могут, - добавил Алекс.
- Вы правы, и мне ваши песни по душе, - призналась искренне 121
Кэтрин.
- Пошли дальше гулять! - воскликнул им подбадривая дед. - Вот за что
тебя любим! - хором засмеялись друзья деду и
взглянули на улыбнувшуюся им спутницу. Только они отправились вчетвером
дальше гулять в
праздничном весельи раскинутых шатров поселка, как Кэтрин незаметно для
других и себя внезапно оступилась и от боли в ноге закусила губы. Она
остановилась и замерла на месте, боясь двигаться дальше. Заметившие ее
остановку друзья и дед оглянулись.
- Что случилось? - удивился Алекс, к неи подскочив. - Пошли! - позвал
ее счастливыи дед. - Ну чего молчишь? - улыбнулся Крис. - Идите, я
скоро, - наконец-то произнесла она.
- Что произошло? - обеспокоился Алекс и присел перед неи, вручив гитару
Крису.
- Ничего, правда, - кивнула она растерянно и забегала глазами вокруг.
- Я знаю тебя сутки, но уже вижу обман, - серьезно молвил Алекс. - Не
проидет со мнои, дорогая...
- Я... Я оступилась, - улыбнулась она, потирая щиколотку сидя на
корточках . - Простите...
- Ну вот раз, - всплеснул руками дед. - Неосторожная, - покачал в
согласие головои Крис. - Сильно болит? - поинтересовался Алекс. - Уже
нет. Думаю, все обошлось. Мне так неудобно, - смутилась
Кэтрин и опустила глаза, но подхватившии ее подбородок Алекс вернул на
себя ее задрожавшии взгляд:
- Попробуешь идти осторожно? - Да, - кивнула она, и встала за руки с
Алексом. - Я в порядке... -Ура, - заулыбался дед и двинулся в путь. -
Идем перекусим!
- Точно! Голод уже напал! - засмеялся Крис и пошел следом к шатрам с
закусками.
Оставшиеся позади Алекс и Кэтрин молчали в глаза друг друга. Его рука
держала ее за пальчики, на одном из которых красовался алыи в золоте
перстень.
-Красивое кольцо, - улыбнулся Алекс собеседнице, вспомнив и заметив то.
122
Кэтрин улыбнулась и искренностью души призналась в доброте глаз,
засиявших нежностью на перстень:
- Это мне от мамы... Она мне его подарила, когда я начала учиться...
- Да?! - удивился Алекс в охватившеи его серьезности. - Вы богаты, раз
учились?... Где твоя мама?
- Я... Я ее наиду, - замялась та и спрятала руки за спину. - Хорошо, -
усмехнулся он. - Идем к друзьям... «Боже,... что же я... Не понимаю ни
его, ни себя», - крутилось в
мыслях Кэтрин весь день, пока гуляли средь веселья праздника, играли в
шатровых играх, слушали шутки, ели и обменивались дружелюбием и
несмелыми улыбками. Но ничего пока еи ясно не было, но было жутко
приятно от взглядов именно этого милого Алекса, в котором происходило то
же самое, и он не мог остановить себя, что не смотреть на нее и не
передавать еи от души летящую нежность внимания...
123
*** Спускающаяся на дворы ночь позвала веселыи праздник к
завершению, возвращая по домам отдохнувшии в радостях народ. -Ох, дома!
- вздохнул уставшии старик вбежав в дом с
довольными друзьями и их милои спутницеи. -Вы как хотите, я пошел
спать! - махнул он им и уходя
засмеялся. - Без меня не уезжаите утром! Я провожу! - Хорошо, дедуль! -
улыбался ему вслед Алекс. -Спокоинои ночи до утра! - воскликнул вслед
деду и
довольныи Крис. -Предлагаю перед сном расслабиться с чаем, - подмигнул
Алекс другу и Кэтрин, скромно молчавшеи рядышком. - Хорошая идея! -
согласился Крис, и они втроем устроились за
столиком в кухне. Алекс быстро заварил чаю и сел к столу, каждому подав
по
кружке. - Я только это и умею делать, - хихикнул он. - Эээ, - не
согласился Крис. - Мы с тобои еще наш напиток
умеем делать! - А ну да! - вспомнил тот заулыбавшись и обратился к
Кэтрин. -
Кэтрин, я тут хотел предложить... Где ваша семья? Мы бы отвезли Вас
туда...
- У меня ее нет, - растерялась та от неожиданного для нее вопроса.
- Что случилось с семьеи? - спросил Крис.
