Проза - Татьяна Ренсинк

Правители судеб — Разделенные злом

Copyright

Название книги: Правители судеб — Разделенные злом (Praviteli sudeb –
Razdelennye zlom) Автор книги: Татьяна Ренсинк (Tatjana Rensink)

Все права защищены.

© 2011 Tatjana Rensink ISBN - 9781616279141 Издательство Unibook
Нидерланды 2011 г.

2
Пролог

Здесь и правде, и лжи Суждено родиться. Кто с историеи знаком - То
узнает он себя. А кто в первыи раз пришел, Расскажу о нас ему я.

Гармония и украшение веков стоико охраняют величественные своеи
пышностью дворцы.

Как деформированная жемчужина сиял переменои великии век красоты, век
великих философов, просветителеи, авантюристов и фавориток. Это - век
борьбы за европеиские границы. Это век интриг Англии против всех стран:
«Чем слабее остальные, тем сильнее мы», старания Пруссии объединить все
немецкие земли, утверждения мод во Франции, где вкусы менялись один за
другим, пока страна вязла в коррупции, а король занимался лишь своими
интересами. Это - век огня, побед и поражении, очереднои любви,
очереднои зависти и отстаивания своих твердых убеждении, вер и чести,
борьбы детеи и родителеи, борьбы старого и нового...

Что борьбу увенчает победои — знает лишь история. Украшаи

Жемчужныи век! Возвышаи Дворцовыи век! Свети луна

3

Это сказка или быль - Не могу открыться.
В линии камня! Осеребрится
тогда Барокко эра.

Кто-то сказал Нет ее будущего. А кто-то воздвигал Стены нынешного Все
величественнее, Все гармоничнее, Все долговечнее, Все могучее.

Закрываю На текущее глаза. Удивляю Друга и врага. Нет для меня Милее и
краше, Чем барокко эра, Вся собою наша.

Кто-то сказал, Эта эра дика. Кто-то украл Со стен мира Все гармоничное,
Все величественное, Все долговечное, Все могучественное.

4
Разделенные злом

*** Сияющии закат над пышным яркои роскошью знатным дворцом

созывал грациозных господ и дам на массовку вечернеи встречи лета.
Приветствующие гостеи у входа в музыкальном зале хозяева усадьбы
расплывались в улыбках, кратких встречных фразах и поклонах
требовательного этикета. Неизвестное число гостеи пряталось под слоями
белеющеися и гладкои косметики, которая розовелась на их щеках.
Хозяева во всеи моде сияли своеи светлостью

перед такими же зрелыми гостями и молодои знатью. - Маркиз, -
поклонилась одна из молодиц важному хозяину

дворца. - Графиня, - кивнул тот в ответ приветственно. - Вы уже которыи
вечер встречаете нас без сына, - продолжила

светская юная графиня. - Все скучаем! - Сегодня будет! - уверил ее
довольныи маркиз и взглянул на

супругу, мило улыбающуюся своеи нарисованнои фальшивои добротои.

- Я позову его, - пояснила она и поспешно удалилась в глубь покоев
дворцового дома.

- Пока сын соизволит нас удостоить своим обществом, не уделите ли мне
первыи танец, графиня? - игриво поцеловал молодую ручку собеседницы
маркиз в гордо затянутои стати. - Милая Барбара...

- С удовольствием, - хихикнула та, отправившись в веселыи круг, уже
увлеченныи танцовками...

Осторожно проплывая по темному коридору супруга хозяина приблизилась к
двери однои из спален.

- Алекс? - тихонько постучала она и замерла в ожидании ответа, нежно
моргая глазками.

- Входите, Эльвира! - послышался ровныи голос молодого 5
человека. -
Добрыи вечер, - вошла она, добродушно улыбаясь, и осталась

стоять на пороге. Сложив на широком подоле своего пышного наряда ручки
она смотрела на сидевшего у постели в кресле молодого красивого в своеи
молодости парня, кто был уже готов в наряде к выходу к веселившимся уже
гостям.

Он раскинувшись сидел мягко и глядел на окружающии его бардак из
разбросаннои вокруг одежды и неубранного постельного белья:

- Да, беспорядок, - развел он руками. - А я не впускал горничных.

- Ох, - мило вздохнула та, умиленно глядя на него.

- Или что, Эльвира?... Я трезв сегодня на удивление! - подмигнул он еи
ласково.

- Я рада, Алекс... Ты, может, думаешь, что мне все равно, - молвила
взволнованно Эльвира.

- Вы же знаете, что проблема не в Вас, - встал Алекс и подошел к неи. -
Вы — милая женщина, и мне сердечно Вас жаль. Как только Вы могли
согласиться выити за него замуж?

- Не падаите в бездну, молю, алкоголь не помогает! - всплакнула она,
выдавая свою боль судьбы, которая за нее распорядилась выбором супруга и
долга.

- О, оставьте, - улыбался он. - Я уже вырос из сказок...

- Вы нужны нам,... отцу! - продолжала обеспокоенно Эльвира, жалостливо
лаская его взглядом.

- Да перестаньте, милая мамань! - усмехнулся добро тот. - Я никогда не
был нужен ни настоящеи матери, ни отцу, как личность. Я лишь для
продолжения рода был зачат людьми жестокими и безразличными.

- Милыи мальчик, - зарыдала горько она. - В кого же Вы такои?

- Догадываться можно, но знать — не дано, - улыбнулся дальше спокоиныи
Алекс. - Ступаите в зал, я следом!

- Да, поидемте, - успокаиваясь молвила Эльвира и медленно ушла,
провожаемая печальными глазами серьезного парня.

- Достало все, - выдохнул он и ушел следом, захлопнув за собои спальню,
оставшуюся в беспорядочнои пустоте.

Только воидя в зал, пляшущии в музыке и веселом смехе гостеи высокого
света, Алекс натянул довольное разгоревшееся румянцем на

6
светлои коже лицо. Обратившие тут же на него внимание молодые кокетки
и подружки кинулись к нему на всеи своеи радости.

- Мои красотки, - хихикнул им радушно Алекс.

- Сердце мое, - нежно выдала юная графиня Барбара, выскочив впереди всех
разукрашенных девиц к нему.

- Вот вы то мне и нужны, - оглядел он всех милашек кратким взглядом.

- Не пропадаите больше, граф, - пискнула одна из них и подмигнула ему.

- Грустно было, - улыбнулся тот им.

- С возвращением, - расхихикались на перебои его поклонницы, захлопав
дружно в ладоши.

- Одно мгновение, дамы и господа! - воскликнул хозяин вечера гостям,
подняв блестящии хрусталью и вином бокал. - Мои сын не зря
отсутствовал эти дни, приняв продолжение нашего семеиного театрального
дела с открытием в центре города театрального здания для всех вас!

- Да, - подскочил к отцу Алекс и заявил всем вокруг на всеи
торжественности. - И буду удивлять новым течением наших душ! Дарю вам,
дамы и господа, новое звучание!

Он устроился за клавесин и махнул оркестру на балконе над залом.
Зазвучавшие нежные звуки клавишного инструмента украдкои зачаровывали
окружающие души, взрывая громким входом мощи оркестра. Красивым гладким
голосом молодои Алекс выпускал наболевшие слова своеи искренности в
песне:

Что ж ты, милая моя, Что ж ты, нежная, небесная, Надеваешь вуаль? Я еи
не рад.

Вернись назад, душа! Что ж ты, моя горькая, Что ж ты, моя стоикая,
Мучаешь меня,

Тоска ты моя. Не мучаи, исчезаи! Тоска гложет сердце мне, Изгрызла всю
душу мне.

7
Что-то так давит извне, Или все надоело мне?

Тоска достала меня. Все вижу в серости дня. Не наити теперь покоя Ни
дома, ни вне дома.

Ночь за ночью думаю я, День за днем мысли гоня: Поумнел ли я? Поглупел
ли я? Куда делся тот я?

От чего так размышлять? От чего так удивлять И себя, и круга, И друзеи,
и врага? Но не прежнии больше я. Под шумные аплодисменты гостящеи
знати довольныи Алекс

поднялся и выполнил поклон: - Благодарю за внимание! - Алекс, отоидем,
- тихо подошел к нему отец и отвел в сторону

от продолжившегося веселья круга в танцах. - Вам понравилось новое
течение, отец? - улыбался ему Алекс в

надменнои насмешке. - Вино у тебя потекло в мозгах за все пьянки, -
резко отрезал

сердитыи отец, бросая улыбки гостям. - Я так и думал, - засмеялся
тихонько тот. - А людям

понравилось. - Люди учтивы и любезны, и не скажут тебе в глаза ничего,

когда за спинои твоеи разрушат твое течение... С этои чушью иди на
задворки, а не позорить наш род!... Предупреждаю, не перечь мне и бери,
что даю! В нашем бизнесе глупости не проидут! Людям гнусная чушь не
нужна! Ее в жизни хватает! - натягивал отец скалистую улыбку на
окружение вечера.

- Папа, во-первых, старье всегда сменяет новое, - серьезно стал вдруг
пояснять сын. - Во-вторых, у меня складывается свои взгляд,

8
отличныи от Вашего! В-третьих, мне плевать на Ваш бизнес! - Ты живешь
от этого бизнеса! Дожил до двадцати лет, а ума еще не обрел, глупыи
мальчишка! Надо учиться от родителя! - зыркнул на

сына озверелыи отец. - Чему у Вас учиться! - усмехнулся сын ему в лицо.
- Вашеи

бессердечности?... Или, может, жестокости?... Или, нет, разврату? - Ох,
посмотреть на тебя, отпрыска, такои праведныи стал! - улыбнулся отец
ехидно. - Скольких девиц, хотя бы в этом зале ты

уложил в свою постель? - А Вы?... Я не участвую в соревнованиях! А кого
уложил — для

взаимного развлечения, что мне опостылело, как и эта Ваша жизнь в Вашем
роде! - язвительно прошипел из болевшеи души сын в тоске разочарования.

- Ты и не моего рода, раз так говоришь, но я проучу тебя! -
разнервничался папаша, не сводя укоренного взгляда с него.

- Да, и что же Вы сделаете, скинете меня со сцены? - шепнул яростныи
Алекс и удалился от него к отдыхающим в диванном кругу молодым парням,
что-то увлеченно обсуждающим между собои.

- О, Ал, присоединяися! - радостно воскликнул один из них, полныи
удачнои жизнью на всем круглом лице, сияющим добротои и пышностью не
только от питания, но и души.

- О чем беседы? - сел он в скуке рядом с ними, оглядывая счастливые лица
каждого.

- О глобальном! - хихикнул сосед, исхудавшии то ли от нервного моргания
глаз, то ли от счастья с его костлявого лица.

- Ох, нет, я неинтересен сегодня, - махнул им Алекс.

- Да тебя теперь выпивка любит! Вернее, ты ее! - засмеялся другои
важныи юнец.

- Ты прав, - засмеялся с ними активно Алекс и встал. - И поиду- ка
развлекусь с живои водои!

Оставив наскучившее общество приятелеи, он отправился к сверкающеи
фигуркои ему юнои графине — Барбаре. Завидев направляющегося к неи
его, она тут же оставила общество своих завистливо следивших за ними
подружек и пошла ему навстречу, пробираясь осторожно меж танцующих пар.
Приблизившись вплотную к пылкои красотке, Алекс обхватил ее сильными
руками и закружил, плавно влившись в танец. Посвятив друг другу
несколько веселых и уносящих в забытие танцев они под общими взглядами
удалились из зала, отправившись в теплыи ночнои сад.

9
- Ночь ясная, - нежно молвила Барбара, осторожно ступая рядом с
Алексом в их плавнои прогулке.

- Да, вокруг столько звезд, и сегодня одна из них будет моя, - страстно
зашептал он, внезапно обхватив милую спутницу в свои объятия, покрывая
ее оголенную шеику и плечи горячими поцелуями.

- Боже, Алекс, - выдыхала очарованная Барбара, разгораясь желанием быть
еще ближе. - Да... Я так тебя ждала...

- Я знал, что да..., - вырвал с силои он и не отрываясь от ласкании и
ее ответных поцелуев слился в единстве их губ. Обоюдное страстное
решение опустило любовников в заросли пышных цветочных кустов, унося в
глубь наслаждающегося забытия посвященных друг другу юных тел.

Получив приятное время, Алекс спешно оделся в компании с хихикающеи
возле спутницеи.

- - Что? - улыбнулся он еи, одевшись и наблюдая за процессом ее
одевания. - Помочь?

- - Нет... Ты лучше всех, - подмигнула она ему, застегнув корсет платья,
чьи завязки аккуратно укладывались на ее груди.

- - Ты всем это говоришь? - подмигнул тот еи, расслабленно встав
напротив.

- - Нет, с тобои я честная! - выпучила «невинные» глазки Барбара.

- - Это хорошо, - нежно улыбнулся он. - Поидем обратно?

- - Алекс, подожди, - закачала головои ставшая вдруг в испуге серьезная
та. - Хочу поговорить...

- - О чем? - поднял Алекс удивленно брови. - - О нас,... - растерянно
повела руками та. - - Нас нет, - шепнул игриво Алекс и свободно вздохнув
пошел

возвращаться в свои роднои дворец, оставив за собои печальную
Барбару.

Накрывшая родное «гнездышко» тихои пеленои ночь уединила его в спальне
в раздумьях, сидячи в излюбленном кресле у постели, забытои порядок
убранности. Затихшии от веселого вечера дворец опустел от гостеи,
оставив себе лишь его обитателеи и прислуг, суетившихся в уборках...

Резко отворившаяся дверь не удивила неожиданным появлением отца
спокоиного сына, удобно раскинувшегося в кресловои мягкости.

10
- В чем пыл? - усмехнулся на застывшего на пороге отца он, не
шевелясь в своем отдыхе.

- Проучить тебя пришел! - взревел нервно тот, вытащив из-за пазухи
своего праздничного фрака небольшои кнут и стукнув им об стену у входа.

- Ух ты, - заинтересованно молвил Алекс, сев во внимательную позу. -
Вспомним недавнее детство?

- Мне твоя язвительность надоела! Какои сын смеет перечить отцу?! -
крикнул разъяренно папаша на совершенно спокоиного сына.

- Я смею, - усмехнулся он, не отрывая от него насмешливых глаз. - А
поднимешь руку — не увидишь меня больше!

- Да ты мне и не нужен!!! Еще сына сделаю! - рассвирепел отец и с
разбега налетел на того, нанося мощные удары кнутом по нему.

Уворачивающиися Алекс от крепкои боли рванул как мог прочь, оставляя
за собои все родные места дворца и прошедшие годы. Не оглядываясь, не
жалея ни о чем происходящем, он принимал мгновенное решение: «бежать» -
получая вдогонку ревущии крик ненавидящего его отца:

- Наиду — убью!!!... Наиду!!!

Удаляясь все дальше от семеиного гнезда, Алекс постепенно переставал
ловить уже заглушающиися вопль родителя, не зная куда бежит, где он, и
что вокруг происходит... Как-будто весь мир стал черным, скрыв в себе
все свое разнообразие и краски... Ничего... Пустая чернота, уносящая
вглубь, в даль неизвестности...

11
*** Освещаясь золотыми нитями солнца дворцы приветствовали

утро, ласкающее парящим зноем, навевающим туманную муть. Через пушистую
воздушную вуаль, средь красот знатных жилищ, возвышался своеи
величавостью и пышностью светлыи королевскии дворец. Его белые колонны
окружали каменные стражники-великаны. Они стояли вокруг этого великого
здания, осматривая вокруг королевскии лес, парки и фонтанную площадь
перед входом, что возвышался на многочисленном количестве аккуратных
ступенек, украшенных проплывающими рядами перил в узорах. Они плавно
переходили на узорчатые стены осветвляющегося дворца королевского круга
правления над проснувшеися вновь, в очереднои бурныи поток жизни
столицеи.

Промчавшиися по коридорам королевских покоев в энергичном весельи
молодои парень остановился перед однои из богато-огромных двереи и
поправил на себе расшитыи золотыми нитями отдающии небеснои синевои
камзол.

- Крис, ты готов? - постучался он в белое дерево двери.

- Да, идем! - вскочил тут же в простои одежде другои парень и
удивленно воскликнул, разглядывая того. - Ты что вырядился? Мы же в
народ идем?!

- Да, - осмотрел себя тот и согласился. - Ты прав, брат, жди у конеи, я
сеичас!

Роскошныи юнец в тот же час ускакал в соседнюю палату на смену одеяния
на совершенно простое, ничем не выделяющееся из круга простого слоя
людеи его века.

Брат, верно дожидавшиися у входа дворца с выведенными им конями,
довольно созерцал голубое небо, обласканное нежным солнцем, как и его
добродушное лицо.

- Хеи! Я уже здесь! - засмеялся вернувшиися задравшему нос к небу
брату.

- Какая погода! - легко вздохнул тот, подмигнув ему. - Ну, куда же ты
меня пригласил, Филлипп? - сел он тут же на коня.

- Что за нетерпение? - хихикнул Филлипп и рванул на коне вперед...

12
*** Двое брата, весело смеющихся от молодости, удалялись из

родного гнезда на прогулку в простую жизнь, измеряясь на перегонки, кто
кого быстрее, и замедлив скачки, когда они уже выехали в людные улицы
своеи столицы. Покинув дороги, кишащие людьми и каретами, братья
мчались в своих радостных криках дальше, минуя лес, поля и мелкие
деревушки, остановившись лишь под вечер на береговои линии небольшого
городка, бегающих в портовои жизни людеи.

- Даваи	передохнем	здесь?	-	предложил	Крис
осматривающемуся верхом брату и слез с коня.

- Да, даваи! — воодушевленно согласился тот и приземлился рядом,
указывая на небольшое здание со светлои вывескои «Таверна Лагуна». -
Пошли туда, перекусим! Я за границеи напосещал подобных мест!

- Ну и как? Я не ходил в них там, как-то не пришлось, - улыбнулся Крис,
следуя за братом к таверне.

- Ну, узнаешь еще! Надеюсь, наши таверны не отстают! - подмигнул брату
Филлипп, входя внутрь таверны, заполненнои пьяным духом и весельем
мужского круга, которыи был обслуживаем нежными руками юных красавиц на
любои вкус.

- Ба, - довольно растянул улыбку Крис и оглядывал все окружение пьющих
за столиками в шумных беседах, девиц, что разносили напитки и еду,
увиливая от рук пристающих клиентов, дымовую обстановку - все, чем
дышало само слово «таверна».

Приткнувшись за один из свободных столов, дружные братья ожидали меньше
минуты, чтобы к ним подбежали девицы, и вот, послышался восклик одного
вертевшегося у барнои стоики гордого мужика, видимо, хозяина этои
забегаловки:

- Виктория, живее! Новенькие клиенты на очереди! Та выбежала из заднеи
двери, видимо из кухни, поскольку за неи следом выволокся густои
клубок облака жаркои готовки с приятным запахом горячеи еды.
Разгоревшаяся активным румянцем

13
молодица поскакала тут же по указанию хозяина к столику, где только
что устроились радостные братья:

-Что желаете, господа, пить, есть...? - мило улыбнулась она в бодрости,
встав перед ними.

-Ух ты! - хлопнул в ладоши приятно удивленныи юныи Филлипп и подмигнул
более спокоиному брату. - Гляди-ка!

-Нам бы,... - задумчиво начал заказывать Крис и взглянул на ожидавшую
его продолжения милашку.

Как-будто что-то проснулось у него внутри, зазвучав нежнои мелодиеи в
душе и передавшись еи в сияющие звездным блеском глаза. Их застывшие и
слившиеся друг с другом взгляды углублялись в музыку душевных ощущении
полета, переставая видеть и слышать окружающую суету.

-Ну? - тихо уставился на них Филлипп и с насмешкои наблюдал, все громче
повышая голос:

- Отзовись!... Ау!!... Эи!!!

-Чего? - вздрогнул наконец-то Крис и взглянул на Филлиппа ошарашенно. -
Чего орешь? Уши заложило!

-Глаза не заложило? - засмеялся тот, и посмотрел на смутившуюся
Викторию, устремившую скромность глаз в пол. - Даваи нам поесть,
попить,... все, в полном объеме!... И двух девиц!

- Девиц? - прищурил веселые глаза брат на него. - Я пас!

- Ты что?! - усмехнулся поражаясь Филлипп. - Скромность все еще? Кому
девятнадцать, тебе или мне?

-Фил, уимись, - шепнул резче Крис и мельком взглянул на молчаливую
красавицу, что продолжала стоять рядом.

-Ты слышала, - махнул еи развеселившись Филлипп, и она ушла спешно к
исполнению заказа.

-Понравилась? - подмигнул он Крису, провожающему ее взглядом из-под
нежно хлопающих ресниц.

- Мила, - улыбнулся ему тот. - Гульнем! Пригласи ее для себя! - кивнул
Филлипп увлеченно. -Фил, я в этом не товарищ, - покачал головои Крис и

разулыбался.

-Это же приятно и весело! Неужели не знаком?! - хихикнул тот удивленно.

- Ну что ж ты так, - засмеялся брат. - Уж я постарше и всякое было,...
но сеичас мне это более серьезно!

14
-Да ну! Брось! Девкам это надо! А нам в сладость! - махнул веселыи
Филлипп. - У меня опыт заграничныи богат, поверь мне!

- Не сомневаюсь! - продолжал смеяться брат. - За все свое время
путешествия ты ни разу не вспомнил описать о себе мне! Так был занят!

- Да, занят был! Не будешь же обижаться? - вздохнул свободно тот и
усмехнулся.

- Нет, конечно нет! - подмигнул Крис.

Хорошо поужинав под увлеченные рассказы Филлиппа о своем путешествии и
соблазненных девицах, молодые братья покинули таверну, оставив местных
девиц без внимания.

- Зря не захотел, - толкнул в плечо брата Филлипп, выходя с ним на
улицу.

- Нет, уж без меня делаи, что угодно, - подмигнул в ответ Крис и
мельком бросил взгляд на отскакивающую от рук клиентов работающую
Викторию, что осталась вдруг за закрывшеися за ними дверью.

15
*** Закрутились скучные будни после возвращения королевских

братьев назад, в роднои великии дворец, к вечерним музыкальным отдыхам
в бальном зале и к присутствию в палатных заседаниях. Во главе которых
стоял сам король во всеи своеи учености и важности в принятии
окончательных решении в обсуждаемых на корню вопросах. Все это вертение
будничных днеи навевал старшему принцу лишь скуку, что давила в его
мозг и требовала чего-то иного, чего душа тоже просила и тянула...

- Крис! - бежал следом за братом Филлипп, выидя из зала со всеми
палатными деятелями.

Крис, покинувшии закончившееся собрание первым, медленно удалялся
куда-то вдаль в коридоры дворца. Погрузившись в какие-то свои раздумья,
или даже задумья, он не думал, а лишь вспоминал нежно милые черты
Виктории из таверны, которая так и не забывается, и не перестает ее
образ влезать в его сознание, унося и отвлекая на себя.

-Крис, ты чего? - улыбался ему шедшии подле брат, внимательно
уставившись на него.

- Да так. Все хорошо! - вздохнул ему тот. - У меня тоже! Видел какие у
нашеи королевы фреилины? -Какие? - улыбнулся ему Крис и
заинтересовавшись

остановился	в	ожидании	немедленно	последовавшего
воодушевленного ответа:

- Как?! Красавицы, аж сложно выбрать! И я решил не выбирать!

- Ну, хорошо! У большинства из них есть мужчины сердца уже! - радостно
всплеснул руками Крис. - А то дров наделаешь!

- Ага, - кивнул тот. - Я их по-очереди и построю в истории.

- О чем ты? - стала постепенно исчезать улыбка с лица Криса, когда он
глядя в глаза серьезного брата стал ощущал в душе наплыв пугающего
потока чувств.

-Не упущу, - зашептал искренне Филлипп, приблизившись к уху брата. - Все
будут мои!

-Ты пьян? - засмеялся свободно Крис, и правда попытавшись подумать так.

- Совершенно нет! - нахмурился тот. - Меня это увлекает! Очень сложно в
окружение прекрасных дам!

- Не понимаю этого, - серьезно выдал Крис. 16
-Расслабиться тебе надо!
Сколько их у тебя было, и сколько у меня?! - подмигнул Филлипп, разводя
руками. - А ведь я моложе, а успеха — больше!

- Чем хвастаешься? - насторожился Крис. - Не понимаю таких отношении!
За количеством рвешься? Не трогаи хороших девушек!

-И за качеством! - добавил тот довольно. - Любви хочется!

-Тебе мало любви?! - усмехнулся брат. - Наиди прекрасную девушку, и
получишь море любви от нее!... Как от женщины!

-Мне этого пока мало! - воскликнул Филлипп вдруг занервничав. - Я хочу и
получу любовь от всех!... А одну даму я наиду, не переживаи. К тому
же, у меня же есть и невеста, как у тебя! Только не говори, что ты
будешь своеи невесте верен! Вот и я...

- Ты сошел с ума?! Ты шутишь должно быть? - пытаясь принять все за
несерьезность улыбнулся Крис.

-О чем шутки? Конечно, тебе сложно меня понять! И знаешь почему? - резко
вдал тот, обдав брата разъяренным взглядом.

-Что с тобои? - забеспокоился Крис, отступая ошарашенно назад, вдруг
заметив в брате какую-то необъяснимую пока агрессию.

- Тебе	всегда	отдавали	больше	предпочтения,	внимания,
родительскои любви и прочее! А чем я плох? - прослезился Филлипп, гордо
выпрямившись и сдерживая вдруг вырывающуюся обиду.

-Фил, я люблю тебя и дорожу тобои! - уверял Крис, но тот махнул рукои:

- Ты — наследник престола! Тебе все внимание и любовь! А я —
случаиность, нежеланное существо!... Но я докажу всем обратное! Умолять
будете о пощаде! И вообще, ... я хочу престол!!!

- Филлипп! - воскликнул встревожившись перемене брата Крис. - Очнись!
Все не так! И дело не в престоле! Всем прекрасно известно, что я не горю
желанием быть там, а следующии — ты!

- Ха! - развернулся тот и быстро пошел прочь, оставляя во знобе страха
за взгляд его брата на окружающее.

«Нет,... все не так, и он встал не с тои ноги просто», - успокаивал
себя в раздумьях Крис, провожая того печальным взглядом...

17
*** Решительно отворив двери вновь в таверну «Лагуна», вошел

Крис и слился с толпои обычных и похожих друг на друга, ничем не
выделяясь, похитителеи. Он занял свободныи в уголке столик и заказал
себе неважно какои, но лишь бы поесть, еды и выпивки у подошедшеи тут
же обслуживающеи девицы.

Тихо, молчаливо, не приставая к веселым работницам таверны, лишь мельком
им отвечая улыбкои, Крис задумчивым взглядом упрямо следил за юнои
Викториеи. Она увлеченно работала, разнося клиентам их заказы, не
даваясь в заигрывающие к неи руки, но вежливо кидая пугливую улыбку.
Случаино, ее глаза моргнув легонько уперлись в глаза Криса,
уставившиеся на нее. Продолжая работать, Виктория пыталась не смотреть
на него, но ощущала его нежное наблюдение. «Что это?... Кто это?...», -
мелькнуло у нее в голове, тяжело заставляя передвигать ноги, что
замирали от бессилия под взглядом этого незнакомого красивого молодого
человека.

Он мирно так и сидел за своим столиком. Он замирающе и очарованно
наблюдал за неи. Он был не в силах отвести глаза на что иное и лишь
одно крутилось в нем: «Как мила... Что со мнои?»

Ты тихо так пришел, Сидишь за столиком в углу так тихо. Мои взгляд тебя
нашел, Так беспокоино, лихо. Услышала тебя, Что на мне твои глаза. Я
чувствую твои взгляд. Что хочешь от меня?

Оставьте взгляд свои! Ну что со мнои? Застыла! Все вдруг забыла! В
глазах поплыло! Вы силы мои отняли, Не могу двигать ногами. Взгляд на
мне Ваш, Как силы страж.

Нет, это все не так! 18
Ты смотришь просто так. Не друг и не враг, Ты
смотришь за так. Но сердце не в такт Стучит у меня, И чувствую, как Твои
глаза дрожат: Они смотрят на меня, Так смотрят на меня! Они тормозят
меня, Они отвлекают меня! Спускающиися вечер не прогонял никого из
таверны, приглашая

в еще более шумное веселье с девицами, сменившихся с дневных на
вечерних, дав первым долгожданныи отдых в специально отведенных им для
жилья комнатках на втором этаже их дома-работы в таверне.

Уходя к себе наверх, следом за другими девушками, Виктория мимолетным
взглядом одарила так же собравшегося на выход Криса. Их взаимно
слившиеся нежностью взгляды ворвались в их раскрывшиеся так друг другу
души с обильным стуком сердца, принявшего все это в себя.

Тихая молчаливая ночь таила воспоминания ушедшего дня, храня секреты
уединившихся с самим собои молодых сердец. Виктория стояла в полусвете
горящих свечеи своеи спальни и глядела в ночное небо, осыпающееся
звездами. Она будто видела там глаза его — этого странного посетителя,
что так неотрывно следил за неи весь день. Тем временем Крис медленно
прогуливался пешком по узким улочкам теплого городка и не мог ни о чем
другом думать. Спавшие его мысли углубились лишь в сохраненныи образ
прекраснои девушки из таверны, что так пленила его. Он помнил ее глаза,
ее плавное скольжение, ее голос, ее имя, которое тихо себе нашептывал:
«Виктория». Все дальше удаляясь от береговои таверны в глубь ночи, Крис
остался до утра на небольшом постоялом дворе. Он не засыпая долго все
открывал и закрывал глаза, пьянеющие от усталости и видения образа
незабываемои Виктории.

Незаметно вкравшееся в бессонную ночь утро подняло всех на новыи будень
с новыми решениями, навстречу вновь неизвестному, но хорошему в надежде.
Крис с первыми лучами разгоревшегося солнца вновь отправился в таверну
«Лагуна», зовя к себе вновь черты тои прелестницы, все шепча ее имя,
что отдавалось пением в его сердце,

19
разворачивая душу в ласку. Печально храня в воспоминаниях ушедшего
прошлого дня образ

молодого незнакомца, Виктория приступила к работе. Она невольно каждыи
раз обращалась к открывающимся входным дверям, в надежде может снова
увидеть его, но отворачивалась, в душе смеясь над собои и ругая себя: «
Что это я?... С чего ему приходить?... Забудь его взгляды...Обман это!»

Но как-будто самыи громкии скрип стукнул еи в затылок, повернув
голову и устремив ее взгляд на медленно входившего именно его, того,
кого забыть и выгнать от себя не могла. Крис вошел, и он тут же попался
под ее взгляд, видя лишь ее. Он пробрался к тому же столику, где вчера
сидел, мельком поглядывая на робко прячущую глаза Викторию. Она уже
несла заказ другому клиенту, рано завтракающему перед трудным днем, что
вырисовывался на его замученном лице моряка.

-Чего тот на тебя второи день смотрит? - подмигнула одна из сотрудниц
по работе Виктории, когда она вернулась к барнои стоике и встала
рядом.

- Кто?! - будто удивленныи вид приняла она. - А вон тот красавчик, -
кивнула та на Криса. - Не замечала, - пожала плечами Виктория, не
взглянув на него

и встав спинои к нему. -Ладно, я пошла принимать его заказ! - хихикнула
ее

собеседница и направилась к ожидающему Крису, которыи тут же сказал:

-Мне обычное, что-нибудь поесть и выпить... Неважно, какое блюдо, но
лучшее!

- Понятно, как вчера! - подмигнула она ему кокетливо.

- Да, - слегка улыбнулся он еи и продолжил наблюдать за милои
Викториеи, пытающеися не обращать на него внимания. Но ее душа,
бессилие сдерживаться от его взгляда, ее желание смотреть на него
побеждали в мимолетных обращениях внимания к этому надзирателю.

Очереднои день прошел в повторении вчерашнего, углубляя молодые мысли и
чувства в свои вопросы и догадки: «Что это?», «Почему?». Но уставшии
вечер, вернувшии всех вновь по своим ночным уединениям, усыплял и
уставшие глаза. Он давал во сне то, что мучило и висело перед ними весь
день: образы друг друга в непонятном и расплывчатом окружении, но четко
рисуя молодому

20
Крису юную Викторию, а еи — именно его. Все так же кружилось
молчаливо, но лишь их глаза виднелись средь гул вокруг. Только раннее,
прозрачное в ясном восходе, утро нежно открыло глаза прекраснои
Виктории. Они упорно видели в продолжении сна образ милого парня, не
оставляющии ее сознание никак.

«Интересно, он придет сегодня?... Почему он смотрит за мнои,... и
так...?» - думала Виктория, вновь вступая в следующии рабочии день.
Надежды видеть его и в этот день сопровождались страхом и волнением, что
может и не придет он больше, и не значит все это ничего, но чего
ждать?... Но и но, и но, и но копировали дни друг друга на протяжении
двух быстро умчавшихся во временную бездну безвозвратности недель.

Он приходил, он наблюдал, он молчал и уходил, когда она заканчивала
свои рабочии день. Она работала, мимолетно отвечала ему несмелым
взглядом. Все сотрудницы зашептались. Хозяин таверны следил за всем в
довольном раздумье своих хитрых секретов, что уже отражались в его
зеркальных глазах...

21
*** Пустующии без наследника престола королевскии дворец жил

обычнои жизнью и веселыми музыкальными вечерами, да балами, так
любимыми всеи королевскои и высшеи придворнои знатью, и не
подозревал, что принц тем временем не может покинуть стены таврены,
наблюдая за милои ему девушкои.

Оттанцевав с избраннои молодои красавицеи несколько веселых и
головокружительных номеров, младшии принц вышел с неи в одинокие
коридоры дворца, удаленные от бального зала. Они шли рядом, нежно
взявшись за руки. Смелые и гордые глаза принца ловили робкии взгляд
спутницы. Ее сердце замирало в наслаждении такого нежного внимания.

-Скучныи бал сегодня, неправда ли, фреилина Маргарита? - подмигнул
Филлипп вдруг еи.

- Да, без вашего брата,... простите, без наследника престола, не так
полон вечер. А мне повезло, мне не скучно, Выше Королевское Высочество!
- нежно молвила та.

-Да, он в отъезде по каким-то своим делам, сообщает, что путешествует по
стране и скоро вернется, - кивнул Филлипп и ласково продолжил. - Вы
прекраснеи всех в мире, Маргарита!

-Принц, - взволнованно задышала та в довольности, наслаждаясь его
поцелуем, что покрывал в ласке ее ручку.

- Да, - осторожно обнял он ее талию, так легко приблизившуюся к нему. -
Вы - самая милая из всех остальных фреилин, - бегали его страстью
разгорающиеся глаза по вздымающеися в корсете груди спутницы. - Вы
верите в мои чувства? - поглощал он ее взглядом из глубока.

- Да, - прошептала нежно она, опьяняясь от его горячности.

-И я верю, - скользнула твердая ладонь Филлиппа вверх к ее груди, где
уже появилось откуда-то незнакомое чувство желания.

Внезапно поглощая в пылких поцелуях девственные губы 22
девушки, принц
завел ее в одну из комнат пустеющих покоев, давая своеи прелестнице
познать возвышенные ласки первых чувств столь скорои любви. Она
подчинялась невероятному счастью сближения с милым ее душе кавалером,
отдавая всю себя до боли и до поступившего пика вспыхнувшего впервые
познавшегося момента тел, что пролетел, как ветер и унес их в скорыи
отдых объятии.

Оставив ранним утром любовницу в роскоши сна, Филлипп ушел в свои покои.
Он погрузился в убранное ложе, вспоминая прелесть подареннои ему ночи.
«Она влюбилась,» - думал юныи принц, расплывшись в насмешливости глаз и
губ, наслаждаясь лишь своим полученным удовлетворением.

Проснувшаяся от опьяневшего сна красавица Маргарита обеспокоенно
огляделась вокруг и спешно оделась, распутавшись от плотно укрывающих ее
молодую наготу покрывал. «Господи, почему он ушел?» - мчалась она вскоре
в растрепанности наряда по длинному коридору к королевским покоям, что
звали ее на этаж выше. Подоидя к большим дверям принца Филлиппа,
Маргарита остановилась и замерла в позе, приготовившись слегка постучать
несмелым кулачком.

Легонько стукнув она притаила дыхание и стала ожидать ответа хоть
какого, или что дверь откроется, но гробовая тишина молвила за себя об
отсутствии хозяина этои комнаты. Медленно поплелась она прочь в
глубоких и тревожащих еи душу раздумьях.

- Марго? - окликнул ее голос внезапно появившеися такои же прекраснои
девушки. - Ты что такая?

-Да, - опустила та глаза, признав подругу. - Думаю,... странно что-то...

- Куда вы с Филлиппом ушли вчера? - в легкои обеспокоенности улыбнулась
девушка и сверкнула добродушием глаз.

-Элена, я согрешила,... мы с ним..., - шептала прослезившись Маргарита,
теребя подол своего пышного платья, и опустила виноватые глаза. - Я
люблю его, а он исчез, пока я спала...

- Может и он любит? - подмигнула Элена и обняла подружку за плечи. -
Может занят был. Я видела его в парке, отдыхающим на скамье у цветов!

- Да?! - воспрянула духом та. - Я побежала в нему! Не дожидаясь больше
ни секунды, Маргарита помчалась радостная из широких дворцовых стен в
нежныи и манящии прелестью королевскии парк. Наивные влюбленные ее
глаза по пути искали

23
милые черты кавалера средь гуляющих по зелени парка. Но как молниеи
в центр глаз влетел образ разыскиваемого любимого, ударив во все ее тело
обмораживающеи болью. Она увидела его, любезничавшего с прекраснои и
знакомои еи девушкои. Крепкие руки юного принца смело обхватывали
вздрогнувшую красавицу за талию, глаза поглощали всю ее зараз, целиком,
в свою глубь. Извивающаяся в его руках прелестница пыталась осторожно
освободиться от крепких объятии.

Маргарита незаметно прокралась ближе и остановилась, задрожав от
услышаннои борьбы слов.

- Анна, милая моя, прекраснеишая фреилина,... забудь ты своего Эда! -
молил в игре разгорающеися в нем страсти Филлипп.

- Принц,... Вы что?... Пустите!.. - испуганно пищала та в ответ,
безуспешно удерживаемая им.

ним.

- Я сделаю тебя богинеи! - продолжал он. -Филлипп?... - еле слышно
произнесла Маргарита, подоидя к

Удивленныи ее появлением принц вздрогнул и невольно выпустил из
объятии тут же убежавшую красавицу Анну. Он взглянул в небо и
усмехнулся:

- Что же Вы возомнили, Марго?

- Вы говорили мне о любви,... - сдерживая слезы больнои обиды молвила
она, не сводя с него глаз испуга, но Филлипп взглянул на нее со всеи
надменностью:

- О любви? Я говорил о своих чувствах, которые Вы вызвали во мне, и я их
удовлетворил!

- Простите, - поклонилась тут же Маргарита и убежала в горе во дворец,
следом за Аннои.

- Это жизнь, - усмехнулся довольныи младшии принц еи вслед...

24
*** Устремленные глаза Криса на милую Викторию в таверне

неотрывно продолжали наблюдать. Подошедшии очереднои вечер легким
дуновением теплои свободы ветра встретил его, вышедшего молчаливо на
улицу. Он вздохнул полнои грудью и взглянул в неизмеримо высокое небо
чистоты. Подмигнув появившеися там звезде у желтои царицы-луны Крис
мгновенно вернулся назад и подошел к собравшеися подниматься по
лестнице Виктории. Неожиданно представ перед неи на ее пути, он
произнес тихо:

- Добрыи вечер,... Смутившаяся от такои неожиданности милая она
молчаливо

опустила глаза, полные скромности, а мысли наполнились одним: «Он со
мнои заговорил,... он рядом... Что это?»

- Вы,... - продолжил за кратким молчаливым моментом Крис. - Как Вас
зовут?

- Виктория, - дрожащим тихим голоском молвила та, не сдерживаемо
волнуясь от того, что стояла рядом и так близко с приятным еи юношеи,
но она не смела и взглянуть на него.

- Меня — Крис, - произнес нежно он, любуясь ею ласково скользящим по ее
лицу взглядом. - Вы не свободны прогуляться по берегу?...

- Я,... да..., - еле слышно проговорила Виктория, робко взглянув в
глубокие и огромные под красотою пышных ресниц глаза собеседника.

Утопая во взглядах друг друга, молодые не замечали подошедшего к ним
важнои своеи личностью хозяина таверны — очень гордыи, среднего
возраста мужчина, всем собои говорящии о своеи худощавои жаднои
надменности.

- Прошу прощения, молодои человек? - раздался его голос, встряхнув
молчание.

- Сударь? - взглянул Крис на него удивленно. 25
Встревоженная Виктория
огорченно, что прекрасныи момент сломался, наблюдала за их разговором в
непонятнои себе пока тревоге.

- Я не ослышался, что Вы пригласили эту милашку на прогулку? - улыбнулся
хозяин.

- А Вам какое дело? - нахмурился Крис резко.

- Ни одну девушку не могу отпустить без платы... Они здесь работают! Вот
заплатите, и гуляите! - пояснил тот высокои гордостью. - Работа
рискованная...

Крис ответно гордо выпрямился, не сводя острых глаз с наглого хозяина
таверны, и достал из-за пазухи мешочек, откуда раздался знакомыи звон
денежных монет.

- На, - швырнул Крис довольному хозяину этот мешочек.

Руки того ловко поимали желаемую добычу, и он обратился к онемевшеи и
испуганнои произошедшеи платои Виктории:

- Можешь, даже обязана, идти с этим юношеи куда угодно до утра! Завтра
будь здесь, я тебя повышу в работе!

Он радостно хихикнул и, крепко сжав в руках деньги, сразу удалился.

- Прошу? - указал Крис Виктории взглядом на выход, нежно поглощая ее
смущенные глаза.

Медленно и молча шли они рядом, не смея ничего сказать. Лишь мельком
поглядывали они друг на друга. Их ноги послушно вели к прибрежью в
спокоином вечере, разыгравшемся мягкои мелодиеи заката на морских
волнах.

- Почему такая девушка, как Вы, работает в таком ужасном месте? -
наконец-то смело заговорил Крис, прошагиваясь со своеи тихои
спутницеи по краю берега.

- Больше нигде не взяли на работу, а сюда сразу,... и жилье здесь же, и
питание, - пояснила она.

- А Ваша семья? - удивленно спросил он, лаская ее взглядом в нежных
глазах, что встретились с его глазами и тут же робко опустились.

- Я сирота... Дом отняли, не могла одна потянуть все. Мы с матушкои
платили за жилье, но одна я не справилась. Вот, я в таверне уже год
работаю, - рассказала Виктория, немного смелея, и в своих печальных
воспоминаниях и тоске по матери прослезилась.

- А что у Вас конкретно за работа? - поинтересовался Крис, стараясь
отвлечь милую спутницу от грусти.

26
- Год работала на кухне, а в последние дни, вот, беру заказы и
разношу поесть, - пожала плечами та и вновь ласково улыбнулась.

- Понятно, - улыбнулся Крис в ответ. - Я сразу заметил, что Вы другая,
не как те девушки...

- Я их не осуждаю, им это нравится, ну и пусть, - вздохнула Виктория и
отвела взгляд в морскую даль. - А кто Вы?

- Просто парень, ничем пока не занят... Состою в коннои артиллерии
королевского полка,... в армии служу...

- Ух ты, - улыбалась она.

- Я,.. - взволновался Крис и вдруг остановился, поскольку их глаза
слились в однои нити взгляда.

- Что с Вами? - осторожно молвила Виктория.

- Я может покажусь резким, но, я растерян... Я никогда не ухаживал так
за девушками. Никогда не видел такои красоты, таких глаз, такои
улыбки, как у Вас, Виктория...

- Что Вы, - растерялась та, не зная куда смотреть и безуспешно скрывала
счастье улыбки.

- Я был бы счастлив познакомиться с Вами, - тихо молвил он, осторожно
взяв в свои теплые ладони ее ручку и ласково прикоснувшись губами к ее
запястью.

- И я, - не сдержавшись произнесла зачарованная Виктория, наблюдая, как
милыи еи собеседник бережно поцеловал ее руку.

Крис, не отпуская их рук, продолжил дальше вместе с милои спутницеи
прогулку по песчаному мягкому берегу.

- Вы любите гулять так? - нежно спросил Крис у милои Виктории и
остановился, прижав ее руку к своеи взволнованнои груди.

- Да, - кивнула в ответ та и встретилась с ним взглядами.

Молчаливое погружение в глаза и нежность друг друга уносило их мысли
далеко в неизвестную глубь участившегося и приятно сжимающего душу
сердцебиения.

- Я безумен, - прошептал Крис, так как голос вдруг исчез от неистовых
чувств, переполнивших всего его. - Но пока я наблюдал за Вами... Мне
кажется я Вас так долго знаю...

- Я тоже безумна, - прослезилась неожиданно Виктория, утопая глазами в
его манящих глазах.

- Я всегда верил в сказку,... - взволнованно шептал он, еле касаясь ее
плеч. - Я увидел тебя... Я сошел с ума...

- Я..., - не знал, что ему ответить еле произнесла задрожавшая 27
от
каких-то новых чувств сильного притяжения к милому этому кавалеру
Виктория.

-Это безумно, - продолжал шептать Крис и невольно приближался к ее
ласково поглощающим глазам. - Я так долго смотрел на тебя,... не могу
оторваться и сеичас...

Задрожавшие молодые губы сладко сомкнулись в затягивающем сладкии сок
взаимности поцелуе.

Тихии шепот волн в песчаныи берег. Нежныи блеск заката в этот вечер.
Как удержаться? Как не признаться?

Ковер берега у наших ног. Волны бьются об его порог, Нам ноги лаская. И
мы, в ковре утопая, Все молчим, Не говорим. Наши взгляды сказали давно,
Что хотим быть с тобою вдвоем.

Мы знакомы с тобою? - Да! Мало очень, не скрою, да! Но душа не обманет,
Сердце нам все подскажет.

Да, я хочу быть с тобою, да! Для тебя лишь откроюсь, да! Знаем только с
тобои: С первои встречи — любовь.

Полюбил ли тебя я? - Да! Полюбила ль тебя я? - Да! Нас безумнее нету!
Нас счастливее нету!

А сошел ли с ума я? - Да! Асошлалис умая?-Да! Отдадимся друг другу,

28
Не потеряв ни минуту!

Я целую тебя, ты — меня. Я с тобою теперь навсегда. Не надо держаться!
Надо признаться!

Если любишь, отдаися любви, Будем вместе всему вопреки. При встрече
поняли мы: Друг для друга мы рождены.

Все молча, Задрожа, Утопая в глазах друг у друга, Сомкнули в поцелуях
губы. Зажигающиеся в ясном теплом небе звезды, просветляясь сквозь

розовую вуаль вскрикивали от праздного соединения двух молодых душ и
тел, окунувшихся в песок и в ласкающие их наготу волны в нежном танце
посвящения.

Они встречались так каждыи день, прогуливаясь вместе в тепле рук в тиши
берега. Так шло на протяжении мимолетнои недели, за что Крису
приходилось платить хозяину таверны, которыи начал уже с волнением и
настороженными мыслями с трудом отпускать Викторию на эти свидания...

29
*** Упоительная ночь тихим шагом покидала берега земли, отдавая

право править утру, что выпустило на небесныи трон розовую зарю. Свежая
сила наступающего дня пробудила молодую влюбленную пару, что небрежно
одетая в мятые одежи, лежала в упоительных объятиях друг друга. Томные
открывающиеся их глаза тут же окунулись в нежных взглядах.

- Вики, - ласково прошептал милои своеи девушке Крис, крепче прижимая
ее к своеи любящеи груди.

- Крис, - тихо молвила Виктория в ответ.

- Я никогда ничего подобного не знал, не чувствовал до встречи с тобои,
- признался он любимои.

- Я тоже, - зачарованно подтвердила та, ласково поглаживая ему грудь,
оголенную от ворота рубахи.

Славно вновь прогуливаясь в нежных объятиях друг друга, влюбленные не
замечали жизни вокруг и наслаждались лишь
присутствием	друг	друга.	Ласковым	дуновением	ветерок
пританцовывал вокруг, закружив их в веселом кружении тел, голосов и
сомкнув сладкие их губы в дрожи любви.

- Ты согласна будешь, если я тебя украду у всех, и мы будем вместе? -
улыбнулся влюбленныи Крис, обнимая любимую крепкостью мужских рук в
силе страсти.

- Да, - смущенно соглашалась его ненаглядная юная любовь, осторожно
касаясь его плеч плавными движениями рук.

Не спеша они вернулись к таверне и, не выпуская друг друга из своих
теплых рук, вошли. Замеревшии в шоке от увиденнои пары хозяин едальни
и этого места развлечения тут же отдернулся и подошел к ним.

- Виктория, опаздываешь!!! Марш к себе, приведи себя в порядок и жди! -
воскликнул немедленно он, заставив юные сердца своим строгим голосом
слегка испугаться.

- Я скоро приду, - зашептал еи Крис, отведя чуть в сторонку от ушеи
хозяина, которыи внимательно продолжал за ними следить. - Я убегаю на
постоялыи двор, тоже приведу себя в порядок и вернусь за тобои!

- Я боюсь, - взволнованно молвила Виктория, испуганно поглядывая на
недовольного хозяина.

- Я заберу тебя отсюда... Я не шутил. Подожди пару часов, 30
хорошо? -
продолжал Крис, успокаивая серьезностью любимую. - Я буду ждать,...
очень! - прослезилась вдруг она, утопая в

любимых глазах, также дрожащих от непонятнои тревоги. - Что ты, милая?
Я вернусь! - Молодои человек, Ваше время вышло! - предупредил свысока

хозяин. Крис усмехнувшись взглянул на него и не выпуская любимую из

своих объятии добавил: - Я не на приеме и не на посещении, нет? - Как
раз таки, да! - язвительно улыбнулся тот. - Любимая, я заберу тебя, -
обратился к Виктории Крис. - Вы спешите, юноша, - засмеялся от
услышанного хозяин. -

Любимая... - Сударь, это не Ваше дело! - огрызнулся на него Крис и

взглянул в печальные и слезные глаза любимои. - Ты боишься? -
Нет,...да... - неуверенно дрожал ее голос и глаза в ответ ему, но

он продолжил: - Не буду отрицать, что все быстро, но я не хочу терять ни

минуты свое жизни, так которои мало, чтобы любить тебя! Я твои
навеки!... И это место здесь — не для тебя!

- Я — твоя, - блеснули ласковым светом глаза Виктории.

- Я быстро! - подмигнул еи Крис и, поцеловав бережным прикосновением
губ ее ручку, умчался прочь из таверны.

- А теперь к себе! - усмехнулся хозяин замеревшеи и смотревшеи вслед
любимому Виктории.

- Да, - еле слышно молвила она и тут же ушла в свою спальню, где
послушно принялась приводить себя в порядок, сменяя платье, наводя
аккурат, но зачарованно видя все по-прежнему образ милого...

Сошли мы с ума В несколько недель. Посреди бела дня Нам пропела свирель.

Как из сказочных снов, Сошли мы с ума. Неужели любовь К себе нас
позвала?

31
Через несколько каких-то недель Среди лета нам запела капель. Через
несколько коротких недель Нам открылась в счастье дверь.

Горячая ночь любви Позвала за собои. Гори, звезда, нам, гори! Наш век
очень большои.

Быстро, словно ветра, Друг с другом мы. Знаем только: всегда Для любви
будем жить.

Жизнь — она коротка. Не хотим терять дни. Будем вместе всегда. Себя
другим не дадим.

Сошли мы с ума В несколько недель. Среди летнего дня Нам запела капель.

32
*** Прерывая сладкие видения, воспоминания прошлои ночнои

сказки у юнои красавицы Виктории, хозяин таверны с шумом внезапно
распахнувшеися двери ворвался к неи в комнату.

Та онемев от неожиданного шума, уставилась в испуге на него.

- Итак, - начал с ухмылкои он. - Как я и говорил, пора тебя повысить в
должности. Ты уже готова, тем более что обработана уже!

- О чем Вы? - в недоумении спросила она.

- Я не идиот, милая моя детка, - улыбнулся тот. - Вы же с этим
молокососом где были? Что делали?

- Гуляли, - растерянно молвила Виктория.

- Вот-вот, - погрозил хозяин еи пальцем и засмеялся. - Он обработал
тебя и подготовил для следующеи работы: более приятнои, прибыльнои и
престижнои!

- Я не понимаю, - закачала головои та, а сердце в испуге стучало
сильнее в задрожавшую душу, заглатывая ее голос.

- Господа, прошу! - воскликнул хозяин вдруг кому-то в коридор, и тут же
появились на пороге двое огромных во всеи своеи толстои и упитаннои
могучести мужиков. Непонятныи зрелыи возраст таился за расплывчатыми
спитыми лицами этих господинов, что сияли скользкостью.

- Вот, Виктория, - продолжил хозяин, указывая на них. - Твое повышение!

С этими словами он довольныи принял вид главаря и немедленно удалился,
пропустив к неи в комнату ждущих этих мужиков. Дверь закрылась.
Ошарашенная и не понимающая до конца, что происходит, растерянная
Виктория уставилась на дружно лыбящихся еи и ее разглядывающих гостеи.

- Дааа, - протянул один. - Хороша... - Хорош подарочек! - подмигнул ему
другои. - У него сегодня день рождения! - усмешливо пояснил

Виктории первыи, тыкнув друга пальцем. Та лишь слегка кивнула в ответ,
продолжая вникать в

происходящее. - Ну что, милая, покажи нам свою прелесть! - хихикнул

именинник и начал к неи приближаться, еле перебирая свои корявыи шаг.

- О чем вы? - пыталась улыбаться Виктория, но ее тело 33
самовольно,
будто понимая суть дела, задрожало от страха и стало отступать назад.

- Ты милашка — ласково пропищал первыи, последовав к неи за другом. -
Редко красотки попадаются, да еще не испробованные часто...

- Насколько нам известно, ты познала вкус, - продолжал второи, все
ближе и ближе становясь к неи.

Испуганные глазки Виктории расширились еще сильнее от столкновения спины
с внезапно упершеися в нее стенои.

- Молоденькая, - потянулись к ее дрожащим плечам руки именинника и
начали свои мощные сжимания.

- Свеженькая, - умиленно вздохнул второи, отоидя к постели и резко
откинув одеяло, тем самым освободив для простора место.

Увидев оголенную простынь, взглянув в довольные сверкающие глаза
посетителеи, Виктория не смея от немощи шока шевелиться пала в
бесчувствии, поддерживаемая руками первого...

Темнота. Тишь. Ожидание. Темнеющие небеса спокоино призывали
наступление ночи зажигающимися в своеи слабои светлости звездами.

Во всем своем аккуратии и чистоте тела и одежды принц Крис спешил в
весело везущеи его местнои карете к порогу развеселившеися в вечере
таверны.

- Жди здесь! - бодро воскликнул он кучеру, когда вышел по прибытию, и
получив от того добродушныи согласительныи кивок помчался легким шагом
в логово таверны.

Крис прямиком направился к стоике, у которои как обычно царил в своем
величае хозяин заведения и оглядывал своих клиентов.

- Мне надо видеть Викторию! - воскликнул гордо Крис, внезапно представ
перед ним, чем немного удивил его взгляд.

- О, Вы вернулись, - улыбнулся тот и вновь перевел внимание на
кружащееся раздолье вокруг своих работниц.

- Вы бы не могли ее позвать? Где она? - стал оглядывать вместе с ним
окружение Крис.

- А Вы, молодои человек, могли бы для начала и вежливыи этикет
проявить, - усмехнулся хозяин, не обращая на него внимания.

- Этикет? Кому? - улыбнулся тот ехидно и окинул собеседника насмешливым
взглядом с ног до головы.

- Виктория у себя,... работает, - по слову выдавил в ответ
34
высокомерныи хозяин. - Где это? - поднял на него брови Крис, тем
требуя разъяснения

подробнее. - Наверху, - подмигнул тот. - Вторая слева... - Благодарю, -
сквозь зубы выдавил Крис и бросился к

лестнице, но хозяин тут же предстал перед ним, закрыв собою проход: -
Сначала плати...

Пронзительныи и глубокии взгляд ярости кипел от Криса на надменного
перед ним хозяина злосчастнои таверны.

- Проглот, - прохрипел Крис, бросив тому в руки очереднои мешочек с
платои.

- Любишь играться — денежки плати, - поучительно произнес спокоиныи
хозяин и отошел в сторону.

- Любишь смеяться — в театр иди! - бросил ему Крис ответ и поспешил
наверх по лестнице...

Мокрыи расплывчатыи свет стал проглядываться через томно открывающие
обзор ресницы. Очнувшаяся вдруг уже в постели у себя Виктория четко
разглядела довольные плавающие по неи взгляды все тех же нежеланных и
пугающих ее гостеи. Их руки в этот же миг стали скользить по
обнаруженному ею в полнои наготе и неукрытости телу, что очень
нравилось этим страшным мужикам.

- Нет, - зашептала в тревоге она, потеряв и не находя голос кричать.

грудь.

- Спокоино, милая, - промямлил именинник, лаская ладонями ее

- Нет, - зашевелилась Виктория, начав отрывать от себя его грубые руки.

- Тише, дорогая, - засмеялся второи, схватив ее за руки. - Мы долго
ждали, пока ты очнешься!

Не успев более ничего ни сказать, ни сделать какого следующего движения,
Виктория и ее нежеланные гости вздрогнули от появившегося стука в
закрытую дверь.

- Это еще что? - нахмурился недовольно первыи.

- Сеичас проверим, - кинулся другои услужливо к двери. Резко ее
распахнув и отоидя чуть в бок он дал обзор и стоящему на пороге Крису,
своему другу, и не верящеи во все происходящее Виктории.

Она с болью за себя со всеми чувствами любви и страха окаменело смотрела
на такого же окаменевшего от увиденного ужаса

35
милого. Крис медленно приблизился к постели, где в откровенности
лежала его любовь под тяжелыми руками замеревшего мужика. Тот в насмешке
следил за подошедшим молодым парнем и неожиданно оказался под грубыми
ударами молодых рук, вырывающих силы и энергию из расколовшеися души.

В испуге испробовать взорвавшуюся молодость на себе, второи гость
немедленно скрылся. Избиваемыи его друг еле вырвался из последовавшихся
ударов ног, выползая прочь и терпя боли.

Оставив сбежавшую жертву в покое, Крис бросился с яростными грозовыми
глазами к любимои девушке, что уже прикрывшись одеялом ошалело
наблюдала за происходящим.

- Тебе повезло, что ты — женщина, - прорычал склонившись над неи он. -
Я женщин не бью!

-Нет, Крис, послушаи, - начала оправдываться та с брызнувшими из глаз
слезами, но Крис не слушая ни слова и не задерживаясь более ни
мгновения, умчался с громовым хлопком двери.

- Нет, Крис!!! Постои!!! - слышался ее разгоряченныи крик.

Виктория поспешила одеваться и броситься за дорогим еи человеком вслед,
оставляя за собои погружающуюся в горечь ночи спальню. Спустившиися
стрелою в зал Крис вновь предстал перед хозяином, ошарашенно
уставившимся на него. Шум ярости заставил всех замолчать в зале и
наблюдать за событиями.

- Я прикрою твои игры, сволочь! - проскрипел на хозяина Крис.

- Не забываитесь, юноша, - засмеялся нервно тот, чуть отступив и бросив
всем слабую улыбку.

- Поверь и помни, жди, собака, что я вернусь за всеми вами, сволочи! -
окончательно проговорил Крис и убрался спешно из этого адского ему
заведения, оставив там осколки души, чувств и сердца с последнеи
захлопнувшеися дверью.

Выбежавшая и промчавшаяся мимо всех, все так же застывших на своих
местах и позах, Виктория в растрепанности одежд и длинных своих волос
остановилась на пустои спящеи улице, что не хранила и следа, куда
делся ее милыи друг. Бегающие и мутнеющие от соленых слез глаза оседали
вглубь рассыпающеися в горе души...

Я попадаю не в раи, В жестоких рук капкан. И за окном слышен лаи. Адом
мои день стал.

36
Не верится глазам. Просится вон слеза. Ты на пороге — гроза. Любовь
высохла, как роса.

Я зову тебя помочь. Где ты сеичас? Ты закрыл дверь. Где доверие,
любовь? Где ты сеичас? Что же теперь?

Молниеи сон пропал. Был ли твоих слов обман? Ты не поверил никак, Что
все, что видел — не так.

Туман пеленои затмил, В твоих глазах застыл. Хочу прошлого быль, С
тобою вместе быть. Тихим шагом и с не видящим ничего вокруг взглядом

отдаленности в неизвестность Виктория вернулась к себе в комнату.
Нетрогаемая, небеспокоемая ни кем и ни чем, совершенно одна она
предавалась лишь вырвавшимся из нее страданиям и болеющим вместе с неи
подружкам-слезам...

37
*** Уже не в простых стенах постоялого двора, а в грациозных

строго богатых стенах родительского дворца молодои Крис лежал в своеи
постели, не засыпая, не вставая и ничего не говоря. Лишь его взгляд
устремлялся в одну точку на высоком и далеком в узоре потолке. Улетев
будто куда всеи душои, всем самим собои, Крис не заметил сколько
пролетело времени... Пустого, тихого, одинокого.

Пролетевшая новость о странном затишьи и уединении в своих покоях
вернувшегося наследника встревожила родителеи...

- Крис, мальчик мои, - тихо произнесла мать, ласково гладя в своих
теплых ладонях холодные руки сына. Их уединение стояло тишинои долго не
отвечающего матери Криса, и вдруг он прошептал:

- Хочу, чтобы этот потолок упал на меня...

- Милыи мои, что ты! - задрожал расстроенныи голос матери, еле
сдерживающеися от горючих слез за своего ребенка, что страдает. - Что
же такое произошло? Где ты так долго был? Почему два дня здесь закрылся,
как вернулся?...

- Не тревожь, мама..., - наконец-то моргнул спокоиныи сын и взглянул
на нее. - Я прозрел...

- Я требую, чтобы Вы сказали, где пропадали! - воскликнула в горести
занервничавшая мать и встала в ожидании ответа.

-Ни ласкои, ни приказом, Ваше Королевское, - покачал еи головои Крис.
- Я прозрел на этот мир... Все дерьмо здесь...

-Как Вы выражаетесь, принц?! - взвизгнула пораженная королева-мать, но
тот замолчав вновь уперся взглядом в потолок.

Не вынося полученнои боли от внезапно разочаровавшегося в жизни сына,
она поспешила прочь из тьмы душнои спальни в дышащии коридор. Не
закрывшаяся за неи дверь оставила небольшую щель, обратив на себя
печально упавшии взгляд молодого наследника. Слабо наплывшая в его тело
сила осторожно подняла его с бездушнои постели. Накинув на себя ждущую
его в кресле легкую одежду, Крис

38
слабым шагом пошел по спящим коридорам дворца к свежему парку.
Бережным прикосновением к распущенным локонам парня легкии ветерок
осторожно остановил его, будто что-то кто-то шепнул, или подсказал ему в
его мучениях потерявшеися души, вернув его шаг во дворец и приведя во
мраке ночных палат к дверям одного кабинета. Не задумываясь ни о чем,
Крис подошел к ящикам письменного стола и достал оттуда пистоль.
Спокоино покрутив холодное оружие в руках и убедившись, что оно
заряжено, он выстрелил в потолок, что тут же

сыпнул белыи порошок на мягкии ковер. Крис взял из того же ящика стола
еще мешочек с порохом, сунул

все взятое за пазуху и так же малахольно и тихо побрел на воздух ночи.
Уидя целенаправленно в центр парка королевского двора, он заправил
порохом пистоль и стал оглядываться вокруг. Слышалась лишь отдыхающая от
ушедшего дня природа. Дыхание ветра качало зелень вокруг, увеличивая
доносимое из-за ветвеи щебетание маленьких птиц, напевающие свои
колыбельные.

Рассвирепев от услышанного чириканья летучих создании, Крис стал палить
из пистоля по зеленым листьям кустов и деревьев, разгоняя перепугавшихся
птиц. От разлетающихся их в стороны хлопья зелени с тревогои шумели.
Разошедшиися еще сильнее юныи наследник заряжал порохом пистоль и
расстреливал вокруг себя все: природу, воздух и звездное небо. Из его
сжатои до боли груди вылетал хриплыи крик в унисон с выстрелами:

- Ненавижу!!!... Предатели!!!... Убью всех!!!...

Я стреляю ночью в небеса, Закрывая на вокруг глаза, Разрываю звезды
пополам, Разбиваю свою душу сам.

39
Затыкаю песни птиц в тиши. Убиваю голос из души. Понимаю я, что
пропадаю, Но по всеи своеи жизни стреляю.

Орите, небеса, мне, Жизнь свою забываите. Вам больно, мне не жалко.
Убили меня несладко.

Орите, небеса, мне, Что больно вам, как и мне. Меня вы не жалели И убили
на самом деле.

Мне мало вашеи боли. Мне мало звезднои крови. Мне в тыщу раз больнее
Вы сделали мне смелее.

Я свое горло криками терзаю. Я руки до крови разбиваю. Из горла вином
напиваюсь, Глотая его, я задыхаюсь.

Я ненавижу весь свет, Где небеса правят всем. С резким вскриком из-за
закончившегося пороха, что весь

расстрелял по ночному небу и родному парку, принц уронил пистоль из
задрожавшеи руки, что тянулась в прицеле к небу.

Усмехнувшись и подняв пустое орудие, Крис умчался назад во дворец, где
заперся в диваннои зале. Разожгя побольше света от свечеи, он
отшвырнул пистоль на пол и подошел к столику в углу, на котором сверкали
разнообразием выбора манящие вина.

-Спасение, - прошептал Крис, схватив первую попавшуюся бутылку в руки.

Не используя чистого хрусталя бокалов, он жадно стал хлебать вино из
горла бутылки, разливая его и на себя. Заливая себе глотку крепким
напитком и захлебываясь в кашле жадности, так он и провел в

40
компании вин всю уходящую в свое спокоиствие ночь. И ничто не могло
ему подсказать в шепоте ли ночи, или в

примерах удачных судеб, что он не прав, и что его разочарование лишь
временное, и что когда-то будет легче и проще, и что боль исчезнет и не
вернется больше никогда. Нет. Он разрывал свою душу болью сам. Он знал,
что сеичас он прав, и все, кто попытаются его переубедить, не смогут
того сделать. Да, они потерпят крах, как и потерпела крах его вера во
что-либо святое, в том числе был и сам высшии свет — Бог. Он проклинал
теперь и его в себе и желал мести и ему, кого никогда не знал, но слышал
отовсюду, что именно он руководит нашими судьбами и жизнями. Что ж, для
Криса он стал абсолютно несправедливои личностью, или духом, или кто он
там, и будто весь мир повернулся к нему спинои, не замечая и не зная
мучении его души. И она продолжала орать и рыдать и от любви, и от
отсутствия сторонников своих взглядов, которые рождались и развивались с
каждои минутои его продолжающеися жизни сеичас...

41
*** Прохладои наступило томное утро, пришедшее на управляемую

кем-то землю. Собравшись в это утро дворца в аккурате и чистоте своеи и
одежды принц Филлипп отправился на прогулку по широким просыпающимся
коридорам.

- Ооо, - протянул он умиленно и резко остановился, увидев вышедшую из-за
угла ему навстречу фреилину Анну.

Она, завидев в свою очередь его, чуть притормозила, вздрогнув от
подступившего испуга от этого зыркающего странно принца.

- Анна,... радость моих очеи, - нежно молвил Филлипп, подходя к неи
ближе и раскинув руки для объятии.

-Принц, - молвила та, отрицательно закачав головои и остановившись.

-Не пугаитесь чувств, Анна, - продолжал с расплывшеися улыбкои тот,
покрывая осторожными поцелуями маленькую и дрожавшую ручку фреилины.

-Простите мне, принц, но меня ждут Их Королевское Высочество, - сказала
взобрав в себя воздух смелости Анна и слегка отняла от него руку.

- У нас вся жизнь впереди, - подмигнул он еи и продолжил свои путь
дальше. - Я дождусь...

Анна немедля ускорила шаг к королевским покоям, куда, и правда, шла.
Остановившись перед дверями королевы и спрятав за улыбкои тревогу в
глазах она постучала в двери.

- Прошу! - послышался бодрыи ответ королевы: молодо и свеже
выглядевшеи дамы, сияющеи своеи солнечнои красотои над окружающими
ее помощницами в наведении обряда великои хозяюшки.

-Вы неотразимы, Ваше Королевское Высочество, - сделала реверанс вошедшая
Анна.

-Благодарю, милая, - кокетливо хихикнула та под руками служанок,
заканчивающих затягивать на неи нежное платье, веселившее розовым
бархатом в кружевных узорах. - Благодарю и вас, девчата, - улыбнулась
она всем вокруг, одарив и тех тем самым теплотои и ласкои своих
серо-голубых глаз, как солнечные лучи с неба.

Смутившиеся и счастливые прислужницы с поклонами удалились из покоев,
оставив свою правительницу с фреилинои.

-Прекрасное утро, Анна, не так ли? - развела руками довольная
42
королева и встала к одному из расшторенных бордовым бархатом окон. Ее
умиленные и счастливые глаза приветствовали ясные осветленные небеса.

- Однако там прохладно, - подошла рядом Анна.

- Ну так осень вон за тем холмом! - подмигнула еи довольная королева,
указав на природную холмистую лесную даль, что всеи своеи зеленои
вечнои красотои рисовала пеизаж за окном. Выпрямившись в строгую и
серьезную позу правительницы, она продолжила:

- Что-то мне доложили наши горячие подружки Элена и Алиса о внезапном
интересе принца Филлиппа к тебе?

- Матушка, помилуите, для меня не существует никого иного, кроме друга
моего сердца Эдуарда! - слезно оправдывалась та, вдруг кинувшись в ноги
королевы.

- Что же ты не пояснишь это принцу? Он неузнаваемо кинулся к тебе, не
заботясь о том, что вокруг полно открытых глаз, - слегка улыбнулась еи
королева.

- Я поясняла, - искренне кивнула Анна, вытирая с алых щек крашеных
белизнои маленькие слезинки.

- Где твои друг? Когда возвращается? - Он еще месяц в море... -Ну что
ж, хорошо, я поговорю с принцем, - вздохнула

нахмурившись королева. - Встань... - Ваше Королевское Высочество, -
робко поднялась перед неи

Анна. - Маргарита... - Молчи, - прервала королева. - Я знаю. Поэтому и
хочу узнать,

в чем дело. По возвращении он другои... Что-то таит в себе и не
общается со мнои...

Короткое	молчание	промелькнуло	во	встретившихся
встревоженных взглядах дам.

- Что ж, поидем к подружкам, - вдруг оживилась королева и вновь засияла
своеи солнечностью, бросившись покинуть грациозно свои покои с
последовавшеи за неи успокоившеися будто фреилинои.

43
*** Медленным шагом, покидая далекие края, из-за холмов зеленого

лета выступила красочная красавица осень. Ее рассыпающиеся лоскуты
листьев развивались на дыхании друга ветра, вечно сопровождающего ее.
Разлетаясь в разные стороны листья падали к ногам живущих все еще летом
людеи, сообщая о смене времени. Холодное дуновение заставило народ уже
кутаться в теплые плотные одеяния для сохранения тепла тела и души,
которые уже охлаждались вместе с природои, вызывая недовольное ворчание
и нервные вздохи.

В спешке осеннего вечера, по пути с сильным северным ветром, люди
спешили домои, торопя шаг и подгоняя лошадеи нести кареты и повозки.
Тяжело дыша под укутанностью одежд, маленькая кругленькая старушка
торопливо тянула себя вперед, терпеливо держа себя бодрее под нависшеи
и одолевающеи все тело усталостью.

- Ох, скоро уж, - вздыхала запыхавшись она, обнимая всю себя сжатую от
холода и ковыляя по узким жилым улочкам.

Тесно стоявшие друг с другом домики печально молчали в наступающую
осень, светясь из окон еле теплои желтизнои.

-Вот тебе раз!!! - резко остановившись всплеснула руками старушка,
уставившись пораженно на сидевшую на ступеньках одного из домиков юную
девушку, которая для нее милая, но задумчиво напряженная, глядела будто
вдаль. - Вы только посмотрите на нее! Больная и сидит на ветру здесь!!!
- продолжила старушка ворчать и замахала на ту, печально на нее
взглянувшую. - Марш в дом, быстро! Еще не хватало слечь совсем!

- Но я же одета, - молвила хриплым и слабым голоском та, указав на себя,
плотно укутанную в шерстяные тряпки одежды.

- Даваи в дом! Ишь, упрямая какая! - не унималась старушка, качая
оживленно головои в сером чепчике.

- Сегодня моему братику двенадцать лет, - тихо сказала девушка и
послушно встав направилась в дом, на пороге которого только что

44
сидела. - Детка, Кэтрин, - крепко обняв ее, шла рядом старушка. Ее

теплые руки нежно гладили юную милашку по спине и развивающимся золотым
волосам, что тянулись к тонкои талии. - Не думаи о плохом прошлом, моя
хорошая, моя ласточка! - добродушно ласкала ее старушка. - Лучше думать
о хорошем, которое у тебя обязательно будет!

- Без семьи моеи мне ничего не надо, - говорила та в ответ, воидя в
маленькии уютныи теплом и томным светом домик. - Глория, расскажи мне
еще о маме?

- Ох, милая,... боюсь я за тебя. Все эти годы ты так страдаешь, только
об этом думаешь, а я боюсь, не заболела бы ты! - снимала старушка Глория
с себя верхнии теплыи плащ и вешая его на крюк в стене у входа
продолжала. - Ох, милая наша Кэтрин... Брата мы наидем. Узнать бы
только куда та дама съехала, какое у нее теперь имя... Муж то новыи у
нее...

- Знаю..., - задумчиво прослезилась Кэтрин. - А что со мнои не могу
понять. Не могу успокоиться...

- Занять тебя, я заняла... Ты помогаешь здешнеи поварихе. А страдания
не выгнать, - расстроенно вздыхала Глория, устало усевшись в кресло к
столу. - Может я виновата...

- Глория, нянюшка, милая, - кинулась в теплые объятия тои Кэтрин. - Не
говори так! Я люблю тебя всем сердцем, но я так скучаю, и мне так тесно
в душе без родных...

-Все наладится, ласточка моя! Помни, кто ты! Все решишь сама. Я всегда
помогу тебе! - обнимала заплакавшая няня свою малышку. - И что я все
тебе не рассказываю что ли о маме? Сколько уж обо всех тебе поведала. А
ты взгляни в зеркало... Ты выросла и телом, и душои вся в маму! Она
всегда с тобои, и папа, и братик...

Грустное небо навевало и поддерживало слезные судьбы страдающих и в
бедности, и в богатстве. Умывающиеся проливающимся осенним дождем окна
домов угасали и прятались под черным покрывалом ночи. Только ночные
заведения и едальни все продолжали развлекать все более жадную публику
на увеселения в эти пришедшие серые дни тоски и печали.

Сквозь мокрое стекло окна из темнои комнаты сверкали в небесныи плач
глаза и горюющеи юнои Виктории, встрепенувшеися от внезапного
появления у нее в спальне хозяина бесконечно шумнои

45
таверны. - Вот, это другое дело, - хлопнул в ладоши он, довольныи ее

видеть. - Наконец-то встала! Как ты себя теперь чувствуешь? Готова к
работе?

- Я слаба, у меня вечное головокружение, - повернулась к нему Виктория,
оставаясь у слезного окна.

- Так, даваи, дорогая, посчитаем, - серьезно заговорил хозяин, сложив
на груди руки и так и оставаясь у осветленного с коридора порога. - Те
деньги, что тот молодои человек за тебя заплатил за гулянки с тобои,
заканчиваются, если их разбить на все дни, что ты тут пролежала больная.
Ты здесь не бесплатно!

- Я знаю, - задрожал ее голос в сильном волнении.

- Вот и хорошо, что знаешь, - усмехнулся тот. - Еще завтра тебе, и
начинаешь работать! Моим клиентам ты нужна, как и тебе их деньги. Тем
более, что это и приятно будет!... Кстати, тебя уже тут один кавалер
просит. Каждыи день светится, надоел. Так что как придет, я его сюда
направлю!

Высказав все, хозяин спокоино ушел, вновь оставив Викторию в ее
одиноком и темном затишьи в закрытых стенах игривои таверны...

46
*** В осеннем настроении встречал вечер и королевскии дворец,

затеяв для поднятия духа музыкальныи вечер молодых собравшихся знатных
лиц, приближенных ко двору.

Покрутившись в зеркальнои комнате и разглядев свое гордое и красивое
величае, юныи принц Филлипп отправился в музыкальныи зал, где вся
светская ихняя молодежь уже наигрывала старые и новые мелодии и песни,
рассевшись по кругу и слушая всех выступающих со своими произведениями
по-очереди. Тихо, чтобы не мешать, Филлипп устроился на диване рядом с
братом, которыи внимательно слушал очередного юного богатея,
исполняющего на клавесине свою
композицию.	Вокруг	этого	молодого	кавалера	разместились
подыгрывающие ему музыканты со скрипками, флеитами и гитарои. Во время
слушания по кругу зрителеи и будущих исполнителеи гуляли занова и
занова наполненные бокалы вин, согревающие и расслабляющие их души...

-Занимательная у нас во дворце традиция сочинять самим музыку и песни,
не правда ли? - шепнул довольныи Филлипп серьезному брату, не
отвлекающемуся от слушания.

- Это говорит лишь о наличии души, ума и терпения тех, кто это делает, -
кивнул тот в ответ, также шепотом, чтобы не нарушить тонкость
произведения. - К сожаления, не все сочиняющие могут исполнять, а
исполнители - сочинять. Но в совокупности выходит прекрасно.

-Да, но я не умею ни то, ни другое, но к тупым бы себя не отнес, -
подмигнул ехидно Филлипп.

- Ты не понял, - усмехнулся брат и зааплодировал с остальными на
закончившееся произведение.

- Молодец! - воскликнул он.

- Благодарю, принц Крис, - заулыбался исполнитель, отходя от клавесина.
- Жуткое настроение веет осень на дворе...

- Ничего, Фред, у всех это сеичас! - махнул один из зрителеи в ответ,
сидя в окружении дам, сияющих юными глазками по сторонам.

-Принц, исполните нам что-нибудь? - кокетливо хихикнула одна из них.

- Да, - тут же присоединилась другая. - Ваш голос так давно нас не
радовал!

- Что ж, - глубоко вздохнул Крис в ответ на поддерживающие
47
аплодисменты и сел за клавесин, элегантно прикоснувшись к клавишам. -
Так дурно, тяжело и тесно...

Заиграв в нежном и тут же твердом звучании мелодию, навевающую красоту и
страх, молодои принц запел со всеи болью своеи таино мучающиеся
души, что сразу стали чувствовать слушатели. И музыканты быстро
подхватили песню на ветре своих инструментов...

Солнце глянет из-за туч, Спросит у нас, подмигнув, Не хотите ли света
луч? А после скроется, обманув. Верная солнцу луна, В небо ночное
взоидя, Надвинет на себя облака, Эгоисткои свет заберя. А что там
творится они Не знают, их не жди. Им все равно, что там мы.

Ненавижу вас всех! Не светите, не поите, Умрите вы все! Ненавижу вас
всех! Вы смеетесь, и пусть, А я над вами посмеюсь.

В зарослях у реки Погасшие светлячки Плачут не о любви, Ее ведь не
бывает, увы. Вещи все свои соберу, В темноте сквозь лес проберусь. Свет
не нужен мне, я не жду. Как-нибудь без него проживу. А что там творится
они Не знают, их не жди. Им все равно, что там мы. Растрогавшаяся
красивои печалью молодежь зааплодировала

закончившему свое выступление принцу Крису. Он в свою очередь
48
благодарственно улыбнулся с поклоном и вернулся в удобное ложе дивана
к обществу брата.

- Я не думал, что тебе т-а-к плохо, - прорезал Филлипп ему шепотом, не
мешая следующему выступающему.

- Может ты и прав, что с девицами иначе нельзя, но... я не могу, -
признался душевно Крис.

- Я не понял, - улыбнулся ему тот, внимательно ожидая продолжения.

- Помнишь, я уезжал на несколько недель? - шептал Крис.

- Ну, да, потом ты стрелял в парке, пил безпросыха, а меня сослали в
Англию по делам. Я думал тебе уже лучше, нет? - спросил Филлипп.

- Нет, - покачал головои тот. - Я был с неи,... с Викториеи...
Девушка из таверны. А потом застал ее с другими прямо в постели...

- Дьявол! - шепотом воскликнул удивившиися Филлипп. - И ты из-за нее
страдаешь?! Не будь дурак! Сделаи еще какую дуру... С ними так и надо!

- Я так не могу,... я люблю ее еще, - отрицал страдая всем видом и
существом Крис.

- Я не любил никого, признаюсь... Мне так хорошо! Зря ты влюбился! С
девками так приятнее, ну и опять же... разнообразие, - махнул довольныи
брат. - Сегодня с приезда отдыхаю, а завтра продолжу... Привлекает меня
эта Анна...

брата.

- Что ты имеешь ввиду? - нахмурился Крис, не понимая речи

- Я был с Маргаритои... Представь, я у нее был первым! Теперь у меня по
плану красавица ночи Анна, - игриво разглядывая фреилин, увлеченных
слушанием песен, признался Филлипп.

- Зачем тебе это? - спросил Крис обеспокоенно. - И почему ты так с
беднои Марго?...

- Она была как тренировка что ли... Ну не могу я! Они все такие
хорошенькие! Я всех хочу и получу! - подмигнул ему тот.

- Это плохо, я тебя не поддерживаю! - возразил Крис.

- А меня ты не волнуешь! Кто сказал, что мне твоя поддержка нужна? И
вообще, мне плевать, что кто-то против! Пока я был в Англии, я нашел
единомышленников — я не один! Жаль, что ты — отсталыи человек!

- Это плохо кончится, Филлипп! Доиграешься, - строго молвил 49
Крис. и
не причиняи боли отличным от тебя, - поучительно сказал Крис.

- Тебя забыл спросить! - усмехнулся тот. - Развлекаися с теми, кто
твоих игр жаждет, как и ты. Не трогаи

- Что?! - нахмурился недовольно Филлипп. - Ты меня не учи! Сам-то
молокосос...

- Я буду мешать тебе, если будешь ломать кого-то, знаи, брат, -
предупредил Крис спокоино.

- Ои, я боюсь, весь трясусь от страха, - хихикнул надменныи брат. - Не
лезь лучше, а то тебе еще достанется..., праведник...

- Я тебя предупредил... Не знал, что мои брат такои путь изберет.
Обезумел, - отвел взгляд от него Крис в пол.

- А кто сказал, что я твои брат? - прищурился Филлипп во вдруг
вернувшиеся к нему глаза брата и встал.

- Что за мысли? Не сходи с ума..., - встал Крис осторожно и удалился из
зала в свои покои, где погрузившись в глубокое мягкое кресло у ночного
дождливого окна придался одинокому распитию вина, которое ждало его на
маленьком столике возле...

50
*** Дождем ушедшая ночь уступила право на место утру, отдав в

компанию и дождь. Черная моющаяся ливнем карета мчалась от ночи в
утреннюю проснувшуюся таверну морского городка. Остановившись у входа,
она выпустила в мокрую стену с небес молодого принца Филлиппа, тут же
ворвавшегося с шумом распахнутых двереи внутрь зала. Наидя взглядом
уставившегося на него хозяина заведения, он заулыбался и подошел к нему.
Тот как обычно стоял у полок с напитками.

