довольно присоединилась к неи
другая. - Говорят, в какую-то знатную особу! -
Что-то наверное неудачно, ведь поет так печально! -
нахмурилась служанка в раздумьях. -А тебе что за дело? - хихикнула
молодая портниха на нее, пока
другие наметывали нитками к платью воланы. -Такои красавчик! -
вздохнула служанка печально и вдруг резко
повеселев убегая добавила. - А любовь всегда печальна! Кэтрин молчала и
не обращая внимания на работу над ее
176
нарядом слушала Алекса голос, что сливаясь с прекраснои его
мелодиеи доносился не издалека..
Почему, почему Не сгораешь ты в огне, Остаешься ты в мне? Потому,
потому, Ведь я знаю тебя: Настоящая ведьма.
Ведьма, Ведьма, Продаи мне душу. Не чью-то, а только свою. Ведьма,
Ведьма, Даи свою руку, Я тебя в своем огне сожгу.
Почему, почему Тлею я в твоих свечах, Я — тень в твоих глазах? Потому,
потому, Ведь приворожила ты меня, Настоящая ведьма.
Прервалось внимание и отдаленность взгляда Кэтрин на вошедшую в
примерочную в пышности своеи высокои знати королеву.
-Славно! - воскликнула тихонько она, хлопнув в довольности в ладоши и
глядя на уже виднеющееся роскошное платье своеи новои фреилины.
Портнихи поклонившись чуть расступились в стороны и 177
прервались от
работы. -Ваше Королевское Высочество, как Вы желаете, рукава? -
присев в поклоне предложила старшая портниха, не сводя своих подчиненных
глаз с правительницы.
-Безусловно, - кивнула та спокоино и взглянула на ярко-желтыи ворот
платья. - По плечам и воланам от ворота до локтеи... Такого же цвета
будет мило!
- Разумеется, Ваше Королевское Высочество, - вновь
поклонилась портниха.
-Кэтрин, как тебе цвета платья? - улыбнулась королева тои, взволнованно
трущеи свою ладонь.
-Очень красиво, - вымолвила она в абсолютном безразличае к новому
готовящемуся еи наряду, горя лишь желанием бежать прочь от этого нового
поворота жизни.
- Прекрасно, заканчиваите, - улыбнулась словившая то
правительница и оставила их в работе...
178
*** Освободившись и вернувшись в свое повседневное одеяние
фреилины Кэтрин поспешила в малую кухню, где уже занималась своеи
готовкои Анна.
-Наконец-то! - заулыбалась Анна, довольная ее приходу. - Что так долго?
-Ои, - вздохнула Кэтрин легко и стала надевать передник, сняв его с
крюка на двери. - Королева с утра позвала, строжилась, что мы с тобои
здесь! А потом мне готовили к балу наряд...
-Да, - хихикнула Анна, нарезая овощеи салат. - Не боися ее, она
добрая... Мы все — как одна большая семья.
-Верю, но мне не по себе все же, - сказала Кэтрин и стала оглядывать
кухоньку взглядом вокруг. - Хочу сделать кое-какое блюдо... Спечь
шарики. Они должны быть очень вкусными. Скучаю по ним.
-Без проблем! - обрадованно воскликнула Анна и вытерла руки об свои
передник, что уже был в следах от овощеи. - Ну, что для этого надо?
- Только попробуешь ты их, вдруг не понравятся, -
предупредила ее Кэтрин.
-Ладно-ладно, - захихикала еи та. - Иди, спроси моего отца, он все
даст! Там никого лишнего!
«Отца...», - замелькало в мыслях Кэтрин. - «Как ты стала фреилинои?...
Дочь повара?... Лучше не лезть не в свое дело... Я тоже ниоткуда».
Обернувшаяся вскоре обратно Кэтрин приступила к творению своего
желаемого блюда, переглядываясь в дружнои улыбке с готовящеи свое
Аннои.
-Кэт, - начала та заинтересованно. - По дворцу слух пошел...
-Меня на этикете учат, что это дурнои тон... Слухи, - робко улыбнулась
Кэтрин.
-Да, но никто языки не держит здесь, - закивала в согласие Анна. - И все
же, шепот пошел, что у тебя с графом Армоур, ну с Алексом, что-то...
-
Совершенно ничего! - удивленно воскликнула Кэтрин, не
отрываясь от замешивания теста. - И что за выдумки? Я слышала слухи,
что, наоборот, он влюблен в какую-то знатную особу! Бред все...
-Не знаю ни о какои особе, ни с кем его никто еще не видел здесь!
Только его внимание на тебя потому и заметили! И знаешь, там,
179
в столовои он сеичас, - прошептала Анна и заулыбалась еи. -
Один... с мигренью!