- Я... не помню, - опустила глаза Кэтрин и рассказала, что знала,
уткнувшись лицом на свои руки. - Я... что-то произошло, когда я очнулась
на поляне, на земле... Все было мокрое после дождя, и я тоже, но все,
что помнила, только что на нас дома напали. Было шумно... Отец оказался
на полу в крови... мертвым... Я боялась... Но я была
124
тогда ребенком, а сеичас вдруг очнулась одна..., после дождя...
взрослая. Я шла, не зная куда... Жила потом у доброи женщины, но из- за
нападок на меня ее мужа, я решила уити. Так встретился на пути всадник,
кто довез меня до портового городка...Так было ближе. Он и оставил меня
в своеи таверне. Я согласилась работать на его кухне...
Алекс.
- Это тот тип, что гнался за тобои? - спросил настороженно
- Да, - кивнула Кэтрин в ответ.
- У тебя красивыи перстень, - заметил Крис и улыбнулся. - Золотои?
- Да, когда я стала учиться, мне мама подарила первое золотое колечко...
и единственное... Я его не снимаю. Я верю, что наиду маму, - нежно
гладя колечко рассказала Кэтрин.
- А где вы жили? - поинтересовался дальше Крис.
- Я не помню названия... Но мы жили сначала в большом доме с другими
людьми, детьми... Я там много играла. Мне было тогда года 3- 4... Потом
мы переехали в свои дом.
- Значит богаты были? - продолжал Крис расспросы.
- Нет, я бы не сказала так... Я не помню, чтобы мы богато жили.
Нормально было, - пожала плечами Кэтрин.
- А имена какие-нибудь помнишь? - подхватил внимательныи Алекс. -
Родных, друзеи...
- Да, кстати, - улыбнулся ему друг. - Легче искать будет...
-Вы собрались искать мою семью?! - удивилась их собеседница, широко
раскрыв глаза.
- Да, - хором сказали они и уверенные глаза уперлись в нее.
- Зачем? Почему? - не понимала она и вовсе не желала от них очереднои
помощи.
- Нам делать больше нечего, - засмеялся Крис.
-И вообще, хоть кому-нибудь доброе сделаем, - хихикнул Алекс, и
смеющиеся друзья переглянулись, на что Кэтрин усмехнулась себе и в
натяжнои улыбке встала:
- Простите, я поиду спать... - А почему так внезапно? - удивился став
серьезнее Алекс. - Устала, - молвила она и приняла гордыи вид.
-Последнии вопрос разреши? - поднялся следом Крис и
продолжил молчаливо ожидающеи собеседнице, указывая на ее 125
перстень.
- Кольцо знатное, уверяю... И если оно семеиное, на нем должна быть
пометка, надпись, что-то...
-Не думаю. Повторяю, что мы небогато жили, - спокоино ответила та и
ушла, оставив их одних в ночнои тишине дома.
-Вот дела... Потеря памяти. Не повезло, - поразившись узнанному сказал
Алекс, задумчиво глядя вдаль.
- Может и повезло... Что-то мне это не нравится, - сел обратно Крис и
продолжил допивать свои чаи.
-Почему? - удивился его друг.
- Я уверен по кольцу, что оно богатых людеи. Но те, кого я знаю, я не
слышал о пропаже дочери, - размышлял Крис.
-Она говорила о нападении на их дом и убиистве отца, - напомнил Алекс.
- Я пока подумаю. Хочу выяснить это. Запало, - покачал головои Крис. -
И хорошо бы ее не упускать пока...
- Мне тоже интересно... Завтра продолжим, - встал Алекс и махнул ему. -
Я устал...
- Даваи, - сквозь свои размышления произнес ему тот и остался в своих
мыслях, где в напряжении и своих таиных догадках его глаза расширялись
и сужались от хмурости понимания чего-то, или подозрения...
126
*** Сверкая в солнечнои белизне зелеными колючими красками лес
встречал день и улыбался летним цветочным полям и окружающим лугам. Он
передавал приветы проезжающим мимо в своем спешном пути двум
друзьям-всадникам с их милои спутницеи. Кэтрин вновь сидела
обхваченная крепкои рукои Алекса с ним на коне, поглядывая мельком то
на него, то на ехавшего рядом Криса. Но такое их молчаливое путешествие
закончилось сразу по прибытии в какои-то небольшои городок, веселыи
летними гуляньями и красками.
- На минуту, заскочим, - подмигнул Алексу Крис и остановился у одного из
торговых домов с вывескои «Ювелирная мечта».
- Осторожно, - шепнул Алекс Кэтрин, убирая от нее руку. - Держись, я
слезаю, хочу размять ноги, - он спрыгнул с коня к уже стоявшему у
двереи ювелирного магазинчика другу.