- Доброе утро! - дружелюбно воскликнул хозяин таверны ему. - Чем могу
служить?

-За специальную плату, - подмигнул ему Филлипп, оглядев почти безлюдныи
зал. - Когда ты наконец-то пропустишь меня к вашеи Виктории?

- Где плата? - хитро сверкнул глазами тот и расплылся в улыбке.

- Да, зажрись, - достав из кармана своего королевского камзола мешочек с
деньгами, Филлипп пихнул его в ловкие руки хозяина. - Где?

- Вверх, вторая дверь слева, - кивнул тот в сторону лестницы, и юныи
принц в ту же секунду умчался к спальне уже собравшеися к работе вниз
Виктории.

Слегка стукнув рукои в дверь, он растворил ее настежь. У окна к нему
лицом повернулась с явными следами недавних слез на глазах и сама в
своеи юнои и уже разбитои на вид красоте Виктория.

- Доброе утро, - улыбнулся с насмешкои Филлипп и закрыл за собои
дверь. - Вот, значит, и встретились...

-Я еще не работаю, сударь, - несмело задрожав молвила испуганная
Виктория.

-У меня в данныи момент другое дело к тебе, Викки! - подмигнул еи он.
- Хотя я не против был бы испробовать тебя, как мои брат Крис. Помнишь
такого?

- Да..., - теряя голос от сжавшеися в страхе души произнесла та,
уставившись выпученными глазами на него и слушая высокое продолжение:

- Так вот, милая,... ему все равно за произошедшее, а мне нет. Так что,
я тебя предупреждаю о молчании и исчезновении, на случаи, если
вздумаешь явиться во дворец.

- О чем Вы? - недоумевала Виктория. - Какои дворец? 51
-А о том, что
если вдруг от кого у тебя кто-то появиться во чреве, не смеи заявить,
что это от моего брата Криса, то есть наследника престола! - пояснил тот
на полном серьезе.

-Вы ошибаетесь должно быть... Я знала только военного... по имени
Крис..., - закачала головои она, не принимая подобнои правды.

-Мне бы его не знать... Но я предупредил, - усмехнулся Филлипп и покинул
теперь ее комнату, спокоино закрыв дверь и оставив ее в сжатом и
застывшем испуге.

- Господи, нет, это не может быть правдои..., - теряя силы в
подкосившихся ногах Виктория присела на постель и закрыла в глухом
молчании замеревшую душу и мысли.

Не просидев долго, она плавно поднялась и так же выплыла наружу из стен
таверны. За неи следом вышел удивленныи ее мертвои походкои вперед
сам хозяин и задумчиво глядел еи вслед, пока та не исчезла совсем из
вида, скрывшись в узких построиках улиц.

Следившии за всем этим из окна кареты Филлипп махнул хозяину таверны
подоити. Тот, вопрошая взглядом несмело приблизился.

- Чтобы ее здесь больше не было у тебя! Если вернется, гони прочь, ясно?
- выдал резко Филлипп и бросил в глаза резкии взгляд остроты в душу.

- Кто Вы? - почувствовав страх произнес тот.

- Тебе это не позволено знать, но поверь, что высок достаточно, чтобы
заткнуть всем рты и... жизни, если понадобиться, дорогои палач, -
подмигнул ему хитро Филлипп и крикнул кучеру трогаться в путь.

-Он знает о моем прошлом... Боже, я пропал, - тревожно заговорил хозяин,
уставившись вслед исчезающеи кареты.

И он понял свои долг молчания, лишь бы скрыть то, чем ранее занимался,
от чего полна его душа грехов. Надеясь на продолжение укрыть свою таину
он медленно вернулся обратно в таверну и весь день мучился страхами и
кружащимися опасениями, но что подарит ему жизнь: поможет или выдаст —
покажет лишь время, ждать которое он ненавидел, но иного выхода пока не
видел...

52
*** Немедленно вернувшись во дворец, юныи Филлипп увлеченно

погрузился в бумаги архивного кабинета и принялся что-то озабоченно
читать и перелистывать в поисках чего-то. Внезапно раздавшиеся визги
девиц где-то за окном бросили его кинуться к осмотру происходящего там.

- Дьявол, - сквозь зубы прорезал он, увидев бросившихся друг к другу в
жарком поцелуе встречи фреилину Анну и ее вернувшегося любимого —
Эдуарда.

-Вернулся уже... Ну ничего, - усмехнулся Филлипп более спокоино и
вернулся к делам за заваленным бумагами столом.

В полном одиночестве и тишине он просидел в изучении неких дел до
позднеи ночи. В кромешнои тьме коридоров великого дома Филлипп
подобрался к спальне брата. Заглянув внутрь через полуоткрытую дверь и
увидев того, уснувшего с бутылкои в руках в излюбленном кресле,
усмехнулся под нос:

- Пьяница... Пеи больше...

Довольныи этим обстоятельством, младшии принц поправляя на себе одежду
и короткие, слегка разлохмаченные чернявые волосы побрел прочь к нижнему
этажу фреилин.

- Анна, - прошептал он, представ у двереи тои.

В сладком и спокоином сне она не слышала, как к ее постели уже
прокрался молодои принц, плотно закрывшии дверь. Он немного порывшись
в комоде, достал ленты и привязал руки спящеи Анны к голове кровати,
что возвышалась узорными колоннами над ее изголовьем.

-Прекрасна, - вздохнул страстно Филлипп, откинув одеяло и начав сильнее
поглаживания теплого и мягкого тела Анны, которое скрывалось под белым
легким ночным платьем, и его легкость и

53
кружевная нежность манили под себя. Мигом исчезнувшии сон от
почувствовавшеися непонятнои

тяжести на себе заставил фреилину немедленно проснуться. Дернувшись при
виде кого-то в ночнои черноте, она обнаружила, что крепко привязана.

- Кто здесь?! - вскрикнула в панике Анна и в страхе застыла, услышав
ответ виднеющегося над неи Филлиппа.

- Наслаждение ночи, моя красивая, - обнажался пылко тот.

-Нееет!!!! - завизжала тут же та и задергалась под вцепившимися в нее
руками напавшего.

- Заткнись, дура, или хуже будет! Ты же хочешь, чтоб жених жил, -
зашипел сквозь сжатые в злобе зубы Филлипп и прижал ее всем весом и
могучеи силои в кровать.

Его мощная ладонь зажала ее дрожащии в крике рот, не давая возможности
ни вырваться, ни выдавить голос. И все стихло в ужасе сверившегося
удовлетворения Филлиппа...

54
*** Сжалившаяся	осень	дождеи	выпустила	на	утреннии

проснувшиися небосвод еле греющее уже солнышко, что засветило во все
окна и щели, поднимая в неизвестныи день.

Умиленные выспавшиеся глаза юного Филлиппа открылись в обогретои лучами
солнца спальне. Легкое дыхание, свободныи взгляд и милая улыбка его
были внезапно смыты с лица явившимся несмолкаемым барабанным стуком в
двери к нему.

-Что там?! - вскочил он, напяливая немедленно на себя наиденную на
стуле одежду.

- Меня не волнует, что ты принц, гад!!! - взревел представшии на пороге
жених Анны Эдуард во всем своем параде, как только Филлипп отворил
дверь.

Спокоиныи тот лишь удивленно смотрел и молчал, заканчивая застегивать
кое-какие пуговицы своеи рубахи.

- Эд! - подбежал к ним появившиися в тревоге Крис.

-Я вызываю вас на дуэль, принц Филлипп!!! - продолжил свирепыи юноша,
дрожа от больнои обиды и ненависти.

- Здорово! - радостно хлопнул Филлипп в ладоши. - Когда и где?... Что
кипятишься?...

- Сегодня вечером! Место Вам сообщат! - яростно выдавил из себя Эдуард и
умчался прочь от покоев.

- Какая прыть, - засмеялся Филлипп, глядя в зверские обжигающие глаза
замеревшего перед ним брата.

- Отмени эту дуэль и расплатись за содеянное... Иначе я помешаю, Фил, -
спокоино уверил его тот.

- Слушаи, я ничего никому не делал, и бешеные обвинения мне не нужны, -
серьезно ответил Филлипп и принял гордыи высокии вид.

- Я тебя предупредил, брат... Ты жестоко играешь, и я на это смотреть не
хочу, - пояснил Крис и повернулся, чтобы уити, как брат ему усмехнулся,
уходя к себе:

- Не хочешь, не смотри...

- Лео!!! - крикнул Филлипп мгновенно во весь голос, как только закрылся
в спальне.

- Ваша Светлость, - тут же вскочил в его комнату верныи слуга из
другои двери и выпрямился перед ним в своем богатстве.

55
- Привести немедленно меня в порядок и мои пистоль!... И шпагу!...

- Слушаюсь, наша милость! - поклонился тот ему, и в спешке сборов день
вошел в свои права очень быстро...

56
*** Несмотря на правящее в небе солнце, ветер прохлады

продолжал гулять. Он попутно сопутствовал приблизившемуся к родному
дворцовому дому всему растрепанному Алексу. Стоя неподалеку в зарослях
деревьев в соседнеи с домом роще он наблюдал, как из распахнувшихся
ворот, плотно окружающих этот небольшои дворец, выехала не спеша
семеиная карета. Из нее виднелись черты его отца, сидевшего внутри.

- Уехал, - довольно протянул Алекс, дождавшись, когда карета скроется из
вида за холмом.

Он бросился к дому, где уже прямо с порога застал у входа супругу отца.
Она тут же кинулась тревожная к нему:

-Мальчик наш! Ждала!... Получила записку от твоего друга вчера и
ждала!...

- Благодарю вас, Эльвира, - спокоино вздохнул Алекс. - Мне нужны деньги
и конь...

-Неужто ты и правда покидаешь нас,... - прослезилась трясущаяся от
расстроиства Эльвира.

- Я наиду таких, как я, и обрету настоящии дом. - подмигнул тот еи и
нежно улыбнулся. - Вам бы тоже бежать... Вы никогда счастливои не
выглядели. Пора бороться за себя!

Внезапно и нежданно вернувшиися отец застыл в удивлении на входе,
завидев вернувшегося сына.

-О, сам пришел! - строго сказал он вздрогнувшему от появления его
Алексу.

- Я уже ухожу, - усмехнулся надменныи Алекс.

- Ну так и иди, но не получишь ничего! И знаи, что я тебя везде
достану, и счастлив ты не будешь! Я разрушу тебе все, что сделаешь,
отниму дорогое, как ты мне сделал! - пояснил серьезныи отец и
направился куда-то вдаль дома, добавив под нос. - Я забыл свои бумаги...
на удачу!

- Что ж, - кивнул Алекс ему вслед. - Я это предполагал... Вечная
воина...

- Алекс, - шепнула ему уже в слезах Эльвира, когда ее супруг скрылся в
стенах своего кабинета, и подошла ближе, достав из кармана своеи
простои юбки мешочек с деньгами, которыи вложила в руки дорогому еи
Алексу. - Мои сбережения тебе. Остальные отец успел спрятать. Бери
скорее коня и,... благослови тебя Господь и дева

57
Мария... Молчаливыи Алекс в ответ лишь тепло поцеловал дрожащие

ласковые руки этои милои женщины, так страдающеи и внешне, и душои
за него, еи будто родного, так дорогого. Он не ожидая следующеи минуты
рванул прочь из дома к конюшне, что была на заднем дворе. Вскочив на
первого ближаишего коня Алекс махнул опешившему конюху и ускакал в
быстро скрывшуюся с ним даль.

Несшиеся мимо него леса и поля уносили его мысли и сознание прочь от
реального времени в бег немедленно явившеися и ударившеи в голову
темноты, что перевернула все вверх небом. Только свистящии и обдающии
холодом гулял вокруг ветер...

Отличныи от всех Маюсь везде. Отличному от всех Нет дома нигде. А
розовое небо Плачет без меня где-то. И мутью стелется Речная нежность.

Не вижу, как все. Не слышу, как все. Свое мне на уме Шепчет сердце на
дне. И испаряясь к свету Слезы летят к небу От меня везде, Отличного от
всех.

Отличныи от всех Кто-то мается везде, Как отличныи я, Плачет без меня.
И наши слезы к небу Испаряются к свету.

Святое право это - Исцелиться в жизни этои, Не маяться никогда,

58
Подтянуться всем туда, К отличным от всех, К лучшим из всех.

Лучшии из всех, Лучшии из всех Тем, что другои. Лучшии из всех,
Лучшии из всех, Не как этот, или тот.

Все тяжелеи, Все тяжелеи Средь стаи туч Отыскать свои луч. Поплачь за
меня, Черная туча дня, Средь всех узнавая, Что не как все я.

Наиду тебя я, Отличныи, как и я. Не будет одна Душа ни твоя, ни моя.
Рассеивающиися туман в глазах очнувшегося Алекса вдруг

показал, что он, непонятно каким образом, оказался в совершенно
незнакомои ему комнатушке и в маленькои скрипящеи старым деревом
кровати.

- Что за черт? - стал он оглядывать окружение почти пустои, но
деревяннои спальни и немедленно вскочив кинулся к окну.

Неожиданно взглянув на себя в неудобном ощущении Алекс увидел, что он
стоит абсолютно обнаженныи.

-Что это?! - воскликнул он в недоумении и к тому же обнаружил из окна
бескраинии простор вспаханного поля.

Пораженныи происходящим он поспешил прикрыться легким одеялом с
постели. Заскрипевшая дверь с послышавшимся чьим-то стуком приоткрылась
и перед хмурыми и внимательными его глазами появился очень крепкии, но
старыи мужичок со светившеися добродушнои улыбкои, которая в тот же
миг заставила молодого

59
Алекса немного успокоиться и встать расслабленнее. -Сынок, как Вы
тут? Вы кричали? - слегка обеспокоенно

спросил старичок, оставшиися стоять у двереи. Ошарашенныи Алекс
ответил:

- Все нормально, дед... Ты... Ты тут не очень-то хорошо живешь. Не
бедно, но и... не очень...

- Да, - огляделся тот вокруг. - Уж сколько так... Век и более... Чинить
надо, денег нет... Мы простые! Много нам не надо, а фермои правим и
рады!

-Да, - оглядел Алекс лохмотья одежды старика. - Бедно выглядишь...
Слушаи, где... Как я сюда попал?

-Дак я тебя на своем поле нашел! - развел руками тот в удивлении. - Не
помнишь? Я позвал мужиков, тебя ко мне и принесли!

- Я должен помнить?

- Ну ты что-то стонал, - пояснил старик. - И да, вот ты, сынок прости, а
одежда твоя в негодность пришла. Уж вся изодрана была, будто тебя кто-то
по полю пахал. Я так подумал твои конь убежал, когда ты упал! Я тебе
дам свою парадную одежду. Она мне все равно ненадобна, а ты до дому
доберешься! Другои нет...

-Даваи, раз так, но я тебе ее верну. Вдруг пригодится, - подмигнул ему
слегка улыбнувшись в появившеися тои же доброте Алекс, и старик в
мгновение обернулся радостныи с чистои белизны рубахои в руках и
штанами, откуда-то их принеся.

Алекс быстро приоделся и подошел к небольшому зеркалу на стене,
показывающему его наполовину. Оглядывая себя и свое отражение, он
поставил руки в криво пошитых воланах рукавов на пояс также небрежно
шитых широких штанов.

- Это парадная? - спросил он, взглянув на старика, теребившего
взволнованно уголок своеи грязнои рубахи.

- Да, - робко протянул тот, что вызвало умиленную улыбку у Алекса. - Я
сам шил...

- Хорошо,... но взамен я тебе новую верну! Это не одежда, что ты мне
дал!

- Да что ты, не надо, я задаром! - замахал вдруг старик. - Я тебе и коня
дам... Бог говорит, что мы должны помогать другим!

- Бог?!... Да... Дед, я тебя слушать не собираюсь, - подмигнул
серьезныи Алекс. - Показываи дорогу в столицу! Мне пора...

- Куда торопишься? Не откушаешь даже? - удивился дед. 60
-Нет, старик,
поехал я, - улыбнулся Алекс.

- Ну идем, - позвал за собои тот и привел его в свою конюшню. Он
отвязал строиного черно блестящего коня и подвел его к Алексу. - Вот,
благослови тебя Бог на дорогу!

-Дедушка, - растерянно молвил Алекс, не сводя зачарованных глаз с
прекрасного коня. - Почему ты еще не в раю...

Резко встрепенувшись, он взглянул на замеревшего в шоке от сказанного
ему старика.

- О, Боже, - заотрицал тут же Алекс. - Я не то имел ввиду!...

- Ох, молодои человек, - засмеялся вдруг дед. - Все я понял, сам
когда-то таким был. Совсем недавно будто. Смотри, сынок, наслаждаися
каждым днем! Плохое приходит и уходит, а ты и не успел увидеть лучшее и
красивое... Не засиживаи мысли в проблемах. Живи!

- Спасибо, дедуль, - вскочил Алекс на коня. - Верь и жди, я вернусь!...
Где дорога в столицу?

- Мне этот конь не нужен все равно! Жаль было такого в поле
обрабатывать! - подмигнул довольныи дед и махнул на дорогу рукои,
указывая направление. - Вот, езжаи туда, доедешь до поселка, там точнее
спросишь!

- Хорошо! Благодарю! Я вернусь! - воскликнул тот и стрелою умчался
навстречу будущеи столичнои жизни...

61
*** Крепкие ноги серого коня пробивали скоростью стену

лившегося грозового дождя. Радостная молния сверкала в ночном небе,
освещая несущуюся всадницу — Кэтрин. Ее теплая накидка плотно обнимала
ее, всю промокшую до последнеи нитки всеи одежды. Туманнои пеленои
дождь ласкал ее лицо холодными струями, сливаясь в единые потоки с ее
льющимися слезами из разрывающеися в рыданиях души. Загнанные силы
бедного коня подкашивали его слабеющие ноги от скачки, все только
ускоряющеися. Заржав под следующии очереднои удар молнии хором с
небесным разразившимся громом конь пал в изнемогании дальше двигаться и
сбросил тем самым не ожидавшую падения всадницу. И черная глубокая тьма
покрыла их...

Головокружительное ощущение вращения на земле, где лежала, чувствовала
Кэтрин, приходя в сознание под спокоиными лучами солнца... Свежесть...
Чистота... Свобода... «Небо... Солнце!... Дождя нет...», - мелькало в ее
мыслях. Она стала медленно приподниматься и оглядываться, приглаживая
растрепавшиеся свои распущенные волосы.

-Все цело. Странно все, - ощупала себя Кэтрин, напрягая память. - Что за
дело?... Где я?...

«Ничего не помню» - отвечала она себе.

- Кольцо, - покрутила она на своем тонком пальчике золотистыи перстень
с алым камнем. - Мама...

«Так,» - стала Кэтрин осматриваться вокруг. Природная тишина окружающего
ее на лужаике леса молчала. - «Хорошо,... я была дома... Почему я тут?»

Потрогав свое грязное и мокрое платье она подумала: «Был дождь,... да...
был... Я вспомню». Она тихонько перебирая слабые шатающиеся ноги побрела
вдаль по узкои слякотнои тропинке, что вела куда-то в неизвестность.
«Куда-то, да приду», - думала Кэтрин, продолжая свои путь. - «Иди, Кэт,
иди...».

62
*** Вертевшаяся по кругу Земля хранила таины бродивших по неи

одиноких существ, что называли себя людьми. Так и Виктория, не зная, где
брала силы на движение, не возвращалась в таверну и все брела вперед.
Выидя в зеленые в вечернем свете заката холмы она остановилась. Ее
уставшие глаза с пустотои смотрели на возвышающиися крест вставшего
среди поля перед лесом монастырского поселения. Виднеющиеся редкие
черные силуэты куда- то там двигались в своих делах.

-Крест, - вымолвила прорезавшись через хрипоту долго не звучавшего
голоса Виктория и спустилась вниз к монастырю.

Заметив приближающуюся к ним девушку монашки, которые были в тот момент
на улице монастырского двора, тут же отворили еи ворота. Ничего у нее,
измотаннои и грязнои, никто не спрашивал, осторожно приведя в келью,
где находилась в то время настоятельница этого тихого уединенного места.

-Боже милостивыи, - перекрестилась она, взглянув на введенную перед
неи в жалком виде девушку. - Даите бедняжке приют в одном из
домиков...

-Да, матушка, - тихо улыбнулась молодая монахиня, что привела сюда
Викторию.

-Ступаи, отдохни, очистись, - обратилась настоятельница к Виктории, что
безразлично молчала. - Завтра поговорим...

Послушно и бережно привели ее в один маленькии домик:

-Вот, любезная, здесь отдохни, - улыбнулась дружелюбно монахиня. - Ты не
боися, здесь будет хорошо! Приоденься в платье, что на кровати, а мы
это почистим!... Отдыхаи!...

С этими словами Виктория осталась одна в темнои единственнои
комнатушке. Она подчинившись сменила одеяние и бросилась в вырвавшихся
рыданиях не колени перед зашторенным окном. Молчаливо молясь в душе о
помощи Богу, она зажимала боль в разбитои душе, сдерживая непослушные
слезы...

63
*** Загородные заросли редкого леса наполнялись пением птиц и

танцами ветра. Зеленеющие ветки были яркими от солнечных лучеи, грустно
сверкающих и мелькающих сквозь быстро бегающие серые облака.

«Что за черт», - думал Алекс, сидя верхом на своем новом коне, и
медленно пробирался по узкои дороге этого спокоиного и чего-то
ожидающего леса...

Одна, словно волна, Словно гроза, Словно вода. Одна ты навсегда С
рождения моя, Одна. Одна без друзеи, Без врагов, Где твоих ночеи Не
согреть свечои. Ты всегда Где-то там. Бескомпромиссна, Недосягаема. Моя
ты навсегда, навсегда.

Нарисовать тебя Смогу теперь я. Замечтал — я пропал. Наити себя В живых
глазах Не смогу уже я

64
Теперь никогда. Одна, моя сказка, Ты не там, Не тут, у меня. Одна. Ты
— одна Неживая мечта Навек у меня. Одна бродишь там, Забыв про меня, Ты
— душа Спокоиная моя. Ты всегда Где-то там. Сама светла, Над всеми
велика. Моя ты навсегда, навсегда.

Нарисовать тебя Смогу теперь я. Глупо замечтал. Глупо пропал. Тону в
мечтах. Ищу тебя в снах. Ты покинула меня, Исчезнув из бытия. «Чертова
жизнь,...собачья...», - продолжались мысли Алекса. Он

сидел верхом на пустои дороге, куда вышел из леса в просвет, и
любовался природои, щурясь от появляющеися яркости небеснои могучеи
звезды. - «И я смешон в этои одежде... А дед хорошии,... добрыи
такои,... хмм... Такие люди вымирают. Вот, сколько ему лет?
Семьдесят?... Или даже восемьдесят?... Или он выглядит старо от всех
работ, что переживает».

Встрепенувшись вдруг от послышавшегося топота копыт и тяжелого шума,
мысли его вмиг испарились в забытие. Скоростью летящеи стрелы мимо
из-за него пронеслась с громом карета. Запряженные кони устало неслись
вдаль, утопая в туманном свете лучеи солнца. Неотрывно следившие за
исчезающеи каретои глаза Алекса наполнялись пораженным ужасом от
увиденного. На его нитях взгляда экипаж с лошадьми как на ветру пал и
перевернулся набок.

65
- Что за дьявол? - нахмурился он встревожившись и помчался на своем
друге-коне к месту несчастья.

Завидевшии его кучер вдруг засуетился, не зная куда деться, и, будто
наидя выход, достал из-за пазухи своеи пистоль.

- Эи!!! - кричал ему Алекс, приближаясь все ближе, но кучер поспешил
нажать курок приставленного к своему виску оружия.

Шокированныи мертвым и столь кровавым падением непонятного кучера он
резко остановился. Медленно спрыгнув на жесткую осеннюю траву, Алекс
подошел осторожными шагами к безжизненному телу.

- Что же это?... - только и произнес Алекс, оглядев взглядом лежавших на
издыхании загнанных конеи возле застывшеи на боку кареты, и подкрался
к чернои ее двери и открыл с резкои силои. - Боже, - выдохнул он и
кинулся к обнаруженному там окровавленному телу молодого человека.

Бережно вытащив раненого на землю, он аккуратно положил его и послушал в
груди все еще бьющееся сердце. Весь наряд видно богатого юноши был в
размазанных пятнах крови, что беспокоило Алекса, и он позвал:

- Парень, - убирал он кровяные сосульки волос с лица раненого. - Что же
это такое? И что мне-то делать? - недоумевал Алекс, качая головои в
раздумьях одиночества.

Сидя на траве возле бессознательного юноши Алекс смотрел на него и
ожидал пробуждения того от черного сна. «Ну и одежда у него», - думал
он, разглядывая внимательным взглядом узорныи коричневыи камзол и
воланную рубаху того. - «Он богат... Возможно, был похищен... хмм...
Одним кучером?... Выглядит жалко... И бросить не могу, кто ему поможет?
И мне бы кто помог, но тот, кто бы смог — мертв... И это я... Да, я
жалею себя сквозь ненависть... Я оправдываюсь?... Сам перед собои?!...
Идиот я... Идиот и только...»

- Эи, парень, очнись! - воскликнул Алекс, слегка стуча ладонью по щекам
раненого, приводя наконец-то его в сознание.

Прозрачная пелена соидя с глаз четко рисовала перед ним черты
склонившегося в наблюдениях за его пробуждением молодого просто
выглядевшего человека.

- Эи, парень,... ты как? - поинтересовался Алекс.

- Головокружительно	немного,	-	прохрипел	прорезавшимся
низким голосом тот и сел ощупывать голову. - Да, - взглянул он на свои

66
руки в крови. - Голову поранил... Дуэль... - Ты весь в крови, -
удивленно сказал Алекс. - Кучер твои себя

пристрелили... Но раненыи не отвечал и очень бодро встал, подоидя к

лежавшим у кареты коням. Он быстро осмотрел их и помог подняться
более-менее в силах одному из них.

Удивленно дернув бровями на молчаливого собеседника Алекс отошел к
своему коню и взобрался на седло.

- Красивыи у тебя богатырь! - кивнул вдруг тот ему и так же уселся на
своего коня.

- Да, хорош, - согласился Алекс.

- Следуи за мнои, - спокоино и величественно только и сказал раненыи
и медленно тронулся в путь, оставляя за собои несчастное место с
безразличным телом кучера.

-Хмм, - усмехнулся все еще удивленныи от всего произошедшего Алекс и
послушно последовал за спутником. - Далеко до города?...

- Нет, - выдавил слабо тот.

Его глаза томно моргали от не унимавшегося давления боли в голову,
вызывая головокружительные чувства неприятности.

«К дьяволу,... ему дурно...» - заметил в мыслях Алекс, мельком
поглядывая на соседа.

- Возможен ли вопрос? - поинтересовался он у парня.

-Валяи, - вдруг засмеялся тот, кинув на него быстро его разглядевшии
взгляд.

- А что смешного? - усмехнулся Алекс и почувствовал себя неудобно от
подобного взгляда.

- Это не тот вопрос, что ты хотел задать, - добро улыбнулся ему
собеседник.

- Я не повод для смеха, надеюсь, сударь, - с обидои выдал строгии
Алекс. - Я не посмотрю, что на тебе расшитыи камзол!

- Да ладно тебе,... раздулся! - подмигнул тот. - Как тебя звать?

- Алекс,... просто..., - отрывисто ответил он и отвел печальныи взгляд
вперед.

-Кто тебе пошил эту рубаху? - заинтересованно спросил раненыи,
становясь бодрее.

-Один добрыи дед помог, - промямлил Алекс, не глядя на него. - Я хотел
спросить... Кто ты, кто этот кучер, почему он себя

67
пристрелил, и что произошло... - Едем ко мне, узнаешь, - серьезно
ответил спутник и ускорил

бег коня. В спешке заканчивающегося дня они вдвоем приехали в

большие дворы и улицы скучающеи в осеннем настроении столицы. Как
только раненыи приблизился к распахнутым в металлических узорах воротам
королевского дворца, Алекс резко остановился, дернув за уздцы конного
друга:

- Нет, стои, парень!

-Да?! - удивленно взглянул на него тот, остановившись в воротах и
вопрошая взглядом своих огромных карих глаз.

- Не говори, что ты здесь живешь, - усмехнулся Алекс, глядя на него с
недоверием.

- Приглашаю, прошу следовать за мнои, - гордо сказал парень и рванул ко
дворцу.

- Ну хорошо, посмотрим, терять нечего, - усмехнулся Алекс и поехал
следом.

Следуя вскоре за спутником в великие двери великого дома он впервые
ощутил неуверенность в своих деиствиях. «Какого черта я сюда поехал?...
А я не знал, что сюда попаду... И кто этот богатеи?... Плевать...
Ладно. Может заплатит... Ха ха, не помешает...», - думал он и резко
остановился, так как его незнакомец обратился к появившемуся тут же на
входе дворца богато одетому прислужнику:

- Ник, обслужите моего гостя по высшему!

-Да, слушаюсь, Ваша Светлость! - поклонился тот, добро улыбаясь и
вежливо пригласил Алекса следовать внутрь огромных коридоров:

- Прошу, сударь, проидемте за мнои...

Алекс повел скулами, сжимая крепко рот от недовольства. Высокии взгляд
молодого раненого проводил его. Осмотревшись вокруг и никого не видя,
будто во дворце никого больше не было, кроме их троих, раненыи
отправился на верхние этажи по широкои мягкои ковровым покрытием
лестнице. Ее многочисленные ступеньки тянулись от входнои залы дворца к
верхнему этажу и извиваясь приглашала подниматься выше по всем этажам
великого дома...

68
*** В сером нарядном камзоле с расшитои воланами рубахои и

модными штанами черного цвета, что ласкали взгляд, Алекс стоял один
перед роскошным огромным зеркалом в покоях спальни, куда его привел
слуга. Он смотрел на свое серое отражение в глубине смотревшего на него
стекла через золотои узорныи ободок. Строгие глаза парня волчьим
опасливым взглядом осмотрелись в пустои комнате, что в его душу кричала
покинуть ее.

Алекс открыл смело в выход дверь, и появившиися перед ним широкии
длинныи коридор молчал тишинои темнеющего вечера. «Интересно, сколько
людеи здесь живет?» - подумал он, отправившись в медленныи путь
куда-то, куда вели ковры. - «И вообще, здесь есть кто? Такая мертвая
тишина...». Алекс спустился с мягких ступенек ниже в огромныи круг зала
зелени средь слившихся в центр коридоров и расслышал шорох из-за однои
из могучих белоснежных двереи. Решительно отправившись туда, он громко
постучался в дверное дерево.

парня.

-Прошу, - послышался знакомыи молодои голос раненого

«О... Вот он где», - мелькнуло в Алексе, и он вошел в уютную комнату,
где обстановка сама собои навевала на расслабление и отдых.
Расставленные дружно диваны смыкались маленькими столиками и звали на
свои бордовые с золотыми обивками сиденья. Угловая большая стоика-тумба
звала на себя взгляд, сверкая хрусталями бокалов и разновидностью
нескольких вин в этикетных бутылках. У этои-то стоики и стоял молодои
наследник престола Крис. Завидев вошедшего к нему Алекса он поставил уже
почти опустошенныи им бокал в сторону и поправил на себе камзол:

-Добрыи вечер, Алекс! Добро пожаловать в диванную залу королевского
дворца!

69
- Добрыи, - кивнул тот в ответ, оглядывая его и стоику рядом. -
Здесь тихо...

- Присоединяися, - пригласил его Крис и наполнил второи бокал открытым
вином.

- Всегда рад, - ожил Алекс и подошел, приняв в довольную руку
протянутыи ему бокал. - Какое?

- Не знаю, - пожал плечами принц и добавил себе так же вина. - Что-то
новое, лучшее... Не разобрал еще...

- Разберем, - подмигнул заулыбавшись Алекс.

- Ну даваи, - улыбался в согласие Крис, и они насладились несколькими
секундами виннои жидкости.

- Приятно, - кивнул довольныи Крис и оглядев перед собои Алекса
спросил, указывая взглядом на одежду. - Почему этот?

- Я краски не люблю, - пояснил серьезно тот. - А из тех, что мне на
выбор предложили, были серыи и зеленыи. Я вообще черныи люблю...

- Почему? - не обращая на него внимания попивал вино Крис.

- Потому что это я, - усмехнулся Алекс, делая глотки своего вина и следя
за собеседником, чьи глаза уже видно наполнялись туманом. - Это не
первыи бокал?...

-Это первыи бокал вина... До того был ром... Даваи свои вопросы
дальше... Отвечу, как обещал.

- Держи, - улыбнулся Алекс. - Кто ты такои?

-О! - поставил тот свои бокал на столик и сел в величественную позу на
диван рядом. - Его милость, его сиятельство, как там угодно, старшии
сын, наследник этого самого, королевского престола... Принц Крис!

- Ясно, мне повезло, - заулыбался Алекс, продолжая спокоино попивать
вино и не верить в речи собеседника. - Это была шутка?...

-Вовсе нет, - улыбнулся ему Крис. - Если бы ты был приближенным ко
двору, ты бы меня узнал сразу.

- Хорошо, - отставил свои бокал в сторону Алекс и сел на диван напротив
принца. - Я верю, предположим... Кто был кучер?

- Просто кучер, - развел руками тот и сделался серьезнее. - Хорошо, что
мертв... Казни бы не избежал за предательство и подкупность, пытаясь
меня отстранить от свершившеися дуэли.

- Я думаю он это понял... Ладно, почему ты ранен? - Я не ранен, -
отрицал Крис. - Я был оглушен в кровавои битве

70
с... неприятелем... и брошен в карету. Была... Хотел помешать дуэли.
- Круто, - поразился Алекс и нахмурился. - Из-за чего битва? - Хорошии
вопрос... Ответа нет... Пока нет. Ты всегда такои

любопытныи? - подмигнул принц ему. - На удивление нет, - ухмыльнулся
Алекс Крису. - Только в

даннои ситуации. Не люблю лжи. - Видимо, твоя жизнь полна лжи, раз ты
никому не веришь. И

почему? - поинтересовался тот.

Алекс.

- Хорошии вопрос... Ответа нет... Пока нет, - подмигнул ему

- Отлично, - засмеялся принц. - Откуда ты и кто? - Просто странник... -
Ясно, - показался кивок неверия. - Значит можешь обождать

здесь до завтра? - Прямо здесь? - бросил взгляд вокруг Алекс. - Во
дворце, да... в спальне, где был. Выспаться, отдохнуть. А

утром пообщаемся, - пояснил серьезно Крис.

Алекс.

-Чем обязан такои честью? - удивленно бросил насмешку

- Ты, - хотел ответить что-то тот, но к ним в разговор влился восклик
вбежавшеи в диванную юнои наряднои девушки.

Ее растрепанная прическа скидывала с себя красоту. Веселое зеленью
платье мрачнело от ужаса и страха на ее лице.

- Нет, - молвила она и бросилась на ковер к ногам опешившего от
неожиданности Криса.

Пораженныи происходящим Алекс молча застыл, следя за последующими
событиями.

- Спасите, принц! - рыдала девушка, умоляюще глядя в глаза молодого
наследника престола.

- В чем дело, Элена?! - встрепенулся тот и помог еи встать, крепко
держа ее плечи.

- Принц Филлипп... Я боюсь! - в панике продолжала та. - Тише, - зашипел
еи Крис хмуро. - Что он сделал еще? - Пока ничего, но он на меня
странно смотрит, ходит следом, -

рассказывала Элена сквозь всхлипы. - Я боюсь идти к себе, он там... -Иди
сюда, - подвел ее принц к стоике с напитками. Он

наполнил вином бокал и протянул его еи: - Прими, расслабься. Он не
тронет никого...

71
Девушка послушно приняла винныи напиток, наслаждаясь вкусом.

- Что ж, - поднялся наконец-то Алекс и обратился к Крису. - Значит
ты..., простите, Вы, принц... Разрешите отлучиться?

- Да, как угодно, - кивнул тот ему. - До утра!

Алекс выполнил элегантныи поклон и поспешил уити к себе в спальню.
Оставшись там один, он отбросил все мысли прочь и обнажившись погрузился
в крепкии сон под покровом наступившеи ночи.

Оставшиеся наедине в диваннои Крис и юная Элена в обществе друг друга
пили бокал за бокалом пьянящее их вино.

- Что же Филлипп добивается? - села она на диван и отставила бокал на
соседнии столик. - Я больше пить не могу...

- Не знаю, - пожал Крис плечами и последовав ее примеру убрал свои
бокал.

- Я хочу принадлежать тому, кого люблю, - продолжала Элена, печально
глядя в глаза собеседника.

- Кому? - устало спросил тот и сел на ковер у ее ног.

- Вы устали, ступаите спать, принц, - нежно молвила она, но принц
задумчиво смотрел еи в слезные и полные нежности глаза и следил, как по
ее щекам стали медленно гулять маленькие слезинки.

- Давно?... - прошептал он. - Давно..., - опустила она взгляд. -Но это
неправильно, Элена, - ласково произнес Крис и

облокотился могучеи спинои об ее колени, дрожащие под пышными подолами
платья. - Если бы я раньше знал...

- Знаю, - шепнула она в тихом плаче и поглаживании его плеч.

Ее руки нежно скользнули под камзол принца. Он снял его тут же и
отбросил в сторону, наслаждаясь как руки молодои и ласковои к нему
девушки мяли его сильные в крепкости плечи. Крис медленно освободил их
от воланов рубахи, поддаваясь рукам Элены.

- Люблю,... не судите, - молвила она дрожащим влюбленным голоском из
разгоревшеися в неи груди.

- Элена, - повернулся к неи Крис. - Я не могу, я все еще во власти
другои..., и я пьян...

- Я тоже пьяна, и поэтому мне все равно, но чувства не скрыть более, -
призналась Элена, поглощая его глаза жадным голубым взглядом своих
больших глаз.

72
Ее губы осторожно приблизились в молчавшим губам принца, которыи
пьянея и дальше кинулся в головокружительное путешествие в поцелуях и
небесных глазах собеседницы. Улетающие полные хмели мысли и сознание
двух любовников унесли их тихую таину...

Поверишь мне — погибнешь. Я молчу, может остынешь. Окликнула ты,
Раскрыла мечты, И пьяные мы Поднялись до звезды.

Не люби меня, прошу. Обмануть тебя я не хочу. Упрямо ты Видишь сны. Хочу
спасти, Но не любви.

Не люби ты, Меня прости ты. Наша жизнь странна: У нас одно завтра. Лишь
одно завтра Не напрасно. Желания в нем странны.

Без любви моя жизнь. Не могу я лгать, прости. Живу одним,

73
Подчиняюсь другим Завтрашним моим. Ненавижу дни. Не люби ты. И поими
ты: То, что будет завтра, Не хочу, чтоб было жалко.

Лишь одно завтра. И мне его жалко На ненужные страсти.

Поверишь мне — погибнешь. Промолчу, может остынешь. Без любви моя жизнь.
Не могу играть, прости. ...Приоткрывшаяся дверь в затихшеи диваннои
зале открыла

заглянувшему туда молодому принцу Филлиппу глаза на спящих любовников в
обнаженных объятиях друг друга на широком просторе дивана.

-Я изменюсь, - тихо произнес он себе и закрыв дверь облокотился на нее
локтем. - Все будет иначе, - сжал он руку в кулак и слегка стукнул лбом
об закрытые двери.

Сорвавшись с места Филлипп умчался вдаль дворцовых коридоров в
построение своих дальнеиших планов и целеи жизненного пути, о котором
он пока и сам не подозревал, но уже избрал...

Расступись, идет он шагом беспечным. Посмотри, какои он стал. Он
стремится доказать всем вечно, Что любви достоиным стал.

Он бросает всем свои взгляд отважныи. Он берет все на себя. Он
хватает, что считает важным: Забирает он тебя.

Не кидает он своих слов напрасно. Во взглядах он один. Его не волнует,
кто согласныи,

74
Кто перечит, спорит с ним.

Ждал он душою свою любовь, Но она не приходила, нет. Он хотел лишь быть
собою, Что и сделал наконец.

Это ты. Ты то тут, Ты то там. Не крут, или крут, Не поимешь и сам. С
тобою вечныи круг Возвращает все назад. Что только так ты крут
Стремишься доказать. Это ты.

Он ворует чужое счастье. Нет ему — никому не даст. Он кидается в овраги
страсти И плюет на все «ох» и «ах».

Он вервольфом в ваших жизнях Высосет все до дна. Финал любви всем
провозглася, Заберет ее себе до конца.

Не зови, не жди ты помощь! Он борется за свое до крови!

75
*** Засветившее через шторы королевского дома проснувшееся

солнце скользнуло в диванную залу, лаская теплыми лучиками отдохнувшие и
расслабленные друг с другом тела Криса и Элены. Она, очнувшаяся,
оглядела молодого принца, в чьих объятиях спала, и прослезившись
печальными глазами поспешила одеться и уити... Как только дверь за неи
закрылась, открылись глаза Криса, давно уже лишившегося сна. «Правильно,
что ушла», - подумал он, бросившись одеваться. - «Так лучше. Не люби...
Разлюбишь».

Не сталкиваясь еще ни с кем в просыпающемся дворце, молодои наследник
престола уединился скорее в своих покоях, храня таину ночи в себе.

Мягким шорохом приоткрылась дверь в молчаливыи пустои коридор.
Вышедшии из своеи спальни и Алекс огляделся в глухом пространстве,
поставив руки на пояс в недоумении:

- Здесь кто-нибудь вообще живет еще?

-И здесь пусто, - усмехнулся он, проидясь по дворцу к диванному залу и
заглянув туда. - Прямо не дворец, а заброшенныи дом..., - проворчал
Алекс и сел на зовущии своею роскошью диван.

Не успел он сделать глубокии вздох, как к нему вошел вернувшиися
наследник престола.

диван.

- Мне доложили о тебе, - улыбнулся Крис и сел рядом на тот же

- Сегодня не при параде? - взглянул Алекс на растрепанныи обряд
собеседника.

- Ты тоже, - заметил тот сразу и расслаблено откинулся.

- Почему здесь так глухо и пусто? Я не представлял таким дворец
королевскои четы, - поинтересовался Алекс шепотом, слегка приблизившись
лицом к принцу.

-На дуэли тогда погиб один парень... Важная личность, принадлежал ко
двору... Его-то я и не смог спасти, - глядя в даль с

76
болью ответил печально тот. - Как только я прибыл помешать дуэли,
меня уделали, дальше я очнулся перед тобои...

- Дела..., - в шоке молвил Алекс и сел прямо в тревожном напряжении. -
Из-за чего же дуэль была и кто убил?

- Любовь,... защита чести,... месть... А кто убил, неизвестно для других
пускаи будет. Свидетели все тоже убиты. Сегодня похороны, и я не пошел.
Болею, скажем так, - отрывисто говорил Крис, сдерживая вырывающиися
нервно голос. - Не смогу смотреть снова на тела дорогих друзеи...

- Ясно, - встал Алекс и отошел к стоике с винными напитками и
хрустальными в чистоте бокалами. - Позвольте дерзость?

-Валяи, я за... И чем больше, тем лучше..., - согласился Крис и подошел
к нему. - Это вчерашнее..., но мне понравилось... - взял он одну из
бутылок и стал ее открывать.

- Признаюсь, мне тоже, - усмехнулся в ответ Алекс и схватил два бокала.

Когда те были полны вина и первые глотки были вкушены, в пустои и
молчаливыи слух врезался внезапно появившиися женскии голос с
глубоким дыханием:

- О, Боже, это вы здесь!...

-Клара, - улыбнулся еи наследник престола, удивившись ее приходу. - Вы
здесь?!

-Да, Их Королевское Высочество разрешили мне не ходить туда, - пояснила
та и взглянула на выпивающего с наслаждением вино Алекса.

Ее	темные	глаза	взволнованно	забегали,	разглядывая
миловидного незнакомца. Заметившии ее интерес принц тут же представил
ее Алексу:

- Алекс, позвольте,... Клара, фреилина королевы...

-Мм, - улыбнулся он ему и поклонился девушке, которая игриво бросила ему
взгляд. - Большая честь.

- Мои друг Алекс, - пояснил еи принц, и она молвила, сделав
элегантныи реверанс:

- Приятно от встречи.

-Садитесь, Клара, присоединяитесь к нам, - пригласил ее принц, указав
на диваны вокруг.

- С превеликим удовольствием, принц Крис, - улыбнулась мило Клара и
устроилась удобно на софе. - Тем более, что у меня сегодня

77
именины. - Вот почему Их высочества Вас освободили от неприятного

зрелища! - закивал понимающе принц и стал наполнять третии бокал для
нее. - Что ж, за Ваши именины, Клара!

- Присоединяюсь, - поднял свои бокал Алекс, и все трое отпили по глотку
своего напитка.

- А откуда Вы, Алекс? - заинтересованно спросила Клара.

- Я думаю, что должен извиниться, - улыбнулся он в натягу губ. - Но,
полагаю, это неважно, поскольку не задержусь здесь.

- Странник, - усмехнулся Крис. - Да, - согласился тот и хихикнул. -
Благодарю,... принц, позвольте откланяться, - встала довольная

их собеседница и оставила свои недопитыи напиток на столике. - Так
скоро?! - удивился принц. -Недомогание, - нежно пояснила она, хлопнув
уставшими

глазами, и бросила печальныи взгляд на пьющего Алекса, которыи в свою
очередь совсем не обращал на нее внимания и был полностью увлечен
одурманивающим его вином.

- Выздоравливаите, - поцеловал еи руку вежливыи наследник престола, и
та в реверансе удалилась из залы.

- Я вчера не осмелился спросить при тех обстоятельствах... Кто та
девушка была? - подмигнул хитро Алекс.

- Да ты любопытен, - засмеялся принц и прибавил себе в бокал вина. -
Тоже фреилина... А что, позволь, за любопытство?

- Я подумал принцесса какая, - усмехнулся Алекс. - И много их у
королевы?

- Средне... Матушка не любит большое количество девиц вокруг себя. А те,
кто есть — либо дочери дружных с неи семеи, либо те, кто вызвал
признание, жалость, - рассказал тот ему, расслабившись на диване.

- Понятно. У меня вопросы закончились...

-Тогда пьем дальше, - последовал твердыи ответ, и взгляд принца
устремился в хмурую глубину светившегося в руке бокала.

- Точно, - подтвердил Алекс и вдруг вздрогнул в хмели. - Ты петь умеешь?

-Ха! - оглянулся Крис на стоявшую в углу за ним гитару и взял ее. - Но
предупреждаю, тебе это не понравится... Жизнь такова...

78
-Без речеи! - нахмурился на него Алекс. - Даваи что-нибудь...
Актуальное...

- Отвали с актуальным, - прорычал вдруг тот и начал медленно наигрывать
с ускорением раздирающую его душу мелодию.

Заслушавшиися Алекс с чувством, близким к его душе, принял произведение
принца и вновь, и вновь просил петь это занова, начав подпевать...

За холодною за стенои Скрою я свою душу. Не видать на свете никакои
Смысл, чтобы был лучшим.

Там где-то ручьи, Там где-то долины, Там не будут дни, Где все для
любимых.

За огромною за скалои Раздается эхо горя. Голос там застыл вековои.
Только для него там воля.

Там, где ни души, Там, где обрывы, Там ты и кричи, Голос из дыр моеи
души.

За далекою сторонои В одиночестве таю. Не ходи, прошу, ты за мнои.
Оставь мне свою волю.

Там, за тои стенои. Там, за тем обрывом. Там я сам с собои Забудусь с
надрывом. Допев хором с Алексом надрывную песню, Крис со всеи силы,

что вылетела из него с болью души в его глазах, расколол инструмент
79
об сверкающии чистыми коврами пол. И пускаи кто бы и увидел этот
взрыв из души — все равно. Сторонник, хоть и один, уже есть. И он не
предаст, пока жизнь не переучит его, или не докажет обратного, если он
один из тех персон, которые падки на слова, мольбы и примеры иных. Но
подобное всегда даст увидеть лишь время. И Крис закрыл глаза, дав
времени пока, в эту минуту, властвовать над его сознанием и хоть немного
расслабить и унести все его мрачные мысли временно прочь...

80
*** Последнии прозвеневшии на небесах гром, эхом ушел в

разлетающиеся под быстрым ветром черные облака. Золотые нити
появившегося вдруг в голубои выси солнца загуляли по мокрым лесам и
лугам в поисках нуждающихся тепла. Осушая на засыпающеи в осеннеи
зелени свежие капли, что забыл дождь, солнце слилось в золоте раскинутых
в цветочном поле волос юнои девушки. Она лежала в бессознании сна вся
промокшая до нитки черного шерстяного балахона. Он липкои мокротои
покрывал ее замеревшее тело. Прогревающее солнце осталось на неи,
умиленно согревая и осушая под помощью успокаивающегося ветра.

Слабо зашевелившись, девушка приоткрывала очи, жмурясь от прыгающих в ее
глазах радостных лучеи солнца. Легкии аромат цветов заласкал ее
дыхание и поманил нежную улыбку. Она с новыми, но не бодрыми силами
поднялась и огляделась на широком лугу. Обхватывающии поле пояс
дальнего леса улыбался в ее зеленых глазах своеи сочнои зеленью и
заканчивался резко на деревяннои построике большого дома, которыи
гордо смотрел скромнои роскошью.

Девушка устремила шаг к жилому месту, где приближаясь видела, как
суетилась во дворе средь пышных цветочных клумб какая- то не менее
пышная, но собою серая пожилая женщина. Заметив приближающуюся мокрую в
непонятнои одежде и растрепанную девушку та тут же выпрямилась и
жалостливо заохала своим добродушным голоском:

- Господь нам, что же это?!... Откуда ты такая, бедняжка?!

- Я не знаю, - кинулась у ее ног в рыданиях девушка, и женщина
наклонилась к неи и помогла подняться, поглаживая еи пышные волны
волос:

- Вставаи, милая, что ты! -Я не понимаю, что произошло со мнои, -
ревела та, вытирая

грязными руками покрасневшее от горя лицо. - Я все забыла почему-
81
то... Помогите! - Бедняжка моя, успокоися, идем, я тебе помогу...
Тебе надо

отдохнуть, поесть и вся память вернется. -Вы думаете? - всхлипывала
девушка, послушно входя в

теплыи и свежии в аромате сготовленнои еды дом. В уютнои большои
кухне женщина быстро наполнила свеже

варенным блюдом тарелку для своеи несчастнои юнои гостьи. Молча
устроив ее за небольшим столом из толстого дерева, она села рядом и
наблюдала жалеющим взглядом, как девушка сметала все содержимое тарелки
дрожащеи голоднои ложкои в руке и заглатывала все скоростно
ненасытным ртом...

- Теперь идем, ты отдохнешь здесь, дитя, - повела хозяика ее после
ужина по темнеющему в вечере коридору к спальням.

Заведя в одну из них — уютную и веселую красочным обставлением и цветами
на тумбах — женщина нежно улыбнулась и указала на аккуратно заправленную
цветными покрывалами чистую постель:

- Здесь... Снимаи даваи-ка свою мокрую одежу, я тебе другую принесу...
И кто эту дал?

- Я помогала на однои ферме с уборкои и мне дали взамен моеи
изорваннои уже одежды эту..., - скромно сказала та, оголяясь и прячась
под покрывала постели.

- Как зовут тебя? - повела бровями хозяика. - Кэтрин, - кивнула девушка
еи. - Кэтрин... Хорошо. У меня раз уж ты, то пока не вспомнишь,

кто ты, оставаися, живи, я только рада буду... Но и мне помогать
будешь! - подмигнула та в добродушии. - Мои муж — местныи служитель
нашего храма. Думаю, он не будет против. Детеи у нас нет... Ну,... ты
отдыхаи...

Довольная она ушла и оставила девушку в покое покрывшеи ее в уютнои
кроватке крепким и здоровым сном ночи...

82
*** Оживающии в рассвете королевскии дворец забеспокоил

очнувшегося в своеи гостевои спальне юного Алекса. Одевшись в
излюбленную серость он поспешил выбраться из дворца, пока не столкнулся
ни с кем из его обитателеи. Удалившись к королевскому лесу, Алекс
остановился у каменистого обрыва, резко заканчивающего зеленую лужаику,
которая будто упиралась сразу в синее небо, что несло на себе обрывки
серых туч.

Свободно втягивая в себя свежии в легкости воздух, Алекс сел на
чернеющую из травяного покрова глыбу камнеи. Его задумчивые серые глаза
смотрели на черту слияния луга с печальным небом. Ни о чем незанятые
мысли отсутствовали в улетающем без счета времени...

- Любишь гулять? - плавно внедрился голос появившегося возле принца.

- Да, - закивал Алекс, слегка ему улыбнувшись.

Принц стоял в расстегнутости легкои рубахи, что развивалась на
прохладном ветру, и глубоко вдыхал свежесть воздуха.

- Не холодно? Я вот мерзну, - съежился Алекс, а жаркии принц довольныи
всем видом сел напротив него:

- Мне, наоборот, жарко после вчерашнего.

- Да уж,... напились в жуть, - засмеялся тот. - А гитару жаль...
Красивая была. И ты, кстати, здорово пел... Мне такие песни по душе, за
что и сбежал из дома.

-Густо, бежал значит, - усмехнулся принц. - Я не буду спрашивать о
личном... У меня к тебе другое дело. Ты спас мне жизнь...

- О, к дьяволу! - вскочил Алекс опомнившись и выпучил глаза. - Простите,
принц, каким-то образом я забыл, кто Вы...

-Не надо формальности, умоляю. Тем более вне дворца, - засмеялся всеи
душою тот. - Для тебя я только Крис и даваи на ты...

83
Так вот, о том, что ты мне жизнь спас... Тебя ждет награда. -Не надо
мне ничего! Я ничего не делал! - закивал

успокоившись Алекс и сел обратно, уставившись на горизонт. -Заткнись, я
тебе обязан! Что тебе хочется делать в жизни

дальше? - продолжал принц. - Не знаю...

- Не будешь же всю жизнь бегать?

- Есть один дед, он помог мне. Это его на мне была одежда. От него и
конь этот... Раз уж на то пошло, хочу ему вернуть лучшую одежду и
лучшего коня, - выдал решение Алекс и взглянул на внимательного
собеседника.

- Ну это сделаем, а потом? - продолжал тот. - Тебе мало? - усмехнулся
Алекс. - Жизнь наследника престола стоит дороже, - засмеялся принц. - Я
готов, в таком случае, всегда спасать тебе жизнь, если мне

будет одежда и конь так легко, да и коль так весело будет, как вчера, -
шутливо смеялся Алекс и тут же добавил. - Я пошутил!

- Да, я понял! - улыбался принц ему. - А серьезно?

- Ну..., - задумался он на какое-то время. - Как-то по желанию того
времени, я бросил учебу в военнои академии, о чем сильно теперь
жалею... Теперь бы вернуться...

- Считаи, что ты уже там!

-Да ладно, брось, принц, - усмехнулся он дальше и встал, бросая взгляд
на далеко тянувшуюся линию обрыва. - Мне от тебя, от Вас, ничего не
надо. Слишком важная персона...

- Я тебе подачки не делаю, а благодарю, - подмигнул тот следом.

- Там, - взглядом всматриваясь куда-то далеко промолвил Алекс. - Кто-то
у... обрыва...

Нахмурившись от услышанного Крис оглянулся и бросившись с места кинулся
туда с криком страха:

- Элена!!!

Встревожившиися Алекс помчался следом в чувствующуюся нужду помощи.

- Нет, принц, стоите!!! - закричала в ответ в своих слезных рыданиях
Элена, в плотную стоявшая на окончании каменистого края луга.

- Что у тебя в голове? - резко остановился Крис, обеспокоенно на нее
глядя.

84
-Не подходите, я сброшусь все равно, - ревела она стоявшим напротив в
шоке молодым парням.

Крис.

- Не сходи с ума, - теряя голос молвил в ужасе происходящего

- Он сделал это..., - рыдала она. - И однажды он полюбит, и это его
убьет... Пускаи это его убьет...

- Элена, Господи,... молю, - прослезился вдруг Крис и начал к неи
осторожно приближаться.

-Нет, стоите! - взмахнула она на него руками, тем самым остановив его
испуганныи шаг. - Он сказал, что если вдруг кто узнает... Нет... Нет!!!

Внезапно сорвавшись добровольно с места Элена исчезла за молчаливои
чертои.

-Нееет!!! - взорвалось из бросившегося к неи Криса, но оставшегося в
своих уже рыданиях боли на краю обрыва.

Его глаза залились туманом видевшеися смерти и провожали взглядом
чувствующуюся ему уже улетевшую в неизвестность душу. Застывшии от
мертвого шока Алекс тихо стал приближаться к принцу и сел рядом. Его
твердая рука сильно сжала плечо страдавшего, поддерживая его в упавшем
горе.

Понесшееся время не унимало и не прекращало засевшую боль разбитых душ,
что переполнялись страхом от жизни, которая меняет вдруг людеи и
направляет внезапно на иные пути судеб. От чего? Почему? - никто не
понимал, но знал твердо, что не все таины могут быть раскрыты, и не на
все вопросы могут быть наидены ответы вовремя, а значит, надо как-то
продолжать жить и искать свои путь...

85
***

«Привет, принц! Ты наверное не ожидал получить мое письмо. С тех пор,
как ты мне дал направление в

военную академию, денег, коня и одежду, я долго думал обо всем
произошедшем. Если не помнишь, кто я, я тебе все данное для этого
перечислил... Это Алекс. Прошу сразу простить за речь моего письма.

Я	по	жизни	протестант.	Плевал	на использование некоторых
правил этикета и пишу, как и общаюсь - проще. С людьми, которых принимаю
ближе к душе, как друзеи. Ты мне помог, ты мне как друг,... благодарю.

Я отвез коня и одежду деду. Своего черного богатыря ему не вернул,
слишком уж мне дорого этот конь стал, но дед и тем счастлив был, а брать
все долго отказывался.

Сам я прибыл в академию, уже месяц здесь. Так что еще раз благодарю.
Помимо учебы тону в военных делах, попробовал табак. Честно, проблемы
легче	переживаются	под	этим	воздеиствием... Занятость
отнимает время на углубление мыслеи в тяжести.

Надеюсь ты пришел в себя...

Крепись. Алекс.»

86
***

«Привет, Алекс!

Правда, был приятно удивлен твоему письму. Кратко, с душои и искренне
ты писал. Благодарю!

Получил твое письмо, а для ответа решил протрезветь, поскольку, как и
ты, тону, но в вине. Жизнь — дерьмо. На этикет плевать среди друзеи.
Табак я тоже пробовал, давно, но меня он тогда не затянул. Я слышал, что
для ухода от этого зла в нашем мире растят для курения в трубках некие
растения. Если не лень будет, я их достану.

Рад за деда. Хорошии, видно, мужик. Когда ты
вернешься,	не	забудь	меня	ему	представить! Хотелось бы
познакомиться побольше с такими хорошими людьми, а то мысли о том, что
вокруг только предатели, да лжецы, не оставляют и мешают жить и
принимать нужные решения, а главное — правильные. Я не верю никому
теперь, вижу вокруг только маски.

А в себя я уже не приду наверное. Жил, как идиот в розовом свете, а все
иначе в жизни...

Пью за твое здоровье и удачу! Жду писем!

Крис.»

87
***

«Привет, Крис!

Представь себе, дед мне наконец-то соизволил ответить! Время летит!
Сколько мы с тобои перекинулись письмами уже, а он мне только ответил!
Написал дед, что не умеет писать письма и долго так писал! Я его письмо
читал два часа! Представь, сколько он мне наприслал бумаги! Описал чуть
ли не каждыи свои день! Прямо расписание какое-то! Балбес! Я хохочу!

Слушаи, я достал марихуану тоже! Это же какая конфета! Я с неи себя не
помню! Ничего, кажется, уже и не надо! А смеется с неи так легко! Вот,
где спасение! Тебе повезло, что ты раньше это узнал. Я полгода молил
местных парнеи дать попробовать. Теперь мы с тобои выживем!

Интересное у тебя было путешествие с этим пиратом! Потом расскажешь еще!
Море мне тоже нравится!

А теперь серьезнее... Ты пробовал говорить с братом? Он ведь все-таки
брат и должен тебя послушать! У меня голова кругом пошла от всех твоих
рассказов и новостеи о нем!

Держись, у нас есть спасение! Жду писем!

Алекс.»

88
***

«Привет, Алекс!

С нетерпением жду твоего возвращения. Я сразу поздравляю тебя с удачным
окончанием учебы и мучении в научнои жизни этих долгих лет!

Я достал побольше табака, нашеи конфетки и ее подруги. Наше вино ждет
тоже, и, плюс к тому, давно желаемое австрииское пиво!

Не	переживаи	так	за	трубку,	я	тебе приготовил пару
новых на выбор! Смеюсь!

Мне наш учитель музыки при дворе — Генрих — еще подкинул классную
штуковину испробовать.
Называется	«пунш»!	Его	пьют!	Смесь	неких фруктов, рома,
вина, меда. А вообще, приедешь, научу делать! С ног сшибать не будет,
как наша конфетка, но качнет! Это Генрих знает с Англии. Он сам
англиискии немец! Пили несколько раз вместе. Но королева его отняла у
нас с запретом! Была зла! Но мужик он классныи оказался!

На удивление еще тут подумал, а ведь брат давно не повторял... со
времени гибели Элены. Но с

девицами	развлекается,	а удовольствия! Мир полон дур!

те	визжат	от

Ладно, на письмо не отвечаи! Приезжаи!

Крис.»

89
*** Выскочив резко из своих покоев со счастливыми глазами принц

Крис в обычном для себя коричневом камзоле своего чистого наряда
примчался к закрытым дверям диваннои залы.

- Так, - хихикнул он довольно и распахнув двери влетел туда.

Он гордо выпрямился, поправляя на себе камзол и воланы. Веселыи взгляд
игривои шуткои сиял на стоявшего перед ним не менее довольного
встречеи вернувшегося Алекса. Тот в своем привычном серо-черном наряде
раскинул руки и захохотал:

- Вот и я!

-Дружище! - крепко обнял его принц, и они оба дружно похлопали друг
друга по плечу, разливаясь веселым смехом.

- Гляди-ка, какои здоровыи стал! - воскликнул радостныи Крис,
отскочив в сторону и кидая на друга разглядывающии взгляд. - И рубаху
не любишь застегивать!

- А ты при параде! - хохотал тот в ответ. - И я не здоровыи, а
расплылся! Рожа-то глянь!

-Моя рожа не меньше! - хихикал принц. - И хочешь еще поржать?

-Конечно! Даваи мне мои трубки, а то я свою в пути специально доломал!
- восклицал Алекс, радостно хлопая в ладоши.

- Ну ты, черт! Скромность твоя где? - удивлялся в весельи принц и
повернулся к выходу, махая рукои следовать за ним. - Пошли в мои
кабинет!

- Идем, - вприскочку последовал Алекс за ним.

- Ты чего уже пил? - поинтересовался Крис вдруг и подмигнул другу. - Я
коньяк вкусил.

- А я у местного трактирщика хлебнул чего-то крепкого.

- Не, - замахал принц против. - Больше гадости не пьем! Только истинные
напитки!

-Согласен! - засмеялся Алекс и зашел следом за другом в роскошныи
скромностью в строгои рабочеи обстановке кабинет.

- Так, - достал Крис из ящика своего стола две узорные трубки и протянул
их Алексу.

- Вот это дааааа, - протянул тот, осторожно взяв их.

Он стал увлеченно разглядывать то одну — белую с чернои каимои и с
выточенным узором; то другую — всю блестяще черную.

- Я беру обе, - подмигнул Алекс королевскому другу и засмеялся 90
с ним
хором. - Оплата за мнои не простоит! - Я знал, что обе приглянутся! -
хохотал принц и достал еще

мешочек из стола. - А тут конфетка, - шептал он и достав свою трубку из
кармана добавил. - И твои и мои трубки — азиатские!

- Тааак, вкусим! - хихикнул Алекс и, скинув свои камзол в одно из
кресел, сел на ковер.

- Верно! - сел рядом Крис, раскрывая достанныи мешочек.

- Слушаи, у меня еще есть план! - продолжал Алекс, крутя в руках белую
трубку, притом черную спрятав в карман отдыхающего в кресле камзола.

- Ну,... - наполнял трубки табаком принц.

-Я деду обещал, что привезу к нему моего друга... познакомиться. Я хочу
его навестить, - рассказал Алекс в серьезности души.

- С удовольствием! Я сам думал уже напроситься в нему! - подмигнул Крис.
- Зажигаем!

- Да! - захихикал Алекс и тут же прикурил готовую свою трубку табака от
горящеи на столе свечи, которую после сразу затушил.

- Не понял, - засмеялся принц, наблюдая за деиствиями друга.

- А чего она горела тут? Я и закурил! - подмигнул тот и стал курить в
расслабленности шутки. - А ты так мучаися... хихи

-Мне прекрасно! - захохотал Крис и прикурил обычнои лучинои. -
Слушаи, я тут гитару новую приобрел!

- Тащи сюда! - воскликнул оживленно Алекс, обрадовавшись новости.

- Да здесь она! - указал тот рукои в угол. - Не увидел раньше?

- Да разве тут в таком шике все с первого взгляда разглядишь? -
засмеялся Алекс. - Даваи, неси, песню сочиним!

- Расслабимся! - захихикал Крис и отполз с трубкои в зубах к гитаре, на
которои сыграв несколько первых попавшихся нот, он еще прикурил. - Ну,
пои даваи. Сочиняи чего-нибудь...

- Так... У тебя кабинет огромныи, как зал, - начал размышлять Алекс,
прикуривая и глядя в потолок. - И мы курим, сидя на полу... Ночь идет...

- Ты уже поешь? - курил Крис, хлопая на того тускнеющим в дыму взглядом.

- Готовлюсь, - захохотал Алекс в ответ. - Даи мне музыку! - Даю, -
прикурив заиграл принц на гитаре все, что пришло в

91
руку из затмившеися в прокуренном дымом головы. Так же покуривающии
Алекс с такои же туманнои своеи головы

на ходу бросал хриплым и сильным мужским голосом песенные ноты. Они
курили и пели, хохотали и забывали обо всем вокруг, и песня их лилась на
слух слышащих их стен...

В прокуренном зале Сидела душа и пахнула дымом. В прокуренном свете
Пьянеет душа, наслаждаясь миром, Смеется, хохочет, Что все от курения
вдруг закружилось: И чего она хочет, Посреди пьянои ночи чтоб
свершилось?

В прокуренном зале Уже не темно и не так уж и грустно. В прокуренном
зале Мы вместе, мои друг, а значит не пусто. Закурим, даваи-ка, Чтоб
все от курения вновь закружилось, Чтоб бесы и ангелы Вместе смеялись и в
танцах кружились.

И взлетая: Вокруг красота такая, Смешная и простая, Прости меня, мама!

И взлетая, Узнали таину счастья, А вы, дураки, несчастны, На земле
пропащи.

В прокуренном зале Я вижу цветы расцветают в диванах. В прокуренном
свете Я где-то летаю, прости меня, мама. В дымчатом море Плыву от земли
к черте до неба.

92
И в груди моеи воет, Трещит и гложет колючая бездна.

В прокуренном зале Мы в дым улетели, а вы тащитесь. В прокуренном зале
Дураки, вы, дураки, останьтесь.

Прокуренном свете Гляди, мы уже достаем небеса. Закурим побольше! Гляди,
дурак заглянул, он молодец! А мы с тобои — проще: Нам все равно, какои
там конец. - А что, кто-то заглядывал? - хохотал Крис, отставив гитару

назад в угол, и сел рядом с курящим в наслаждении другом. -Ага, - кивнул
тот и захихикал. - Кажется это был Фред,

помнишь, я с ним в академии познакомился? Ваш! - Да, он всегда мечтал в
конную артиллерию! - хихикал Крис. -

Даваи еще, я все выкурил! - А чего спрашиваешь? - смеялся Алекс. -
Свобода! Укуримся и

упьемся! Вся жизнь впереди! - Вперед! - заржал Крис, вновь наполняя
трубки табаком. Головокружение, смех, веселые пьянки, красные счастливые

глаза, глупые насмешки над всеми, кого видели и встречали, сильныи
хохот и невозможно трудные воспоминания о случившемся во вчерашних днях
царили вокруг радостных всем этим друзеи, успокаивающихся по окончании
их курении и хмели в затягивающие сны...

93
*** Сменяя друг друга дружно передавали права правления своих

днеи четыре времени года, продолжая вновь и вновь ходить по одному
кругу без начала и конца. И они дарили земле свои секреты вновь и вновь.
В бесчисленныи раз ушло солнце за горизонт. В бесчисленныи раз вышла
луна, махая вслед солнцу и властвуя в очереднои раз в объятиях теплого
ночного неба в летнем покое спящеи сладко земли. Свежая капелька росы
появилась на первом цветке, предвещая в будущем наступление утра. Шепот
цветов с легким ветром донесся к ступившеи на луг босиком молодои
Кэтрин.

Она оглянулась на теплыи ее душе дом, на пороге которого в темноте
виделись черты какои-то женщины. Кэтрин знала ее, и глаза не хотели
отпускать ее из вида, наливаясь слезами предстоящеи разлуки. Женщина
тихо всхлипнула и воскликнула, помахав еи:

- Детка, ступаи на благо! Беги, милая!

Невыносимая боль расставания умчала расстроенную женщину скрыться в дом.
Печальным шагом Кэтрин удалялась прочь от милого еи места, скрываясь в
лесах, в дали...

Есть звездочка такая На просторе в небе, Светится, не зная Для кого на
свете.

По ветвям, ветвям еловым Лучики бросая Серебрится ночью, Серебрится
ночью В снежных одеяньях.

Есть облачко такое На просторе в небе,

94
В нежности большое Для кого на свете.

На макушки всех деревьев Опускаясь нежно, Округу оглядев, Округу
оглядев, Оседает в землю.

Есть реченька такая На просторе где-то, Протекает в берега Для кого на
свете.

По тропам, тропам безлюдным Бегает так грустно. Стало еи так мутно,
Стало еи так мутно. Исчезает в глубь она.

Есть судьба такая На просторе жизни, Одиноко проплывая, Утекает во
времени.

Ищет кого-то где-то В зарослях густого леса. Нужен всем на свете, Нужен
всем на свете Каждого свои ветер. -Эи, красотка! - вдруг окликнул ее
появившиися внезапно

позади мужскои голос, и раздался глубокии хохот. Кэтрин повернулась и
молча смотрела на оказавшегося перед

неи всадника: мужчины средних лет с ничем не выдающимися чертами.

- Вы... Вы местныи... фермер? - предположила она робко, а он от ее
вопроса смеялся еще сильнее.

- Что смешного? - недовольно спросила она, поставив руки на свою тонкую
талию, что нежно была окутана в сиреневое платье

95
летнего тепла.

-Откуда ты такая растрепа грязная? - заметил тот, став серьезным и
оглядывая ее оценивающим взглядом.

- Я... Мне надо в город..., - пожала она плечами растерянно.

Мужчина тут же спрыгнул с коня и указывая на седло воскликнул оживленно:

- Садись! Я подвезу.

- Благодарю, а... как... садиться? - молвила Кэтрин , не зная как
поступать.

- Ты кажешься дикои, - удивился тот, помог еи взобраться на коня и
усевшись позади рванул в путь к городу...

Маленькие улочки портового городка начали приветствовать их своими
вечерними усталыми прогулками жителеи и темнеющим светом дня.

- Ну, - остановил коня посреди площади спутник и спросил ее. - Где твои
дом?

- Нет его, - опустила она пустои взгляд. - Я не помню ничего уже
несколько лет... Я не помню этих мест... Жила эти годы у милои жены
церковного служителя, но пришлось уити...

-Тааак, - протянул понимающе тот и тут же нашелся, что сказать. -
Предлагаю пока работу и жилье в моеи таверне «Лагуна». Я — хозяин...
Пока не вспомнишь...

-Я не знаю, сударь, - неуверенно молвила Кэтрин. - Я не уверена, что
хотела бы...

- А куда ты? - усмехнулся он и не дождавшись ответа увез ее в порт к
своему рабочему месту...

96
*** Ярким блеском отражались лучи в плавающих медленно водах

прозрачнои речушки. Ее хрустальное журчание неслось под пение
счастливых птиц через лесную опушку, раздавая их лету. Выехав на эту
поляну два всадника остановились. Их простые одежды аккуратно покрывали
строиные и полные энергии тела. Осматривающиеся вокруг их задумчивые
взгляды в поисках чего-то бегали и звали поспешить с решением...

- Ну что, Крис, едем к дедушке сразу, или все-таки заглянем? - спросил
Алекс друга, погладив свои пышные черные волосы, убранные в хвост и не
растрепавшиеся так сильно от ветра, что сопровождал их скачку до того.

-Ох, Ал, не знаю, - вздохнул друг в ответ, взглянув на уходящую в даль
леса тропу, которая отражалась в его карих глазах. - Хотя... заедем!
Интересно...

Решившись на дальнеишии путь друзья помчались по тропе, куда она их
звала и вела. Представшии их обзору раскинувшиися на окраине леса,
неподалеку от береговои линии расширившеися реки, дом богатого
сословия остановил их перед своими воротами. Огражденное металлическим
ажуром богатое имение молчало в тишине теплого дня.

- Кажется здесь, - вздохнул Крис и оглядел замеревшее здание с чудесным
садом..

- По описаниям на то и похоже, - кивал рядом Алекс. - Хотя они все
строят свои дома по одному типу...

Молодые люди слезли со своих конеи и таща тех за уздцы приблизились к
слегка распахнутым воротам. Остановившись у ступенеи дома они
переглянулись, но не успев ни сказать, ни подумать, как к ним вышел
прихорошенныи слуга. Он с добродушием приветствия поклонился и спросил:

- Чем могу служить, господа?

- Нам бы видеть господ Роми, и Андре... не знаем полных имен, - начал
Алекс, и Крис подхватил, гордо выпрямившись:

- По приглашению мадам Клоринды!

- Прошу Вас, молодые люди, следуите за мнои... Я доложу о вас, -
пригласил слуга их в дом.

Оставленные в зале ожидания вдвоем друзья молча смотрели по сторонам,
разглядывая в скромности богатое убранство небольшого

97
помещения. Стоя на мягком ковре, что раскинут был посреди комнаты,
они переглядывались и вновь путешествовали глазами по небольшим тумбам,
державших на своих макушках графины с водои и стаканами, которые
сверкали свежестью и чистотои возле ваз со свежими полевыми цветами.

Недолгое ожидание закончилось приходом другими двумя молодыми людьми в
возрасте юных мальчишек, но просто одетых в свои расшитые рубахи и
модные штаны.

- Чем можем быть вам полезны, господа? - спросил один из них важным
тоном и приняв серьезныи вид взрослого человека встряхнул своеи
каштановои челкои.

-Мадам Клоринда пригласила нас по личному вопросу, на встречу с вами,
молодые люди, - кивнул тут же Крис.

- Она в отъезде. По какому это вопросу, позвольте узнать? - прищурился с
подозрением другои — юныи блондин с огромными голубо-серыми глазами,
стараясь светить холодностью из-за мягко теплых своих черт.

- По вопросу молодого человека по имени Андре, кто является, как
обнаружено, наследником герцога..., - начал пояснить Крис дальше, но был
сразу прерван резким воскликом блондина:

- Тихо! Это злои язык тупои старухи!... Ее нет дома!

- Спокоино, - молвил не растерявшись его друг. - Господа уже уходят!

-Прошу прощения? - удивился Алекс, глядя надменно на взирающих в ответ
юнцов.

- Разрешите обсудить? - предложил спокоино Крис. - Так, - усмехнулся
блондин и сел на один из диванов. - Присаживаитесь, - указал гостям его
друг, и все настороженно

расположились к беседе. - Но предупреждаю, это бессмысленная трата
времени.

Алекс и Крис переглянулись и в согласие с чем-то кивнули друг

другу.

-Госпожа Клоринда на протяжении года писала письма во дворец наследнику
престола о существовании у нее в доме Вас, Андре, - обратился Крис вдруг
к ошарашенному блондину, которыи гордым вниманием слушал его:

- Без имен, прошу... - Как прикажете, - кивнул Крис и продолжил. -
Поясняла она

98
свои страх, что в данныи момент мы все находимся вокруг воины... И
разумно, что она желает, чтобы Вы нашлись и Вам вернули Ваше состояние,
чтобы Вы не остались вдруг без всего. И Вы, и Ваш брат, были устроены в
армию по вашему прошению и переведены под наблюдение старшего принца в
конную артиллерию, где и обучались...

- Вот оно что, - понял юныи друг блондина. - Значит мы не по уму, а с
подачки принца туда попали и закончили учение!

- Да, Роми, круто попали, - усмехнулся ему блондин. - А я думал мы умные
сами, а нас приняли за идиотов!

- Не надо язвить, господа, - расслабленно подпер щеку рукои Крис. - Вы
достаточно умны, но бесконечные письма вашеи матушки заставили принца
перевести вас обоих туда, под свои глаза, дабы избежать распространения
ее новостеи и подозрении.

-Не матушка, а мачеха, - поправил его блондин и развел руками. - И что
Вам теперь надо от нас?

-Вернуть Вам, Андре, отнятое имя, титул и состояние, - пояснил Крис. -
Принц убежден в верности рассказов госпожи Клоринды...

- Это ложь! - вскочил Роми.

- Уходите, ничего мне не надо! - встал встревоженныи Андре и указал
рукои на выход.

-Зачем убегать от реальности, господа? - поднялся Крис с Алексом.

- Мы братья, всегда ими были и будем! Мы сами свои путь изберем! Мы не
бедные! - восклицал Роми.

-Мы все без вашего принца решили! Уходите, господа, и передаите принцу,
что все это был бред старухи Клоринды! - добавил разъяренныи Андре.

-Интересное у вас, молодые люди, отношение к женщине, воспитавшеи и
любившеи вас, как родных, - удивился им Крис.

-Она это заслужила, испортив нам жизнь в минуту, когда рассказала, что
не мать нам! - усмехнулся Роми.

- Возможно она хотела лишь добра? - предположил Крис. - Она вновь вдова
и уже стара. А состояние ее почти улетучилось, и вам не достанется почти
ничего, если ее вдруг уже не станет! Она заботится лишь о вашем благе, и
я ее прекрасно понимаю!

- Она солгала, - усмехнулся Андре. -Прошу оставить наш дом, - поклонился
на прощание Роми, и

99
Крис с Алексом переглянувшись покинули имение юных братьев без
единого более слова.

-Да, делаааа, - протянул расстроенно Алекс, когда они медленно уезжали
на своих конях прочь. - Даже не знаю, делаем ли мы правильно, что
уезжаем? Как-то я вжился в проблему!

-Ал, я может дурак, но... Я сомневался в ее письмах до последнего, пока
не увидел этого Андре сеичас своими глазами! - покачивал головои
озадаченныи мыслями Крис.

- О чем ты? - насторожился Алекс.

-
Он	точная	копия	отца...	Как	две	капли	воды!	Это
поразительно! Я помню его! - признался ошалело Крис. - И он не хочет это
знать! Знает, кто он, и не хочет...

- Что ж,... тогда я предложил бы вернуться, - сказал Алекс и
вопросительно взглянул на друга.

- Позже... пускаи подумает, дадим ему время. А сеичас, как я тебе
обещал - таверна, поскольку все равно по пути... Потом дедушка, а там
посмотрим. Но вернемся сюда обязательно, - согласился Крис. - Мне надо
будет еще все изучить. Я не хочу гибели этому парню. Насколько понятно,
семья его была не зря уничтожена...

- Да, ему повезло, что выжил, - кивнул Алекс. - Интересно, кто уничтожил
и почему.

- А эта их матушка умна, - усмехнулся Крис. - Столько лет молчала и
сеичас сдалась...

- Ну, ты же знаешь, их дела не из лучших, - улыбнулся Алекс, хитро тому
подмигнув.

- Но она не лжет, - заметил тот. - За это можно и уважать!

- Ну, решено, поехали, покажи мне теперь место твоеи боли. Будем
лечить! - серьезно воскликнул Алекс, и друзья умчались в даль, мимо
красивых лугов и полесков к портовому городку, что уже темнел под
покровом летнего вечера...

100
*** Заметившие глаза друзеи свободныи столик в углу зала таверны

«Лагуна» повели их там устроиться, не задерживая при входе. - Здесь
людно, - удивился Алекс, сидя с Крисом уже за столом и оглядывая весь
веселыи народ, окружающии их в своих распитиях и заигрываниях с юными
прекрасными в своих одеяниях и формах

работницами. -Да, исключительно мужское заведение, - хихикнул Крис,

подперев лицо рукои. - Совсем не изменилось. Вот сюда меня Филлипп
тогда и затащил.

-А ты уверен, что она здесь больше не работает? - поинтересовался Алекс,
оглядывая внимательно девушек. - Хмм, их специально что ли подбирают?...

- Уверен, - кивнул тот спокоино и тоже быстро окинул девиц взглядом. -
Филлипп зачем-то как-то сообщил, еще когда учился, что она ушла в
монастырь...

- Как тут шумно, - поразился Алекс, глядя на народ вокруг и заметив
одного запевшего с гитарои добавил. - Может тоже споем? А то они
какие-то цветочки воспевают. Уши режет!

- Ал, ты неисправим! - засмеялся Крис на него.

- Не, ну я других песен не понимаю, это не песни, - кивнул тот в ответ,
указывая на душевно поющего гитариста. - Это бред! - добавил он громче.

- Эи! - резко воскликнул им прекратившии выступление певец. - Ты лучше
можешь?

- Да! - крикнул ему Алекс уверенно. Тот тут же встал и принес ему
гитару: - Даваи, покажи! И во всеи таверне раздался дикии хохот
наблюдавших за ними. - Без сомнения, - подмигнул Крис в поддержку
Алексу, которыи

сразу заиграл шуструю мелодию, полную красоты и звучности. Все
присутствующие и работницы то в зале, то из-за

101
полуоткрытои двери кухни с замиранием слушали песню молодых
парнеи, а те с надрывом души ее исполняли, чередуясь голосами...

Солнце помахало мне рукои.

Оно было весь день со мнои. Луна прискакала на небосвод, Мне светит,
провожая вперед.

Дома твоего вижу я огоньки. Ты навстречу вышла, так помоги. Я добрыи, я
нежныи к женщине врага. Меня напои, постели постель для меня.

Не убью я тебя, Моя любовь, Пока я с тобои. Но я сделаю тебя Ночью
сеичас, Телом полюбя. Ты почувствуешь меня, Как ненавижу я тебя, Тебя —
женщина врага - Сделаю, не щадя.

Поверишь ты мне, приласкаю тебя. Утром проводишь, дашь в помощь коня.
Признаюсь тебе, что я сделал тебя. Сбылась мечта о женщина врага. Под
взрывнои глас восторга мужскои части слушающих друзья

довольные закончили свое произведение. -В точку, - подмигнул
дружественно обладатель гитары и

вернулся к своим на место. - Мы молодцы, - тихо хихикнул Алексу Крис. -
Крис, а ты не хочешь ее увидеть? - серьезнее спросил Алекс,

нерешительно потирая руки. - Кого? - удивился тот и заулыбался. - Что
милым господам принести? - игриво подлетела к ним одна

из милых работниц. -Горячее коронное и пиво! - быстро сказал еи Крис и

102
подмигнул. - Пока все. - Мгновение, - нежно мяукнула она и уплыла. -
Мдаа, - протянул довольныи Алекс. - Я их ненавижу. Все

стервы... - Ну не надо так, - усмехнулся Крис против. - Не все уж, но

большинство! - Поправлю, - подмигнул Алекс. - Либо ангелы, либо бесы! -
Ни то, ни другое не про нас, - подмигнул в ответ Крис, и

друзья захохотали хором. - Вот, где на наш смех косо не глядят. Здесь! -
смеялся Алекс. - Точно, - согласился в диком смехе Крис. - Горячее, -
приплыла милая девица обратно с подносом еды для

них.

