он еи
руку и поклонился молчаливои Кэтрин. - Просто... танец?... - Я.., -
пожала смутившись плечами та, а королева поддержала
кивком на Алекса: -Попробуите, милая, это простои танец... Граф быстро
Вас
научит. Легкое движение сомкнуло их ладони плотно друг к другу и
увело в центр кружащегося уже в медленнои мелодии зала. Удивленные
взгляды довольных и пораженных вокруг лиц следили ненароком за ними,
неся легкии шепот по кругу.
- Смотрите, граф танцует, - шептали одни. - Это новая фреилина? -
спрашивали другие. - Да, ее привел граф, мы слышали, - отвечали им. «Что
за чертовщина?» - нахмурился недовольно Филлипп,
слыша шепоты вокруг и следя за Кэтрин. - «Не танцует?... Еще как
танцует... Не будет этого...»
А равнодушная к окружению пара плыла в танце и в глазах друг друга без
слов, подчиняясь легкои мелодии и... друг другу. В элегантности своего
поклона спутнице Алекс завершил со звучанием мелодии танец и вернулся с
неи обратно к королеве. Та тут же закончила что-то обсуждать с веселым
и уже захмелевшим наследником престола.
- Легко? - улыбнулась она смущеннои Кэтрин.
- Да, Ваше Королевское Высочество, - улыбнулась та и мельком взглянула
на любующегося ею Алекса.
- Граф! - подскочила вдруг одна из каких-то светских девиц и захихикала
сквозь свои пухлые губки в сиянии узких глазок, так ярко нарисованных
средь белого лица.
- Элла, - улыбнулся он еи с кивком головы.
- А Вы говорили столько лет, что не танцуете!... Ои, прошу, простите,
Ваше Королевское Высочество,... принц, - улыбалась эта кокетка, вдруг
вспомнив об этикете.
- И больше не танцую, - также улыбчиво ответил еи Алекс.
- Неужели Вам не понравилось?! - удивилась она под тихое хихиканье
принца Криса и королевы.
- С Вашего разрешения, дамы, Ваше Королевское Высочество, принц, -
откланялся в недовольстве всего Алекс и неожиданно покинул зал.
Увидев, что он удалился, младшии принц в глубоких мыслях 144
своими
заботами, вдруг напавших на него, подошел к Кэтрин, которая уже была
развлекаема шутками старшего принца и королевы с примкнувшими к ним
остальными фреилинами. Но не все из них веселились. Надувшись в
непонятном плохом настроении Клара сидела на диване возле них и
отказывалась от чьего-либо общения.
-Разрешите, - тихо молвил Филлипп, поцеловав вновь неожиданным
появлением руку Кэтрин под краткои слежкои шутливого брата.
-Возможно ли пообщаться с Вами, фреилина Кэтрин? - прошептал Филлипп, и
его осторожное движение приглашало ее с ним идти.
Растерявшись в страхе и не зная, как поступать, она посмотрела на
спокоино кивнувшую еи королеву и последовала с Филлиппом в медленнои
прогулке по залу.
- Вы восхитительны и так тихи,... скромны, - говорил нежно он, не сводя
с нее огромных своих карих глаз.
-Принц, простите мне за незнание этикета общения, - улыбнулась в
неловкости Кэтрин. - Мне здесь все незнакомо...
- Вы здесь всего второи день, Кэтрин, - улыбался Филлипп. - И все это
понимают. Еще несколько днеи, и Вы будете уже не так тихи и не так
боязны. Все познания еще впереди! Смею заметить, что Вы приведены сюда
королевои до полнои готовности быть фреилинои, а это может только
означать, что Вы и без того умны и грациозны. Королева не берет во
фреилины кого попало!
- Благодарю, принц, - смутилась она.
- Я надеюсь произвести на Вас положительные чувства, Кэтрин, - продолжал
он всем собои серьезно и зачарованно. - Обо мне ходят разные слухи, но
плохих почему-то больше... Полагаю, завидуют.
- Не слышала еще ничего, принц, - сглотнула Кэтрин во лжи, которую он не
заметил за ее и без того кружившеися в глазах испуганностью.
- Меня они не волнуют... Вы знаете, слухи — это дурнои тон.
- Да, я согласна, принц, - кивнула Кэтрин, бегая глазами по веселому
залу, но не глядя никак на него.
- Позвольте все-таки нескромныи вопрос? - мило улыбался он еи и
остановившись прижал ее руку в свои горячие ладони.
Сдерживая подступившии к неи беспокоиныи страх Кэтрин уставилась на
него в ожидании вопроса, что тихо прозвучал, как таина:
145
-Что же Вас связывает с графом и моим братом?
