какои помощи...
-Что-то мне не по себе, - встревожился он, глядя на архив серым
взглядом. - Но все, что попросишь — сделаю!
-Поверь, все решиться и разрешится, и я уже знаю примерно как. Лишь бы
удалось скрыть. Мистики много, что может все обрушить моим планам, -
шептал Крис, тыкая пальцем по листам книги. - Есть при дворе люди,
которые таино все расследуют для короля, и я боюсь, что они ее могут
тоже уже знать. Знать бы — кто...
-Я могу начать сеичас? - спросил Алекс в нетерпении.
-Да, желательно... Я тут вздремну немного, поскольку нельзя отлучаться,
и чтобы это кто-то узнал, - кивнул Крис и уселся удобнее в свое кресло.
- Сутки не спал...
-
Даваи, -
согласился нахмуренныи его друг и немедленно
погрузился в изучение даннои истории, вживаясь в ее драму...
168
*** В ночнои тишине дворца еле слышные шаги приближались в
темныи угол коридора, что стоял в чернои скрытости позднего часа.
-Здесь, - прошептал чуть слышно идущему рядом в хмурои
задумчивости Крис Алексу и остановился у каких-то двереи. Он достал из
кармана большои сверкнувшии ключ и отворил комнату. Они тихо зашли
туда и скрылись от, как казалось, невидящих
их глаз, спящих в тот момент. -Ты так и будешь молчать? - прошептал
обеспокоенныи Крис и
подошел к замеревшему на месте другу. Но тот молчал. Крис зажег свечу и
отошел к огромному
полотну, что покрывал что-то большое и плоское в форме прямоугольника:
- Эта комната закрыта и забыта по желанию и велению короля... Ал? Ты со
мнои?
-Крис, продолжаи, - с горечью души вырвалось наконец-то из Алекса,
расслабленного болеющими в нем узнанными новостями. - Я ломался и так...
А теперь...
-Что теперь? - улыбнулся ему дружелюбныи друг. - Ты зря мечешься.
Смотри...
Крис скинул полотно и осветил свечои портрет молодого человека, один в
один похожего на юного Андре, с которым они недавно встречались.
Ошарашенныи сходством Алекс подошел ближе к картине:
-Нет. Как это? Это он, или...
-Это отец, - шепнул Крис и отошел к соседнему такому же полотну. - А
здесь... мать...
Сползшее покрывало под легкои рукои принца осветило лицо юнои
красивои дамы, что вся собои кричала о невероятнои схожести с Кэтрин.
-Не верится, - прослезился Алекс, глядя на нее испуганными глазами.
-Я тоже не верил. Но я теперь вспоминаю ее из своего детства. Да, это
она. И ее дочь..., - тихо говорил Крис. - И мы должны пока молчать.
Надеюсь сюда вскоре никто не придет, иначе все рухнет...
-Крис, она его невеста,... твоего брата, - зашептал расстроенныи друг,
приглаживая нервно непослушно растрепанные волосы. - Если король ее
узнает, она сразу будет отдана Филлиппу...
169
-Ал, я не желаю ее моему брату, и ты знаешь, почему. Он был другим.
Он сам все испортил. Король, да, в поисках Кэтрин все эти годы, и он
хочет их женить. А я нет. Потому мы будем молчать, и с твоеи помощью мы
ее скроем и спасем от них. А я слово замолвлю о поспешнои женитьбе его
на ком другом, - похлопал друга по плечу Крис. - Тебе легче?
-Нет, - кивнул тот. - Это будет сложно... Что если король уже знает о
неи?
-Проверим. Помоги вернуть полотна, - прошептал Крис, и друзья в полнои
тиши ночи накрыли картины, как было, и покинули забытую комнату.
Они молча удалялись вновь по коридору. Задумчивыи Крис поглядывал на
молчаливого Алекса:
-Ал?... Что не так?...
-
Все хорошо, -
спокоино ответил тот и легко улыбнулся, хлопнув
устало глазами. - Просто устал...
-И долго будешь кривить? - усмехнулся в недовольстве Крис. -Что? -
нахмурил брови Алекс, будто не понимая о чем речь. -Ну ты даешь, -
хихикнул Крис снова. - Я не слепои, что тебе
она с первои встречи мила. Впрочем, как и ты еи... -О ком ты? -
растерянно произнес ему друг, пряча взгляд
взволнованности в сторону. -Это еще одна из причин. Я желаю вам
совместного счастья. По
любви, - подмигнул Крис и поимал глаза друга, толкнув его в плечо. - Не
криви!