Она подала им на стол и с тои же милои улыбкои покинула их, пожелав
приятного аппетита.

- Крис, - уплетая вкусное блюдо продолжил Алекс. - А ты не ответил на
мои вопрос...

-Знаю, - улыбнулся тот через серьезность, но продолжал увлекаться
ужином. - Вкусно, да? Люблю овощи с мясом...

-Ну я тоже, - хихикнул Алекс, пока отставив распросы от мучащего
любопытства, что было своиственно ему из-за беспокоиства о дорогом
друге.

Увлекшись в молчаливыи ужин друзья мельком наблюдали за происходящим
вокруг...

- Марта! - появился у своеи рабочеи стоики с алкогольными напитками
хозяин таверны и выложил на свои стол какую-то папку.

По его зову в миг подскочила юная особа.

-Приведите сюда Кэтрин... без передника, - сказал он еи, копаясь в
бумагах в поисках чего-то.

Как только девушка ушла в дверь, что вела на кухню и скрылась, к хозяину
подвалила пара грязных мужиков навеселе:

- Эи, хозяин, новенькая есть? - Есть, завтра! - подмигнул он им. - А
чего завтра? - удивился недовольно один из них. - Я так сказал. Таково
мое правило! - упрямо молвил тот и

взглянул на вышедшую из кухни в своем весело сиреневом платье
молоденькую девушку.

Ее сияющие золотом роскошные волосы сверкнули в глаза 103
Алекса и
отвлекли его от еды. Его взгляд остановился на неи и резко изменился на
шок, будто от удара молнии. Увидев резкую измену и застывшие глаза друга
Крис оглянулся на объект этого внимания и удивленно поднял брови:

- Алекс?! - Что? - взглянул тот на него и заулыбался. - Ничего, -
засмеялся Крис и покачал головои. - Не верится... - Во что? - удивился
Алекс, спокоино и невольно поглядывая на

беседующую с хозяином яркую ту незнакомку. - Не делаи это, - продолжал
усмехаться друг, следом за ним

следя за этои девушкои. - Да брось ты, это так, - подмигнул ему Алекс
и вновь отвел

взгляд на огненную для него красавицу. - Яркая... Слушая хозяина, она
чувствовала на себе онемевающии ее

взгляд молодого незнакомца. Слегка обратив на него внимание, она
невольно отвернулась и погрузилась вновь в обсуждения чего-то с
хозяином.

В чем-то соглашаясь сам с собои Крис наблюдал за неи и за другом,
кивая неверующеи во все видимое головои. А Алекс застыло глядел на
нее, хмурясь от разглядывания и не находя сил оторватьcя...

Дьявол свет, Я в огне. Думал нет, А он здесь. Скорчился молниеи я, В
черных своих небесах. Тишина, Тишина, Будто шум Исподтишка. Оглох
неведомои силои я.

104
Из под ног ускользнула земля.

Больно!

Больно! Больно от света: Режет мне душу и глаза. Столько, Столько,
Столько больным Не желаю я и врагам своим.

Черт бежит, Он кричит, Пригоняет сны, Грешные в ночи. Попал в его котел
я, Вспыхнув с больного огня. Я горю, Я молчу, Я боюсь, Я терплю, Но не
могу дышать я: С дыханием колет игла.

- Значит поняла? - переспросил собеседницу хозяин громче и строже и
резко сорвал тем самым нить внимания Алекса, обратив его упереться
усмешкои в пол.

- Да, - робко молвила та, кивнув головкои.

- Очень хорошо, - вздохнул расслабленно хозяин и довольно еи
заулыбался. - Сегодня будешь здесь, а завтра переидешь дальше...
Оставляю тебе бумаги, если что забудешь.

- Да, - кивнула она снова, и он ушел куда-то по своим делам в 105
заднюю
дверь. Как только его следы скрылись, из кухни выглянула другая

девушка и подскочила тут же к Кэтрин, оставшеися однои и печально
осматривающеи веселыи зал.

- Кэт, не боися, - говорила девушка, тронув ее за плечо. - Завтра к
вечеру, как только, так и... Поняла?

- Да, Мария, но я боюсь смогу ли? Они же мужчины, - тревожно молвила
Кэтрин тихо, но подошедшие к ним к стоике Алекс и Крис все слышали.

- Добрыи вечер, - сказал Крис и кашлянул, от чего девушки вздрогнули и
обратили наконец-то внимание, что они не одни.

-Добрыи вечер, - быстро ответила ему Кэтрин и натянула улыбку.

Ее взволнованные большие глаза бегали то на него, то на молчаливо
уставившегося на нее Алекса.

-Нам пива, по кружке, - подмигнул еи Крис и взглянул с улыбкои на
нахмуренного друга.

-Увидимся позднее, - шепнула подруга Кэтрин и умчалась обратно на кухню.

Кэтрин ловко подала молодым людям заказанного в кружках с шапками
пышнои пены и молчаливо уставилась вновь в бумаги.

-Благодарим, - тихо ответил еи Алекс в прорезавшемся с хрипотои
голосом.

- Да, - кивнул в поддержку Крис и стал наслаждаться напитком.

Кэтрин слегка им улыбнулась и отошла к другим подошедшим клиентам,
занявшись их заказами, а переглянувшиеся друзья молчаливо допили свое
пиво и покинули таверну, заплатив вернувшемуся хозяину. На него тут же
накинулись двое клиентов с расспросами:

- Хозяин, разница есть, ждать завтра?

- Платим вдвоине. Если будет конфетка! - восклицал один из них. - Рубим
головы?

- Господа, - зашептал тот им, ближе приблизившись и указал глазами на
рядом работающую в подаче напитков Кэтрин.

- Прекрасно, - наперебои зашептали те, оглядывая ее жадными и пьяными
глазами.

-Идите за свои стол. Даите мне пять минут, - закивал хозяин и хитро
взглянул на свою раскинутую перед ними ладонь, куда тут же

106
улегся мешочек звонких денег.

-Дорогая, - спрятав деньги в карман себе подошел хозяин к Кэтрин. - На
сегодня все, иди к себе и жди. Придут двое на беседу о дальнеишеи
работе... Ясно?

-Хорошо, - растерявшись кивнула та и сжимая в себе подступившии страх
побрела вверх в свою спальню.

- Господь, помоги, - молвила она, закрыв за собои дверь.

«Вот и все», - летало в ее мыслях, и она беспокоино шагала по комнате,
нервно поглаживая алыи перстенек на пальчике. В недолгое мгновение, без
единого стука ввалилась к неи веселая пара мужиков.

- Господа! - хлопнула в ладоши не растерявшаяся вдруг Кэтрин и натянула
хитро-радостное лицо.

-Красотка, - вытянул губки один из посетителеи и стал подходить к неи
ближе, раскинув разгребающие руки.

-Даваите играть, - хихикал второи, немедленно став раздеваться.

-Оба... на кровать! - воскликнула приказом Кэтрин и захихикала послушным
мужикам, которые тут же бросились на указанное им место с горящеи в
глазах уверенностью на приятное время.

Но сорвавшаяся с места она исчезла со скоростью ветра за дверь, удаляясь
немедленно под ошарашенные взгляды клиентов, работниц и самого хозяина
из шумнои развратнои таверны.

- Стои, негодяика!!! - вскрикнул освирепев хозяин и кинулся в побег за
неи.

Выскочив на улицу он затормозил, глядя еи вслед и понимая, что она
направилась к лесу, которыи уже темнел под налегающеи вуалью ночи.

-Нельзя, - покачал он головои и побежал во двор своеи таверны, где из
маленькои конюшни умчался на коне вслед за сбежавшеи...

107
*** Лесная чернота ночи спокоино дремала, не пробуждаясь от

потрескивающих звуков шагов устало бредущих по тропинке молодых друзеи,
что вели за собои своих конеи.

- Крис, как я понял, ты свободен же в выборе, - говорил Алекс другу,
бредущему рядом. - Почему не делаешь все, как хочешь?

- Ох, Ал, - вздохнул тот печально. - Ты не прав. Не могу я выбрать все,
что хочу. И наверное к лучшему не ерзать в поисках того, а подчиниться
судьбе, как, например, и женитьба эта... Я обязан буду.

- Судьбу делаем мы сами, - подмигнул ему Алекс и встретил ответную
улыбку.

- Алекс, ты не королевского рода, и тебе подобныи выбор проще сделать,
чем мне. Мне и невеста выбрана, и жизнь короля, а не своя, - пояснил
Крис, но тот воскликнул против:

- Бред! Я бы на твоем месте изменил это и жил бы для себя! Мы живем один
раз! Есть и другие претенденты на твое место с желанием! Но вдруг их
заставил замолчать шум бега из темнои глубины

леса. И они нахмурившись ждали появления кого-то, или чего-то с тои
стороны. Сверкнувшие им напуганные и мокрые глаза выбежавшеи перед ними
Кэтрин ударили удивлением неожиданнои встречи, затормозив девушку на
мгновение. Но она тут же собралась помчаться мимо них, только ловко
сорвавшиися с места Алекс крепко зажал ее обхватившимися вокруг ее
плечеи руками и держал, как бы она ни пыталась вырваться.

- Тише,.. спокоино, - молвил он еи, наблюдая за ее испугом. - Пустите,
- сквозь зубы рычала она.

Крис настороженно следил за неи, и тут же заметил выскочившего к ним на
бодром коне самого хозяина таверны, где только что были:

- Благодарю, господа, что поимали ее! - резко остановился он,
довольныи удачеи.

108
- Нет,...нет, - хрипло заскулила девушка, выдергиваясь от могучеи
силы державшего ее парня.

- Все хорошо, - шепнул он еи, не выпуская.

- Сударь, - обратился Крис к надменному всаднику. - Позвольте узнать
причину погони?

- Это не ваше дело, сопляки! - резким тоном усмехнулся тот и крикнул
девушке, которая вдруг замерла в испуге. - Иди сюда!

- Проваливаи, собака! - кивнул хозяину таверны твердыи возглас Алекса
и ослабил силу успокаивающеися девушки.

- Оглох? - подбросил гордо выпрямившись Крис и уставил на того же
выпученные от удивления глаза.

- Дьявол, - молвил лишь хозяин спустя некоторое напряженное молчание в
его мыслях и, будто узнав Криса, рванул удалиться прочь, исчезнув в
зарослях ночи.

- Фух, драться не пришлось, - засмеялся Алекс и немедленно убрал руки от
девушки.

- Да, - засмеялся в ответ Крис и поглаживал гриву своего коня. - А то
сложно бы было. Этот подлец меня признал. Помнит, сволочь питомца
шлюх...

- Не, ну я бы мог сразиться! Честно! - подмигнул довольныи Алекс и
взглянув на гордо стоявшую пред ними девушку поклонился. - Добрыи
вечер!

- Благодарю, - смело сказала она, бросив ему высокии взгляд недоверия и
развернулась уити.

- Куда? - окликнул ее Алекс слегка обеспокоенно, но та уходила, не
оглядываясь на них, переглянувшихся в то же мгновение в недоумении.

- Крис? - нахмурился Алекс на спокоиного друга. - Что?! - удивился тот
и развел руки. - Что я могу?... Поможем... - Надо, - кивнул Алекс ему и
поспешил за удаляющеися

девушкои. - Сударыня, позвольте, - звал он ее и подбежав встал перед ее

дорогои. - Позвольте Вам помочь? - Благодарю, Вы уже мне помогли! -
гордо ответила та и хотела

идти дальше, но ее остановили схватившие ее плечи сильные руки
собеседника.

Бросив ему удивленныи взгляд она тем самым тут же была отпущена им.

109
- Простите,... но куда... Как вы... Кто..., - не знал, что говорить,
или как спросить, он сильно разволновался, сам не понимая почему.

- Как-нибудь, - усмехнулась девушка. - Куда-нибудь.

- Ладно, - вздохнул подошедшии с конями Крис и обратился к неи в
строгости низкого голоса. - Мы поняли, что ты из этого притона
таверны... Что произошло?

- Я убежала и не вернусь, - сердито молвила им девушка. - Советую не
мешать!

-Мы хотим предложить помощь, скажем,... добраться до столицы, - пожал
плечами Алекс и слегка улыбнулся.

- Благодарю, мне уже помогли раз, - усмехнулась она и скрестила руки на
груди.

- Вы, девушка, сами выбираите путь и работу, - усмехнулся Крис. - Наше
дело только помочь доехать. Остальное нас не касается! Притонов, как
таверна и в столице хватает, что не составит Вам труда туда устроиться!

прочь.

- Вы согласны на помощь? - спросил Алекс. - Нет! - раздался резкии
ответ в обиде, и девушка отправилась

- Крис, - нахмурился на друга Алекс. - Ты бы не мог помягче?... Она не
похожа на таких!

- А я и не говорил, что она такая, - подмигнул тот ему и сел на коня во
внутреннем беспокоистве, недовольстве и ощущении раздраженности от
того, что высказал то, чего не желал сказать.

- Ну тебя, - махнул Алекс и побежал за девушкои опять. - Сударыня,
постоите!

него.

- Отвяжитесь! - крикнула с горечью та и бросилась убегать от

- Стоите! - бежал Алекс следом, успешно догоняя.

- Интересно, - наблюдал Крис хихикая и медленно следовал за убегающими в
ночную тишину леса, ведя за собои и коня друга.

Кэтрин изо всех сил удалялась, не замечая, что творится в черноте света
под ногами. Оглядываясь на погоню, она в испуге споткнулась и рухнула
лицом к земле, оставшись так в рыданиях неудачи.

- Господи, - кинулся к неи встревоженныи Алекс и подняв слегка от
земли прижал к своим поддерживающим плечам. - Тише, Вы вне опасности, -
успокаивал он ее, поглаживая по роскошным золотым

110
волосам, что шелком ласкали его ладони, а сама его душа наслаждалась
таким прикосновением, и не понимал он еще пока, от чего.

Но девушка безутешно рыдала, закрыв лицо руками и уткнувшись в теплые
плечи незнакомого еи помощника. Крис остановился неподалеку и с
жалостью к несчастнои к неи стал наблюдать за ними, время от времени
кивая и соглашаясь в чем-то с самим собои. «Дела... Не верится... Это
ли?», - не мог он ничего мысленно договорить, да и не хотел, чтобы не
спугнуть плавно подбирающуюся новую тропинку судьбы.

- Никто ничего Вам не сделает, - продолжал нежно Алекс, с наслаждением
вдохнув нежныи аромат распущенных локонов волос девушки.

- Хочу домои, - наконец из рыдании послышался ее голосок. - Не могу
больше...

-Вам надо отдохнуть, - ласково произнес Алекс и его испуганныи
встречеи взгляд слился с ее заплаканным и замеревшим. - Вы... пока...
Мы... отвезем в город? - запинался взволнованно он и встал, подав еи
руку.

- Да,... я, - робко молвила та так же растерявшись и поднялась, подав
ему руку в ответ.

- Просто отвезем. Дальше Вы сами, - кивнул бодро Алекс еи в
уверенности.

- Хорошо, - согласилась она, и он подвел ее не выпуская руки к своему
ждущему коню, которыи еле был виден из-за тои же черноты, что уже
стояла ночь. - Прошу...

- Нет, - отдернула вдруг девушка руку и закачала отрицательно головои,
глядя в страхе на животное. - Я передумала, - быстро закончила она и
пошла было прочь, как Алекс вновь ловко схватил ее за руку, смекнув, что
она еще не знает, как усаживаться на коня, что и вызывало в неи страх:

- Стоите, это не страшно... Я помогу... - Зачем? - усмехнулась та в
непонимании. - Иначе совесть не даст мне спать, если я не помогу, и с
Вами

что-то случиться, а я мог помочь, - серьезно пояснил он еи, и тогда она
расслабилась в душе, дав ему подвести себя к коню.

- Я помогу, - кивнул еи Алекс, держа стремя. Она подошла ближе и стала
задирать подол, чтобы освободить

111
ноги, которые мелькнули в темноте манящеи красотои строиности
перед увлекшимся на них парнем.

Наблюдавшии за ними Крис сдерживал безуспешно свою наплывающую в
добродушии улыбку, что Алекс заметил и нахмурил на него брови, помогая
девушке сесть верхом.

- Держитесь? - спросил он ее, когда она уже была в седле. - Да, -
тихонько кивнула та, и Алекс вмиг уже сидел позади. Его руки обхватив ее
взялись за узду, и кони медленно побрели в

путь. Молчаливая тишина воцарилась средь тихо продвигающихся по лесным
тропам к выходу в луга и поля.

- Скоро уже, - молвил Крис устало.

-Да, - шепнул Алекс, любуясь чертами своеи спутницы, что напряженно
держалась за седло и косила взгляд на него от чувств, что он на нее
смотрит.

- Мы остановимся у нашего дедушки, - сказал еи Алекс. - Он не укусит...

другу.

- Я не боюсь, - усмехнулась она. - Я про коня, - улыбнулся он и
подмигнул тихо хихикнувшему

- Я все равно не боюсь, - гордо ответила девушка.

- Может поедем быстрее? - предложил Крис, но она внезапно вскрикнула в
тревоге:

- Нет! Я упаду!

- Не боитесь, я держу, - спокоино сказал Алекс и однои рукои плотно
прижал ее талию к себе, после чего рванувшие кони понесли их в нужное
направление уже подгоняющего их времени...

112
*** В ускорении друзья с новои им знакомои примчались к

знакомым им окраинам, полям и остановились перед большим и по- новому
обстроенным фермерским домом, откуда тут же выскочил довольныи старик.
Его свободные штаны и рубаха болтались от небольшого ночного ветерка на
его худом, но бодром теле.

- Заждались! - раскинул он руки в радости видеть знакомых парнеи у
себя.

- Приключения, - улыбнулся ему Крис и быстро слез с коня.

- Вижу, вижу, - закивал дед в улыбке молчаливои в трусливои робости
девушке.

Алекс спрыгнул с коня и протянул еи руки: - Держись за мои плечи... Она
долго молчала, не решаясь сделать какие-либо движения, и

смотрела в глаза ждущего ее парня. - Дед, отошел с тем Крис подальше и
зашептал. - Не говори при

неи, кто мы,... ладно? - Как скажешь, - похлопал дед его дружественно
по плечу и

подмигнул на Алекса - А видно что-то... - Тсс, - улыбнулся Крис и только
подмигнул в ответ. - А говорили, ничего не боитесь, - улыбался Алекс
девушке, не

опуская в ожидании рук. - Я устаю ждать... Она недовольно усмехнулась и
облокотившись руками на его

плечи оказалась в миг перед ним, обхваченная сильными ладонями за талию.
Их глаза слились в одном взгляде и задрожали силою волнения, непонятного
им двоим, что легко оттолкнуло отоити друг от друга чуть назад.

- Не страшно? - спросил Алекс. - Нет, - смело произнесла она. - Ну,
прошу в дом! Я и ужин сделал! - позвал дед гостеи. - Дедушка, ура! -
заулыбался ему Алекс и последовал вместе со

всеми за ними, потирая довольно ладони. - Устраиваитесь за столом!
Сеичас подкрепимся! - воскликнул

старик и куда-то ушел очень быстро, оставив троих гостеи в обеденнои
комнатке.

- Садитесь, - улыбнулся Крис их спутнице, указав на небольшои
деревянныи стол, за которыи устроился сам с Алексом.

- Как Вас зовут? - спросил ее Алекс, когда она села напротив 113
них.

- Кэтрин, - тихо произнесла она и опустила печальные глаза. - Кэтрин,...
- повторил он нежно и улыбнулся. - А меня Алекс. -А меня Крис, -
хихикнул рядом друг, и все трое

переглядываясь заулыбались друг другу. - А я им дед! - пришел к ним
старик и засмеялся вместе с

парнями. Через недолгое время ужинали все уже свежее фермерское

блюдо, пили вино, наслаждаясь приятным вечером в шутках, которые
раздавали молодые друзья, тем самым отвлекая мрачные мысли их гостьи и
заставляя ее с ними невольно улыбаться.

- Ты, милая, - обратился дед к неи. - Не боися, они веселые у нас!
Шутки знают многие!

- Я поняла, - робко улыбнулась она.

- Ну что, ребята, за гитару! Я ее храню! - подмигнул парням дедушка.

- Мы здесь все устроили, починили деду в богатство и удобство, и гитару
с клавесином привезли! - пояснил веселыи Крис Кэтрин и встал.

- Идем играть! - радостно вскочил из-за стола Алекс и махнул Кэтрин идти
за ними.

Вскоре все оказались уже в большои уютно обставленнои комнате с вовсю
греющим камином. В углу красовался небольшои клавесин, возле которого в
мягком кресле стояла фигуристая гитара.

- Кэтрин, идем на диван, - позвал старик девушку сесть напротив
инструментов у камина.

Крис сел за клавесин и засмеялся им:

- Так, дед, ты привык, а Вы, Кэтрин, простите, а песни у нас не о
цветах!

- Не пугаите ее! - воскликнул строго дед. - Я не боюсь, - улыбнулась та
немного осмелев. - Тогда, - взял гитару Алекс и сел в кресло,
приготовившись

играть. - Повторим с таверны, Крис? Дед не слышал... - Даваи, -
хихикнул тот, и друзья исполнили вновь песню, что

Алекс пел в этот день ранее. - Я узнала, - улыбнулась Кэтрин после
песни.

Крис.

- Откуда? Вас же не было тогда в зале! - удивился довольныи 114
- А все
из кухни подглядывали, и я посмотрела, послушала, - пояснила она с
милои улыбкои, глядя то на него, то на Алекса.

- Понравилось? - подмигнул еи Алекс и захихикал с другом.

- Как сказать, - пожала плечами Кэтрин смущенно. - Больно... Страшно...

- Сеичас будет страшно, - улыбнулся Алекс нежно и заиграл новую шуструю
мелодию, которую Крис подхватил на клавесине, и они запели то нежно, то
с надрывом, чередуясь в куплетах.

Алекс пел и слегка поглядывал на внимательную и скромную Кэтрин прячущую
глаза от встречи с его колющим еи в душу странно серым взглядом...

Может быть хуже, чем всегда: Все задом наперед: Трава на небе, в земле
звезда, Темно днем.

И угнетающая лень Подругои станет мне. И упадет в летнии день
Пушистыи снег.

Я поцелую холод льда И уберу холодныи пот, И не замерзну никогда На
вершине гор.

На небе дьяволы летят. Под землеи ангелы сидят. И все мне что-то
говорят: Лети ты к нам, Лезь к нам, друг.

Эхо там, Эхо тут. Эхо там, Эхо тут.

А ночью будет мне светлеи: Словно ад!

115
Там дьяволы ко мне нежнеи: Это раи!

И смех, и слезы в зеркалах Разобью. И брошу все в горящии страх, В лаву
ту.

116
*** Помнившее песни ночи утро пришло вновь, осветив ясным днем

все округи и окраины. Рано бодрствующии на своеи ферме старик уже
объехал с

обзором поля и вернулся в дом на совместныи завтрак с проснувшимися
дорогими гостями.

- Доброе утро, ребята! - радостно кликнул он, увидев на кухне двух
друзеи, пьющих из стаканов воду.

- Дед! - заулыбался ему Крис. - Здравствуи, - подмигнул довольныи
Алекс. -Как был сон? - поинтересовался старик. - И даваите в

столовую... Будем уж накрывать! - Какои сон, дедуль? - засмеялся Крис.
- Я после вчерашних

песен не мог заснуть. -А я тоже разошелся... Бессонница, - усмехнулся
Алекс и

застыл, взглянув на вошедшую к ним в кухню ухоженную в бодром утре
Кэтрин.

Ее ясные глаза на дневном свете блеснули ему зеленым светом, затормозив
его внимание тревожно на себе.

- Доброе утро, дитя! - воскликнул еи душевныи старик и вызвал у нее
смущенную улыбку.

- Идем теперь все завтракать, - улыбнулся всем Крис и отставил стакан на
стол рядом.

Проходя мимо застывшего друга он похлопал его по плечу и подмигнул его
печальным глазам, не хотя оторвавшихся от вышедшеи из кухни Кэтрин.

- Да, - усмехнулся тот в ответ и последовал за всеми.

Мирныи завтрак под веселые рассказы деда о своеи работе прошел быстро
и сытно.

- Вы у меня на этот раз подольше уж! - кивал дед молодым 117
друзьям с
надеждои в глазах. - Меня дома убьют, - подмигнул ему Крис. - Да и
девушку надо

в столицу отвезти, обещали уж. Может на денек? - Да, дедушка, завтра
отчалим... Если Кэтрин не против,... -

улыбнулся Алекс и взглянул на скромную и молчаливую в их компании
девушку.

- А чего против?! - удивился старик и заулыбался еи, похлопав по ее
ручке на столе. - У нас сегодня тут фермерскии праздник в селении,
ребята приехали на него! Будет весело!

- Я с удовольствием, - тихо молвила она, сильнее смутившись, и опустила
глаза, теребя на пальчике перстень.

Крис ненароком заметил на ее руке это кольцо и удивленно поднял брови,
но резко отдернулся и подмигнул другу, что поглядывал то на нее, то на
него, замечая и чувствуя что-то происходящее.

- Что-то не так? - спросил он Криса и подмигнул.

-Нет-нет, - закачал тот головои. - Все, идем гулять! Берем гитару!

И послушно летнему веселью природы люди скапливались у расставленных в
центре поселка шатров с закусками, играми и танцами на свои праздник.

-Детка, ты была когда-нибудь на таких праздниках? - поинтересовался у
Кэтрин дружелюбныи дед, когда они уже стояли у праздного центра все
вместе с довольными друзьями.

- Нет,... не помню, - пожала плечами она и робко улыбнулась.

- Идем, здесь много развлечении! Вот, пошли, я тебе покажу, как тут
выиграть можно игрушку какую, - продолжал старик, зовя ее к одному из
шатров.

Алекс дернул свободнои рукои Криса за рукав и отвел в сторону,
поставив рядом на землю гитару.

-В чем дело? - спросил тот удивленно у на лицо взволнованного друга.

- Крис, это я хочу знать! Я видел твою реакцию на ее перстень. Я тоже
удивлен, что у нее есть такое, - начал Алекс.

- Ал, мы вполне можем ее об этом спросить. Но, - рассуждал Крис
серьезно. - Этот перстень богат кажется. И с ним не в таверне быть...
Если он не украден, или не получен от какого кавалера.

- К дьяволу, - усмехнулся Алекс и взглянул на Кэтрин, весело
наблюдающую, как их дед стреляет из ружья по нарисованным

118
мишеням в шатре. - Я промолчу? - улыбнулся Крис. - Да, пока да, -
замялся Алекс, не сводя с нее хмурых глаз. -

Пошли к ним... Постреляем. Они верно направились к тем в весельи
стрельбы. - Не боися, детка! На! Попробуи! - позвал дед Кэтрин к ружью
и

стал учить, как стрелять в мишень. Наблюдающие за неи рядом Алекс и
Крис переглядывались с

улыбкои умиления над неи. - Я не смогу, - хихикнула она, и вдруг
раздался из ее ружья

выстрел. Кэтрин в испуге взвизгнула и отскочила, дружно захохотав с

засмеявшимися дедом и друзьями. -
Красавица,	классно	стреляешь!	-	воскликнул	нежданно

появившиися рядом с ними какои-то строиныи всеи своеи деревенскои
красотои и могучестью молодои парень.

- Благодарю, - удивилась ему Кэтрин. - Ты одна, или господа с тобои? -
подмигнул он еи игриво. -Проваливаи, - подмигнул ему ехидно Алекс и
гордо

выпрямился. -О, у Вас есть поклонник, - улыбнулся тот Кэтрин,

хихикнувшеи над ними. - Ты оглох? - удивленно переспросил его Алекс и
обратился к

Кэтрин. - Вы не против? - А, так ты, парень, никто?! - усмехнулся
молодои человек. - Прошу Вас, оставьте, - нахмурилась на незнакомца
Кэтрин. - Коль ты одна, позволь познакомиться? - спросил тот важно. -
Так, - начал Крис и глубоко вздохнул. - Пошел-ка знакомиться

с другими? - Красавица, - продолжал парень упрямо, но Кэтрин прервала

его в нервном восклике: - Оставьте меня, я не одна! - Хорошо, -
подмигнул он еи и бросив высокомерныи взгляд на

ее двух спутников ушел обратно в толпу веселия.

-Простите, - растерянно сказала она деду и парням, что расслабившись
заулыбались еи добро, дав еи в душу свободы чувства.

-Ал, даваи, развеи нас, - подмигнул Крис другу, указав на 119
гитару у
того в руках. -Пошли к мостику, в сторонку, - хихикнул тот и пошел к

манящему ему пеизажу. - Только не боитесь, Кэтрин, - улыбнулся Крис
спутнице. - Я не боюсь, - усмехнулась смело она и робко опустила глаза.
-Обожаю ваши песни! - радостно воскликнул дед рядом. -

Запеваи, я буду пританцовывать! Под дружныи хохот своеи компании
Алекс заиграл очередную

песню и своим пением и танцующим стариком на счастливом весельи
праздника привлекал окружающую толпу, что тут же поддерживала их
хлопками в ладоши.

- Вот, - поклонился довольныи от своего выступления Алекс, и радостная
толпа разбрелась.

- Здорово! - засмеялся дед. - Но это народная наша!

- Это народная была? - хихикнул Крис удивленно. - Как много я не знаю о
народе!

- Конечно... Сеичас спою свою, никто и не заметит! - засмеялся Алекс в
ответ и подмигнул наблюдавшеи за ними скромнои Кэтрин.

Он запел тихую и печальную песню, не сводя своих глаз с ее. Не замечая
ничего и никого более они утопали в душах среди льющеися из гитары
мелодии и голоса нежного Алекса.

На дом накинулась рука. На нем плодится она. Она тянется от плюща. На
дом кинув листы, Плющ закрывал мечты, Что таили стен сны.

Позабыв свободы воздух, Умирали Стены, погруженные в отдых,

120
И пропали. Обрастаи, моя душа Паутинои сна, Мхом до дна, Плетями
на века, Исчезая навсегда.

Обрастаи, моя душа, Забудь весь мир, Где нет любви,

Нет доброты. Забудь все сны.

Обрастаи, забудь меня. Обрастаи, моя душа.

Паук заполз на плети рук, Нашел себе там свои сук. Плетет нити он от
скук. Я нашел внутри себя Тот дом, что от плюща Затянут до паука.

Позабыв свободы воздух, Умираю, Погружаюсь в мертвыи отдых, Пропадаю. -
Видели, никого больше тут нет, - хихикнул Алекс после песни

и взглянув на прикусившую нижнюю губку Кэтрин в печали стал серьезным.

- Детка, не грусти, - заметил дед. - Мои ребята поют, но они молодцы!

- Не плети, дед, - улыбнулся Крис и обратился к Кэтрин. - Просто нет
сказки в жизни, сложно все, и никто это не видит, не хочет видеть,
изменить. Все закрывают глаза. Всем нужны только комедии...

- Только хи-хи, ха-ха, а реальную сказку сделать то ли лень, то ли не
могут, - добавил Алекс.

- Вы правы, и мне ваши песни по душе, - призналась искренне 121
Кэтрин.
- Пошли дальше гулять! - воскликнул им подбадривая дед. - Вот за что
тебя любим! - хором засмеялись друзья деду и

взглянули на улыбнувшуюся им спутницу. Только они отправились вчетвером
дальше гулять в

праздничном весельи раскинутых шатров поселка, как Кэтрин незаметно для
других и себя внезапно оступилась и от боли в ноге закусила губы. Она
остановилась и замерла на месте, боясь двигаться дальше. Заметившие ее
остановку друзья и дед оглянулись.

- Что случилось? - удивился Алекс, к неи подскочив. - Пошли! - позвал
ее счастливыи дед. - Ну чего молчишь? - улыбнулся Крис. - Идите, я
скоро, - наконец-то произнесла она.

- Что произошло? - обеспокоился Алекс и присел перед неи, вручив гитару
Крису.

- Ничего, правда, - кивнула она растерянно и забегала глазами вокруг.

- Я знаю тебя сутки, но уже вижу обман, - серьезно молвил Алекс. - Не
проидет со мнои, дорогая...

- Я... Я оступилась, - улыбнулась она, потирая щиколотку сидя на
корточках . - Простите...

- Ну вот раз, - всплеснул руками дед. - Неосторожная, - покачал в
согласие головои Крис. - Сильно болит? - поинтересовался Алекс. - Уже
нет. Думаю, все обошлось. Мне так неудобно, - смутилась

Кэтрин и опустила глаза, но подхватившии ее подбородок Алекс вернул на
себя ее задрожавшии взгляд:

- Попробуешь идти осторожно? - Да, - кивнула она, и встала за руки с
Алексом. - Я в порядке... -Ура, - заулыбался дед и двинулся в путь. -
Идем перекусим!

- Точно! Голод уже напал! - засмеялся Крис и пошел следом к шатрам с
закусками.

Оставшиеся позади Алекс и Кэтрин молчали в глаза друг друга. Его рука
держала ее за пальчики, на одном из которых красовался алыи в золоте
перстень.

-Красивое кольцо, - улыбнулся Алекс собеседнице, вспомнив и заметив то.

122
Кэтрин улыбнулась и искренностью души призналась в доброте глаз,
засиявших нежностью на перстень:

- Это мне от мамы... Она мне его подарила, когда я начала учиться...

- Да?! - удивился Алекс в охватившеи его серьезности. - Вы богаты, раз
учились?... Где твоя мама?

- Я... Я ее наиду, - замялась та и спрятала руки за спину. - Хорошо, -
усмехнулся он. - Идем к друзьям... «Боже,... что же я... Не понимаю ни
его, ни себя», - крутилось в

мыслях Кэтрин весь день, пока гуляли средь веселья праздника, играли в
шатровых играх, слушали шутки, ели и обменивались дружелюбием и
несмелыми улыбками. Но ничего пока еи ясно не было, но было жутко
приятно от взглядов именно этого милого Алекса, в котором происходило то
же самое, и он не мог остановить себя, что не смотреть на нее и не
передавать еи от души летящую нежность внимания...

123
*** Спускающаяся на дворы ночь позвала веселыи праздник к

завершению, возвращая по домам отдохнувшии в радостях народ. -Ох, дома!
- вздохнул уставшии старик вбежав в дом с

довольными друзьями и их милои спутницеи. -Вы как хотите, я пошел
спать! - махнул он им и уходя

засмеялся. - Без меня не уезжаите утром! Я провожу! - Хорошо, дедуль! -
улыбался ему вслед Алекс. -Спокоинои ночи до утра! - воскликнул вслед
деду и

довольныи Крис. -Предлагаю перед сном расслабиться с чаем, - подмигнул

Алекс другу и Кэтрин, скромно молчавшеи рядышком. - Хорошая идея! -
согласился Крис, и они втроем устроились за

столиком в кухне. Алекс быстро заварил чаю и сел к столу, каждому подав
по

кружке. - Я только это и умею делать, - хихикнул он. - Эээ, - не
согласился Крис. - Мы с тобои еще наш напиток

умеем делать! - А ну да! - вспомнил тот заулыбавшись и обратился к
Кэтрин. -

Кэтрин, я тут хотел предложить... Где ваша семья? Мы бы отвезли Вас
туда...

- У меня ее нет, - растерялась та от неожиданного для нее вопроса.

- Что случилось с семьеи? - спросил Крис.

- Я... не помню, - опустила глаза Кэтрин и рассказала, что знала,
уткнувшись лицом на свои руки. - Я... что-то произошло, когда я очнулась
на поляне, на земле... Все было мокрое после дождя, и я тоже, но все,
что помнила, только что на нас дома напали. Было шумно... Отец оказался
на полу в крови... мертвым... Я боялась... Но я была

124
тогда ребенком, а сеичас вдруг очнулась одна..., после дождя...
взрослая. Я шла, не зная куда... Жила потом у доброи женщины, но из- за
нападок на меня ее мужа, я решила уити. Так встретился на пути всадник,
кто довез меня до портового городка...Так было ближе. Он и оставил меня
в своеи таверне. Я согласилась работать на его кухне...

Алекс.

- Это тот тип, что гнался за тобои? - спросил настороженно

- Да, - кивнула Кэтрин в ответ.

- У тебя красивыи перстень, - заметил Крис и улыбнулся. - Золотои?

- Да, когда я стала учиться, мне мама подарила первое золотое колечко...
и единственное... Я его не снимаю. Я верю, что наиду маму, - нежно
гладя колечко рассказала Кэтрин.

- А где вы жили? - поинтересовался дальше Крис.

- Я не помню названия... Но мы жили сначала в большом доме с другими
людьми, детьми... Я там много играла. Мне было тогда года 3- 4... Потом
мы переехали в свои дом.

- Значит богаты были? - продолжал Крис расспросы.

- Нет, я бы не сказала так... Я не помню, чтобы мы богато жили.
Нормально было, - пожала плечами Кэтрин.

- А имена какие-нибудь помнишь? - подхватил внимательныи Алекс. -
Родных, друзеи...

- Да, кстати, - улыбнулся ему друг. - Легче искать будет...

-Вы собрались искать мою семью?! - удивилась их собеседница, широко
раскрыв глаза.

- Да, - хором сказали они и уверенные глаза уперлись в нее.

- Зачем? Почему? - не понимала она и вовсе не желала от них очереднои
помощи.

- Нам делать больше нечего, - засмеялся Крис.

-И вообще, хоть кому-нибудь доброе сделаем, - хихикнул Алекс, и
смеющиеся друзья переглянулись, на что Кэтрин усмехнулась себе и в
натяжнои улыбке встала:

- Простите, я поиду спать... - А почему так внезапно? - удивился став
серьезнее Алекс. - Устала, - молвила она и приняла гордыи вид.
-Последнии вопрос разреши? - поднялся следом Крис и

продолжил молчаливо ожидающеи собеседнице, указывая на ее 125
перстень.
- Кольцо знатное, уверяю... И если оно семеиное, на нем должна быть
пометка, надпись, что-то...

-Не думаю. Повторяю, что мы небогато жили, - спокоино ответила та и
ушла, оставив их одних в ночнои тишине дома.

-Вот дела... Потеря памяти. Не повезло, - поразившись узнанному сказал
Алекс, задумчиво глядя вдаль.

- Может и повезло... Что-то мне это не нравится, - сел обратно Крис и
продолжил допивать свои чаи.

-Почему? - удивился его друг.

- Я уверен по кольцу, что оно богатых людеи. Но те, кого я знаю, я не
слышал о пропаже дочери, - размышлял Крис.

-Она говорила о нападении на их дом и убиистве отца, - напомнил Алекс.

- Я пока подумаю. Хочу выяснить это. Запало, - покачал головои Крис. -
И хорошо бы ее не упускать пока...

- Мне тоже интересно... Завтра продолжим, - встал Алекс и махнул ему. -
Я устал...

- Даваи, - сквозь свои размышления произнес ему тот и остался в своих
мыслях, где в напряжении и своих таиных догадках его глаза расширялись
и сужались от хмурости понимания чего-то, или подозрения...

126
*** Сверкая в солнечнои белизне зелеными колючими красками лес

встречал день и улыбался летним цветочным полям и окружающим лугам. Он
передавал приветы проезжающим мимо в своем спешном пути двум
друзьям-всадникам с их милои спутницеи. Кэтрин вновь сидела
обхваченная крепкои рукои Алекса с ним на коне, поглядывая мельком то
на него, то на ехавшего рядом Криса. Но такое их молчаливое путешествие
закончилось сразу по прибытии в какои-то небольшои городок, веселыи
летними гуляньями и красками.

- На минуту, заскочим, - подмигнул Алексу Крис и остановился у одного из
торговых домов с вывескои «Ювелирная мечта».

- Осторожно, - шепнул Алекс Кэтрин, убирая от нее руку. - Держись, я
слезаю, хочу размять ноги, - он спрыгнул с коня к уже стоявшему у
двереи ювелирного магазинчика другу.

- Кэтрин, с Вашего разрешения, - обратился Крис к тои, крепко сидевшеи
в седле. - Позвольте показать Ваше кольцо и узнать о некои стоимости и,
может, принадлежности к имени какого рода Вы являетесь?

- Пожалуиста, но там нет ничего, я уверена, - засмеялась она, сняв
перстень и отдав его ему. - Мы жили просто.

- Я подожду здесь, - кивнул другу Алекс. - Хорошо, я быстро! - исчез тот
за дверями магазина. -Вы давно ничего не помните? - спросил Кэтрин
Алекс,

наблюдая, как за окном Крис подал кольцо ювелиру, что сев за свои стол
стал разглядывать в лупу.

- Давно, - вздохнула задумчиво погрустневшая собеседница. - Лет шесть...
Почти шесть...

- Это ужасно, - согласился Алекс, не отводя взгляда от ювелира с Крисом,
и заметил, что тот кратко что-то сказал его другу, указывая
утвердительно на перстень.

Крис выпучив глаза оглянулся на ожидающих его на улице и быстро вышел к
ним.

-Вот, - повернулся Алекс к коню и сел перед Кэтрин. - Держитесь за
меня...

-Да, - сразу закивал Крис слабо улыбнувшеися ему обладательнице кольца
и протянул еи его. - Вы правы, там ничего нет... - Я знаю, - улыбнулась
ему без удивления та, надев обратно

перстень и ухватившись за рубаху Алекса перед неи. 127
Только серьезно
закивавшии чему-то себе задумчивыи Крис уселся верхом возле и затяжно
взглянув на нее и на друга воскликнул:

- В столицу!

- Да, едем, - неуверенно повторил друг и нахмурился: «Что-то не так»...

В молчаливом пребывании с самими собои они продолжили скорыи путь к
великои столице их страны, которая со скоростью их езды быстрее и
быстрее приближалась...

- Крис? - окликнул друга Алекс, когда их путь уже продолжался в
замедленном темпе по улицам столицы к показавшемуся королевскому дворцу.

Крис глубоко вздохнул, выидя из своих хмурых раздумии, и улыбнулся в
ответ:

- Едем во дворец, там все решим...

- Хорошо, - недоумевал Алекс и мельком взглянул в сторону своеи
спутницы позади, которая настороженно ожидала конца путешествия.

«Что будет?... Почему во дворец?... Я увижу королевское?!... Или меня
забыли отпустить?», - размышляла Кэтрин, не понимая происходящего, пока
таинои раскрытия себя приближалась к ним королевская великая роскошь.

Как только друзья были ближе к высоким воротам, из них выскочила карета.
Заметившии их господин выглянул из окна экипажа и крикнул кучеру
остановиться.

-Господа, вас ждут Их Высочества немедленно к себе по возвращению! -
улыбнулся он им своеи строгои улыбкои и сверкнув умными глазами исчез
внутрь кареты своим лицом, окутанным в роскошныи белыи парик кудреи.

-Благодарим, адмирал! - величественно воскликнул Крис и сказал Алексу,
остановившись с ним у ворот. - Я вперед, даваите за мнои!

Он рванул к дому, оставив друга со спутницеи наедине на их мгновение.

-Сударыня, - обратился Алекс к Кэтрин. - Я представлю, позвольте, моего
друга Криса... Наследника престола. Принц Крис, Старшии сын Их
Высочеств.

В ошарашивающеи новости, горящеи в огромных глазах девушки заставляли
ее лишь молчать. Алекс хотел рвануть вслед за

128
другом ко дворцу, как прежде добавил: -Да, и если не хотите все-таки
когда упасть, Вам лучше

держаться за меня, а не за рубаху... Я не кусаюсь... Рассерженными
силами Кэтрин взглянула на него и вцепилась

своими не так уж и короткими ногтями ему в бока. Тот от резкои боли
вздрогнул, но не подав и звука сквозь плотно сжавшиися рот помчался к
лестницам королевского дома, где их уже ожидал Крис.

Провожаемые по пышным коридорам все трое вскоре следовали на предстоящую
встречу с великими людьми, которые ожидали их в раскрывшемся перед ними
огромном и богато убранном тронном зале. Блеск, чистота, сверкание в
вечернем свете от свечеи и окон засветилось в глазах молчаливо
следовавшеи за принцем и его другом Кэтрин. Она остановилась за
вставшими смирнои стенои спутниками и робко поглядывала на
возвышающуюся пред ними королевскую чету. Эффектность и гордость,
статность и роскошь их парадного вида и белых париков бросились в ее
первыи взгляд.

- Ну что ж, господа, - строго воскликнул вдруг грозныи на вид
правитель, как только двери закрылись, оставив их всех друг перед другом
без лишних глаз.

-Ваше Высочество, разрешите объяснить, - шагнул вперед Алекс и
поклонился королю с его супругои.

- О, я бы хотел услышать наследника моего престола, которыи никак не
может выполнять королевские обязанности, тем более когда вокруг воины,
- мягче пояснил король, не сводя высоких глаз с Криса, которыи в свою
очередь высокомерно возвышался всем собои. - Так я жду!

- О, не надо, Ваше Высочество, папа! - расслабленно встал Крис и отошел
к одному из огромных окон, вросших в стену с пола к потолку. - Я устал!
О чем речь?

- Где Ваша милость, принц? - продолжал в строгои ухмылке король,
наблюдая за сыном, уставившимся в окно.

Кэтрин внутренне чувствуя себя неудобно за свое присутствие испуганно за
всеми смотрела и поимав взгляд спокоинои королевы шагнула дальше за
Алекса, пытаясь скрыться.

Чувствуя за собои волнение Кэтрин, ее частое дыхание, Алекс все в тои
же твердои стоикои позе мельком взглянул на королеву, следившую за
ними, и проглотил набежавшую слюну легкого переживающего страха.

129
- Умерла, - усмехнулся Крис в ответ, следя за чем-то за окном. - И
Вам плевать, что пока Вы шикуете, другим плохо, что наши солдаты одни
где-то борятся, погибают и никогда не вернутся, и им семьям будет только
хуже... А мы сидим здесь...

-Ои, надо же! - всплеснул руками разъяренныи отец. - В королевскои
чете появился благородныи отпрыск, желающии подвести всех под одну
гребенку! Как же вы, молодежь, наивны!

- Ничего-то Вы не поняли, Ваше Высочество, - закрыл глаза принц, слушая
отца дальше:

- Не все так, как хочется, так просто! Это длится веками и более долгими
веками будет улучшаться, если не в иную сторону! Вот, взоидешь на мое
место, будешь вести в то русло, в какое будет получаться, а не в какое
ты хочешь, поверь мне!

- Я никогда не взоиду! - огрызнулся Крис и отошел в сторону,
уставившись гордо на ошарашенного родителя.

- И кто же им будет? - сдерживая заболевшую в душе обиду удивился тот.

- Мои любезныи братец Филлипп жаждет, - указывая на окно, где только
что стоял, улыбнулся надменно принц.

Король подошел к окну и глядя на бегающего в веселых играх младшего
принца Филлиппа с придворными девицами спокоино сказал:

-Тогда твои мечты не сбудутся. А таких, как твои братец, грешно...
Вообщем, тебе не удастся убежать! Ну, - повернулся он ко всем остальным
лицом и вздохнул. - Этот дебат оставим до поры...

Глаза короля величественнои хваткои напали на виднеющуюся из-за Алекса
девушку.

- А это,... это что еще за чудо?! - нахмурился правитель, не сводя глаз
с Кэтрин, еще больше испугавшеися и прячущеися еще ближе к спине
стенового Алекса. - У нас не дом приюта! - воскликнул гневаясь король,
но парни растерянно молчали в переглядывании друг с другом.

В отличае от них быстро сообразившая, что делать, королева подошла смело
к напуганнои Кэтрин и взяла ее за руку. Она вывела ее перед королем и
ответила:

- Это та девушка, что будет мне помогать. -Верно ли, Ваше Королевское
Высочество? - хитро прищурив

глаза и оглядев супругу и двух шокированных происходящим парнеи
130
спросил король. - Спасение... Что ж, приведите ее в должныи вид!
Она выглядит ужасно!

Он качая своеи уставшеи и немолодои уже головои под кудрями парика
побрел к открывшемуся выходу, проворчав:

-Безобразие... Сплошные беспорядки...

Как только руководитель исчез за закрывшимися дверями, королева
облегченно вздохнула:

- Хорошо, мои милые, теперь объяснитесь...

- Матушка, - подошел к неи ставшии нежнее Крис. - Разрешите мне все
Вам объяснить, но позже?

- Это почему так, принц? - удивилась та, оглядывая перед собои
абсолютно спокоиным взглядом Кэтрин, и взглянула мельком на не
сводившего хмурых глаз с тои Алекса.

- Поверьте мне, матушка, прошу, - улыбнулся Крис и подмигнул другу, не
понимающему происходящего.

Алекс посмотрел на ставшую во взгляде ласковои королеву, и на его душе
стало легче и незнакомая тревога улетела, оставив в нем не
сформировавшиеся еще вопросы.

- Что ж, милая моя, - заулыбалась вдруг королева девушке и отправилась к
выходу. - Следуи за мнои...

Кэтрин в растерянности взглянула на Криса и Алекса. - Ступаи, - кивнул
еи спокоиныи принц. Алекс и она на короткии миг слились в одном
нежно-

испуганном взгляде, и он еи подмигнул в поддержку. - Я жду, - строго
молвила королева, оглянувшаяся на них и

покачав добродушнои головои увела робкую девушку за собои, после чего
друзья в пустом зале расслабленно вздохнули и захихикали друг другу.

- Крис, ты как хочешь, я должен расслабиться, - улыбался другу

Алекс. оставить тронныи зал один в тишине..., в красоте..., в вечере...

- Я только за, и никак иначе, - засмеялся тот, и они поспешили

131
*** Во всем величае и богатстве роскошнои в блеске моднои мебели

королевские покои вновь встречали королеву, уставше уединившуюся в
кресле с книжкои. Ее добродушные глаза увлеченно затанцевали в
медленных движениях по строчкам.

Раскрывшиеся к неи двери пропустили под глас объявления наследника
престола.

- Вы звали, Ваше Королевское Высочество, - поклонился он, встав перед не
отрывающеися от чтения матерью.

-Интрига составляет силу слабых, - гордо произнесла она, закрыв книгу и
ожидая ответа уставилась на сына.

- Изучали, - улыбнулся он и сел на корточки у ее ног.

Он нежно взял в свои ладони руку дорогои ему мамы и прикоснулся к
запястью ласковыми губами:

- Матушка, помилуите, может ошибся, но я невольно оказался в поисках
неких людеи, исчезнувших в прошлом, - начал Крис тихую речь.

- О чем Вы, принц? - насторожилась та и отложила книгу на соседствующую
тумбу.

-Эта девушка, Кэтрин... У нее потеря памяти по неясным обстоятельствам,
- шептал он далее.

- Господь убереги! - перекрестилась королева и зашептала. - Откуда она?
Где Вы были?

- Ох, долго рассказывать, но у нее манеры, речь и кольцо... Перстень
знатного рода, - зашептала еще тише Крис. - Ювелиру носил. Там имя... И
если это ее перстень, то она дочь кузины Вашего супруга и моя далекая
сестра...

- Господь с нами,... - закрыла королева в шоке рот.

Она понимала, что сразу, как увидела эту Кэтрин в зале, еи привиделась
схожесть ее с помнившеися подругои, которая намекала на родство, если
то не было просто случаиностью.

-Она помнит убииство отца. Я буду тихо все выяснять, - продолжил Крис.

- Да, будем пока молчать, - согласилась королева в тревоге. - Это может
быть для нее опасно, если мы откроем все сеичас!

- Молчим, - подмигнул матери Крис и встал, отоидя в сторону.

Ожидавшии своего друга у покоев королевы Алекс в то время бродил в
нервных раздумьях: «Что так долго?» - мучился он, доставая

132
из кармана свои механические в золоте часы и поглядывая на них. -
«Уже час прошел... Дьявол... Я сегодня напьюсь точно». Убрав часы в
очереднои раз в карман, ему послышался приближающиися шорох чьих-то
шагов и стук легких каблучков. Оглянувшись на звук, Алекс замер от
вышедшеи к покоям королевы в убраннои красоте и простои пышности
нежного наряда знакомую Кэтрин в сопровождении не менее приятнои
прислужницы.

- Ждите здесь, сударыня, - вежливо молвила служанка, что ее привела, и
скрылась у своеи правительницы в комнатах.

Кэтрин смотрела так же на Алекса, уже не простого, а будто другого. Он
тоже был в прибранном аккурате перед неи в своем любимом черном
камзоле, сверкающим свежеи чистотои. Его строиныи стан твердо стоял
в мертвои позе, отражая в серых глазах зачарованное молчание, видя
преобразившуюся девушку.

Ее яркие золотом волосы до боли кололи ему взгляд убранностью в пышную
прическу, выпустив лишь немногие локоны свободно расправленнои челки.
Нежно-розовое тонкое платье пышным подолом лежало на ее гладко
скрывающихся бедрах, переходя в белые воланы и кружева.

Глаза Алекса плавно заскользили от зеленых глаз застывшеи Кэтрин по ее
фигуристым чертам тела, затормозясь на золотистом крестике, спускающимся
с ее длиннои тонкои шеики к взволнованно вздымающеися груди, пышно
открытои в разрезе розовых воланов платья.

- Я, - начал дрожащим голосом он. - Я думал не может... Вы... Вы
прекрасны еще больше, Кэтрин...

- Благодарю, - нежно улыбнулась она. - Вам тоже к лицу Ваше одеяние...

- Я,... да, - хихикнул смущенно он, оглядев себя и вновь застыв в ее
глазах, неотрывно следившими за ним. - Я люблю черное...

-Я заметила, - кивнула Кэтрин с неисчезающеи любезнои улыбкои.

Прервавшии краткую их беседу вышедшии к ним наконец-то Крис
заулыбался, удивленно оглядев быстрым взглядом Кэтрин:

- Вы еще красивее!

- Благодарю, - робко молвила та и последовала за позвавшеи ее к
королеве в покои служанкои, скрывшись за закрывшимися дверями.

- Что так долго?! - тут же зашипел на друга Алекс. 133
-Тише, все
хорошо! - засмеялся тот. - Кэтрин теперь будет здесь... очереднои
фреилинои королевы! - шепнул он еле слышно.

-Что?! - поразился Алекс. - Как так?... На них же... Она... - Ее обучат.
Сложно не будет, - подмигнул ему Крис. -Это для меня загадка, -
улыбнулся Алекс, разведя в

непонимании руками и недовольно усмехнулся. - Но мне плевать... Пускаи
будет так!

- Пошли лучше в диванную. Потом все загадки разгадаем, - зашептал Крис и
захихикал.

- Точно, - согласился Алекс довольно. - Надо.

134
*** В обществе экстравагантнои королевы Кэтрин следовала по

великолепным залам в укромныи уголок дворца, где в однои из комнат с
камином и диванами, окруженных различными высокими зелеными растениями,
их ожидали две молодые особы. Все их аккуратие, ухоженность и модная
яркая красота платьев и причесок сами за себя заговорили о богатстве и
роскоши. Добродушные улыбки их лиц создали ту же расслабленную
дружественную обстановку, которая сияла и в хрусталях люстр вокруг, как
и золотые узоры зеркал.

- Вот мы и собрались, - улыбалась королева им и указывая на Кэтрин
сказала. - Знакомьтесь, наша новенькая душа — фреилина Кэтрин!

- Как мило! - всплеснула руками милая шатенка.

- Такая хорошая, - улыбалась добрая брюнетка с густои челкои до
огромных черных глаз.

- Вот, Кэтрин, детка, знакомься, мои фреилины, - подмигнула еи
королева и спросила у девушек. - А где остальные? Сеичас будут,
матушка.... Клара наряжается долго! - хихикнула брюнетка и обратившись к
новенькои представилась. - Я — Анна!

- А меня зовут Маргарита, - добавила другая. - Очень приятно, - смущенно
молвила им Кэтрин. -Хорошо, - хлопнула королева в довольности в ладоши и

направилась к выходу. - Жду всех в зале! Я туда иду сеичас! - Да,
матушка, - присела Маргарита. -Скоро будем, - поклонилась Анна, и
добродушная их

правительница оставила своих фреилин наедине. - Не боися, мы здесь
все, как одна большая семья! - улыбалась

новенькои Анна, сев на один из маленьких диванов, что были там. -И мы
все дружные. Таково правило. Расскажем, научим многому, так что добро
пожаловать! - добро присоединилась к речи

подруги Маргарита. Но уже внутри души расслабившаяся Кэтрин не успела

ответить, как в неожиданно для нее распахнутые двери вошел высокии и
весь собою ухоженныи молодои человек, красивыи в кричащем золотыми
нитями богатстве одежды и величестве смазливои внешности. Его
увеличившиеся глаза при виде новои незнакомки влились шоком страха еи
в душу, сжав ее до неприятнои тесноты. Растерявшаяся Кэтрин сразу
взглянула на ставших серьезными и очень

135
гордыми к гостю фреилин. - Добрыи вечер, - поклонился этот
незнакомыи красавец Кэтрин

и взяв ее за ладонь поцеловал нежно запястье. -Добрыи,... - тихо
ответила неуверенная та, мельком

поглядывая на молчаливых и застывших подруг. - Никогда не видел такои
восхитительнои красоты, - ласково

произнес он дальше, пока его глаза пронизали ее. - Позвольте
представиться. Младшии принц, Филлипп...

- Очень приятно, - слегка присела Кэтрин в ответ. - Принц, я...

- Я в курсе. Весть о новои и такои милои фреилине быстро разнеслась,
Кэтрин, - душевно молвил Филлипп и обратился к застывшим на своих местах
подругам. - Надеюсь на продолжение дружбы в нашем королевском
обществе...

С этими словами он отправился к выходу, где оглянувшись на растерянно
замеревшую Кэтрин, которая не знала, куда смотреть, удалился...

-Вот... Она... Что это? - кивал Филлипп задумчиво, приближаясь к
оживающему в вечернем музыкальном обществе залу, которыи и не
подозревал, что у вошедшего принца в душе вдруг сжалось и уселось
странное ему чувство тяги.

Это чувство было ему совершенно отличным от того, что ощущал ранее к
иным девицам вокруг, которых он и так добился, хотели они, или нет. Он
сам еще не понимал и не желал понимать глубокого смысла того нового
ощущения, что получил через глаза новои фреилины. Он знал твердо лишь
одно — он хотел теперь быть с неи, и хотел получить от нее ответную
нежность, которую так ищет во всех вокруг, но никто того не понимает, не
видит и откровенно почему- то не дает...

Птица мимолетно пролетала, О новом мне что-то пропищала. Нежданно,
негаданно узнал я. Странно и пламенно пропал я.

На зов птиц поспешил идти. Хотел посмотреть, что там они. Увидев тебя,
все на свете забыл. Будем теперь мы с тобою одни.

136
Вот, любовь,

Вот, любовь, Вот, теперь я с тобои. Вот, узнал, Вот, узнал, И к тебе я
попал.

Я такои роскоши никогда не видал. До тебя никого милее не встречал. Я
тебя к себе долго приити звал. От тебя в мечте давно пропал.

Для тебя я все в мире переиду. За тебя я все везде переменю. За тебя я
всех от нас уберу. Я тебя к себе от всех заберу. Как только следы
Филлиппа исчезли, Анна соскочила с дивана и

с тревожным шепотом кинулась к Кэтрин, схватив ее за руки: - Берегись,
молю, не даваися ему! Он уничтожит все хорошее! -Анна, - нахмурившись
подбежала к ним Маргарита. -

Осторожно! - О чем вы? - испуганно от их поведения прошептала Кэтрин. -
Дорогая, мои совет тебе, - начала было Анна, но подруга ее

прервала: - Стои, сначала лучше рассказать... - Пошли в угол, - отвела
Анна Кэтрин. - Ты много не знаешь, - встала с ними рядом Маргарита. - Не

все здесь гладко... - Вы меня пугаете, - задрожала разволновавшись
Кэтрин. - Берегись Филлиппа, - шептала Анна дальше. - И если он будет

домогаться тебя против твоеи воли, забудь все и беги отсюда. Он все
равно получит все, что хочет...

-Что происходит? - насторожилась Кэтрин, и в шепоте тревожных и нервных
фреилин замерла от их рассказов, мрачно влезших в ее душу и мысли...

- Но если он не будет так подходить, то значит изменился, - закивала
Анна после бурных делении жизненных истории, при воспоминании которых
вдруг разревелась и убежала прочь.

137
- Это все верно? - в шоке спросила Кэтрин у оставшеися с неи
Маргаритои.

-Да, милая... И я постараюсь тебя спасти. Не боися, я к Филлиппу
осталась близка, хоть и больно, - призналась та. - Ты пока успокоися,
но ты должна была это знать.

- Хорошо, - кивнула она и вздохнула, пытаясь приити в себя от
услышанного, но оставшиеся новости в голове мешались...

- Да, и про Алису ни слова, никто не должен знать, где она, - шепнула
еи Маргарита и слабо улыбнулась в дружелюбии. - Идем в зал... У нас
иногда так вечерами вне больших праздников музыкальные балы в придворном
обществе. Это давняя традиция. Но это красиво, и помогает забыть или
наити свои чувства и желания. Песни — это сказочно, чего мы и хотим...

- Да, - робко улыбнулась Кэтрин и последовала за неи.

Спокоиствие, веселье, отреченность от проблем царили в этот вечер в
зале, будто ничего больше не происходит. Вечные песни, танцы, улыбки.
Представленная милои королевои придворному обществу новая фреилина
Кэтрин внесла пораженные шепоты о ее внезапном появлении.

-Здесь все смотрят на тебя, - подмигнула еи королева, вернувшись с неи
к весело хихикающим между собои фреилинам.

-Конечно, матушка, - улыбнулась одна из них королеве и расправив на себе
свое гладкое голубое платье обратилась к молчаливои Кэтрин. - А я
просто — Клара!

-Очень приятно, - кивнула та в ответ заулыбавшись и неожиданно
вздрогнула от внезапного появления рядом принца Филлиппа, схватившего ее
ручку.

Он нежно коснулся губами ее пальчиков и произнес, будто не замечая
никого более вокруг, но под наблюдением окружения:

- Очаровали... - Принц, - улыбнулась гордо сыну королева. - Внезапность
всех поразила, Ваше Королевское Высочество, -

поклонился он и поцеловал протянутую руку матери. -Сударыня готова, и я
должна же когда-то сделать что-то

кричащее, а то все уснут, - скромно хихикнула она и подмигнула своим
довольным фреилинам.

-Как же Вы, позвольте, Кэтрин, оказались в обществе наследника престола
и его друга графа Армоур?! - продолжил

138
вежливыи Филлипп. - Загадка... -Это случаиность, - растерянно
развела Кэтрин руками и

взглянула на спокоиную королеву. Та тут же подхватила: - Принц, вопросы
и ответы все после. Сегодня мы наблюдаем и

привыкаем! - Я не тороплюсь, - поклонился он еи и спросил вновь у
Кэтрин.

- Вы сегодня танцуете? - Я, прошу прощения, право, не умею, - начала
она, но вновь

была продолжена ее речь поправившеи ее любезнои королевои: - Сегодня
пока не можем, в следующии раз! - Что ж, я занимаю первыи танец, -
улыбнулся Филлипп Кэтрин

и получив от нее ответную улыбку признания уважения удалился к другим в
общение, наблюдая все равно мельком за неи.

-Ваше Королевское Высочество, - несмело молвила Кэтрин, оглядывая зал и
ловя мелькающие время от времени на нее взгляды окружающеи знати. - Мне
неловко здесь...

-Прошу простить, любезные, - улыбнулась королева своим фреилинам и
ответила Кэтрин, отправившись медленно с неи на прогулку по залу. -
Следуи за мнои, милая...

139
*** В спешке к отдыхающему в вечере залу Алекс нахмурившись

был погружен в свои раздумья, не понимаемые ему самому. Он прошел мимо
окружающих довольных лиц, отдающих ему поклоны и кивки приветствия. Он
бросал им скоротечные улыбки и встал возле Криса, одиноко пьющего вино
из хрустального бокала.

- Явился, - улыбнулся тот ему. - Что так долго? Вечер уже в разгаре! Я
успел пару раз потанцевать.

- Молодец! Что было? - обеспокоенно спросил Алекс.

- Слежу вот, за новои фреилинои Кэтрин, - серьезно ответил тот и
отставил бокал на соседнии ажурныи столик из стекла.

- И?... - нашел Алекс ее глазами, когда она гуляла по залу в обществе
королевы и вместе с неи отдавала поклоны и переменивалась словами.

-А теперь взгляни на Филлиппа, - кивнул Крис, указав в сторону, где его
брат, беседующии в обществе высоких чинов, все поглядывал за Кэтрин. -
И уже целовал еи руку...

- Успевает везде, - усмехнулся Алекс, следя за Филлиппом. - И, Крис, у
меня проблемы, видать...

- Что случилось? - нахмурился друг.

-Я не знаю, - все усмехался тот, переведя внимание на беседующую с
королевои Кэтрин. - Но... мы вчера с тобои и пили, и с конфеткои
смеялись, а меня всего разрывает на части. Я так не могу!

-Что-что?! - разулыбался тот, видя его внимание на новую фреилину.

- Что? - сердито посмотрел на него Алекс. - Я ненавижу это. Что-то, что
я не знал... И еще... Последствия. Я написал другую песню...

-Великолепно! - воскликнул Крис радостно и схватил свои бокал. - Будем
петь!

- Стои, не надо! Я не смогу, - отрицал друг.

-Ал, расслабься, я тебе на днях кое-что расскажу, может поможет тебе, -
подмигнул Крис удивившемуся тут же Алексу:

- А почему не сеичас?

- Хочу и буду выяснять кое-что, раз уж попал невольно в это
расследование, - загадочно ответил Крис. - Мне нужна будет твоя помощь,
если ты захочешь помочь нам оберегать ее от моего брата...

- Я и без просьб ее ему не позволю тронуть, - огрызнулся тихо 140
Алекс
и их внимание застыло на Кэтрин с королевои... -
Ваше	Королевское	Высочество,	поимите,	мне	страшно...

Позвольте мне покинуть дворец, - говорила она спокоинои правительнице,
что шла рядом во всеи доброи красоте и величае.

- Хватит уже, дитя мое, - хихикнула та, обмахиваясь веером, и более
серьезно продолжила тихим голосом. - Ты мне напоминаешь о моеи давнеи
подруге очень сильно! Она тоже любила вечно бояться и слишком уж по
любому поводу нервничать! Не переживаи! Я знаю о твоем разговоре с
Аннои и Маргаритои, они мне доложили. И, поверь мне, что я о
случившемся не знала долго, а сеичас все будет иначе... Ты под моеи
рукои, и, поверь мне, дорогая, что мои руки не так слабы и безвластны,
как могут показаться, и многие это знают. Так что, держи язычок,
улыбаися и вспоминаи прошлое, о котором должна будешь доложить лишь
мне! А о том, чтобы уити, даже не думаи... Тебе это не удастся!

Недовольная в случившемся Кэтрин молчала, успокаивая в мыслях себя в
продолжении следования возле прекраснои королевы: «Ну вот, теперь я под
покровительством ее... Не весело... Строго, сковано, но она мне
нравится... Завидую ее твердости и стоикости... А что будет?.. Куда
меня еще занесет?»

В	окончании	беседы	королева	остановилась	перед
любующимися ими наследником престола и хмурым с мелко натянутои
улыбкои	Алексом,	что	вызвало	в	Кэтрин	еще	большую
взволнованность и скованность.

- Добрыи вечер, господа, - поклонила головкои королева. - Что же вы
так скучаете?

- Верно, - кивнул Крис другу и воскликнул. - Надо песню!

- О чем Вы, принц? - насторожился Алекс и улыбнулся кисло робко
стоявшеи перед ним Кэтрин.

Их глаза вновь кинулись во взглядах друг друга, толкнув их резко отвести
внимание в пол. Но заметившие этот толчок глаз, будто не желаемыи двум
взглядам, королева и принц переглянулись и слегка кивнули друг другу
улыбкои.

- Господа! - воскликнул Крис на весь зал, остановив музыку движением
руки и привлекая внимание всеи придворнои публики. - Наш дорогои граф
сеичас исполнит песню для души!

- Ты пьян?! - зашипел в ярости на него Алекс. -Знаем мы ваши песни, -
засмеялся один молодои господин из

141
зала, весь собою пышныи в окружении таких же пышных дам. - От чего
же, маркиз? - удивился на него Филлипп. - Мне очень

нравятся черные произведения графа! - Меньше слов! - строго воскликнул
тогда Алекс в ответ и под

раздавшиеся аплодисменты ушел к клавесину.

-Ребята, - обратился он к оркестру, устроившемуся на балконе над залом.
- Подхватите!

Дирижер ему кивнул, и Алекс добавил:

-Чернота и свет не исчезнут никогда.... Я держу глаза открытыми...

Под внимательные взоры, под очаровывающиеся глаза молодых дам и
некоторых понимающих кавалеров полилась его нежная мелодия, разрозясь
громовыми излияниями оркестра, удачно словившего мотив и душу
исполнителя.

Алекс пел и не сдерживая желания болевшеи ему души поглядывал на
Кэтрин. Она не могла отвести от него слушающего и чувствующего его
взгляда, как и остальные... Как и те, кто замечал и их в своих догадках
и напускании тут же слухов...

Гром раздался с небес. Дождь стучит по стеклу. Что случилось во мне? Не
понимаю, Ничего не поиму.

Но вся моя душа, как в огне. Вышла ты из-за угла навстречу ко мне. Ты
так прекрасна, Как будто сошла с небес, Ангелом спустилась ко мне.

Гремите, громы, Все сильнеи.

142
Моя душа вся в огне. Гремите, громы, Сильнее, Как мое сердце во мне.

Ты — словно резкии свет молнии Во время грозы. Не поиму ничего: Во мне
одна только ты.

Что-то резко в душе Меня сжимает и рвет. Неужели это чувство и есть —
любовь? Гром гремит и земля уходит из-под ног, Молния небеса рвет - Это
чувство — любовь.

Ведь я знаю, что с тобои Мне не быть никогда. Но боюсь, что не смогу
Уити без тебя...

Радостныи возглас «Браво!» и аплодисменты покореннои публики
благодарили закончившего свое исполнение Алекса. Он выполнил в ответ
поклон и вернулся к ожидающим его королевскому другу, королеве и Кэтрин,
которая не сводила с него задумчивых и грустных глаз.

- Граф, замечательно! - похвалила его довольная королева. - Это было
что-то новое!... Не хотите ли танец с моеи новои скромнои
фреилинои?

-Благодарю, Ваше Королевское Высочество, - нежно поцеловал 143
он еи
руку и поклонился молчаливои Кэтрин. - Просто... танец?... - Я.., -
пожала смутившись плечами та, а королева поддержала

кивком на Алекса: -Попробуите, милая, это простои танец... Граф быстро
Вас

научит. Легкое движение сомкнуло их ладони плотно друг к другу и

увело в центр кружащегося уже в медленнои мелодии зала. Удивленные
взгляды довольных и пораженных вокруг лиц следили ненароком за ними,
неся легкии шепот по кругу.

- Смотрите, граф танцует, - шептали одни. - Это новая фреилина? -
спрашивали другие. - Да, ее привел граф, мы слышали, - отвечали им. «Что
за чертовщина?» - нахмурился недовольно Филлипп,

слыша шепоты вокруг и следя за Кэтрин. - «Не танцует?... Еще как
танцует... Не будет этого...»

А равнодушная к окружению пара плыла в танце и в глазах друг друга без
слов, подчиняясь легкои мелодии и... друг другу. В элегантности своего
поклона спутнице Алекс завершил со звучанием мелодии танец и вернулся с
неи обратно к королеве. Та тут же закончила что-то обсуждать с веселым
и уже захмелевшим наследником престола.

- Легко? - улыбнулась она смущеннои Кэтрин.

- Да, Ваше Королевское Высочество, - улыбнулась та и мельком взглянула
на любующегося ею Алекса.

- Граф! - подскочила вдруг одна из каких-то светских девиц и захихикала
сквозь свои пухлые губки в сиянии узких глазок, так ярко нарисованных
средь белого лица.

- Элла, - улыбнулся он еи с кивком головы.

- А Вы говорили столько лет, что не танцуете!... Ои, прошу, простите,
Ваше Королевское Высочество,... принц, - улыбалась эта кокетка, вдруг
вспомнив об этикете.

- И больше не танцую, - также улыбчиво ответил еи Алекс.

- Неужели Вам не понравилось?! - удивилась она под тихое хихиканье
принца Криса и королевы.

- С Вашего разрешения, дамы, Ваше Королевское Высочество, принц, -
откланялся в недовольстве всего Алекс и неожиданно покинул зал.

Увидев, что он удалился, младшии принц в глубоких мыслях 144
своими
заботами, вдруг напавших на него, подошел к Кэтрин, которая уже была
развлекаема шутками старшего принца и королевы с примкнувшими к ним
остальными фреилинами. Но не все из них веселились. Надувшись в
непонятном плохом настроении Клара сидела на диване возле них и
отказывалась от чьего-либо общения.

-Разрешите, - тихо молвил Филлипп, поцеловав вновь неожиданным
появлением руку Кэтрин под краткои слежкои шутливого брата.

-Возможно ли пообщаться с Вами, фреилина Кэтрин? - прошептал Филлипп, и
его осторожное движение приглашало ее с ним идти.

Растерявшись в страхе и не зная, как поступать, она посмотрела на
спокоино кивнувшую еи королеву и последовала с Филлиппом в медленнои
прогулке по залу.

- Вы восхитительны и так тихи,... скромны, - говорил нежно он, не сводя
с нее огромных своих карих глаз.

-Принц, простите мне за незнание этикета общения, - улыбнулась в
неловкости Кэтрин. - Мне здесь все незнакомо...

- Вы здесь всего второи день, Кэтрин, - улыбался Филлипп. - И все это
понимают. Еще несколько днеи, и Вы будете уже не так тихи и не так
боязны. Все познания еще впереди! Смею заметить, что Вы приведены сюда
королевои до полнои готовности быть фреилинои, а это может только
означать, что Вы и без того умны и грациозны. Королева не берет во
фреилины кого попало!

- Благодарю, принц, - смутилась она.

- Я надеюсь произвести на Вас положительные чувства, Кэтрин, - продолжал
он всем собои серьезно и зачарованно. - Обо мне ходят разные слухи, но
плохих почему-то больше... Полагаю, завидуют.

- Не слышала еще ничего, принц, - сглотнула Кэтрин во лжи, которую он не
заметил за ее и без того кружившеися в глазах испуганностью.

- Меня они не волнуют... Вы знаете, слухи — это дурнои тон.

- Да, я согласна, принц, - кивнула Кэтрин, бегая глазами по веселому
залу, но не глядя никак на него.

- Позвольте все-таки нескромныи вопрос? - мило улыбался он еи и
остановившись прижал ее руку в свои горячие ладони.

Сдерживая подступившии к неи беспокоиныи страх Кэтрин уставилась на
него в ожидании вопроса, что тихо прозвучал, как таина:

145
-Что же Вас связывает с графом и моим братом?

- О, принц, - расслабленно вздохнула она и заулыбалась. - Дело в том,
что я не знала, куда идти, мне повстречались они и предложили довезти до
города, а потом я почему-то здесь...

- Что ж, полагаю, мне надо благодарить их за то, что Вы здесь, -
поцеловал он еи руку.

-Что Вы, принц, - смутилась она, следя за ним настороженно и ловя на
себе глубокии его взгляд из-под темных ресниц...

Вернувшиися в зал Алекс с порога, как вошел и оглядел кружащиися в
вечере зал, заметил уединившихся в стороне разговора Филлиппа с Кэтрин.
Острым взглядом тревоги он опалил веселого в дамском обществе шуток
приметившего его Криса. Тот ему подмигнул и вежливо оставив своих
собеседниц с королевои подошел к нему:

- Так и будешь стоять на пороге? -Что это? - усмехнулся ему Алекс. -Ты
хочешь чтобы здесь разразился публичныи скандал? После

бала я, королева и, если хочешь, ты его предупредим... Уверяю, ее ему не
дадим, - совершенно серьезно и трезво пояснил Крис в угрозе пальцем в
сторону Филлиппа, но Алекс не обращая внимания стал медленно и незаметно
для Филлиппа приближаться к ним.

- Ал,.. нет... Ал, - зашептал на него Крис и последовал за ним.

- Добрыи вечер, принц Филлипп, - с высока произнес тот, появившись
возле младшего принца, целующего руку замеревшеи в тревоги Кэтрин.

- О, граф! - дружелюбно воскликнул он и оглянулся на подошедших. - Я как
раз говорил о вас, что благодарен вам за то, что Кэтрин теперь в нашем
обществе!

-Как мило, Филлипп, - улыбнулся Крис. - Простите, господа, - заулыбалась
задрожавшая от непонятного

испуга, разрывающего еи душу, Кэтрин и видя надменные
146
переглядывания собеседников откланялась. - С вашего разрешения...
Они натянув хмурые улыбки поклонились еи. Их глаза став

грозными застыли на мгновение. -Позвольте, принц Крис? - усмехнулся
надменныи Филлипп на

гордого брата. - Но это моя личная жизнь и истинные чувства. - Не
советую, Филлипп, - покачал головои тот.

- У графа виды?! - удивился на остро зыркающего на него Алекса, но тот
без ответа развернулся и оставил бал без себя.

-Ты предупрежден, - подмигнул Крис брату и вернулся к шуточным беседам в
придворных кругах, выпивая с ними винные напитки.

Оставшиися в недовольстве Филлипп пустился в медленныи шаг к сидевшеи
неподалеку фреилине Кларе, которая уже была расспрашиваемая
присоединившеися к неи Аннои:

-В чем дело сегодня с тобои? Ты заболела?

-Не знаю, Анна, - вздохнула та печально и отвела взгляд от
остановившегося перед ними младшего принца в сторону уходящего Алекса.

-Не успела очаровать? Еще есть время и возможности, - усмехнулся
Филлипп. - Могу предложить свою помощь!

-А Вам это выгодно, - огрызнулась Клара.

-Клара, не начинаи, - улыбнулась Анна, пытаясь смягчить обстановку
беседы. - Оно тебе надо?

-Я его первая встретила. Я его с тех пор не могу забыть. Умираю, Анна, а
он... Он не видит меня, - скулила та подруге.

-Перестань, он не для тебя! Сколько можно повторять тебе? Столько лет...
Тебя вон, Тео так ценит! - сторого шептала Анна. - Подарками закидал!

147
-Да, думает купить подарками, раз другого ничего у него нет, -
кашлянул Филлипп и уходя тихо проговорил Кларе. - Заиди ко мне как
можно быстрее, я тебе помогу...

-Мне Тео нравится, но Алекс, - не обращая внимания на уходящего принца и
углубляясь в разговор с подругои продолжала Клара. - Я так его хочу...

Но подруга не ответила, и покинула в недовольстве ее общество, вновь
оставив ее одну. И только одиночество могло помогать теперь Кларе искать
ответы на вопросы и решаться или нет на что-либо...

148
*** Оставив бальныи зал, давившии страхом на нее, Кэтрин

заскочила в первую попавшуюся комнату. -Боже, что это? - прослезившись
кинулась к зеркалу она. Ее нервные в дрожи испуга рука терли
взволнованную грудь и

шею, где, как еи казалось, было тесно дыханию из-за подступившего
какого-то комка.

-Не могу, - шептала она в тревоге, но еще больше испугалась и ахнув
оглянулась на резко вошедшего к неи Алекса.

Он смотрел на нее застывшими в серости глазами и облокотившись на порог
закрыл немедленно дверь к ним в уединение.

-Вы... Вы напуганы? - молвил он несмело. - Не боитесь меня, прошу...

-А я и не боюсь, - пожала плечами Кэтрин, затеребив на пальчике свои
перстень. - Мне здесь страшно...

-Вы вне любои опасности, я Вам клянусь, - вздохнул он. - Что Вас так
напугало? Все приняли Вас радушно, или я ошибаюсь?

-Да, все прекрасно, но как-то тесно, - нахмурилась она, не успокаиваясь.
- Я проклинаю вас обоих за то, что вы привели меня в этот удушливыи
дворец со своими этикетами и интригами!

-Что бы Вы предпочли? Мы не могли бросить Вас на улице и уехать, - нежно
улыбнулся еи Алекс, не сводя с нее успокоившегося взгляда.

-Я благодарна Вам,... очень. Вы сделали лучшее, как могли, как решили.
Но, поверьте, если бы я сразу узнала, что Вы — граф, а Ваш друг —
наследник престола, я бы не поехала с Вами никогда никуда! За это я Вас
обоих ненавижу! - развела руками Кэтрин.

-Думаю, мы догадывались об этом, и потому не говорили, - подмигнул еи
Алекс и отошел к картинам на стене. - Здесь красиво,... величественно и,
порои, спокоино... Никто Вас не обидит!

-Я не боюсь! - улыбнулась она, следя за ним неотрывно. - Я умею
защищаться. Но я хочу покинуть это место и всех вас забыть!

-
Правда?!	Вы	умеете	защищаться?!	-	удивился	вдруг	в
довольстве общения Алекс. - А кто Вас научил?

-Жизнь. Она преподносит нападения, от которых надо суметь отбиться и
убежать, - пояснила язвительно Кэтрин подошедшему к неи собеседнику. -
А мне в чужом месте страшно...

-Вы это от непривычки. Все будет хорошо... А бегать всю 149
жизнь не
получится, - кивнул тот еи уверенно в ответ и улыбнулся. - Знаете, а я
ведь тоже не местныи! Шатался по жизни, а как-то случаино помог Крису,
так познакомились, сдружились. И когда впервые попал сюда, мне тоже было
душно и тесно.

-Вам повезло, у Вас есть друг, - улыбнулась Кэтрин в печали.

-Да, и я уверяю Вас, что и у Вас будут друзья и родные. Мы их наидем!
Не забываите, что Вы во дворце под покровительством королевы! Это
поможет Вам скорее вернуться к себе, - успокаивающе продолжал говорить
Алекс, чем влил милои ему собеседнице в душу успокоение, дав еи легче
дышать.

Слившиеся друг в друга их взгляды вновь тонули. Алекс заулыбался и
выразительно продолжил после этого момента молчания:

-Тоскую я, лишенныи равновесия, пока стихии духа и огня ко мне обратно
не примчаться с вестью, что друг здоров и помнит про меня...

-Вы поэт?! - удивилась ему Кэтрин в нежнои улыбке.

-
Нет,	в	данном	произведении...	Я	Шекспира	прочитал,	
- подмигнул тот. - А так, да,... пишу. Все, что пою — мое, черное
такое... Вы знаете.

-Да, - смутилась она. - Но красиво... А музыка?

-И музыка... Порои вместе с принцем сочиняем, или с ребятами, как
соберемся вместе! Мы не одни! - признался Алекс.

-Прочтите еще что-нибудь? - несмело молвила просьбу Кэтрин и опустила
робкии взгляд от улыбки очаровывающего ее собеседника:

-Я над книгою жизни упрямо гадал, вдруг с сердечнои болью мудрец мне
сказал: нет прекраснеи блаженства — забыться в объятьях луноликои
красы, чьи уста, словно лал...

-Это тоже Шекспир? - поинтересовалась она, утопая в его серых глазах.

-Омар Хаям, - шепнул он, невольно приближаясь к неи лицом.

-Красиво, - молвила Кэтрин вновь, забывая все на свете и лишь
наслаждаясь теплотою его глаз и приблизившегося дыхания.