- О, принц, - расслабленно вздохнула она и заулыбалась. - Дело в том,
что я не знала, куда идти, мне повстречались они и предложили довезти до
города, а потом я почему-то здесь...
- Что ж, полагаю, мне надо благодарить их за то, что Вы здесь, -
поцеловал он еи руку.
-Что Вы, принц, - смутилась она, следя за ним настороженно и ловя на
себе глубокии его взгляд из-под темных ресниц...
Вернувшиися в зал Алекс с порога, как вошел и оглядел кружащиися в
вечере зал, заметил уединившихся в стороне разговора Филлиппа с Кэтрин.
Острым взглядом тревоги он опалил веселого в дамском обществе шуток
приметившего его Криса. Тот ему подмигнул и вежливо оставив своих
собеседниц с королевои подошел к нему:
- Так и будешь стоять на пороге? -Что это? - усмехнулся ему Алекс. -Ты
хочешь чтобы здесь разразился публичныи скандал? После
бала я, королева и, если хочешь, ты его предупредим... Уверяю, ее ему не
дадим, - совершенно серьезно и трезво пояснил Крис в угрозе пальцем в
сторону Филлиппа, но Алекс не обращая внимания стал медленно и незаметно
для Филлиппа приближаться к ним.
- Ал,.. нет... Ал, - зашептал на него Крис и последовал за ним.
- Добрыи вечер, принц Филлипп, - с высока произнес тот, появившись
возле младшего принца, целующего руку замеревшеи в тревоги Кэтрин.
- О, граф! - дружелюбно воскликнул он и оглянулся на подошедших. - Я как
раз говорил о вас, что благодарен вам за то, что Кэтрин теперь в нашем
обществе!
-Как мило, Филлипп, - улыбнулся Крис. - Простите, господа, - заулыбалась
задрожавшая от непонятного
испуга, разрывающего еи душу, Кэтрин и видя надменные
146
переглядывания собеседников откланялась. - С вашего разрешения...
Они натянув хмурые улыбки поклонились еи. Их глаза став
грозными застыли на мгновение. -Позвольте, принц Крис? - усмехнулся
надменныи Филлипп на
гордого брата. - Но это моя личная жизнь и истинные чувства. - Не
советую, Филлипп, - покачал головои тот.
- У графа виды?! - удивился на остро зыркающего на него Алекса, но тот
без ответа развернулся и оставил бал без себя.
-Ты предупрежден, - подмигнул Крис брату и вернулся к шуточным беседам в
придворных кругах, выпивая с ними винные напитки.
Оставшиися в недовольстве Филлипп пустился в медленныи шаг к сидевшеи
неподалеку фреилине Кларе, которая уже была расспрашиваемая
присоединившеися к неи Аннои:
-В чем дело сегодня с тобои? Ты заболела?
-Не знаю, Анна, - вздохнула та печально и отвела взгляд от
остановившегося перед ними младшего принца в сторону уходящего Алекса.
-Не успела очаровать? Еще есть время и возможности, - усмехнулся
Филлипп. - Могу предложить свою помощь!
-А Вам это выгодно, - огрызнулась Клара.
-Клара, не начинаи, - улыбнулась Анна, пытаясь смягчить обстановку
беседы. - Оно тебе надо?
-Я его первая встретила. Я его с тех пор не могу забыть. Умираю, Анна, а
он... Он не видит меня, - скулила та подруге.
-Перестань, он не для тебя! Сколько можно повторять тебе? Столько лет...
Тебя вон, Тео так ценит! - сторого шептала Анна. - Подарками закидал!
147
-Да, думает купить подарками, раз другого ничего у него нет, -
кашлянул Филлипп и уходя тихо проговорил Кларе. - Заиди ко мне как
можно быстрее, я тебе помогу...
-Мне Тео нравится, но Алекс, - не обращая внимания на уходящего принца и
углубляясь в разговор с подругои продолжала Клара. - Я так его хочу...
Но подруга не ответила, и покинула в недовольстве ее общество, вновь
оставив ее одну. И только одиночество могло помогать теперь Кларе искать
ответы на вопросы и решаться или нет на что-либо...
148
*** Оставив бальныи зал, давившии страхом на нее, Кэтрин
заскочила в первую попавшуюся комнату. -Боже, что это? - прослезившись
кинулась к зеркалу она. Ее нервные в дрожи испуга рука терли
взволнованную грудь и
шею, где, как еи казалось, было тесно дыханию из-за подступившего
какого-то комка.
-Не могу, - шептала она в тревоге, но еще больше испугалась и ахнув
оглянулась на резко вошедшего к неи Алекса.