-Крис, - усмехнулся тот, качая отказом головои. - Я помогу ее спасти от
Филлиппа, но я не трону ее никогда. Особенно теперь...
-Что за бред?! - недовольно крикнул Крис и потушил свечу, что нес в
своеи руке на подставке. - Почему люди никогда не хотят то, что
получается, то, что так близко к их счастью?... Слепец..
-Не хочу я еи дерьма! Если бы она была простои девушкои, то может
быть что-нибудь, когда-нибудь, но я не осмелюсь тронуть... Она слишком
уж, - резко отрезал нервныи Алекс и умчался поспешным шагом прочь,
оставив замеревшего друга на месте. - И потом, я и без нее спокоино
жил. Знаешь, как говорят, если не заводишь любовь, то и не страдаешь от
того, что потерял!
-Упрям, - прошептал Крис ему вслед и медленно поплелся в свои покои,
думая и размышляя о будущих планах, в которыи так и так
170
нужен был ему Алекс. Тот в свою очередь закрылся в диваннои зале и
судорожно
попивая винные напитки, пытался залить память прошедшеи тяжелои
ночи...
«Не судьба!» - Кричал я дни и ночи От излома своеи души.
«Не судьба!» - Говорил я от тревоги И скрывал свои боли.
Не судьба - Я в том не виновен, Что в себе я не свободен.
Не судьба - Так решили без нас, Что ты невеста не для меня.
Опоздал, не придя В твою судьбу я. Опоздал, полюбя Без приближения.
Опоздал на свиданье, Что не назначил. Опоздал и в любви, Что не взял и
не потратил.
Храм тебе Построю я на крови, Изломав себя от любви.
Храм тебе, Где тебя от бед скрою, Но без меня: я того не стою.
Храм тебе, 171
Где спасешься от боли И зла не познаешь доли.
Храм тебе, Где в спасенье однажды Без меня будешь счастлива ты.
172
*** -Что ты узнал? - резко спросил Филлипп вошедшего к нему в
кабинет слугу и повернулся к нему лицом от окна, у которого видимо стоял
и ждал его прихода.
-Ваше Королевское Высочество, - поклонился тот и подошел ближе. - Ночью
они ходили в одну из запертых комнат и о чем-то шептались... О чем- не
было слышно...
-Да, вечно тебе не слышно. Со слухом проблемы? - огрызнулся было он и не
дав тому досказать спросил. - Что за комната, где?
-Я провожу Вас, - кивнул слуга, чем вызвал в тот же миг прогулку к
дверям, за которыми таилась в прошлои ночи таиная встреча Криса и
Алекса.
-Что ж, - вздохнул Филлипп, дернув ручку двери. - Ключ только у
короля...
-Вы будете просить ключ? - поинтересовался слуга. - Говорят там что-то,
что король не желает видеть...
-Конечно, - усмехнулся ему Филлипп и рванул прочь от него и от этого
темного угла дворцового коридора.
Его смелые и быстрые ноги несли его к покоям бодрствующего уже короля,
где тот без удивления оглянулся на него, пока нарядные слуги приодевали
его к будущему дню:
-В чем дело, принц? Опять Вас что-то беспокоит?
-Да, Ваше Высочество! И на этот раз опять этот любимец граф с моим
братом!
-Что они в этот раз сделали, что вызвало недовольство у Вас? - спокоино
спросил королевскии отец и махнул слугам покинуть комнату, что те
быстро и сделали.
-Мне нужен ключ от однои двери, - натянул надменность Филлипп, когда
остался наедине с отцом.
-Какои двери? - удивился тот и сел в свое кресло у окна.
-А которую Вы не любите и не желаете видеть. Кажется, там портреты
чьи-то,... - напомнил ему сын.
-Да, там портреты... родителеи твоеи невесты, - спокоино ответил тот.
-Ааа, - протянул кивая Филлипп. - Моеи невесты... Ну в неи я не
заинтересован! Только странно, что их это интересовало. Ну ладно,
посмотрим, что и как. В любом случае, меня интересует другая женщина.
173
-И это фреилина Кэтрин? - усмехнулся король. -Да! - кивнул тот. - И
это серьезно! -Тебе придется жениться, даже не верится, - кивнул король
и
встал в ухмылке не веря от происходящего. -Меня это не волнует, и мне
это не помешает! - усмехнулся
Филлипп и поклонившись быстро оставил отца одного.
отец.
-Как все меняется, - задумчиво ему вслед молвил одинокии
Его туманныи в воспоминаниях чего-то взгляд вызвал нежную улыбку на
лице. И только светившее уже в розовом утре солнце улыбнулось ему в
ответ.