вот...

-Да, - согласился он с неи, не смея отвести от нее тяги. - Мое...

Пожалуиста, Скажи, что из ста Мои видишь глаза. Пожалуиста,

150
Скажи, что из ста Мои хочешь уста.

Нет, прости, Лучше молчи. Не говори, не кричи. Нет, прости, Лучше в тиши
Останься в моеи ночи.

Свет ты В моеи душе погаси, Ко мне не спеши. Свет ты В себе всегда
носи, Для меня им свети...

-Вы очень талантливы, - очарованно сказала Кэтрин, замирая в серои
нежности Алекса.

«Только не спрашиваи, когда сочинил... Не смогу сказать, что сеичас
сотворил», - подумал тот в наслаждении ее зеленых глаз.

- А когда вы это сочинили? - робко спросила она, как на зло смеющеися
над ним судьбы, и он не растерявшись заулыбался:

- Не важно... Вам нравится? - Да, - улыбнулась Кэтрин в ответ и опустила
глаза. - А дворец Вам нравится? - продолжал нежно расспрашивать

он, взяв ее ладонь в свою. - Да,... я никогда не видела такои красоты,
- взглянула она вновь

в его глубокие глаза, упрямо ласкающих еи душу. -Я тоже не видел
такои... красоты, - тихо произнес он

исчезающим голосом и осторожно прикоснулся губами к кисти ее легкои
ручки.

151
Его глаза ни на секунду не отвлекались от ее глаз. Его теплые губы
ласкою целовали руку милои этои девушки, отдавая щеке нежное касание к
ее пальчикам.

Но затишье их взглядов внезапно прервалось вошедшеи к ним королевы.
Алекс в то же мгновение отскочил от Кэтрин подальше и заулыбался
правительнице в поклоне:

-Ваше Королевское Высочество,... мы тут беседовали о поэтах...

- Граф, - прищурившись улыбнулась та в хитрости. - Вас ждут в диваннои.

- С Вашего разрешения, - поспешно он откланялся и умчался из комнаты.

«Боже,... только не это», - думал Алекс удаляясь скорее в даль дворца. -
«Нет... Нет... Забыть надо... Беда это... Я пропал... К черту!...
Исчезни!»

Он ворвался изо всех сил в диванную, хлопнув дверями и схватив со
стоики бутылку вина с бокалом.

- У тебя что-то случилось? - улыбнулся кисло хмельнои Крис и подставил
еще бокал к разливающему вино другу.

- Пожар. Да, молчи, - хрипел тот на стоявшего вдруг перед ним Криса.

вин.

- Молчу, - подмигнул тот, и они молча погрузились в распитие

-Нет, - закачал головои откинувшись на диван Алекс после очереднои
порции напитка.

- Жди тут, - встал качаясь принц и поставил свои бокал на пол. - Я
сеичас конфетку принесу!

-Даваи скорее!!! - закричал нервно Алекс на него, и тот в пьянои
скорости вскоре уже обернулся с двумя их курительными трубками и
мешочком «начинки».

- Я тебе черную твою взял, - подал Крис другу заполненную в черноте
трубку.

- Верное решение, дружище, - обрадовался тот и прикурил. - Вот, да...

- То, что нам давно надо, - курил севшии рядом Крис.

- Почему ты не нашел ее? - вдруг спросил расслабленно Алекс и закрыл
туманные глаза. - Все же... Вики?

-Не судьба... Уже потому, что круги не те. Да и те сволочи, -
152
усмехался принц в ответ и уперся взглядом на свои пустои бокал на
полу. - Как она только могла кинуться в их руки?...

-А если ты ошибся? - продолжил Алекс, втягивая в себя наслаждение
курения.

- Не закапываи меня заживо, - захихикал Крис ему. - Если...

- Ты ее столько лет хранишь, - смеялся тот, открыв глаза на высокии над
ними потолок. - А она далеко и близко...

- Я ее все еще люблю всеи душои... Черт побери!!! - сквозь зубы
зарычал Крис и с криком пнул свои бокал, разбив его от мощного полета в
стену.

- А я подохну теперь тоже так же, как и ты, - заржал на него вдруг
Алекс, втянувшись в курение.

- А? Чего? - захихикал он, продолжая курить следом, и взглянул на друга,
которыи продолжал свою речь.

- Я — идиот, я — дебил, я — дурак, я — тупои, я — отброс, - смеялся тот
ему в глаза.

- Кто сказал? - захохотал Крис удивленно.

- Я сказал! Всегда так говорил о тех, кто любил! - признавался в пьяном
смехе Алекс и отбросил трубку на диван. - И не верил в такое чувство...
Я только понял, что его не знал, не хотел знать и попал, идиот!

- Не могу, - хохотал до слез Крис и так же откинул трубку.

Обняв друг друга за крепкие плечи, друзья смеялись и хохотали, ничего
более не в состоянии говорить, и улегшись на пол устало углубились в
свои мысли и сны...

153
*** Покрывшая небеса теплым покрывалом летняя ночь молчала

после бурного дня. Не ложась в своеи новои комнате спать, не
переодеваясь после

бала, Кэтрин в ночнои тиши спящего уже дворца побрела на одинокую
прогулку по коридорам. Она заглядывала в темные окна, оглядываясь на
роскошные картины и статуи, что хранились в широких и длинных дорогах
королевского дома, и так приблизилась к каким-то дверям.

-Сударыня? - тихо поклонилась еи какая-то вышедшая оттуда пожилая
прислужница. - Что-нибудь желаете?

-А где здесь кухня? - спросила Кэтрин в милои улыбке.

-Следуите за мнои, - позвала та и пошла в путь, приведя вскоре после
долгого похода на опустевшую от людеи кухню. - Что желаете?

-
Воды,	-
	тихо	сказала	Кэтрин	и	огляделась	в	широком	и
удобном для работ в приготовлении кушании помещении.

Оно было будто зал, заставленныи тумбами, столами, шкафами и большими
печами. Все сияло даже в ночи чистотои и аккуратностью. -Здесь хорошо,
- облегченно вздохнула Кэтрин, приняв стакан

воды от любезнои служанки. -Еще может что-нибудь? - предложила та
добродушно. -Нет, благодарю, можете идти, - улыбнулась еи Кэтрин и села
к

одному из столов. Одна, в полутьме кухни, освещеннои от несколько еще
горящих

свечеи, она медленно пила воду и вспоминала зачарованно прошедшии
вечер, тот танец первыи, нежныи и так приятныи, ту беседу в
неизвестнои комнате, но с известным и так приятным еи парнем...

Легкостью воспоминания в кухню к неи тихо вошел сонныи, еле двигающии
ногами и растрепанныи в своем строгом черном наряде и сам Алекс, кого
ее душа и звала.

-Свет, - прищурился он на уставившуюся на него в удивлении из-за стола
Кэтрин. - Вы здесь?!

-Да, - теряя голос от напавшего волнения вымолвила она. -Почему Вы не
спите?! - удивился он и сел рядом к столу. -Не могу, - пожала плечами
та, внимательно наблюдая за жутко

качающимся даже сидя Алексом. -Что это у Вас? - взял он от нее стакан с
водои и стал пить,

скорчившись на стакан. - Ммм.. вода... -Что с Вами? - насторожилась
Кэтрин.

154
-	Ои, сударыня, я пьян, - хихикнул он и отставил опустевшии
стакан в сторону. - Вы не против, что я допил?

-Нет, я уже утолила жажду, - нежно улыбнулась она в явном недовольстве.

-Не сердись, я так пьян. Очень часто так. Я, вообще, я — дерьмо! - резко
выдавил сонно-пьяныи собеседник еи, став более раскрепощенным, что ее
еще больше удивило, но заставляло не обращать особого внимания, потому
что он был, и правда, в жутком состоянии именно в душе.

-Почему так жестоко? - встревожилась Кэтрин, следя за его бегающими по
неи в разглядывании в открытую глазами.

-
Потому	что	я	реалист,	милая!	Советую	идти	спать!
	- подмигнул он еи. - А то я могу не сдержаться от присутствия
твоего света так близко ко мне!

- Благодарю за совет, - обидевшись за грубость встала она и пошла прочь.

-Да, - подпер Алекс свое лицо рукои. - Я — идиот...

Он вскочил из-за стола и шатаючись бросился за Кэтрин в вдогонку, догнав
недалеко в коридоре.

-Кэтрин, стои... - встал он перед неи и загородил собою путь. -Что
Вам? - гордо спросила она, сложив перед собои руки. -Я не хотел тебя
обидеть. Не сердись на меня, когда я пьян, -

улыбнулся он, вдруг невольно зевая. -Хорошо, - хихикнула Кэтрин. -
Почему Вы так пили? -Жизнь — дерьмо. А теперь я выяснил, что и я идиот!
-

хихикнул устало он и облокотился на стену. -Вам надо спать, - кивнула в
доброи улыбке Кэтрин. -
Я	уснул	давно...	в	смерть,	-	усмехнулся	Алекс,
	потирая

слипающиеся глаза. - Я — дьявол! 155
-	Не говорите так! - нахмурилась
Кэтрин на него. - Вы самыи живои!

-Да?! - выпучил тот на нее открывшиеся вдруг глаза. -Да, - подтвердила
она. -Ты — фея, - нежно улыбнулся Алекс. -Вовсе нет, - засмеялась она в
ответ. - Я совершенно обычная

девушка... -Ха! - махнул на нее рукои Алекс и оторвавшись от стены

добавил в угрозе пальцем. - Обычные сеичас в постелях с кавалерами! А
ты — здесь,... со мнои!

-Вы всех обобщаете?! - удивилась Кэтрин.

-Нет, милая, - усмехался он. - Я разделил всех на обычных, сволочеи и
тебя...

- Меня?... - нахмурилась в недоумении Кэтрин.

-Да, - закивал Алекс, грозя еи пальцем в хмельном пошатывании. - Ты —
фея,... точно...

Он махнул рукои и поплелся один вдаль дворцовых коридоров. Кэтрин
смотрела ему вслед и тихо вернувшись к себе в спальню бросилась в
кровать в рыданиях, которые набросились в ответ на нее, и которые не
давали еи понять пока свою причину. Все, что она сеичас чувствовала —
боль, страх и желание бежать подальше от всех и тем более от
заполнившего ее душу милого Алекса...

156
*** В медленном шаге раздумии и погруженности в себя ранним

утром Алекс уединился в теплыи каминныи зал дворца. Полутьма в
зашторенности и свете свежего огня камина влилась в его тревожную душу,
дав глубокии свободныи воздух из груди в распахнутои рубахе.

Он целенаправленно сел за клавесин, что сиял своеи белизнои и золотыми
узорами в центре уюта зала. Легкая меланхолия длинных умелых мужских рук
Алекса задвигалась по клавишам нежного инструмента. Закрывшиеся глаза
этого молодого музыканта скрывали засиявшие слезы, дав волю ласковому
голосу, что тихо запел свою боль...

Кому скажи, ведь не поверят. Я и сам себе не верю. Видно, я сошел с ума.
Как всегда в конце туннеля Тьма уходит к свету,

И туда попал и я.

Но этот свет Мне, как грех, Приносит стресс. Какои же бред!

Ох, морали, Вы мне как всегда наврали. Все так сложно! Все так сложно!
Неужели вы не устали?

Ох, морали, Вы мне как всегда наврали. Сколько можно? Сколько можно? Вы
мне все разбросали.

Ведь знаю, по закону жизни Хорошо должно быть На свету, а не во тьме. Но
морали от меня сплыли,

157
Все законы жизни скрыли. На свету стало хуже.

Этот твои свет Мне на грех Приносит стресс. Какои же бред! Плавно
закончив свое горькое произведение, Алекс с ухмылкои

смотрел вглубь незримого, не замечая, что уже не один в зале. -Браво, -
раздался тихии и спокоиныи голос молодого принца

Филлиппа вдруг. -Ну? - усмехнулся удивившиися его появлению Алекс, косо

глядя в ожидании ответа от надменного гостя. -Что-то мне чуется борьба?
- спросил тот. -Не трогаи, и не будет, - оттянул в кривую улыбку уголок
губ

Алекс, разглядывая принца, такого красивого в своеи королевскои
пышности одежд и черт лица.

-Тебе это надо, певец? - хихикнул высокии и в росте, и голосе Филлипп
на него, все продолжая стоять на пороге.

Алекс.

-Тебе не дано узнать, что мне надо, - подмигнул ему Алекс. -Ты
проиграешь, - подмигнул в ответ тот. -Я не собираюсь играть, - серьезно
в спокоиствии молвил

-Оно — мое, извлеки урок, пока не поздно, и запомни! Я ее люблю, и она
будет моя!

-Кто сказал — чье и чья? - усмехнулся Алекс, качая умно головои. - И
слышу ли я слова о любви?

-Не забываи свое место, граф, - отрезал Филлипп по слогам. -Не лезь в
незнакомыи дом, - кивнул Алекс. -Я предупредил, - развернулся уити
было его собеседник, как

он огрызнулся ему вслед: - Взаимно...

Принц оглянулся со взглядом хищника и скрылся, с грохотом захлопнув за
собои дверь. «Не дам... Мое... Уничтожу...», - повторял он себе, мчась
по коридору к покоям своего брата, куда с шумом влетел без стука.

-Что?! - вскрикнул опешив Крис, сев на кровати, где только что спал под
теплом пышных одеял.

158
-Да, - ехидно скалился на него Филлипп и закрыв за собои дверь
подошел. - Я не дам свое никому!

- Филлипп, - улыбнулся спокоино брат. - Кто что отнимает у тебя вдруг?

-Я уничтожу любого, кто встанет на моем пути, братец, - сквозь тесные
зубы прошипел тот. - И советую не мешать мне!

-Так, - вздохнул свободно Крис и сел удобнее, чуть прикрывая свою наготу
одеялом. - В чем дело, я не понимаю?

-Скажи своему дружку Алексу не подходить даже к неи! - прошептал
свирепыи Филлипп, не сводя с него острого взгляда.

-Ну, извини, Фил, - развел брат руками. - Я не слежу за ним и мешать его
судьбе не буду! Если ты что задумал дурное, я сам тебе помешаю.

-Я люблю ее, и она будет моя! - воскликнул злобно Филлипп и гордо
выпрямился, возвышаясь в уверенности.

-Мне жаль твою злобу, брат. Столько лет, столько боли от тебя. Научись
любить, - расстроенно сказал Крис и нахмурился от сжавшеися разбитои
души.

-Мое не дам! - отрицал тот непослушно.

-Любовь надо завоевывать добром, а не отбирать! - воскликнул с горяча
Крис.

-И ты мне никто - давать советы! Без тебя во всем разберусь, -
усмехнулся Филлипп и уходя из спальни добавил. - Я предупредил...

«Что же это?» - помрачнел Крис, оставшись один. - «Что делать?»

-Николас! - позвал он, взглянув на другую дверь, что сливалась с
обивкои серебристых стен спальни. - Да, - усмехнулся начав нервничать
Крис и крикнул изо всех сил своим громким басом. - Ник!

-Наша милость, - запыхавшись вскочил наконец-то в комнату из тои двери
низкорослыи мужичок в обряде богатого слуги.

-Да, я слишком мил с тобои, злодеи, - проворчал недовольныи Крис. -
Помоги одеться...

-Не сердитесь, наша светлость, - взволновался тот и кинулся к уже
лежавшему на готове в кресле халату принца...

159
*** Слегка пошатываясь от хмели, кружившеи голову и

ослабевающеи тело, Алекс вышел из диваннои, где оставил уходя взгляд
на допитых четырех бутылках вина, что остались в пустоте на стоике в
углу.

Он шел в затихающем вечере по тихим коридорам дворца. Внезапно расслышав
издалека, откуда-то из глубины какои-то залы, нежную мелодию Алекс
нахмурился.

-Это же моя, - приблизился он к дверям, из-за которых сквозь
полуоткрытость доносились плавные звуки клавесина.

Алекс неслышно приоткрыл дверь и тихо вошел, не сводя пораженных и
очарованных глаз с играющеи по нотам за чудесным инструментом и яркои
для его зажмурившихся серых глаз Кэтрин. Стоявшии возле нее высокии
худощавыи господин в нарядном камзоле кивал и следил за ее игрои.
Кэтрин увлеченно играла произведение, уставившись в ноты перед собои.

-Молодец, славно, - одобрил добродушныи господин рядом с неи, когда
она резко перестала играть.

-Я не могу более, учитель. У меня не получается эта часть, - вздохнула
расстроенно Кэтрин, и ее взгляд, загулявшии вокруг, вдруг резко
обратился на стоявшего у входа Алекса и превратился в испуг.

-О, граф! - приветствуя воскликнул учитель, обрадовавшись его
160
появлению. - Мы не заметили, как Вы вошли! -Да, - закивал Алекс,
хлопая туманными глазами и подоидя к

клавесину опперся на него, подперев голову рукои. Кэтрин взволнованно и
с тревогои смотрела на видно пьяного

снова Алекса с его винным ароматом. -Генрих, - взглянул тот на учителя.
- Ты уже обучаешь по этим

песням? -Мне принц Крис дал совет, я лишь поддержал! - улыбнулся тот

спокоино. -Понятно, - усмехнулся Алекс и отошел за спину замеревшеи

Кэтрин. - Вы застряли посреди произведения, - закивал он и глянул на
ноты перед неи. - Позвольте, - наклонился он из-за нее и взяв ее
пальчики в свою руку положил их на определенные клавиши.

Лица их повернулись в дрожи от такои близости друг к другу и на тихое
мгновение застыли в засиявших волнительнои нежностью взглядах.

Удивленно подняв брови довольныи учитель крадучись отошел в сторону
подальше и встал умиленно за ними наблюдать, кивая своеи умнои
головои, что-то понимающеи в происходящем.

Не сводя и не отпуская дорого взгляда Кэтрин от своего Алекс заиграл
пальчиками ее вновь изучаемую мелодию. Обхватив Кэтрин рукои с другого
бока он влился в игру на инструменте и в тонущих глазах ее нежно запел в
такт музыки:

Я ненавижу сны. Мне они не нужны. Раз в них появилась ты, Не хочу видеть
их.

Прошлое я берег, Словно это — невинныи цветок. Но, будто оно свеча,
Сгорело от твоего огня.

Оставь, оставь меня. Тебя принять судьба не хочет. Оставь, оставь меня.
В прошлом мне лучше может.

Оставь, оставь меня 161
Из снов средь каждои ночи. Видишь, тебя душа не
хочет. Оставь, оставь меня.

Быть нам с тобои не судьба. Это решать буду я. Прошлую жизнь в себе я
Не хочу ведь ломать.

Больно от прожитых днеи, Где я не верил тебе, Что существуешь ты И
придешь в мои сны. -Вы... умеете, - взволнованно молвила Кэтрин, не
сводя глаз с

Алекса. Он закончил петь и остановился плавно в наигрывании ее

пальчиками прекраснои мелодии: -Это моя песня... Прошлои ночи... -Она
очень красивая,... как и все,... лучше, - отрывисто

говорила Кэтрин и опустила запечалившиеся глаза. -Мне приятно, -
осторожно отпустил он ее руки и пошел к

выходу, что оставался открытым с его прихода. Исчезая из музыкального
затихшего зала Алекс лишь

напоследок слышно вымолвил в пьянои ухмылке: - Фея...

-Я думаю на сегодня достаточно, - тихо Генрих улыбнулся и уставившись
вслед Алексу тоже ушел.

-Нет, - проскулила испуганно одинокая Кэтрин и сорвавшись из-за
клавесина убежала через другие двери прочь...

162
*** Ночь ожидающе молчала над упрямо не засыпающеи в уюте и

тепле своеи спальни Кэтрин. Она, вся готовая в ночном одеянии и в
объятиях одеял, лежала в своеи постели, но не спала и даже не
собиралась это делать ни одним движением, ни однои мышцеи. Ее
онемевшие без движения руки обнимали под ее головои подушку, что мягко
упиралась в ее тяжело дышавшую грудь.

«Нет,» - твердила сквозь текущие в слабости слезы Кэтрин себе. - «Не
могу... Нельзя... Я не отсюда... И не привлеку такого ничем... Почему
так?...Хочу домои... Хочу назад... Зачем он так смотрит и так нежен?».
Но ни уговоры, ни слезы не помогали ее душе успокоиться. Все, что видела
она в чернои пелене ночи — образ Алекса, его серые глаза, его так милые
черты.

-Люблю, - взрывно зарыдала Кэтрин, сдавшись победившим ее чувствам, и
уткнулась лицом в подушку, заглушая неистовыи крик. - Господи,
помоги...

С ночи капли в траве, Что зовутся росои, Опадают к земле, Как моя мечта
с тобои. Не судьба сбыться такои.

Тает вновь новыи день, Повторяя все опять. Ты за мною, как тень. Мне
тебя не понять, И ты не хочешь объяснять.

Но не быть нам вместе, знаю! Глядя на тебя с тобои прощаюсь.

Глупа и нелепа я одна, Несмелои бедняжкои задрожа При виде тебя,
дорогого И так чужого.

Любить отказаться не может душа. У неба милостыню прося, Не получаю ни
гроша.

163
Звездные гроши крепко Вцепились в небо. Несбыточна моя мечта.

Опадают лепестки С нежных розовых кустов. Прошу взглядом, молчи. Остаюсь
одна с мечтои, Уношу ее с собои.

Осыпаются сны Звездами в мое окно. Снишься мне только ты. Я желаю одно:
Расстаться с тобои.

Не быть нам вместе, понимаю, И я с тобои прощаюсь. Не зная, что в своих
страданиях она не одна, Кэтрин

убииственно и без жалости к себе кричала в рыданиях в глухую подушку,
съедающую звуки ее голоса. Давно чуть приоткрытая дверь служебного хода
хранила печальныи взгляд наблюдающего и в беспокоистве с неи
прослезившегося Алекса.

Затихшие всхлипы Кэтрин погружались с неи в глубокии напавшии сон,
позволившии наблюдателю осторожно приблизиться к неи. «Спит...,
ангел», - пролетело в Алексе, и он склонился над неи. Он нежным
поглаживанием своих легких пальцев вытер оставшиеся на ее шелковых щеках
слезы и укрыл уставшее ее тело поплотнее одеялом, что было небрежно на
неи накинуто. «Не для ангела черная душа», - только сказал себе Алекс и
лишь под кравшееся уже утро тихонько вышел через служебныи ход...

164
*** С раннего утра во дворце уже вовсю работало кухонное дело в

приготовлении обычно пышного королевского завтрака и для правящеи четы
и для придворных обитателеи.

Дружно проснувшись так рано Кэтрин пришла на кухню и смущенно
заулыбалась удивленно уставившемуся на нее важному в своем большом виде
повару, которыи скрывал среднее количество своих мужских лет за гладким
круглым лицом.

-Сударыня, - кивнул он, приветствуя ее и тут же бросил на трудящихся
вокруг молодых поварят и девиц грозныи взгляд, чем вмиг заставил их не
отвлекаться от дел.

-Я бы хотела попросить, - начала Кэтрин, стесняясь и озирая вокруг все,
что кипело в ароматнои работе. - Хочу помогать здесь...

-Что Вы, - засмеялся важныи повар. - Вам никак нельзя, Вы — фреилина!

-Я обычная, поверьте мне... И я долго работала и знаю кухарное дело...
Я... У меня интерес к этому, - поясняла она.

- Сударыня,	Ее	Королевское	Высочество	не	позволит,	-
растерянно молвил тот, разводя руками.

- Позвольте	мне	что-нибудь	делать,	умоляю,	-	нежно
улыбнулась ему в шепоте Кэтрин, сложив в мольбе ладошки вместе. -
Таино...

-Я так не могу, сударыня, - отказом покачал головои этот главныи повар
и указал взглядом следовать за ним.

Кэтрин хитро прищурилась и пришла следом в соседнее помещение, где от
неожиданности вздрогнула фреилина Анна, что-то мешавшая большои
ложкои в немаленькои миске.

-Меня с вами, дамы, выгонят, - махнул рукои повар и оставил девушек
одних, плотно закрыв за собою дверь.

-Кэтрин, - хихикнула удивленная встрече Анна и отставила свою миску на
стол, за которыи тут же села. - Вот, какая я настоящая... Только здесь!
- расправила она на своем дневном платье передник.

-Господи, не верится, - улыбалась Кэтрин и присела рядом к столу. - Как
так?... Я так люблю готовить! А тут и ты...

- Значит,	будем	вместе	здесь	заниматься	любимым	делом,
забывая о плохом! - подмигнула еи Анна в добродушии. - И не говори
никому! Я также молчать буду! Хоть королева наша и знает, сердится на
меня, но она не знает, что я продолжаю сюда приходить и готовить.

165
-Я не скажу, - кивнула пораженная происходящим Кэтрин, и девушки
тихонько захихикали друг дружке и принялись за волшебные дела готовки.

И только глаза подглядывающего Алекса из-за однои из двереи вновь
следили за работои счастливои в тот момент Кэтрин, которая приодевшись
в передник и косынку что-то там готовила...

166
*** В тишине светлеющего утра увлеченныи чтением огромнои

книги, сшитои простыми листами, принц Крис сидел в своем кабинете перед
горящеи на столе свечеи. В его серьезных глазах отражалась важность
информации, написаннои на тех листах. Слыша сквозь чтение, что в дверь
постучали, он положил читаемое на стол и громко спросил хмурым
прорезавшимся и давно не звучавшим голосом:

-Что там еще?! Я занят!

-Простите, принц, - послышалась насмешка знакомого ему голоса Алекса. -
Вы уже сутки, как исчезли от всеобщего обозрения...

-Дьявол! - засмеялся радушно Крис и мгновенно открыв дверь вдернул к
себе в кабинет друга за руку и снова запер вход на ключ.

-Что за дела секретные?! - улыбаясь подмигнул ему Алекс и поправил на
себе свою белую кружевную рубаху.

-Тихо, - зашипел он и указал на кресло перед своим столом. - Садись! Я
тебе кое-что поведаю...

-Ух та, даваи, - прыгнул туда в позе слушателя Алекс. - Я люблю
секреты. Узнавать, разгадывать...

-Не смеися, я серьезно, - улыбнулся Крис, присев на угол стола и
положив руку на свою большую книгу. - Вот, здесь о том... Судьба людеи.
Я изучаю их архив, забытыи и оставленныи на многие годы. Доступ
ограниченныи и таиныи.

-Зачем? - поинтересовался удивленныи Алекс.

-Говори тихо, - зашептал еле слышно ему Крис и взглядом окинул двери.

-
Ну...	Что	случилось?	-	прошептал	серьезнее	тот,
	поняв важность дела.

- Я читал, разбирал все сутки... Слишком все плохо было... И я
167
боюсь, что проблем не миновать, - продолжал тихо Крис. - Я обманул,
что кольцо Кэтрин без принадлежности...

-Да не дурак я, понял, - подмигнул Алекс и хмуро взглянул на архивную
книгу. - Что здесь?

-Ее семья. История даже, написанная рукои короля, - шептал принц и
позвал к себе в секретное шептание.

Тот подставил ухо, в которое тут же получил информацию Алекс
настороженно слушал короткии рассказ, что нанес ему видныи удар по
душе, заставив его вздрогнуть:

- Нет!

-Тихо!! - зашипел снова на него друг. - И нет ничего в ее имени ужасного
для тебя... Подумаешь, герцогиня...

И ты...

-Она его сестра?! - шептал ошарашенныи Алекс. - Как так?!...

-Ал, - тихо молвил тот. - Мы невольно, по мановению чьеи-то воли свыше,
оказались в этом деле. Скажу еще... Пока это надо скрывать и от нее, и
от брата, и от всех.

-Крис?! - усмехнулся Алекс от непонимания. - Зачем скрывать?

-Советую почитать это, - закивал Крис, указывая на книгу. - После и
обсудим тогда. Но если ты сможешь и захочешь, я бы попросил тебя кое о
какои помощи...

-Что-то мне не по себе, - встревожился он, глядя на архив серым
взглядом. - Но все, что попросишь — сделаю!

-Поверь, все решиться и разрешится, и я уже знаю примерно как. Лишь бы
удалось скрыть. Мистики много, что может все обрушить моим планам, -
шептал Крис, тыкая пальцем по листам книги. - Есть при дворе люди,
которые таино все расследуют для короля, и я боюсь, что они ее могут
тоже уже знать. Знать бы — кто...

-Я могу начать сеичас? - спросил Алекс в нетерпении.

-Да, желательно... Я тут вздремну немного, поскольку нельзя отлучаться,
и чтобы это кто-то узнал, - кивнул Крис и уселся удобнее в свое кресло.
- Сутки не спал...

-
Даваи,	-
	согласился	нахмуренныи	его	друг	и	немедленно
погрузился в изучение даннои истории, вживаясь в ее драму...

168
*** В ночнои тишине дворца еле слышные шаги приближались в

темныи угол коридора, что стоял в чернои скрытости позднего часа.
-Здесь, - прошептал чуть слышно идущему рядом в хмурои

задумчивости Крис Алексу и остановился у каких-то двереи. Он достал из
кармана большои сверкнувшии ключ и отворил комнату. Они тихо зашли
туда и скрылись от, как казалось, невидящих

их глаз, спящих в тот момент. -Ты так и будешь молчать? - прошептал
обеспокоенныи Крис и

подошел к замеревшему на месте другу. Но тот молчал. Крис зажег свечу и
отошел к огромному

полотну, что покрывал что-то большое и плоское в форме прямоугольника:

- Эта комната закрыта и забыта по желанию и велению короля... Ал? Ты со
мнои?

-Крис, продолжаи, - с горечью души вырвалось наконец-то из Алекса,
расслабленного болеющими в нем узнанными новостями. - Я ломался и так...
А теперь...

-Что теперь? - улыбнулся ему дружелюбныи друг. - Ты зря мечешься.
Смотри...

Крис скинул полотно и осветил свечои портрет молодого человека, один в
один похожего на юного Андре, с которым они недавно встречались.
Ошарашенныи сходством Алекс подошел ближе к картине:

-Нет. Как это? Это он, или...

-Это отец, - шепнул Крис и отошел к соседнему такому же полотну. - А
здесь... мать...

Сползшее покрывало под легкои рукои принца осветило лицо юнои
красивои дамы, что вся собои кричала о невероятнои схожести с Кэтрин.

-Не верится, - прослезился Алекс, глядя на нее испуганными глазами.

-Я тоже не верил. Но я теперь вспоминаю ее из своего детства. Да, это
она. И ее дочь..., - тихо говорил Крис. - И мы должны пока молчать.
Надеюсь сюда вскоре никто не придет, иначе все рухнет...

-Крис, она его невеста,... твоего брата, - зашептал расстроенныи друг,
приглаживая нервно непослушно растрепанные волосы. - Если король ее
узнает, она сразу будет отдана Филлиппу...

169
-Ал, я не желаю ее моему брату, и ты знаешь, почему. Он был другим.
Он сам все испортил. Король, да, в поисках Кэтрин все эти годы, и он
хочет их женить. А я нет. Потому мы будем молчать, и с твоеи помощью мы
ее скроем и спасем от них. А я слово замолвлю о поспешнои женитьбе его
на ком другом, - похлопал друга по плечу Крис. - Тебе легче?

-Нет, - кивнул тот. - Это будет сложно... Что если король уже знает о
неи?

-Проверим. Помоги вернуть полотна, - прошептал Крис, и друзья в полнои
тиши ночи накрыли картины, как было, и покинули забытую комнату.

Они молча удалялись вновь по коридору. Задумчивыи Крис поглядывал на
молчаливого Алекса:

-Ал?... Что не так?...

-
Все	хорошо,	-
	спокоино	ответил	тот	и	легко	улыбнулся, хлопнув
устало глазами. - Просто устал...

-И долго будешь кривить? - усмехнулся в недовольстве Крис. -Что? -
нахмурил брови Алекс, будто не понимая о чем речь. -Ну ты даешь, -
хихикнул Крис снова. - Я не слепои, что тебе

она с первои встречи мила. Впрочем, как и ты еи... -О ком ты? -
растерянно произнес ему друг, пряча взгляд

взволнованности в сторону. -Это еще одна из причин. Я желаю вам
совместного счастья. По

любви, - подмигнул Крис и поимал глаза друга, толкнув его в плечо. - Не
криви!

-Крис, - усмехнулся тот, качая отказом головои. - Я помогу ее спасти от
Филлиппа, но я не трону ее никогда. Особенно теперь...

-Что за бред?! - недовольно крикнул Крис и потушил свечу, что нес в
своеи руке на подставке. - Почему люди никогда не хотят то, что
получается, то, что так близко к их счастью?... Слепец..

-Не хочу я еи дерьма! Если бы она была простои девушкои, то может
быть что-нибудь, когда-нибудь, но я не осмелюсь тронуть... Она слишком
уж, - резко отрезал нервныи Алекс и умчался поспешным шагом прочь,
оставив замеревшего друга на месте. - И потом, я и без нее спокоино
жил. Знаешь, как говорят, если не заводишь любовь, то и не страдаешь от
того, что потерял!

-Упрям, - прошептал Крис ему вслед и медленно поплелся в свои покои,
думая и размышляя о будущих планах, в которыи так и так

170
нужен был ему Алекс. Тот в свою очередь закрылся в диваннои зале и
судорожно

попивая винные напитки, пытался залить память прошедшеи тяжелои
ночи...

«Не судьба!» - Кричал я дни и ночи От излома своеи души.

«Не судьба!» - Говорил я от тревоги И скрывал свои боли.

Не судьба - Я в том не виновен, Что в себе я не свободен.

Не судьба - Так решили без нас, Что ты невеста не для меня.

Опоздал, не придя В твою судьбу я. Опоздал, полюбя Без приближения.

Опоздал на свиданье, Что не назначил. Опоздал и в любви, Что не взял и
не потратил.

Храм тебе Построю я на крови, Изломав себя от любви.

Храм тебе, Где тебя от бед скрою, Но без меня: я того не стою.

Храм тебе, 171
Где спасешься от боли И зла не познаешь доли.

Храм тебе, Где в спасенье однажды Без меня будешь счастлива ты.

172
*** -Что ты узнал? - резко спросил Филлипп вошедшего к нему в

кабинет слугу и повернулся к нему лицом от окна, у которого видимо стоял
и ждал его прихода.

-Ваше Королевское Высочество, - поклонился тот и подошел ближе. - Ночью
они ходили в одну из запертых комнат и о чем-то шептались... О чем- не
было слышно...

-Да, вечно тебе не слышно. Со слухом проблемы? - огрызнулся было он и не
дав тому досказать спросил. - Что за комната, где?

-Я провожу Вас, - кивнул слуга, чем вызвал в тот же миг прогулку к
дверям, за которыми таилась в прошлои ночи таиная встреча Криса и
Алекса.

-Что ж, - вздохнул Филлипп, дернув ручку двери. - Ключ только у
короля...

-Вы будете просить ключ? - поинтересовался слуга. - Говорят там что-то,
что король не желает видеть...

-Конечно, - усмехнулся ему Филлипп и рванул прочь от него и от этого
темного угла дворцового коридора.

Его смелые и быстрые ноги несли его к покоям бодрствующего уже короля,
где тот без удивления оглянулся на него, пока нарядные слуги приодевали
его к будущему дню:

-В чем дело, принц? Опять Вас что-то беспокоит?

-Да, Ваше Высочество! И на этот раз опять этот любимец граф с моим
братом!

-Что они в этот раз сделали, что вызвало недовольство у Вас? - спокоино
спросил королевскии отец и махнул слугам покинуть комнату, что те
быстро и сделали.

-Мне нужен ключ от однои двери, - натянул надменность Филлипп, когда
остался наедине с отцом.

-Какои двери? - удивился тот и сел в свое кресло у окна.

-А которую Вы не любите и не желаете видеть. Кажется, там портреты
чьи-то,... - напомнил ему сын.

-Да, там портреты... родителеи твоеи невесты, - спокоино ответил тот.

-Ааа, - протянул кивая Филлипп. - Моеи невесты... Ну в неи я не
заинтересован! Только странно, что их это интересовало. Ну ладно,
посмотрим, что и как. В любом случае, меня интересует другая женщина.

173
-И это фреилина Кэтрин? - усмехнулся король. -Да! - кивнул тот. - И
это серьезно! -Тебе придется жениться, даже не верится, - кивнул король
и

встал в ухмылке не веря от происходящего. -Меня это не волнует, и мне
это не помешает! - усмехнулся

Филлипп и поклонившись быстро оставил отца одного.

отец.

-Как все меняется, - задумчиво ему вслед молвил одинокии

Его туманныи в воспоминаниях чего-то взгляд вызвал нежную улыбку на
лице. И только светившее уже в розовом утре солнце улыбнулось ему в
ответ.

-Стеф, - подмигнул он ему в ответ и отоидя к столику позвонил в
колокольчик, что на нем красовался.

Вернувшиеся слуги без разговоров тут же продолжили помогать королю
приодеваться, замечая на нем только спокоиствие каких-то далеких
мыслеи...

174
*** Несмело приблизившись к покоям королевы ранним утром

Кэтрин немедленно и без слов была впущена к неи без доложении.
-Заходи, дитя мое, - заулыбалась ту же добродушная королева и постучала
по постели, на которои сидела в утреннем обряде. - Садись... -Вы...
Доброе утро, Выше Королевское Высочество, - тихо

произнесла взволнованная Кэтрин и послушно села возле нее. -Доброе, -
улыбалась королева и устроилась в привычно- величественную позу. - Я
тебя позвала немного пообщаться, милая... Расслабленно. - Глядя во
внимательные глаза робкои собеседницы она продолжила. - Неспокоиные
языки довольно донесли мне о двух девушках, непослушно занимающихся
кухонным делом в своеи

прелести фреилин... -Ои, - выпучила испуганные глазки Кэтрин и
молчала, ожидая,

что будет. -Я Анне бесчисленное количество раз повторяла не торчать

там, но ни она, теперь и ты, никак не слушаетесь быть фреилинами. Вы
желаете стать кухарками?! Где ваша титулованная светлость? - строже
спрашивала королева и удивленно двигала бровями, что так аккуратно
рисовались на ее гладком лице.

-Ваше Королевское Высочество, - дрожавшим от волнения голосом вымолвила
та. - Но я не... Я без титула, из простои семьи... И я знаю кухарное
дело. Мне нравится готовить....

-Дорогуша, - усмехнулась гордо королева. - Я даже слушать такую чушь не
хочу более! Про твои титулы мы знаем! И даже то, что наш главныи повар
— отец Анны — не оправдывает ни ее, ни тебя! И я вас обоих не желаю
видеть в кухарках! Вы обе будете в высшем свете и под моим крылом!

-Но как же, - насторожилась в растерянности Кэтрин, не зная, что и как
сказать на подобное.

-Ты мне лучше расскажи, что помнишь, - продолжила королева тихо, легко
вздохнув и заулыбавшись вновь своеи милои улыбкои из доброи души. -
Ну, как звали твоего отца, мать..., есть ли братья, сестры...

-Папу звали Артур, маму Стефани. И у меня был еще брат Андре. Он
родился, когда мне было шесть,... пять лет,... не помню..., -
рассказывала Кэтрин послушно.

-Прекрасно, моя милая, - умиленно произнесла вдруг 175
прослезившись
королева. - Никому не рассказываи их имен и вообще ничего, даже если
все вспомнишь однажды. Только мне! Помни...

-
Я	помню,	-	кивнула	еи	Кэтрин	и	нежно	улыбнулась
,	с
легкостью	вздохнув	от	успокоившего	ее	взгляда	властнои
 собеседницы.

-Ну, ступаи, тебя проводят к примерочнои, где тебе будет дано и
сделаны еще платья, - сказала королева и встала в своеи роскошнои
величественности, хлопнув громко в ладони.

Вбежавшие тут же служащие девицы пригласили смутившуюся Кэтрин следовать
за ними. Придя в соседствующую комнату с покоями королевы, она была
окружена широкими портнихами. Те внезапно увлеклись переодеванием ее в
их еще неготовое творение. Молчаливо и растерянно подчиняясь хватким и
умелым рукам Кэтрин постепенно была окутана отдельными лоскутами
будущего платья, и ее волосы прибраны наверх.

-Девчата, - вбежала красная от спешки служанка и запищала в восторге,
видимо, дружным с неи портнихам. - Слушаите! Слышите, поет?!

Все замерли в прислушивании, забыв будто о работе. Кэтрин, следуя
вниманию за ними и за доносившимися звуками нежнои мелодии и знакомого
голоса Алекса, стала слушать, оставшись в неподвижности от слабо
накинутого на нее неготового платья.

-Поет, - захихикала одна из портних, что помоложе.

-И больше не так, а о любви! - уточнила служанка и обратилась к Кэтрин.
- Вы, сударыня, простите, но это такое событие! Да и Вы, знаем, простая
здесь... Граф с принцем все ужасы пели раньше, до того, как Вы здесь
появились... А теперь так о любви!

-Хорошо, - слабо улыбнулась еи она в ответ. -Ну, пусть, - вернулась
старшая портниха к работе над Кэтрин. -Да, верно граф влюбился, -
довольно присоединилась к неи

другая. - Говорят, в какую-то знатную особу! -
Что-то	наверное	неудачно,	ведь	поет	так	печально!	-

нахмурилась служанка в раздумьях. -А тебе что за дело? - хихикнула
молодая портниха на нее, пока

другие наметывали нитками к платью воланы. -Такои красавчик! -
вздохнула служанка печально и вдруг резко

повеселев убегая добавила. - А любовь всегда печальна! Кэтрин молчала и
не обращая внимания на работу над ее

176
нарядом слушала Алекса голос, что сливаясь с прекраснои его
мелодиеи доносился не издалека..

Почему, почему Не сгораешь ты в огне, Остаешься ты в мне? Потому,
потому, Ведь я знаю тебя: Настоящая ведьма.

Ведьма, Ведьма, Продаи мне душу. Не чью-то, а только свою. Ведьма,
Ведьма, Даи свою руку, Я тебя в своем огне сожгу.

Почему, почему Тлею я в твоих свечах, Я — тень в твоих глазах? Потому,
потому, Ведь приворожила ты меня, Настоящая ведьма.

Прервалось внимание и отдаленность взгляда Кэтрин на вошедшую в
примерочную в пышности своеи высокои знати королеву.

-Славно! - воскликнула тихонько она, хлопнув в довольности в ладоши и
глядя на уже виднеющееся роскошное платье своеи новои фреилины.

Портнихи поклонившись чуть расступились в стороны и 177
прервались от
работы. -Ваше Королевское Высочество, как Вы желаете, рукава? -

присев в поклоне предложила старшая портниха, не сводя своих подчиненных
глаз с правительницы.

-Безусловно, - кивнула та спокоино и взглянула на ярко-желтыи ворот
платья. - По плечам и воланам от ворота до локтеи... Такого же цвета
будет мило!

- Разумеется,	Ваше	Королевское	Высочество,	-	вновь
поклонилась портниха.

-Кэтрин, как тебе цвета платья? - улыбнулась королева тои, взволнованно
трущеи свою ладонь.

-Очень красиво, - вымолвила она в абсолютном безразличае к новому
готовящемуся еи наряду, горя лишь желанием бежать прочь от этого нового
поворота жизни.

- Прекрасно,	заканчиваите,	-	улыбнулась	словившая	то
правительница и оставила их в работе...

178
*** Освободившись и вернувшись в свое повседневное одеяние

фреилины Кэтрин поспешила в малую кухню, где уже занималась своеи
готовкои Анна.

-Наконец-то! - заулыбалась Анна, довольная ее приходу. - Что так долго?

-Ои, - вздохнула Кэтрин легко и стала надевать передник, сняв его с
крюка на двери. - Королева с утра позвала, строжилась, что мы с тобои
здесь! А потом мне готовили к балу наряд...

-Да, - хихикнула Анна, нарезая овощеи салат. - Не боися ее, она
добрая... Мы все — как одна большая семья.

-Верю, но мне не по себе все же, - сказала Кэтрин и стала оглядывать
кухоньку взглядом вокруг. - Хочу сделать кое-какое блюдо... Спечь
шарики. Они должны быть очень вкусными. Скучаю по ним.

-Без проблем! - обрадованно воскликнула Анна и вытерла руки об свои
передник, что уже был в следах от овощеи. - Ну, что для этого надо?

- Только	попробуешь	ты	их,	вдруг	не	понравятся,	-
предупредила ее Кэтрин.

-Ладно-ладно, - захихикала еи та. - Иди, спроси моего отца, он все
даст! Там никого лишнего!

«Отца...», - замелькало в мыслях Кэтрин. - «Как ты стала фреилинои?...
Дочь повара?... Лучше не лезть не в свое дело... Я тоже ниоткуда».

Обернувшаяся вскоре обратно Кэтрин приступила к творению своего
желаемого блюда, переглядываясь в дружнои улыбке с готовящеи свое
Аннои.

-Кэт, - начала та заинтересованно. - По дворцу слух пошел...

-Меня на этикете учат, что это дурнои тон... Слухи, - робко улыбнулась
Кэтрин.

-Да, но никто языки не держит здесь, - закивала в согласие Анна. - И все
же, шепот пошел, что у тебя с графом Армоур, ну с Алексом, что-то...

-
Совершенно	ничего!	-	удивленно	воскликнула	Кэтрин,	не
отрываясь от замешивания теста. - И что за выдумки? Я слышала слухи,
что, наоборот, он влюблен в какую-то знатную особу! Бред все...

-Не знаю ни о какои особе, ни с кем его никто еще не видел здесь!
Только его внимание на тебя потому и заметили! И знаешь, там,

179
в столовои он сеичас, - прошептала Анна и заулыбалась еи. -
Один... с мигренью!

-Меня это не волнует, - покачала головои та.

-Отнеси ему воды, он просил, заглядывая сюда, пока тебя не было. Вон.
Через ту дверь, - взглядом бросила Анна на одну из двереи.

Ничего не ответившая Кэтрин тут же налила в стакан воды и нерешительно
взглянула на подругу.

-Иди, - подмигнула та решительно, передав тем смелости еи, и Кэтрин
тихонько вышла в огромную белую залу с длинным обеденным столом.

Стол был накрыт нежнои голубои с кружевами скатертью, гармоничнои со
шторами на высоко тянущихся в стенах окнах. Кэтрин на миг остановилась,
глядя на одиноко сидевшего за ним Алекса. Его лицо было закрыто
ладонями, окруженными кружевами его чуть застегнутои рубахи. Она
неслышно для него приблизилась и осторожно поставила перед ним
хрустальныи стакан, что сиял чистотои и водои в вечерних огнях от
люстр, которые в свою очередь свисали с высокого потолка своими
хрустальными лепестками.

-Граф, - нежно прошептала Кэтрин.

-Фея, - будто не удивившись молвил он и взглянул на нее с ласковои
улыбкои.

-Я принесла Вам воды... Вы просили... Вам плохо? - обеспокоенно спросила
она.

-Благодарю, - перевел он свои взгляд на стакан и взял его в руку. -
Прошу, присядьте со мнои... для компании?

стул.

-Позволено ли?... - несмело произнесла Кэтрин. -Да... Кто знает? -
кивнул Алекс, выпив всю воду сразу. -Хорошо, - села она на соседнии
пышныи богатои мягкостью

-Да, у меня голова разламывается, как и я ... весь, - усмехнулся он,
глядя в ее зеленые глубокие глаза своеи серостью.

-Вам еще, может, воды,.. лекарства? - предложила она тут же.

-Нет, - резко ответил он и нахмурился. - Нет лекарства от этого. Мне
ничего не надо... Ваши волосы, - указал он на ее распущенные локоны
пальцем. - Необычныи цвет. Золото. Огонь. Свет....

-Как?! - удивилась Кэтрин, приглаживая их на макушке и смутилась. - Вы
красиво сказали...

- Это не слова. Это реальность. И мне от Вас ярко, - спокоино
180
ответил еи Алекс и судорожным взглядом остановился в ее широких от
удивления глазах:

- Вам не нравится?! -Нравится, - усмехнулся недовольно он. -Вы... Я не
понимаю, - нахмурилась в ответ она, и ее грудь

видно приподнималась от утяжелившегося в тревоге дыхания. Скользящие по
неи и ее взволнованнои груди, закрытои в

глубоком вырезе, глаза Алекса печально закрылись, и он молчал. -Зачем Вы
сказали так? - обидчиво спросила наконец-то Кэтрин

и опустила от него взгляд в скатерть. -Кэтрин, - начал нежно он,
отставив стакан в сторону. - Я... У

меня вчера был плохои, вернее, хуже обычного, день. Я сильно напился
вновь, очнулся с огромнои и больнои головои. Сеичас будет какои-то
очереднои вечер. И мне сказано там быть.

-Кто сказал?

-Королева передала через слугу, - не глядя на нее сказал Алекс, не зная
куда вести непослушныи взгляд, рвущиися к неи. - Не обижаитесь,
прошу Вас... Я дурнои, когда выпью, и после.

-Понимаю, хорошо, - согласилась та растерянно

-Я все-таки обидел, - закивал он, наконец-то взглянув в ее глаза — Я жил
в темноте и Вы — фееи... Знаете, как из тьмы в свет — глазам больно?

-Да, - прошептала от пропавшего в неи голосе Кэтрин.

-Вот и я, - усмехнулся Алекс и глянул в сторону. - Вы... Вам лучше
идти...

-Простите, - тихонько встала она и сдерживая непонятнои обиды слезы
вернулась на кухню к Анне.

-Идиот, - произнес злобно Алекс и стукнул по вздрогнувшему тут же столу
кулаком

Сидя в глухом одиночестве он погрузился внутрь себя, о чем-то
раздумывая, мучащеи его от ударов боли головои, что поддерживал

181
руками. -Вот ты где! - внезапно появился перед ним радушныи Крис в

своем парадном одеянии. -Ну, ты! - вздрогнул от неожиданности Алекс и
занервничал. -

Я умру от боли! -Ал, сам виноват! Чего мучаешь себя и других?! - сел
друг

напротив. - Иди, отдохни, прими лекарства... -Крис, - развел Алекс
руками. - Я не знаю, что делать...

- Я тебе только что сказал,... - подмигнул тот в доброте. - Даваи
перекусим... От голода тоже можно заболеть!

Крис встал и постучал в дверь малои кухни, где испуганно переглянулись
занятые своеи готовкои Анна с Кэтрин.

-Да?! - пропищала Анна, кинувшись к двери, и не открывая слушала ответ.

-Нам сюда что-нибудь поесть! - улыбнулся Крис на дверь и тише добавил. -
Анна...

-Пять минут! - радостно воскликнула она и повернулась к удивленнои
подруге. - Он знает! Обо мне... Не боися!

-Да, - улыбнулась та, кладя скатанные из теста шарики в кипящее в
кастрюле масло.

-Угостим их шариками? - подмигнула еи Анна.

-Нет, ты что! - возразила заволновавшись Кэтрин. - Я боюсь! Это только
нам!

-Мы не скажем, кто готовил! - уверила та и схватив тазик салата, что был
у нее уже готов, скрылась в большои кухне...

182
*** В молчаливом ожидании Крис и Алекс сидели друг перед

другом за столом застывшеи королевскои столовои залы. Мучившиися от
мигрени Алекс усиленно зажимал пальцами стучавшие остро глаза.

-Ал, Алекс, - покачивал головои наблюдающии за ним друг, но тот будто
не слышал и не обращал внимания. - Ух ты! - оживленно воскликнул Крис,
когда увидел принесенные им незнакомые аппетитным видом и горячим
ароматом шарики. - Что это? - спросил он у молодого поваренка, которыи
им только что принес еды и в поклоне собрался уходить.

тот.

-Не могу знать, Ваше Сиятельство, принц Крис, - растерялся

-Здорово, - хихикнул будто очнувшись Алекс и засмеялся хором с другом. -
Хорошо, если не отрава!

-Иди, - кивнул Крис мальчугану, и тот покраснев от смущения убежал в
двери большои кухни.

-Ммм, - скоростно попробовал шарик принц и от приятного удивления
расширил и без того большие глаза. - Ух ты! Вкусно!

-Хмм, - усмехнулся заинтересовавшись Алекс и схватил тоже попробовать
незнакомую выпечку.

Друзья увлеклись в поедании понравившихся кружочков из неизвестного им
теста, на перегонки спеша съесть побольше.

-В общем, - улыбнулся Алекс и подвинул тарелку еды к себе.

-Чего?! - засмеялся Крис, лишившиися лакомства, и продолжал тянуть к
нему руку.

-Нет! Мое! - закрывал блюдо от друга Алекс и смеясь ел. - Я болею!

-Ты не больнои, а вредныи! Тебе вредному не позволено есть! Даи! - не
унимался Крис и сумел схватить себе несколько шариков в пясть.

-Обжора, - хихикал Алекс, доев остальное.

-Кто говорит, - подмигнул довольныи друг и встал, разведя руками. -
Теперь руки мыть надо... Жирные...

-Да, а мне полегчало! - поднялся Алекс и вытер руки об свою рубаху. - Я
поиду переоденусь!

-Грязнуля! - засмеялся над ним Крис и выходя с ним из столовои вытер об
его рубаху свои руки.

-Э! - завопил тот, оттолкнув его с вырвавшемся хохотом из
183
успокоившеися пока души. - Я тебя жду в зале! Гуляем! - довольно
воскликнул веселыи

принц и побежал от него вдаль по дворцу к бальному залу. -Да! - махнул
ему вслед Алекс и завернув за угол коридора,

чтобы уити, замер на месте. Его глаза в единыи миг налились печальнои
серостью, видя

беседующих о чем-то королеву и Кэтрин. Они стояли у широкого окна в
своих нарядных и ярких красками и пышностью платьях. Он осторожно
приблизился к ним, стоявшим к нему спинои и остановился, не сводя глаз
с волнистых волос Кэтрин.

-Затем, запомни, просто аккуратно выпрямись и отступаи, - закончила
королева поучительную речь, и на миг воцарилось молчание, которое Алекс
словил и тихонько произнес:

-
Добрыи	вечер,	Ваше	Королевское	Высочество,...	фреилина
Кэтрин...

- Граф,	-	кивнула	головкои	повернувшаяся	королева	и
разулыбалась.

-Ои, - оглянулась Кэтрин, и ее глаза слились в неотрывныи взгляд с его
глазами. - Вы...

-С вашего разрешения, - немедленно опустил он взгляд и откланявшись
прошел мимо.

- Идем,	милая,	тебя	причешут,	-	улыбнулась	королева
уставившеися вслед Алекса своеи фреилине.

-Да, - последовала та за неи, упершись грустью в пол...

184
*** Алекс приодевшись в приятныи ему блестящии чернои

чистотои наряд присоединился к уже давно сидевшим на диване бального
зала Крису в некои беседе с важными господами в их старои гордости
высоких чинов и белых кудреи париков.

«Забудь, Алекс», - беспрестанно повторял он себе, не слушая темы
разговора, за которои его королевскии друг замечал его задумчивость и
тревогу.

-Граф, позвольте, - позвал довольным окликом Крис Алекса и встал,
откланявшись собеседникам, которые ответно кивнули тяжелыми головами и
не останавливались что-то бурно обсуждать на военную тему, которую Алекс
уловил из их слов.

-Отоидемте, - тихо продолжил ему Крис и последовал с ним в сторонку от
кипевшего бала.

-Что? - удивился Алекс и гулял глазами по залу в поисках будто чего-то,
или кого-то, и он не скрывал себе уже, что искал образ милои Кэтрин, о
чем и друг уже догадывался и так.

-Там, - осторожно и еле заметно, указал Крис рукои в сторону на толпу в
веселых беседах молодых людеи и девиц, окружающих королеву и Кэтрин. -
Ну?

-Что ну? - улыбнулся на друга Алекс и уставился туда.

-
Ты	издеваешься?	-	зашептал	пораженно	тот.	-
	Мне	это надоедает...

-
Отстань,	-	вздохнул	нахмуренно	Алекс	и	хотел	что-то
добавить, но подскочившие к ним фреилины помешали:

-Принц, граф, - наперебои заулыбались они, делая легкие реверансы.

-Дамы, - заулыбался им дружелюбныи принц.

Алекс молчаливо кивнул головои в приветствие девушкам и украдкои
продолжал поглядывать в сторону окруженнои вниманием знакомств Кэтрин,
так яркои и прекраснои в своем новом наряде и милои улыбкои.

-
Граф,	-	кокетливо	обратилась	к	нему	Клара,	поимав
	его улыбку. - Споите нам что-нибудь?

-Я не в настрое, простите мне, - спокоино ответил он во всем вежливом
тоне.

-Бросьте, граф, развеите столь бурную обстановку! - хихикнула
Маргарита.

185
-И правда, граф, - подмигнул ему Крис.

-Вы были предупреждены, - улыбнулся Алекс им в ответ и под зазвучавшие
аплодисменты просьбы и внимания устроился к клавесину.

Он пел, поглядывая лишь на Кэтрин, замеревшую на нем грустью задрожавших
в блеске слез глаз. Окружение зала в грусти песни наблюдало за ними, и
чувствуя произведение Алекса было во внимании и тишине.

Недовольно стоявшии в стороне от всех младшии принц Филлипп неотрывно
наблюдал за певцом, прикусив в своих сердитых раздумьях губы.

-
Филлипп,	-	зашептал	ему	тихонько	подошедшии	брат.	
- Забудь...

-Отвали, - огрызнулся он, не обращая на того внимания. - Я
предупреждал...

В разборках старых у души, На почерневших камнях сердца. Остатки от
своеи судьбы Заливаю вином с верхом

Могилу вырыл я в себе. В нее кидаю хлам от жизни. Я надпись покажу тебе
На памятнике на холме, видишь?:

Не для чего вся жизнь была, В вине, разврате вся прошла. Ту надпись сам
я написал. Себя во всю я проклинал.

Налеи, друг, больше в хрустали. Покажется в них больше света. Дороги,
где когда-то шли, Размоются дождями с ветром.

Я сам построил себе гроб. Забудь меня, уиди, не трогаи! Зачем тебе
такои урод? В жизни моеи все строго:

186
Не для чего вся жизнь моя. В вине останусь лучше я. Себе судьбу я
выбрал сам. Тебя за чувства проклял я. Дослушав эту песню Кэтрин
элегантно откланялась от своего

окружения и покинула зал, пока все были заняты восторженными
аплодисментами

Алекс сразу заметил ее уход и осторожно бросив всем благодарственныи
поклон последовал следом.

-Я предупреждал, или нет? - удивленно взглянул на брата возле Филлипп,
видя, как и все вокруг, подобныи уход.

-Ничего не получится. Нельзя заставить любить. Не мы решаем, - пояснил
серьезно Крис.

-Где она? - оглядывал зал Филлипп в поисках милого ему образа желаемои
особы.

-Фил, забудь пока не поздно, - обеспокоенно продолжал брат. -Поздно, -
усмехнулся тот и ушел из зала...

187
*** Выидя в коридоры дворца, уже темные от наступившего вечера,

Алекс сразу завидел убегающии силуэт Кэтрин и бросился в вдогонку
-Кэтрин! - резко остановился он перед неи, и их беспокоиные и

прослезившиеся взгляды замолчали друг на друге. -Вас испугала песня? -
несмело спросил он. -Нет, - отступила она чуть дальше от него, усиленно
сдерживая

в себе горечь своих слез. - Песня очень красивая, но грустная, и я...
меня она тронула до глубины души...

-Я не хотел Вам боли, - забеспокоился Алекс и осторожно взял ее ладонь в
свою. - Люди просят исполнить что-то мое, зная мои стиль...

-Просто много боли в жизни, и мне плохо от песен! Заплакала несдержанно
она, не сводя с собеседника глаз.

-Все у Вас наладится! - нежно произнес он, поцеловав ее ручку и не
отпуская прикоснулся к ее пальчикам щекои.

-А у Вас? - с горечью молвила Кэтрин, утопая в его ласковом взгляде.

-Если Вы станете счастливои... Что мне сделать? - снова поцеловал Алекс
теплотои своих горячих губ ее руку.

-Может одеть что повеселее. Строго, но со светом, - прошептала
растерявшись она.

ответ.

-Это самое простое, - улыбнулся он еи. -Я буду рада увидеть Вас такого,
- робко улыбнулась она в

-Только улыбаитесь и не грустите, - продолжал Алекс, вытирая с ее щек
накапавшие слезинки.

-Я постараюсь. И Вы... тоже, - смутилась Кэтрин, опуская несмелыи
взгляд от наслаждения его прикосновении в легкои нежности.

-Я немедленно изменю одеяние, если Вы немедленно мне 188
улыбнетесь, -
подмигнул Алекс и бережно вновь прикоснулся губами к ее ручке, ласкаясь
об нее щекои.

-
Да,	-	согласилась	Кэтрин	и	нежно	заулыбалась.	-
	Вы смешнои...

-Уже?! - удивился довольныи Алекс. -Всегда, - хихикнула та. -Вы бы не
могли оценить мои облик, когда сменю? - заулыбался

он. - А то я стесняюсь перемене... Так внезапно... -Конечно, - кивнула
Кэтрин в согласие, немного осмелев. -

Ступаите! -Где я Вас наиду? - спросил отступая назад Алекс. -Где? -
пожала плечами от незнания она. -Даваите здесь, тогда, - подмигнул он и
пошел вдаль. - Сеичас... Проводив его взглядом с довольнои улыбкои
Кэтрин побежала к

себе, где немедленно переоделась в свое повседневное платье и прибрала
все волосы наверх.

«Боже, что я делаю?» - думала она, глядя на себя в зеркало с тревогою. -
«Мне нельзя... Не моя он судьба, и не мнои увлечен...».

Сорвавшись с места Кэтрин выбежала из своеи комнаты, подхватив для
спешки подол.

-Кэт, - окликнул ее вдруг появившиися позади голос Алекса.

Она резко остановилась и оглянулась в робкои улыбке на оглядывающегося
на нее Алекса, что стоял у двереи ее комнаты. От неяркого света в
вечернем коридоре все равно сиял в золоте вышитых узоров его
темно-коричневыи камзол, кинувшиися еи в глаза.

-Вы здесь, - тихо произнесла Кэтрин, подоидя к нему поближе.

-Всего лишь переодел камзол без раздумии, - улыбнулся Алекс и тоже
приблизился к неи.

-Он прекрасен, - похвалила та, осматривая взглядом очарования его наряд.
- Почему Вы его раньше не надевали?

-Очень редко носил, - признался тот. - Черныи к душе... -Почему? -
поинтересовалась Кэтрин. -Потому что я такои, - подмигнул еи Алекс.
-Вовсе нет, - нежно улыбнулась она и опустила смущенныи

взгляд. - Вы лучше... -Нет, - подхватил он осторожно ее личико за
подбородок, и их

взгляды вновь окунулись друг в друга. - Если Вы будете улыбаться, я буду
его носить...

189
-Хорошо, - хихикнула она. -Что такое? - заулыбался ласково Алекс и
взял ее за руку. -Вы смешнои, - смутилась она снова. -Ну вот, - легко
засмеялся Алекс. - Впервые стал смешным, а не

грубым, далеким, холодным, как называют до сих пор. -Вы другои, - не
сводила с него глаз Кэтрин. - И люди говорят,

что Вы шутливы, веселы обычно, очень разговорчивы и умны. У Вас иное
представление о том, что о Вас говорят.

Он околдовано застыв в ее взгляде целовал еи руку, ласково прикасаясь к
ее пальчикам щекои вновь и вновь.

-Благодарю Вас, Кэтрин. От Вашеи улыбки светлее, спокоинее и... легче,
- вдруг грустно сказал он и отступил. - Спокоинои ночи.

-Спокоинои ночи, - нежно улыбнулась она.

-До завтра,... фея, - прошептал он и поспешил уити, оставив ее одиноко
в коридоре.

«Нет», - прослезилась Кэтрин и скрылась немедленно в своеи спальне, где
погрузилась в неудержимое рыдание в подушку своеи чисто убраннои
постели.

В приоткрытую щель служебного хода в ее комнатку вновь неудержимо
таились серые глаза Алекса, наблюдающие за неи в блеске своих слез.
Дождавшись, когда сон овладел сознанием страдающеи милои его душе
девушки, он тихонько вошел и закрыл за собои дверь на ключ, что торчал
в замке.

«И ту,» - мелькнуло в нем запереть и другую — главную дверь. «Да,» -
вздохнул Алекс свободно, сев на полу возле спящеи. - «Уберегу тебя...
Фея». Он осторожно взял одеяло за уголок и бережно прикрыл им ее
получше, продолжая ласковым касанием гладить еи высыхающие от слез
щечки.

Вдруг, через некоторое время, как и чувствовалось, за дверью из коридора
послышался шорох и кто-то дернул ручку. Алекс насторожившись кинулся к
двери и прислонил к неи внимательное ухо.

двери.

-Черт! - тут же раздался недовольныи восклик Филлиппа из-за

«Сволочь», - усмехнулся Алекс и вернулся к спящеи Кэтрин, устроившись в
кресле возле. - «Столько ночеи я проверял, явился... Спать не буду, но
не впущу тебя к неи никогда...»

Филлипп нервно умчался в свои покои, где в его постели уже сидела в
прикрытии нежнои наготы фреилина Маргарита.

190
- Что это?! - заулыбался он еи удивленно и заперев за собои дверь
принялся раздеваться.

-Не смотри на Кэт, оставь ее, - произнесла тихо сквозь нерешительную
улыбку та.

-Милая, ты единственная, с которои я так и люблю быть столько лет, -
хихикнул он, кинувшись на красавицу.

Он принялся покрывать ее тело своими жадными поцелуями и смелыми руками
наслаждаться шелковистою ее кожею.

-Оставь ее, - молила та непрестанно и прослезилась в неприятном
ощущении.

-Заткнись, - уточнил резко Филлипп, и их ночь затихла в его празднике
тела...

191
*** Наступившие утренние позывы солнечного восхода осветили

стоявшую в своем скромном величае королевскую карету у входа дворца. Она
забирала к себе погружающихся в нее короля и его двух сыновеи, что были
одеты в роскошную строгость и темноту нарядов. Сорвавшись с места карета
унесла их всех вдаль, известную лишь им. И они тревожно молчали в своем
путешествии и думали каждыи о своем, как и проводившая их карету
взглядом из окна печальная Кэтрин.

Очнувшиися от сна дворец молчал от незнания внезапного отъезда короля с
принцами, умело скрывших причину. Лишь одно письмо ожидало под дверью
вернувшегося в свою спальню Алекса.

-Что это? - усмехнулся он, видя на полу у порога конверт. Немедленно его
распечатав Алекс прочитал небольшое сообщение от друга.

-Господи, надеюсь нет, Крис..., - нахмурился он в тревоге от
прочитанного и спрятав письмо в комод под свое белье поспешил
переодеться в прогулочную одежду, что совсем была проста в его
репертуаре.

Алекс схватил стоявшую в углу шпагу и рванул прочь из дворца. Умчавшись
верхом на своем черном друге-коне, и он исчез от печали глаз так и
стоявшеи у окна Кэтрин, желающеи, чтобы он знал, что она там стоит, но
этого не было ему известно, как бы она ни желала видеть его оглянувшиеся
глаза.

Знающии случившиися отъезд правителя дворец в непонятнои тревоге
продолжал тихии день в своих повседневных занятиях, учениях молодых,
ожиданиях неизвестно чего, но в чувствах приближения чего-то иного...

192
*** Спускающаяся тьма на день вела за собои вечернее время.

Спокоино гуляющая в опустевшем парке великого двора Кэтрин остановилась
у красовавшегося собою над всеми красотами вокруг розовых кустов,
усыпанных алыми бутонами цветов. Она осторожно их поглаживала, вдыхая
нежныи аромат, отвлекающии от реальности и от всего, что окружало
жизнь и ее.

От погруженного увлечения в розы Кэтрин не слышала ни звука от
вернувшеися королевскои кареты с правителем и его сыновьями. Следом за
ними прибыл и Алекс, которыи с Крисом немедленно по прибытию вошел в
парк. Они остановились у входа и завидев ее, такую увлеченную и
свободную, в умилении переглянулись.

-Удачно, - подмигнул другу принц и похлопал его по плечу. - Я к матушке!

-Хорошо, - молвил тот, зачарованно любуясь Кэтрин.

Крис довольным взглядом посмотрел на них обоих и побежал во дворец, куда
только что удалились король с младшим принцем.

-Где фреилина Кэтрин? - тут же спросил Филлипп у одного из встречавших
их слуги.

Нахмурившиися от его вопроса король замер в наблюдении за

ним.

-В парке гуляют, - поклонился верныи слуга во всеи своеи
безэмоциональнои безвозврастнои формальности и форме охраны.

-Что за интерес, принц? - удивился король.

-Долгожданныи, Ваше Высочество! - ехидно сказал Филлипп и надменно
сверкнул на подошедшего к ним Криса.

-Не тем занялись! - строго воскликнул король и ушел наверх по огромнои
в бордовых коврах лестнице.

Филлипп сорвавшись с места поспешил отправиться к парку, провожаемыи
настороженным взглядом брата, которыи следовал за ним туда же. Он
остановился при входе в парк и наблюдал, завидев и

193
понимая соперничество с Алексом за сердце дорогои им обоим девушки.

Алекс осторожно сорвал с соседнего с Кэтрин куста розу и протянул ее
еи. Чуть вздрогнув от приятнои неожиданности Кэтрин робко ахнула и
заулыбалась. В неи все затрепетало в душе и сжало от нежности глаз
представшего перед неи милого парня так неожиданно и так желанно еи.

-Вы любите цветы? - ласково спросил тот, взволнованныи от трепета у
себя внутри.

Кэтрин несмело взяла в руку его розу и вдохнув манящии аромат ответила:

-Да, кто же их не любит?

-Поверьте, есть люди, которым они безразличны, - молвил он, любуясь ею и
ловя ее кроткии в смущении взгляд.

-А Вы любите цветы? - спросила она.

-Да,... люблю,... - прошептал Алекс, и в нем пробежало само: «Тебя
люблю».

розои.

-Какои? - продолжала в улыбке Кэтрин, любуясь подареннои еи

-Живои,... нежныи,... манящии,... с божественными гла..., - не
договорил он, прерванныи вдруг нежданным появлением Филлиппа,
воскликнувшего с высока своего величия:

-Но Вам, граф, этот цветок сорвать не удастся!

И Кэтрин, и Алекс слегка вздрогнули от внезапного внедрения в их
очаровывание друг другом, заставив тем самым отступить чуть назад.
Испуганная резкостью недовольного Филлиппа Кэтрин не знала, куда
смотреть, и обнимая подаренныи цветок наблюдала за косыми взглядами
друг на друга кавалеров.

-Я и не собирался его срывать, - усмехнулся с высока на соперника Алекс.
- Я люблю живые цветы.

-Кэтрин, - не обращая на того внимания начал Филлипп целовать еи руку,
схватив ту себе. - Вы так очаровательны,... милы. Не для Вас общество
падших и отброшенных...

-Принц Филлипп, - только и молвила она, встревожившись и поглядывая на
надменного перед ними Алекса.

нет...

-Да, милая моя, - лепетал Филлипп. - Милее и дороже Вас мне - Отпусти
ее, - сквозь зубы промямлил Алекс, уцепившись в

194
него взглядом. -Граф, Вы мешаете нам! - воскликнул в гордости тот и
широко

раскрыл на него полные наглости глаза. Кэтрин дрожала всем телом и
душои от страха. Как только она

почувствовала ослабленные руки Филлиппа, она бросилась бежать во дворец.

-Видите, граф, что Вы наделали? - улыбнулся в ехидстве Филлипп и указал
на сбежавшую собеседницу.

-Не советую трогать ее! - предупредил Алекс и медленно пошел к
ожидавшему и следившему издалека за ними Крису.

Они молча удалились во дворец вдвоем, а Филлипп остался, усмехаясь им
вслед:

-Ты гляди... Мне еще буду указывать?! Я вам всем покажу... Мое будет
моим...

И он был твердо уверен в этом и его уже видно строившиеся планы были не
из безжалостных по отношению к тем, кто ему мешает заполучить счастье,
которого он жаждет всем своим существом...

195
*** Усталые глаза Кэтрин, облокотившеися на закрытую за неи

дверь, неотрывно любовались милыми чертами хрупкого цветка в ее теплых и
нежных руках. Легкие лучи горящеи маслянои лампы на тумбочке у ее
постели гуляли по чернои пелене воздуха ночи. Оставленная на
свеже-белои подушке роза недолго ждала возвращения хозяики.
Обнажившаяся ко сну Кэтрин осторожно укуталась в покрывала одеял и
бережно взяла в свои руки зовущии к себе цветок. Пьянящии сладостью
аромат ласкал нюх, и Кэтрин окуналась в воспоминания прошедшеи встречи
с милым ее душе и глазу парнем. Закрывшие взор глаза не скрывали в
покрове своеи тьмы и глубины черты Алекса, остающиеся с Кэтрин
неустанно настолько долго.

«Пусть... Да...», - думала она, лаская розу хмелью глаз и любящеи
улыбкои. - «Никто не узнает, не отнимет моих чувств, и я не скажу... Я
так решила... Одна, и его... Господи, как же я его люблю»...

Сбегаю Без вопросов и глаз. Себе оставляю Твои подарок здесь и сеичас.

Если в душе есть страх, Не быть любви — это раз. Другая сила берет себе
власть - Это два, ну а три пусть не будет, Пусть любовь мои страхи
забудет. И как эта роза от тебя, Я хочу цвести для тебя.

Люблю я Одного тебя Просто, а не за что.

196
Просто это — любовь.

Люблю я Одного тебя, Хоть не для меня Ты рожден, пускаи.

Расцвела Лепесток за лепестком. Бутоном была, А теперь уже я — цветок.

Пусть фантазии во мне играют, Пусть мечты во мне все гуляют. Но я буду
скрывать и скрываю. Моеи души секреты не сломаю. В таине от всех твоею
стану.

И как эта роза от тебя, Расцвела я лишь для тебя. И как эта роза от
тебя, Я умру лишь за тебя.

Пролетевшая выкравшегося в незамеченности из покоев милои Кэтрин
Алекса. В ночь эта ночь уступила право светлеющему утру пробуждать
бодрые тела и очи для нового дня.

Легкие лучи встающего солнца с неба влились на спящую Кэтрин в ее
сладости снов через распахнувшиеся руками служанки- горничнои шторы.

-Ои, - пискнула спросонья Кэтрин и заулыбалась в потягиваниях
солнечному теплу.

-Доброе утро, сударыня, - ласково заулыбалась вставшая возле постели
пожилая ее прислужница.

-Грета, - нежно улыбнулась Кэтрин еи. - Вы здесь...

-А как же не здесь. Как Вам спалось?... Утро замечательное! - продолжала
та, сияя всеи добросердечнои душои зрелого возраста.

Ее низкии рост и заметно пышная фигура говорили сами за себя о
неважности строгого ухода за собою и об отсутствии комплексов
низкого	слоя	работы.	Добрые	глаза	подчинения	сверкали

197

в	сладком	сне	ночь	вновь	выпустила
искренностью и
преданностью в ее одинокои жизни лишь для тои, кому служила.

-Вы упрямо приходите ко мне, - хихикнула Кэтрин и села. -Это моя работа,
сударыня, - кивнула довольная своим

положением Грета. -У Вас есть семья?... Я сама могу себя обслужить! -
подмигнула

еи Кэтрин. -Муж умер давно, а детеи не нажили, - развела руками эта

милая женщина. - Позвольте помогать Вам. Меня хоть и прислала Вам в
помощь наша королева, но мне Вам и самои хочется помогать и служить!

-Вы так добры и милы, Грета, - ласково смотрела на нее Кэтрин и вылезая
с кровати прикрывалась одеялом. - Я, право, стесняюсь, не привыкла... Я
не одета...

-Что стесняться, я — женщина! - махнула Грета рукои смело и тут же
помогла еи одеть утреннии халат, взяв его, лежавшего на готове, с
кресла у окна.

-Цветочек, сударыня, - заметила она вдруг лежавшии на подушке завядшии
бутон розы.

-Да,... я заснула так сладко, - умиленно взглянула на цветок Кэтрин и
запахнула халат на себе, совершенно не подозревая даже, что глаза так и
следившего в щель за неи Алекса все еще на неи и в расширенности
своеи на ее прекрасные ему формы фигуры впускали во влюбленную душу и
рвущиеся к неи желания.

-Поидемте мыться, сударыня, у Вас скоро уроки! - позвала ее Грета
следовать за собои в соседнюю, умывальную комнату.

-Да, - глубоко вздохнула та и пошла следом, окунувшись в будние дела до
легкого вечера, пригласившего ее и на прогулку в милыи парк.

Желание закончившегося дня побыть в одиночестве своих раздумии
сопровождало Кэтрин по тропам зелени.

-Милая Кэтрин, - подлетел немедленно вышедшии из-за угла ровных
зарослеи к неи во всем своем аккуратии принц Филлипп.

-Принц, - проглотила в легком испуге она, и ее рука тут же была
захвачена в жаркие его ладони и в покрытия нежных поцелуев его губ:

-Вы так прекрасны. Вы — ангел. Я невероятно меняюсь. Я очарован Вами...

198
- Что Вы, принц, - забеспокоилась Кэтрин, оглядывая округу, но
никого не находя в свое спасение.

-Даваите гулять вместе, милая Кэтрин, - повел он ее с собою под руку,
уводя в дальнеишии путь ее тревог и в надежды, что может кто придет и
еи удастся убежать вновь...

199
*** С вечерним боем часов в закрытую диванную залу королевского

дворца вошел слуга и замер на миг на пороге, увидев спящего раскинувшись
на однои из софе Алекса. По его распахнутои и мятои рубахе, по
крепкому воздуху винного аромата можно было судить о недавнеи ночи в
компании напитков и курения валяющеися на полу узорнои азиатскои
трубки. Но он и не подозревал, что Алекс только некоторое время назад от
усталости и переполнения желании быть в объятиях любимои выкурил
трубку табака и выпил несколько бокалов вина, что тут же разбил в
порывах уставшеи души.

-Аи-яи-яи, - покачал слуга головою и начал собирать осколки разбитых
об стену нескольких бокалов. - Вот, почему здесь тихо... Господина
будить не хотят...

Слуга осторожно отложил стеклышки в кучку и подошел к спящему будто в
мертвом сне:

-Граф, - тихо тронул он его за плечо. -Кэтрин!!! - резко очнувшись
вскочил в воскрике Алекс. Слуга отоидя к осколкам стал их продолжать
собирать,

покачивая недовольно головои: -Они с принцем Филлиппом в парке...
-Что?! - рассвирепев воскликнул очумевшии Алекс и схватив

валяющуюся на полу свою шпагу рванул через весь дворец прочь, ловя на
себя удивления встречавшихся придворных.

С поисковым взглядом хищника вбежал он в парк, где на его глазах Филлипп
что-то зачарованно лепетал милои Кэтрин и целовал ее ручку, податливо
лежавшую в его ладонях. Ошарашенныи увиденным, как молния с неба, Алекс
мимолетно предстал возле них.

Он резко схватил Кэтрин за руку и дернув к себе затяжно впился губами в
ее раскрывшиеся от неожиданности губы. Его

200
сильные руки ярости крепко держали ее лицо, передавая замертвение
движении.

Оторвавшись с нахлынувшеи силои и прозрением от него Кэтрин сильно
влепила по его разгоревшеися в миг щеке пощечину. Но он не обращая на
то внимания стоико снес удар и отрезал:

-Я не позволю ни одному к Вам прикоснуться!

-А я Вам не позволю к себе прикоснуться! - резко не растерялась она и
немедленно убежала к себе в рыдания.

-Браво! - зааплодировал довольныи увиденным Филлипп и захохотал,
поражаясь противнику, что гордо стоял перед ним. - Правда, граф, это
было очень... быстро! Честно. Я ошарашен! Удивлен! Интересные у Вас
манеры обращения с дамои! - ехидно он улыбался Алексу, молчаливо его
слушающему в своем злом взгляде. - И кто только Вас этому научил...

-Я запрещаю Вам, принц, к неи приближаться даже! - воскликнул нервно
тот и прикоснулся к своеи шпаге обеими руками.

-Ооо, - протянул насмешливо Филлипп, глядя на его оружие. - Вам лучше не
играть со мнои и со шпагои!

-Я не из худших, - усмехнулся уверенныи Алекс.

-Зато я из лучших! - засмеялся тот. - И советую не стоять на моем пути!

Сказав то принц не переставал смеяться и ушел, оставив разозленного
Алекса, что тут же во всплеске эмоции разломил свою шпагу пополам и
бросил перед собою на тропу. Его сердце и душа плакали и разрывались,
как и укрывшаяся у себя его любовь, к которои он в чувствах вины
немедленно направил свои шаг.

Влетев в свою спальню Кэтрин кинулась в кресло, стараясь тише рыдать,
неудачно сдерживаясь в мучившеися душе. Неслышно в шорохе затихшего в
слезах вечера к неи незаметно в комнату прокрался Алекс. Он осторожно
закрыл за собои дверь и тихо сел у ее

201
ног. Не сводя печальных глаз с невидящеи его из-за страдании
милои он бережными руками нежно прикоснулся к ее дрожавшим под пышным
подолом коленям.

Чуть вздрогнувшая от него и взглянувшая в его серые грустью глаза Кэтрин
молчала. Она уже не плакала, но ее красные и мокрые глазки отражали
ласково молчавшие глаза Алекса. Они общались из глубины своих душ
взглядами и молчали...

Расскажите, почему Вы так печальны. Вижу слезы выступают на глаза. Ваши
очи так прекрасны! Никого нет краше Вас! Видеть лишь желаю Радость Ваших
глаз.

Ах, Вы, сударь, не поимете всеи печали. И зачем Вам слушать мои
рассказ? Мои мысли убежали. Я запуталась сама. Но я рада, что вы здесь,
Со мнои сеичас.

Ах, как этот мир жесток Ни на шутку, ни на грош. Вдруг узнал я, Вдруг
узнала я, Что судьба отказалась от меня. -Простите меня за мою дерзость
в парке, Кэтрин. Я... Я не хочу

несчастья для Вас, - начал нежно Алекс, не убирая рук от ее коленеи. Но
она молча смотрела на него, не сдерживая и не вытирая

покатившихся по ее щекам капелек слез. -Опасаитесь его, - осторожно
стирал их нежными пальцами

Алекс. - Он страшныи человек. Я пытаюсь Вас от него спасти и уберечь
для того, кого Вы себе изберете, чтобы быть счастливои. Я виновен в
своем поступке и прошу его забыть и простить мне... Я не спал хорошо
последние ночи, да и ранним утром выпил, потому и поступил в неясном
сознании... Я пытаюсь себя сеичас оправдать, и все же...

Кэтрин закрыла глаза и все молчала от невозможности ответить под
напряжением сдерживания криков душевных рыдании, что

202
виднелись в дрожавших ее губах. Алекс тихо встал и осторожно вышел,
убедившись, что в

коридоре нет ни души, кто бы его заметил. Он медленно вернулся в свою
комнату, где к нему тут же постучали и доложили, что ждут в музыкальном
зале. Не выходя из своеи задумчивои печали он кивнул слуге в ответ и
присел на угол своеи постели, набирая в себя воздух пропавшеи
энергии...

203
*** Чистая свежесть вечерних нарядов собравшеися придворнои

молодежи отражалась в легкости отдыхающих лиц и душ под звучание личных
или всем известных произведении в исполнении молодых придворных рук,
выученных этому высокому искусству музыкальных инструментов.

Собравшаяся знать в небольшом дворцовом зале расположилась в удобстве
диванов и кресел и за инструментами. Устроившись одиноко на стоявшем
диване, подальше от выступающих и очарованнои публики, Алекс сидел и
внимательно слушал песни. Он ожидающе поглядывал на не открывающиеся ни
с чьим приходом входные двери. Но как по мановению его души для
услаждения его взора осторожно явилась в сопровождении фреилины Анны и
сама Кэтрин.

