его запертое холодное лицо, и странное
такое чувство... тоска? Быстро ж ты меняешься, парень. Или я просто тебя
не знал? Все правда: с тобой и жить легко, и помирать не страшно, а вот
какой ты будешь, когда придет пора решать? Неужели...
- Но почему? - вскричал Тэви. - Берите посудину, думаю, это не
вопрос, и летите сразу, куда надо!
- Не получится, господин Тэви, - спокойно ответил Майх. - Я этот
корабль посмотрел. "Малый крейсер" типа Г, снят с производства лет
тридцать назад. Полная вахта - двенадцать человек, аварийный минимум -
шесть. К счастью, переделан на автоматическое управление, и в бортовой
вычислитель заложена программа полета на Намрон. Конечно, программу надо
проверить... может быть, восстановить...
"Нет, - подумал Хэлан с облегчением, - зря я так. Сунул парня мордой
в дерьмо..."
- Господи, да зачем вам этот Намрон?
- Там есть корабль типа ЮЛ. Таким я могу управлять в одиночку.
- Сумасшедшие! - сказал Тэви. - Просто черт знает что! Да не
ухмыляйтесь вы, Ктар! Если решим...
- Значит, поможете?
- Значит, поможем. Жалко, что Кел... Ладно, сам поговорю.
И снова они шли по круто завернувшейся вниз равнине к своему
одинокому кораблику, и надутая рожа Фаранела тупо глядела на них. Всосет и
проглотит, даже косточки не хрустнут. А уже на Намроне...
- Майх! - просто, чтоб услышать человеческий голос.
- Что?
Надо ответить. Что бы это сказать, чтоб хоть на полдороги хватило?
- Насчет намронской истории: чего ту станцию прихлопнули. Ктен ведь
уже был, да?
- Ты думаешь?..
- Ну! Станцию на Намроне... ее с Латена можно снабжать?
- Нет. Только через Ктен. Намрон и Латен... ну, понимаешь, они всегда
по разные стороны Фаранела. Хэл!
- Ну?
- Думаешь, правда? Убили десять человек только потому, что здесь
тюрьма?
- Еще не привык?
- Никогда не привыкну! - С яростью сказал Майх. - Нечего привыкать к
подлости!
- Почему? Все так живут. А кому не нравилось - уже не живет.
- Знаешь, Хэл, - сказал Майх, - я все не понимал, чего ты от людей
загораживаешься. А сегодня дошло. Тошно ведь, наверное, жить... если знать
то, что ты знаешь... Боишься, что заметят, да?
...И назавтра их к Ларту не пустили, пришлось опять убивать день. Ну,
Майх, он всегда при деле - часу не прошло, а он уже заседал в центральном
отсеке, а при нем Тэви, да еще штук шесть ученых мужей. Хозяева галдели,
Майх улыбался да помалкивал, а Тэви, похоже, вкалывал на страховке,
усмиряя страсти.
Правда, и Хэлан не скучал. Ходил, смотрел, спрашивал помаленьку. Даже
как-то не по себе: никто тебя не пугается и нос не воротит, набрасываются,
как на лакомый кусок, только успевай в ответ улыбаться.
Улыбаться-то он улыбался, а на душе скребло. Проклятая печать Ктена!
Нет, не блеклые маски лиц - к этому он сразу привык. Проходил в пятый раз
мимо Майха и даже удивился, до чего тот черный. Просто очень уж крохотный
стал у них Мир, сошелся в кружочек, в точку, в Ктен. Они были умные люди -
все - и не слабаки - большинство, - и все-таки чего-то в них не хватало.
Вот у Ларта оно было, у Бари, у Ноэла - то, что делает человека свободным
даже в тюрьме, богатым - даже, когда у тебя все отняли.
И каждый был сам по себе. Они и слушать-то не умели, и спрашивая, не
дожидались ответа - перебивали, принимались говорить сами - торопливо,
бессвязно, взахлеб, - тут не стоило спрашивать: подталкивай осторожненько,
да подкидывай зацепки, чтоб было куда разматывать мысль. Мысли были
всякие: и умные, и так себе, - просто все это не клеилось вместе, не
связывалось ни с чем.
Нет, здесь только с Лартом можно говорить, больше мне никто не нужен.
Ноэла он еле поймал. Несколько раз обежал станцию, пока застал его в
медотсеке. И тоже не в добрую минуту. Только приоткрыл дверь - сразу
напоролся на такой взгляд, что с порога пришлось оправдываться:
- Да ладно, Сат, сейчас уйду. Я только про Ларта хотел спросить. Как
он?