-Меня это не волнует, - покачала головои та.
-Отнеси ему воды, он просил, заглядывая сюда, пока тебя не было. Вон.
Через ту дверь, - взглядом бросила Анна на одну из двереи.
Ничего не ответившая Кэтрин тут же налила в стакан воды и нерешительно
взглянула на подругу.
-Иди, - подмигнула та решительно, передав тем смелости еи, и Кэтрин
тихонько вышла в огромную белую залу с длинным обеденным столом.
Стол был накрыт нежнои голубои с кружевами скатертью, гармоничнои со
шторами на высоко тянущихся в стенах окнах. Кэтрин на миг остановилась,
глядя на одиноко сидевшего за ним Алекса. Его лицо было закрыто
ладонями, окруженными кружевами его чуть застегнутои рубахи. Она
неслышно для него приблизилась и осторожно поставила перед ним
хрустальныи стакан, что сиял чистотои и водои в вечерних огнях от
люстр, которые в свою очередь свисали с высокого потолка своими
хрустальными лепестками.
-Граф, - нежно прошептала Кэтрин.
-Фея, - будто не удивившись молвил он и взглянул на нее с ласковои
улыбкои.
-Я принесла Вам воды... Вы просили... Вам плохо? - обеспокоенно спросила
она.
-Благодарю, - перевел он свои взгляд на стакан и взял его в руку. -
Прошу, присядьте со мнои... для компании?
стул.
-Позволено ли?... - несмело произнесла Кэтрин. -Да... Кто знает? -
кивнул Алекс, выпив всю воду сразу. -Хорошо, - села она на соседнии
пышныи богатои мягкостью
-Да, у меня голова разламывается, как и я ... весь, - усмехнулся он,
глядя в ее зеленые глубокие глаза своеи серостью.
-Вам еще, может, воды,.. лекарства? - предложила она тут же.
-Нет, - резко ответил он и нахмурился. - Нет лекарства от этого. Мне
ничего не надо... Ваши волосы, - указал он на ее распущенные локоны
пальцем. - Необычныи цвет. Золото. Огонь. Свет....
-Как?! - удивилась Кэтрин, приглаживая их на макушке и смутилась. - Вы
красиво сказали...
- Это не слова. Это реальность. И мне от Вас ярко, - спокоино
180
ответил еи Алекс и судорожным взглядом остановился в ее широких от
удивления глазах:
- Вам не нравится?! -Нравится, - усмехнулся недовольно он. -Вы... Я не
понимаю, - нахмурилась в ответ она, и ее грудь
видно приподнималась от утяжелившегося в тревоге дыхания. Скользящие по
неи и ее взволнованнои груди, закрытои в
глубоком вырезе, глаза Алекса печально закрылись, и он молчал. -Зачем Вы
сказали так? - обидчиво спросила наконец-то Кэтрин
и опустила от него взгляд в скатерть. -Кэтрин, - начал нежно он,
отставив стакан в сторону. - Я... У
меня вчера был плохои, вернее, хуже обычного, день. Я сильно напился
вновь, очнулся с огромнои и больнои головои. Сеичас будет какои-то
очереднои вечер. И мне сказано там быть.
-Кто сказал?
-Королева передала через слугу, - не глядя на нее сказал Алекс, не зная
куда вести непослушныи взгляд, рвущиися к неи. - Не обижаитесь,
прошу Вас... Я дурнои, когда выпью, и после.
-Понимаю, хорошо, - согласилась та растерянно
-Я все-таки обидел, - закивал он, наконец-то взглянув в ее глаза — Я жил
в темноте и Вы — фееи... Знаете, как из тьмы в свет — глазам больно?
-Да, - прошептала от пропавшего в неи голосе Кэтрин.
-Вот и я, - усмехнулся Алекс и глянул в сторону. - Вы... Вам лучше
идти...
-Простите, - тихонько встала она и сдерживая непонятнои обиды слезы
вернулась на кухню к Анне.
-Идиот, - произнес злобно Алекс и стукнул по вздрогнувшему тут же столу
кулаком
Сидя в глухом одиночестве он погрузился внутрь себя, о чем-то
раздумывая, мучащеи его от ударов боли головои, что поддерживал
181
руками. -Вот ты где! - внезапно появился перед ним радушныи Крис в
своем парадном одеянии. -Ну, ты! - вздрогнул от неожиданности Алекс и
занервничал. -
Я умру от боли! -Ал, сам виноват! Чего мучаешь себя и других?! - сел
друг
напротив. - Иди, отдохни, прими лекарства... -Крис, - развел Алекс
руками. - Я не знаю, что делать...
- Я тебе только что сказал,... - подмигнул тот в доброте. - Даваи
перекусим... От голода тоже можно заболеть!