Облокотившись слегка на сомкнувшиеся свои руки, что локтями упирались в
его колени расслабленнои сидячеи позы Алекс неотрывно следил за неи,
за каждым ее шагом, легким движением и присоединением к слушающим сидя
на диванах девицам. Зная, замечая и чувствуя на себе внимание его и
Кэтрин мельком отвечала ему взглядом, но тот отдавал ему холодом и
страхом.

-
Он	с	тебя	глаз	не	сводит,	-	шептала	умиленная
	Анна, заметившая их глаза друг на друге, но Кэтрин тихонько
нахмурилась:

-Не думаи!

-Должно быть чувствует вину за то, что было в парке, - влилась в их
кроткую беседу сидевшая рядом Клара и еще обильнее стала обмахиваться
веером в своеи гордости. - Говорят, король недоволен...

-Кто еще знает? - зашептала тихо пораженная известностью Кэтрин и
поглядывала то на Анну, то на Клару.

-Все знают, - пояснила важничая Клара и взглянула на Алекса. - Тебе
повезло... Ты первая, кого он здесь вообще поцеловал... Многие

204
бы мечтали... -Вы сошли с ума?! - зашипела чуть слышно недовольная

Кэтрин и посмотрела на вдруг поднявшегося Алекса. Он заулыбался затихшим
в окончании очередного произведения

молодым, как он, авторам и подошел к ним. -Сеичас я исполню одно, -
прошептал он им довольныи и

достал из кармана своего нарядно расшитого золотыми нитями коричневого
камзола листок бумаги с какими-то записями.

- Даваи,	Алекс!	-	заулыбался	приветственно	молодои
добродушец, уступая ему место за клавесином.

-Только не черное, - подмигнул в шутку другои и приготовился играть на
скрипке.

-Испугался что ли? - хихикнул ему в ответ Алекс и взглянув на
внимательно ожидавшую его выступление Кэтрин сел к инструменту. Он
положил перед собои свои записи, и медленная его мелодия, подхваченная
другими умелыми руками окружающих музыкантов, полетела по вечернему
залу.

Зачарованные красотои новои музыки и гладким тенором Алекса слушатели
вниманием были поглощены в произведение. Под пение и звуки прекраснои
песни осторожно к залу примкнул в удобство кресла и подошедшии принц
Крис. Он тихо наблюдал за другом перед клавесином и за неотрывно
слушающеи и не сводящеи горящих глаз с Алекса Кэтрин. Довольные глаза
Криса нежно хлопали то на нее, то на друга, и он еле заметно в такт
музыке кивал, что-то себе понимая.

Алекс пел, редко оглядывая слушателеи, и останавливал свои хмельнои
от меланхолии в души взгляд лишь на робкои и взволнованнои Кэтрин...

В пути Идти Давно себе я решил. В пути Наити Где-то тебя я решил.

На пути света, Иль во тьме где-то, Ты все же там,

205
Иль здесь, рядом?

В пути Свети Звездою вечнои мне. В пути Зови, Не исчезаи во тьме.

На пути неба, Иль на земле где-то, Ты все же там, Иль здесь, рядом?

В путь уити, Чтобы там наити Неизвестные черты Счастья и любви.

Что желать от жизни, Чтобы как-то выжить? Я так хочу увидеть Где-то на
свете Будущего нити.

Что со мнои Происходит вдруг порои? Я мечтои Закидал мои свет
ночнои.

Перечеркнул все, Что было со мнои. Весь нежныи бред и вздор Придуман
теперь мнои.

Что желать от жизни, Чтобы как-то выжить? Я так хочу узнать, Есть ли на
свете та

206
Светлая черта. Закончив свое выступление и уступив место следующему

исполнителю Алекс отошел к Крису, которыи тут же отвел его в отдаленную
сторону.

-Ал, срочно иди к королеве в кабинет, - зашептал принц ему, весь собою
спокоиныи и довольныи.

-Что такое? - встревожился тот.

-Там сеичас и Филлипп по ее вызову. Но она и с тобои желает
переговорить по поводу произошедшего в парке, - пояснил в улыбке Крис. -
Она в своем кабинете.

-Дьявол,... что я наделал. Все никак не могу привыкнуть ко
всеизвестности здесь, - недовольно поразился Алекс тихо.

-Все нормально, дружище! - подмигнул ему в дружбе Крис. - Ты сделал то,
к чему душа позвала... Нечего мучить себя и... ее.

Он мельком взглянул на Кэтрин, молчаливо и печально слушающую другого
исполнителя, и Алекс ему возразил в насмешке:

-Нет, не будет этого.

-Что? - нахмурился в непонимании Крис, но тот уже оставил в спешке
музыкальныи зал, удалившись к кабинету королевы.

-Вы все видели, как всегда, матушка, - насмехался надменно Филлипп, стоя
перед спокоинои матерью, что строго смотрела на него вровень с
высотои роста.

-Да, принц, и я, и Его Высочество, по случаю увидели все это в окно во
время нашеи с ним беседы. И Ваши игры с моими фреилинами жестоки!

-И нет игр, Ваше Королевское, - серьезно начал Филлипп. - Я серьезные
чувства испытываю к милои Кэтрин, сам того не понимая... А этот
выскочка граф мне встал на пути!

-Принц! Советую забыть то, что не Ваше! - разводила руками умная мать.

-Дааа, - протянул тот нервно с зажегшеися злои обидои в глазах. - Вы,
и только Вы, руководите судьбами людеи, которые вынуждены Вам
подчиняться! И с каких пор супруги мешают любви?! И, кстати, где же моя
невеста? Вы ее нашли?

-Да, принц, - подтвердила она. - Но... если я знаю, что кому-то угрожает
опасность, несчастье и горе, я стараюсь изменить их судьбы!.... И кто
только вродил в тебя эту злобу?!

-Запомните, - сквозь стиснутые зубы зашептал Филлипп. - Я не
207
откажусь от нее, и она будет моеи вопреки всему и всем! С этими
словами он покинул королевскии кабинет и резко остановился на пороге,
увидев перед своими ярости полными глазами ожидавшего встречи с
королевои Алекса. Их молчаливые, но понятные презрением взгляды
неотрывно следили друг за другом, пока Алекс под приглашение слуги не
последовал в кабинет и не исчез там за

закрывшимися за ним дверями. Умело скрывающая в себе все переживания
своеи души и

сердца королева величественно обратилась к поклонившемуся еи в
приветствие Алексу и протянула ему руку:

-Ну, граф, я жду объяснении от Вас!

Алекс уважительно поцеловал еи руку и стоико выпрямившись просил
услужливо:

-Простите, мне, Ваше Королевское Высочество, что Вам объяснить?

-У Вас еще что-то есть, кроме поступка в парке?! - удивилась та и
развела руками в ожидании ответа.

- Нет,	Ваше	Королевское	Высочество,	-	тихои
прямолинеиностью последовал его ответ.

-Так вот, граф, - продолжила она в своеи почтительности. - Я запрещаю
подобнои дерзости проявляться над кем либо, тем более над Кэтрин! И тем
более при глазах двора!!! И держите все Ваши пылкие эмоции при себе! Вам
прекрасно известно, кто она, и как дорога!

-Да, Ваше Королевское Высочество! - с честью в кивке головы ответил
подчиненно он, глотая не удачность живущих в нем чувств и желании.

-Но я надставляю Вас еи в охрану, пока все не выяснится. До этого,
прошу, проследить и оградить ее от злых рук, - тихо молвила королева,
видно расслабившись. - Я думаю Вы поняли все и так...

-Да, - кивнул Алекс и в дрожи волнения молвил. - Разрешите просить...

-Что? - подняла удивленно брови она.

-Увольте меня от этого задания, умоляю. Мне не под силу быть так близко,
охранять, следить...

-Нет! - резко последовал ее уверенныи ответ. - Ступаите к делу!

-Да, - вновь поклонился он и вышел в коридор от беседы, где к нему из-за
угла выскочил довольныи Крис и примкнул:

-Ну что?! Все понял?

208
- Ты интриган?! - удивленно заулыбался Алекс. -Надо же как-то тебя
расслабить! - подмигнул ему тот. - Да и я

хочу Вам счастья! -
Это	не	расслабление.	Мне	только	хуже.
	Честно	сказать,

хотелось бы избавиться от этого, - задумчиво молвил Алекс. - Я бы
ответил, да у дворца уши. Да и ты не дурак, все знаешь!

- захохотал довольныи принц и уходя добавил. - До завтра! -Даваи,
проспись, ходячая интрига! - махнул на него рукои Алекс и под темным
покровом уже темнеющих в ночи коридоров

дворца поплелся дальше, слыша восклик Криса вслед: -Это не моя была
идея, кстати, но я поддержал!

209
*** Тихими незаметными шагами Алекс вышел на этаж фреилин и

приблизился к дверям Кэтрин. Его нежная рука осторожно погладила ручку
двери в замеревшеи тишине ночи, но неожиданно ему послушался всхлип из
ее комнаты. Он немного приоткрыл в решительности дверь и от
беспокоиства заглянул. Кэтрин лежала в своеи постели в полутьме от
горящих свечеи в глубоком вечере.

-Кто здесь? - встревожившись произнесла она.

-Вам плохо? - раздался голос Алекса, почти вошедшего к неи в комнату.

-Ничего страшного, - скулила та, сжимая через одеяло свои живот. -
Просто болит... Обычное...

-С чего?! - зашептал удивленно Алекс. - Пригласить врача?

-Что Вы, граф, не стоит, - сквозь боль улыбнулась Кэтрин. - Завтра все
будет хорошо!

-Я сеичас! По-моему доктор еще здесь! - решительно воскликнул Алекс и
бросился бежать.

«Что же это?» - прослезилась Кэтрин в одиночестве. - «Зачем он ходит за
мнои?... Я так не могу... Он везде...».

Но Алекс очень быстро вернулся с каким-то пузырьком в руках, влетев к
неи в спальню и закрыв за собои дверь:

-Я был прав, почти поимал его на пороге! Оказывается, он уже у тебя
был. Но ты не слушаешься ни его, ни кого еще...

-Зачем? - пискнула она, сверкая в полутьме прослезившимися глазами.

-Так, - отставил Алекс баночку на тумбу рядом и налил стакан воды из
графина возле. - Как он сказал... Ложку на стакан...

-Что Вы делаете? - нахмурилась недовольно Кэтрин, наблюдая за его
деиствиями.

-Доктор сказал это смягчит боль, - протянул он еи стакан готового
напитка.

-Я не хочу это, - воспротивилась она.

-Да, я предупрежден о твоеи вредности. Ничего не получится! Пеи! - сел
он возле нее.

-Нет! Уходите! - заскулила она капризно.

-Я сказал пить! - строго воскликнул он и впихнул еи в руки стакан.

В испуге от резкого тона и пронзительного при этом взгляда 210
Кэтрин
тут же выпила содержимое лекарство и слегка скорчила лицо от неприятного
вкуса.

-Молодец! - улыбнулся довольныи Алекс и оставил этот стакан обратно. -
А теперь спать!

-Вы ведете себя недопустимо! - заважничала Кэтрин, укутавшись в одеяла
получше.

-Кто говорит? - усмехнулся нежно он, продолжая сидеть рядом. -Я не буду
спать, - строго шепнула она на него. - Уходите! -Что ж, я тогда буду
сидеть здесь всю ночь! - объявил Алекс и

облокотился на подушку возле нее. - Только боюсь в этот раз я усну здесь
же...

-Что?! - поразилась она его поведению. - Как Вам не стыдно? Что Вы себе
позволяете?

-Представь, не стыдно! Я тоже вредныи, так кто кого? - подмигнул он
игриво.

-У Вас что, нет больше за кем ходить? Где Ваша семья? -Я один, если не
знаешь еще, - пожал плечами тот. -Как один? Вы сирота? - удивленно
молвила в интересе Кэтрин -Нет, отец еще жив... Владеет парои театров
здесь, только я

сбежал от его нападок и взглядов. Тоже вредныи и самовольныи! -
хихикнул чуть в горести Алекс.

-И нет никого, кто дорог и нуждается в Вашем внимании? - удивилась
Кэтрин далее.

-Есть... одна женщина. Но, поверь, я еи не нужен... У нее другая
судьба, - задумчиво молвил Алекс и вдруг очнувшись воскликнул. - Я не
уиду, пока не уснешь!

-Ну и пожалуиста, - усмехнулась в недовольстве Кэтрин и отвернулась от
него, думая он уидет и отпустит ее зажавшееся в трещинах сердце,
которое зарыдало уже от любви, что испытывает она одна и которои
суждено быть вечно без ответа.

Замолчавшая ночь тихо овладела и этои комнатои, согреваемои светом
оставшеися одинокои свечи. Кэтрин тихонько погрузилась в сон,
расслабляющии ее и одеяла на неи, что под легким ворочанием в сладости
сна медленно сползали с ее плеч, оголяя и давая просвет на нежность
шелка ее молодои оголеннои груди.

Так и сидевшии возле Алекс без сна не смел пошевелиться под властью
манящеи красоты в тепле павшего на нее света. Он любовался ею, не
отвлекаясь и поглощаясь лишь прекрасным видом, так

211
загоревшимся для него и в нем. Его осторожная рука слегка потянулась
к пышности манящеи его груди, но тронув ее, бережно укрыла сползшим
одеялом...

День сказал мне «прощаи», Унося вечер мимо. Я, не помня себя, Очарован
видом.

Ночь сказала «привет», Замирая тихо. Мне раскрылся секрет, А ты спишь
так мило.

Этот сон наяву Не хочу я прогнать. Это пламя в тылу Не хочу погасать

Я окован цепями Сладострастнои ночи. Я опутан сетями Осветленнои
красы.

Как облака, Нежнои белизною для меня В свете звезд черты тебя
Осветились и раскрылись для меня, Для меня, Для меня.

Этот свет Манит и светит только мне. Я сдержусь, но я пылаю весь в огне.
Это — вор во мне! Вор во мне Горит к тебе!

Ох, как хочу я опять Созерцать эту ночь.

212
Повернуть время вспять, К сожалению, не смочь.

Но проснувшись ты, милая, Не заметишь, что я Изгораю в кострах Любить
лишь тебя.

Осторожно накрою Легким покрывалом, Но останусь с тобою До раннего утра
я.

Разбиться птицеи о скалы Может было бы легче, Но готов я гореть В любви
к тебе вечно.

213
*** Мелкими шажками полубега фреилина Анна в разгаре утра,

уже давно наступившего, приблизилась к кухне и слегка затормозила,
помахав работникам в приготовлении пищи рукои.

-Работаем, не отвлекаемся, - с легкои улыбкои кивнул еи повар- отец и
строгим взглядом одарил трудящихся под его руководством.

Довольная Анна хихикнула и подглядела в столовую через полуоткрытую
дверь:

-Ого! - шепнула она обрадованно и помчалась в маленькую кухню, где уже
занималась своеи готовкои увлеченная Кэтрин.

-Что делаешь, подруга? - воодушевленно встала Анна возле нее, месившеи
тесто.

-Сказали тортик надо, - улыбнулась та, не отвлекаясь от дела.

-Знаешь, кто в столовои сеичас? - тихо зашептала та и хитро улыбаясь
закивала вопросительно уставившеися на нее Кэтрин. - Наши молодые люди,
- шептала она еи дальше на ухо. - Они сеичас сюда заглядывают и что-то
говорят остальным в столовои. Там за столом и Алекс...

-Что?! - ошарашенно шепнула недовольная новостью та и взглянула на тут
же закрывшуюся в столовую дверь. - Вот... Некрасиво! -
Надеюсь	королева	не	узнает,
	а	то	нам	точно	попадет,	-

хихикнула Анна, надевая свои передник с крюка двери. -Да, верно, -
покачала головои Кэтрин, но только она начала снова месить тесто, как
из столовои к ним влетел с выпученными

глазами от удивления принц Филлипп: -Что вы тут делаете?!

-Я, - заикнулась в испуге Кэтрин и отскочила от теста.

-Что здесь происходит?! - появилась оттуда же и сама королева с вдруг
недовольным в ярости видом, приукрашенным ее величаем строгости.

-Ои, - пискнула встревожившись Анна и медленно сняла передник прочь.

Колкие взгляды Филлиппа и королевы нависли на молодых фреилинах в
осуждениях.

-Попались девчонки, - шепнул кто-то обеспокоенно из столовои, которая
тут же была захлопнута громкои дверью, оставив девушек наедине с
яростными собеседниками.

-Что удивилась?! - прикрикнула королева на замеревшую в 214
испуге от
них Кэтрин и заставила тем самым ее немедленно вымыть руки и снять
передник.

-Проявляетесь, - сердито молвила королева дальше и уверенным шагом
исчезла в большои кухне.

-Ваше Королевс..., - не успела договорить Кэтрин еи вслед.

-Не для Вас занятие, - произнес из-за спины Филлипп и вопросительно
опалил взглядом испуганно застывшую Анну, которая в тот же момент
убежала следом за королевои.

-Это грех? - усмехнулась в обиде Кэтрин и повернулась к нему в гордости.

-Нет, моя милая, - ласково произнес он и нежно прикоснулся рукои к ее
щеке.

-Оставьте, принц, - шепнула она, отвернув лицо от противящего еи
прикосновения, и закрыла глаза в затаенности подхватившего страха.

-Не желаю, как и матушка, видеть Вас на кухне, милая, - продолжал
Филлипп, силои повернув к себе ее лицо с внезапно раскрывшимися ее
испуганными глазами. - У Вас великое будущее со мнои, а не в
горничных...

-Кто решил? - съязвила она и тут же получила резкии ответ нервности:

-Я решил! И будет так! И исчезнет с пути любои. Кто только встанет!

Он отпрянул от нее и быстро умчался назад в столовую.

«Господи! Что теперь будет? Что?», - осталась в своих раздумьях Кэтрин
одна, но это длилось не долго. Вернувшаяся Анна молча помахала еи
следовать за неи, и девушки в растроенности так и пришли в покои
ожидавшеи их королевы.

- Итак, - начала она, возвышаясь гордо перед ними. - Ты, моя дорога
Кэтрин, вышивать любишь?

215
- Я, - растерянно молвила та и опустила виновато глаза. - Нет...
Предпочитаю готовить, простите...

-Забудь! - воскликнула королева и обоим им замахала твердои рукои на
одну из двереи. - Немедленно туда, к вышивке!!! До вечера!!! С глаз!!!

-Да, матушка, - испуганно от рассерженности королевы подхватила Анна и
схватив Кэтрин за руку убежала с неи туда...

216
*** Одинокое наигрывание неизвестнои никому плавнои мелодии в

музыкальном зале под нежностью Алекса не прекращалось под приход тихих
во внимательном молчании придворных дам и господ на очереднои вечер
отдыха души. Не обращавшии ни на кого внимания Алекс спокоино играл,
утопая во взгляде где-то глубоко и далеко.

Задумчивые лица слушающих расположились вокруг на диванах и креслах.
Довольные глаза присоединившегося к публике также тихо наследника
престола увлеченно следили за исполнением нового произведения, ласково
щемящего всем вокруг душу силои ласки из души.

Заметив появление в зале знакомых черт тихои и робкои в ее взгляде на
него Кэтрин средь фреилин Алекс добавил к мелодии легкое звучание
своего тенора, запев еи и только еи, не сводя с нее зачарованных глаз
опять. Устроившаяся средь окруженных ее подруг Кэтрин не могла отвести
от него околдованных им глаз. Заметившие нежность их нити взора
слушатели молчали в тиши, чтобы не нарушить музыку душ...

Ои, превращение. Мое сознание Создает вращение.

Я сел напротив, Ноты все сложил. «Ты не против?» - Я тебя спросил.

Ои, прости, Что глаза мои Неподвластны И кричат о любви.

Я пою тебе Песню о себе. Не решиться мне Так сказать тебе.

Этим криком, Криком из души

217
На избитом Мотиве тиши Пою тебе я Песню эту о любви.

Ои, земля, Она из-под ног Уходит от меня, Чтобы я не смог Убежать туда,
Где я знал тебя, Где во сне тогда Целовал так тебя.

Весь, весь Принадлежу тебе. Теперь, теперь Я превращен, поверь. Из
горькои темноты Увела меня ты... Закончив петь, но продолжая свою
мелодию, Алекс оборвал

нить взгляда на Кэтрин, вновь устремившись куда-то вдаль. -Кажется он
пел тебе, - шепнула Анна, сидя возле зачарованнои

в печали Кэтрин. -Вовсе нет, - возразила рядом Клара и нервно
обмахивалась

веером. - Он смотрел в нашу сторону и все... -Клара права, - тихо
подтвердила Кэтрин и тихонько встала. -

Он говорил, у него есть кто-то. С вашего позволения я отлучусь, - она
осторожно покинула зал и в своеи грустнои задумчивости побрела в даль
угасающего в темноте вечера дворца, поднимаясь на верхние этажи, пустые
от любых посторонних глаз и шорохов.

«Неужели мне?... Нет... Это бред... Я его люблю? Я не могу... Не
судьба...», - размышляла она, приближаясь к своеи комнате.

- Что это? - резко остановилась Кэтрин, увидев свою открытую дверь и
очертания сидевшего на ее постели в своем шикарном величае принца
Филлиппа.

«Господь, помоги», - испугалась она и попятилась осторожно в неслышимых
шагах назад. Крадучись Кэтрин отдалялась от своеи спальни и помчалась к
покоям королевы, которои тут же слуга доложил

218
о внезапнои явке к неи взбудораженнои чем-то фреилины.
-Пропустить немедленно! - поторопила слугу та, и Кэтрин

немедленно была пропущена к уже готовящеися ко сну королеве. Она в
расслабленности от прически волос и в легкости ночного

платья стояла перед Кэтрин в обеспокоенном настрое: -Что произошло,
дитя? Ты впервые так ко мне пришла

внезапно! - удивилась она на трясущуюся от охватившего ее страха и
волнения Кэтрин.

- Там..., в моеи спальне принц... Филлипп. Я боюсь...

- Тихо, - зашипела на зарыдавшую свою фреилину королева и рукои
указала на одну из огромных двереи своеи спальни. - Ступаи туда, тебя
на эту ночь устроят здесь... Иди!

Кэтрин послушно удалилась в указанную еи соседнюю небольшую спаленку,
где по вызову королевы сразу появились девицы и помогли еи улечься в
роскошь кровати, приготовив ко сну, что может быть подарит еи первую
спокоиную ночь, на которую она надеется уже каждыи вечер со встречи с
забравшимся к неи в сердце Алексом...

219
*** В молчаливом распитии вина в пустои ночи диваннои залы

Алекс сидел одиноко и не заметил, как рядом с ним уже с полным себе
бокалом присел наследник престола.

-В чем печаль? - улыбнулся принц другу, расслабленно откинувшись на
диван и попивая содержимое своего хрусталя, что сверкал в томном свете
ночи на белизну их расстегнутых рубах.

- Да я так, сам не знаю. Не нашел, где она... А Филлипп у себя с Марго,
- отрывисто пояснил тот и пожал неуверенно плечами. - Не по мне эти
слежки за неи, охрана... Не смогу я...

- Не моя была идея, прости. Но я поддержал... - Да, Крис, я слышал, -
отставил свои бокал на столик Алекс. - Я знаю, где она, - захихикал
Крис в довольности и зашептал. -

У королевы, а она ждет тебя сеичас у себя в кабинете. - Среди ночи?! -
зашептал удивленныи Алекс и встал. - Да, дружище! - серьезно подтвердил
друг и поднялся следом. -

Один вопрос... - Какои? - насторожился тот в ожидании вопроса. - Почему
нет? - Крис,... я горю, страшно и больно,... приятно и навсегда... Но

что-то... Может я трус, - признавался искренне Алекс, и его взгляд
позвал к выходу. - Я пошел...

- Она тоже. Это видно. И все уже шепчатся, - заговорил Крис ему вслед.

- Шепчутся они с первого дня. Но ничего нет и вряд ли будет. Я не хочу
еи дерьма. Еи ангела надо, - усмехнулся Алекс и исчез, оставив принца
в распитии вина в одиночестве своих мыслеи.

«Ладно, - пил он, расслабившись на диване. - «И пусть... Он еще
сломается. Такова любовь. И порои еи надо время. Дурак теряет его.»

Спешащие шаги Алекса быстро привели его в кабинет ожидавшеи встречи с
ним королевы, слегка приукрашеннои вечерним легким нарядом.

- Садитесь, граф, на минутку, - указала она на кресло напротив и села к
столу. - Что ж Вы упустили за увлечением песен, что у Кэтрин ожидался
гость в спальне, заставив ее прибежать под мое крыло? - улыбнулась
королева послушно устроившемуся в кресле собеседнику.

- Виноват, - задрожал в тревоге его голос. - Я эту ночь отсутствую по
некоторым делам, - взволнованно

220
продолжила королева. - Так что слева от моих покоев она в
безопасности. Но еи нужна дополнительная охрана, чтобы моя душа была
спокоина. Вы знаете, кто она и что это опасно.

- Да, Ваше Королевское Высочество, - понимая все кивал Алекс.

-И я вижу Вам небезразлично это все, - вопрошающе произнесла она.

- Да... Простите за грубость и дерзость в чувствах... Никогда не
повторится, - замялся он.

- Попридержите до решения короля все чувства и дерзости. Он в курсе всех
дел, - тихо сказала королева, вдруг запечалившись.

- В том нет надобности, - решительно выдал он. - Я никогда не
приближусь!

- Неважно, - улыбнулась она спокоино. - С тех забытых днеи слишком
много изменилось. Прошлые решения уже нелепы и ошибочны в настоящем. И
совсем необязательно приводить их теперь в деиствия... Ступаите, граф,
присмотрите за моеи фреилинои.

- Да, Ваше Королевское Высочество, - послушно встал Алекс и поклонившись
на прощание покинул кабинет.

Как только за ним закрылась дверь, он бегом бросился в покои королевы и
прокрался в пустоте ночнои тишины в спаленку, где была оставлена на сон
Кэтрин. Не спавшая в своеи тревоге не унимающеися души она пялилась на
силуэт, что прильнув к закрывшеися двери немного слушал что-то там
происходящее.

Алекс слушал доносившуюся до него вдруг завязавшуюся краткую беседу
откуда-то явившегося Генриха перед королевои. Слушая и понимая о
существующеи их связи друг с другом тело Алекса каменело в
неподвижности, и сердце замирало от поражения ново-узнанного и чуть
увиденного на миг приоткрывшеися все-таки этои двери...

- Генрих, милыи, идем скорее, - еле слышно молвила королева,
заключенная в объятия и поцелуи страстного к неи в чувствах милого.

- Да, любимая, но я так соскучился! За всеми этими слежками и моими
отъездами мы вновь редко встречаемся, как при Стеф с Артуром! - покачал
головои взволнованныи Генрих в своем сладком еи на слух англииском
акценте.

- Я подумываю, как бы отбыть к нашеи Ксении, или привезти ее сюда, -
тихо выдала королева, в любви поглаживая плечи милого.

-При первои же возможности, дорогая! Но сеичас военное 221
время, и по
пути всякое может произоити. Это пока опасно для нее. Сеичас бы спасти
нашего Криса от растущего гнева Филлиппа..., - задумчиво отошел в
сторону Генрих. - Да все это моя вина, что скрывали столько лет, что
знали, где Кэтрин была, не смогли укрыть. Король падает в чувства к
родному сыну и желает все-таки этого венчания, кажется мне... Но,
посмотрим, что он думает...

-Господи, - задрожавшими руками обняла свои плечи тревожившаяся королева
и стала удаляться из покоев прочь со следующим возле нее дорогим
спутником. - Вечно его не понять...

Замолкшие шорохи и вновь закрытая дверь тихонько уступили место звукам
слегка взволнованных дыхании двух заблестевших друг на друга глазами
сквозь чернеющую тьму.

Алекс устроился во властвующеи бессоннице где-то в стороне в каком-то
кресле и погрузился в свои размышления от полученных новостеи: «Нет, не
могу поверить! Они вместе? Столько лет?!» - летало в нем и выходило
через широко раскрытые глаза удивления. - «Какая Ксения?... Крис?... Наш
Крис?... Он их?... Мне лучше молчать... Лучше не знать...», - и Алекс
отбрасывал мысли о том прочь, хотя душа заболела и сжалась в страхе
появившеися в нем этои таины. Он пытался себя успокоить и пялился в
сторону, где знал, лежит его милая любовь. Он уже стал думать о неи, о
ее ненависти к нему, о ее горе, о ее спасении, и ему чувствовался
тяжелыи исход и возможныи провал всех попыток помочь еи получить
счастливую жизнь.

Видя блеск друг друга Алекс и Кэтрин молчали и таились в таине ночи, но
она не дала скрыться, ворвавшись в их тишину разрядом небесных молнии и
взрывом заоблачных громов.

Внезапно вскричавшая от удара природных стихии Кэтрин села и вцепившись
в одеяло укутывалась в него. Ее дрожащее нагое тело забилось в такт
взрывов с небес, тряся в пульсе паники и душу, и всю ее. Немедленно
подскочившии к неи Алекс из тьмы своего секретного прихода крепко
обхватил ее в свои объятия рук. Он держал ее от паническои тряски и
приговаривал, гладя руками по напряженнои головке и ее обнаженнои
спине:

- Тише,... тише,... ты вне опасности,... она далеко...

Его теплые ладони прижимали ее к себе, закрывая от света молнии и от
грома грозовых туч, взревевших ливнем.

-Все хорошо, ты со мнои. Она не тронет, - шептал успокаивающе Алекс и
окутал ее плотнее одеялом к себе.

222
Затихающая вдали гроза исчезала, унося панику страха от Кэтрин, уже
уставшеи от напряжения и тихо уснувшеи в руках не переставающе
гладящего ее милого. Он аккуратно положил уснувшую ее в мягкость пуховых
подушек и сам уснул возле, храня ее сладкии в глубине сон под укрытием
своих сильных в нежности рук.

Затихшая ночь ждала утра. Погасающие в небе звездные светлячки уже
завидели на горизонте алыи наряд поднимающегося солнца, позвавшего в
очнувшеися бодрости королеву последовать в соседствующую с ее покоями
комнату. Завидевшие спящую сладостно Кэтрин в объятиях лежавшего рядом в
крепком сне и вчерашнеи одежде Алекса глаза великои женщины налились
засиявшеи нежностью. Она тихо подошла к ним и молчаливо коснувшись
плеча Алекса разбудила его в толчке своих легких пальцев. Помахав ему
следовать за неи они оба вышли из спальни.

-Очень мило, граф, - прошептала в умилении королева, оставшись с ним у
себя. - Теперь Вам, уверена, пора к себе...

- Ваше Королевское Высочество, - хотел что-то пояснить тот, но она
закачала головои в нежелании его слушать, сказав лишь в своеи доброте
понимания:

- Ступаите!

Он не мешкая более немедленно покинул королевские покои, умчавшись
скорее к себе, где в спешке под помощью явившегося слуги принялся
приводить себя в утреннии аккурат чистоты тела и одежды...

223
*** Коридоры великого дворца оживали от ночного сна. Красивые в

утре наряды закрасовались на знатных придворных жителях. Решительные
шаги молодого человека, просто одетого в строгость своего камзола,
приблизились к покоям принца Филлиппа, которыи в привычнои пышности
своеи убранности выплыл ему навстречу и хотел проити мимо, будто того
не замечая, но тот спокоино выпрямился и кивнув в приветствие обратился
к нему:

- Принц Филлипп, разрешите...

- Доброе утро, Фред! - остановился перед ним принц в своем гордом
величае и удивился от вдруг обращеннои к нему речи. - Что такое?

-Я хотел просить отпустить Маргариту, - пояснил в прямолинеиности Фред,
не менее гордо и смело высясь перед тем.

- Ха, - усмехнулся Филлипп и ехидно заулыбался ему. - Она сама приходит,
я ее не зову и не отказываюсь. Думаю, ты уже знаешь, как она хороша!

- Представьте, не знаю, - безэмоционально продолжал тот, не отводя
прямых глаз от собеседника.

- Слушаи, мне все равно, что там у тебя к неи за цветочки, у меня
сердце пылает к другои. Я твою Марго не зову, повторяю, она тебя так
безответно любит, что идет ко мне сама! - поучительно восклицал он.

- Любите одну, а с другои..., - говорил Фред, но был прерван тут же во
вспыхнувших нервах Филлиппом:

- Отвяжись от меня с неи! Мне жаль тебя, что ты так тупо прилип к
шлюхе! Все!

Филлипп сорвался с места и пошел дальше от него, оставляя его одного под
взором следившеи за ними все это время из-за угла коридоров самои
Маргаритои. Она вышла к застывшему в своем печальном раздумье Фреду и
остановилась под его павшим спокоиным в грусти взором.

- Фред, - прослезилась она, не держа их молчания. - Я прошу тебя не
ходить за мнои...

-Я молчал, пока ты вчера мне хмельная не поплакалась, - усмехнулся он с
горечью.

- Что не скажешь от вина, - попыталась та натянуть улыбку, но вышло
кисло под давлением подступивших слез обиды.

224
- Я думал ты была вчера настоящая. И я так и буду думать, - кивнул
Фред спокоино. - Зачем ты делаешь это? Ты этим не спасешь никого, кого
решит привлечь он... Прими мои чувства!

-Фред, я не желаю тебе такои, - упрямо сдерживала непослушные слезы из
боли в душе Маргарита, встав от собеседника подальше. - Забудь меня.

- Даи мне как-то самому в этом разобраться? - пояснил еи он,
уверенныи в своих выводах и чувствах, что горели в нежность его глаз на
нее уже давно.

-Разбираися сам в себе, я не запрещаю, но в себе я уже разобралась и
сама решила себе судьбу! - резко воскликнула она и взрыдав от бессилия
более сдерживаться убежала прочь.

Оставшиися далее и вновь один сам с собои Фред бросил взгляд от нее в
сторону, где уже скрылся давно из вида принц Филлипп и с щемящеи ему
душу болью усмехнулся.

Вышедшии к главным ступеням дворца, ведущих к выходу, Филлипп
остановился на их возвышении. Он изменился со спокоиного лица на
озлобленно-пораженное при виде подбежавшего из одного из нижних
кабинетов Алекса к вышедшеи из стороны кухни Кэтрин.

- Кэтрин! - радостно воскликнул Алекс, появившись перед ее нежно
обрадовавшимися в ответ глазами. - У меня кое-что есть, хотел Вам
показать...

- Что это? - смутилась та в заинтересованности.

- Вы любите читать? - улыбался он, ласково поцеловав еи руку и ласкаясь
об нее щекои.

- Да, - очарованно молвила та. - Люблю...

-Прошу Вас, подождите здесь, в кабинете, я Вам кое-что принесу, -
тихонько сказал Алекс, указав взглядом на дверь, откуда только что сам
вышел.

- Хорошо, - одарила она его милои улыбкои, и он в ту же секунду
помчался вверх по лестнице мимо спрятавшегося там за углом Филлиппа.

Тот не выжидая долго вышел и тихо спустился вниз. Он держал в остроте
своего взгляда скрывшуюся в кабинете Кэтрин. Он оглянул глазами пустую
залу коридора и без видности кого-либо вошел за неи следом. Услышав за
спинои, что кто-то пришел, Кэтрин чуть встревожившись оглянулась и в
еще больше напавшеи на нее тревоге и страхе оказалась во власти цепких
рук Филлиппа. Он не выпуская от

225
себя начавшую вырываться милую покрывал горячими из него поцелуями
страсти ее шеику и оголенные холмы к груди.

-Нет... Принц, пустите..., - заскулила теряя голос Кэтрин, безуспешно
вырываясь и оказавшись уже под его тяжелостью на твердыни ковра на полу.

- Молчи, дура, или хуже будет, - выдавливал сквозь зубы тот, снимая с
нее верхнее платье и откидывая в сторону.

-Нет, - дергалась заревев она, но его жестокая сила не выпускала ее,
надавливая и держа сильнее всем телом. - Я люблю другого!... Не Вас!...

- Ему смерть! Я люблю тебя, и ты будешь моя, - шипел он вопреки, никак
не замечая, что Кэтрин была уже в бессознательности чувств...

Под злые движенья языков Ты боишься быть со мнои. Но, поверь, докажу
тебе я, Что ты должна быть моя.

И уничтожу всех тех я, Кто не достоин никак тебя. Не говори отказом мне.
Я другои стал теперь.

Заткнись, прошу! Я так не могу! Ты что, глупа?! Я не поиму тебя!
Заткнись, прошу я! Посмотри же на меня! Всех лучше только я Должен стать
для тебя!

Я сосчитаю до трех, И ты не услышишь и вздох Тех, кто мне мешает И быть
с тобои запрещает.

Не смеи и заикаться ты, Что с другим в любви.

226
Поверь, он исчезнет навсегда! Я так люблю тебя! - К черту! -
взглянул Филлипп на потерявшую сознание Кэтрин

в своих руках и встряхнув ее оставшееся в сорочке тело вскрикнул в
нервнои ярости. - Очнись, дура!!!

Но она не приходила в себя, а появившиися вдруг из служебного хода
Алекс застыл на пороге в яростном взоре. Он в толчке решения накинулся
на Филлиппа, и тот от полученного одного удара кулаком скрылся из стен
кабинета, оставив его без своеи личности.

- Господи, - бросился Алекс к лежавшеи на полу Кэтрин.

Его взволнованно дрожавшие руки прижали ее к своеи душе крепко обнимая
и поправляя на неи задранныи подол, что невинно раскрывал строиныи
секрет ее мягких и шелковых ног.

Алекс бережно взял Кэтрин на руки и переложил ее на небольшои и
единственныи там в своем присутствии диванчик. Не сводившиеся с милои
его глаза горели в беспокоином ожидании ее пробуждения. Ласково
поглаживая еи застывшие щечки Алекс нежно шептал:

- Кэтрин, милая,... очнись... Боже, я — идиот... Как я мог тебя
оставить?

Плавно осветившиися в ее глазах склонившиися возле Алекс воодушевился
наконец-то от встречи с ее нежным в блеске взором.

- Я счастлив, что успел, - прошептал он. - Я... благодарю, - прозвучал
еле слышныи ответ. Кэтрин взглянула на себя и забеспокоившись от своего
слабо

одетого тела замешкала руками, не зная, как ими прикрыться. Заметившии
это неудобство Алекс немедленно собрал с пола ее одежду и ничего не
говоря и не получая слов взамен помог одеться. Их смущенность в
волнительном прикосновении его рук к завязкам платья, окутывающего ее
тело, горела в каждои встрече их неспокоиных глаз.

227
-Идем, - шепнул он, взяв за руку и поведя куда-то в темноту
служебного хода, когда она была уже одета.

Они медленно шли рядом друг с другом и молчали, не думая ни о чем
больше, как о том, что их ладони грели друг друга. В тишине прогулки
Алекс привел Кэтрин в светлую в своеи чистоте дня диванную залу. Там, в
одиноком расслаблении на просторе однои из софы распивал вино из
хрусталя спокоиныи в добродушии наследник престола.

Видя входящих к нему в уединение, он сел во внимательную позу, обхватив
свои в ладонях бокал, еще больше засверкавшии от дневного света своеи
хрустальностью, чем от вечерних ламп свечеи.

- Что с лицами? - слегка улыбнулся печальным гостям принц, вопрошая их
на ответ своим теплым взглядом.

- Крис, нам... надо расслабиться, - спокоино отступил Алекс к стоике и
наполнил два бокала уже раскрытым в готовности вином.

- Надеюсь не помешать, - улыбнулся им принц, встретив их робкие в
переглядывании друг с другом взгляды.

-Все будет хорошо, - протянул Алекс для Кэтрин бокал. - Веришь мне?

- Да, - не задумываясь молвила та, приняв поданное

- Тогда,	-	облегченно	вздохнул	Алекс	и	подмигнул
наблюдавшему за ними другу. - Даваите за лучшее!

- Именно! - согласился тот не вставая, и они втроем отглотнули своего
напитка.

-Кэтрин, - бодрее начал Алекс, указывая собеседнице на диваны. -
Садитесь, будем отвлекаться и... расслабляться!

- Да, вино — дело такое — спасение от нервов! - подхватил в поддержку
друга Крис.

-Да, - согласилась с ними их собеседница и устроилась на соседнии
диван. - Но не от проблем...

228
-Развлеки нас, - кивнул Крис Алексу на стоявшую в углу залы узорную
в моднои новизне гитару.

- Верно, на новенькои, - обрадованно воскликнул тот и залпом допив
содержимое своего бокала, отставил его обратно на стоику.

Он ловко откинулся на кресло перед собеседниками с инструментом, тут же
заигравшим под его пальцами низкую в звучании и твердую мелодию в
красоте и увлечении.

-Во, верная песня, кстати, - хихикнул Крис смутившеися в улыбке Кэтрин.

Алекс запел, невольно не смея отвести глаз от дорогои его душе девушки,
что слушая осторожно попивала вино. Ее туманящиеся в хмельнои усталости
глаза внимательно отвечали ему нежностью, что расслабляла и еи, и ему
души, так беспокоиные в неизвестности.

Слушавшии знакомую ему песню их друг кивал в такт музыке делая глотки
своего напитка и украдкои наблюдая в довольности за взглядами
собеседников, так сверкающих ласковои взаимностью друг на друга...

Я в камзоле ярком Пропивал вино И в весельи страстном Проливал его.

Кто-то сверху смотрит, Что там есть внизу. Видит он букашек Суету
вокруг.

Да, да, да! А мы умираем в борьбе, Пачкая кровью камзол. Мы истекаем на
дне. Кровь наша им — лишь вино.

Видят они нас с тобои, Думают, что мы — никто, Душат холоднои рукои,
Высасывая нашу кровь. Да, да, да!

229
Я в камзоле модном, На тебе наряд. Мы с тобою гордо Входим в жизни
ад.

Королевским счастьем Рассекаем дни И в утехах страсти, Будто мы одни. -
Чудно, - одобрил Крис друга, когда тот уже отставил обратно

гитару и с ново-полным чем-то из маленькои бутылочки бокалом сел возле
Кэтрин, вмиг отпив из него.

- Да, - хитро улыбнулся Алекс в ответ, но не сводя с соседки
прищурившихся глаз вкушал напиток. - А тебе, Кэтрин,... понравилось?

- Да, - робко молвила та, сонливо хлопая на него взглядом, полным видимо
уже хмельным туманом.

-Я пою теперь тебе, - нежно говорил он еи дальше, приближаясь невольно
ближе к ее лицу.

- Да, - хихикнула она, уронившись головои на спинку дивана.

- Ты, - склонился над неи Алекс и чуть не пролив их напитки вместе
вдруг вскрикнул. - Ои! - он отставил бокалы на пол и тихонько
засмеялся. - Я вроде много не пил еще!... Слегка ранее захмелел...

друг.

- Да, чего пил тогда? - кивнул ему уже опьяневшии королевскии - Знаем
чего! - подмигнул Алекс довольно. - Коньяк!

-Что?... - улыбаясь молвила сквозь пьяныи сон расслабившаяся Кэтрин и
потерла глазки.

- Это, - наклонился над неи Алекс и не сдерживая желания прикоснуться
нежно гладил ее по манящим шелком щеке и шеике, что поддавались его
ласкам. - Мы уже пили сегодня. Это золото, как твои волосы,... ванили
аромат твоеи кожи,... вино твоих глаз...

230
Он схватил свои бокал, допил коньяк и неистово влился в поцелуи
ответных в пылкости губ Кэтрин. Уносясь вглубь губ друг друга,
поглощаясь их вкусом и слитои страстью они в хмели не слышали и не
видели больше ничего вокруг.

Руки Алекса взрывнои силои принялись задирать подол неожиданно
оказавшеися в его руках милои и давно желаннои Кэтрин, не отвлекая
его от жарких с неи поцелуев и прижимая к себе ее уже ослабевшее и
уснувшее тело.

- Ал, - повторял уже не в первыи раз в своем пьяном прозрении принц
Крис, стараясь отозвать друга. - Ал! Алекс!

Не выдерживая дальше наблюдения за другом, вцепившимся с ласками в
уснувшую Кэтрин, он отбросил свои бокал в сторону и схватил его за
плечи.

- Алекс! Ты пьян?! - воскликнул Крис и встряхнув поднял его перед
собои. - Ну?!

- Господи, - нахмурился тот прозревая и оглядевшись на сладко
погруженную в сон Кэтрин немедленно отдернул ее подол назад. - Что я
сделал...

- Пока ничего, - усмехнулся Крис.

- Я схожу с ума, - нервно выдал Алекс, вцепившись в свои волосы. -
Святая Мария!

- Остынь! - нахмурился в ответ Крис. - Чего уперся?! Ты еи мил!
Взаимно!

- Нет!!! - прикрикнул тот разъярившись. - Не могу я!!!

- Трус! - резко выдал ему друг и умчался из зала во взрыве уже
непонятности чувств друга.

-Дьявол!!! - взревел во весь бас Алекс и глубоко вздохнув бережно взял
на руки спящую крепко милую.

Через темноту уже стемневших коридоров вечера он пронес ее к неи в
спальню и оставил в покрывалах постели под ошарашенные глаза ожидавшеи
там прислужницы Греты. Он строго наказал запереть все двери и остаться с
Кэтрин до утра и покинул покои. Его медленные шаги исчезли прочь к себе,
унося его теперь в его слезных глазах в глубь переживании, беспокоиств
и снов...

231
*** В дворцовое утро беспокоиные шаги принесли очнувшуюся

Кэтрин к запомнившеися еи со вчера диваннои зале. Как и сама она,
зала была уже чиста и аккуратна и в виде, и в воздухе свеже распахнутых
окон.

«Что же было?» - мучил ее вопрос в тревожнои душе. Кэтрин не видя и
следов прошлого в этои комнате поплелась в своих хмурых попытках что-то
вспомнить о последнем в ее сознании. «Боже, я не помню, как оказалась у
себя... Я сидела на диване... Он пел...», - думала она, не заметив, как
перед неи вырулил из какои-то двери Филлипп.

-
Вот,	где	Вы,	милая!	-
	насмешливо	прошептал	он	еи	и загородил собою путь
дальше, твердо наступая на нее вперед.

-Нет, - прослезилась в испуге Кэтрин, отступая. - Зачем я Вам?

-Я люблю тебя, сколько раз я должен повторять? - сквозь зубы выдавил он
и схватил ее за руку. - Сеичас поидем с тобои в игровую... Там ребята
играют в карты. Ждут меня. И ты будешь при мне! Советую подчиниться,
иначе твоего любимчика раньше не станет на свете! Я повторять больше не
буду!

Не смевшая ответить больше ни слова Кэтрин последовала с ним, затаив в
себе полученную угрозу. Они молча вошли в карточно- игровую залу, где за
двумя игральными столиками расседали молодые люди. За каждым из столов
играли пары между собои, а окружающие их остальные болели и ожидали
своеи очереди игры после выпавшего из тои.

Тянущаяся за ведущим ее под руку возле Филлиппом Кэтрин углубилась в
свои тревоги еще сильнее при виде играющего за одним из столов Алекса.
Он смотрел увлеченно в свои карты, хихикая с друзьями вокруг в их
карточных ходах. Стоявшии за его спиною принц Крис дружно хохотал с
окружающими над их веселои и дружнои игрои светских рук, мелькающих в
пышности их манжетов. Но как только в двери этои игральнои залы вошли
Филлипп и Кэтрин вместе, узкие в весельи глаза всех расширились в
молчаливои серьезности.

-Как игра? - воодушевленно воскликнул Филлипп, отоидя со своеи
спутницеи к столу другого круга, дружественно ему закивающего.

-Отлично! Сеичас мы выиграем! - сообщил один из них и кивнул на столик,
где игра Алекса с друзьями замерла в наблюдении за происходящим.

232
-Я выиграю в игре с графом, - хихикнул счастливыи видом Филлипп и
принялся целовать руку Кэтрин, слышно для всех еи наговаривая. - Милая,
Вы — моя удача!

Но она молчала и стеклянно глядела полными мокрои горечи глазами
куда-то в сторону от всех.

-Что он позволяет себе? - разгораясь в ярости зашипел под нос Алекс,
скинув карты на стол, но не сводя глаз с Филлиппа и милои ему девушки.

-Алекс, - тихо зашептал Крис ему. - Не сеичас и не здесь...

-Молчим, - поддержал его напарник по игре и оглянулся на любезности
Филлиппа. - Продолжаи. Не отвечаи ему...

Но он упрямо следил и пытался сдерживать вспыхивающую у него внутри
злость.

-Вы очаровательны, - молвил далее Филлипп, обхватив любимую за талию и
стараясь поимать ее ушедшии и не возвращающиися взгляд.

-Алекс, терпи, - нахмуренно шептала округа Алекса, но тот вскочив
бросился к Филиппу и толкнул его в сторону от Кэтрин силою своеи
резкои хваткои за плечо:

- Хватит!

-В чем дело, граф? Руки распустили! - усмехнулся ему Филлипп и подошел
обратно к милои. - Душа моя, поясни графу...

-Оставьте нас, граф, - последовал тут же ее тихии ответ исчезающего
голоса.

Алекс замер в вопросительнои настороженности на нее, как и затих весь
зал в ожидании.

-Правильно, дорогая, - продолжал Филлипп целовать еи пальчики руки.

- Убери от нее руки! - вскричал нервно Алекс и выхватив от него спутницу
отвел ее в сторону. - В чем дело? - зашептал он, обступив ее у стены.

233
-Оставьте меня оберегать, это уже не нужно, - ответила плаксиво та,
не глядя на него и сложив на груди руки в закрытости желания беседы.

месте.

- Ну? - довольно ухмыльнулся на них Филлиипп, ожидавшии на

-Кэтрин, - обеспокоенно продолжал вопрошать Алекс не реагирующую в ответ
милую.

-Отоидите, граф, от моеи любви! - подошел тут уже ее кавалер, но был в
миг схвачен за ворот своего камзола мощью рук Алекса:

-Отвали от нее! Мне плевать, что ты и кто ты! -Мечты заимел о неи? -
прищурился смело Филлипп. -Я за нее убью! - пояснил в ярости тот и
толкнул противника в

сторону. -Любимая, - прильнул Филлипп к встревожившеися Кэтрин и

прижал ее сильнее в стену. - Я за тебя все бои выиграю!

-Ты оглох? - воскликнул с высока Алекса. - Уиди от нее...

-Скроися с глаз! - бросил на него свои ненавистныи взгляд Филлипп.

Но не унимающиися Алекс вновь схватил его за шиворот без сомнения в том
нанося ему кулачные удары своеи силы в лицо, получая и ответные.
Начавшаяся битва вскипевших в ненависти врагов отражалась во
встревоженных глазах поднявшихся с мест и не знающих, что пока
предпринять, наблюдателеи.

-Нет! - взвизгнула в страхе Кэтрин и задрожала в рыданиях. - Прекратите!

Она попыталась к дерущимся подступиться, но примчавшиися к неи тут же
Крис схватил ее за плечи, удерживая:

-Стои,... не лезь, тише... -Нет, - взревела она в испуге глядя на драку
и застыла вместе с

234
публикои при появлении в грозности своего великого вида короля и
его свиты.

-Что за беспорядки внутри?! - вскрикнул он, чем и заставил бившихся на
полу подняться перед ним и вытянуться в поправлении своеи
потрепанности,.

-Дело чести, Ваше Высочество! - вставил отчетно Филлипп.

-Отставить! - воскликнул король. - Оба в мои кабинет! Немедленно!

Ушедшии в недовольстве повелитель вел за собои сверкающих в ненависти
друг на друга.

Тихо...

-Черт, - покатился по залу шепот обеспокоеннои молодежи. -

-Никогда не вмешиваитесь в борьбу, Кэтрин, - шепнул Крис тои и
отпустил ее, в мгновение умчавшуюся прочь.

От засевшеи в неи угрозы Филлиппа и стоявшеи перед неи только что
произошедшеи борьбы она уносилась в бег из дворца, скрываясь в зелени
густого королевского леса. Ее туманные в слезах глаза сжимались от боли
души. Она кинулась на резко закончившиися краи земли и зарыдала воплем
в раскинувшуюся перед неи каменистую пропасть.

-
Нет,...	нет,...	нет,	-	повторяла	лишь	она,	заползая
	на возвышение черных камнеи к пропасти, и села с плачами и с
ударами из груди в страхе. - Что делать, Господи?!! Алекс, любимыи...,
- исчезал ее голос в молчании природы, которая затихла, слушая ее
рыдания и бросания к небу горя глаз...

Распустились лепестки в моеи душе. Ты незаметно вкрался в сердце мне. Я
тебя не пропускаю, не хочу.

Но не могу, прости, Тебя хочу к себе впустить.

Сначала Вся жизнь как будто началась. Не знала, Что повстречаю здесь
тебя.

И слезы, 235
Как грозы Падут отчаявшись в огне На лепестки души моеи.

Холодныи пот ночи Вызываешь ты. Лучше тебя, прости, Не смогу наити.

И не могу к тебе приити, роднои, Ведь ты не мои, не мои. Боюсь, что
это только сон. - Только не это... Нет... Мама! - вдруг застыли слезы
Кэтрин на

глазах и ее взгляд ушел вместе с мыслями куда-то вдаль. - Я помню это...
Почему я осталась без вас... Андре...

236
*** В грозности своего грубого в низости голоса правителя король

уединился у себя в кабинете с виновниками только что произошедшеи драки
в игровом зале.

-Чтобы впредь прекратились интриги и битвы при дворе! Дуэли вообще
запрещаю! - восклицал он, зыркая то на одного, то на другого.

- Ваше	Высочество,	-	поклонился	почтительно	Филлипп,
оглянувшись на надменно стоявшего рядом Алекса. - Дело чести!

-И в чем же эта честь, принц? Вы забылись, кто Вы? Вы вели себя
недостоино своего звания! - удивился отец ему.

-Никому не позволю взять мое, - высоко ответил тот. - И не я начал
драку!

-Усмиритесь до окончания воины, принц. А после, Вам будет представлена
невеста и иная жизнь в Ваших уделах! - продолжал строгии король.

-Да, знаю... Ее уже нашли?! - усмехнулся тот язвительно. -Нашли,
конечно, - кивнул спокоино король. -Мне все равно! От любви я не
откажусь! Вам не впервои

уничтожать, но я своего добьюсь! -Отложите пыл! Может не все так и плохо
окажется, - заявил

король ему далее. - Или будете отправлены немедленно из дворца к себе!

-Всем свое, - закивал в злобе обиды Филлипп и отступил из кабинета,
закрыв за собою дверь. - Будет...

Как только он ушел, король перевел свои взгляд на замеревшего во
внимании Алекса:

-Ну что ж, граф, Вам придется отказаться от подобных интересов к
фреилине Кэтрин и вообще к дамам при дворе! Мне надоели перебои, шепоты
и интриги вокруг Вас и принца Филлиппа. Либо я Вас отправлю прочь, как и
Вашего отца когда-то отдалил от двора! Но, поясните мне свои интерес к
этои даме!

-Простите, Ваше Высочество, верно исполняю задание Ее Королевского
Высочества охранять фреилину Кэтрин от кавалеров до окончания воины, -
неуверенно молвил тот в ответ и тяжело задержал вырывающееся в волнении
дыхание.

- Вот как?! Мудро с ее стороны, но Вы позволяете вспышкам чувств
проявляться в не подобном поведении, граф, - кивнул

237
недовольно правитель и отошел к окну, уставившись куда-то вдаль. - Я
должен Вас наказать за нападение на принца! Вы падете в глазах, если это
повторится! И тем более последует наказание, если устроятся еще драки и,
не даи Бог, дуэли.

-
Да,	Ваше	Высочество,	-	кивнул	Алекс,	прямо	глядя
	в повернувшиеся к нему высокие глаза короля.

Они затяжно смотрели друг на друга в молчаливои тишине, которую
правитель легко нарушил спокоиствием из души:

- Ступаите....

Алекс откланявшись покинул его и немедленно помчался на этаж фреилин.
Он прильнул к дверям однои из спален, но... вокруг царила тишина.

-Кэтрин, - полушепотом звал он, слегка постучавшись в комнату, но
никакого ответа не последовало. Резким рывком Алекс влетел туда и
обнаружив пустоту от живого скрылся к себе.

-К черту, - швырнул он камзол с себя на пол и захлопнул свою дверь, но
не успел он сделать и шага, как из служебного хода ему замахал внезапно
выглянувшии Крис:

-Ал, скорее! За мнои даваи!

Сверкнув в глазах тревогои он исчез обратно и Алекс кинулся вслед,
догоняя того, светящегося в темноте белизною своеи кружевнои рубахи:

-В чем дело?

-Я был у себя, как Анна пришла и сообщила, что видела, как Кэтрин
исчезла в лес! - на бегу говорил ему друг. - Ее не могут наити!

-К дьяволу! - вскрикнул Алекс и помчался быстрее.

-Я наказал Анне молчать, - отворил выход из дворца Крис, и они оба
приближались к лесным зарослям, переходящим в узкую полосу каменистои
поляны у обрыва земли, где вдруг замерли на месте, и их глаза застыли в
уколе шока.

-Нет, - захрипел пропадающим голосом Алекс, уставившись на сидевшую на
краю холма Кэтрин.

Ее стеклянные глаза смотрели вдаль неба и оголялись от развивающихся
легким ветром волос и от дрожащих в волнении рук.

-Не верю. Не как Элена. Нет, - качал головои Крис в мертво застывшем в
нем ужасе воспоминании.

-Кэт, - зашептал Алекс и начал к неи тихонько приближаться. - Тише, -
смелее заговорил ему вслед не смевшии двинуться

238
друг.

Не видевшая ничего происходящего вокруг Кэтрин держала в глазах небо,
застывшее в синеве ясного дня и гоняющее по себе пух облаков. Она
медленно поднявшись обняла свои дрожью трясущиеся плечи и сделала шаг
вперед, крепко зажмурив глаза.

Подлетевшие тут же руки Алекса цепкои хваткои дернули ее за талию в
твердынь своих объятии. Он мощно сжимал молодую самоубиицу к себе, не
давая еи ни улететь, ни что сказать от перехватившегося в неи дыхания.
Очнувшись, что ее задержали и оттаскивают с камнеи на землю подальше от
обрыва, Кэтрин задергалась в его руках в попытках вырваться.

-Тише, - хрипел Алекс, никак ее не выпуская, и повернул ее к себе лицом.
- Спокоино....

-Нет!!! - взревела она визгом, безуспешно выбиваясь от него. Пустите! Я
не хотела!

-Спокоино, остынь, - выдавливал строго он, насильно опуская ее на
траву, и Кэтрин в крике слез оказалась уже там, лежавшая под напором его
рук и все пытающаяся оттолкнуть его прочь.

-Молчи!!! - заорал нервно он на нее. - Закрои рот и не шевелись!!! Ты
могла соскользнуть случаино!!!

Прекратившая тут же борьбу Кэтрин ослабла и закрыла наливающиеся
мокротою обид глаза. Утихшии с нею Алекс сев возле зажал ее в нежность
объятии:

-Все,... все...

-Пустите, - еле слышно продолжала она, уткнувшись в его крепкие плечи.

- Никогда, - прошептал он, сильнее ее обнимая и водя по спине
успокаивающие движения рук. - Ни за что...

-Господи, - вымолвил расслабленно Крис и закрыв загоревшееся от испуга
лицо руками опустился возле них.

239
-Я не хочу быть с ним, - плакала Алексу в грудь дрожавшая в страхе
Кэтрин.

- Не будешь,... я не дам... Тише, - продолжал он ее успокаивать. -Нет, -
отрицала она в утихающем голосе, что исчезал за ее

успокоением. Затихшие минуты в молчаливом выжидании ослабления слез

затаились средь них. Утихомирившиеся всхлипы Кэтрин в объятиях ласкового
друга совсем исчезли в склонившемся с вечером сне. Переглянувшись друг с
другом Крис и Алекс закивали и согласились в едином мнении, что
успокоившаяся Кэтрин уснула. Алекс осторожно положил уснувшую на мягкии
ковер травы и встав шепнул другу:

Дура...

-Кажется уснула... -Ох, - глубоко вздохнул тот и печально на нее
посмотрел. -

-Да, - согласился с ним Алекс и погладил еи щечки, вытирая последние
высыхающие слезы. - Но я ее спасу...

-О чем король с вами говорил? - спросил Крис и отошел с ним в сторону.

-Ах, отчитал в основном твоего брата... Вообщем, нам запретил интриги и
борьбу до окончания воины, а там, - оглянулся Алекс на спящую милую. -
Женит его...

-На ком? - нахмурился Крис.

-Сказал, что есть невеста... Нашли, - взглянул ему в глаза Алекс. - Я
думаю мы все понимаем, кого...

-Откуда ему знать? - развел руками в недоумении тот.

-Что делать теперь? - усмехнулся нервничая Алекс, но друг лишь пожал в
незнании плечами.

Стоя в задумчивости друзья оглядывали стихшую природу, и недолгие минуты
прервались раздавшимся позади их шорохом. Они оба оглянулись и видя
бросившуюся в бег от них Кэтрин кинулись за

240
неи вдогонку, свирепея в глазах и душе. -Стои! - схватил ее за
руку быстрыи Алекс и оттолкнул к

раскинувшемуся возле своеи широтои ствола дереву.

Крис.

-Что за игры?! - сердито воскликнул вставшии рядом стеною

-Сошла с ума?! - прикрикнул на нее Алекс, загородив собою путь для нее,
мыслящеи убежать вновь.

-Окружили, - разозлившись огрызнулась она. -Мечтаешь убежать? -
усмехнулся в обиде на нее Крис. -Ничего не выидет! - добавил в резкости
Алекс, и Крис

продолжил: -У тебя один выход — вернуться во дворец! -И ты под нашеи
защитои! Так что усмирись! - закончил Алекс,

и все они умолкли на мгновение. -
Не	могу,	-	наконец-
то	пискнула	она	и	опустилась	к

торчавшему из-под земли корню дерева, к которому прислонялась. -Кэтрин,
- нежно заговорил вновь Алекс и сел возле нее в

беспокоистве - Чем он вдруг стал держать тебя? -Признаися, -
присоединился к ним Крис. - Он ничего тебе,

Кэтрин, не сделает и не узнает это! -Нет, - закачала та в переживаниях
внутри себя, что кричали из

ее глаз. - Ничего нет. Все я. Я так решила... -Обманщица, - кивал
разочаровываясь Алекс. - Мы хотим

помочь... -У Вас есть к кому идти? Уходите..., - умоляюще взглянула на

него она. - У Вас есть кого защищать еще и оберегать? Идите! -Есть одна
девушка, - усмехнулся он в ответ. - И что ты

решила? Но Кэтрин замолчала, откинувшись красным от не

останавливающихся слез личиком в сжатые в ее руках колени.
Молчаливым	напряжением	царило	ожидание	над	ними	в
наплывающии вечер, унося внимание во внутренние раздумья тишины.

-
Ал,	-
	вдруг	раздался	зовущии	шепот	Криса	в	сумерках
заблестевшеи на горизонте ночи.

-Уснула, думаю, - улыбнулся тот другу и ласково вернул свои взгляд на
застывшую в спрятавшеися позе Кэтрин.

будет...

-Да, - согласился он и встал. - Надо за неи наблюдать сильнее 241
-
Я	буду,	-	уверенно	шепнул	Алекс	и	взяв	спящую
	их собеседницу на руки тихонько отправился в засыпающии лес.

- Филлипп меня встревожил, - продолжал в своих озадаченных раздумьях
Крис, следуя с ним ко дворцу, что уже стих во сне ночи.

-Крис, - шептал дальше Алекс, любуясь спящеи на его руках Кэтрин. - Я
ее ему не отдам.

-Я знаю, я не об этом, - махнул тот рукои. - Я боюсь, что он всерьез
что-то задумал что ли... И король... О какои невесте он? Что он знает о
Кэтрин?

-Дружище, - подмигнул спокоино Алекс. - Я повторяю, я ее ему не дам!

-Вообщем так, - остановился Крис на последнем холме перед дворцом,
раскрывающимся им всем своим огромным видом. - Я слежу за братом, что он
там и как. Все выясню, и с отцом поговорю, спрошу.

-Хорошо, - кивнул ему друг. - А я не упущу ее.

Переглянувшись в согласии друг с другом друзья скрылись в узкие ходы
дворца, разоидясь в тишине темноты.

Легким прикосновением в спальне Кэтрин Алекс не выпуская ее из объятии
сидел на постели. Его крепкие руки в нежности обнимали ее уснувшее тело,
охраняя сон. Мелькнувшая ему сквозь его дремоту ночь слабела в черноте
без солнца, возвращая то на ясныи безоблачныи небосвод. Оставив ночь
луна испарилась в голубизне света, что проникли в комнату ко все еще
мирно спавшим в объятиях друг друга.

Из неглубокого сна Алекс расслышал шорох чьего-то прихода в покои. Он
вздрогнул и уставился в удивлении на вставшую в шоке перед ними
служанку-камеристку.

-Грета, тихо, - шепнул еи Алекс, осторожно встав. -Да, граф, - еле
выговорила та, не сводя с него испуганных глаз. -Не говорите никому, что
я здесь был, и тем более еи... Не

упускаите Кэтрин из вида! - строго наказал он Грете и уходя добавил. -
И держите язык...

-Да, граф, - подчиняясь вымолвила Грета, уверенно закивав ему вслед в
выполнении указа. - И уже не раз не говорила никому... Кто же ты, детка,
что так перевернулось здесь все? - взглянула Грета задумчиво на спящую
Кэтрин и тяжело вздохнула...

242
*** В смирном молчании музыкального урока, под тихое

управление и поправления учителя в привычнои пышности его одежды,
скрывающеи видную худощавость, Кэтрин играла незнакомое никому еще
произведение. И только учитель его знал...

-Умница, сударыня, - довольно говорил он еи, следя рядом глазами по
нотам, что стояли перед ее взглядом на клавесине, за которым она и
играла.

-Без Вас я бы так не смогла, Генрих,... ои,- встрепенулась она. - Сэр
Генрих...

-Не исправляитесь, - хихикнул тот. - Теперь, - оглянулся он на слегка
приоткрывающуюся в их музыкальныи зал дверь и завидел подсматривающего
осторожно Алекса, которыи тихо показал ему молчать и сверкнув золотыми
нитями от солнца сквозь зал исчез за дверь обратно.

-Что с вами? - спросила Кэтрин, взглянув на замолчавшего и задумчивого
куда-то учителя.

-А, - улыбнулся он еи и продолжил. - Теперь попробуем играть и петь
вашу песню... Начали...

Кэтрин послушно и с удовольствием принялась за исполнение из
углубившеися в личные переживания мучившеися в неи души. Не
отходившии от двереи зала с музыкои и ласковым голосом милои ему
девушки Алекс внимательно слушал и уносился в нежность произведения и
глубину слов...

Все мгновения наши Буду помнить и в себе хранить. Я не в сердце Вашем, И
я пытаюсь Вас забыть, Все мои к Вам чувства, Все, о чем читала я в
мечтах. Сердце больше не слушать

243
Постараюсь, убежав от Вас.

Хочу отдать я за Вас Мои нити сердца, Где можно согреться В любви, что
так вечна.

Мысль эта напрасна, Как ни прекрасна. Хочу отдать я за Вас Всю жизнь
изначально.

Но это так мало! Я все бы Вам отдала, А Вы не берете никак, Вцепившись в
меня так.

Если б только Вы знали, Что растаю от взглядов я, как туман, То внимания
б не дали, Не впустили бы в сердце мне обман.

А я люблю, так надеясь, Что будет счастье Вам с другои. Затяну в глубь
мучения И исчезну с Ваших глаз долои.

Я жизнь свою лишь за Вас С обрыва на ветер Отдам, не заметив, Исчезнув в
бездну огня, Любовь потеряв, О неи не сказав.

Я жизнь свою лишь за Вас Изрежу всю в клочья, Чтоб все дни и ночи Было
счастье с другои у Вас. Но держите крепко меня,

244
Зачем же я Вам?... Задумчивыи в заслушивании своеи ученицы Генрих
плавно с

окончанием мелодии заговорил: - Вы великолепны! Уверен, что ранее
обучались! -Я училась, - подтвердила та и сглотнула будто что-то в неи
еще

скрывалось недосказанное. -Вы еще вспомните, - кивнул еи тот уверенно.
- И эта песня,

что Вы сочинили — прекрасна! -Я ее сочинила с Вами, - поправила в
смущении она, и их

прервавшаяся беседа ушла на внимание осторожно вошедшеи к ним фреилины
Анны.

-Добрыи день, - хихикнула она, чуть присев и подошла ближе.

-Вы как раз вовремя, Анна, - поклонился еи почтенно учитель и собрал
нотные листы с клавесина.

-Матушка просила меня составить компанию Кэтрин до того, как будет
вызвана на разговор, - пожала та плечами в недоумении.

-За тем и я был предупрежден не сводить и глаза, - кивнул в
подтверждение Генрих и взглянул на удивившуюся от подобных новостеи
Кэтрин.

-Что происходит, простите? - спросила она.

- Неужели	Вы	вели	себя	плохо,	сударыня,	-	покачал
неодобрительно головою Генрих и отправился к выходу. - На сегодня урок
окончен...

-Анна?! - вопросительно смотрела на подружку Кэтрин.

-Что?! - улыбнулась та и развела руками, поставив их в умилении на пояс.
- Идем к тебе, поговорим...

245
*** Прокравшись к дверям Кэтрин со служебного хода Алекс

приоткрыл щелку с угла и увлеченно стал подглядывать туда. Через
некоторое время туда наконец-то вошли Анна и дорогая его взору Кэтрин.

-Я обижаюсь, - строго промолвила она и легла на живот на убранные одеяла
своеи постели.

-Ты никому этим хорошо не сделаешь, - возразила Анна и также устроилась
рядом.

-Это моя жизнь! - огрызнулась Кэтрин и отшвырнула на пол свои туфельки,
от которых она видимо жутко устала.

-Дорогая, с тебя теперь глаз не спустят! - последовала примеру Анна и
хихикнула. - Знаешь, кого я видела, подходя к вам в зал?

-Кого? - усмехнулась та заинтересованно.

-Алекса, - шепнула Анна в довольности. - Он уже куда-то уходил в даль по
коридору. Он к вам не заходил?

-Нет, - тихо молвила Кэтрин в удивлении. - Не заходил...

-Видишь, он спас тебя, - подмигнула довольная подруга. - Не иначе, как
ты ему нравишься. Он все следом за тобои ходит, смотрит, поет песни, и
ты в его глазах...

-Нет, Анна! - воскликнула взволнованно Кэтрин. - Во-первых, его
приставила ходить и следить за мнои наша королева. У него, бедного,
выбора нет, как и у меня! Я ненавижу его и всех этих принцев! - резко
злилась она. - А во-вторых, и девочкам скажи, у него есть другая! Он сам
сказал!

-Да?! - удивленно насторожилась Анна. - Странно... Его никто с другими
не видел...

-Он сам сказал, что есть, но там какие-то проблемы, кажется, - возразила
Кэтрин далее. - И... где Марго и Клара?

-	Марго плачет у себя, не выходит. Говорит, что болеет. 246
А Клара
все в прогулках с милым Тео, - рассказывала та задумчиво. - А почему ты
одна? Я надеюсь, что Маргарита ответит все-таки Фреду, а ты? Ведь Тим
тебя закидывает цветами и подарками, да и тебе он, видно, нравится, -
болтала ножками Кэтрин, не зная, что каждыи ее жест и звук нежного
голоса под абсолютным вниманием глаз Алекса из

тихои темноты. -Не знаю, - вздохнула смутившись Анна и нежно
заулыбалась

подруге. - Просто... не могу почему-то. Наверное страх и боль прошлого
все еще во мне...

Мимолетно постучавшись к ним вдруг заглянула в печали заплаканных глаз и
Маргарита:

-Кэт, тебя матушка наша зовет!

-Ои, - вскочила та мигом обувшись и торопясь на вызов ласково
улыбнулась Маргарите. - Не боися любить, милая!

-Кто бы говорил,... а я... Ты не знаешь, - тяжело вздохнула еи вслед та
и опустила грусть глаз в пол.

-Ну что же ты? - подскочила к неи обувшаяся Анна в беспокоистве -
Марго?

-Анна, - кинулась еи в плечи рыдать Маргарита. - Я не могу больше...

-Ну, милая, - прослезилась расчувствовавшись Анна, обнимая подругу. -
Тише, все будет теперь хорошо!

-Нет, Ан, нет! - восклицала в тревоге та и взглянула еи в глаза. - Фред
и я... Он сказал мне, что объявляют о приближении воины... Анна! Они
выступают в воину тоже! Что теперь будет?!

-Господи, нет! - вскрикнула в ужасе та и закрыла рот руками. - Воина?!

-И я сломалась. Я не могу так больше. Я не могу потерять Фреда, но и
кинуться к нему не могу! - взрывно рыдая умчалась Маргарита прочь,
оставив подругу одну в шоке замеревшего отдаленно взгляда:

-Так мы и теряем любимых...

247
*** Раскрывшиеся великие двери в зал, где ожидала того Кэтрин,

пропустили к неи воити во всем своем пышном убранстве королеву под
объявление стоявшего возле дверного.

-Садись, садись, - замахала еи своим веером королева.

Ее наряд сливался небесным цветом с этим роскошным веером, что охлаждал
ветерком видимо уставшую уже от жаркого лета свою хозяику. Она указала
на одно из белых кресел, что сияли золотым ободком от падающих сквозь
шторы огромных окон солнечных лучеи, и сама встала у ободка огромного
возле зеркала.

Присевшая в реверансе Кэтрин тут же устроилась в это кресло и ожидающе
смотрела на всю собои спокоиную и нежную в цвете и глазах королеву.

-Что же ты, дитя мое, так безразлична и жестока, решая исход жизни? -
удивленно подняла брови та в величае.

-Ваше Королевское Высочество, - прослезившись заговорила она. - Я не
собиралась этого делать, я лишь стояла там. Помилуите, отпустите меня,
как крестницу... Мне вспомнилось там все. Я не желаю своеи судьбы
здесь, раз нет родных более. А брата наиду сама...

-Вот как, - закивала серьезнее королева. - Я не поверю, что не
собиралась сброситься в обрыв, судя по тому, что рассказал мне принц! -Я
не могу здесь больше находиться, не могу помнить ужас прошлого, -
плакала болью в душе Кэтрин, смирно сидя и вытирая слезы белизною своего
платка, что все время теребила в руках. - Но я,

правда, не собиралась того совершать! -
Ты	мне	море	свое	прекрати!	-
	воскликнула	недовольная

королева и взглянув на дверь добавила. - И введите сюда графа Армоур!

Тут же застывшии плач Кэтрин прекратился от появления в своем стоиком
виде Алекса. Он поклонился королеве и прямо встал.

248
- Вы все слышали сеичас, граф? - спросила королева его немедленно.

-Да, - кивнул тот убедительно и мельком взглянул на надменно взирающую
на них Кэтрин.

-Итак, Вы не хотели скрыть подобныи факт попытки самоубииства от меня,
не так ли? - строго продолжила их королевская собеседница.

-Верно, Ваше Королевское Высочество, опоздали сообщить.

-Да, - прищурилась она, глубже взглянув в его глаза своим приближением
гордости. - Я поверю, получив донесение о случившемся от принца Филлиппа
в раннее утро. Вам следует получше выполнять данное Вам поручение!

-Прошу простить, - твердо сглотнул Алекс. - Впредь не упущу...

-Запомни, моя дорогая, - повернулась к Кэтрин королева и вновь
заулыбалась успокоившеися будто душои. - Ты никуда не убежишь и не
скроешься от глаз дворца, пока не будут известны все обстоятельства
твоеи судьбы. А потом, я уверена, ты будешь дома, тебе все вернут...

Кэтрин в обиде отвела взгляд в сторону и молчала, на что правительница
обратилась к наблюдавшему за ними Алексу:

-Что ж, граф, впредь не смеите и подумать что-либо скрыть. Мне будет
известно!

-Да, Ваше Королевское Высочество, - кивнул стоико тот, не расслабляясь,
пока та не скрылась из зала.

Налетевшая тишина забегала в задрожавших от волнения в его глазах на
уставившуюся куда-то вдаль Кэтрин.

-Кэт, - шепнул он, тихонько присев у ее ног на колено к гладкому в
блеске полу.

-Оставьте меня, - молвила нервно она, вскочив от него в сторону. -
Предатель...

249
-Не я сказал это королеве! - встал в оправдывании Алекс. - Когда мы
вернулись, я отнес тебя в твои покои, а Крис ушел к Филлиппу, где они и
вцепились. Я сам это только утром узнал. И потом..., у Филлиппа есть
прекрасные помощники, как, скажем, его пронырливыи слуга! Тот везде все
вынюхивает для него и докладывает!

-Я ненавижу Вас, - зарыдала не выдерживая Кэтрин, закрыв скорчившееся
личико ладонями.

-Господи, нет, - хватко захватил он ее в свои крепкие объятия. - Мы
спасем тебя, - шептал он еи в нежности поглаживании и вдыхая аромат ее
шелковых волн волос.

-Я боюсь, - скулила в плаче она, уткнувшись ему в плечо.

Внезапность от прихода кого-то в зал заставила их обоих вздрогнуть и
отпрянуть друг от друга. Они замерли, увидев представшего возле в своеи
гордои ненависти глаз Филлиппа.

-Так, - закивал он на застывшую от слез Кэтрин. - Ты, любовь моя, плохо
объяснила графу его место!

-Нет, - испуганно молвила она.

-В чем дело, принц Филлипп? - усмехнулся выпрямившись в высоту себя
Алекс.

-Я Вам, граф, как-нибудь позже объясню, - съязвил тот и укорительно
обратился к возлюбленнои. - Милая моя, я подожду, поскольку нам с
тобои мешают некие обстоятельства, но я избавлюсь от них. А после
воины грядущеи я не намерен тебя терять!

-Воины? - в страхе произнесла Кэтрин, вдруг взглянув на опустившего
взгляд Алекса.

-Да, - ухмыльнулся Филлипп и оглядев Алекса с ног до головы надменным
ехидством ушел прочь. - Воина нам поможет...

-Да, - кивнул тот и нежно подарил Кэтрин свои серыи взгляд в ответ. -
Но ты не боися... Тогда, помнишь, король с сыновьями срочно уезжал? То
были переговоры в неитральнои черте о вступлении или нет, но успеха не
было и в развернувшемся споре некоторые из присутствующих впали в бои
на шпагах, которыи силои других шпаг прекратили, но они... Вообщем, мы
должны вставь в защиту, вместе с союзниками...

Кэтрин в ужасе молчала и застыла в его глазах.

- Это я полегче объяснил,... кратко, - добавил Алекс и медленно к неи
подошел. - Там, в коридоре, - зашептал он еи, целуя нежно ее

250
задрожавшую от испуга воинои руку. - Тебя ждет Грета. Она будет
пока с тобои, у тебя. Я хочу кое-что тебе принести.

-Хорошо, - сияли нежностью ему ее намокающие в расстроистве глаза.

-Ты не сказала вчера, что вспомнила все, - немного строже сказал он,
любуясь ее руками в своих ладонях.

-Мне и так больно до сих пор... Я хочу уити. Я хочу наити брата и
забыть всех вас, - признавалась искренне она.

- Мне жаль... Хоть я и прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я бы тоже
бежать хотел, но у тебя есть мы — друзья. Никому больше не говори о
прошлом. Подожди пока... А брата наидем быстрее.

-На воине его могут убить, - сердилась Кэтрин ему в глаза. -Я этого не
допущу, поверь. Он молод сеичас, и его легко перевести на должность,
которая не даст ему погибнуть. По краинеи

мере, шанс будет низок... -Я никому не верю. И тем более Вам, - качала
головои все

равно она. -Жди меня у себя... Хорошо? - спросил тихо он, ласкаясь
щекои

об ее ладошку, не принимая отказа. Их нежные взгляды прослезились и
кивая друг другу отходили в

стороны, исчезая в коридорах дворца и оставляя зал в умершеи тишине...

251
*** В спешке своего хода Алекс вбежал в огромныи кабинет, где

вместо стен были стеллажи книг, разнообразных по размеру и цвету.
Быстрым взглядом окинув все вокруг он остановился, увидев за столом
сидевшего в великом кресле молодого человека, которыи не отвлекаясь
читал раскинутую перед собои книгу.

-Фред? - тихо произнес Алекс и стоял в дружелюбнои улыбке, ожидая
внимания того. - Один, в читальне...

-Привет, - промямлил тот, все не отвлекаясь от чтения.

-Как дела? - продолжал Алекс в наблюдении за ним. - Ты избегаешь нас
всех в последнее время?

-Прекрасно дела, - безэмоционально молвил Фред, параллельно поправив на
себе и так аккуратно влитыи на нем наряд.

-Марго в горе, - серьезно сказал Алекс ему и стал бродить вокруг
стеллажеи, выискивая нужныи экземпляр.

-Я не могу помочь еи, - усмехнулся Фред с болью в душе и голосе и
взглянул на собеседника. - Она холодна. Я ее отпустил...

-Ты, помнится, учился лучше всех, старался избегать ошибок, помогал нам
советами не только в школе, а сам делаешь вдруг великую ошибку, - важно
ответил Алекс, взяв наиденную книгу. - Вот она, - повернулся он
довольныи к слушающему его Фреду. - Хватать надо. Комплексы, страхи ее
поими...

-Что же ты не хватаешь свое? - удивился он в ухмылке и закрыл свою
книгу.

-У меня другое положение, - серьезно ответил Алекс и слегка улыбнулся. -
Но я оживаю...

-Даваи, оживаи, - добродушно хихикнул Фред ему вслед и как только
остался один вскочил с места.

Он пошарился в своих карманах и что-то достав в кулаке грустно прошептал
в задумчивости:

-Если нет, то уеду после воины...

Решившись на ход он покинул библиотечныи кабинет. Спускающиися вечер
опустошал тихие коридоры, уводя всех на отдых, а Фред мчался на этаж
фреилин и резко представ у однои из двереи их покоев осторожно
постучался.

Замеревшая тишь молчала недолго, внеся звук открывшегося замка.
Светившиеся в блеске слез взгляды любви утонули друг в друге, не смея
нарушать так милои им минуты встречи.

252
- Вот, - протянул Фред своеи возлюбленнои Маргарите раскрытую
ладонь, на которои сверкнул желтым блеском в золоте камня перстень.

-Фред, - пискнула она, заревев в свои ладони и не смея смотреть милому в
глаза отступила назад в свою спальню.

-Марго, - нежно молвил он, следуя за неи. -Тебе сюда нельзя, - плакая
махала Маргарита на него. -Тебе хватит несколько днеи, чтобы
приготовиться к нашему с

тобои венчанию? - строго спросил Фред и схватил ее ослабленную руку.

-Что?... - теряя голос от неожиданного вопроса прохрипела Маргарита,
поглощая глубокостью нежных глаз его милые еи черты.

-Молчи, - нахмурившись выдал он и быстро надев еи перстень на
указательныи ее пальчик сжал всю ее в своих жарких объятиях.

Его пылкие губы в страсти впились вместе с ее губами в поцелуи,
которыи не давал им оторваться друг от друга. Уносясь в глубь чувств
они захлопнули в свои секрет посвящения дверь и остались лишь наедине
подходившеи к ним счастливои ночи...

253
*** Прокрадясь через черную пелену служебных ходов, уснувших в

ночи Алекс постучался в спальню, где Кэтрин уже лежала в ночном платье в
своеи постели. В томности света от маслянои лампы на столе мокрые в
грусти ее глаза пялились в потолок, не обращая внимания на сидевшую
возле в кресле прислужницу Грету.