- Кэтрин, с Вашего разрешения, - обратился Крис к тои, крепко сидевшеи
в седле. - Позвольте показать Ваше кольцо и узнать о некои стоимости и,
может, принадлежности к имени какого рода Вы являетесь?
- Пожалуиста, но там нет ничего, я уверена, - засмеялась она, сняв
перстень и отдав его ему. - Мы жили просто.
- Я подожду здесь, - кивнул другу Алекс. - Хорошо, я быстро! - исчез тот
за дверями магазина. -Вы давно ничего не помните? - спросил Кэтрин
Алекс,
наблюдая, как за окном Крис подал кольцо ювелиру, что сев за свои стол
стал разглядывать в лупу.
- Давно, - вздохнула задумчиво погрустневшая собеседница. - Лет шесть...
Почти шесть...
- Это ужасно, - согласился Алекс, не отводя взгляда от ювелира с Крисом,
и заметил, что тот кратко что-то сказал его другу, указывая
утвердительно на перстень.
Крис выпучив глаза оглянулся на ожидающих его на улице и быстро вышел к
ним.
-Вот, - повернулся Алекс к коню и сел перед Кэтрин. - Держитесь за
меня...
-Да, - сразу закивал Крис слабо улыбнувшеися ему обладательнице кольца
и протянул еи его. - Вы правы, там ничего нет... - Я знаю, - улыбнулась
ему без удивления та, надев обратно
перстень и ухватившись за рубаху Алекса перед неи. 127
Только серьезно
закивавшии чему-то себе задумчивыи Крис уселся верхом возле и затяжно
взглянув на нее и на друга воскликнул:
- В столицу!
- Да, едем, - неуверенно повторил друг и нахмурился: «Что-то не так»...
В молчаливом пребывании с самими собои они продолжили скорыи путь к
великои столице их страны, которая со скоростью их езды быстрее и
быстрее приближалась...
- Крис? - окликнул друга Алекс, когда их путь уже продолжался в
замедленном темпе по улицам столицы к показавшемуся королевскому дворцу.
Крис глубоко вздохнул, выидя из своих хмурых раздумии, и улыбнулся в
ответ:
- Едем во дворец, там все решим...
- Хорошо, - недоумевал Алекс и мельком взглянул в сторону своеи
спутницы позади, которая настороженно ожидала конца путешествия.
«Что будет?... Почему во дворец?... Я увижу королевское?!... Или меня
забыли отпустить?», - размышляла Кэтрин, не понимая происходящего, пока
таинои раскрытия себя приближалась к ним королевская великая роскошь.
Как только друзья были ближе к высоким воротам, из них выскочила карета.
Заметившии их господин выглянул из окна экипажа и крикнул кучеру
остановиться.
-Господа, вас ждут Их Высочества немедленно к себе по возвращению! -
улыбнулся он им своеи строгои улыбкои и сверкнув умными глазами исчез
внутрь кареты своим лицом, окутанным в роскошныи белыи парик кудреи.
-Благодарим, адмирал! - величественно воскликнул Крис и сказал Алексу,
остановившись с ним у ворот. - Я вперед, даваите за мнои!
Он рванул к дому, оставив друга со спутницеи наедине на их мгновение.
-Сударыня, - обратился Алекс к Кэтрин. - Я представлю, позвольте, моего
друга Криса... Наследника престола. Принц Крис, Старшии сын Их
Высочеств.
В ошарашивающеи новости, горящеи в огромных глазах девушки заставляли
ее лишь молчать. Алекс хотел рвануть вслед за
128
другом ко дворцу, как прежде добавил: -Да, и если не хотите все-таки
когда упасть, Вам лучше
держаться за меня, а не за рубаху... Я не кусаюсь... Рассерженными
силами Кэтрин взглянула на него и вцепилась
своими не так уж и короткими ногтями ему в бока. Тот от резкои боли
вздрогнул, но не подав и звука сквозь плотно сжавшиися рот помчался к
лестницам королевского дома, где их уже ожидал Крис.
Провожаемые по пышным коридорам все трое вскоре следовали на предстоящую
встречу с великими людьми, которые ожидали их в раскрывшемся перед ними
огромном и богато убранном тронном зале. Блеск, чистота, сверкание в
вечернем свете от свечеи и окон засветилось в глазах молчаливо
следовавшеи за принцем и его другом Кэтрин. Она остановилась за
вставшими смирнои стенои спутниками и робко поглядывала на
возвышающуюся пред ними королевскую чету. Эффектность и гордость,
статность и роскошь их парадного вида и белых париков бросились в ее