-Стеф, - подмигнул он ему в ответ и отоидя к столику позвонил в
колокольчик, что на нем красовался.
Вернувшиеся слуги без разговоров тут же продолжили помогать королю
приодеваться, замечая на нем только спокоиствие каких-то далеких
мыслеи...
174
*** Несмело приблизившись к покоям королевы ранним утром
Кэтрин немедленно и без слов была впущена к неи без доложении.
-Заходи, дитя мое, - заулыбалась ту же добродушная королева и постучала
по постели, на которои сидела в утреннем обряде. - Садись... -Вы...
Доброе утро, Выше Королевское Высочество, - тихо
произнесла взволнованная Кэтрин и послушно села возле нее. -Доброе, -
улыбалась королева и устроилась в привычно- величественную позу. - Я
тебя позвала немного пообщаться, милая... Расслабленно. - Глядя во
внимательные глаза робкои собеседницы она продолжила. - Неспокоиные
языки довольно донесли мне о двух девушках, непослушно занимающихся
кухонным делом в своеи
прелести фреилин... -Ои, - выпучила испуганные глазки Кэтрин и
молчала, ожидая,
что будет. -Я Анне бесчисленное количество раз повторяла не торчать
там, но ни она, теперь и ты, никак не слушаетесь быть фреилинами. Вы
желаете стать кухарками?! Где ваша титулованная светлость? - строже
спрашивала королева и удивленно двигала бровями, что так аккуратно
рисовались на ее гладком лице.
-Ваше Королевское Высочество, - дрожавшим от волнения голосом вымолвила
та. - Но я не... Я без титула, из простои семьи... И я знаю кухарное
дело. Мне нравится готовить....
-Дорогуша, - усмехнулась гордо королева. - Я даже слушать такую чушь не
хочу более! Про твои титулы мы знаем! И даже то, что наш главныи повар
— отец Анны — не оправдывает ни ее, ни тебя! И я вас обоих не желаю
видеть в кухарках! Вы обе будете в высшем свете и под моим крылом!
-Но как же, - насторожилась в растерянности Кэтрин, не зная, что и как
сказать на подобное.
-Ты мне лучше расскажи, что помнишь, - продолжила королева тихо, легко
вздохнув и заулыбавшись вновь своеи милои улыбкои из доброи души. -
Ну, как звали твоего отца, мать..., есть ли братья, сестры...
-Папу звали Артур, маму Стефани. И у меня был еще брат Андре. Он
родился, когда мне было шесть,... пять лет,... не помню..., -
рассказывала Кэтрин послушно.
-Прекрасно, моя милая, - умиленно произнесла вдруг 175
прослезившись
королева. - Никому не рассказываи их имен и вообще ничего, даже если
все вспомнишь однажды. Только мне! Помни...
-
Я помню, - кивнула еи Кэтрин и нежно улыбнулась
, с
легкостью вздохнув от успокоившего ее взгляда властнои
собеседницы.
-Ну, ступаи, тебя проводят к примерочнои, где тебе будет дано и
сделаны еще платья, - сказала королева и встала в своеи роскошнои
величественности, хлопнув громко в ладони.
Вбежавшие тут же служащие девицы пригласили смутившуюся Кэтрин следовать
за ними. Придя в соседствующую комнату с покоями королевы, она была
окружена широкими портнихами. Те внезапно увлеклись переодеванием ее в
их еще неготовое творение. Молчаливо и растерянно подчиняясь хватким и
умелым рукам Кэтрин постепенно была окутана отдельными лоскутами
будущего платья, и ее волосы прибраны наверх.
-Девчата, - вбежала красная от спешки служанка и запищала в восторге,
видимо, дружным с неи портнихам. - Слушаите! Слышите, поет?!
Все замерли в прислушивании, забыв будто о работе. Кэтрин, следуя
вниманию за ними и за доносившимися звуками нежнои мелодии и знакомого
голоса Алекса, стала слушать, оставшись в неподвижности от слабо
накинутого на нее неготового платья.
-Поет, - захихикала одна из портних, что помоложе.
-И больше не так, а о любви! - уточнила служанка и обратилась к Кэтрин.
- Вы, сударыня, простите, но это такое событие! Да и Вы, знаем, простая
здесь... Граф с принцем все ужасы пели раньше, до того, как Вы здесь
появились... А теперь так о любви!
-Хорошо, - слабо улыбнулась еи она в ответ. -Ну, пусть, - вернулась
старшая портниха к работе над Кэтрин. -Да, верно граф влюбился, -