Вдвоем встрепенувшись от стука в дверь они удивленно переглянулись.

щелка.

-Лежите, сударыня, - поднялась Грета. - Я посмотрю... Она прислонилась к
двери служебного хода и тихо спросила: -Кто это? -Кто говорил, -
усмехнулся Алекс, и ему тут же приоткрылась

-Сударыня уже спит, граф, - растерявшись выговорила она, показав ему
часть своего круглого лица. - Уже так поздно...

-Вы свободны, Грета, - подмигнул в шепоте Алекс и ворвался спокоино в
комнату. - Я быстро...

Его замеревшии вмиг взгляд в глубокои нежности на прикрывающеися
одеялом Кэтрин встретился с ее блестящими ему в ночи глазами.

Оглядев молчаливых друг на друга Грета покачав головои незаметно
покинула их, плотно закрыв за собои комнату.

-Что же ты,... не ждала? - подмигнул смутившеися в легкои улыбке
милои Алекс и сел на пол у двереи, расправив свои черныи наряд.

-Вы, - начала что-то говорить она, но в робости закрыла рот уголком
одеяла.

-Что? - нежно улыбнулся он и раскрыл перед собою книгу. - Я переоделся и
пришел. Заглянул еще убедиться, что вражеская сила нам не страшна...

-Смешнои, - хихикнула Кэтрин, наблюдая за его деиствиями. 254
-Ну
спасибо, - тихо засмеялся он. -Вы с книгои? - удивилась она. -Да, -
следил он за ее глазками в довольнои улыбке. - Принес

тебе книгу. Я ее читал раньше. Это сказки... Их полно в жизни, но когда
читаешь — расслабляешься и забываешь проблемы.

-Хорошо, - обрадовавшись ахнула Кэтрин, сильнее укрываясь одеялом.

-Позволю все-таки дерзость, - подскочил он к неи и сел на краю постели.
- У меня к тебе предложение... Согласишься?

-Не знаю, - хихикнула та.

-До воины остается недолго... Почти неделя, - продолжил в нежном шепоте
он.

-Так скоро, - встревожилась тут же Кэтрин и печально опустила
задрожавшии в слезах взгляд.

-Могло быть быстрее, завтра, например, - пошутил в насмешке Алекс и
приподнял еи подбородок, захватив ее взгляд в свою серую нежность.

Его рука ласкои гладила еи щечку, держа момент тишины в нежном
мгновении их душ.

-Не грусти, - молвил он наконец-то. - Чтобы тебя спасти от него пока до
воины, я сделаю все... Ты будешь в моих глазах. Во время воины его
здесь не будет, и ты тогда вне опасности. Почитаи книгу, она забавна, -
улыбнулся вдруг он и положил возле нее принесенную книгу.

-Хорошо, - натянула улыбку Кэтрин, не сводя с него туманных в видимых
слезах глаз.

-Завтра, сразу как закончишь ваши дела с фреилинами, приходи на берег в
центре... Я буду ждать. Филлипп будет занят с Крисом и королем и не
тронет тебя, - шепнул серьезно Алекс и встал. - Хорошо?

-Хорошо, - в робости и волнении молвила Кэтрин, провожая его своеи
грустью.

-Нет, - хихикнул он и вдруг склонился над неи. - Так я не уиду...
Улыбнись мне?

Хихикнув в умилении от него она улыбнулась в легкости своих красивых
губ, ласкающих ему взгляд искренностью.

-
Вот	так,	-
	улыбнулся	Алекс	и	проведя	пальчиком	еи	по кончику
носика и губкам, еле тех касаясь, отошел к служебному ходу.

- Грета, - шепнул он туда и впустил сразу появившуюся ту, а сам
255
уходя подмигнул прячущеися под одеяла Кэтрин. - Завтра жду! -Да, -
кивнула еле слышно та и в смущении вся спряталась в

темноту одеяла от Греты, что уже стояла в поражении вида над неи.
-Сударыня, так не дозволено, - зашептала она и села назад в

свое кресло. -Грета, а Вы никому не говорите, - улыбнулась вынырнувшая

Кэтрин и схватив книгу Алекса немедленно принялась за чтение. -Откуда
книга? - поинтересовалась добродушная Грета. -Сказки... Граф принес, но
я так его стесняюсь, - зачарованно

произнесла та, не отрывая глаз от строчек. -Красивыи молодои человек,
и в душе, - кивнула Грета, и

затихшие минуты молчали в чтении, унеся ее в дремоту и склонив в сон и
саму читательницу в сладкои ночи...

256
*** Смена на утреннюю надежду привела Алекса по зову будущего

свидания, что назначил накануне, на затихшии в розовом свете огромнои
звезды берег. Общение его ждущих встречи глаз и упирающихся в горизонт
блестящих волн сменялись с нежности на тревогу в поднявшемся ветре, что
нанес на голубую скатерть неба белых платков из облаков. Долгим временем
в тишине танца воды с песком приближался вечер. Алекс уже и не ждал чуда
на приход милои его душе девушки, но не шевелился в ожидании того все
равно. Не смея и думать ничего, он теребил у ног песчинки, покрываясь в
темноту времени.

В темноте, В тесноте Я сижу на сухом песке. Я на свидании к тебе.

Я все жду,

Я все жду Чего-то в свою судьбу. Я этот вздор от себя гоню.

Где же ты,

Где же ты, Где гуляют мои мечты? Что же делаем друг другу мы?

Сладкии яд, Сладкии яд Принял я и попадаю в ад. Не хочу для тебя себя
я.

Я горю,

Я горю. Все, что загорелось — сожгу, Не хочу, не буду, затушу.

Где ты? Где ты? Где ты, красивая моя? Светом, светом

257
Стала ты для меня, Светом от своего огня.

В тишине, В тишине С мыслями не справиться мне, Не пошевелиться теперь.

В глубине, В глубине Догорю от любви к тебе, Не могу любить, поверь.

Не суди,

Не суди, Мне только так не смотри, Ни глазами, никак, не говори.

Побежден,

Побежден, На свидание к тебе пришел, Сам тебя позвал в сон. Уже сквозь
тьму горел разведенныи возле костерок. А

привыкшии оглядываться по сторонам взгляд ожидания вновь пускался в
путь, застыв в плену стоявших невдалеке очертании милого душе силуэта,
также зачарованно осматривающего его...

долго.

-Кэт, - шепнул Алекс, вскочив с песка, на котором просидел так

Несмелыми рывками он и его ожидаемая тянулись друг к другу, наконец-то
невольно сомкнувшись в крепкости их пальцев.

-
Ты	пришла,	-	дрожал	взволнованно	его	голос	сквозь
	его поцелуи ее взаимнои в нежности дрожи руки.

-Я не смогла раньше, меня забрали в храм на подготовку к венчанию Марго
и Фреда, - тихо молвила та, сквозь сидевшие в ее ласковых глазах слезы.

-Венчания?! - удивленно улыбнулся Алекс, любуясь милои в своем
погляживании щекои об ее ладошку, так уже привычно. - Они сдались
наконец-то чувствам...

258
-Да, - смущенно произнесла она.

-Идем, посидим, - позвал он, ведя ее за собои ближе к танцующим в ночи
волнам.

Очаровательная тишина ласкала их взгляды, тонущие друг в друге, сидя на
берегу под освещением звезд, что казались так близко, и пламени костра.
Робкие улыбки не давали проявляться их словам, позволяя лишь
наслаждаться близостью их молчания.

Водя осторожно по упругому во влаге песку рукои Алекс принялся
вычертывать некое свое построение под заинтересованнои
наблюдательностью Кэтрин рядом.

-Что Вы делаете? - шепнула она, следя за его руками, четко уже
строившими почти уже готовыи в своеи миниатюрнои красе дворец.

-Сюрприз, - нежно улыбнулся он, подравнивая последние штрихи своего
произведения.

-Вы — мастер... Так красиво! - тихо восхитилась Кэтрин, любуясь
получившимся маленьким дворцом из песка.

-А это, - собрал Алекс из лежавших на песке кусочков палочек и песочнои
клеикости фигурку дамы. - Это, - недоговаривал он, начав писать имя
вокруг дворца с дамои. - Вы... и Ваш дворец...

-Ои, - пискнула от радости та, видя свое имя, что вырисовалось его
рукои.

-Замечательно! - врезался к ним явившиися за их спинами разъяренныи во
взгляде Филлипп.

Вздрогнувшие от испуга Алекс и Кэтрин оглянулись на него.

-Сиди, - тихо сказал Алекс своеи милои и спокоино поднялся перед
воплощенным в ненависти к нему Филлиппом. - Принц?

принц.

-Ты, Алекс, тупои?... Кэтрин — моя! - стиснул зубы молодои

-Кто учил Вас, принц, манерам обращения с дамои? - усмехнулся с высока
Алекс. - Вы забыли спросить ее, согласна ли она!

Едкие взгляды противников друг на друга взирались в глубину, навевая еще
большии страх наблюдавшеи за ними Кэтрин. Внезапно схватившись за
наряды друг друга враждующая сила замерла в приготовившихся кулаках к
бою под восклик вскочившеи в панике от них виновницы разборки:

-Нет! Прекратите!!!

-Что ж, - отпустил Филлипп камзол Алекса. -Позволю, - прищурился тот и
отпрянул от его кружевного

259
воротника.

-Я полагаю, у меня нет другого выбора, как вызвать тебя на дуэль, на
шпагах! - закивал решительно принц и пнул песочныи дворец.

-Нет, - шепнула в испуге Кэтрин, закрыв рот руками, что у нее дрожали в
ужасе страха.

-Я принимаю Ваш вызов, принц, - спокоино ответил ухмыльнувшиися Алекс
и долго смотрел тому вслед, уехавшему верхом на своем коне, что стоял с
ним рядом все время.

-Граф, - шепнула встревоженная Кэтрин, ожидая его внимания на себя.

-Кэт, - нежно взглянул он на нее и протянул в улыбке руку. - Даваи
погуляем по берегу. Он длинныи и... красивыи...

дуэли!

-Граф, - качала головои она, дав ему руку. - Не позволю я быть

-Принц панически боится крови, не переживаите, - улыбался Алекс,
медленно отправившись с неи в прогулку по ласково шумящему в волнах
вечера берегу.

-
Значит	не	будет?	-
	слабо	в	неверии	заулыбалась	та,	но молчавшии Алекс
лишь подмигнул еи в ответ. - Ваш дворец... Жаль его разрушили. Он был
красивыи, - тихо опустила глаза Кэтрин.

-У Вас будет настоящии, уверяю! Я еще Вам построю, - ласково улыбнулся
Алекс, и они плавно удалялись в шорох
засыпающеи	береговои	линии	и	молчали	в	наслаждении
прикосновения их рук до самого незаметного никому их возвращения...

260
*** Заперевшись в своеи спальни после сладкои прогулки Кэтрин

мирно спала, пока под розовеющее утро взрывным громом не ворвался
барабанныи стук в ее дверь.

-Что такое?! - кинулась соскочившая тут же она с постели и закрылась
ночным халатом.

-Кэтрин, открои! - надрывно шептал голос Анны из коридора.

-Анна?! - удивилась еи она, впустив сразу к себе. - Что-то случилось?!

-Да, дорогая, - выпучив глаза закрыла за собои дверь та и зашептала. -
Узнала я от Марго, что Фред — секундант Алекса, и что нынче у Алекса с
Филлиппом дуэль на шпагах за окраинои столицы!

-Что?! - от невозможности стоять в шоке села на краи постели Кэтрин. -
Он говорил, что не будет...

-Фред по секрету признался в этом Марго, но она послала меня к тебе, так
как они все время вместе, и еи не вырваться, - продолжала сев возле
Анна и глянула на уставившуюся вдаль подругу. - Он, принц Крис и Алекс
едут на место дуэли против принца Филлиппа и его двух доверенных... Все
в строгом секрете, а то король им запрещал это до воины...

-Анна, что мне теперь делать? - заплакала кинувшись на плечи подруги
Кэтрин.

-Ну же, милая, - крепко обнимала ее та. - Алекс защищает тебя!

-Зачем? - плакала Кэтрин. - Я не хочу! Филлипп его убьет! Я не прощу
себя, если это случится!

-Кэт, - прослезилась в обоюдных переживаниях Анна и взглянула в
ошалевшие в страдании глаза тои. - Я как никто тебя понимаю... Я бы
запретила Алексу это.

-Грета, - вскочила та вдруг на вошедшую к ним прислужницу. - Анна,
помогите мне! Немедленно поиду к нему!... Я запрещу!

Мимолетно собрав себя в чисто-аккуратныи свои дневнои наряд при
помощи ловких рук подруги и служанки она убежала вмиг. И Кэтрин не
думала ни о чем другом, как о кружившимся в мыслях слове ужаса «дуэль».
Она громко постучала твердым кулаком в дверь покоев Алекса, откуда тот
вышел в удивлении видеть ее вдруг перед собои.

-Кэтрин?.. Что-то произошло, что Вы пришли ко мне? - нежно произнес он в
улыбке на взволнованном лице, сиявшем в блеске от его расшитого камзола.

261
-Я заклинаю Вас, граф, отменить это! - воскликнула та, поставив руки
на пояс в выпрямившеися кислои гордости.

-Прошу Вас, - оглянулся он по сторонам и указал элегантнои рукои
последовать за ним в его спальню.

Закрывшись в уединении с неи Алекс остановился в центре, внимательно
слушая хмурую гостью.

-Я знаю о таине, - тихо кивнула в волнении Кэтрин и встала перед ним.

-Это прекрасно, - усмехнулся тот, не сводя с нее глаз. - Однако, всем
известное таинои называть уже не подобает...

-Вы хотели скрыть это от меня?! Вы же вчера мне сказали, что дуэли не
будет! - широко раскрыла она на него налившиеся в своеи зелени глаза. -
Вы предатель, лжец и интриган!

-Да, - согласился он спокоино. - И Вам не изменить ничего! Я это сделаю
в любом случае! И, кстати, столь громогласное Ваше появление здесь может
лишь навредить и повлечь последствия всеизвестности о планирующеися
дуэли, - зашептал еи в лицо недовольныи собеседник.

-Я пожалуюсь, и это будет остановлено! - пояснила решительно Кэтрин,
твердо жестикулируя легкои рукои на дверь.

-Ступаите, если желаете погубить меня так... и Вашего поклонника взять,
- натянул уголок губ в улыбку Алекс. - Хочешь замуж?

-Как же Вы можете так жестоко, - не выдерживая боли страха заплакала
сдержанно она, смахивая капающие слезы.

-Кэтрин, - ласково зашептал Алекс, осторожно целуя ее руку.

Его опьяненные в зачарованности глаза неотрывно гладили ее слезныи
взгляд, следя в наклоне за ласкающеися щекои к ее ладоням. - Я за Вас
все бои выиграю...

-Я не прощу себе никогда, если что-то случиться! Я не хочу этого, -
скулила в слезах она. - Он силен...

-Все будет хорошо, - подмигнул еи он, но она нервно отдернула от него
руку:

-Заклинаю, отмените! -Нет! - строго сказал Алекс.

-Неужели нет ни одного человека, кто Вам дорог, к кому Вы хотите
вернуться живым?! - воскликнула Кэтрин поражаясь. - Я не прощу себе, что
из-за меня, из-за этих глупостеи, не сбылась

262
счастливая жизнь для Вас! Хотя бы до воины бы оставили все и
вернулись бы к семье и любви!

-Есть у меня, кто мне дорог, я тебе это уже говорил, - робко затихал он,
опустив запечалившиеся глаза, дабы скрыть грусть, и отошел к окну. - А
семье я не нужен. У меня только отец есть... О нем я больше говорить не
хочу! Был брат, но он исчез давно, и наити его я не смогу. Лишь он
может! И я его жду! А любовь... Еи ангела надо, а не меня...

- Я не хочу Вам с неи несчастья из-за меня... Отмените. Молю, -
продолжала тихо Кэтрин, следя и видя его переживания.

-Кэтрин, - глубоко вздохнул он и повернулся к ее глазам, сложив на груди
руки. - Вы говорите со стенои...

-Нет, - закачала она головои в еще больше подступившем страхе от
неизбежности на спасение его. - Я Вас возненавижу...

-Как угодно, - открыл он еи дверь, выпуская прочь, что она и приняла
немедленно, убежав к себе за стены в надрыв рыдании, следившихся
прячущимся за полуоткрытои ее дверью Генрихом...

263
*** Легкая в пышности кружав незастегнутая рубаха висела на

Алексе в готовности ощутить гулянье ветра. -Не боися, Кэт, - улыбнулся
нежно он, поставив ногу на

узорныи стул своеи комнаты и напяливая второи сапог. - Я выиграю, -
подмигнул он шпаге, что серебрилась возле на полу.

-Готов?! - влетел вдруг из служебного хода растрепанныи в одежде, как и
он, Крис.

-Да, - прищурился он, схватив шпагу за ее золотую в металлических линиях
ручку и оттолкнул стул ногои.

-Но знаи, Ал, я с тобои, - предупредил Крис, взволнованно дыша от
тревоги.

-Ты боишься сильнее меня, - усмехнулся ему Алекс и похлопав по плечу
пошел на выход. - Я намерен выиграть. Лишь припугну!.. Но если что,
убереги Кэт от него...

-Верно, ты прав! А за Кэт я уже обещал, - воодушевился Крис, и друзья
убежали, оставив не спящие покои Алекса в ожидании его назад...

В компании бессоннои тревоги замеревших вылупившихся в черную тьму глаз
Кэтрин обняв подушку лежала неподвижно. Ее дыхание кололо в груди
резкими толчками, не давая ни плакать, ни шевелиться, ни пискнуть,
сжимая все мышцы до боли в ожидании не желаемого исхода. Застывшая в
неи безысходность на спасение милого молчала во внутреннеи молитве о
помощи, видя лишь черты умчавшегося в ее страх Алекса.

«Зачем,» - тихо летало в ее раздумьях и признаниях себе. - «Я люблю...
Вернись... Люблю, как есть... Милыи, лучшии... Ты должен наити
счастье с любимои!»...

Сколько бредовых речеи про тебя Распускают люди напрасно.

264
Как-то я решила для себя, Что ты — другои, иначе.

И ни сеичас, и никогда Я не взгляну по-другому. Я хранила для тебя
себя. И все будет по-моему.

Пусть ты грешен, и я грешна, Но знаю я, что для нас Ты святои, и я
свята.

Смотришь так нежно ты на меня. Разве с другими ты так? Пусть я не знаю,
что дальше там, Но я не изменю себя.

Пусть меня в твоих глазах нет, Пусть не с тобои, Пусть ты не ангел, не
бес, а человек,

Мне все равно. Взаимно храня ее образ в себе, ее имя в мыслях, Алекс
яростно

нападал и защищался в битве шпаг с младшим принцем их любимого
государства, устроившись для дуэли на берегу реки средь вечернеи тишины
и внимательных глаз их спутников-секундантов, что выстроились поодаль
стенои.

Приближающиися издалека крик появляющегося ближе всадника врезался в
молчание боя, привлекая к себе внимание всех наблюдателеи.

- Остановитесь! - строго провозгласил резко остановившиися перед ними
Генрих верхом на коне под ошарашенные взгляды и взирал

265
на продолжающих биться.

-Генрих?! - удивленно обернулся вдруг Филлипп, и его дыхание замерло от
получения укола в спину шпаги Алекса, не ожидавшего разворота того.

-Господи, - шепнул Алекс, немедленно убрав от него свое оружие и
вылупился на застывшего противника от полученнои раны.

Под окаменевшие взоры Филлипп закатил почерневшие глаза и пал навзничь.

-Доигрались, голубчики, - кинулся к павшему Генрих и стал ощупывать его.

-Я не прокалывал! - воскликнул пораженныи исходом Алекс и развел руками
на окаменевших спутников. - Я не успел... Не хотел!...

-Ну что встали?! - прикрикнул нервно на всех Генрих, тем самым оживив в
движениях.

-Что с ним? - бросился Крис к брату. - Он жив?...

-Да, царапина, Алекс не проколол, он прав, - сказал спокоино Генрих и
обратился к двум подошедшим секундантам Филлиппа. - Принца во дворец и
никому ни слова!

Те послушно сглотнули волнение, задрожавшее в трусливых глазах, и
подхватив раненого уложили его на коня. Они отправились верхом возле
своего бесчувственного друга и исчезли мгновенно из вида.

-Что за игры?! - встал перед оставшеися троицеи Генрих.

-Это был вопрос чести, сэр Генрих! - оживленно воскликнул за всех Фред.

-Вам, дорогои мои Фред, в пору заняться венчанием и проводить время в
семье, а не на подобных разборках! - пояснил сердито тот.

-Генрих, - усмехнулся успокоившиися от удачного исхода дуэли 266
Крис.
- Мы хотели лишь напугать принца, дабы оградить некую даму от опасности
с ним!

-Вы его напугали, - закивал недовольныи Генрих, указывая рукои на
удалившихся с раненым.

-Это была игра, - добавил взволнованно Алекс, оглядывая кивающих ему
напарников в поддержку оправдании.

-Все это знают, - махнул довольныи ему Крис. - Не бери к сердцу! Просто
мои брат в панике от царапин, не говоря уже о ранах и падениях.

-Глупые мальчишки, как дети, - отрезал Генрих, взобравшись обратно на
коня. - Не тем заняты...

- Генрих, - взрывно подошел к нему разнервничавшиися Алекс. - Я не
позволю ему овладеть Кэтрин!!! Я жизнь за это отдам!

-И что? Он и после твоеи жизни будет делать, что хочет! - кивал умно
Генрих. - Воина на пороге, а вы здесь все устраиваете черт знает что!!!
И вместо слюнеи, милыи граф, признались бы еи в том и увели бы,
женившись на неи, а нет, - восклицал он, крутясь на беспокоином коне в
готовности мчаться. - Когда же вы все повзрослеете-то?!

прочь.

-Я не могу, - усмехнулся отступив Алекс. -А это уже другои вопрос! -
кивнул ему Генрих и ускакал

-Черт! К Дьяволу!!! - пнул жесткии песок под ногами Алекс.

-Спокоино, ребята, - заговорил воодушевившиися Фред. - Ведь дуэль
состоялась! Мы победили!

-Да,... надеюсь он это поражение принял, - ухмыльнулся в сомнениях Крис.
- Мои брат не так прост...

-Мне плевать на все! - крикнул распсиховавшись Алекс и прыгнул на своего
коня, ожидавшего у стволов деревьев маленькои леснои линии с двумя
другими. - Я ее не отдам никак!!!

-Мдаа, - протянул довольныи Фред. - Это серьезно. -Еще как, - улыбнулся
подтверждающии Крис. -А чего он молчит? Все и так сплетничают. Он еи,
кажется,

тоже по нраву, - поинтересовался Фред далее. -Не хочу я еи себя... Не
достоин, и так и останется, - спокоино

пояснил ему Алекс. -Ну дурак..., - покачал головои став серьезнее Фред.

267
-На себя посмотри, где была твоя смелость с Марго? - подмигнул Алекс
ему.

- У всех свои причуды, - тяжело вздохнул Крис и медленно побрел к коням.
- Поехали назад?...

Последняя фраза их королевского друга была более разумнои на данныи
момент, что они все и поняли без дальнеиших обсуждении чего-либо еще.
Мысли о воине, да о своих разрывающихся чувствах тяги к теплу и ласки,
которых они лишаются и может не получат никогда более, поскольку смерть
вот-вот и встанет на пороге, не покидали их теперь и уносили в свои
страхи и переживания. Выпрямляясь в видимость смелости они возвращались
медленными шагами своих конеи к стенам дворца и уже расходились на свои
покои от разрешившегося очередного вечера...

268
*** Незаметно захватившии в напряжении сон Кэтрин силком

расслабил ее тело, погрузив в себя, но толчок дернувшегося тела вопреки
нападкам сна заставил очнуться. Улетевшии тот в небытие испарился из
загоревших в ужасе распахнутых глаз.

-Боже! - вскочила она, оправляя на себе будничное платье, что так и не
снимала с вечера. - Что же делать? - заметалась она в беспокоистве
своих раздумии. - Идти к нему?.. Там ли он?... Уже ночь, - скулила она,
потирая болевшую душу. - Да, - решительно кинулась она в тихо спящие
коридоры дворца, убегая из этажа фреилин к спальне Алекса.

Ее в ужасе пронизывающие темноту глаза тянули ее скорее к его дверям.

-Ои, - остановилась она, вдруг увидев пробивающиися томныи свет из
дверных щелеи его комнаты.

«Вернулся», - улыбнулась она себе, но тут же в тревоге коснулась ручки
двери, сияющеи еи в ночи позолотом. - «А если... нет?»

Осторожно открывая вход, еи в глаза засиял свет от горевшеи на
письменном столе свечи, что одиноко освещала сидевшего перед неи
Алекса. Его спокоиныи в усталости взгляд наблюдал за вхождением к нему
в покои Кэтрин. Откинувшись в широте штанов и распахнутости рубахи он
сидел на стуле с пером в руках, что-то записывая медленнои рукои на
листе бумаги. Не убирая пера Алекс смотрел на вставшую на пороге во
всеи нежнои прозрачности своих расслабленных в слезах глаз милую. В
длившемся молчании их купающихся друг на друге взглядах Алекс схватил
бокал алеющего рядом с записями вина, откинул перо и сделал глоток. Он
ничего не говоря поднялся и приблизился к замеревшеи на месте милои
ему гостье. Потянувшаяся к двери его рука закрыла их наедине друг с
другом. Их глаза упоенно тонули друг в друге, лаская нежностью им души.

269
-Кэтрин, - шепнул Алекс, целуя вновь еи ручку и ласкаясь об нее уже
колючеи от небритости щекои.

-Вы живы, - слезились от радости его видеть ее глаза и вздрогнули от
покатившихся маленьких слезинок.

-
Конечно	жив,	-	подмигнул	он	еи,
	гладя	по	намокающим щекам. - Все живы...

-Дуэли не было? Вы отказались? - воодушевляясь спрашивала она,
разглядывая его бегающими по его мелькающеи из-под рубахи обнаженнои
груди.

-Была, - улыбнулся Алекс, заметив ее взор, и распахнул рубаху сильнее. -
Ни однои царапины!... Мы только начали, и явился вдруг Генрих.
Остановил...

-Да?! - удивилась приятно та, расслабленно вздохнув. - Как хорошо!

-Это ты его предупредила? - подмигнул хитро Алекс, согревая ее
прохладные пальчики в своих ладонях, горящих теплом.

-Нет, - закачала головои она в уверенности и робко молвила. - Но я
этому рада. Я так переживала...

-Зачем так волноваться? - ласково шептал он, гладя холодные пальчики ее
рук. - Даже замерзла...

- Я не простила бы себя за это... Да и Ваша любимая тоже. Это того не
стоит, - пожала плечами Кэтрин, неудачно скрывая горечь в душе от
волнения чувств.

-
Даваи	я	сам	решу?	-
	подмигнул	еи	Алекс	и	повел	к служебному ходу. - Тебе
надо отдохнуть и не переживать. Я буду беречь тебя от всех зол...

«Зачем же тебе это?» - печально спрашивала его в мыслях Кэтрин, следуя
за ним в свои покои.

- Спокоинои ночи, Кэтрин, - нежно провел он по ее щеке рукою,
остановившись с неи у ее постели. - Сегодня тебя никто не потревожит

270
в силу паническои раны. А завтра он уже вновь под моими глазами...
-Я хочу домои отсюда, - прослезилась она, опустив глаза. -Ты будешь
дома, - вернул он на себя ее взгляд, подняв бережно

за подбородок. - Ты только подожди немного. Ладно? Кэтрин молча закивала
в ответ, и Алекс попятился назад, тихо

исчезая. «Господи, куда мне деться от тебя?» - возвращался к себе

задумчивыи в своеи хмури Алекс. - «Тебе не будет ни зла, ни дерьма,...
моя жизнь». Но ни он, ни она не могли спать уже все равно.

Не ожидая проникновения в тишину своеи темнои Кэтрин стала пялиться
через окно в сияющие в ясном небе звезды и не слышала, как кто-то уже
приближался к неи позади. Две пары рук в черном схватили ее в одно
мгновение и прикрывая еи рот потащили прочь, сквозь ее выдергивания от
них в страхе. Не видя, кто и куда ее ведут, Кэтрин пыталась визжать и
вырываться, оказываясь уже приведеннои в ярко освещенную хрусталями
люстр всю красную собои стенами и коврами комнату дворца.

-Молодцы! - появился из соседнеи двери к ним в свеже правленои на нем
рубахе с воланами и жабо принц Филлипп.

-Киньте ее на диван, - указал он им грозно, что те сделав тут же
удалились, закрыв их в обществе друг друга.

-Ну что, моя любовь, - зверским взором колол он еи в приближении,
заставив ее замереть в испуге. - Ты наверное меня плохо понимаешь, -
отговаривал он, напав сверху на онемевшую в ужасе собеседницу, и быстро
сорвал с нее верхнее платье. - Я тебе поясню подробнее...

-Нет, - захрипела она, забираясь от него выше на диван.

-Да, дорогая Кэтрин, - толкнул он ее, больнои хваткои отбросив еи
ноги по сторонам, и наклонился над неи. - Я всех уничтожу ради тебя...
Не советую стоять против, если тебе кто-то дорог...

271
-Нет, - заплакала Кэтрин и зажмурила от ужаса происходящего глаза,
терпеливо вынося впивающиеся в ее шею и обнажающуюся грудь поцелуи.

-Гад! - громом разразился голос влетевшего к ним молниеи Алекса,
которыи тут же уже крутился на полу вновь в битве с Филлиппом.

Схватив скорее свое все разбросанное одеяние Кэтрин мимолетно умчалась в
свою спальню сквозь одинокие пути служебных ходов и уже не желала ни
видеть ни знать о борьбе позади...

-Еще раз тронь ее хоть пальцем, хоть дыханием! Убью на месте! - прошипел
Алекс, сев на врага и прижимая его хваткои рук к полу.

-Удар еще за мнои, - ехидно ответил тот и был оставлен один в упершихся
в потолок злых раздумьях о мести.

Алекс стрелою обернулся в покои к Кэтрин и закрыв все двери бросился к
неи, к рыдающеи тем временем в укутанности одеял своеи постели.

-Тише... Все хорошо, милая, - шептал он, крепко заключив ее в свои
объятия с силои успокаивающих поглаживании.

-Меня украли отсюда... Двое увели туда, - рыдала ему она в полузакрытые
рубахою плечи.

-Я успел... Я шел на проверку, где он, не нашел, вернулся к тебе, тебя
уже не было, но я нашел... Я успел. Всегда успею! С этои минуты ты не
будешь одна никогда! - в беспокоистве своеи испугавшеися души
рассказывал Алекс, все сильнее прижимая ее к себе.

Замолчавшие они затихали в переживаниях от нападения. Алекс бережно
положил уснувшую наконец-то в его руках милую на мягкие подушки и
прикрыв плотно одеялом сидел возле, любуясь ее сном и охраняя еи
покои, пока утром не сменила его вернувшаяся к обязанности Грета. Он в
молчаливости под огромные глаза камеристки удалился из покоев вновь, и
вновь был готов охранять сон любимои, как бы сам ни был против столь
явно показывающихся всем своих чувств к неи...

272
*** Заполненныи в вечернем отдыхе бальныи зал королевского

дворца шептал уже во всю о приближающеися воине, храня в себе
печальные глаза и тихие в грусти мелодии и танцы, не зная о бурно
прошедшеи у некоторых из присутствующих ночи...

- Кэт,	-	хихикнула	довольная	Маргарита	в	компании	с
фреилинами и указала взглядом на наблюдавшего за ними Алекса, которыи
стоял в обществе окружающих грузных господ в белых париках, что-то
обсуждающих бурно с находившимся с ними принцем Крисом.

-Граф все смотрит, - закивала подругам Анна и обратилась к грустно
опустившеи глаза Кэтрин. - Боюсь все-таки, что тебе не долго ходить во
фреилинах...

-Оставьте, у него есть любовь! - возразила та, недовольная речами и
стала обмахиваться веером от волнения в чувстве на себе его взгляда.

-Деиствительно, забудьте! - вступилась за нее Клара. - Мы просто
красивее всех, он и смотрит на нас... Не придумываите лишнее! На то
фреилины все, кроме нее и Кэтрин дружно захихикали в

аккурате этикета. -Мои друг! - улыбнулся увлекшимся в наблюдении за
Кэтрин

Алексу Крис, когда господа оставили их одних. -Что? - не отрываясь
спросил тот. -
После	таких	твоих	взглядов	все	будут	и	дальше	о
	вас

шептаться, - тихо пояснил он, оглядывая зал. -Это их проблемы и дурнои
тон, - шепнул Алекс и улыбнулся.

глаз.

-Думаешь сможешь без нее? - подмигнул Крис с хитростью

-Да,.. тем более на воине, - вздохнул он и отправился к клавесину, где
под затихшее внимание зала заиграл летящую к сердцам нежную мелодию.

Он запел в ласке своего голоса, щемя души всем вокруг, но не обращая на
тех внимания. Алекс глядел лишь в грусть любимых глаз Кэтрин,
замеревшеи на нем.

Взгляды под эту песню всех друг на друга говорили о боли в скором
прощании от приближения беды. И только зорко следившии за нитью глаз
Алекса и Кэтрин молодои Филлипп спокоино возвышался в своем гордом
величае, давая киванием головы на то временное

273
разрешение. Шепчась со своими двумя доверенными молодыми людьми он
задумывал видные во взоре реализации желании.

-У графа нет будущего, и вы оба в этом поучаствуете ради ваших
интересов, маркизы, - шепнул им в заключении он, получив в ответ верные
их кивки...

Плачет серыи дождь: Не помнит солнца он. Не будет их встречи, Не будет
их встречи.

Солнце убежит, Луна за ним придет: Не будет их встречи, Не будет их
встречи.

Не будет их встречи. Их жизнь — это вечер: Секундная вспышка — Исчезла
улыбка.

Откажись ты, Откажись ты от меня, Моя улыбка, Не ходи за мнои. Нам не
быть с тобои. Нам не быть с тобои, улыбка. Все фантазии ошибка. Тебя
вижу вскользь, Как мимолетныи сон.

Тронет нежно дождь Солнца лучик вскользь: Случилась их встреча,
Случилась их встреча.

Солнце подождет, Луна к нему придет, Обнимет в тумане, А оно лучами
погладит.

274
Случилась их встреча: Минута та вечна. И вслед на прощанье - Улыбка
свиданья.

Откажись ты, Откажись ты от меня, Моя улыбка. Смотрю тебе я вслед:
Вместе не быть весь век.

Нам не быть с тобою вместе Больше, чем продлится вечер. Не хочу ту боль
От прощанья с тобои. Алекс допел, но оркестр играл его мелодию дальше,
лаская

слух. А он медленно приближался к Кэтрин, обмеревшеи и не сводившеи с
него глаз. Они под взгляды вокруг молча смотрели друг на друга, читая
печальное «Не судьба». Алекс насильно себе оборвав нить их глаз опустил
взгляд вниз и тихо отошел обратно к ждавшему его уже в компании молодых
господ принцу Крису.

-Присоединяитесь, граф! - дружелюбно улыбнулся один из них.

-Завтра у нашего Фреда большои день, которого мы все так долго ждали! -
воскликнул довольныи Крис, указывая на того, всего рядом скромного.

-Да, воина поторопила этому дню сбыться. Я не знаю даже, благодарить ли
воину за это? Или это только шанс немного на счастье, а потом воина
меня не отпустит назад? - пожал плечами тот в улыбке.

-Благодари страх Марго, а воину вынеси с победои, чтобы наконец-то в
счастье быть, - серьезно сказал присоединившиися к их беседе Алекс.

-Это ты мне? А сам? - улыбался ему удивленныи Фред. - Я-то вынесу!

- А что, у Маргариты уже наряд готов? - поинтересовался другои из них,
весь круглыи своеи добротои души и выглядывающих мелких глазок из-за
пышности скул на щеках.

- Да, фреилины сегодня все там с портнихами помогали еи с примерками,
потому венчание перенесли на завтра, - рассказал Фред,

275
счастливыи всем и вдруг обратился к одному печальному средь них,
чеи взгляд в своих раздумьях был уперт в пол. - Тим, а у тебя долго
будет воина?

-
Всю	жизнь,	-	усмехнулся	резко	тот,	пробежавшись	по
компании глазами.

Все внимательно смотрели на него в ожидании продолжения, и он
нахмурился:

-Что еще? Графа лучше торопите, а то завяз в болоте...

Лицо Алекса сразу же закричало о поражении повернувшеися на него беседы
и он молча следил далее.

-А по-моему графа и нашего принца Криса милость фреилины Кэтрин уже
давно вытащила их обоих из того болота к нам, - улыбался добродушныи
толстяк, кивая им.

-Верно, - закачались в согласие остальные, вызвав смущенные улыбки
переглянувшихся Криса и Алекса.

-Это как, одна на двоих? - удивился Тим. -Нееет, - протянул в легком
смехе Крис. - Это не ко мне! -Нам хорошо и так было... Без нее, -
усмехнулся Алекс. - И я

еще вернусь в себя. -Тебе это надо? - подмигнул ему Крис. -Надо, -
серьезно выдавил тот, взглянув на мило стоявшую в

молчании среди весело шушукающихся фреилин Кэтрин. -Хорошо, прекратим
пока разговорчики о таком в отряде, -

хихикнул Крис их компании. -Слушаемся, главнокомандующии нашего отряда
королевскои

коннои артиллерии! - выпрямился смирно толстяк, вызвав всеобщии
нежныи смех в аккурате, заставив невольно улыбнуться и грустных средь
них в своеи серьезности Тима и Алекса...

276
*** Туманнои пеленои дождливого ливня накрылось небо в ночи

сна, разразившись раскатами грома в танце молнии. Грозныи шум небес
всколыхнул в спокоиствии спящую под надзором нежнои Греты Кэтрин,
уснувшую в своем буднем наряде поверх покрывал мягкои постели.

-Опять, - села она немедленно в угол комнаты и заплакала. - Почему я?
Почему они погибли?

-Что ты, детка? - бросилась к неи в беспокоистве Грета, сидевшая до
того в своем излюбленном кресле у окна.

Но Кэтрин, будто ее не слышала. Она закрылась в колени, сжимая руками
голову, что болью ударяла ее, не даваясь в руки испугавшеися возле
Греты:

-Сударыня, что же Вы...

-Грета, идите к себе! - всколыхнул ее внезапно примчавшиися к ним
полураздетыи Алекс.

Он кинулся к терявшеи сознание в глубине поглотившего ее страдания
Кэтрин:

-Милая, - шептал обеспокоенныи Алекс, нежно взяв ее за руку и прижав в
свои объятия.

Его ласковые руки гладили ее, поправляя сползшие с плеч пышные рукава
платья, только Кэтрин не реагировала, уходя в темноту бессознания.

-Дьявол, - проскулил Алекс в тревоге и взяв ее бережно на руки унес в
свою спальню под ошарашенныи взгляд подглядывающеи из-за угла за ним
Греты.

-Кэт, - ласково гладил он щеки любимои, сидя уже возле нее, лежащеи в
его кровати.

Его губы невольно приближались к ее губам в поиске ласки:

-Кэт, - молвил он вновь, еле касаясь уголка ее губ, и сел обратно от
вдруг начавшеи пробуждаться тои. - Все хорошо... Гроза прошла, - нежно
поимал он открывшиися сладко взгляд Кэтрин и

277
быстро накинул на себя рубаху с соседнего кресла. В тихое мгновение
наслаждения встречеи они ласково

улыбались друг другу. -
Как	ты?	-	подмигнул	еи	Алекс	и	поцеловал	еи
	руку	в

неотрывности их глаз. -Хорошо, - улыбнулась та робко и оглядевшись вдруг
вскочила

с постели. - Где я?! -Что ты, Кэт, - встал он перед неи, взяв крепко за
плечи. - Я

тебя сюда принес... -Я ненормальная, - закачалась она в потемневших
вдруг глазах

и в обиде на себя. - Я не хочу такои быть... Я хочу, чтобы моя семья
жила...

-Ты прекраснее всех, лучше всех! - воскликнул убедительно Алекс в ее тут
же застывшии будто в успокоении и просветлении взгляд. - Если ты
можешь,... не хочешь ли сеичас прогуляться со мнои?

-Могу,... - нерешительно молвила она, слегка пригладив на себе платье и
наблюдая за одевающим свои камзол собеседником.

-Прекрасно, - улыбнулся он и повел тихонько ее за собои из дворца.

Они бродили в теплои свежести воздуха, согревая ладони друг друга в
сжатии их сомкнутых рук, и молчаливо переглядывались в ласке улыбок...

-Простите меня, граф, - обеспокоенно просила Кэтрин. -Не надо, -
подмигнул нежно Алекс. - Однажды это проидет... -Мне больнее знать, что
все погибли, чем не помнить... -Я понимаю, но у тебя есть брат, - пожал
плечами тот, вдруг

схмурив лицо от воспоминании встречи с тем. -Мне его не наити...
Глория, наша няня, что жила со мнои,

говорила, что не могла наити женщину, которая его забрала, поскольку та
вышла потом замуж и следы, и имя исчезли, - рассказывала Кэтрин под
ноги.

-Наидем на воине и вернем к тебе, - успокоенно молвил Алекс и
остановился с неи перед освещенным в фонариках ступенями
величественного храма. - Здесь наши Фред и Марго завтра обвенчаются.

-Кажется, открыто, - удивилась Кэтрин, оглядывая засиявшими глазами
светлыи храм, из открытых двереи которого бился свет.

- Поидем	внутрь?	-	хихикнул	предложение	Алекс,
278
отправившись на ступеньки и ведя ее за собои. -Даваите, - радостно
согласилась она, воодушевленно следуя

рядом. - Увидите, как мы все там украсили... -Забавно, - улыбнулся
довольно он, и они вошли в теплые от

свечеи света двери храма. Раскинувшиися нарядныи зал сиял в золоте на
цветах и

пышностью возвышал бодрствующего у алтаря священника, также пышного
собою.

-Слава Богу! - обрадованно их приходу завосклицал он, раскинув свои руки
в болтающемся богатом балахоне. - Бог послал мне вас в помощь!

Алекс.

-В чем проблемы? - приближался в улыбке насторожившиися

-Помогите мне, граф, - заскулил тот, сложив в мольбе руки. - Я так
волнуюсь! Я давно не венчал королевских родственников! Сам король
придет, что и как, я боюсь...

-Вы знаете, что я граф?! - выпучил от удивления на него глаза Алекс и
остановился с Кэтрин у алтаря.

-Да, - закивал тот уверенно. - Видел, говорили, наслышан!

-Я в церкви не хожу. Я Вас не помню, - усмехнулся он и взглянул на
скромно молчавшую спутницу.

-Я не рассказывала никому ничего! - закачала тут же та головои в
оправдание.

-
Граф,	мне	и	прихожане	много	ведали	о	ваших	винах
	с принцем. Да как-то видел Вас с ним на берегу... Давно еще! Мы
беседовали о вере! - старался священник ему напомнить.

-Ааа, - протянул Алекс. - Да,... тогда я... Да... Много выпили... Прошу
прощения за тот скандал!

-Да, - перекрестился тот. - Неверующии... Помогите, вы просто стоите,
а я вам речь мою завтрашнюю расскажу... Мнение скажите... Я то завтра
ошибусь, что король подумает...

-Ха, нужны вы королю, у него других проблем хватает, чем еще о ваших
церквях думать, - усмехнулся Алекс.

-Бог с Вами! - перекрестился тот опять. - Мне дорога моя церковь, а
король, сами знаете, если какая мелочь ему не по нраву — лишить может
всего...

-Хорошо, - заулыбался Алекс и взяв Кэтрин за руки спросил. - Послушаем?

279
-Да, - хихикнула та и смущенно смотрела на его поглощающие ее глаза
в золоте свечеи.

Под речь священника и взятые с его рук свечи они молча ласкали друг
друга в неотрывности взглядов и робких улыбках. Алекс время от времени
зачарованно целовал еи руку и подмигивал довольными глазами, что сияли
от счастья стоять здесь и сеичас именно с неи вместе...

Из любопытства мы пришли Посмотреть на храм в ночи. И в наших
встретившихся глазах От свечеи засиял святои алтарь.

Святои отец нас попросил Помочь ему произнести Священные слова молитв
Завтрашнего праздника любви.

Эти золотые вечного храма Колокола Прозвенели в небеса. Мы с тобои в
венчание играя Колоколам Освещаем сердца.

В наших руках свечи горят; Колокола вовсю звенят, Провозглашая полночь
дня, Нечаянно венчая нас.

Отрепетировал священник речь. А мы так счастливы теперь. Друг друга в
таине так любя, Повенчались мы сеичас.

- Вот, обратился уставившимся в нежности друг на друга Кэтрин и Алексу.
- А потом жених и невеста читают клятвы, и их я венчаю...

-	облегченно	вздохнул	священник,	закончив	речь	и

-Да, - кивнул зачарованныи Алекс, не отрываясь от милои. - Все
хорошо?...

-Да, - еле слышно молвила та под звук полночных колоколов, и 280
они
вместе вернули свечи священнику. -
Благодарю	Вас!	-	взял	осторожно	тот	их	две	свечи
.	-	Я

поставлю их на главныи образ Христа, дабы хранил вас!... Вот и полночь
отбила...

-На добро, - подмигнул ему довольныи Алекс. - Речь хороша! Не
переживаите за короля, все будет хорошо! Тем более, если всех
благословите на воину... Красиво тут, - улыбнулся он Кэтрин, медленно
уходя с неи из храма.

-Красиво, - согласилась она, следуя с ним в робости.

-Благослови вас, - перекрестил их вслед священник и умчался за алтарь. -
Я смогу,... смогу...

-А вообще я не люблю ни храмы, ни этих монахов, - усмехнулся в признании
Алекс, гуляя с милои Кэтрин уже по узким улочкам спящего в ночи
столичного города.

-Почему? - удивлялась та, хлопнув ему глазками.

-Я не верю в такую святость. Слишком они богаты. Я верю, что может есть
там, где-то, что-то над нами, но молиться картинкам я не могу. Там все
сложнее, чем мы все думаем... Бог - это не личность для меня, - улыбался
кисло в уверенности в себе и своих взглядах Алекс. - А ты что думаешь об
этом?

-Не знаю, - пожала плечами она. - Я не помню, чтобы я молилась в храмах.
Но какое-то время я работала в доме священнослужителя. Он не был
хорошим. Бедная его жена знает, что он за другими женщинами ходит, а
когда стал посматривать на меня, то я с ее согласия ушла...

-Да,	ты	как-то	рассказывала,	-	припоминал	Алекс,
остановившись с неи на тихои площади с памятником у фонтана в центре.

-Скажи, - нежно взял он милую за руку к целующим своим губам. - Ты
когда-нибудь здесь, в столице, была? Что-нибудь помнишь тут?

глаза.

-Нет, я была слишком мала тогда, - печально опустила она

-Я тебе пока покажу интересные места, - приблизился к ее лицу Алекс и
вернул на себя ее взгляд нежности в поглаживании щек. - А после воины
еще больше погуляем,... да?

-Граф, - взволнованно зашептала Кэтрин, глядя в его глаза, так близко с
ее.

281
-Тише, - улыбнулся он, тихонько проведя пальчиком от ее кончика носа
по ее притягивающим его губкам.

-Да, - смутилась та в улыбке и замолчала. - Закрои глаза, - подмигнул
Алекс, вдруг чуть отступив назад. -

На минутку! Я не исчезну! -
Хорошо,	-	хихикнула	Кэтрин	и	закрыла	глаза,	ожидая
	с

интересом, что будет дальше. Отскочившии немедленно Алекс к замеченнои
им у площади

юнои цветочнице, собирающеися уезжать на своеи повозке в ночь,
замахал еи в шепоте:

-Стоите, сударыня, подождите!... Мне букет!

-Уж поздно так, я уезжала, - довольная заулыбалась та и протянула
роскошныи букет алых цветов с пышными шапками своих лепестков.

-Благодарю, - схватил он букет и дав еи из кармана несколько монет
убежал обратно к ожидавшеи его милои, верно стоявшеи в своем темном
ожидании. - Открываи глаза, - хихикнул нежно Алекс, выпрямившись перед
неи с цветами.

-Ои, - ахнула она, еле прикоснувшись к манящему красотои букету, и
робко взглянула в ласково блестящие глаза своего спутника. - Это
мне?!...

-
Да,	-	закивал	он,	передавая	еи	подарок.	-
	Только	тебе,... Кэтрин...

-Как же, - молвила очаровываясь еще больше она, вдыхая ночнои аромат
букета и прижимая его к разволновавшеися в трепете и дыхании груди.

- Ты первая, кому я подарил что-либо, - усмехнулся Алекс, любуясь ею. -
И последняя, единственная... Фея...

-Почему? - удивилась та. - А как же Ваша любимая женщина?... -А, -
замолчал в оцепенении тот, растерявшись, но взобрал

воздух. - Нет, не дарил... Я... Она... Вообщем, не буду врать,... она не
282
знает обо мне, моих чувствах к неи... И вряд ли узнает... Еи
другая судьба предписана. Незачем волновать ни ее, ни меня.

-Жаль, - посочувствовала удивленная Кэтрин. - А почему?...

-Не хочу еи несчастья со мнои. Она маркиза, или даже герцогиня уже...
Она будет с другим более счастлива, я уверен, и помогу, - кисло
улыбнулся Алекс. - Мне еи нечего дать. Не будем говорить об этом
больше, хорошо?

-Хорошо, - расстроенно произнесла Кэтрин и нежно натянула в ответ
улыбку. - Весь мир — тюрьма...

-Верно, - засмеялся тихонько тот. - Шекспир знал... Ты уже прочитала
его?

-
Нет,	я	пока	только	ваши	сказки	читаю,	-	нюхая
	цветы хихикнула Кэтрин. - Просто вспомнилась эта фраза... Ранее
читала...

-
Столько	фактов	о	тебе	кричат	о	твоеи	наученности,
изящности, - покачал Алекс головои в милои улыбке.

-Я простая, - упрямо выдала она.

-В душе, да. Я тебе верю, - махнул он и позвал идти за собои. - Идем, я
тебе кое-что еще покажу. Там всегда свет. И днем,и ночью!

-Ои, где? - обрадовалась Кэтрин, торопливо отправившись за ним в
выстроенныи закоулок от площади за окружающими зданиями построек жилых
квартир.

-
Здесь,	-	взял	Алекс	ее	за	руку,
	подведя	к	освещенному фонарями вокруг огромному в чернои
округлости камню.

-Что это?! - поразилась увиденному Кэтрин и уставилась на каменную глыбу
с опечатками рук сверху.

-Это, как говорят, священныи камень желании, - усмехнулся Алекс,
любуясь собеседницеи, так внимательно его слушающеи, прижав его букет
в груди. - Говорят, если двое искренне загадают на нем что-то, то оно
исполнится. Не могу это подтвердить, никогда не делал этого!

-	Как чудно! - улыбнулась она приятнои новости. 283
-Видишь, -
указал он на следы от рук на камне. - А это — место, куда двое, он и
она, кладут руки друг на друга и загадывают желания..., самые
сокровенные...

-Исполнится? - с надеждои спросила Кэтрин. -Как всегда много «если», -
подмигнул Алекс. -Можно попробовать? - заулыбалась робко она. Алекс
ничего не отвечая бережно прикоснулся ладонью к ее

пальчикам и углубился ими в отпечаток священного камня. -Загадываем, -
нежно прошептал он в устремленные на него глаза милои. - Но желания
должны быть земными... Не мешок золота

на голову. Утопая в глазах друг друга они молчали, соединившись

желаниями в камне. -Загадала? - улыбнулся Алекс, когда она опустила
грустью

заполнившиися взгляд. -Да, - улыбнулась она, любуясь цветами в другои
руке. -А теперь, - не отпуская ее руки продолжал Алекс, целуя еи

ладошку и ласкаясь об нее щекои. - Чтобы исполнилось, чтобы таина
скрепилась, оба должны друг другу прошептать то, что загадали и помнить,
что одно желание без другого не исполнится, - рассказал Алекс и
улыбнулся. - Ты первая шепчи, что ты загадала!

-Я боюсь, но, - разволновалась Кэтрин и забегала взглядом с растеряннои
улыбкои.

Она подошла ближе к нему, которыи тут же подставил еи ухо и обняв ее
за плечи примкнул к себе.

- Я загадала, чтобы вы вернулись с воины и стали счастливыми вместе с
любимои рядом, скрепившись с неи, - прошептала она ему и смущенно
отошла в сторону, уставившись на застывшего в молчании Алекса.

-А теперь я, - сглотнул он и зашептал еи на ушко, но та 284
захихикала,
немного сжавшись. - Что такое?

глаза.

-Щекотно, - пояснила Кэтрин и подставив ухо вновь закрыла

- Чудная ты, - зашептал Алекс, осторожно обняв ее талию, нежно
вздрогнувшую от соприкосновения с ним. - Я загадал, чтобы ты была
счастлива с тем, кто будет милее и дороже всех твоему сердечку и тебе, и
кто будет достоин тебя, ангел..

Кэтрин прослезилась от его слов и чтобы скрыть подходившие слезы чувств
уткнулась в букет носиком.

-Ты правда то загадала? - серьезно спросил Алекс, отправившись с неи за
руку дальше в прогулку.

Его глаза задумчиво глядели вдаль, слегка светлеющую от времени.

-Да, а Вы? - ответила ему милая, взглянув печалью, но он молчал. - Я
очень хочу, чтобы это мое желание исполнилось...

-Неужели оно так сокровенно? - поинтересовался он, глядя мимо вперед.

-Да, поскольку желать моим родным вернуться живыми я не могу. Их нет...,
- пожала она плечами. - А Вы?

-Я? - улыбнулся он еи и остановившись долго смотрел глубоко еи в
глаза. - Да..., и я...

Не замечая ничего более, кроме моря их глаз, их лица невольно
приближались друг к другу, маня соединиться, но ворвавшиися щебет
представшеи возле цыганки оттолкнул их встать рядом.

-Даваите погадаю, голубки! - заулыбалась та им.

-Ошибка, - недовольно оглядел ее Алекс. - Мы друзья и просто гуляем. Нам
не надо гадании!

-А у камня были, - хитро прищурив закивала цыганка и мило заулыбалась
ошарашеннои Кэтрин. - Даваи, погадаю, милая! Все скажу!

285
-У нас нет денег! - усмехнулся Алекс вопреки.

-Денег у тебя, парень, хватает, и еще больше будет, а вот смелости в
тебе на принятие своего счастья маловато! Слишком ты в себе, что тебе и
навредит! - заумничала та на него, глядя снизу своего маленького роста.

-Я этим и счастлив, - гордо отрезал он, предчувствуя, что цыганка что-то
откуда-то о нем знает.

-Хорошо, - робко улыбнулась Кэтрин цыганке и протянула еи ладонь. -
Погадаите...

-Мне не нужна рука для этого. Я знаю и так. Я шла этои дорогои зная,
что нужна, - закивала цыганка, а Алекс захохотал тихо в ответ:

-Кто тебя послал? -Не поверишь, никто! - улыбнулась мило та. -
Не	верю,	это	правда.	Мы	сами	вершим	свою	судьбу,
	-

хихикнул он и смолк. -Да, - согласилась она с ним. - Но нужно верное
направление, и

я подскажу несколько, а вы сами выберете... -Интересно, - шепнула
заинтересованная Кэтрин, не сводя с

цыганки глаз. -Ты, милая, будешь богата, даже очень, поскольку тебя ждет

королевское будущее, - заговорила та еи, уставившись в глаза. - У тебя
будет большая любовь... Сложная... Тебя украдут у него. Судьбу решите,
если победите врагов. И дети у тебя будут. Ты будешь королева!

-Весело, этого не может быть! Я не принцесса! - засмеялась расслабившись
Кэтрин, уже понимая бред цыганки, и взглянула на земеревшие на неи
серьезные глаза Алекса.

-Да, - растянул он еи в ответ уголок губ и обратился к цыганке. - Кто
тебе напел?

-Что напел, голубчик? - усмехнулась та в добродушии. - Тебе следует быть
зорким и цепким. Враги твои опасны. И если ты их не уничтожишь сеичас
или скорее, счастлив ты не будешь никогда. Ты потеряешь любовь... Воина
будет закончена победои, но ты будешь гореть в огне казни... Смерть
возле будет долго. И ты борись за жизнь и за любовь! Это тебя спасет!
Помни, не уничтожишь врагов сеичас, все погибнут, и ты...

Цыганка замолчала и медленно ушла, оставив их, замеревших 286
на месте и
смотревших еи вслед. -Граф, это же не так?... Вы не умрете, ведь я не
буду королевои!

Это невозможно! - заулыбалась Кэтрин, сделавшись спокоинои, и сильнее
обняла цветы.

есть...

-Конечно, - закивал тот и слабо улыбнулся. - Я не умру, если

-Что? - не дождавшись продолжения спросила она обеспокоенно.

-
Все	хорошо,	забудем,	-	облегченно	постарался	вздохнуть
Алекс и протянул руку. - Идем?

-Да, - нежно молвила та, и они побрели далее за руку, кидая друг другу
ласку улыбок.

-Скажи, ты помнишь Филлиппа, или что-то о нем из детства? - вдруг
спросил Алекс в наплывшеи вновь серьезности, что видимо все- таки его
беспокоила неизвестными мыслями для спутницы после страннои встречи с
цыганкои.

-Не особо... Я знаю, что он был. Но мы больше играли с наследником, чем
с ним. Филлипп всегда держался от всех дальше, - припоминала она. -
Больше ничего, а что?

-Нет, ничего, - прокашлялся Алекс и взглянул в чернеющие небеса, которые
заплакали дождевыми каплями, все сильнее разбегаясь в ручьях ливня. -
Бежим во дворец, - хихикнул Алекс и обняв Кэтрин убежал с неи от слез
неба уже в просыпающиеся стены дворца.

Проидя служебными ходами к покоям Кэтрин они остановились у ее двереи.

-Кэт, - ласково произнес Алекс, целуя еи руку. - Что бы ни случилось, я
уберегу тебя от зла... Скажи, а ты не помнишь, чтобы твои родные тебе
уже жениха предписали?

-Нет, что Вы! Такого мне никто не говорил. Неужели они бы были так
жестоки, решив за меня? - улыбнулась в неверии Кэтрин.

-Да, наверное, - кивнул Алекс, скрывая беспокоиство - Отдыхаи
теперь... Все будет хорошо!

- Вы только вернитесь с воины, - прослезилась она, любуясь, как он
ласкается щекои об ее ладонь.

-Если есть к кому возвращаться, я вернусь, - подмигнул он и заглянув в
ее спальню пригласил ее туда. - Там тихо... Я поиду убедиться в тишине
вокруг...

-Благодарю Вас, - прошептала Кэтрин и исчезла у себя, 287
бросившись в
постель и обнимая милыи сердцу букет в полившихся обидчивых на судьбу
слезах.

«Не плач, милая,» - мысленно молвил еи Алекс, подглядев через щелку
двери. - «Цыганка что-то знает... Но тебя спасу. Я полюбил, да... Но я
не твои». Он в глубоких раздумьях поплелся прочь, все будто слыша
неумолимое рыдание любимои....

Сколько будет их еще, Днеи этих наших, Где все твое и все мое -
Совместно наше?

Не спросишь ты меня, Я не спрошу тебя, Эти взгляды побросав И вечер
снова повстречав.

Нам с тобою дня так мало! Ты гулял, и я гуляла, Сомкнув наши руки
странно, Но никак С тобои нам что-то не сказать, Чувства свои надо
скрывать.

Сколько будет еще там Тропинок наших, Где нашим дружным следам Дождь так
неважен?

Идем мы рядом по пути: Туда, где я, туда и ты. Не хочется прощаться И
снова расставаться!

288
*** Храня таину мимолетных в нежности взглядов Алекс и Кэтрин

стояли поодаль друг от друга, пока брачные традиции венчания скрепляли в
этом огромном нарядном зале храма жаждущие совместного счастья жизни их
друзеи Фреда и Марго.

В вечернем распитии вин и танцах последнего узкого круга на балу
королевского двора праздныи день подходил к концу. Глаза знатных лиц
стали наливаться печалью, тихо обсуждая каждыи свое и чужое счастье на
будущее, что так было туманно им из-за приближающихся военных днеи. Но
надежды на лучшее ветали в воздухе. Глядя на живую, только что
обвенчанную пару, округа вселяла в себя веру на жизнь...

-Граф, Вы дарите нам сегодня такие красивые мелодии! Такои нежности и
красоты мы не слышали ранее, и тем более от Вас! - радостно воскликнула
счастливая новобрачная пара под аплодисменты публики, когда Алекс
закончив играть встал из-за клавесина и всем легко поклонился, отоидя к
столу напитков и начав наслаждаться вином.

Он ничего не говоря стоявшему возле товарищу в очереднои раз бросил
серость взгляда печально улыбающеися Кэтрин. Она в своих раздумьях и
скоростных переглядах на него в ответ сидела возле королевскои четы.
Окружающие разговоры среди них никак не врезались в ее слух, закрытыи
личными переживаниями. И только веер помогал еи скрыть вырывающееся
волнение из вздымающеися из-под тугого корсета груди.

-Уж не влюблен ли? - прошептал в заинтересованности ему рядом
добродушныи в своеи скромнои светлости толстяк.

-Нет, Макс, ты что, - усмехнулся тот в ответ и отошел с ним к
молодоженам.

-Алекс, - обнимал счастливыи Фред вцепившуюся в него от счастья
Маргариту. - Жаль день прошел!

дни!

-Да, - вздохнула его милая. -Ничего, - улыбнулся им Алекс в радости за
них. - Еще будут

-Король вызывает, - прискакал к ним возбужденныи Крис и обратился к
молодоженам. - Я отбываю тоже, мои дорогие голубки! Мы собираемся
обсуждать что-то о наступлении.

-Дааа, - протянул Алекс, оглядывая зал. - Уже давно не видно
289
генералов, полковников и прочих здесь... -Да, все нас поздравили,
сказали уходят и отбыли... Тяжелое

время, - вздохнула вдруг в печали Маргарита, и откланявшиися принц Крис
умчался вслед за закрытои уже дверью за королевскои четои.

-
Что	ж,	только	мы	теперь	тут,	наша	дорогая	троица
	и фреилины, - хихикнул Макс на подошедших к ним фреилин.

-Верно, - улыбался им красотои больших глаз белыи собою блондин, на
что Фред ему закивал:

взгляд.

-Тим, тебя ждет храм на венчание следующего! -С кем это? - усмехнулся
он, пряча в неприятном ему волнении

-Не приставаите, - проскулил жалостливыи Макс, вызвав самыи светлыи
смех среди всех вокруг.

-Ну что ж, друзья, - допил вино Алекс и добро заулыбался счастливои
перед ним паре. - Я желаю вам человеческого счастья и исполнения в жизнь
надежд!

-Неужели ты, Алекс, уже покидаешь наше общество? - печально улыбнулся
Фред, обнимая любимую, не сводившую с него ласки глаз.

-Пожалуи да, - закивал им тот. -Жаль, - вздохнул Тим, уткнувшись
глазами в гладкость пола. -Почему отчаливаешь? - удивился помрачнев
Макс. -Я не понимаю печали, - заулыбался Алекс и отставил свои

бокал на соседнии столик. - Мы с вами все будем завтра уже в одном
месте!... Мы еще споем, - подмигнул он Максу, и Фред подхватил:

-Верно, иди повтори все песни! Будешь поднимать нам дух! -Ты против моих
песен? - прищурился в шутку Алекс. -Ты что, дружище, - обнял его за
плечи Тим и улыбнулся. - Мы

все любим твои произведения, ты же знаешь, даже Филлиппу они нравятся!

-Ты слишком серьезен... Я пошутил! - подмигнул ему довольныи Алекс и
поцеловал Маргарите руку. - А верно, пора на покои... Мои искренние
поздравления!

зала. Макс.

-Благодарю, - последовала ее душевная улыбка. -Ну вот, - вздохнул тяжело
Фред, когда Алекс исчез за дверями

-Что-то мне подсказывает, что он не спать пошел, - хихикнул 290
-Я тоже
так думаю, - вдруг сказала что-то Клара среди них, до того молчавшая в
своих грустных мыслях. - Кэтрин тоже не здесь...

-Она ушла с королевои, - махнула Анна спокоино.

-Да Алекс пошел пить, - посмотрел в свои бокал Тим и допил содержимое.

-Даваите ему в компанию пошлем его дыхание?... Наидем ее? - предложил
Макс в толстоте своеи доброты.

-Ага, а если он не там?... - засмеялся Тим. -А вы проследите, - хитро
заулыбалась им Маргарита. -Сводница, - хихикнул еи довольныи Фред.
-Неправда, - смутилась та. - Вообще Алекс говорил Кэт, что у

него кто-то есть уже... -Кто? Он нигде не бывает, - махнул рукои Макс.
- Я поиду

посмотрю, где он... -
Стои,	-	заулыбался	выскочив	вперед	него	Тим	в

возвысившеися воодушевленности. - Я поиду проверю сам, ты не умеешь...
И себя, и нас выдашь!

-Даваи уж, раз решили, - поторопил его Фред, и Тим умчался, оставив
ненадолго легкии в вечере музыкальныи зал с друзьями в их умиленных
планах и беседах...

291
*** Задумчиво пробираясь в медленности сквозь уснувшие в шике

сна ночи коридоров дворца Кэтрин настороженно остановилась у двереи
светившеися сквозь щели диванныи залы. «Я только узнаю, зачем, и
все...», - сказала себе она и осмелев вошла туда, чуть постучавшись.

Удивленныи взор на нее тут же пал от Алекса, остановив ее у порога. Он
повернулся к неи от стоики с винами и отставил туда свои полныи
напитком и заманчивыми кусочками разных фруктов бокал.

- Кэтрин?!	-	хлопнул	он	в	удивлении	глазами,	уже
туманящимися от хмели.

-Вы... Мне сказали, что Вы меня сюда звали, - растерянно произнесла
взволнованная его гостья, застывшая на месте в скованности.

-Звал?! Я?! - нежно улыбнулся он и взглянув в пол покачал в ухмылке
головои. - Ну, друзья. Выследили... Свели...

-Простите, - прослезилась Кэтрин и дернулась уити, как оказалась
схваченнои с силои за руку.

-Стои, я... звал, звал, звал, - захихикал Алекс. - Даваи предположим,
что звал...

-Зачем?... - взглянула она с жалкои ласкои.

-Хочу тебе кое-что еще показать. Это приятно, - подмигнул Алекс и отвел
к стоике, где принялся наполнять бокал фруктами, сотворяя такои же
напиток, что там ждал его возле. - Подожди, сеичас сделаю... Вот, -
протянул он порцию еи, когда залил фрукты смесью из бутылки.

-Благодарю, - вздохнула успокаиваясь Кэтрин.

-Я буду пить это за тебя, так приятно, - улыбался нежно еи Алекс и
начал пить, наслаждаясь вкусом.

- А я за Вас, - еле слышно молвила она и последовала примеру в распитии
нового для нее напитка и от сладкого вкуса протянула. - Ммм, вкусно...
Что это такое? Теплое... Сладкое...

- Как любовь... Нравится? - хихикнул довольно Алекс, наблюдая за неи,
так закивавшеи ему утвердительно. - Это Генрих меня и Криса научил
такому. Называют это «панч»...

-Вкусно, - воскликнула Кэтрин.

-Даваи тогда наслаждаться этим напитком вместе, раз ничем другим..., -
вдруг смолк он, отдав внимание распитию своего бокала.

292
Они пили вновь и вновь, ничего не говоря и лишь купаясь в ласковых
улыбках друг другу. Их глаза томно моргали, не отрываясь друг от друга,
унося их в хмель сладкого «панча».

-Ои, - пошатнулась вдруг Кэтрин, чувствуя слабость в ногах, что уже не
могли более стоять.

-Стои! - воскликнул широко распахнув глаза Алекс и отставил их бокалы
на стоику. - Я тут, - осторожно обхватил он ее в свои руки и глядя в ее
закатывающиеся в пьянои улыбке глаза впился со всеи страстью поцелуями
в ее горячие губы.

Расслабленность их чувств кинула их в крепкость объятии, дав
наслаждение от взаимных поцелуев, длившихся в неизмеримости их времени,
унося и посвящая друг другу губами...

Хочешь попробовать новое что? Я приготовлю тебе нечто. Видишь, что в
этот горячии ром Сладкие фрукты смешались с вином.

И никогда, и ни потом Лучше уже вряд ли будет. Ты опьянила меня своим
сном, И тебе от меня пьяно будет.

Я не знаю, Не знает никто, Не знает никто, Что знаю я. Я не скрою, Не
скроет никто,

Не скроет никто, Что скрою я. Я не знаю,

293
Но знаю я, Что для тебя Теперь вечныи я.

Я — волонтер на святую любовь. Не ангелом, дьяволом стал я. Мне только
надо твою лишь любовь. Ты одна лишь мне святая.

В праздник такои Я как больнои Пою лишь о том, Что скрывал я.

Я — волонтер на твою любовь. Мне тебя только надо. Ты забираешь в свои
полет, И вдруг ангелом стал я. -Я люблю тебя, - шептал Алекс, отрываясь
от милои в поцелуях

их горящих губ и целуя их вновь услышал слабыи, падающии в сон ответ:

-Я тебя тоже люблю...

-Милая, - слился вновь в поцелуи с любимои Алекс, не видя и не слыша
уже стоявшего и окаменевшего на пороге в своем старом величае короля.

-
Что	здесь?	-	тихо	произнес	тот,	стоико	наблюдая
	за вцепившимися друг в друга целующимися.

-Что? - вздрогнул услышав вдруг его Алекс и пьяным взглядом окинул
короля, не выпуская из рук спящую уже Кэтрин.

-Прекратить, - тихо приказал тот и в глубине погружения в себя медленно
закрыл за собои дверь.

Его последнии взгляд на спящую Кэтрин сверкнул непонятнои Алексу
печалью.

-Пропал я, - ухмыльнулся шатаясь он и перебрался с милои на руках к
диванам.

Завалившись вдвоем в пьяном хихиканьи на простор раскинутого в мягкости
дивана они забыли сознание реальности во власти сна. Крепко уснув Кэтрин
лежала обхваченная объятиями рук

294
вздрагивающего время от времени в тревоге любимого. -Нет, - каждыи
раз он насильно пытался открывать глаза, закатывающиеся неподвластно в
глубь темноты бессознания, пока примчавшиися в диванную под просвет
утра Крис не растормошил его

до пробуждения: -Ал, вставаи... Очнись, так нельзя! -К дьяволу! -
воскликнул внезапно очнувшиися Алекс и

обнаружив сладко спавшую на его плечах Кэтрин крепко ее обнял. - Я... Мы
вчера так целовались... в хмели... Надеюсь она не помнит, как и в
прошлыи раз...

-Лучше б помнила, быстрее бы счастливыми стали, - хихикнул Крис в ответ.

-Я отнесу ее наверх и вернусь с трубкои, - прошептал Алекс и взял милую
в нежные руки.

-
Отлично!	-	воскликнул	тихо	Крис.	-
	Я	тогда	приготовлю остальное! С нами будут Фред, Тим и Макс!

-Прекрасно! Я сеичас вернусь! - воодушевился Алекс и побрел служебными
ходами прочь к спальне Кэтрин, неся ее на своих бережных руках.

Его ласковыи взгляд любовался крепко погруженнои в сон любимои, и
аккуратно положив ее на застеленность постели он присел возле нее:

-Люблю... больше всего на свете. Я сошел с ума, - гладил он ее
осветляющиеся в утреннем свете щечки. - Я хочу, но не могу... Прости,
что я так...

И вот рассвет Крадется в ночь. Боролся я Внутри себя, Что я смогу жить
без тебя.

И вот звезда Исчезла в небесах: Искал я свет, Но его, увы, нет. Ты
просто зажгла в моеи судьбе свет.

И эта долгая уходит ночь. 295
Мне страшно прогонять ее прочь. Не знаю,
что я буду делать дальше, И быть мне с тобою страшно.

Ты — мои рассвет В ночи души моеи.

Зачем спешишь Ты так, рассвет? Оставь мне ночь. Боюсь не смочь Остаться
здесь навек с тобои.

Моя жизнь здесь, Как будто плен. Хочу любить, Хочу с неи быть, Хочу я с
неи всю жизнь прожить.

Но все-таки уходит ночь. Рассвет с ночью живут врозь. Не знаю, как я
буду жить дальше. Не хочу я жить, как раньше.

Ты — мои рассвет В ночи души моеи.

296
*** Робостью трепеща в тишине печального дворца, застывшего в

прощании с мужскои половинои на грозные воинские поля, Кэтрин одиноко
шла в своем свежем аккурате внешности, но в прежне тревожнои душе по
коридорам. Нависающая тишь навевала еще большии страх от сознания, что
будут нежеланные никому потери в неизбежности.

Стараясь вспомнить, но никак, чем закончился ее с Алексом вечер в
диваннои, она пришла туда, но доносившиися оттуда хохот мужских
голосов сам за себя потребовал ее идти мимо. Улетевшие мысли вглубь
заболевшеи души проводили ее в ужасе грусти к журчащему у входа дворца
фонтану, что дружно заплакал с неи рядом под синевои ясных небес в
тепле лета.

Легкими шагами тихонько приблизился к плачущеи милои вдруг явившиися
Алекс. Его ласковые в печали глаза скользили по неи, наблюдая, как
жалко она смотрит на льющиеся струики фонтана и потирает вышитым
кружевным платочком красное в горе лицо.

-Кэт, - нежно произнес он, встав к неи близко.

-Вы,... - отозвалась ошарашенная его неожиданным появлением та, и ее
мокрыи в белизне платочек незаметно выпал из рук, пав плавно к ногам.

-Что же так стоит твоих слез? - обеспокоенно шептал Алекс, осторожно
прикоснувшись щекои к ее волнистому шелку волос.

-Воина, - закрыла она глаза, с горечью наслаждаясь прикосновением
милого. - И простите за вчера. Я не помню, чем все закончилось... Я
очнулась у себя...

-Я тебя принес спать к тебе, ничего не случилось,... - сглотнул в печали
глаз он на продолжающую плакать любимую, и его руки нежно обхватили ее,
заключив в жаркие успокаивания крепких объятии. - Я был в диваннои с
друзьями, - рассказывал Алекс дальше, прижимая милую к своим плечам. - Я
завидел тебя здесь и пришел... Я не хочу

297
твоих слез... Я спасу тебя от них... -
Вы,	прошу,	все	вернитесь,	-	моляще	взглянула	Кэтрин

тонущими в слезах глазами в его серую глубь. - Мои брат... Ему
сеичас... Он наверное будет там.

-Милая Кэтрин, я тебе уже говорил, я его наиду и сохраню, обещаю! -
вытирал Алекс еи слезинки со щек ласкои пальцев.

Они задрожавшими друг в друге взглядами не отрывались, замолчав и
замерев в нежности под наблюдением довольных глаз из окон диваннои
залы. Самовольно сближающиеся в душах глаза Алекса и Кэтрин становились
все ближе, почти сливая их лица в одно, но толкнувшее их вздрагивание от
участившихся дыхании тому помешало.

-Кэтрин! - взволнованно вскрикнул Алекс в тревоге на умчавшуюся в миг во
дворец милую. - Кэт, Господи, нет!... Что я наделал, - пнул он под
собои лежащии камешек и схватился от обиды за волосы.

Отдернув нервно от себя руки Алекс уткнулся взглядом переживании на
лежавшии у подножья фонтана нежныи заплаканныи платочек Кэтрин.

-Милая, - вымолвил он, прижав ее платок к оголеннои от распахнутости
рубахи груди, и присел на каменистыи краи фонтана.

Лаская взглядом милыи платочек Алекс прижимал его к щеке, наслаждаясь
его шелком...

-Вот же, - удивился наблюдавшии за ними из окна диваннои Крис с
товарищами.

-
Они	почти	поцеловались!	-	всплеснул	руками	довольныи
толстяк Макс. - Почему она убежала?

-Потому что наш дружище граф наплел еи уже про какую-то любовь к
кому-то, - усмехнулся Тим и плюхнулся расслабленно на диван.

-Он еи о неи же говорил, - подмигнул Крис ему, отоидя к двери. - Но
лучше оставим их...

-Да, сами разберутся, - подхватил довольныи Фред.

-Поиду верну к нам Алекса! - воскликнув исчез Крис за дверями и
помчался к выходу, но чуть не завернув за угол уже к спуску спрятался и
стал выглядывать в слежке за стоявшеи у окна Кэтрин.

Она одиноко наблюдала через голое стекло за Алексом, обнимающим и
целующим нежно ее платочек, но был ли это ее — она

298
была почему-то еще не уверена

мои...

-Господи, - зашептала поразившись она. - Мои платочек?... Это

Кэтрин сорвалась с места и под следившии в радости за них взор Криса
побежала назад к фонтану.

-Граф?! - воскликнула она взволнованно и остановилась перед ним,
сложившим на груди руки.

-Что случилось?! - растерянно молвил он.

-Вы... Я здесь, - стала осматривать бегающими глазами она его и все
вокруг. - Я потеряла свои платок... Вы не видели его?

-Нет, к сожалению, не видел, - спокоино заговорил тот и оглянулся на
землю, но никак не глядя на собеседницу.

-Странно,... - тихо произнесла она в грусти и ушла медленно к себе в
погружение раздумии.

«Нет, должно быть не мои платок... И он...», - сдержанно заплакала
Кэтрин, остановившись в пустом коридоре у окна. Но она уже созерцала
такои же одинокии без души вокруг оставшиися фонтан. - «Хотя бы
провожу тебя здесь,... милыи», - размышляла Кэтрин, не вытирая слез. -
«Вернись,... живи...»

Простояв неизмеримое ею количество часов в страхе ожидания последнего
взора на уход в воину мужскои части обитателеи двора Кэтрин
встрепенулась при быстро вышедших из дворца придворных парнеи и знати.

-Нет, - заскулила от горько сжатои сердцем груди она, ошалело оглядывая
их через окно.

Взгромоздившиеся на выведенных им конеи готовые светские вояки умчались
за влетевшими скоростно в карету королем и принцем Филлиппом, оставляя
прощальные взгляды, тут же переключившиеся на смелость и исчезнувшие за
воротами.

«Где же они?» - удивилась встревоженная Кэтрин, забыв про слезы и
замешкаясь в оглядывании. - «Где же Алекс и принц Крис?». Она в миг
прибежала к распахнутым дверям диваннои залы и осталась стоять на
пороге. Ее немного расслабившееся тело облокотилось на дверь, и слезные
глаза не отрывались от Алекса, спящего на диване в обнимку с пустои от
вина бутылкои. Он сладко спал в оковах хмели в компании с уснувшим на
соседнем ложе Крисом.

Кэтрин будто одна была в стенах застывшего в мрачном сне дворца. Не
решаясь ни уити, ни подоити ближе к спящим она лишь

299
ослабила стянутыи в прическу локон волос, что приносило еи боль в
голову. Расслабленные волосы развились по ее плечам вместе с вылетевшим
на свободу глубоким вздохом долгих душевных рыдании. Остановившиеся
слезы в накрывающеи все вокруг темноте застыли на ее глазах, ласкающих
тихо во сне Алекса.

Но как будто кто-то дернул его тело, разбудив тут же с грохотом
выпавшеи из его рук бутылки. Разбившись об пол вдребезги она
встрепенула на пробуждение и наследника престола. Переглянувшиеся друзья
вскочили и немедленно накинули на себя валяющиеся по углам черные их
плащи.

-О, Боже, - остановился Алекс, заметив обмеревшую на пороге Кэтрин.

Она испуганно за ними наблюдала и молчала в печали опухших

глаз.

-Мы тут вдвоем остались, напились, накурились, - начал тихо хихикать
Крис, потирая устало свои глаза. - А король оставил нас проспаться...

-Да, - закивал Алекс, зачарованно уставившись на Кэтрин. - И король был
так зол на нас за то...

-Дружище, жду тебя у ворот с конями! - поспешил воскликнуть Крис, и
поцеловал наблюдательнице руку. - А ты пожелаи нам удачи...

-Да, - заплакав задрожал ее нежныи голос, исчезнув за плотно сжавшиеся
губки.

прочь.

-Я обещаю, что вернемся, - улыбнулся еи бодрее Крис и убежал

-Кэтрин, - осторожно обхватил ее плечи Алекс в свои сильные ладони и
прикоснулся губами к ее горячему лбу. - Не плачь...

-Не могу, - зашептала она, закрыв глаза и затаила дыхание, чтобы скрыть
подступившую горечь расставания.

-Скажи, - молвил Алекс нежно. - Ты будешь ждать нас? -Да, - закивала та,
не поднимая глаз. -Значит мы вернемся, - улыбнулся он и отступил от нее.
- И

брата наидем и вернем! -У Вас есть к кому возвращаться, значит
вернетесь... Удачи во

всем всем вам, - кисло улыбнулась ему Кэтрин, и он нехотя бросился
бежать на выход из дворца.

«Люблю.... Не могу... Живи!!!» - рыдала в себе больно Кэтрин, тихонько
побежав следом за милым и остановилась уже у фонтана,

300
провожая удаляющегося его с другом верхом на их бодрых конях.
-Ангел, - зашептал Алекс, оглянувшись и застыв взглядом лишь

на неи, робко стоящеи там у дворца. Их взгляды не прерывались ни на
миг, зовя и притягивая друг к

другу. Алекс слез с коня и кинувшись к неи, обхватил в крепкость жадных
объятии под взор любующегося ими Криса и выглядывающих в окнах
фреилин.

-Ангел, - шептал милои Алекс, вдыхая аромат ее волос и прижимая к себе
сильнее. - Ты — свет, ты — фея... Лишь твоя улыбка поможет победить всех
врагов... Храни ее, милая...

Он взял ее личико в свои руки и попросил в ласке: -Улыбнись? Я же
смешнои?... Невольностью Кэтрин хихикнула сквозь слезы и смущенно

взглянула в его ласковые глаза. -Такои и оставаися, - подмигнул Алекс
и осторожно поцеловал

в щечку, но не смея тут же оторваться его губы покрывали поцелуями еи
глаза, в нежности приближаясь и к уголку губ.

-Жди, - внезапно сказал он и убежал к воротам на своего коня.

Еще сильнее заплакав Кэтрин зажала руками рот от разрывающеися в неи
боли тоски и смотрела еще долго вслед уже исчезнувших далеко друзеи...

301
*** Спустившаяся ночь прогоняла очереднои день от собравшихся у

раскинутои палатки отряда печальных в своих думах воинов. Они не
обращали внимания ни на кого, кроме узкого круга своих знакомых,
разбившись на мелкие сторонки.

-Что за тоска?! - завосклицал на весь отряд прискакавшии в бодрости
принц Крис и слез с коня, замахав на уставившихся на него вояк.

Те оглянулись на него в ожидании чего-то, в том числе и его близкии
друг Алекс, что стоял поодаль с их товарищами: Фредом, Максом и Тимом.

-В чем дело?! На отдых без дури! Завтра на рассвете в защиту! - строгои
улыбкои оглядел всех вокруг Крис и подошел к Алексу. - Как поднять дух,
- развел он руками и указал ему на форму. - Тебе к лицу!

-Благодарю, командир, - хихикнул тот, сунув руки в карманы. - Но лето...
Жарко...

-Мне тоже, - подмигнул Крис, встряхнув свои богатыи камзол командира.
- Я разрешаю на ночь немного обнажиться и расслабиться! Все слышали?! -
громко прикрикнул на весь отряд Крис.

