ему такси. «Да, да», – поспешно произнес Барроу одно из двух
знакомых ему русских слов. После нескольких поворотов и
непонятных манипуляций со шлагбаумами машина выехала на
широкое шоссе и быстро набрала скорость. На ломаном английском
водитель попытался выяснить, куда его доставить. После
нескольких попыток уточнить, правильно ли он его понял,
русский уяснил, что тот впервые в Москве, у него нет брони ни
в одной из гостиниц, но ему обязательно нужно где-то
остановиться. Сказав «о’кей», водитель резко повернул влево и
выехал на трассу, полную автомобилей. Уже через полчаса они
мчались по Москве. Все, что он видел, его удивляло. Вдоль улиц
мрачной стеной стояли многоэтажные дома, впрочем хорошо
освещенные. Все это так контрастировало с одно- и двухэтажными
домиками, заполонившими американские города, что невольно
наводило на мысль, что какая-то иная логика диктовала местным
архитекторам правила и законы градостроительства. Но именно
это вселяло в него уверенность, что он на правильном пути.
Такси выехало на мост через широкую реку, и на другой стороне
взору открылся вид на величественное здание, чем-то
напоминающее пирамиду с освещенным прожекторами шпилем,
уходящим в ночное небо. «Это тебе не «Эмпайр Стэйт Билдинг»
или небоскребы-близнецы», – подумал Барроу, разглядывая
огромные, ярко освещенные скульптуры, украшающие башни этого
гиганта. У тех – только высота. Здесь же чувствовалась
угрожающая помпезность и величественность. Каково же было его
удивление, когда, выехав на большую площадку, таксист резко
затормозил у главного входа в здание. – Украина, отель,
Сталин, – сказал он, обернувшись, и почему-то с гордостью, как
ему показалось, посмотрел на пассажира. «Да, случайностей не
бывает. Вот то, что мне нужно. Именно в таком городе должна
быть эта книга. И только я могу найти ее». * * *
– Почему двадцать седьмой? Я хочу выше. – На верхних этажах, к
сожалению, нет свободных номеров, – невозмутимо ответила
девушка и протянула ключ. – Лифты через зал налево. «Никакой
улыбки. Так и должно быть», – подумал он. С ним не было
ничего, кроме документов и денег, и он точно знал, что не
будет спать в эту ночь. Поэтому, нажав на последнюю кнопку в
лифте и оставшись один, Джо глубоко вздохнул. «Я увижу все из
холла. Хочу посмотреть на ночной город, мне необходимо это
сделать именно сейчас». «Дзинь» – раздалось в кабине, и дверь
бесшумно открылась. Длинный коридор с высокими потолками
поворачивал несколько раз направо. Вдоль левой стороны шли
номера. Окон не было. «Странная архитектура», – с досадой
подумал он, остановившись перед стеклянной дверью, ведущей на
пожарную лестницу. «Может быть, этажом ниже». Джо повернул
ручку. Уже сделав шаг вниз, он остановился. На лестничной
площадке, слева от него, была еще дверь. Скорее по наитию, чем
осознанно, Барроу толкнул ее. Перед ним простиралась огромная
смотровая площадка, которая неизменно запиралась на ночь. Но в
эту ночь, в его ночь, она была открыта. Сегодня все было
открыто для него, и он знал, почему. Медленно подойдя к
опоясывающей площадку балюстраде, Джо остановился у подножия
одной из тех неподвижных фигур, которые он заметил еще там,
внизу. С осторожностью, словно боясь высоты, Барроу положил
руки на каменные перила. Сильные порывы ветра заставили его
еще сильнее сжать их. Под ногами, насколько хватало глаз,
простирался хорошо освещенный гигантский мегаполис. Огромные
реки проспектов с движущимися автомобилями направлялись к его
центру. Так щупальца спрута, раскинувшиеся в разные стороны,
втягивают добычу в его ненасытную утробу. Влажный ночной
воздух пьянил. Он глубоко вдохнул и прокричал: «Ну, где же
она? Покажи!» И вдруг, разрывая страшным скрежетом ночную
тишину, огромная чугунная рука скульптуры медленно поднялась и
вытянулась над ним. Джо в ужасе отпрянул. Затем осторожно,
словно опасаясь чего-то, повернул голову туда, куда указывал
чудовищный монстр. В чистом ночном воздухе, вдали, в центре,
мерцали красные звезды. Очнувшись, он взглянул на статую. Она
стояла в прежнем своем положении и была, как и прежде,
неподвижна. «Конечно, показалось», – пронеслось в голове. Все
еще оглядываясь на нее, Барроу резко повернулся и бросился
прочь. Забежав в номер, он зажег настольный абажур и ничком
упал на кровать. Его лихорадило. Холодный пот выступил по
всему телу. Вдруг озноб прекратился, и голову пронзила мысль:
нет, ему не показалось. Тот незваный ночной гость только что
был рядом. Ночью ему почему-то приснилась Джоконда. При чем
здесь женщины? – подумал он и тут же прогнал эту мысль. По
привычке. Но на сей раз Барроу поступил необдуманно.
Джо долго не мог понять, что объясняет ему миловидная девушка
за стойкой. Наконец до него дошло: библиотека сейчас
называется по-другому. Он пожалел, что потратил время на
выяснение такой абсолютно неважной детали. «Скорее, скорее», –
стучало в голове. Нет, ему не надо такси, он поедет на
подземке. Удивленная девушка что-то неуверенно чертила на
карте метро. «Библиотека имени Ленина», – раздался голос
диктора, и огромная толпа народа, подхватив его, словно щепку,
вынесла на поверхность. Четырнадцать колонн из мрачного серого
мрамора в упор смотрели на него. «Как долго я ждал этого.