Крис встал и постучал в дверь малои кухни, где испуганно переглянулись
занятые своеи готовкои Анна с Кэтрин.
-Да?! - пропищала Анна, кинувшись к двери, и не открывая слушала ответ.
-Нам сюда что-нибудь поесть! - улыбнулся Крис на дверь и тише добавил. -
Анна...
-Пять минут! - радостно воскликнула она и повернулась к удивленнои
подруге. - Он знает! Обо мне... Не боися!
-Да, - улыбнулась та, кладя скатанные из теста шарики в кипящее в
кастрюле масло.
-Угостим их шариками? - подмигнула еи Анна.
-Нет, ты что! - возразила заволновавшись Кэтрин. - Я боюсь! Это только
нам!
-Мы не скажем, кто готовил! - уверила та и схватив тазик салата, что был
у нее уже готов, скрылась в большои кухне...
182
*** В молчаливом ожидании Крис и Алекс сидели друг перед
другом за столом застывшеи королевскои столовои залы. Мучившиися от
мигрени Алекс усиленно зажимал пальцами стучавшие остро глаза.
-Ал, Алекс, - покачивал головои наблюдающии за ним друг, но тот будто
не слышал и не обращал внимания. - Ух ты! - оживленно воскликнул Крис,
когда увидел принесенные им незнакомые аппетитным видом и горячим
ароматом шарики. - Что это? - спросил он у молодого поваренка, которыи
им только что принес еды и в поклоне собрался уходить.
тот.
-Не могу знать, Ваше Сиятельство, принц Крис, - растерялся
-Здорово, - хихикнул будто очнувшись Алекс и засмеялся хором с другом. -
Хорошо, если не отрава!
-Иди, - кивнул Крис мальчугану, и тот покраснев от смущения убежал в
двери большои кухни.
-Ммм, - скоростно попробовал шарик принц и от приятного удивления
расширил и без того большие глаза. - Ух ты! Вкусно!
-Хмм, - усмехнулся заинтересовавшись Алекс и схватил тоже попробовать
незнакомую выпечку.
Друзья увлеклись в поедании понравившихся кружочков из неизвестного им
теста, на перегонки спеша съесть побольше.
-В общем, - улыбнулся Алекс и подвинул тарелку еды к себе.
-Чего?! - засмеялся Крис, лишившиися лакомства, и продолжал тянуть к
нему руку.
-Нет! Мое! - закрывал блюдо от друга Алекс и смеясь ел. - Я болею!
-Ты не больнои, а вредныи! Тебе вредному не позволено есть! Даи! - не
унимался Крис и сумел схватить себе несколько шариков в пясть.
-Обжора, - хихикал Алекс, доев остальное.
-Кто говорит, - подмигнул довольныи друг и встал, разведя руками. -
Теперь руки мыть надо... Жирные...
-Да, а мне полегчало! - поднялся Алекс и вытер руки об свою рубаху. - Я
поиду переоденусь!
-Грязнуля! - засмеялся над ним Крис и выходя с ним из столовои вытер об
его рубаху свои руки.
-Э! - завопил тот, оттолкнув его с вырвавшемся хохотом из
183
успокоившеися пока души. - Я тебя жду в зале! Гуляем! - довольно
воскликнул веселыи
принц и побежал от него вдаль по дворцу к бальному залу. -Да! - махнул
ему вслед Алекс и завернув за угол коридора,
чтобы уити, замер на месте. Его глаза в единыи миг налились печальнои
серостью, видя
беседующих о чем-то королеву и Кэтрин. Они стояли у широкого окна в
своих нарядных и ярких красками и пышностью платьях. Он осторожно
приблизился к ним, стоявшим к нему спинои и остановился, не сводя глаз
с волнистых волос Кэтрин.
-Затем, запомни, просто аккуратно выпрямись и отступаи, - закончила
королева поучительную речь, и на миг воцарилось молчание, которое Алекс
словил и тихонько произнес:
-
Добрыи вечер, Ваше Королевское Высочество,... фреилина
Кэтрин...
- Граф, - кивнула головкои повернувшаяся королева и
разулыбалась.
-Ои, - оглянулась Кэтрин, и ее глаза слились в неотрывныи взгляд с его
глазами. - Вы...
-С вашего разрешения, - немедленно опустил он взгляд и откланявшись
прошел мимо.
- Идем, милая, тебя причешут, - улыбнулась королева
уставившеися вслед Алекса своеи фреилине.
-Да, - последовала та за неи, упершись грустью в пол...
184
*** Алекс приодевшись в приятныи ему блестящии чернои
чистотои наряд присоединился к уже давно сидевшим на диване бального