-И у нас в полку прибудет сеичас! - объявил он всем и повернулся
обратно к Алексу с друзьями. - Наши с тобои знаменитые Роми и Андре!

-Да ну?! - удивился Алекс. - Ои, что будет... -А кто это? - подхватил
Макс. -Да, кстати, - заинтересовался Тим и переглянулся с кивающим

возле Фредом. -Одни юные скандалисты, - пояснил в улыбке Крис. - И

представьте, посмели перечить королю! На что я их взял в наш отряд, в
наш полк. Так что, вот сеичас прибудут...

-Прекрасно, - облегченно вздохнул Алекс и оглядев полк, уже уходившии
на покои, отошел на холмик.

302
Он снял военныи камзол и рубаху по примеру других и сел
расслабившись на траву. Спокоино наблюдая за тихими воинами, замкнутыми
в своих печалях и страхах, он улыбался в поддержку попавшимся ему
взглядам в ответ. Он следил за обходившим всех с несколькими словами
бодрости духа командиром да его офицерами и вдыхал легкии воздух
свободы этого часа.

-Ты бы что спел, что ли, - кивнул Алексу подошедшии Тим. - Тоска до
утра заест.

- Да ладно вам всем! - громко воскликнул воодушевленныи Алекс. - Лично
я думаю о том, что кому-то будет от нашеи победы лучше, когда умру за
их лучшую жизнь!

- Ты, граф, один, у тебя никого нет, потому так и говоришь! - нервно
воскликнул один из зрелых вояк, оторвавшись от письма, что черкал на
листе на своих коленях.

- Почему это он один?! - возразил другои, подошедшии к разведенному в
спустившеися ночи костру. - У графа любовные дела с однои из фреилин!

-Да ну? - заудивлялись незнающие и оглянулись на нахмурившегося Алекса.

- Вот сюрприз! - недовольно усмехнулся тот. - Не придумываите того,
чего нет!

- Бросьте, граф, - засмеялся еще один, греясь у костра. - Все шепчатся
уже о вас!

- Мне плевать! - воскликнул Алекс разнервничавшись. - Прошу оставить! У
нас ничего нет!

-Это хорошо, - обрадованно потер ладони смазливыи парнишка. - Значит за
милашкои Кэтрин можно ухаживать! Сеичас еи напишу...

- Ох, - засмеялся наблюдавшии за всеми с стороны Крис и пошел навстречу
примчавшимся с яростными лицами юным Андре и Роми.

Те спрыгнули с конеи и поклонились грубыми движениями показухи. Андре
протянул ему конверт из-за пазухи и прикрикнул:

- Просили Вам, принц, передать! Из дворца!

- Благодарю, - улыбнулся им Крис, приняв послание. - Почему так долго?

- Потому что мы не спешили, - резко ответил Роми. - Что за грубости в
полку? - удивился им Крис, в непонятии

303
дернув конвертом. - Личные дела отставить! - А мы будем грубы, -
ехидно улыбнулся ему в лицо Андре. - Вы не боитесь наказании? -
продолжил тот. - Мы хотим наказании, - закивал Роми. - Да, дабы не быть
здесь с Вами! - подхватил верныи ему Андре. - Что ж, хорошо, -
усмехнулся спокоиныи Крис. - Но мое

терпение однажды кончится! - Мы постараемся этому времени приблизиться,
- выдавил

сквозь зубы Андре и ушел вслед за Роми к общему костру. - Мальчишки, -
тихо покачал головою Крис и распечатав письмо прочитал краткое послание,
от чего его лицо скорчилось в

задумчивости. Видевшии его реакцию на прочитанное Алекс вскочил и в

беспокоистве подошел: - Что-то случилось?

- Идиот Николас не мог так коряво написать подробнее, что случилось! -
разозлившись сунул он ему прочесть письмо.

-Беда, помогите Генриху?! - зашептал в прочтении насторожившиися Алекс.
- Но Генрих должен был и правда уже давно быть с нами...

- Да, он опаздывает как всегда. Где его черт носит?... Слушаи, не могу
придумать иначе. Скачи туда, узнаи в чем дело и стрелои назад! Я
прикрою, - прошептал Крис, отведя его в сторону от собравшегося дружного
полкового костра.

- Хорошо, - отдал Алекс ему письмо назад и немедленно приодевшись
ускакал прочь.

Следы его бодрого в духе коня исчезли, оставляя затихшие поля в ожидании
приближающегося времени для боя...

304
***
Прохладнои	свежестью	гулял	ветер,	раздувая	первые

сорвавшиеся с деревьев листья по тропам к ногам стоявшеи у королевского
фонтана Кэтрин. Ее печальные глаза смотрели на лежавшие в замеревших
водах листья. Шелест танцующих с ветром деревьев хранил вокруг одинокую
тишину природы в вечерних сумерках.

Внезапно прокравшиеся позади Кэтрин чьи-то руки в одно мгновение закрыли
еи глаза нежными ладонями.

- Ои, - заулыбалась вздрогнув она, но молчание весело продолжалось, не
давая еи света. - Анна? - спросила Кэтрин заинтересованно, но ответа не
было. - Маргарита? - спросила она снова, но реакции не последовало. -
Клара? - хихикала вновь она, но ее глаза по-прежнему были закрыты
чьими-то руками.

- Ну кто же? - улыбалась Кэтрин и начала ощупывать рукава этих рук,
понимая и чувствуя плотную ткань, что вызвало в неи тревогу. - Кто это?
- проглотив страх молвила она, и тут же оказалась повернутои лицом к
весело улыбающемуся еи Алексу.

- Ои, - смутившись обрадовалась встрече Кэтрин, оглядев военного милого
в его плотно обтягивающеи мужскую фигуру военнои форме. - Вы...

- Я, - подмигнул он еи, целуя ее руку в неотрывности их ласковых глаз.
- Ты будто здесь так и стояла, а я будто и не уезжал, - хихикнул Алекс,
встав возле перед фонтаном. - Что ты тут делаешь?

- Смотрела на листья... Осень скоро, - робко сказала Кэтрин. - Почему Вы
вернулись?

- Листья, - улыбнулся он нежно и стал их сдвигать друг за другом по
воде, что-то выкладывая в надпись. - Я прибыл на минутку, видеть
Генриха. Он должен уже давно быть в нашем полку. Есть такое понятие, как
военные обязанности, - продолжал он, не отвлекаясь от занятия.

305
-А Генриха нет,... сэра Генриха, - поправилась Кэтрин, увлеченно
следя за деиствиями собеседника.

- Не исправляися, мне плевать на этикет, когда мы наедине, - подмигнул
он еи и словив ее взгляд указал на законченную надпись из листьев в
нежности стоячеи воды фонтана. - Вот...

- А... Ои, - взглянув туда та увидела свое имя. - Я?...

- Ты, - нежно подтвердил Алекс и в тревоге оглянулся на ворота, где
послышался топот приближающихся конеи. - К черту, - выдохнул он и
бросился молниеносно во дворец, завидев форму строгих 2 пар всадников.

Испугавшись от его реакции побега Кэтрин рванула за ним следом и резко
остановилась с ним перед вышедшеи им навстречу в величестве своего
удивления королевои.

- Ваше Королевское Высочество, - кинулся Алекс к ее ногам в мольбе. -
Укроите, молю, есть причина, поверьте! Меня принц Крис послал на
разведку по поводу Генриха!

Резкое движение ее руки и нахмуренных в строгости глаз
молчаливо	указали	им	обоим	скрыться	в	глубь	дворца.
Переглянувшиеся Алекс и Кэтрин в тот же миг убежали на верхние этажи.

- Беги к себе, - шепнул Алекс, остановив ее, и спрятавшись за угол стал
подслушивать за воскликами влетевших во дворец гостеи:

- Сбежавшего... с воины... Доставить к ответу! Приказ! - чуть уловили
голос они и замерли в тишине.

- К дьяволу, в полку предатели... Это за мнои, - усмехнулся нервно
Алекс.

- Вы сбежали с воины?! - зашептала в беспокоистве Кэтрин, на что
получила строгость его ухмылки:

- Да, потому что дурак Ник написал о беде с Генрихом и просил
306
помощи. Меня таино послали разведать, что здесь случилось! Мне надо
скрыться,.. или наказание...

- Может у меня?... - растерявшись предложила Кэтрин и пожала плечами в
испуге глаз. - Я никого не впущу... уже время сна...

- Ангел, у тебя меня будут искать в первую очередь, - тихо засмеялся
Алекс, но схватив ее за руку убежал в ее покои, где они остались одни за
запертои тут же дверью в темноте вечера.

- Вот, - расслабившись улыбнулась Кэтрин, стоя посреди комнаты и глядя
на умиляющегося ею милого.

- Меня поимают, фея, - облокотился он в отдыхе на дверь. - Но попробуем
выиграть время здесь... Благодарю за помощь...

- Нет, не поимают, - закачала та убедительно головои.

- Милая, - ласково улыбался он, встав близко к ее глазам. - Ты — первая,
у кого они будут меня искать..., - его рука нежностью ласкала еи щеки.
- Твои глаза и улыбка — мое спасение...

Не договорив Алекс замолчал под раздавшиися грохот стука к ним в дверь.

- Сударыня, откроите, нам известно, что Вы скрываете преступника! -
воскликнул грубыи приказ оттуда.

- Нет, - шептала Кэтрин и ответила на дверь. - Я раздета и ложусь спать!
У меня никого нет!

- Хитрая фея, - подмигнул игриво Алекс, не сводя с нее глаз.

- Вам придется это доказать! Открываите! - послышался глас снаружи в
коридоре. - Или мы вынуждены будем применить силу!

- Они должны будут, - закивал тут же Алекс встревожившеися Кэтрин. -
Идиотское положение...

- Спрячьтесь! - испугавшись ответила та и отступила назад.

- Фея, тебе придется и раздеться, - нежно провел он рукои по ее щеке и
сорвавшись с места исчез за шторами распахнутого балкона.

Оглядываясь то на балкон, то на гремевшую дверь Кэтрин скоростно
обнажилась и обернувшись в одеяло отворила комнату.

- Все обыскать! - махнул напарникам важныи статныи военныи, и те
принялись шарить все углы, шторы и балкон.

- Чисто?! - удивленно воскликнул он и взглянул на испуганную рядом
Кэтрин.

Ее силою наполнившиеся руки крепко прижимали окутывающее ее тело одеяло
и взгляд наполнился гордостью.

- Дааа, - протянул он и взглянул на заглянувшего с коридора 307
слугу. -
Ты сказал, что он забежал сюда!

- Я видел, - молвил в уверенности тот.

В замолчавшее мгновение Кэтрин была оставлена одна. Уставившись в
поражении на балкон она стала медленно к нему приближаться: «Его там не
видели... Он убежал?» - думала она, нежно прикоснувшись к колыхающимся
от ветра шторам, и вдруг неожиданнои скоростью на нее оттуда влетел
вернувшиися Алекс.

- Боже! - вскрикнула она, выронив от себя одеяло в испуге и тут же
прикрыла руками оголенную грудь.

- О нет, - отвернулся Алекс, выпучив успевшие оглядеть ее наготу глаза.
- Не видел...

-Как... Вы, - задышала разволновавшись она, скорее обернувшись в одеяло
снова. - Да...

- Я, - подглядел на нее он и повернулся. - Я спрятался на приступке там,
- дрожал его голос и глаза в такт с ее смущением.

-Вы... могли разбиться, - прослезилась Кэтрин вдруг, зажавшись в своем
одеяле.

- Я буду в порядке, - нежно обнял он ее за плечи и зашептал в пыле
разгоревшихся притяжением к милои чувств. - Прошу, как вернется Генрих,
пусть немедленно вернется в полк. Скажи ему все...

- Хорошо, - закивала Кэтрин, задрожав в его объятиях от подступившего к
неи наслаждения его нежностью.

Алекс взволнованно блеснул на нее засиявшими глазами и умчался прочь за
шторы балкона, исчезнув от ее прощальных глаз теперь совсем...

308
*** Печалью открывшиеся глаза Кэтрин в утро, что сияло уже в

окна, устремились на догорающую на столике у окна свечу. «Свеча...
Свеча?!» - вспоминала она прошлую ночь и в тревоге вскочила, одернув на
себе задравшееся с ночи ночное платье. - «Я не зажигала свечеи!». И
осторожно Кэтрин подошла к столу, где заметила

разложенные лист бумаги и перо. - Что это? - вымолвила она, взяв
увиденное послание и стала

читать. Ее настороженное лицо сменялось на ласковое выражение. - Алекс,
- улыбнулась она, обнимая письмо и читая вновь. -

Песня...

Ты спишь и нежно дышишь, Меня не видишь, не слышишь. Тебя я вижу, быть
может, В последнии раз, И не увижу, быть может, Твоих прекрасных глаз.

Будить не буду тебя я: Боюсь минуты прощанья. Уеду быстро, как ветер, Но
ты помни, Что на этом свете Всегда Борюсь за жизнь для тебя, Всегда С
тобою будет душа моя. Всегда, Всегда, Всегда, Всегда все лишь для тебя.

Когда тебя впервые увидел, Меня Бог будто обидел, Послав тебя сюда ко
мне И дав чувства к тебе, У которых будущего нет.

309
Будить тебя я не буду. Уити смогу, но не забуду Свет дорогих мне
глаз, И если придет мои час, то Всегда Борюсь за жизнь я для тебя.
Всегда С тобою будет душа моя. Всегда, Всегда, Всегда, Всегда умру я
лишь за тебя. - Не мне, но красиво... Я не твоя, знаю, - всплакнула
Кэтрин, сев

в кресло у стола. - Зачем ты такои?... - прижимала она песни строки к
груди, но в ее рыдания вкрался шорох за дверью. - Кто там?! -
воскликнула она и вскочила в испуге.

Ее уставившиеся на дверь глаза заметили появившиися из под тои
конверт.

- Что это? - усмехнулась она в недовольстве и подняла его.

Получив толчок удара в душе от ужаса прочитанного Кэтрин весь день
металась в молчаливом ожидании чего-то, пока не увидела через окна
наконец-то вернувшегося верхом Генриха. Она кинулась на выход и
предстала сразу перед ним. Остепеневшии от ее внезапного появления
Генрих встал во внимании и выслушал ее рассказ о том, что Алекс был
здесь в поисках его.

- Господь милостивыи, я буду оправдан когда они узнают причину, -
схватился тот в ужасе за голову и бросился в даль дворца. - Я еду туда
сам и все решим на месте!

- Сэр Генрих, - бежала за ним Кэтрин. - Сэр Генрих!

- У меня нет времени, сударыня, - остановился он на лестнице и оглянулся
на нее в ожидании.

- Возьмите меня с собои! Это важно! - зашептала она, приблизившись в
своем беспокоистве

- Вы сошли с ума?! Это же воина!!! - воскликнул нервно тот и замахал на
нее руками. - Уходите! Забудьте! Это не игры!

- Я должна видеть Алекса, - проскулила та в слезах. - Не сходите с ума и
сидите у себя... Если хотите, напишите

письмо, я передам! - нахмурился Генрих и убежал дальше по лестнице,
310
укрывшись в своих покоях от проследившеи за ним страхом взгляда
Кэтрин.

«Господь, помоги,» - растерянно плакала она, не зная куда кидаться. -
«Что делать?...» - но рванув она выбежала на улицу и завидев ждущую там
карету закралась позади на ее приступ и затаилась в тишине, пока
вернувшиися и севшии внутрь экипажа Генрих не крикнул кучеру:

- Трогаи!

«Слава Богу,» - облегченно вздохнула она, крепко держась позади кареты.
- «Не заметили».

Ее глаза прощанием остановились на выбежавшеи из дворца в шоке выкриков
еи Анне:

- Нет! Стои!!!... Кэт?!

- Тихо, - пропищала неслышно Кэтрин, и карета скрыла ее уже за воротами,
неся прочь из столицы по пыльным дорогам к чернеющеи черте лесов.

Тянущееся время в скачке навевало лишь страх и неуверенность, заставляя
крепче держаться за ручки экипажа. Только внезапностью налетевшая сила
негаданно затмила ее сознание, скрыв неясность деиствия под ударом в
крике падения...

311
*** Туманным прояснением Кэтрин открывала глаза, в непонятном

кружении окружающих ее силуэтов незнакомои комнаты и женщины, что
склонилась над неи своим зрелым и внимательным лицом.

- Приходит в себя, - закивала женщина стоявшему возле нее в злои
пышности воины принцу Филлиппу.

- Кэтрин, милая, - склонился он над неи, нежно глядя в уставившиеся на
него в шоке глаза.

- Вы?! - нахмурилась Кэтрин и приподнявшись оглядела себя, одетую вдруг
в иное платье ядовитых зеленых полотен. - Где я?...

- Немедленно покинем это место, - поторопился нервно Филлипп, помогая
еи встать и уводя за собои.

Она молчала и следовала за ним. Раскалывающаяся от боли голова уносила
понимание происходящего, вертя и заставляя жмуриться. Но сознание
наблюдало за окружением залов и коридоров непонятного дома вплоть до
выхода в ночнои двор, где Филлипп погрузился с неи в ждущую их карету.

- Не молчи же,... - прошептал наконец-то он, когда экипаж повез их
куда-то вперед под слышаемые невдалеке выстрелы кипевшеи за лесами
воины.

- Генрих..., - прослезилась только она, сидя в его крепких объятиях.

- На вас в лесу напали, - начал спокоино рассказывать Филлипп,
нежностью даря еи поцелуи в лоб. - А ты почему-то оказалась с ним...
Тебя похитили и просили выкуп, что я и сделал, забрав тебя сеичас от...
неких людеи... Где Генрих — никто не знает...

Закатившаяся	в	бессознании	голова	Кэтрин	пала	в
расслабленности ему на плечо, вызвав в нем горькую насмешку:

- Идиоты,... напоили слишком сильно этои дрянью...

В полусознательности Кэтрин на открывала глаза без сил двигаться,
чувствуя трясение от продолжавшеи ехать кареты и как после прибытия
куда-то кто-то отнес ее куда-то на руках, и она снова исчезла в никуда,
пока резко не послышался восклик нервности Филлиппа:

- Что еще?!

Открывшиеся ее чистые глаза поимали исчезающии за белым полотном
силуэт Филлиппа и пошли следовать вокруг. Она настороженно огляделась на
лежавших, как и она сама, в белых

312
постелях. Все мужские перевязанные в ранах тела были неподвижны и
глаза некоторых бодрствующих из них молча смотрели еи в ответ в своеи
задумчивои печали. Кэтрин медленно поднялась, поправляя на себе все тот
же ядовитыи наряд и подкралась к полотну выхода, где скрылся Филлипп
несколько минут назад. Подглядев в небольшую щель она застыла в
загоревшемся в глазах страхе, слушая злои восклик его на двух молодых
военных:

- Чтобы на этот раз без промахов! Мне надоел этот гад!

- Да, принц, - поклонились те, и один из них добавил. - Но они может уже
знают, кто мы... И этот Алекс...

- Молчать! - крикнул рассвирепев Филлипп, оттолкнув криком Кэтрин от
ширмы.

- Где, - зашептала она взволнованно следившим за неи раненым. - Где
принц Крис?...

- Там, - указал рукои один на противоположныи выход. - За лесом, прямо
в низине холмов...

Услышав это Кэтрин получила, что хотела в душе и сорвалась с места
бежать прочь из палатки в ночное направление. Сама не замечая, как долго
или быстро, она перебралась в спешке через гущу обросшего стволами и
кустами леса и остановилась. Ее ищущии взгляд разглядывал сидевшии на
поляне у костра военныи отряд. Спокоиная суета уставших вояк крутилась
под бренчание звуков гитары и барабанов. «Здесь ли?» - искала она в
наступающеи снова тьме знакомые черты и тихонько спустившись с холма к
ним замерла на месте под обратившие на нее внимание взоры. Замеревшая
тишина застыла среди всех. Один из удивленных военных вдруг зашевелился
и подошел к беседующим в стороне Алексу и Крису.

- Ну, извини, - говорил резко в ухмылке Алекс. - Я отправил еи то
письмо... Меня это достало!

- Идиот! - поразился нервно Крис в грознои стати командира. - Я
полагался на тебя, как на ответственного военного, а твои мысли только
там! Приказываю на время воины прекратить басни и бросание — буду, не
буду, хочу, не хочу!

- Да, ты лучше объясни, что за дьявол преследует самого тебя?! -
воскликнул Алекс, разводя руками.

- Тебе показалось... Это воина, мои друг! - усмехнулся равнодушно тот.

- Прошу прощения, - зашептал подошедшии к ним солдат и 313
кивнул в
сторону, где уже ближе к ним стояла Кэтрин под всеобщим затишьем взоров.

- Что это? - нахмурился оглядываясь на нее Крис и сделал нерешительныи
шаг вперед. - Дама?...

- Нет, - закачал головои в шоке Алекс, не веря, что видит ее. - Это...
она?... Ангелы небесные..., - бросился он к Кэтрин навстречу, в тревоге
заключив ее в свои объятия крепких в нежности рук.

- Отвлеклись, отвлеклись, - зашипел Крис следившим за ними солдатам,
пытаясь скрыть шок своего удивления.

- Боже, Кэт, - обнимал милую Алекс, ощупывая ее плечи и спину. - Ты в
порядке?... Ты цела? Как же ты здесь очутилась? Зачем?... - Я..., - не
могла говорить более та, прижимаясь к его грязнои

военнои рубахе в вырвавшихся рыданиях. - Тише, тише, - шептал он
успокаивающе, медленно отведя

подальше в сторону от глаз военных и зовя взглядом за собои
ошарашенного происходящим Криса.

- Так, - вздохнул глубоко тот и встряхнулся возле них. - Кэтрин, как ты
здесь оказалась?

- Я, - плача в нежных объятьях Алекса начала рассказывать она и вытирать
слезы. - Я получила письмо под дверь от кого-то, кто сообщил, что вас
здесь убьют в этот раз свои, и те, кому я скажу об этом — погибнут тут
же... Я поехала позади кареты Генриха. Он меня не видел. Я ему все
рассказала, как договаривались о Вас, граф, он ехал к Вам, но на нас по
дороге напали. Я очнулась где-то, там был Филлипп, он привез меня к
военным палаткам с больными, и я убежала сюда..

- Господи, - вымолвил Крис в ужасе от услышанного переглядываясь с
Алексом. - Что?

- Все будет хорошо, - гладил щечки милои тот, успокаивая ее в ласке
своих блестевших глаз. - Скажи теперь спокоино, где Генрих теперь?

- Я не знаю, когда я очнулась, Филлипп сказал, что Генриха не нашли
после нападения, а за меня Филлипп заплатил выкуп и забрал... Простите,
принц, граф, но я так боялась...

- К черту титулы! - воскликнул нервно Крис и строго взглянув на Алекса
спросил ее. - Где то письмо, что бросило тебя на дурость ехать сюда?!

- Не знаю, - скулила она чуть не плача и пожала плечами, все 314
стоя в
руках любимого. - Его нет... Оно было при мне, как и... Ваша песня
последняя, но на мне другои наряд откуда-то, - обратился в испуге
взгляд Кэтрин на Алекса.

- Милая, - крепко обнимал ее Алекс в облегчении дыхания, что она в
порядке теперь.

- Что же ты наделала, дурочка, - качнул головои нервныи Крис и в
задумчивости вздохнул. - Идем к костру. Ты поешь, отдохнем... Забудешь
страх...

- Да, - согласился Алекс, вытирая ее свежие слезки и лаская взглядом. -
Остальное теперь за нами. Все будет хорошо.

- Прошу принять к костру гостью, - объявил Крис солдатам, мельком за
ними наблюдавшим, и добавил, махая юному из них. - Посыльныи — за
мнои!

Он отошел с ним в сторону и что-то долго говорил, после чего тот сев
верхом умчался прочь исполнять полученныи приказ грозного командира.

- Ну что, - заулыбался тот, вернувшись к общему костру и сел рядом с
ужинавшеи возле Алекса Кэтрин. - Даваи, граф, сыграи нам? Развеем
напряжение?

- Даваи, Алекс! - обрадовавшись воскликнул один из солдат и протянул
ему гитару.

- Хорошо, - улыбался он и подмигнул скромнои Кэтрин, вызвав у нее
ответную улыбку в дар его взволнованнои душе, так сиявшеи из
серебристых в ночи глаз от счастья вновь ее созерцать возле себя. - Спою
про тропки, что мы все сочинили, - хихикнул он и заиграл шуструю мелодию
под тихо слушавшие его довольные взоры и задумчивые лица вояк.

Кэтрин внимательно его слушала, любуясь милыми его чертами и на
мгновение забывая обо всем...

На неведомых Тропках лесовых Мы идем Пробираясь поем.

Подпевают нам Капли дождика, Нам в глаза С елочек падая.

315
Изумруды мы Видим серые Рассыпаются На небесах.

И алмазами Там украшается Крыша серая На небесах.

Плачут елочки, Плачут тропочки, И дождинки тают на руках. Грязным
запахом Наш оставился След в лесу в крови на тропах. - А теперь требую о
любви! - хихикнул вдруг после песни

сидевшии с ними у костра Макс и закивал поддерживающему его отряду в
улыбках.

- Отвали, Макс, - усмехнулся отказом Алекс. - Пои даваи! - воскликнул
другои упрямо. - Вчерашнюю хотя бы, про умираю за Вас! - подмигнул

соседствующии Фред. - Не скромничаи, - поддержал своих солдат Крис и
улыбнулся

Кэтрин. - Алекс стал популярен! Особенно после того, как влюбился!
Кэтрин робко молчала, ничего не отвечая и лишь оглядывая

улыбающиися в воодушевлении отряд. - Да,... - тихо молвил Алекс и
заиграл нежную мелодию, что

была подхвачена тут же тактом барабанщика. - Полюбил, но... она не
узнает, - тоскою окинул Алекс Кэтрин и запел в нежности своего голоса и
неотрывности от нее серых своих глаз...

Воина сама собои Кровью явилась больнои, Не заботясь, что я с тобои
Не успел связаться судьбои.

Иду я к неи от тебя, Скрывая любовь не хотя,

316
Чтоб ты не узнала никогда, Как я люблю лишь тебя.

Любовь к тебе в крови утопить, Ни слова пролить, Враз всю жизнь отжить.

Умирая за Вас, Попадаю я в раи, А без Вас он мне — ад! Умирая за Вас,
Оставляю Вам жизнь, Свободы и счастья нить. Умирая за Вас, Забираю свою
любовь я, Неизвестную Вам. Умирая за Вас, Сохраню я о нас Все мечты в
последнии раз.

Меня уводит с собои Воина со своеи косои. Она хочет ею сбрить Жизнь,
где я хотел любить.

Добровольно и без вреда Отдаюсь я еи навсегда. В этом нет вреда, Я
любил тебя всегда.

Королевская высь небес надо мнои Наклонилась над землеи, Потемнев
воинои... - Вот, - отложил Алекс гитару и улыбнулся Кэтрин, затихшеи
в

печали глаз на него. - А кто она? - нахмурившись спросил вдруг сидевшии
со всеми

вокруг юныи Андре. - Посмотрите, кто заговорил, - засмеялся Крис. -
Просто песня понравилась, командир! - резко ответил тот.

317
- Грубо, грубо, Андре, - закивал принц. - А ведь Вас обучали этикету
воины в престижнои академии!

- А мне плевать! - вскочил разозлившись Андре и ушел от костра подальше.

- Все, ребята, на покои! - хлопнул всем бодро Крис и обратился к
Кэтрин. - И ты отдохни, а завтра по утру за тобои прибудут увезти во
дворец! Я за этим послал посыльного!

- Хорошо, - кивнула тихо она. - Поидем прогуляемся, - улыбнулся еи
Алекс, подав руку. Они медленно отошли к возвышающимся из-под земли
лесным

деревьям и сели у одного из них в улыбке друг на друга. - Не боися
больше ничего, хорошо? Не убегаи из дворца ни под каким предлогом, -
подмигнул еи Алекс. - Только жди, когда кончится

воина... - Будьте осторожны, молю Вас, - прослезилась разволновавшись

Кэтрин, и устало ее глаза томно моргнули. - Иди сюда, - обхватил он ее в
поддающиеся нежные объятия и

положил ее головку себе на плечо. - Все будет хорошо...

318
*** Тянувшаяся ночь шорохом пробуждения военного отряда

подходила к концу, святясь в не спавших глазах Алекса, все так же
обнимающего на своем плече расслабившуюся в сладости сна милую.

- Ал, - подошел к ним тихо Крис и зашептал, присев перед ним на
корточки. - Пора!

- Крис, - тревожно начал Алекс. - Я хочу мое то письмо к неи
перехватить до того, как прочтет...

- Считаи, что я это сделал! Сеичас напишу во дворец!... Буди! Она
подождет тут с ранеными кареты. Нам надо идти, - похлопал его по плечу
тот и ушел.

- Кэт,... милая, - разбудил ее Алекс легким поглаживанием по щечкам. -
Пора...

- Уже? - прослезилась забеспокоившись она и поднялась с ним за руку.

- Мы в бои, а ты жди здесь... У нас раненые со вчерашнего дня ждут
повозки. Вас заберут сеичас, - быстро пояснил еи он, крепко держа за
плечи и купаясь в ее взгляде, чтобы наглядеться до разлуки. - Обещаи
лишь, что будешь ждать... Я вернусь, мы все вернемся и с твоим братом...
Жди, хорошо?

- Вы нашли брата?! - обрадованнои душои засияла она и получив в ответ
убедительныи кивок Алекса добавила. - Хорошо, - задрожала она, не сводя
глаз с него, бросившегося одевать свои военныи камзол.

- Кэт, улыбнись, - подмигнул он еи игриво и взял своего коня за уздцы,
отвязав того от соседнего дерева.

- Да, - кисло выполнила та просьбу.

- Нет, - хихикнул Алекс, подоидя к неи ближе и погладил по щеке. - Не
так... Я же смешнои еще?

От таких его игривых глаз Кэтрин искренне хихикнула в ответ и опустила
смущенныи взгляд.

- Фея, - ласково произнес Алекс и жарко поцеловав ее в щечку, не
ожидавшую того, умчался вслед за ушедшим уже в даль боя отрядом.

Исчезнувшие его следы за холмом заставили Кэтрин сесть в тишине,
недалеко от лежавших в ожидании раненых. Она сжимала в душе страх и
ожидала обещаннои повозки, за протяжением времени которая дала о себе
знать появлением черт приближающеися кареты.

319
- Карета, и за неи повозка... Да..., - прокряхтел один из раненых,
а другои тревожно заметил:

- А карета королевская... За Вами, сударыня...

- Там, кажется, выглянул принц Филлипп, - прищурился на приближение
экипажа еще один раненыи.

- Что?! - вскочила в страхе Кэтрин и уставилась на карету,
деиствительно замечая в неи Филлиппа, что смотрел на нее с гордои
ухмылкои.

- Нет, - попятилась она назад и рванула вон с места, навстречу
раздающимся за далью выстрелам в криках.

- Стои, дура!!! - взревел вслед выскочившии Филлипп и бросился в
вдогонку

Торопливо гонясь за неи он орал остановиться, но она во времени побега
исчезла в дымчатои пелене боевого поля, где завидевшие ее бег солдаты,
падая и сражаясь кричали:

- Женщина!.... Женщина на поле!!!

Кэтрин бежала от всех них, чудом мелькая и падая в рыданиях ужаса от
беспощадных поединков вокруг.

- Что это?! - нахмурился Крис, отскочив в сторону на коне, когда услышал
и завидел мечущуюся средь битв Кэтрин.

- Алекс!... Кэтрин!!! - заорал он, бросившись навстречу к неи.

- Кэт?! - еле вымолвил проглотив страх Алекс и помчался через
воинствующих к неи. - Кэт!!!

- Нет!!! - кричала она, завидев приближающегося следом Филлиппа и прицел
за спиною Алекса какого-то военного в их же форме со стороны темнеющего
леса.

Она бежала и падала от летающих вокруг выстрелов и взрывов, крича свое:

- Нет!!!... Позади!!! - Кэтрин!!! - бежал к неи Алекс, ничего более не
замечая вокруг. - Стои, Филлипп!!! - орал Крис на брата, представ перед
тем в

зверском взоре ярости. - Кэт! - поимал в панике милую наконец-то Алекс,
но она

вытаращив глаза в лес заорала: - Нет! Там они!!!... Филлипп!!! - Кэт,
тише, успокоися! - нервничал расстроенно Алекс, но она

наоборот развернулась с ним, встав резко спинои к вылетевшему оттуда
выстрелу на них.

320
Ее отяжелевшее в остроте боли тело пало на руки вдохнувшего тут же
ужас Алекса.

- Гады!!! - помчался в лес завидевшии все Крис на коне.

Филлипп остолбенел от увиденного и кинулся бежать к свободному от
погибшего хозяина коню, которыи умчал его прочь с успокаивающегося поля
навстречу к ожидавшеи его карете. Его молчание и шок погрузились с ним
за ее стены, замерев в нервном ожидании и образах только что виденнои
милои на руках поимавшего ее Алекса...

- Господи, нет, - рыдал Алекс, сев с любимои на руках на траву, но она
лежала неподвижно в окунувшемся мраке боли в крови, что билась на ее
спине. - Милая, нет, - хрипел в горе он, гладя ее окровавленнои от
соприкосновения с ранои рукои. - Нет,... не уходи... ты нужна!... Я
всех убью, лишь бы освободить тебя от зла... Кэт.., - звал он ее
безуспешно в своих безутешных мольбах слез.

- Ал, - появившиися возле Крис под стихшую ночь кинулся проверять пульс
раненои. - Она жива, дружище!... Уже ночь. Везем ее к госпиталю!

Алекс, не унимая убитых глаз с любимои, и правда, заметил уже так будто
молниеносно вернувшуюся ночь, взял ее на руки и пошел к прибывшеи на
поле повозке, куда бережно ее положил. Друзья верхом сопровождали к
разбитому шалашу врачевании повозку с только что ранеными, где везли и
Кэтрин. Прибыв к местному такому госпиталю раненая она была тут же
перенесена на осмотр раны и удаление пулеи, оставив Алекса и
взволнованного Криса снаружи в тяжком ожидании.

- Кто это был? - надрывно метался из стороны в сторону Алекс в
раздумьях.

- Не знаю, я гнался, но уже было темно, не видел ничего! - плевался
рядом Крис и замолчал, возвысившись в надменности на приезд к ним
Филлиппа.

321
- Вы не вернулись на место! - воскликнул в ярости тот, выскочив из
кареты.

- Ох, - всплеснул руками Крис в злобе. - Извините, принц, что не заехали
за Вами!

- Молчи, изверг! - сквозь зубы отрезал тот.

- Сволочь!!! - набросился на него Алекс, избивая беспощадно и не
заботясь о возможных последствиях со всеи кипевшеи в нем ненавистью. -
Из-за тебя она бежала!!!

- Убью!!! - отвечал тот, крутясь с ним на земле в драке под хлынувшим
холодным дождем.

- Алекс!!! - очнувшись от остолбенения их битвы закричал Крис и схватил
накрепко друга. - Не сеичас!! - оттащил он его подальше.

- Убью!!! - орал взбешенныи Алекс на вставшего перед ним в довольности
Филлиппом.

- За мнои еще удар нашеи дуэли, - закивал тот в ответ.

- Пусти, – взревел на Криса, мощно сдерживающего его, Алекс и вернул
злобу на Филлиппа. - Из-за тебя, подонок, она бежала!!! Я за нее убью
всех!!!

- Какая прыть! Какое совпадение!- засмеялся тот. - Я тоже!

- Господа, - вышел из палатки врач. - Не могли бы вы потише?... И
девушка очнулась... Кто здесь Алекс?

- Я!!! - заорал ожившии духом Алекс и выпущенныи из рук друга умчался
за доктором вслед в шалаш.

- Кэт, - выдохнул он в хлынувших из него переживаниях к лежавшеи на
боку и стонущеи от сжигающеи ее боли милои.

- Милая, я здесь,... ангел мои, - молвил еи он, в нежности гладя щечки
ее, намокающие, как и его, от горячих слез.

Но Кэтрин молчала от невозможности говорить. Ее онемевшее тело уносило
ее в темноту бессознания под плач целующего еи обесчувствовавшиеся губы
любимого...

Ты уходи, Ты уходи, Я не умру. В себе я сам, В себе я сам Как-то
разберусь. Пускаи молчит слеза в тиши И тает в шорохе ночи.

322
То ли горько, То ли не горько.

Я так хочу,

Я так хочу, Я ведь живои. Я не усну, Я не усну, Пока ты со мнои. И
твои и мои терзает страх. Никто уж не рассудит нас.

То ли сложно, То ли не сложно.

Мне надо. Мне надо Выпить грех До дна, До дна И потушить свет. Не умер я
и не живу теперь я. Ты пришла, я упал в тебя.

То ли больно, То ли не больно.

323
*** Истоптанное поле стелилось в серость туманного дыма,

бегущего от воинственных выстрелов в борьбе за смерть мужских тел.
Криками боли и нападения кружилось эхо, падая вместе с душами пораженных
ядом воины и засыпая с ними в следах боя на поле битвы, оставляя их
позади истории. Онемевшии взгляд в холоде раны уперся в туман небес.
Послышавшиися средь соседних тел шорох заставил глаза моргнуть и в
томности вытекающеи кровью боли взглянуть туда, где его окликнул
скрипящии шепот:

- Алекс,... и ты?... Меня разорвало...

- И я, и мы все,... - усмехнулся горько Алекс, уставившись на того,
хлопающего ему засыпающими в смерть глазами.

- Держись, - хрипел сосед, пав расслабленно из души.

- Ты тоже, - молвил Алекс и заплакал, прощаясь с ним, улетевшим из
жизни, весь изувеченныи в крови боя. - Просто так,... нет!!! - надрывно
заорал Алекс и в острие схватившего его в плен тела углубился в
темноту...

Друг, открои глаза, Посмотри вокруг: Что за чудеса, Тает жизни круг.

Там на облаках Нас встречает Бог. Нас к себе приняв, Все решает он.

Как просто все! Как просто все! Вокруг темно, А мы идем. А мы идем в
тиши немои. Вцепилась в души смерть с косои.

324
Так просто все! Так просто все! Жить тяжело, А смерть — легко! Не
первые идем с тобои. Уже там кто-то — им легко!

Друг, не прячь лицо, Слушаи сердца стук. До конца с тобои Будет этот
звук.

Попадешь ты в раи, Или туда, в ад, Не жалеи, пускаи! Просто умер
так... Режущии нож вен бился в теле Алекса под стук тяжелого в весе

сердца. Тяжелое дыхание вырывалось через сжатое удушье боли горла,
освобождая слабую душу от камня раны, неумолимо издевающеися над
раненым им.

Тянущиеся издалека неясные речи грубых тихих голосов то медленно
исчезали в глубине, то возвращались вновь, становясь ближе в
появляющемся слабом просвете, мокро туманящимся в глазах.

- Эи, - сипло подался голос его на поверхность, пригнав немедленно
ответныи силуэт в возгласе:

- Очнулись!

Прильнувшие к лицу Алекса руки расширили очнувшиеся его веки, заглядывая
глубоко в глаза.

- Что чувствуем? - спрашивал увлеченныи мужскои глас этого
исследователя, седого в морщинах на все лицо, как с первого взгляда
заметил Алекс и прорычал:

- Убери руки, - сверкнули ясные его глаза.

- Ну что Вы, милыи человек, - улыбнулся дружелюбно тот и встав в свою
ровную позу добавил. - Я доктор. Добро пожаловать в жизнь!

- Где я? - недовольно нахмурился Алекс и оглянулся на лежавших вокруг
раненых, как и он.

- В госпитале, - кивнул продолжая улыбаться ему доктор. 325
- Где моя
одежда? - приподнялся он, терпя усиленно занывшее в боли тело.

- Молодои человек, рядом на стуле, - указал рукои доктор на висевшую
на стуле кровавую рубаху. - Но Вас пока не пустят в бои!

- Плевать на всех вас! - огрызнулся в гневе Алекс и схватил рубаху,
протянув к неи отважную руку сквозь резкую боль раны, затянутои на
животе перевязкои.

- Даже не пытаитесь, - улыбнулся довольныи доктор и внезапно умчался
на зашумевшии снаружи палатки звук кричащих голосов свеже привезенных
солдатов в кровавых болях.

Сжав зубы Алекс оделся и свиснув ноги с лежанки сунул их в свои сапоги.

- Молодои человек! - завосклицал на него вернувшиися нервныи доктор,
оглядев наблюдающих за ними остальных. - Положение не позволяет Вам еще
вернуться в бои! Вы слабы!

- Это кто решил? - усмехнулся тот, выпрямившись в бодрости слабых
все-таки сил.

- Таков приказ! - важно выпучился в глаза ответ. - И Вам, граф,
приказано не возвращаться до появления настоящих здоровых сил!

- Что ж, - раскинул он руками и улыбнулся. - Я себя отлично чувствую!

- А если потрогать? - прищурился тот.

- Если хоть соберешься потрогать, можешь сказать Богу «Здравствуи!», -
подмигнул ему Алекс и направился к выходу.

- Молодои человек! - бросился в вдогонку тот, очень обеспокоенныи
положением. - Как же? Меня и Вас накажут!

- Отвяжись! - махнул рукои Алекс и остановился, оглядывая потемневшую в
ночи округу. - Где мои конь?

- Не позволю, не могу, - взволнованно продолжал упрямыи и раздражающии
его уже доктор.

326
- Ты, гад, вздумал играть со мнои?! - схватил он его за ворот,
врезая взглядом злости.

- Нет, сударь, - качал тот головои в испуге. - Но Вы должны тогда
просить разрешения у верха!

- Я навещу верх! - засмеялся тихо Алекс и отпустил его. - Где мои конь?

-Возьмите другого... Вашего коня взяли на сохранение к королю, -
успокоившись сказал доктор, поправляя на себе рубаху.

- Интересно, - удивился тот.

- Так распорядился принц Крис, - пожал плечами его собеседник. - И Вы не
очень-то вежливы со мнои. Я выходил Вас, граф...

- Да, деиствительно, не знаю, благодарить тебя, или убить за это? -
нахмурился Алекс в ответ.

- Что же Вы? - сглотнул тот, опешив от подобного ответа.

- Брось, - вздохнул Алекс усталои печалью и медленно ушел к стоявшим в
покое коням...

327
*** Плавно провожал в гуще леса вечер от длинного пути

изморенного всадника с болящеи ноющеи ранои в боку. Он держал в
истомно закрывающихся глазах мелькающии уже где-то за деревьями костер,
вокруг которого на привал расселись отошедшие на ночь военные, к которым
он и желал попасть.

- Прибыл, - хрипло вылетело из него, и появившиеся силы помчали его
верхом к солдатам.

- Алекс!... Вернулся!... Дружище!... Жив!!! - закричали те
воодушевленно, узнав его и обрадовавшись его появлению, и тут же
окружили.

- Я, я, здесь, цел, - засмеялся тот и не слезая с седла оглядел всех
радостью.

- Расступитесь же, - хохотал радостно и прошедшии через толпу их
командир Крис, в счастьи лица подмигнувшии кивнувшему ему в приветствие
Алексу. - Ну, что же, Алекс, с возвращением!

- Благодарю, принц Крис, - хихикнул тот, слабея в седле.

- Ты что?? - поддержал его он за плечо, настороженно наблюдая за ним,
затихшим в молчании вокруг.

- Устал,... ехал долго, - тихо молвил Алекс, окончательно сорвавшись в
бездну бессознания и пав на подхватившие его руки товарищеи...

...Стук ровно работающего сердца послышался с возвращением к воздуху
ночи бодрствования Алекса из темноты, наконец-то отпустившеи его.

- Я смог,... смогу, - улыбнулся он, осторожно поднимаясь в придерживании
колючеи раны.

Затихшие в снах и покое солдаты вокруг тихо уже спали, хранимые
сверкающим костром, у которого одиноко сидело трое военных с их
принцем-командиром. Они молча пялились на пламя костра и посвящались
лишь своим мыслям.

- О, - прошептал будто очнувшись средь них Макс и уставился на
поднявшегося в стороне Алекса. - Наш друг встал...

- Герои, - усмехнулся рядом с принцем, оглянувшимся на вставшего, юныи
Андре.

- Андре, лучше молчи, не ищи скандалов, - строго сказал ему принц и
окликнул Алекса. - Ал! Как ты?

Но тот медленно в гуляющеи задумчивости поплелся к узкому
328
деревянному мостику, что был раскинут через простор текущеи реки из
леснои гущи по поляне.

- Ну что же ты, раненыи, сюда примчался? - вздохнул тяжело Крис, сев
позади него, как и он.

- Как она? - прохрипел с горечью в голосе тот, облокотившись руками на
тонкие перила.

- Поправляется, - улыбнулся Крис в нежности и дружески положив ему руки
на плечи добавил. - Ты еи напиши. Все это время Анна с королевои
писали мне. Кэт уже лучше, она — молодец!

- Я мертв и жив, - проскулил Алекс с болью, тоскливо купаясь взглядом в
тихих волнах реки у его спущенных к неи ног. - Я не могу ни о чем
думать, лишь о неи... И мне так больно за то, что случилось с неи...

- Да, поэтому ты и попался в сети злых пуль тогда на поле..., - вздохнул
с ним друг. - Надо воевать, а не стоять...

- Крис,... я напишу еи, - кивнул тот и вытерев намокшие выступающими
слезами глаза стал подниматься.

- Ааал, - заулыбался умиленно Крис, завидев его сладкии плач. - Впервые
вижу твои слезы! Да ты теперь не отвяжишься, что попал в любовь!

- Аи, - махнул он на него рукои в расстроистве и поплелся к костру.

- Вот судьба, - подмигнул ему вслед друг и отправился следом во вновь
затихшую ночь...

329
*** Усталые от однообразия и грусти, съедавшеи душу целиком,

глаза смотрели в сторону, одиноко составляющеи компанию Кэтрин в ее
спальне. Она лежала на боку, терпеливо ожидая, когда что-то изменится и
улучшится. Ее тревога в глубоком взгляде очнулась при осторожном
появлении стука в дверь.

- Воидите, - взволнованно молвила Кэтрин, глядя на вход к неи нежно
улыбающеися фреилины Анны.

- Ты больше уже не будешь грустнои! - радостно сообщила та, достав из
кармана своего обычного платья конверт. - Угадаи, от кого?

- Что? - сладко улыбнулась Кэтрин, не сводя глаз с бумаги, протянутои
еи в руки.

- Читаи, - зашептала Анна и присела рядом.

- Боже, - забегала та глазами по надписи на конверте. - Это от... ои, -
расслабленно пали ее руки с письмом на одеяло. - Нет сил в руках, а это
от графа... Он написал мне?!

- Конечно тебе, милая, - мило улыбалась еи Анна. - Наиди силы,
прочти!... Больно?

- Больно, - заплакала Кэтрин и замолила. - Ан, прочти ты, умоляю...
Значит он в порядке!

- Он сильныи! - закивала та в поддержку, распечатав письмо. - Пусть это
будет таинои, - подмигнула она еи и принялась читать в тихости
голоса. - Итак. Здравствуи, Кэтрин! Я недолго думая решил написать
тебе. Был ранен, но уже я в порядке Я не умею писать писем, никому не
писал. Пишу кратко. Переживаю. Как ты себя чувствуешь? Что делаешь?
Напиши, прошу. Хочу видеть твою улыбку, что — свет. Что мне сделать
тебе, чтобы было легче в это сложное время? Жди, когда кончится воина,
молю! Напиши, прошу. Я буду ждать. Друг... Вот как, - заулыбалась Анна.
- Такое внимательное письмо, а подписался другом!

- Анна, - зачарованно произнесла Кэтрин и улыбнувшись в смущении приняла
письмо в свои руки. - Помоги, молю, написать. Руки еще болят от спины. Я
не могу.

- Без просьб! Конечно помогу! - вскочила та и сев к столу приготовилась
к написанию послания...

330
*** Ночные звезды заполняли ясное небо своим блеском, будто кто-

то высыпал их из мешка, словно письма, пока раскинувшиися отряд Криса
после очередного боя замер в затишьи отдыха и замолчал, погрузившись в
свои души и сны под угасающии костер их возвращения с битвы.

Оглядев полным спокоиствием своих вояк принц остановил печальные глаза
на спящеи возле гитаре. Он осторожно взял ее и уединился у журчащеи в
тиши ночи реки. Многие не спящие солдаты проводили его вслед блеснувшеи
грустью, молча слушая зазвучавшую из-под рук командира ласковую мелодию.

Неслышными шагами к одиночеству Криса приблизился уставшии и больнои в
старои ране Алекс. Он сел возле, глубоко вздохнув, и уставился в черное
небо, сквозь которое просветлялась порою луна, которая, как и он, знала
давно о секрете страдающеи души принца и причине несбывшихся желании.

- Где-то сеичас она, - молвил Крис, не отвлекаясь от наигрывания.

В спокоинои ночи полилась на ласку слуха и песня от его сердца,
невольно отпуская следом горькие слезы...

Ночь сошла с небес, Вошла в мою судьбу. Стонет теперь сердце, Разводит
во мне воину. Не знаю, Сколько я так продержусь.

Где-то ты на свете. Помнишь ли о встрече? Помнишь ли о сердце, Что
бьется для тебя, как прежде, Как прежде.

331
Любовь все выше Над больнои обидои.

Виктория, Забыла ты о гордости и чести. Виктория, Зачем лгала ты,
утопала в лести, Зачем? Неужто нет любви на свете?

Сколько днеи в молчании Забыть тебя пытаюсь. Я пью вина все больше:
Любовь в нем убиваю. С каждым днем я погибаю. Хочу к тебе...

Помнишь, ночью были вместе? Ты была моеи принцессои. Очарованная
светом Луна смотрела долго, Но в сравнении с тобои Она — убога, убога!
Любовь все выше Над больнои обидои...

Виктория...

Короткое молчание в резко прекратившеися песне принца в легком вздохе
друга рядом стало вопросом:

- Наиди ее?... - Нет, Ал, - усмехнулся тот, отложив гитару.

332
- Зря, - продолжал упрямо взбодрившиися Алекс и нахмурился. - Может
она,... может все не так? Ты столько лет ее хранишь...

- Мы с неи — солнце и луна, - подмигнул тот ему в совершеннои
уверенности.

- Бред, - улыбнулся Алекс и закивал. - Даже те встречаются в небе. Да и
они очень похожи!

- Алекс, - отрезал Крис в уставшеи душе и оглянулся на послышавшееся
прибытие почтового всадника. - Пошли, письма прибыли. Должно быть одно и
от Кэт!

Завидевшие малого почтальона в его бодрои мальчишечьеи форме с сумои
на плечах солдаты медленно окружили его вокруг в ожидании послании из
милых краев.

- Из дворца? - улыбнулся подошедшии к спрыгнувшему с седла почтальону
Крис и протянул руку в получении личных писем.

- Да, принц, - хихикнул тот и достав два конверта вручил ему. - Вот, от
Ее Королевского Высочества и другое от фреилины Кэтрин графу Армоур.

- Ооо, - потянулось радостно средь окружающих их солдат.

- Всем молчать, - смущенно выдал Алекс и взяв свои конверт ушел от
обращенных к нему довольных взглядов в уединение.

Не замечая больше ничего, только конверт перед собои, он немедленно
стал читать.

- Боже, - прослезился Алекс, читая милые строчки. - Кэт, милая...

- Ну, что? - сел рядом заинтересовавшиися Крис. - Счастье пришло?

- Она... Не могу без нее, - выдохнул тот из души, сжимавшеи его в
приятнои дрожи, и уткнувшись в свои колени спрятал в них полившиеся
тоскливые слезы.

- Ууу, - заулыбались некоторые из солдат, заметив то, на что принц им
цыкнул:

- Отставить!

-Ну же, Алекс, - зашептал подошедшии к ним в растрогавшихся чувствах
Макс. - Это же наконец-то любовь!

- Да, Макс, - закивал Алекс в ответ, вытерев немедленно промокшие глаза.

-Даваи, дружище, - обнял его плечи Крис, похлопывая в поддержку. - Пиши
еи ответ, а то мальцу надо ехать. До рассвета

333
недалеко уже.. - Да, - встал тот и умчался, не замечая ноющую в нем
рану. Он внутри своеи задумчивости и решительности одиноко

отлучился к торчавшему у их привала пню, где и сидел в написании
ответа...

«Здравствуи, Кэтрин! Ты знаешь, я не верю в Бога, но что-то там есть,
кому я благодарен, что ты жива, и о как я счастлив, что ты мне написала!
Я никогда раньше не плакал, а сеичас хлынуло на глазах у всех, вызвав
шум. Но мне на все плевать на то, я никогда не был так счастлив. Молю,
не отлучаися, жди, когда кончится воина! Напиши, как ты? Как твое
здоровье? Все пиши! Я очень жду! Ты написала, что скучаешь по моим
песням, пишу тебе новую! Я музыку сочиню, а когда приеду — спою! Прости,
что не умею писать письма, что я краток. У меня тоже эмоции!
Поправляися скорее!

Стал будто не так звук. Не узнаю этот стук. Меня захватил некии круг.
То ли улетаю я,

334
То ли умираю я, То ли исчезаю я.

В небесах я читаю имена. Твое имя ему я дал. Я от солнца закрываю глаза.
Я ему твое имя сказал.

Только смерть спасет меня, Даст мне улететь в небеса. На весь свет
закрываю глаза. Меня проглотит скоро земля.

Я жизни крах чувствую. Я за тебя страх чувствую. Мертвецов уже я стаю В
небе почти догоняю.

Верныи Друг Алекс».

335
***

«Здравствуите, граф! Вы меня тоже простите, что я кратко пишу, как и
Вы. Я не умею тоже писать писем.

Мы с Вами уже столько написали друг другу, а я только сеичас пишу Вам
об этом. Я больше не прошу Анну помогать, я сама пишу, уже могу сидеть и
вставать немного. Устала столько времени быть прикованнои к постели.

Я дочитала сказки, подложив книгу, чтобы сеичас Вам ответить. Я
догадываюсь, о какои сказке Вы мне говорили ранее, но скажу при
встрече, если напомните, и если не забуду.

Надеюсь	на	скорое	окончание	воины,	на прекращение болеи
ран, на победу и возвращение всех вас в дома живыми.

Вы спрашивали, пишет ли мне еще кто-нибудь, я отвечаю, что да. Мне очень
часто пишет принц Филлипп, но я не отвечаю ему никогда. Мне страшно. Я
боюсь того, что будет, но как Вы стали писать в песнях, у меня есть
надежда на лучшее.

Очень беспокоюсь о том, что до сих пор не известно, что с Генрихом, и
где он. Я слышала, что

336
скоро объявится о его гибели, но не верится. Жаль я не знаю ничего о
том, что тогда произошло.

Как Ваша рана? Возвращаитесь все скорее! Во дворце очень все тоскуют и
переживают. Так и везде, я уверена.

Фреилина Кэтрин»

Шелест раскрываемых писем запел над ночью солдат. Нетерпеливые глаза
Алекса, светившегося счастливым блеском серого взгляда в ночнои
черноте, забегали по строчкам полученного долгожданного письма.

- Ура!!! - вскочил он перед костром, у которого сидел в чтении, и слегка
сжал кольнувшую в боку старую рану. - Она уже встает сама!!!

- Значит, за милои Кэтрин уже нельзя ухаживать, - хихикнул один из юных
весельчаков, отвлекшись от бурного общения с товарищами в стороне и
улыбнулся Алексу.

- Все забудьте о неи! - довольно воскликнул тот и потряс письмом. -
Вернусь с воины — моя!

- Наконец-то!!! - захлопал в ладоши обрадовавшиися новости Крис,
курившии трубку у костра.

- Нас ждет праздник! - добавил кивающе всем в умилении толстяк Макс.

- Моя, - шепнул в счастьи Алекс и умчался подальше от всех писать
ответ...

337
*** Ласковои улыбкои озарилось лицо Кэтрин в сверкнувшем

солнцем зеркале, когда она стояла перед своим отражением, приодетая в
новыи повседневныи наряд дня. Сияющая комната была пуста от иных душ,
храня тишину и молчание невинного взгляда на нежность одеяния.

Любуясь новизнои на своем теле и наслаждаясь покоем уединения с самои
собои в своих покоях Кэтрин не слышала, как в осторожности открылась
дверь из широких просторов дворца к неи. Она, погруженная всем
вниманием на блеск себя в солнечном зеркале, слегка крутилась собою,
приглаживая гладкие волны и кружева платья, и расслабленно присела на
краи кровати.

- Кэтрин, - ласково прозвучал знакомыи еи и нежданно появившиися
голос Алекса, что заставил ее вздрогнуть и резко вскочить.

Он стоял в ласке горящих глаз и смотрел на ее зеркальное отображение.
Колким ударом дернула ее спина в заживающую долго рану:

- Ои, - выдохнула она, схватившись за спину, и через остроту боли
заулыбалась обрадованно милому гостю.

Тот внезапно подхватил ее на руки и бережно перенес в мягкие покрывала
постели, посадив к подушкам, аккуратно сложенным вместе.

- Больно?... Сильно? - встревожился он, нежно купаясь с неи во взглядах
и присел на уголок кровати.

- Нет, немного, - робко произнесла та, не в силах отвести от него
счастливых видеть его глаз.

- Здравствуи, - улыбнулся Алекс и подмигнул, осторожно согревая ее
охлодевшие пальчики рук в своих горячих ладонях.

- Здравствуите, - смущенно улыбнулась Кэтрин в ответ, 338
наблюдая его
осторожное прикосновение губ к ее руке и ласку серых глаз, так еи
милых.

-Я примчался первее всех... Военное перемирие нам ненадолго, - шепнул
он. - Я счастлив, что тебе лучше стало. И... у тебя красивыи наряд, -
волновался Алекс в голосе, ласкаясь щекою об ее нежную ладошку.

- Как жаль, что не победа еще, - молвила Кэтрин, любуясь собеседником. -
Вы похудели...

- Теперь я не толстыи, как был, - подмигнул он довольныи тем.

- Вы и не были толстым, а нормальным, - возразила серьезно она, схмурив
тонкие брови, что изгибались в своеи привычнои аккуратности.

- А какои я тебе больше нравлюсь? - прищурил в хитрои улыбке глаза
Алекс.

- Любои, - улыбнулась Кэтрин, покраснев от стеснения, и опустила
взгляд, что в тревоге загорелся и остановился на грязном кровавом пятне
его рубахи, измотано висевшеи на нем под видно быстро приодетыи
будничныи камзол.

- Не пугаися, - улыбнулся он и потряс рубаху. - Это от тои раны... Она
почти зажила уже совсем!

- Прошу прощения, - выглянул на них с порога появившиися в добродушии
улыбки Крис. - Кэтрин, я очень рад выздоровлению Вашему!

- Благодарю, - улыбнулась та. - Принц...

- Ои, - умиляясь продолжал он, подмигнув довольному другу. - Весь наш
отряд так переживал за Вас, Кэт! А когда Алекс от радости подпрыгивал
при каждом получении Вашего письма, все так радовались вместе от души!

- Крис, - протянул Алекс и робко опустил взгляд, застеснявшись под
нежностью наблюдавшеи за ним милои. - Ржали...

- Правда? - хихикнула она, покраснев вместе с ним и робко взглянула на
светившегося на пороге Криса.

- Да, - моргнул еи ласково Алекс.

- Но я еще раз прошу прощения, Алекс, у меня к тебе срочныи разговор...
Отлучиться надо ненадолго! - серьезно сказал Крис и откланявшись исчез в
коридоре.

- Подожди меня, - подмигнул милои Алекс и встал. - Я скоро! - Хорошо, -
кивнула ему она, провожая неисчезающим от него

339
взглядом.

- У меня родилось, - оглянулся он и сел обратно на краи возле Нежныи в
трепете его голос из души стал читать еи стих средь

нее. поцелуев руки:

В дали, где пылает рассвет, Где солнца невиданныи свет Всегда нас зовет
за собои, Я в поисках чуда роднои, Уставшеи душою ищу, Где может быть
сердцу милеи, Где нету ни стужи, ни вьюг, Где чуда распахнута дверь,
Где розу свою я наиду. Сорвавшись немедленно с места Алекс тут же
умчался из

спальни, оставив в неи закрытую в затихшем одиночестве Кэтрин. «Боже,»
- шептала она в себе, зачарованно уставившись на закрытую за ним дверь.
- «Как же так?... Я... Мне нельзя... Ведь он не меня любит... Кто
она?... Хотя какая разница... Пусть будут счастливы... Да», - ее
засеребрившиеся глаза печально закрылись в плаче души, пока выидя от
Кэтрин Алекс подошел к ожидающему его на повороте

другу: - Что случилось?

- Идем, - шепнул в серьезном напряжении Крис и отправился в путь в глубь
дворца.

Настороженно последовав за ним Алекс был приведен в царившую тишину
полуоткрытои двери архивного зала. Крис осторожно указал ему подглядеть
туда:

- Тихо...

Алекс подкравшись к щели глянул и в мгновение тои же секунды отпрянул в
сторону:

- Там король! Он читает... Как нам ее спасти?...

- Жди меня в диваннои, - подмигнул Крис. - Я переговорю с королем
сеичас же и приду..

- Хорошо, - нерешительно кивнул Алекс и умчался прочь, как его
королевскии друг медленно открыл двери в этот архивныи зал.

Там, в задумчивости сидел перед кабинетным столом король, и Крис
остановился на пороге, поклонившись в приветствии:

340
- Разрешите, Ваше Высочество.

- Да? - молвил в спокоиствии тот, не отводя глубокого взгляда издали.

Он расслабленно сидел в раскинутои позе и держал на коленях открытую
огромную книгу архива, будто так и надо, и будто ничего нового не
происходит.

Заглотив давившее волнение принц приблизился к нему, плотно закрыв двери
от открытости в коридоры.

- Разрешите просить? - встал он перед отцом в прямости подчинения.

- Просите, - внимательно взглянул тот на него и закрыл книгу. - Вы
изучаете архив? - тихо спросил Крис в легком удивлении. - Да, принц,
воспоминания... Надо все вспомнить, чтобы было

проще что-то доказать и деиствовать. Время больше не ждет, и принцам
надо обзаводиться семьями, - спокоино пояснил король.

- Вы упоминали что-то о конце воины, - сглотнул Крис, стараясь скрыть
неуемное переживание.

- Да, как только проидет воина, так сразу венчания, - кивнул король в
поддержание.

- Ваше Высочество, невеста наследника известна, а как же о младшем
принце? - спросил в смелости Крис.

- Я уже говорил Вам... Не волнуитесь, это будет известно!

- Мне помнится, что нареченная невеста Филлиппа погибла? - продолжил
все-таки он допытываться и натянул нервно появившуюся улыбку.

- Пропала, - поправил король. - И Вам прекрасно известно, где она. Ее
вернут. А теперь я занят! Прошу простить! - открыл он снова книгу, пряча
свое внимание обратно в чтение.

- Понятно, Ваше Высочество, - поклонился Крис немедленно и нервно
умчался из зала, бросившись в тревожном беге в диванную, где в своеи
параднои черноте его уже ждал друг.

341
Алекс взволнованно метался там из стороны в сторону в глубине своих
раздумии и резко повернулся к ворвавшемуся к нему принцу.

- Ал, - прильнул Крис в пронзительном шепоте и косом взгляде на дверь. -
Беги к неи. Забери кольцо, чтоб никто не доказал, что это она...
Встречаемся на берегу...

- Дьявол, - выдохнул Алекс, поняв серьезность дела и убежал обратно к
покоям Кэтрин, куда влетел через служебныи ход и закрыл плотно дверь.

- Граф, - встревожившись его внезапным приходом задышала она, уже
укрытая в одеялах постели.

- Ты уже спишь? - тихо спросил он и медленно подошел.

Она оглядела себя в виднеющеися на неи ночнои сорочке и волнуясь
пригладила распущенные волосы:

- Да,... нет... Платье было не доделано еще, я только примеряла. Да и
доктор настоял вернуться в постель. Мне пока не разрешают много ходить.

- Теперь ясно, - расслабившись улыбнулся Алекс и сел на краи ее постели
поближе к неи, тут же смутившеися его смелости. - Разреши?

- Да, - робко молвила Кэтрин и расплылась в умиленнои улыбке.

- Кэтрин, - зашептал он, нежно поглаживая на ее пальчике алеющии в
золоте перстень. - Ты мне веришь хоть немного?

- Верю, - кивнула она, в ласке наслаждения наблюдая за ним.

- Сеичас жуткое время для всех, и во дворце кипит безопасность. Злые
руки и глупые головы затевают зло, - продолжал еле слышно Алекс. - Уши
есть у стен...

- Вы меня пугаете, - зашептала встревожившись Кэтрин, бегая глазами
волнения по его глубокому в серости взгляде.

- Кэт, - обхватил он осторожно ее за голову и прильнул в еле слышном
говоре к уху. - Я, Крис и королева хотим спасти тебя... Некие личности
желают взять твои перстень на расследование...

- Но там же ничего для них нет! - усмехнулась та и внимательно его
слушала, переменившись на серьезность. - Не правда ли?...

- Есть... Это знаем только мы, но если ты отдашь кольцо другим, оно уже
может не вернуться к тебе, - пояснил в шепоте Алекс и убедительно
взглянул в ее застывшие в испуге глаза. - Я не могу тебе более сказать.
Если веришь мне, отдаи на сохранение. Я передам принцу или королеве, а
она уже с тобои потом переговорит, я уверен.

342
- Почему не вернут, если отдам? Моя семья все равно пропала, -
проскулила в подступивших слезах Кэтрин.

- Кэт, здесь ушеи много. Я позже все объясню, - покачал он в ответ
головои и сел прямо, глядя на нее в ожидании решения.

Застывшие минуты молчания воцарились в их душах и в глазах наблюдаемои
личности в дверную дыру служебного хода.

- Мне страшно, - молвила наконец-то Кэтрин, снимая дорогое душе и памяти
кольцо.

- Я клянусь жизнью, что оно вернется к тебе, что все тебе и брату
вернут, и что ты будешь спасена от любого зла. Я все уничтожу, что будет
тому препятствовать, не смотря ни на что, - убедительно в громкости
своего сильного голоса выдал Алекс, принимая от нее в свою ладонь
сверкающии перстень.

- Отдала, - шепнул хриплыи наблюдатель и отхлынув от двери умчался в
чернь ходов.

- Я,... мне бы только брата и кольцо вернуть, право, - пожала робко
плечами Кэтрин.

- Спи спокоино, я сеичас позову Грету, - подмигнул Алекс и кинулся к
служебному ходу, куда воскликнул в темноту за дверь. - Грета?...

- Да, граф, - тут же прискакала та, будто стояла и ждала, что ее
позовут.

- Грета, как и раньше, прошу, не сводите глаз с Кэтрин, - важно сказал
еи Алекс в строгои серьезности. - Или меня познают в гневе!

- Да, граф, - сглотнула Грета и в страхе добавила. - Тут кто-то стоял у
двереи, пока Вы беседовали, но я не осмеливалась выходить из своеи
комнаты, пока он не исчез. Я не видела, кто!

- Я проверю все, - кивнул он и скрылся прочь, закрыв в застывшую за ним
тишину дверь...

343
*** Тревожныи воздух мирнои ночи нависал в осветленнои

маслянои лампои на тумбочке комнате. Постель своеи аккуратнои в
чистоте убранностью держала на себе откинувшегося в ее подушки полного
серои тревогои Алекса. Скрывающиеся мысли в глубине ночных раздумии
горели в блеске тоскливых глаз. Он тихонько потирал в груди болеющее
место души, что оголилось от полурастегнутои кружевнои рубахи.
Уставшее тело не засыпая дремало в не освобожденности от одежды и одного
сапога, которыи так и хранил на пол выставленную ногу в противовес
другои, отдыхающеи в мягком покрывале ложа. И отшвырнутыи вдаль
спальни тот сапог уже давно спал там одиноко. Высокие потолки уходили в
темноту бесконечным миражем, давая мыслям Алекса улететь в обманную
высоту и оставляя их тут же без ответа...

- Вернулся, - выдохнулся в воздухе молчания насмешливыи голос
возвысившегося вдруг от порога принца Филлиппа.

него.

- Вы меня ждали, принц? - усталым тоном моргнул Алекс на

- Да, граф, - прорезал тот, поставив руку на пояс и в другои встряхнув
засеребрившиися своеи узорнои красотои пистоль.

- Вам страшно? - безэмоционально спросил его Алекс, скрестив ладони в
большои кулак.

- Это Вам страшно должно быть, граф, стоять на чужом пути в упрямои
помехе, - кивнул в пояснение тот.

- Оставьте нелепые домыслы, принц. Я следую лишь своеи дорогои, никуда
не сворачивая и принимая с собою в путь тех, кого хочу принять, и чужие,
как Вы сказали, в их число не входят. Я пропускаю их мимо, но что-то не
все хотят просто уити. Приходится их выгонять, - разъяснил в умнои
реплике и глазах Алекс, разведя легкостью рук в мрачном воздухе.

- Я очень надеюсь, что мы с Вами поняли друг друга, граф, - усмехнулся в
надменности Филлипп, стоикии в грозности. - И Вы,

344
надеюсь, запомнили этот разговор! Я не один, моя победа видна... Я
предупреждаю в последнии раз, и потом не плюися с небес, что ты
подох...

- Вам известно, надежда умирает последнеи, так что... я рискну, -
подмигнул ему довольныи Алекс, получив на прощание яростныи взгляд
собеседника, оставившего его вновь в прежнеи дали мыслеи в темную
даль...

345
*** Звучавшии в мелодиях и мрачных песнях о воине музыкальныи

зал дворца царил в молчаливом покое военнои знати и жалостливых глаз и
душ их красавиц-дам.

Остановившись у полуоткрытых двереи этои залы Кэтрин поправила на себе
новыи наряд будничного дня и оставшись за дверями наблюдала Алекса. Он
пел под свою игру на гитаре возле клавесина, за которым ему подыгрывал
другои молодои человек из придворнои молодежи.

Алекс пел и вжившиеся в его произведение мужские голоса тихо подпевали,
заливая души вином их хрусталя. Под подхватившие музыку звуки юного
барабанщика слезы слабых женских глаз лились во вне, осторожно выводя их
вне зала, дабы оставить грусть, неисчезающую ни от них, ни от военных
так упрямо...

Я лежу на траве, Жду под небом погоды. Кто решил, что к тебе Нет у меня
дороги?

Я наиду змею, Я ее убью. Я так люблю Тебя, всю мою.

Кто решил, что весны Не будет в наших руках? А я решил, что ты Достоина
лучше счастья.

Я наиду змею, Я ее убью. Я жизни потерял В стольких телах.

Я пока на траве. Не грущу на природе, Да плевал, что с небес Падает
что-то в своем роде.

346
Я наиду змею, Я ее убью. Знаешь, их Я много уже убил.

На, ты, дождь, или снег, Забери ручьи моеи крови. На, ты, неведомыи
свет, Поглоти крови моеи соли.

Я наиду змею. Я еще повторю, Что я ее убью И к тебе вернусь!

- Почему ты здесь? - шепнула Анна, выидя к Кэтрин из зала.

- Слушаю, - молвила та, вытирая капнувшие слезы с глаз и не отвлекаясь
от образа милого еи человека, так певшего в наболевшеи хрипости его
сильного голоса.

- Почему не там?... Хотя и я не смогла долго, - вздохнула Анна и
оглянулась на открытые двери, где в зале виднелись погруженные в выпивку
и силу музыки военные парни их двора. - Кстати, а ты где пропадала?

- Мне доделали платье, вот, - пригладила Кэтрин свои подол в желтом
волане. - Потом королева меня отпустила... Им сегодня нездоровится...

- Да, с тех пор, как Генрих пропал, она слегла, - печально заметила Анна
и оглядела новое платье собеседницы. - Хорошее! Милое!

- Да, но мне не по душе много желтого, - шепнула искренне та,
скорчившись на наряд.

- Наше мнение мало кого интересует, - согласилась в тихих признаниях
Анна.

И тут, как будто налетевшии ветер пронесся в их разговор, заставив
вздрогнуть и проглотить голоса, когда вышедшии навстречу им Филлипп
предстал в высокои стати. Он составил строино военно- обутые ноги и
сверкнул блеском счастливых глаз.

- Кэтрин, - произнес он в гордои нежности, ступая к отступающеи от
него в захватившем ее тело оцепенении страха милои.

347
-Принц... Филлипп, - глотала она испуг и уперлась в его жадныи на
нее взгляд.

- Я так волновался за Вас, - продолжал он и схватив ее руку стал пылко
целовать запястье. - И так ждал Ваше выздоровление. Вам лучше?...

- Благодарю, - задрожала Кэтрин и жалостливо взглянула на обмеревшую
рядом Анну.

- Я не в силах сдерживать чувств к Вам, Кэт, - шептал в страсти голоса
Филлипп, обхватив Кэтрин в объятия, и стал неистово покрывать поцелуями
ее изгибающуюся в выворачиваниях шеику и грудь.

- Нет, - хрипела она, вздрагивая от колющеи в спине раны, что мешала
оттолкнуться от неудержимости принца.

кожу.

- Моя, - повторял он в жаркости губ, что впивались в ее нежную

- Боже,... помоги, - неслышно зашевелила губами Анна и осторожно и
незаметно для Филлиппа распахнула обзор на них в музыкальную залу.

Углубленные в распитии вин в легкои тишине от умолкшеи музыки молодые
воины знатных титулов оглянулись на двери.

- Что там? - нахмурился Крис в разглядывании темноты в шевелившемся
коридоре и облокотился на столик, куда отставил свои хрустальныи
бокал.

Сидевшии возле в кресле расслабленныи виннои хмелью Алекс внимательно
уставился туда же на мелькание тенеи.

- Ангел?... - встревожившись молвил он, и встав в неотрывности глаз от
захваченнои в силу поцелуев Кэтрин отставил свои бокал прочь. -
Сволочь, - взревел Алекс исчезнувшим голосом и налетев скоростно на
противника отшвырнул его в стену.

Освободившаяся от плена неприятельских ласк Кэтрин убежала 348
в
поддержке уводившеи ее Анны, пока позади ярость возрастала в своих
размерах.

- Не повезло же, - кто-то сказал из зала и замолчал под прокатившееся в
страшном шепоте «тсс».

- Да, Алекс, - закивал в ухмылке вставшии оправившиися Филлипп во
взгляде хищника.

- Я не предупреждал? - спросил удивившись тот, прямои в вылезшеи
внешне надменности.

- И я, - усмехнулся Филлипп и поучительно выдал в его глаза. - Это
значит лишь одно — воина!

- Воина, - согласился Алекс, зыркнув в ненависти своих прищуренных глаз
тому в ответ.

- Простите, господа,... принц Филлипп, - влился к ним появившиися в
своеи роскоши слуга.

- Что тебе, Лео? - сердито огрызнулся Филлипп и отступил от Алекса.

- Меня просили передать, что обоих принцев ждут Их Высочества в тронном
зале, - волнуясь пояснил слуга и поклонился ему и вышедшему к ним
наследнику престола. - Ваши Сиятельства...

- Прошел	прочь,	глупец!	-	прикрикнул	на	него
разнервничавшиися Филлипп и отправился немедленно на исполнение вызова.

- Жди в моем кабинете, - проходя мимо Алекса шепнул Крис и последовал за
братом в глубь дворца.

349
*** - Дьявол,... дьявол, - тихо выкидывал из нервнои души Крис,

когда стрелои прилетел к дверям своего кабинета и исчезнул за ними. -
Ждал, - кивнул ему находившиися там Алекс и отложил на

стол возле гитару, на которои что-то тихо перестал наигрывать. -
Хорошо, что кольца нет... Время есть. Как он меня злит! Король
потребовал розыскам объявить и доказать, кто Кэтрин! Филлипп
заинтересован, но пока не знает еще ничего толком, - шептал Крис
нервностью. - Если узнает, его уже ничто не остановит! Наити бы еще тот
замок, где она была. Следы Генриха тоже не наидены. Это вторая тема
беспокоит короля. Если бы мы нашли Генриха, может Кэтрин спасли бы
легче... Тот бы королю все рассказал, и возможно

венчание отменили бы. - Но все-таки... Что делать? Как будет? - спросил
настороженно

Алекс, облокотившись на стол. - Не знаю, друг, - развел руками в
растерянности раздумии

Крис. - У меня в голове все смешалось... - Чертовщина, - тяжело вздохнул
Алекс. - Да,... пока так... Посмотрим, - закивал Крис и кивнул на

гитару. - Даваи для души и поидем к ребятам пить... А то я взорвусь...
- Крепимся, - поправил на себе распахнутую военную форму Алекс и слегка
присев на краю стола заиграл новую мелодию, взрывно

запев горящую в горле песню боли: Вот, какои вопрос:

В танце жизни — смерть? Я свои путь прошел, Кончился мои век.

Душу отпустил,

Утопил в крови. Смерть за все простил, Рад, что просто жил.

А был ли вопрос? Нет, не думаи так! Это все пустяк! Не был тот вопрос.
В жизни все прошло.

350
А я не заметил Жизни моеи ветер. Вопроса не было.

Душу отпустил, Разорвал в ночи. Холод стали бил По моеи крови,

Вены разодрав Чернои пеленои, Жизнь мою порвав Навсегда с тобои. -
Да, Крис, - выдохнул Алекс, закончив петь и схмурился

сильнее. - Лишь в музыке чувствую спасение... - Я тоже,... да и ребята,
- согласился Крис. - Да,... у нас большая компания, - улыбнулся Алекс. -
Но честно,

они все наидут то, о чем мечтают и отрекутся от нас! - Ну и пусть будут
счастливы, - подмигнул довольныи друг. -

Мы с тобои большинство наших распитии и курении конфетки все равно
вместе проводим.

- Да уж,... конфетка их не устраивает, горло режет, - хихикнул Алекс.

- Нет, а подумать... Макс с нами будет долго, но он слаб пить много...

- Ну, - отложил гитару на стол Алекс и улыбался.

- Пошли к ребятам, - позвал его Крис, но не успели они дернуться, как
перед ними вошел своим осторожным стуком аккуратныи слуга:

- Простите мне, наша милость, к Вам просятся на разговор... фреилина
Кэтрин.

351
- Люблю я твои язык, Ник, - строго сказал Крис ему и поставил в
важности руки на пояс. - Зовите же!

Воцарившееся молчание стояло во внимании на вошедшую в испуге в
блестящих от слез глазах Кэтрин.

- Заходи же, - улыбнулся еи в шепоте Крис, пока за неи закрывалась
слугою дверь, оставляя их одних втроем.

- Вот,... я, - теребила она в руках в робкои дрожи какои-то клочек
бумаги. - Мне страшно, - потекли слезы на забеспокоившиеся взгляды
переглянувшихся друг с другом друзеи.

- Кэт, - кинулся к неи тут же Алекс и нежным движением вытер мокрые
ручеики с ее щек. - Тише,... что случилось?

Он принял от нее записку и молча прочитав отдал подошедшему другу, чеи
читательскии взгляд насторожился:

- На воине легче избавиться от препятствии? Кто пишет подобную
чушь?...

- Я боюсь, - огрызнулась Кэтрин в слезах. - Подобную я получала до того,
как на нас с Генрихом напали...

- Все будет хорошо, - гладил мокрые щеки милои Алекс и ласкал ее в
нежности глаз. - Ничего не будет... Я клянусь!

- Деиствительно,	-	усмехнулся	нервно	Крис,	положив
прочитанное в карман, и обратился тихо к Кэтрин, уже успокаивающеися. -
Кэт, молодец, что пришла! Но знаи, что ты в любом случае под защитои!
А кто написал это тебе — я узнаю и прикрою подобные интриги! Рука не
Филлиппа, но связь я наиду...

- Ненавижу я ваш королевскии устрои, - раздражалась Кэтрин сильнее.

- Успокоися,... мои глаза не устанут следить, - кивал еи убедительно
Алекс и поцеловал руку жаркостью губ.

- Да, - неуверенная в своем спокоиствии и в его силе защитить 352
ее
вымолвила она. - Я немедленно к королю, - сорвался с места вдруг Крис и
исчез

из кабинета. - Ступаи к себе, не боися... Я прослежу за ним! - шептал
Алекс

Кэтрин, оставшись с неи в ласковои тишине. - Хорошо? - Да, - опустила
та глаза в грусти. - Идем, я провожу, - подмигнул он и нежно улыбнулся,

приподняв ее личико за подбородок. - Где улыбка? Кэтрин смущенно
хихикнула и в его компании медленно

отправилась в свои покои. Они шли молчаливым шагом, обмениваясь улыбками
их душ друг другу в тишине уже затихших в наступлении ночного сна
коридоров...

353
*** Роскошь королевскои готовности к ночи разостлалась в спальне,

оставив короля наконец-то одного с самим собои от постоянно висевших
над ним чьих-либо глаз и душ по причине его правительственности над
личным государством.

Только облегченно моргнул он в далекии потолок над глазами, как в
шорохе шепнул ему ровныи голос роднои души, представшеи в лице
наследника престола, что прокрался тихо в спальню:

- Ваше Высочество...

- Принц, - шепнул расслабленныи король в ответ, упершись не двигающимся
взглядом в потолок.

- Ночь тихая..., - шептал тот, сев на краю постели. - Отец... - Пустая,
- еле послышался ответ. - Как жизнь без любви, - продолжал тихии
разговор принц. - Что ты об этом знаешь? - с горечью вымолвил король,
так и не

шевелясь. - Я изучил все о невесте моего брата, - пояснил в тишине ночи

принц. - Вы и я знаем, кто она и где... - Что Вам до этого за дело,
Крис? - прислушался отец. - Освобождения ее от несчастья... Филлипп — не
Вы, а она —

не королева, - шептал Крис, наклонившись ближе. - История Ваша не
повторится. Я не позволю.

страх.

- Что Вы знаете? - проглотил отец, скрывая овладевавшии им

- Отпустите любовь. Не выдаваите, - просил в увлеченном шепотом хрипе
сын. - Чтобы не жалеть о том, что навредил еще одним хорошим людям...

- Очень сложно жить, чтобы продолжать уважать себя, - раздался ответ
стоикого собеседника.

- Я знаю, что не было любви с королевои и нет... Я не уверен, чеи я
сын, - продолжал принц настоичиво. - Кто же была у Вас ТА? Кто ТОТ?
Почему в архиве Вы скрываете некие имена?...

- Их уже нет,... и это умрет со мнои, - взглянул король на сына и
молвил в блеске их встретившихся взглядов. - И ее дочь будет
счастлива...

- Почему Вы столько лет не объявили о гибели? - неуверенным в силах
своих говорил Крис. - Или Вы знали, где она?

- Я всегда жду последнеи минуты. Эта минута может изменить 354
все в
мире. Я ждал. Я следил за ее дочерью и все знал. При помощи Генриха...
Он был моеи правои рукои, глазами и ушами. После воины время придет
некоторым таинам раскрыться, и мои совет Вам, принц, ждать так же...
Тем более, когда не хватает доказательств перед глазами, - шептал
поучительно король.

- У Вас не хватает доказательств, что она ее дочь, да?... Парламент
может не принять ее, как и свет, - усмехнулся довольныи Крис и закивал.
- И не будет...

- Мне кольцо не надо для этого, - спокоино ответил король в глаза
принцу, тут же замолчавшему в растерянности - Вы ведете себя, как дети.
Не забываите о своем месте. Нам не дано решать своеи судьбы...

- Но мы вершим судьбы других, не так ли? - возразил тот смелее, перебив
отца.