Двадцать восемь в Библиотеке конгресса, двенадцать в Лондоне,
и наконец…»
Его отец работал простым рабочим на стройке, как и его дед.
Заработка хватало лишь на то, чтобы выжить. Профессия, мягко
говоря, не очень популярная, он это почувствовал еще в школе.
Рано или поздно группы подростков делятся либо по лидерству,
либо по имущественному признаку. Первым Джо не обладал,
второго не имел. В гости к ним никто не ходил из-за скверного
характера отца. Даже мать – домохозяйка – время от времени,
глядя на мужа не то с сочувствием, не то с раздражением,
ворчала: «Пошел бы, что ли, шофером, вон сосед хотя и бывает
дома редко, но зато при деньгах». Огромная, сверкающая хромом
фура раз в месяц задерживалась у соседского дома на несколько
дней. Мальчишки с немым восхищением собирались возле нее,
любуясь отражением деревьев в глянце дверей кабины. Среди них
был только один, кому позволялось забраться внутрь, – сын
соседа. Страшная зависть охватывала тогда подростка. – Он ведь
не работает, он живет там, в грузовике, надолго ли его хватит?
– раздраженно бросал отец, но эти возражения были
неубедительными. – А твой отец? Сколько ему было лет, когда он
погиб на стройке? Мать вздыхала и уходила на кухню. Она все
понимала. Не понимал он, тогда еще совсем юный подросток.
Однажды на баскетбольной площадке за домами его жестоко избили
чернокожие парни из соседнего района. При их появлении все его
друзья разбежались, а он остался. – Завтра в пять будь дома,
пойдем разбираться. – Отец по природе был не робкого десятка,
к тому же силы ему добавляла постоянная злость на неудавшуюся
жизнь, на окружающих его людей. В округе его побаивались. – Не
надо, папа, я сам как-нибудь. – Это уже который раз? Никогда
никому ничего не прощай, я говорил тебе это, говорил? – В
голосе отца послышалась угроза. Лежа в ту ночь с
окровавленными губами в своей комнате, Джо с отчаяньем и
злобой подумал: «Нет, я буду таким, как отец, все будут меня
бояться. Я обязательно этого добьюсь». – Обязательно! И
сделаешь это сам. – Голос в темной комнате заставил его
вздрогнуть. – Не переживай. Я помогу тебе. Ты добьешься не
только этого, но и гораздо большего, ты даже не можешь себе
представить, чего! – Говоривший стоял в полумраке посреди
комнаты. Капюшон на голове прикрывал часть лица так, что был
виден только острый подбородок. Одеяние, напоминавшее плащ,
ниспадало до самого пола. – Кто вы? – с усилием выдавил юноша.
Страха не было. – Ну, наверное, ты и сам догадался, что не
враг. Так ты сам отомстишь обидчикам или тебе нужна помощь
отца? – Сам. – Точно? Хорошо подумал? – Да, – твердо произнес
юноша. – Отлично. Тогда возьми вот это. – В его руке появился
пузырек с порошком. – Зачем он мне? – Не бойся. Ты ведь
помнишь, на какой машине они ездят? – На серебристом «форде».
– Завтра в три они будут в кафе на перекрестке, в квартале от
твоего дома, и, пока они будут сидеть там, открой бензобак и
всыпь порошок туда. У них просто заклинит двигатель, и ты
отомстишь. Вот и все. Да, и еще я оставляю тебе список. – С
этими словами он небрежно бросил на стол запечатанный конверт.
– Список чего? – Тех, кого ты хотел бы столкнуть с обрыва. –
Но я... – Не торопись отказываться. Все, что даю я,
пригодится.
Утром парень проснулся с тяжелой головой. Приснится же такое!
Он скинул с себя одеяло и встал. Ремень на свалившихся с
постели джинсах ударился пряжкой об пол, и что-то покатилось к
двери. – Это еще что за склянка? – Голос матери, стоявшей в
дверях и поднявшей катящийся пузырек, окончательно привел его
в чувство. – Тащишь в дом что ни попадя, – проворчала она,
ставя пузырек на тумбу. – Вставай, уже одиннадцать, –
донеслось с кухни. Джо стоял раздетый, ошалело глядя на
порошок. Какая чушь!
Он видел все. Компания села в автомобиль, пронзительно
завизжала резина, и «форд» резко набрал скорость. Вдруг
раздался хлопок, колеса заклинило, автомобиль развернуло, и,
перекувырнувшись несколько раз, он врезался в выезжавший на
перекресток грузовик. Из лопнувшего от удара бензобака тяжелой
фуры прямо на лобовое стекло полился бензин. В салоне «форда»,
отчаянно пытаясь открыть заклинившие от удара двери, метались
люди. Наконец одному из них удалось выбить лобовое стекло, и
он выкарабкался наружу. Струя била прямо в него. Водитель
грузовика, спрыгнувший на капот легкового автомобиля и
помогавший ему, вдруг поскользнулся и упал. В этот момент
машина вспыхнула. Два факела бросились от нее прочь. Свидетели
аварии с ужасом услышали крики сгоравших заживо. Потом был
взрыв.
Через четыре часа, когда все было кончено и утих вой машин
«скорой помощи», а бульдозеры растащили искореженные
автомобили, Джо все еще стоял там. Был уже вечер. «Пойдем
домой, – сказал подошедший отец. – Надо же, как не повезло
соседу: только отъехать от дома – и такое». Неделю он
просидел, запершись в комнате. – Не трогай его, – юноша
услышал голос отца. – Увидеть такое не пожелаешь и врагу, а в
его возрасте… С возрастом отец ошибался. Не было уже того
мальчика, которого он учил жить. Этот мальчик отомстил всем, и
за него тоже. Постепенно все улеглось. Он снова пошел в школу,