- Плохо, - угрюмо ответил Ноэл. - Вы не беспокойтесь: завтра. Этот
разговор его убьет, но завтра... - судорога пробежала по его лицу, и Хэлан
подошел поближе.
- Зачем же так? Я...
- Заткнитесь! - с ненавистью сказал Ноэл. - Он хочет с вами говорить.
Завтра вы его прикончите!
Тут отвечать не стоило, Хэлан и не стал отвечать - просто сел
напротив. Пусть душу отведет. Шкура толстая - выдержу.
- Ну? Что вам еще надо?
- Ничего, - коротко ответил Хэлан. - Посижу минутку, ладно?
- К черту! Слушайте вы, логическая машина, вы можете оставить меня в
покое?
- Нет, Сат. Не надо. Не хватит сил, если сейчас себя отпустите.
- Все знаете, да?
- Так ведь тоже терял. Правда, таких друзей у меня не было. Если
честно, так и людей таких не встречал.
- Думаете, что уже знаете ему цену?
- Да нет, конечно. Догадываюсь.
И Ноэл сдался. Закрыл лицо руками и сказал с мукой:
- Ктар, год назад... я еще мог бы спасти его... на Авларе.
Обычная операция... я десятки таких делал! - он оторвал руки от лица,
глянул на них с тоской и недоумением. - Я же приличный хирург, я таких
вытаскивал... никто не верил, и я не верил, а там... ну, ничего у меня не
было, понимаете, ничего, я бы сразу его убил...
- Ну, Сат! Зря вы себя мучаете. Я думаю, если б не вы, он уже
давно...
- Я? Ничего вы не понимаете, Ктар. Этот год он прожил только потому,
что не на кого их оставить этих... талантливых эгоистов. А они...
- Ну, что они? Люди. У всякого своя мерка. Вы вот подумайте: за год,
что вы Келу подарили, он же из Ола Тэви успел человека сделать. Уж не
знаю, как вы, а мне, если помирать, так лучше без долгов.
В первый раз за весь разговор Ноэл глянул трезвым, внимательным
взглядом.
- Не думаю. Ол Ларта не заменит.
- А вы на что? Они ж, небось, на вас не надышатся. Своих болячек не
хватит, так выдумают. Правда?
- Правда, - тень улыбки скользнула по губам Ноэла, и Хэлан понял, что
можно уходить. Встал, Ноэл глянул на часы и тоже поднялся.
- Спасибо, Ктар. Надо Мэрта сменить, у него наблюдение.
- Если что, Сат, так мы связь никогда не выключаем.
Они уже прошли те три шага, что отделяли каюту Ларта от медотсека, и
Ноэл на миг задержался.
- Не стоит, Хэл. Ночуйте здесь. Может, я вас ночью позову.
В центральном отсеке сидела все та же компания, наверняка не пивши,
не евши, а вот Хэлан бы уже и пообедал. Беда с этими гениями! На Тенаре
нас бы уже три раза накормили, а тут и спросить неловко.
Местечко - точь-в-точь центральный отсек на корабле. Здоровенная
круглая комната, посередке большой стол, а вдоль стен, между дверями,
дурацкие такие полукруглые диванчики. Куда ни пойдешь, а этого места не
минуешь - самый короткий путь между всеми концами станции. Если уж хочешь
понаблюдать...
Наблюдать Хэлану не хотелось, просто некуда было деться - он и
пристроился у стенки.
Публика вроде уже сработалась, и центр определился. Не старый еще
мужик, и щека дергается. Он, похоже, еще и заикался. Скажет два слова, на
третьем замолчит, а все сидят и ждут, пока он разродится. Он говорит, Майх
только отвечает, а прочие добавляют по слову, по два. А Тэви совсем
отделился. С ними - а все равно один.
Увидел Хэлана, и пересел к нему потихоньку. Спросил - будто и не
расставались:
- Поймали Сата?
- Да. Плохо.
- Знаете, не могу... просто бред какой-то! Он... а все как всегда.
- А зачем скрываете?
- Он велел. Чтоб только я, Сат и Мэрт. Они ведь привыкли... он дано
болен. Господи, Ктар, как же мы... без него? Он же наша совесть,
стержень... мы же без него... в кисель...
- Ох, Ол, мне, что ли, вас вместо Кела выпороть? Чего это вы зря
людей поливаете? Кисель да еще и без совести - таким и на Планете хорошо,
их на Ктен не загонят. Давайте-ка, подберите сопли - и о деле. Как,
договорились до чего-то?
- Да, конечно, - равнодушно сказал Тэви. - Даже больше, чем я мог
надеяться. Ваш приятель... вы только посмотрите, как он Нофара расшевелил.