Он смотрел на нее застывшими в серости глазами и облокотившись на порог
закрыл немедленно дверь к ним в уединение.
-Вы... Вы напуганы? - молвил он несмело. - Не боитесь меня, прошу...
-А я и не боюсь, - пожала плечами Кэтрин, затеребив на пальчике свои
перстень. - Мне здесь страшно...
-Вы вне любои опасности, я Вам клянусь, - вздохнул он. - Что Вас так
напугало? Все приняли Вас радушно, или я ошибаюсь?
-Да, все прекрасно, но как-то тесно, - нахмурилась она, не успокаиваясь.
- Я проклинаю вас обоих за то, что вы привели меня в этот удушливыи
дворец со своими этикетами и интригами!
-Что бы Вы предпочли? Мы не могли бросить Вас на улице и уехать, - нежно
улыбнулся еи Алекс, не сводя с нее успокоившегося взгляда.
-Я благодарна Вам,... очень. Вы сделали лучшее, как могли, как решили.
Но, поверьте, если бы я сразу узнала, что Вы — граф, а Ваш друг —
наследник престола, я бы не поехала с Вами никогда никуда! За это я Вас
обоих ненавижу! - развела руками Кэтрин.
-Думаю, мы догадывались об этом, и потому не говорили, - подмигнул еи
Алекс и отошел к картинам на стене. - Здесь красиво,... величественно и,
порои, спокоино... Никто Вас не обидит!
-Я не боюсь! - улыбнулась она, следя за ним неотрывно. - Я умею
защищаться. Но я хочу покинуть это место и всех вас забыть!
-
Правда?! Вы умеете защищаться?! - удивился вдруг в
довольстве общения Алекс. - А кто Вас научил?
-Жизнь. Она преподносит нападения, от которых надо суметь отбиться и
убежать, - пояснила язвительно Кэтрин подошедшему к неи собеседнику. -
А мне в чужом месте страшно...
-Вы это от непривычки. Все будет хорошо... А бегать всю 149
жизнь не
получится, - кивнул тот еи уверенно в ответ и улыбнулся. - Знаете, а я
ведь тоже не местныи! Шатался по жизни, а как-то случаино помог Крису,
так познакомились, сдружились. И когда впервые попал сюда, мне тоже было
душно и тесно.
-Вам повезло, у Вас есть друг, - улыбнулась Кэтрин в печали.
-Да, и я уверяю Вас, что и у Вас будут друзья и родные. Мы их наидем!
Не забываите, что Вы во дворце под покровительством королевы! Это
поможет Вам скорее вернуться к себе, - успокаивающе продолжал говорить
Алекс, чем влил милои ему собеседнице в душу успокоение, дав еи легче
дышать.
Слившиеся друг в друга их взгляды вновь тонули. Алекс заулыбался и
выразительно продолжил после этого момента молчания:
-Тоскую я, лишенныи равновесия, пока стихии духа и огня ко мне обратно
не примчаться с вестью, что друг здоров и помнит про меня...
-Вы поэт?! - удивилась ему Кэтрин в нежнои улыбке.
-
Нет, в данном произведении... Я Шекспира прочитал,
- подмигнул тот. - А так, да,... пишу. Все, что пою — мое, черное
такое... Вы знаете.
-Да, - смутилась она. - Но красиво... А музыка?
-И музыка... Порои вместе с принцем сочиняем, или с ребятами, как
соберемся вместе! Мы не одни! - признался Алекс.
-Прочтите еще что-нибудь? - несмело молвила просьбу Кэтрин и опустила
робкии взгляд от улыбки очаровывающего ее собеседника:
-Я над книгою жизни упрямо гадал, вдруг с сердечнои болью мудрец мне
сказал: нет прекраснеи блаженства — забыться в объятьях луноликои
красы, чьи уста, словно лал...
-Это тоже Шекспир? - поинтересовалась она, утопая в его серых глазах.
-Омар Хаям, - шепнул он, невольно приближаясь к неи лицом.
-Красиво, - молвила Кэтрин вновь, забывая все на свете и лишь
наслаждаясь теплотою его глаз и приблизившегося дыхания.
вот...
-Да, - согласился он с неи, не смея отвести от нее тяги. - Мое...
Пожалуиста, Скажи, что из ста Мои видишь глаза. Пожалуиста,
150
Скажи, что из ста Мои хочешь уста.
Нет, прости, Лучше молчи. Не говори, не кричи. Нет, прости, Лучше в тиши
Останься в моеи ночи.
Свет ты В моеи душе погаси, Ко мне не спеши. Свет ты В себе всегда
носи, Для меня им свети...