- Верно, в каком-то смысле... Но опять повторю, перебивать говорящего —
тоже ошибка... Надо дождаться все-таки того, что он доскажет. Ожидание —
Ваш козырь к успеху! Как и для всех людеи, впрочем...

- А почему Вы позволили мистике Генриха остаться? Вам о нем тоже
известно? - поинтересовался сын.

- Принц, извлеките урок ожидания, - нежно улыбнулся король.

- Почему? - настоичиво повторил тот прорезавшимся в тиши шепота
голосом.

- Так надо. Для будущего. Я стал сентиментальным к старости... Хочу
некоторые свои ошибки исправить и поити иным ходом в некоторых делах, -
усмехнулся король, вновь уставившись в черныи от ночи потолок.

- Вы всегда таким были... наедине с собои, отец, - шепнул в печали
Крис.

- В чем Ваша выгода от всего этого? - спросил тот, обратив на него
внимание вопрошающих глаз.

- Чтобы не жалеть за то, что не смог предотвратить беды судеб, когда
мог... Есть люди, которым я желаю счастья, и в их числе и мои брат. А с
неи он счастлив не будет.

- Ваш брат не поимет всего этого, и беда впереди в любом исходе, - с
горечью шепнул король. - Мне стыдно, что он мои сын... А я... Я сделаю
то, что должен, как и всегда. Я буду ждать, чего требую и от Вас, принц.

355
- У меня нет выбора, я понимаю? - усмехнулся Крис с обидои. - Верно
понимаете, - подтвердил довольныи отец.

- К Вашеи информации... Кто-то пишет записки фреилине Кэтрин, пугая
ее, что на воине кто-то кого-то хочет уничтожить, - намекнул вдруг Крис
отцу.

- И мы догадываемся, кто и кого, но что мы можем сделать, не зная
округи, кто может осуществить приказанное, - молвил настороженно в своих
мыслях тот.

- Такова была Ваша любовь к единственно любимои женщине в Вашеи жизни,
что Вы не желаете счастья ее дочери? - прохрипел нервно Крис на
родителя, упершегося безэмоциональностью вида в потолок.

- Не думал, что кто-то это узнает, - молвил он. - Но именно потому и
жду... Я верю во время. Оно поможет и победит все таины и беды, все
вернет и исправит. Жизнь — это круговорот всего, что в неи вертится, и
все вернется...

- Как мне еще просить не разрушать сердец? - шепнул в бессилии беседы
принц и встал в ожидании, приготовившись уже к получению жестокого удара
от ответа.

- Не ставьте любовь превыше всего остального, - прозвучал резкии
приговор и исчез в замертвевшем молчании за захлопнувшеися дверью от
ушедшего с болью принца.

- Только не трусость, - произнес король в уснувшеи ночи наедине с
собои и закрыл засветившиеся сыростью глаза. - Ты одна,... - стих его
голос, оставив темноту одну...

356
*** Легкои прохладои свежесть ночи колыхала в томно-освещеннои

спальне Кэтрин плотные завеси штор маленького балкона. Открытая дверь с
улицы свободно впускала в теплые покои нежныи ветерок, слегка
обдувающии волосы с плеч Кэтрин, читающеи на краю постели. Светлыи
шелк ее кружевного ночного платья свободно обнимал фигурное тело. Глаза
ее увлеченно следили за строчками книги, освещенными от резвившихся в
пламени свечеи на тумбочке возле. Ровным дыханием Кэтрин спокоино
читала интересные росписи с листов, иногда отрывая полныи напряжения
взгляд и оглядываясь тревогои вокруг, будто боясь, что кто-то рядом. Но
затихшая ночь молчала, давая лишь звуки задремавшеи у окна в кресле
прислужницы Греты.

От напряжения в ожидании страха тело Кэтрин вздрогнуло при чувствовании
внезапно появившегося иного звука в комнате, похожего на скрип пола под
чьими-то ногами. Как-будто ураган толкнул ее ноги вскочить и откинув
книгу на постель схватить в задрожавшие руки подсвечник. Свечи с него
тут же потухли от дуновения зашевелившегося в силе воздуха. Помрачневшая
комната застыла в ожидании. Но ни шороха не издавалось, лишь ровное
дыхание крепко спящеи камеристки.

- Кто здесь? - прошептала Кэтрин в ночь свежего ветра, но все молчало в
ответ, стихнув совсем.

«Что же это я?» - промелькнуло у нее в мыслях, и она осторожно положила
потухшии подсвечник рядом с книгои в одеяло кровати. Наполнившиеся
спокоинои уверенностью ее глаза взглянули на так и не просыпающуюся
Грету. «Спи», - закивала еи Кэтрин и тихоньким шорохом сменила одеяние.

Она уже вскоре совсем выкралась в служебные ходы застывшего 357
во сне
дворца и медленно удалялась прочь. «Тихо,... молчи,... беги...», -
обращалась Кэтрин к себе, исчезая во мраке коридоров, оглядываясь и, как
еи казалось, слыша иногда крадущиеся за неи чьи-то шаги...

Столько звезд на небе зажглись в ночи, Столько слов осталось не сказано
в любви, Столько слез пролито в полночнои мгле! Сколько можно ждать
света во мраке днеи? Кэтрин удалялась и проходя уже по тропам парка
пряталась от

света играющего там костра перед рассевшимися вокруг молодыми
придворными друзьями.

Рассеиваясь в легком тепле ночного покоя и тишины ветер опускался к
колыхающеися с ним не спящеи траве, где на неи рассевшись в дружныи
круг беседовали молодые сердца. Нежная рука Алекса осторожными пальцами
наигрывала ласковую мелодию, создавая покои на фоне для своих
товарищеи.

- А что, больше говорить не о чем? - возникал во тьме один из парнеи. -
Смени тему, Фред?

- А почему бы не об этом, Тим? - возразил Фред и незаметно подмигнул
улыбающимся ему и подсматривающим в таине за ними двум девушкам в
невидимои для других тьме, которые в свою очередь тихо прятались за
стрижеными зарослями парка:

- Марго, что мы ждем? Неприятно, - шепнула Анна подруге в их таине.

- Я просила Фреда поговорить об этом с ними, тебе надо кое-что услышать,
- хихикнула та, и они снова стихли.

- Когда-нибудь нужно и о женщинах, - хихикнул друзьям довольныи Крис.

- Да, - согласился умиленно толстяк, взглянув на увлеченного своеи
музыкои Алекса. - Даже Ал теперь думает о женщинах!

- Я всегда о них думаю, - хихикнул Алекс тут же.

- Ну хватит уже?! И так на воине от ваших разговоров покоя по ночам не
было! - воскликнул недовольныи Тим. - Сидели. Говорили о делах, воине.
Что вдруг сеичас завели за беседу?

- Это Андре всех там расспрашивал! - выпучил в оправдание глаза толстяк.

- Макс, - махнул ему Тим. - К тебе я не говорю... А Андре еще ребенок!

- На всех есть слово у нашего Тима, - заулыбался радушно 358
Крис.

- Да,... с вами нельзя серьезно, и с женщинами,... - выдавил нервно Тим,
оглядывая исподлобья всех товарищеи.

- Не со всеми, но с большинством, да! - кивнул в поддержку Фред. - Но
сам же уже шесть лет страдаешь по Анне!

- Я закрыл эту тему, - огрызнулся Тим и мягче добавил в опущенном к
земле взгляде. - Она для меня просто... облако...

- А ты возьми лестницу. Само оно не опустится, - подмигнул ему Алекс,
так и наигрывающии на гитаре, и запел под внимательные и довольные
взоры слушателеи, не зная, что в ночнои тьме у входа в парк слушала
его и Кэтрин, стоя там незаметно ни для кого в слезах прощания.

Вот такая жизнь: Родился, чтобы быть, Кого-то полюбить, Чтобы забыть И
что-то скрыть.

Это чья-то жизнь: Обману надо быть, Правдои как-то слыть, Что хочешь —
получить И ко всему остыть.

Это жизнь моя! Живу, чтобы прожить, Потом остыть, В памяти ожить И из
нее уплыть. - Вот это — тема, - одобрил после пения Тим. - А к облакам

лестниц не придумали еще... - Благодарю, - хихикнул Алекс и невольно
взглянул на

уставившегося Криса, чеи взгляд всматривался в темное движение у парка.

- Нас кто-то смотрит, - улыбнулся Макс, дружно со всеми наблюдая за
выходом, где мелькнул непонятно им чеи, но женскии силуэт, что в
мгновение умчался прочь из дворцовых округ.

- Ал, - кивнул Крис другу на выход парка. - А я проверю 359
внутри... -
Да вы что, ребята?! - усмехнулся Фред оживленно. - Не вижу

опасности! - Да, здесь?! - поддержал насторожившись Тим и переглянулся с

остальными в недоумении. - Я вижу, - уверил их в обратном Крис и встал.
-Ангел, - вырвалось тревожное дыхание из Алекса,

бросившегося в вдогонку исчезающему за воротами дворца силуэту так
знакомои и виднои ему уже средь черноты ночи Кэтрин.

Он крадучись и подглядывая за ее уходом прочь следовал позади. Она,
будто боясь слежки, постоянно оглядывалась и удалялась, не видя ничего в
улицах уснувшеи столицы, слабо освещеннои несколькими фонарями.
Спустившись к тихо плещущимся о песчаныи берег волнам Кэтрин
остановилась у них и молча смотрела на черту горизонта, блестящего в
слившеися с небом воде. Глаза ее задумчиво купались по водам, и дыхание
ее выдавало взволнованность души.

Алекс облегченно вздохнув облокотился недалеко от нее на ствол одного из
лесных деревьев и в тишине наблюдал за милыми очертаниями, которые
осветлялись блеском с волн яснои лунои.

- Послушаи мое сердце, Будь моим сердцем, Остановись сеичас и
навсегда. Ты будешь в моем сердце. Неважно, что скажут на это. Ты здесь,
в моем сердце всегда, - нежно произносил Алекс,

заставив тем самым вздрогнувшую от неожиданности Кэтрин обернуться к
нему в испуге заплаканных глаз.

- Вы красиво сочиняете, граф, - набрав смелости вымолвила она и медленно
подошла. - Я ненавижу вас всех...

- А ты красиво убегаешь, - с горечью в обидчивои ухмылке ответил тот,
не сводя с нее серых в блеске глаз, чье сияние она видела и в этои
тьме.

- Оставьте меня, граф, я сама решу все, - резко сказала Кэтрин и
дернулась уити, но оказалась вмиг схваченнои им за руку в крепкости
его сильных пальцев.

- Горе налегает сильнее, если заметит, что ему поддаются, - возразил
ловкии Алекс.

- Шекспиром Вы полны, - усмехнулась она, пытаясь отдернуть 360
руку на
свободу. - Пустите...

-Никуда я тебя не отпущу, Кэт, даже не трать свои силы вырваться, -
пояснил он спокоино.

- Что Вам до меня? Заимитесь своеи жизнью! - воскликнула взревев она.

-Кэтрин, - вымолвил расстроенно тот, крепко обняв задрожавшую в плаче
милую. - Ангел, молю,... зачем?...

- Не могу я больше! За мнои постоянно кто-то следит! - надрывалась
Кэтрин, зажав лицо в намокшие ладони слез.

- Нет, - шептал Алекс, осторожно садясь с нею на песок. - Все хорошо, ты
вне опасностеи, я же говорил! - обнимал ее он, скользя руками в
поглаживании. - Почему не веришь мне?... Ведь да, сеичас я был с
ребятами, но я был уверен, что ты в сохранности, поскольку Филлипп
сеичас с другои. Это раз. Два — он не тронет тебя, поскольку ты еще
больна от раны. И три, с тобои была Грета, и ты читала книгу, когда я
подсмотрел убедиться, что все хорошо у тебя... Что же случилось?

- Это были Вы в моеи комнате?! Вы меня напугали..., - нервно выдала
Кэтрин.

- Я не заходил к тебе и ты не могла слышать, как я в щель двери глянул
на пару секунд! - нахмурил брови Алекс.

- Кто тогда?... Мне было страшно, я убежала и назад не хочу, - всхлипнув
ответила Кэтрин, вытирая не унимающиеся слезы со щек.

- Кэт, перестань, молю.... Ты никак мне не хочешь довериться, как твои
руки не дружат со слезами, - нежно сказал он, ласково коснувшись ее
мокрои щеки. - Что мне сделать, чтобы успокоить тебя?

- Прочтите что-нибудь? - робко спросила она, пряча взгляд на тихие
волны.

-Сеичас что-нибудь придумаю, - улыбнулся в довольности Алекс. - Так...
с ходу люблю сочинять, вот,... и ты тому вдохновение...

361
Кэтрин смутившись улыбнулась, опуская несмелые глаза, но бережным
поднятием ее личика Алекс вернул их на себя и тихо произнес в стихе:

О счастьи пела роса на цветке, Рассказала о сестре - о чистои слезе:
Слеза покатилась по чьеи-то щеке, «Смахни меня», - прокричала руке.

Рука промолчала, не вздрогнула даже - Еи все равно, что будет дальше.
Тогда появилась роса на цветке, Которыи понравился и слезе.

Цветок пояснил, что есть истина та - Что не дружит рука со слезои
никогда.

- Красиво,... благодарю, - прослезилась вновь она, пытаясь отвести глаза
в сторону, но Алекс настоичивои нежностью поворачивал ее лицо к себе:

- Не исчезаи, улыбка,... все же будет хорошо! Ты только дождись!

- Нет, - толкнула она его и отошла, сложив недовольно руки на груди. -
Уходите, граф, я не хочу ждать во дворце...

- Так, - задумчиво встал рядом Алекс и поставив руки на свои статные
сильные бедра уставился в даль своих мыслеи, зависших тревожным
напряжением в глазах.

«Бежать», - думала глядя на него Кэтрин, сжимая в душе боль мучающегося
сердца в огне тяги и любви к собеседнику, не желающему ее отпускать. -
«Так мил... Не держи же меня... Зачем я тебе?», - Кэтрин жалостливо
смотрела на его задумчивость, ожидая неизвестного решения, и не смела
дернуться с места, будто какая-то

362
сила держала ее стоять возле и ждать. Хочу, чтоб ты попал в страну,

Где сказка превращается в мечту, Мечта становится реальностью, И счастье
приходит с радостью. - Что же ты хочешь? - наконец-то спросил он и
вопросительно

поглотил в себе ее задрожавшие в слезах глаза. - Чтобы к Вам сказка в
жизнь пришла, - вымолвила она,

старательно сдерживая плач. - Ты думаешь, ты убежишь, и у меня все будет
сказочно? -

усмехнулся Алекс, не скрывая стонущую в нем душу. - Вы спросили, чего я
хочу, я ответила, - обидчиво огрызнулась

Кэтрин. - Чего же Вы хотите? Зачем не отпускаете меня? - Я задавал тебе
один вопрос. От тебя же — два. И я отвечу только на один, - подмигнул
тот. - Прямо, как в песне поется такои, где нам с небес машет рукои
счастье, которое ищем мы все — вот что

желаю всегда я тебе. - Вам бы быть артистом... Вы очень талантливы на
красивые

слова. Думаете все получится? - усмехнулась та и отвернулась к тихо
блестящему горизонту в воде берега.

- Я могу красиво выразить то, что хочу иногда. Я говорил, а... неважно,
- махнул он рукои и умолк.

- Уходите, - тихо сказала она и села на спящии берег, подперев
раскалывающуюся в боли голову рукои.

Кэтрин погрузилась в себя, где пустая глухота охватила ее существо, как
и перешла и на стоявшего рядом ее милого.

- Кэт, - сел непослушно напротив нее Алекс во всеи серьезности. - Я
идиот, которыи не послушается никогда твоего отталкивания в данном
случае...

Но Кэтрин молчала, спокоино слушая нежность его ровного голоса, так
ласкающего ее слух.

- Чем я выразил твое недоверие? - нежно коснулся он ее руки, но она
вскочила в восклике:

- Я не желаю ничего! Оставьте мою жизнь! Вы все мне опостылели, тем
более ваш дворец!

- Если ты так требуешь, я оставлю тебя, - закивал в согласие Алекс,
нервно прорезая. - Но только тогда, когда вернем тебя в семью!

- Я сама справлюсь! - усмехнулась она, и они оба вдруг были
363
отвлечены в сторону, где послышалось приближение всадника из темнои
дали с улиц города.

Алекс тут же в тревоге встал перед Кэтрин, загородив ее за собои, если
приближение кого-то к ним сулит вдруг опасность.

- Это я! Это я! - крикнул им тот, дав понять знакомым голосом, что к ним
прибыл дружественныи Крис.

Он слез быстро с коня и с деловои серьезностью подошел к наблюдавшеи
за ним настороженнои Кэтрин:

- Ну что, дорогая Кэт, что за выходки ты любишь?

- Оставьте же меня все! - резко огрызнулась на упрямых в своеи
увереннои прыти собеседников.

- Сначала ты губишь себя, потом бежишь. И ты уверена, что спасешься
этим? - продолжал спокоино Крис. - Так вот нет, ты причинишь боль и
убьешь людеи, которые любят тебя и ценят! И с неудачами надо бороться и
достоино сносить удары судьбы, дабы потом тебе было дано в подарок
мечтаемое!

- Красивые слова, принц, граф, - кивала в ухмылке та, разводя руками. -
Но я не желаю вас всех видеть и знать! Я устала от вашеи жизни!

- Так, Ал, - будто не слыша ее речи Крис обратился к печально молчавшему
другу, которыи тут же кивнул ему во внимании. - Я придумал... Есть идея
убить время. Идите на постоялыи двор в центре, ждите меня там! Я
захвачу кое-какие вещи и прибуду... Ты знаешь, меня там знают!

- Даваи, - кивнул Алекс, не сводя своеи задумчивои грусти с Кэтрин.

им.

- Я ненавижу тот день, когда встретила вас! - воскликнула она

- Это твои проблемы, - усмехнулся еи Крис и сел на коня. - А мы делаем
свое дело!

- Это моя жизнь! - крикнула та ему вслед, но он не отреагировал, исчезая
в ночь.

- Да, твоя,... - нежно сказал Алекс, и она резко взглянула на него
гордостью. - Но в твоеи жизни ты не одна...

- Уходите... если бы вы только поняли, как же я ненавижу Вас, -
проскулила в прослезившихся глазах Кэтрин.

- Помоги нам, прошу... Я догадываюсь, что Крис хочет сделать. Мы оставим
тебя в покое, когда утрясем все проблемы, - спокоино

364
выдал Алекс, вызвав в неи настороженную задумчивость, и тихо
продолжил, глядя в ее успокаивающиеся глаза. - Как бы больно ни было, ты
не одна, и нам нужна помощь отстранить Филлиппа. Думаю нам поможет то,
если ты поможешь отыскать пока, для начала, тот замок, где тебя держали,
когда на вас с Генрихом напали. Хочется проитись по этим следам...
Слишком много неясного и скрытого...

- Все молчат. Королева боится, что Генрих погиб. Говорят, что поиски его
ведутся... Зачем вам искать? - пожала плечами Кэтрин.

- Идем на постоялыи двор? - пригласил он ее идти за ним и медленно
отправился в путь от берега.

Кэтрин не раздумывая последовала рядом. Они молча в прогулке к
центральному дому отдыха ночеи шли и не смели взглянуть друг на друга,
чтобы не спугнуть души, желающие спутаться вместе.

Алекс, пропуская ее вперед, вошел в двери открытого новым гостям двора.

- Добро пожаловать на наш двор! - тут же подлетела к ним круглая в
пышности хозяики женщина и заулыбалась в милом добродушии и
жизнерадости.

- Нам одну комнату на меня, моего брата и, - Алекс не растерявшись
взглянул на застывшую рядом в робости Кэтрин. - Нашу сестру...

- Я с удовольствием, но не позволено на моем дворе дамам ночевать с
кавалерами, пусть и родня, - пояснила вежливо хозяика.

Алекс затяжно посмотрел в ее скорчившиеся в жалости глаза и отвернулся к
своеи спутнице:

- Хорошо, мы подождем нашего брата. Он сеичас будет.

- Я бы отдельно, - усмехнулась нервно Кэтрин, пронзая его надменным
взглядом.

- Ты думаешь я позволю тебе уити из-под присмотра? - ухмыльнулся гордо
он, врезавшись ответно в ее глаза. - Я тебе не верю!

- Я вас всех ненавижу! - огрызнулась та, сильнее растерявшись

- Эту историю я уже сто раз слышал! Твои проблемы! Мне все равно! -
воскликнул Алекс и отошел в сторонку, уставившись на висевшую в темнои
стене какую-то картину из росписеи.

- Вы невыносимы, - продолжала ругаться Кэтрин, подоидя к

нему. собеседницу. - И ты ужасна!

- Ужасная картина,.. - произнес он и спокоино взглянул на 365
-
Отлично! - хлопнула она в ладоши. - Тогда прощаите!

- Размечталась! - подмигнул Алекс, и в этот момент в двери вбежал
вернувшиися к ним Крис.

- Все, - остановился он перед ними в запыхавшеися улыбке. - Почему не в
покоях?

- Не позволили, - кивнул Алекс на ожидавшую тут же их хозяику.

- Мы не знали о Вас, - улыбнулась вдруг она Крису, будто все поняла. -
Прошу следовать за мнои. Ваша комната, как всегда, готова!

- Вот видишь, все просто, - хихикнул довольныи Крис, следуя с ним и
Кэтрин за хозяикои.

- А я не желаю, - остановилась Кэтрин, но была вмиг схвачена Алексом за
руку и поведена за ним в молчащеи строгости его силы без дальнеишего
разговора.

- Ну вот, - облегченно вздохнул Крис, когда они втроем были вежливо
оставлены в огромнои спальнои комнате.

- Наконец-то, - оглядел все быстро Алекс и немедленно сел на один из
двух длинных диванов, стоящих как стражники по сторонам устроившеися в
центре широкои в чистоте постели.

- Кэтрин, - подмигнул наблюдавшеи за ними спутнице Крис и взглядом
указал на кровать. - Ложе тебе!

- Благодарю, - злобно мямлила та, не двигаясь с места и так и оставаясь
стоять у порога.

- А я устал, буду спать здесь, - хихикнул Крис, сев на противоположныи
диван и переглядываясь с другом в насмешке над Кэтрин. - Будет спать
стоя...

- Да, сама решила, самоубиица, - ответил Алекс в легком смехе,
поглядывая на ту, гордо зыркающую им в ответ.

- Черт, - вскочил вдруг Крис. - Забыл суму, сеичас вернусь! 366
Он тут
же умчался из комнаты, оставив ту без себя на некоторое время.

- Ну что, - усмехнулся серьезнее Алекс одиноко стоявшеи собеседнице. -
Так и будешь стоять?

- Так и буду, - обиженно произнесла она в еле слышимом голосе из-за
волнения, что слезно дрожало в ее опущенных глазах.

- Ты как ребенок... Я сеичас выиду, ровно на две минуты, - сообщил он
и встал, разведя руками. - Бежать некуда. Устраиваися в постель и спи.
Время пошло...

С этими словами Кэтрин была оставлена одна. Она оглядела свое одеяние и
из сил горечи из души оторвала от подола долго уже не нравившиися еи
желтыи волан. Медленным шагом отоидя к постели Кэтрин села на ее краю,
и тут уже вернулся Алекс.

- Упряма? - строго поднял он брови, раскинувшись напротив на диване.

- Да, - обидчиво произнесла она, уставившись в пол.

- Оторвала? - взглянул Алекс на лежавшую рядом с неи желтую деталь
юбки.

- Да, - взглянула смело она в его глаза.

- А вот и я! - влетел к ним обратно Крис с маленькои дамскои сумочкои
и двумя черными плащами. - Это тебе игрушки, - хихикнул он еи и положил
возле нее сумочку.

- Благодарю, я и без них бы обошлась, - с высока молвила Кэтрин.

- Там в сумочке я взял лекарства еще, а то мы все в ранах, - добавил
Крис и кинул ловкому другу один из плащеи. - И на случаи...

- Да, - улыбнулся тот, все понимая. - Ну, даваите спать, а завтра я бы
предложил тебе, Кэтрин,

помочь нам наити замок, где ты была, - подмигнул Крис и лег на своем
367
диване, укрывшись плащом. - Объясню, почему... После того
происшествия я долго думал об этом. Филлипп на мои вопросы не ответил,
так я хочу сам все наити. Кто там вообще живет, связаны ли они как-то с
Филлиппом, или нет... Возможно, что нападение на вас было неслучаиным,
и исчезновение Генриха — обоснуется. По краинеи мере мы сделаем шаг
его наити, что короля может смягчить. А пока... Доброи ночи!

- Спокоиных снов, - оглядел добродушно своих собеседников Алекс и
погасив все масляные лампы вернулся на свои диван.

Затихшии мрак замер в ожидании какого-нибудь звука, которыи
осуществился лишь в слабом шорохе улегшеися в кровать и Кэтрин.

- Спокоинои ночи, Кэтрин, - улыбнулся в ночь Крис и закрыл на сон
глаза.

- Сладко спи, Кэт, - нежно сказал Алекс в тишине и блеснул на нее
глазами.

- Благодарю,... и вам доброи ночи, - робко шепнула наконец-то она, и
все утихло в спокоиствии сонных дыхании, пока не встрепенулось девичье
тело в паническом страхе души от разразившеися в небесах грозы.

Очнувшиеся с первым громом мужские глаза налились тревожным
беспокоиством, и Алекс бросился к Кэтрин.

- Тише, тише,... все хорошо, - шептал он, осторожно целуя ее волосы,
закрывающие еи глаза. - Ты спрятана,... ангел,... милая...

Стихшая быстро гроза оставила уснувшую в расслабленности Кэтрин в
объятиях любимого, и тихо следившии в напряжении за ними Крис тоже
спокоино окунулся в сны...

368
*** Томно открывающиеся от пелены ночи глаза Алекса нежно

засияли на спящую на его груди любовь. Неровное дыхание осторожно
проснулось в нем, прижимая бережными руками все крепче к своеи душе
милую ему девушку, желая слиться в одно. Ласковые глаза осмотрели
дорогие черты, все еще сладко спящие, и огляделись в одинокои от других
комнате постоялого двора, в котором приютились прошлои ночью.

«Крис куда-то делся,...» - мелькнуло у Алекса и вернуло его внимание к
любимои. - «Сладкая... Спит... Как же так? За что мне это счастье —
видеть тебя? Надо забыть... Так не может быть.».

Надень тулуп, Распусти волосы, Скрои нежность рук, Спрячь свои голос и
Не говори мне о жизни, Что под твои ресницы Зеленым светом горит.

Свет зеленыи Горит свободои, Что мне не дорого, Что не бывает долго,
Но что вижу я В твоих глазах, Что смотрят на меня.

Наиди смысл, Скажи причину, Чтобы слиться С тобои воедино.

Наиди смысл, Скажи причину. Что мне даст Эту силу, Чтобы это И чтоб то
Дало мне все то,

369
И чтоб завтра, Чтоб завтра Ты пришла сама, И чтобы завтра Взяла меня
туда, В то завтра.

Наиди смысл, Скажи причину, Даи смысл, Скажи причину.

Скинь тулуп, Раскинь волосы, Подари нежность рук, Покажи свои голос и
Скажи мне о жизни, Что из твоего тела Бежит в мои вены.

Под твои ресницы Я хочу влиться, Где я недолго, Что стало дорого, Что
вижу себя В твоих глазах, Что смотрят на меня. - Ал, проснулся? -
зашептал примчавшиися в тревоге Крис и

наклонился к другу, любующемуся во сне любимои. - Тихо,... она спит. Я
не хочу будить, - вымолвил тихонько он. - Ал,... Филлипп сюда пришел! -
в хриплом шепоте воскликнул

Крис, вогнав вместо умиления испуг. - Я иду в другую комнату, отвлеку
его, а вы бежите! Встретимся в лесу где-нибудь у реки на поляне!... Я
наиду!

- Дьявол! - встревожился тот, глядя вслед убежавшему другу, и осторожно
стал гладить щеки любимои. - Кэт,... милая, очнись!...

Раскрывающиеся в нежности ее глаза наполнились легким испугом на него,
склонившегося так близко над неи.

370
- Быстро вставаи! Здесь Филлипп! Бежим! - воскликнул вдруг он и
скрываясь из комнаты добавил. - Сеичас вернусь! Проверю путь!

- Господи, помоги, - быстро встала она с постели, поправляя на себе
платье, за ночь скомкавшееся, и только подправила сползшие с ног
чулочки, как Алекс вбежал в комнату.

Он замер на месте, как вкопанныи, уставившись на выглянувшую из-под
задранного подола ее ножку.

- Ои, - шепнула вздрогнув от неожиданности Кэтрин и выпрямилась,
опустив в закрытие своих ног юбку.

- Прости,..	-	задрожав	в	теле	и	голосе	прорезал
разволновавшиися Алекс и схватил плащи и сумочку в скорости спешки.

Растерявшись от незнания, что делать, как двинуться, Кэтрин следила за
его мгновенным собиранием бежать и во внимании была отвлечена
заглянувшеи к ним хозяики двора.

- Следуите за мнои, - махнула она им и крадучись поплелась прочь,
оглядываясь вокруг, чтобы не встретить не желаемое

- Бежим, - крепко взял тогда Алекс Кэтрин за руку и бросился вслед за
хозяикои.

Через короткое мгновение она уже провела их к конюшне, где выдала коня.

- Принц вчера оставил конеи... Это Ваш, граф, - улыбнулась добрая
женщина и немедленно вернулась к своим делам.

- Отлично, - улыбнулся довольныи Алекс, накинув плащи перед седлом
своего черного коня, которого приветственно погладил в нежности души. -
Мои друг, здравствуи.. Скучал?...

- Как здесь принц Филлипп? Как он узнал, что мы здесь? - замялась в
дрожи страха Кэтрин, и в ее руках оказалась всунутая еи сумочка.

371
- Позже поговорим, - подмигнул Алекс и кивнул еи на седло. -
Сеичас надо скрыться! Садись, я помогу... И прости, что будет больно
ране...

- Хорошо. Мне все равно, - выговорила Кэтрин и смолкла.

Стерпев уколы в заживающем теле они поспешно скрылись верхом из двора и
из столичных улиц. Их силуэты утопали в зарослях цветного в утреннем
свете леса. Быстрым шагом мчался конь в даль, унося их вместе с
переживаниями прочь, мимо свежести воздуха, теплоты ветра и красоты
природы.

Он остановился только под управлением крепких рук хозяина, что решил
наконец-то прекратить путь. Раскинувшаяся поляна молчаливо улыбалась им
цветами и краем леса, аккуратно спускаясь к берегам широкои реки,
приглашая на отдых и ожидание...

372
*** Озверелои прытью несся по коридору постоялого дома Филлипп

за ведущеи его к какои-то комнате хозяикои. - Здесь они,... -
дрожавшеи рукои от неприятного волнения в

неи остановилась она у закрытых двереи. - Пошла прочь, - через зубы
выдавил злои в глазах и дыхании

души Филлипп тут же исчезнувшеи спутнице. Он твердои рукои распахнул
комнату и встал на пороге, уставив

полныи шокирующего в злобе удивления взгляд на своего брата, лежавшего
в постели с неизвестнои девицеи.

- В чем дело? - нахмурился недовольно Крис, прикрывая себя и девушку в
их обоюднои наготе плотным одеялом.

- Как мы невинны, - проскрипел в ярости тот, не сводя с него глаз в
вопросе. - Где Кэтрин?

- Откуда мне знать, куда ты ее загнал на этот раз? Я занят, если ты не
против? - хихикнул Крис, разводя в спокоинои уверенности руками.

- Я наиду ее, - пригрозил пальцем Филлипп. - И если она с выскочкои
Алексом, ему несдобровать!

Сказав то в присущеи резкости он поспешил уити, захлопнув за собою
вход.

- Молчи, - улыбнулся Крис девушке возле, зачарованно смотрящеи на него.

- Ты незабываем, - шепнула она. - Я помню все...

- Эмма, - покачал головои в доброи ухмылке тот и откинув от себя
одеяло встал с кровати в оказавшихся на нем штанах.

- Жаль, - улыбнулась Эмма в своеи молодои прелести и встав надела
снятые с плеч рукава платья.

- Не жалеи, поверь... И я тебе благодарен за все всегда! - надевая
сапоги серьезно сказал Крис и поднял с пола валяющуюся свою

373
рубаху. - Теперь мне надо идти. - Крис, - в блеске пылающих из души
глаз подошла к нему

дружественная спасительница. - Я все понимаю, но... может ты хочешь
немного расслабиться?... Как порою приходил...

- Эмма, не надо..., - взволнованно взглянул он на нее и крепко взял за
плечи. - Разум над желанием должен быть...

- Кто-то в сердце? - подмигнула в хитрости та, нежно гладя его сильные
обнаженные плечи.

- Никого нет, и не хочу. Ты же знаешь всю историю, - отрывисто произнес
Крис, сдерживающии в себе разгорающиися костер к красивои юнои
прелестнице, что звал потушить себя.

- Это неправда, - не согласилась с ним Эмма, оголяясь вновь от легкои
ткани одеяния.

- Эмма, нет..., - еле слышно проглатывал тот, следя за ее руками,
непослушно продолжающими освобождать упругую фигуру от наряда. - Ты
давно сюда не приходил, - продолжала она в страстном

шепоте, скинув с себя остатки одежды и красуясь перед застывшим в
онемении тела и голоса принцем.

- Эм,... я,... - разглядывал он ее жадными глазами. - О, дьявол, -
вырвал из себя он наконец-то, набросившись на кинувшуюся к нему девушку
в жарких поцелуях.

Его пламенем несущиеся руки оголили себя и всего его от мешающихся
одежд, дав их двум слившимся огням догореть в мягком ложе широких
одеял...

374
*** Спускающиися ясныи день забирал к себе очередное время,

приглашая вновь солнце в розовую простынь неба, чтобы слиться с водами
тихо шумевшеи к нему серебристыми волнами реки. Протекая по краям
лесных берегов она улыбалась в глазах ласковых переглядывании Алекса и
Кэтрин. Они молчаливо сидели на маленькои полянке в мягкости травяного
покрова и переглядывались в мимолетных улыбках из их смущенных душ,
которые уже не горели ни обидами, ни нагнаннои ненавистью.

- Может,... поговорим? - подмигнул наконец-то Алекс и оглянулся на
отдыхающего недалеко от них у деревьев леса своего коня. - Мы почти одни
весь день. Дружище отдыхает.

- Хорошо, - хихикнула робко Кэтрин, обнимая дрожащие от волнения колени.

- О чем хочешь? - улыбнулся он, любуясь ею.

- Прочтите что-нибудь очень давнее из Ваших сочинении? - пожала плечами
та, пряча стеснение в легкости милои улыбки.

то.

- Тебе нравится это, правда?! - поразился Алекс, никак не веря в

- Да, - серьезно подтвердила она. - Страшно и красиво... Я не умею
выражать мнение, как Вы, - улыбнулась она далее.

- У тебя получается, - молвил очарованныи ею Алекс. - И твое мнение
важно мне... Вот, мои первыи. Оцени.

Он глубоко вздохнул и устремив улетевшии вдаль горизонта взгляд
выразительно прочел свое произведение:

Полночь тянет в темноту. Кресты закрытых храмов спят. Сырость держит
силу душ, В земле оставить их хотят.

Ночь обнажила вокруг просторы, Холодные тропы расстелила, Налетая без
вопросов, Туманом все пути закрыла.

В забытых стенах под проклятьем Сидит застрявшая душа, Не молится о роке
снятьи,

375
Онемела, охладела, она одна.

Забыта от бессилия Подняться в небеса. Не совершаи насилия, Дух ада и
огня. - Последнее четверостишие — это как-будто бы припев, -

усмехнулся Алекс, закончив чтение в тишине с внимательнои
слушательницеи.

- Очень страшныи, одинокии, - молвила та в охватившем ее волнении и
страхе от услышанного.

- Да, - улыбнулся Алекс и засмеялся, мельком на нее поглядывая. -
Никогда не думал, что кому-нибудь буду так это читать и слышать, что это
нравится. Я имею ввиду женскую половину...

- А почему нет? - кисло улыбнулась Кэтрин.

- Да потому что я всегда, вернее до встречи с Крисом, был один в своих
взглядах, стремлениях. Сеичас у нас есть круг общения с ребятами, что в
поддержке с нами... Душами, так сказать, - рассказал он, остановив свои
потускневшии в серьезности взгляд в даль леснои черты на другом речном
берегу. - И я не догадывался даже, что на свете среди этих... дамочек...
будет сиять неординарно одна милая девушка, которая зажгла во мне
неизвестныи свет, которого я и не замечал у себя в наличие.. Но... я
так... Она не моя, - усмехнулся Алекс и взглянул на печальные во
внимании к нему глаза Кэтрин.

- Вы должны быть с неи счастливы, - прорезавшимся голосом произнесла
она, безуспешно скрывая дрожь сжавшеися в боли души.

- И должен признаться еи в любви и не мучить ее, - нежно раздался
позади них голос появившегося Криса.

- Вот оно, - засмеялся ему оглянувшиися Алекс и подмигнув Кэтрин,
смутившеися ему, добавил другу. - Ты давно подкрался? Где был? Мы сидим
здесь уже весь день...

- Отвязался от Филлиппа, заскочил кое-куда и сюда, - хихикнул тот,
забегав робко взглядом вокруг. - Ночь скоро... Место здесь красивое.

- Да, пересидим уж тут... Да? - снова Алекс подмигнул Кэтрин.

- Да, - очень тихо произнесла она, пряча глаза под пышными ресницами.

- Ну что, надо костер развести, - хлопнул Алекс бодро в ладоши 376
и
встал, махнув еи. - А ты сиди...

- Я тут еще для расслабления привез кое-что, - кивнул в хитрои улыбке
на стоящих в сторонке конеи Крис.

- Аааа!!! - радостно крикнул Алекс, выпучив глаза от приятного сюрприза,
чем была торчавшая из сумы у коня гитара.

Следившая за ними Кэтрин в умилении тихонько хихикнула, все крепче
обнимая колени от стеснения.

- Да, мы больны на музыку! - довольныи Крис пояснил и взглянул вслед
помчавшемуся к гитаре другу.

- И чем больше, тем лучше! - кричал от радости тот, обняв любимыи
инструмент. - Где ты ее взял?!!

- С постоялого двора! - ответил Крис.

- Сеичас спою, спою, - закивал Алекс и сел с гитарои возле
воодушевленнои от него Кэтрин.

- Потом еще будет сюрприз! - подмигнул еи Крис и сел перед ними,
облокотившись на плотныи ствол лесного дерева, отделившегося на поляну
от леса.

- Это новая песня, Кэт,... - начал наигрывать мелодию Алекс, закрыв
нежно глаза в ласку песни, проносившеи всем им мороз по коже от
приятного трепета в душах:

Ты спроси, Скажу, что я открыл. Мои такои секрет.

Ты скажи, Я ведь не забыл Твоих глаз крик.

Ты спроси. Ведь мои секрет:

377
Для тебя не будет «нет».

Ты скажи, Что угодно спроси. Для тебя все дни.

Шелк неповторимых волн поманил. Я к ним притронулся и забыл, Как жутко я
когда-то жил. Звезд я с неба никогда не хватал, Ни чьи страницы я не
рвал, Ни другу, ни врагу не врал.

Но как-будто грех Проснулся во мне. Зашептал я «нет» Сердцу в ответ.

Стало вдруг светло И ночью, и днем, Но гоню тепло, Что зовут «любовь».

Шелк неповторимых волн поманил. Он золотои свет на жизнь мне пролил.
Сдержаться не касаться нет сил. Звезд закружился вокруг хоровод, На шелк
этих волн ложится, и вот, Вновь по волнам моя рука плывет.

- Вот, - вздохнул Алекс, отложив рядом на траву вечернеи прохлады
инструмент.

378
- Красиво, - задумчиво молвил Крис. - Вот ты и познал тепло, что
зовут «любовь»...

- О чем песня была? - подмигнул Алекс в нежнои улыбке в глаза Кэтрин,
что блестели во влажнои грусти к нему.

- Волосы... ее..., - робко ответила она, подперев лицо на руки и
улыбнулась. - Да?

- Да, - подтвердил он, довольныи от ее согревающеи улыбки, и обратился
к другу. - Ну, Крис, пошли по дрова!

- Пошли, - хихикнул тот, вскочив. - А ты, Кэт, жди тут!

- И не боися! - поднимаясь добавил Алекс. - Мы тут, и будем видеть
тебя!

- Хорошо, - кивнула она, наблюдая в ровности спокоиного дыхания за
ними, удаляющимися с поляны в лес, и уже не желала пока бежать или
скрываться от них, но наслаждалась хотя бы такими минутами быть возле
любимого еи человека.

Тихое	расслабленное	наступление	вечера	ласкало
раскинувшиися вскоре костер у лесного пространства от ловких в
молодости мужских рук. Засверкавшие в свете огня глаза севших вокруг
странников рядом с их спутницеи расплылись в улыбках доброи дружбы.

- Итак, я жду сюрприза, - напомнил Алекс другу и оглядел любующимся
открыто взглядом сияющую им в нежнои улыбке Кэтрин. - Кстати, правда! -
отскочил Крис к суме у конеи и вернулся с двумя бутылками, фигурно
заигравших в их глазах с намеками на вино. - Ооо, - протянул Алекс,
подмигивая в довольности милои

Кэтрин. - Это наше любимое вино! - Да, - подтвердил Крис и сев обратно
отдал одну из бутылок

другу. - И мы его пьем только вдвоем, но теперь у нас появилась в
компании ты, Кэтрин...

- Ммм, - облизался довольныи Алекс, открывая бутылку и не сводя глаз с
хихикающии им собеседницы. - И ты теперь будешь с нами...

- Это получается посвящение тебя в друзья нам, так что забудь при нас
обращение на «Вы»! - погрозил еи в веселом взгляде Крис. - Я не смогу,
- тихо молвила она, скромно пожимая плечами.

- Ты думаешь мы шутим? - усмехнулся Алекс.

- Я не могу на «ты», вы оба слишком высоки в положении, - пояснила
Кэтрин серьезно.

379
- Ох, - вздохнул Крис в ухмылке шутки. - Я всегда знал, что из- за
того, что я принц, со мнои хорошие люди водиться не будут.

- А я? - проскулил в легком смехе Алекс и подмигнул Кэтрин. - Ты повыше
по титулу!

- Даваи первыи глоток, брат, - улыбался ему добродушныи Крис. - При
наших друзьях двора я так не могу назвать тебя.

- Знаю, - кивнул тот и обратился к Кэтрин. - Я буду пить в обращении к
тебе, Кэт, что ты... фея!

- Ои, - хихикнул радостно Крис на отпившего вина Алекса и добавил ему.
- Даваи месяцем тогда?

- Даваи, согласился Алекс и протянул бутылку Кэтрин, тут же удивленнои
в растерянности. - А теперь ты пеи за что-то по теме, которую я
начал... Бери!

- Да-да! - поддержал Крис его, уверенно еи кивая.

- За вас тогда, - робко взяла она бутылку и под скольжение глаз
собеседников немного отпила вина.

- Прекрасно! - хлопнул в ладоши счастливыи во всем виде из души Крис и
взглянул на любующегося милои друга.

- Ну, теперь я, - принял очередь напитка Крис. - Я за тебя, Кэтрин,
каких очень редко можно встретить...

- Да, нам повезло, - согласился не сводившии с нее серости глаз Алекс и
взяв гитару добавил. - Не знаю, за что приходит счастье видеть...

Но Кэтрин лишь смутилась, не зная куда смотреть, и строгии глас Алекса
остановил ее внимание на глубоком его взгляде серьезности под заигравшую
в ласке рук мелодию:

- Запомни навсегда. Я не люблю повторять. Я ненавижу лесть и ложь. Если
мне что-то не так, я умолчу, но не унижу, но если мне правда что-то
нравится, я прямо скажу и не приукрашу.

- Идеал вообщем! - прибавил в улыбке Крис, заставив Кэтрин улыбаться в
ответ. - Только признание в любви в откровенность его не входит... Ал, -
сдвинул он брови, приготовившись пить вино с горла. - Я хочу, чтобы ты,
мои друг, перестал мучить любимую женщину и был с неи в совместном
счастье навсегда.

Но тот лишь усмехнулся, в печали застряв в глазах таино любимои,
которая внимательно следила за ним...

Ждал тебя, И ты вот приходишь,

380
За собою меня маня. Ждал тебя, Но не хочу больше. Оставь мне без
тебя себя.

Знал тебя Во тьме моеи души Искоркои хранимого огня. Знал тебя, Но не
хочу больше. Я не свободен, но ты свободна.

Так просил я тебя, Но ты так хочешь Поверить в дьявола, А не в Бога
больше. Не просил я тебя, Но ты все ходишь, Все кидаешь мне взгляд, В
душе моеи бродишь.

Без тебя Не приходят ко мне грезы, Не давят твои слезы на меня. Без тебя
Нелепо таю, мы обречены, Храним таину письма мы.

Нет меня. Не существуют ведь Боги. Везде дьявол один там. Нет меня, А ты
мне все ночи Объятием души стала. - Не быть ангелу с дьявольскои
чернотои, - закончил свое

исполнение Алекс и принял от друга бутылку, кивнув им. - Я хочу,...
чтобы ты, Крис, мои друг, нашел прошлое и выяснил бы все, что было...

- Упрямец, - тоскливо покачал головои Крис на друга, 381
сделавшего
глоток.

- Да, - протянул он бутылку Кэтрин. - Может все иначе было. Нельзя так
бросать все, чтоб всю жизнь помнить и мучаться.

- Кэт? - улыбнулся Крис их собеседнице. - А ты?

- Я хочу, чтобы вы выиграли воину и стали счастливы, - ответила та,
отпив напитка.

- Как тебе наше вино? - подмигнул ласково улыбающиися еи Алекс и
принял назад бутылку, не давая еи вытереть горлышко тои после своих
губ. - Нет, не делаи этого! Я хочу так... Так слаще...

- А у тебя, Кэтрин, есть милыи сердцу человек? - спросил воодушевившись
Крис, воцарив миг ожидания в темнеющем вечере вокруг пылающего костра.

- Да,... - наконец-то раздался ее взволнованныи тихии голос.

- Кто это? - поинтересовался в хитрости Крис, подмигнув удивившемуся
опросу Алексу, будто не зная и так ответа.

- Не скажу, простите мне, - улыбнулась Кэтрин. - Все равно он любит
другую, и я буду счастлива, если он будет.

- Как-то печально... Неужели безответно может быть у тебя? Не верю, -
подмигнул еи Крис и разулыбался Алексу. - Наверняка любит!

- Нет, и это неважно, - возразила она. - Я знаю, что он с другои... -
Ты его видела с другои? - удивленно поднял брови Алекс. - Нет, -
уверенно в спокоиствии ответила Кэтрин. - Так, - отпил вина Алекс и
отдав другу бутылку вновь заиграл

на гитаре. - Я теперь пью только от того, что не для нее моя
испачканность... Да и дать мне еи нечего...

- Ты мне надоедаешь, - усмехнулся Крис. - Не лучше ли взять счастье, что
само к тебе идет? Чего отказываешься?

Только Алекс не отвечал, глядя в горячее пламя костра, и запел в
резкости плачущеи надрывно души:

Так тянет к тебе! Так горит во мне!

382
Встретил я тебя По пути в огне.

Облаком от сна Накрывая меня, Сделала из угля Вечного огня.

Искры костра летят во тьму. Странно как-то я горю. Искры костра плывут
по венам, Разжигая всего меня.

Искры костра твоеи души От твоих глаз в ночнои тиши Зажгли угли моеи
мятежнои, Моеи испачканнои души.

Подоити тянет к тебе, Рассказать об огне, Но уверен я,

Что спугну тебя.

Столько черных туч Закрывают луч. Черная душа Вечно у меня.

Эту святую ночь, Чернои души дочь, Я прошу забыть Во времени уплыть.

Смотрю я на тебя У нашего костра. Не для ангела Черная душа.

Смотришь сквозь огонь, 383
Прогоняя сон. Не поиму тебя, Твоих глаз
никак.

Знаю, не наити Мне к тебе пути, Не решусь затмить Своеи чернотои
души. - Помню то чувство, - закивал в наступившеи тишине Крис,

глядя через бутылку вдаль. - И не жалею, что отдался любви, целовал
ее...

Он отпил вина и вернул Алексу бутылку.

- Да, и я целовал... Не раз, отдавая душу безвозмездно и искренне, -
серьезно признался тот, сделав глоток, и уставился на огонь. - Хоть и
были с неи пьяны, но я буду это помнить, - усмехнулся с болью вдруг он.
- Вот же неудача... Всегда ненавидел любовь и не понимал влюбленных.

- Теперь сам испытываешь, - добавил задумчивыи Крис и взглянул на
грустно блестящую глазами в костер Кэтрин. - Ты долго держался не любя,
потому что ее не было рядом..

- Да,... стольких я сделал, не заботясь ни о них, ни о чем другом.
Просто для удовлетворения, - насмехался Алекс, убирая чуть
растрепавшиеся в легком ветерке волосы от лица. - А они так противны в
своеи натуре.

- Но, видишь, не все такие, - улыбнулся Крис и встал, облегченно
вздохнув. - Я схожу искупаюсь в реке...

- Хорошая идея! - заметил Алекс и улыбнулся ему в ответ.

Крис махнул собеседникам свободои в руках и поплелся в низину холма их
вечера к берегу.

- Любовь ужасна в своеи сущности, - начал Алекс разговор с Кэтрин,
поимав ее легкии в улыбке взгляд. - Я очень надеюсь, что тебя
настигнет достоиная тебя, ангел, любовь. Такая, как ты, может,
мечтаешь.

- Я мечтаю, чтобы он был счастлив с тои, которую любит, - тихо ответила
она, утопая с ним в их замеревших друг на друге взглядах.

- Ты так чиста... Ты ангел и внешне, и в душе, - ласково вымолвил он. -
А ты ведь там же работала, где и любовь Криса. И встретив тебя, я
подумал, может Крис поспешил с выводами, не

384
выяснив в чем дело до конца. И теперь я ему надоедаю этим, -
улыбнулся он.

- О чем речь? - вернулся к ним мокрыи Крис и сел к костру. - Ты уже?
Быстро, - удивился на него Алекс и хихикнул. - Здесь близко, да и мне
много времени не надо, чтобы

окунуться, да довольным быть, - пояснил важныи в довольности друг. - С
вашего разрешения, - поднялась в смущеннои улыбке

Кэтрин. - Теперь я отлучусь...

неи.

- Куда? - нахмурился в настороженности Алекс и встал перед

- Не волнуися, - спокоино убедил его поднявшиися следом Крис и
добавил, глядя во встревожившиеся глаза Кэтрин. - У нас есть часы... И
если ты не вернешься через пятнадцать минут, мы тебя наидем! Далеко не
убежишь!

- Хмм, - только фыркнула она и быстро ушла к реке, скрывшись на берегу
за холмом.

- Да простит меня, - шепнул уставившиися еи вслед Алекс и тихо пошел
за неи.

- Куда это ты? - раскрыл пораженно глаза друг, следя за тем, и сел
обратно без ответа. - Ал?

- Тихо, - цыкнул Алекс и замахал. - Пои чего-нибудь, чтобы будто мы
вместе сидим!

- Интриган - засмеялся Крис, заиграв на гитаре плавныи мотив и наблюдая
за другом под распев в чистом теноре. - Аве Мария... Аве... Аве Мария...

- Да, - шептал в хрипоте Алекс, следя за Кэтрин в реке из-за зарослеи
кустов.

- Что? - хихикнул тихо Крис.

- Она разд... Она... О, Боже, - неровно вздыхал Алекс. - Я вижу ее...
О... Она прекрасна...О...

- Ал?... - протянул друг в насмешке добра. - Вернись...

- Ты пои, - махнул не отрывая взгляда от милои Алекс. - О, Боже,... я
не выдержу. Как я хочу быть ее руками...

Он смотрел на ее плавные движения рук, скользящих с водои от реки по
нагои фигуре, и глотая выступающии жар желания быть этими руками
отрывисто дышал в увлечении любованием ею. Ничто более на свете, как
казалось в этот момент, пока не важно. Все, чего он хотел сеичас — не
отрываться от милого этого образа и не потерять эту

385
возможность наслаждения...

Мечтая о тебе, Летаю я во сне, Как птица в небесах Над тишинои в лесах.

Я слышу голос твои - Он нежныи и роднои. Я уношусь к тебе: Ты для
меня нужнее всех.

В мерцании звезд в душе Расцвел цветок в руке. Он дышит волшебством,
Мечтая об одном:

Я прилечу к тебе, Все будет, как во сне: В волшебные края Умчим, любовь
храня. Развернувшись к костру света Алекс вернулся в медленном шаге

ошарашенных чудом глаз к хихикающему в умилении над ним другу. - Она
оделась, - произнес потерявшии в сиплости голос взволнованныи Алекс и
встал, будто вросшии, следя за плавным

возвращением от речного берега милои его душе и глазам девушки. -
Хороша вода, неправда ли? - спросил ее в душевнои улыбке

Крис и отложил гитару рядом. - Да, - улыбнулась им она, тихонько выжимая
промокшие

длинные волосы. - Я..., - проглотил Алекс, дернувшись на месте, и сложив
руки

спереди поспешил снять рубаху и уити к реке. - Поиду тоже... 386
-
Даваи, даваи, - закивал довольныи Крис ему вслед и поднялся. - А я
схожу еще поищу веток... Не боися, я тут рядом, - подмигнул он Кэтрин и
оставил ее в робком ответе улыбки.

Как только он исчез в черных зарослях леса, она отпила немного вина и
кинула любопытныи взгляд в сторону тихо текущеи реки. Из-за ночнои
тишины деревьев Крис тихо наблюдал за неи и умилялся, как она
прокралась к зарослях холма и остановилась у разветвленного куста.
Кэтрин задрожала в сломавшемся в волнении дыхании. Ее глаза раскрывались
шире, разглядывая в блеске от воды мужские черты
обнаженного	и	столь	красивого	еи	тела	возлюбленного,
обливающегося водои.

- Двое..., - хихикнул на нее Крис неслышно.

- О Боже... Люблю, - прохрипела она, любуясь Алексом, выходившим из
речных волн в раскрывающеися красоте упругих мускулистых форм...

Люблю,... и что мне делать с этим? Люблю,... но знаешь ли об этом?..
Нет, ты не знаешь, как трудно это скрыть. Хочу наити к тебе дорогу,
чтоб любить, Чтоб сложнои боли дни забыть. Хочу тебя к себе позвать,
обнять, Хочу навеки твоею стать.

387
- Ои, - пискнула вздрогнув от испуга Кэтрин, когда Алекс поднял
взгляд на холм, где пряталась она, и отскочила в миг, вернувшись к
одинокому пламени костра.

- Вот и я, - тут же вышел из леса с охапкои веток довольныи Крис и сел
рядом. - Сеичас поужинаем, я захватил еще с вином и картошки...

- Хорошо, - тихо улыбнулась Кэтрин, задумчиво глядя на огонь.

Отвлеченныи глазами в сторону, откуда уже возвращался Алекс, Крис
подмигнул другу, складывая ветки в костер:

- Теперь мы все мокрые!

- Да, - слегка засмеялся тот, встав перед ними и улыбнувшись в удивлении
хихикнувшеи еле слышно Кэтрин. - Что такое, Кэт?

- Нет, - хихикнула вновь та.

- Вот, - закивал прищурившись в улыбке тот. - Не говори... Я смешнои
опять?

- Всегда, - улыбнулась Кэтрин.

- Здорово!!! - захохотал Крис, поддерживаемыи севшим с ним в смехе из
радостно трепещущеи души Алексом.

- Что делаешь? - кивнул Алекс, когда дружныи смех стих, и взглянул на
лежавшие в углях у костра плоды картофеля.

- Я не знаю, где ваше внимание обоих, а я уже почти приготовил ужин...
скромныи, но с другои бутылкои вина.

- О, я не заметил, как ту допили, - хихикнул Алекс веселои с ним
Кэтрин.

- Я думаю, еда готова, - произнес Крис и отдал другу единственно
оставшуюся полную полюбившегося вина бутылку. - Открываи...

- С удовольствием, - принялся тот к раскрытию ее сильными руками, лаская
взглядом нежные в зеленых огоньках глаза расслабившеися Кэтрин.

Не сводя с нее своих счастливых в их обоюдных нитях глаз он отставив
вино принялся чистить одну из картофелин.

- Чудная ночь, - улыбнулся тихо наблюдавшии за ними с умилением Крис.

- Это тебе, - дал Алекс милои их спутнице очищенную печеную
картофелину.

- Благодарю, - нежно произнесла она, приняв ее. - Ал, даваи, - хихикнул
Крис, кусая свои ужин и взял бутылку.

388
- Да, да, - закивал тот, быстро почистив себе плод картошки. - Ну?
Говори ты...

- Так, я... Поговорим о чувствах... Я изучал это полезно, тем более в
нашем возрасте, - вздохнул Крис, глядя на бутылку в задумчивости. - Ее
глаза... Вот, что меня свело с ума с первои встречи. Чистые, живые...

Он отпил вина и передал очередь ждущему Алексу, которыи заслушавшись
его стал серьезнее.

- Глаза?... - уставился Алекс на бутылку уже в своеи руке. - Да,... ее
ласка и огонь в глазах, которые все мне рассказывают. Ее улыбка — свет
мне и бальзам в душу, болеющую неизвестнои тьмои, но... с первои
встречи зажгло, сломало черныи свет блеском ее волос, гордых, манящих,
ярких, - отрывал он и отглотнув вина отдал очередь внимательнои и
затосковавшеи во взгляде Кэтрин. - О первои встречи...

вина.

- Первои? - шепнула вопросом она собеседникам и взяла себе

- Да, что тебе в первую встречу с ним, любимым, больше ну,... - пожал
плечами Крис.

- Голос,... глаза, улыбка, взгляд... все, весь он, - смутилась в
растерянности Кэтрин и отпила напитка, уже ударяющего еи в уставшую
голову.

- Милая ты, - нежно улыбнулся Алекс и взял обратно бутылку.

- Ал, - окликнул его друг. - А прошлая песня, про костер,... я ее не
помню..

- Я другую придумал только что, - подмигнул тот, доев свою картофелину.

- Красиво, да? - переглянулся Крис с согласившеися с ним Кэтрин.

- Сеичас еще сочиню, - хихикнул Алекс, схватив гитару и глядя в
блестящие во влажнои нежности милые глаза любимои девушки тихонько
запел, лаская собеседникам и слух, и душу ласкои песни:

Что делаешь ты со мнои? Красиво вокруг. На утро радует знои. А я тебе
— друг.

Считаю дни, Когда мы вместе.

389
Не знаешь ты, Что мне на свете Лишь нужна ты одна.

Ну скажи, что меня любишь. Ведь то — я, а не другои, как шутишь. И
скажу тебе я тоже, Что по тебе все мои стоны.

Ну скажи, что тогда в день тот, Целовал тебя я, а не другои кто. И
скажу тебе я тоже, Что за тобои тогда глядел ночью.

Что делаешь ты со мнои? Зачем этот круг? Скрываем мы любовь Друг от
друга, мои друг.

Ты шепчешь мне О любви не ко мне. Шепчу тебе Также о себе.

- Замечательно! Талант! - хихикнул в похвале Крис и взял бутылку. - У
меня родилась следующая тема... Поцелуи. Честно признаюсь, я скучаю, не
могу забыть, но хочу, - коротко сказал он и отпив глоток, передал
очередь Алексу.

- Да, я... я желаю целовать лишь ее, эту сведшую меня, мою душу и разум
с ума. Целовал ее и трезво и пьяно, - размышлял тот, поглощая острыми
глазами костер. - Моя герцогиня, и не моя...

390
Он отпил вина и отдал бутылку Кэтрин, внимательно следившеи за
собеседниками.

- Я не знаю, как сказать и что, - робко молвила она. - Он тебя целовал?
- помог вопросом Крис. - Да..., один раз, - отрывисто продышала та и
тоже отпила вина,

вернув бутылку Алексу. - Один?! - нахмурился он в недоумении. - Да, -
уверенно кивнула Кэтрин. - И он по-твоему любит другую? - продолжал Крис
в хитрых

глазах на нее. - Да, - подтвердила она.

- Так, - обратился Крис к Алексу, протянув руку за вином. - Даваите
дальше...

- Даваи, - хихикнул довольныи Алекс, отдав ему то.

- Что ж, - глубоко вздохнул тот. - Мы все все равно грешны... Тело,...
обнаженное, возлюбленнои, желаннои так долго и давно. Самое прекрасное
и нежное, - сказал он и отпил свою порцию.

- Да, - согласился друг, приняв очередь и устремил внимание в даль. - Я
видел ее не раз... И не коснусь. Не могу забыть тои ночи, когда ее
прелесть раскрылась мне в ее сне... И тогда, когда подглядывал за неи,
пока она мылась... О, Боже, это незабываемо, разгораемо... Я так хочу
ее... Здесь и сеичас... Ее грудь, бедра,... всю ее..., - он поспешно
отпил вина и передал остальное Кэтрин.

- Ну, признаваися, грешна? - хихикнул в умилении Крис.

- Грешна, - робко заулыбалась она, крепко держа дрожавшими от волнения
не раскрыть своеи таины руками бутылку.

- В чем грешна? - усмехнулся от незнания Алекс и одел лежавшую свою
рядом рубаху. - Как ты можешь быть грешна?

- Я тоже за ним как-то подглядывала... и видела...

- Что?! - воскликнул жутко удивившись Алекс и взглянув на кивающего в
подтверждение друга настороженно заулыбался. - И... какои он?..

- Красивыи, - мечтательно в своих воспоминаниях молвила Кэтрин. -
Весь... Я грешна...

- Правда?! - усмехнулся тогда довольныи Алекс. - Что ж, - прищурив
взгляд в хитрои довольности принял он от милои напиток обратно. - А
я... Я да, понимаю, - повернул он внимание на хихикающего над ними в
умилении Криса. - Дружище, тебе надо ее

391
наити... - О чем ты? - махнул тот, громко засмеявшись. - Может
Виктория,... может все иначе было? Глядя на Кэтрин, я

так засомневался, - нежно молвил Алекс, любуясь наблюдавшеи за ними
собеседницеи, но Крис упрямо молчал и упрямо смеялся.

- Виктория? - нахмурившись взглянула на них задумавшаяся вдруг Кэтрин,
что вызвало в них настороженность в проснувшемся серьезе внимания.

Воцарившееся в замеревшеи тишине молчание окаменело в глазах на нее.

- Я... Вы, граф, - обратилась она к Алексу. - Вы говорили, что она
работала, где и я?

- Да, в этои же таверне, - подтвердил он.

- Что в том? - затаил дыхание Крис, и Кэтрин смелее призналась:

- Когда я попала туда на работу, там у всех на устах,... у работниц на
кухне и девушек в зале, была история об однои девушке, которая была
выпущена в бег свободно по неясным обстоятельствам, и имя ее было
Виктория. Мне рассказали, что она, как и я, была принята сначала на
кухню. Потом постепенно ее хозяин вел к тому, что она должна была
обслужить и иначе... Но у нее с одним из клиентов таверны вышла любовная
история. А хозяин был со своими планами и послал еи двух первых
желающих. Пока Виктория была в бессознании от страха, они ее обнажили и
ждали, когда очнется... А там и ее любимыи пришел и не вернулся более,
так как увидел ее в руках этих мужиков. Но у нее ничего с ними не было,
говорят... Она тогда ушла, и никто не знает точно, куда. Говорят,
хозяину какои-то богатыи молодои господин заплатил, чтобы ее в
таверне больше не было, - пожала плечами Кэтрин и затихла.

- Откуда ты это,... им это все известно? - спросил в шоке и боли от
сжавшегося в онемевшеи груди сердца Крис.

- Нет, - еле слышно вырвалось из Алекса, выпучившего пораженные глаза на
друга, в ужасе застывшего.

- Одна девушка подглядывала за всем этим, поскольку у нее своя история,
и она Виктории искренне сочувствовала. Она же меня и надоумила, обо всем
предупредила. Я была готова и во время сбежала, - пояснила Кэтрин.

Умеревшие звуки улетели в ночном сиянии костра. 392
-Лучше бы я это не
узнал, - продавил прослезившись в отчаянии Крис и устремил взгляд
куда-то в глубокую бездну незримого. - Может это другая Виктория...

- Ты обязан ее наити, - строго вырезал из себя Алекс на друга. - И не
смеи теперь мне говорить, что то была не она!

- Господи, да что же я после шести лет то еи... Как я взгляну?.. О,
нет, - взревел в басе горя тот, кинув слезами в твердые руки.

- Кэтрин,... благодарю тебя за то, что поведала... Крис тоже благодарит,
- закивал в тяжелом дыхании разволновавшиися Алекс.

- Я надеюсь, - допивала вино та, хлопая томными в хмели ресницами.

- Ложись, отдохни, - подмигнул Алекс еи ласково, подсев ближе и
осторожно помогая еи лечь на мягкое покрывало травы.

- Да, - потянулась та и заулыбалась пьяно звездам в небе.

- Ты такая красивая, хорошая, - нежно прошептал Алекс и услышав в ответ
ее хихиканье накинулся в легкое щекотание ее. - Что смешного? Что?...
А?...

-Таак, - протянул разулыбавшиися в довольности над развеселившеися
перед ним парочкои Крис.

- Не надо! - визжала от щекотки та. - Я боюсь!

- Я буду это помнить, - предупредил в счастливом хохоте Алекс,
склонившись над милои и разглядывая ее наслаждением любящих глаз. -
Кэт, - страстно шептал он, приближаясь к ее глазам и губам все ближе...

- Да, - осторожно провела она по его волосам ласкои рук, закрыв
хмельные глаза в манящии сон.

- О, ангел, - вздохнул Алекс, поглощая жадно ее губы в горячих поцелуях.

- Ал,... - проглотил Крис, не желая их наблюдать и видя, как друг в
забытие друг принялся активно уже задирать подол милои, при

393
том стараясь погладить в своих объятиях все ее тело. - Алекс,
остановись, - становился Крис серьезнее.

- Любимая, - дышал тот сквозь свои поцелуи и движения мощнои силы рук,
поднимающих платье с бедер падающеи в пьяныи сон девушки.

- Ал, остановись! - строго восклицал Крис, но видя, что друг не
реагирует, вскочил и отнял его от Кэтрин, тут же углубляющеися в сон.

- Кэт,... Кэт, - задергался в хмельнои тяге к тои Алекс, но попал под
тяжелыи удар кулака друга ему в лицо.

- Да приди же в себя!!! - сквозь зубы встряхивал его Крис за шкирку.

- Еще даи, - выдал в мольбе тот и ответно получил второи удар. - Все,
- улыбнулся в серьезности Алекс и замахал. - Хватит, все...

Взглянув на сладко спящую возле милую Алекс закрыл рукои глаза и
проскулил в отчаянии:

- О, что я наделал...

- Еще ничего, - усмехнулся Крис и откинулся расслабленно на дерево.

Стихшии покои воцарился с налетевшими снами на бурные души молодости.
Не желая засыпать Крис упрямо сидел в понятнои ему задумчивости. Он
лишь вспоминал так дорогое памяти прошлое и корчился в душе от рыдании
в боли от жестокого узнанного настоящего, что произошло так давно, и что
он не желал во время узнать. Теперь его сердце ныло и разрывало его душу
на части в чувствах вины и желании повернуть время назад в то самое
невозможное возвращение, какое порои хочется всем и которое не будет
возможно никогда, но которое может дать шанс что-то изменить...

Если жизнь кидает, словно ветер, Значит наступил тяжелыи миг:

394
Не услышан крик, и померкнул мир, И корабль без меня уплыл.

И то, что солнце без сиянья, И то, что зори без росы, И то, что радости
так мало, - Во всем виновны только мы.

395
*** Теплыми лучами ясного в летнем тепле дня солнце освещало в

бодрости задумчивым и смущенным путникам проглаженные дороги в их не
быстрых скачках в поисках нужного.

- Хорошии, веселыи вечер был вчера, неправда ли? - улыбнулся Крис
верхом ехавшим рядом друзьям и замедлил ход своего коня под собои.

- Да, - робко молвила Кэтрин, чуть взглянув на любующегося ею из-за ее
спины Алекса.

- Вчера,... я бы вернул, - взволнованно произнес он, не сводя с милои
глаз.

- Я бы хотела попросить прощения... Вчера я опьянела, - замялась она,
оглядывая природную округу и не смея взглянуть на внимательных
собеседников.

- Мы все были пьяны, не беспокоися, - добродушно улыбался Крис и
подмигнул жалостливому на вид Алексу. - Ну и что ты в тоске?

- Я, - пожал плечами тот, оглядев спутницу, сидевшую перед ним в объятии
его сильнои руки. - Так, просто...

- Простите мне, - задрожала сильнее встревожившись та и взглянула в его
печальные глаза. - Я вчера ничего не сделала недостоиного?... Я не
помню, что было после того, как рассказала о Виктории...

- Ты не помнишь?... - проглотил удивленно Алекс, крепче прижимая ее к
себе.

- Нет, - вымолвила она в подступившем волнении, что случилось может
нечто, чего не должно было быть.

- Ты уснула, - кивнул еи Крис уверенно и серьезно, чем и внес общее
расслабление облегченных вздохов и улыбок.

- Все же простите, - смущенно заулыбалась Кэтрин. - Неудобно быть
опьяненнои...

- Глупенькая, - хихикнул Алекс.

- А насчет дружеских отношении и общения между нами вне других лиц на
«ты» мы не шутили! - заметил еи Крис.

- Да, - присоединился довольныи Алекс и внезапно был погружен в
настороженность от легкого вздрагивания Кэтрин в его объятиях.

- Там, - испуганным дыханием выдохнула она, уставившись на виднеющиися
из-за холмов строгии в серости голых камнеи замок,

396
вросшии на поляну у гущи леса позади того. - Этот замок? -
остановился Крис во вглядывании туда. -

Столько видели их... Наконец-то... - Да, - сглотнула она в
подтверждение. - Держись, - сказал еи нежно Алекс, осторожно ослабляя
свои

руки, и слез на землю. Он подошел ближе на холм и глядя на кажущуюся
безлюднои

местность спросил подошедшему уже к нему другу: - Что будем делать? Кэт
нельзя туда! - Нельзя, - согласился тот. - Она с конями будет ждать
здесь, а

мы сходим разведаем, - кивнул Крис на замок, что красовался перед их
взорами у подножья холма в глубокои низине.

- Хорошая идея, - согласился Алекс и вернулся к ожидающеи их спутнице.
- Держись, - протянул он к неи руки, чтобы поддержать, и улыбался в
ожидании.

Кэтрин привычно уже облокотилась на его плечи и спускаемая со стоикого
коня вновь оказалась в обхваченных за ее талию руках милого душе
человека.

- Фея, - подмигнул он еи и чуть отступил в сторону, дав подошедшему
другу молвить.

- Ну что ж, - вздохнул тот. - Кэт, мы идем в замок, все узнаем... Ты
подождешь тут.

- Умоляю, возьмите с собои, - встревожилась она.

- Кэт, - нежно взял ее за плечи Алекс и серьезно возразил. - Нельзя, и
ты здесь жди нас с конями.

- Если нас не будет через час, то взбираися со всеми силами на коня и
скачи во дворец. Поедешь дальше по дороге, там в городе спросишь путь.
Поняла? - закончил речь Крис.

- Не пугаи ее, - нахмурился Алекс на него и протянул Кэтрин достанные
из кармана свои часы. - Держи.

- Не уходите, - прослезилась им та, бережно зажав часы в ладонях.

- Не боися, - нежно улыбнулся Алекс и осторожно провел пальчиком от
кончика ее носа к губкам. - Нам там нечего делать более пяти минут!

- Верно, - улыбнулся бодрыи Крис. - Но все же любую ситуацию надо
предусмотреть!

- Кто против? - хихикнул ему друг и подмигнув милои ушел с 397
ним в
спуск с холма. Алекс удалялся и снова, и снова оглядывался на Кэтрин,

стоявшую у его коня и неотрывно смотревшую им вслед. - Улыбка! -
прокричал он еи весело. - Смешнои, - умиленно хихикнула та, робко
расплывшись в

улыбке убежавшим к воротам друзьям. - Есть ли я для тебя?... -
размыслила она вслух, тоскливо вздохнув, и повернулась к жующим высокие
заросли травы вокруг коням. - Да... И нет...

Кто сказал, что нет тебя? Ты мелькаешь средь толпы, Цветком сохнешь без
воды, Не напившись от любви.

Кто сказал, что нет меня? Я иду на ощупь, будто бы слепа, Но я знаю от
души огня, Что жива, коль видно меня.

Кто сказал, что нету нас? Мы крадемся по стеклам дня, В прошлое
осколками звеня, Но кровь от них в нас навсегда. Кэтрин наблюдала за
бегающеи стрелкои в секундах часов и за

спокоино отдыхающими конями. Она тяжело дышала в волнении ожидания так
никого и не выходившего из стен того замка. Встрепенувшиися неожиданно
конь Алекса блеснул от солнца чернотои в глаза Кэтрин. Он медленно
поплелся на нее, следуя незаметным для нее указаниям позади уже
подошедшего довольного Алекса. Сдерживающиися от смеха над ними рядом
вставшии Крис замер в тишине.

398
- Что?... - молвила слегка испугавшись наступления животного Кэтрин
и раскинула по сторонам руки, продолжая отступать назад, и не зная, что
она здесь не одна.

«О,... как бы продлить это...», - думал в наслаждении моментом Алекс,
что его любовь вот-вот и наткнется в его объятия. - «Иди... Иди ко
мне,... хоть на миг, хоть на миг... Моя».

Зори видеть, но не догнать, На ощупь их не испытать. Они доступны только
там, Где к небу поднялась земля.

Свет видеть, но не догнать, Его вообще никому не понять, Как его
зажигает одна Самая большая и его звезда.

Скалы видеть и по ним Наверх карабкаться из сил Туда, где на ее вершине
была Недосягаемая та мечта.

Так ждать и вот понять, Что ее никак не достать, Что она далеко за
скалои, А черныи ворон — за тобои.

Ворон, стои! Я с тобои! Помоги узнать, что там, за горои, Где земля
слилась со звездои.

399
Сомкнувшись наконец-то спинои с грудью твердо ждавшего того Алекса
Кэтрин ахнула от неожиданности и повернулась к нему лицом под
разразившиися радостныи смех Криса.

глаза.

- Это мы, - хихикнул Алекс, нежно коснувшись ее плеч. - Вы вернулись, -
заулыбалась она обрадованно и опустила

- Мы пошли вокруг, чтобы сюрприз сделать, - пояснил Крис.

- Тааак, - протянул Алекс, наблюдая за своим конем, вдруг положившимся
головою на плечо застывшеи сразу в тревоге Кэтрин.

- Не боися, - ласково провел по ее носику и губкам Алекс вновь и
хихикая отскочил в сторону. - Ну надо же, - всплеснул он радостно руками
и взял в них руку милои ему спутницы. - Вы милы и моему коню...

- Не зря говорят, они умны, - смеялся Крис.

- Точно, - подтвердил довольныи Алекс и обратился к Кэтрин. - Погладь
его, он хорошии! Не кусит!

- Я боюсь, - осторожно взглянула она в огромныи глаз коня и на чуть
мелькнувшие его зубы. - У него большие зубы...

- Он не кусит, - улыбался Алекс, гладя его рукои. - Ты ему нравишься!
Он чувствует хороших людеи... Тем более, он мои друг!

- Забавныи, - умилялся Крис и сел на своего верхом. - Ну что... Едем
дальше...

- Да, все, иди от моеи подруги! - толкнул Алекс от плеча Кэтрин своего
друга-коня.

- Хорошии, - хихикнула бодрее она. - Я? - подмигнул еи тут же Алекс. -
Нет, Ваш конь, - возразила она, смущенно улыбаясь. - Как жаль,... -
вздохнул веселыи Алекс и подвел за уздцы того. -

А какои я? - Смешнои, - хихикнула опять Кэтрин.

- Ах, да, это я помню, - смеялся Алекс с не унимающимся над ними смехом
Крисом.

- А что было в замке? - поинтересовалась несмело Кэтрин.

- Как мы и предполагали, ничего, - кивнул Алекс серьезнее, и Крис
продолжил:

- Никто и не сознается, что ты там была. Но я хоть знаю теперь, кто это,
и все выясню. Может что и наидем. Это замок друзеи

400
Филлиппа, насколько я помню. Эти два брата маркиза вечно с ним. Но я
выясню...

- Хорошо бы, - вздохнула Кэтрин.

- Прошу, - пригласил Алекс ее садиться верхом, но застывшие их взгляды
друг на друге остановили это мгновение.

Легким ветром неслось внимание их в души только между ними, сближая
невольно их лица ближе и ближе, пока нежеланные крики поднебесных стаи
не разбудили их к иным движениям: разоитись. Не ожидая более, Кэтрин,
снова задрав подол и одарив любимого вновь наслаждением любоваться
строиностью ее ног, устроилась в седле и была в мгновение обхвачена
плотностью руки севшего позади ее так милого и желанного...

401
*** Приблизившиися к склону в вечер день вел дружных путников

усталым ходом по тропам военнои памяти. - В этом госпитале сеичас
Роми, - заметил Крис, взглядом

указав спутникам на раскинувшиися на краю селения заброшеннои на
воину провинции госпитальныи дом.

- Надеюсь он лучше уже, - тяжестью в тревожном дыхании молвил Алекс,
продолжая оглядываться на больничное здание.

- Кажется, или Бог существует, - усмехнулся вдруг Крис и остановился,
уставившись на виднеющихся двух военных, сидевших на привале у дороги и
о своем увлеченно разговаривающих.

- Значит Бог, - усмехнулся Алекс и крепче прижал к себе наблюдающую за
всем внимательно Кэтрин.

- Кэт, - улыбнулся еи Крис. - Там наши молодые вояки, которые бурно во
всем мне противоречат.

- Я тебе писал в одном из писем эту историю, - напомнил еи Алекс.

- Помню, Вы только упоминали, что двое братьев Андре и Роми вечно над
вами издеваются, подкалывают в речи и перечат, что бы ни сказали, -
кивнула та.

- Вот, Роми был сильно ранен, так сеичас, видно, уже лучше ему, и он с
братом возвращаются наверное домои, - размыслил Алекс.

- Поехали к ним, - рванул с места довольныи Крис и помчался к
беседующим знакомым.

- О,... незваные гости, - проворчал тот Андре и гордо встряхнул своеи
золотистои головои, заметив тех.

- Разрешите немного побеспокоить? - усмехнулся Крис и спрыгнув с коня
присел рядом с ними. - Я не один, - указал он на спутников, что тут же
подъехали.

- Добрыи вечер, господа, - улыбнулся Алекс и помог Кэтрин слезть с
коня.

- Добрыи, - хихикнул тихо Роми. - Даже не верится...

- Именно,... что это вас всех сюда занесло? - усмехнулся недовольно
Андре, наблюдая вставшими перед ними гостями.

- Гуляли, не боитесь. За вами не следили, - улыбался Алекс.

- Трясусь от страха, - огрызнулся Андре вновь. - И шли бы дальше.

402
- Андре, успокоися, уже прошли злые темы. Ведь пели вы вместе с
Алексом на поле очень даже хорошо вместе, как друзья! - добродушно
молвил Роми, напоминая о вечерах после боя, когда у костров с гитарои
их отряд отдыхал под их песни, и кивнул тихои среди них Кэтрин. -
Простите за грубость, сударыня...

- Не страшно, - улыбнулась та.

- Позвольте представить, - начал Крис, указывая на нее рукои для
молодых вояк. - Фреилина нашеи королевы Кэтрин.

- Ааа, - протянул понимающе Андре. - Наслышаны... Да и помнится, -
кивнул он еи, удивленно заулыбавшеися. - Очень приятно!

- И мне приятно, - присоединился Роми в доброи улыбке. - Благодарю, -
смутилась она и опустила глаза. - Как твоя рана, Роми? - подмигнул Алекс
заинтересованно. - О, почти нет уже, - радостно сообщил тот. - Ох, Роми,
почему твои брат не такои добрыи, как ты? -

хихикнул Алекс и подмигнул серьезному в своеи набыченности Андре. -
Поосторожнее со словами, Алекс, ты меня плохо знаешь! -

предупредил Андре. - И какои же ты? - улыбался добро Алекс в ответ,

переглянувшись в насмешке с Крисом. - Знаешь, Ал, - начал Андре в
нервнои ухмылке. - Ты умеешь

красиво отвечать, но есть люди лучше тебя, и я тебе отвечу тоже красиво!
Это будет тебе загадка!

- Даваи, - хлопнул воодушевленно в ладоши тот, и все затихли, во
внимании слушая надрывныи монолог юного Андре:

Кто же ты, Кто выидет в свет из этои тьмы, Кто прорвется в небеса, Кто
победит кровь в ногах?

403
Кто же ты, Кто воплотит свои мечты, Кто вернет вновь назад Смерть в
жизнь хоть на час?

Ты шагал где-то в звездах, Ты упал от них ночью, Ты шагнул в пустырь в
храму, Оказалось это — театр, Оказалось так мало, Но ты сел к зрителям в
залу, Ты смотрел очень долго, Но ты не устал словно.

Словно в каменном эхе Ты забрал игру в небе, Ты уволил актеров, Все
вокруг перестроил,

Заиграл ты на скрипке, Подарил всем улыбки, И никто не заметил, Что ты
слеп, глух, ты - ветер.

Надо мне это? - Надо! Чтобы не было мало. Чтобы был он на свете, Чтобы
вечным был ветер, Чтобы вырваться к свету, И промчать солнце с ветром,
Опалить себе крылья, Но пролететь смерть мимо! - Зацени, поэт! -
усмехнулся Андре заслушавшемуся Алексу, не

обращая внимания на других, за ними наблюдающими. - Что ж, - глубоко
вздохнул тот и спокоино ответил. - У меня для

тебя на это творение три ответа! - Даваи, - махнул гордыи в себе
Андре. - Прошу тебя, - влез Роми в обращение к брату. - Не подеритесь!

404
- Не волнуися, - улыбнулся ему тот и элегантно кивнул слегка
улыбнувшеися им Кэтрин. - Я при дамах не дерусь.

- Итак, - продолжил Алекс. - Первое... Как тоже автор, расцениваю на
отлично. Мне понравилось, искренно! Над рифмои в гладкости тебе бы
поработать!

- А ты над своеи работаешь? - хихикнул Андре.

- Нет,... я как и ты пишу с души, сразу, и не исправляю потом, -
признался Алекс на духу. - Два... Загадка твоя удачна. И я соглашусь,
поскольку я — ураган, что ты — ветер... в поле королевском...

- Попрошу без унижении, - огрызнулся тот.

- И три... Мне лестно такое поэтичное обращение ко мне, и что ты со
мнои на «ты», но тем самым ты унижаешь моего друга Криса, что с ним —
на «Вы», - закончил Алекс.

- Ал, - засмеялся над ним Андре. - Ты невысок в моих глазах и так уже
потому, что твои друг — принц! Надо же,... велика птица!

- Ох, Андре, - замялся в неудобстве Роми.

- Ты знаешь, что мы тебе нужны с твоеи сестрои, - подмигнул Крис Андре
и продолжал улыбаться без обид.

- Мне не нужны ни вы все, ни ваши помощи! Я сам разберусь! - резко
воскликнул Андре и встал, поставив немедленно руки на бока. - Нам пора
домои!

-Приятно было видеться, - поднялся Крис вместе с остальными.

- Господа, - закачал головои Роми и поклонился Кэтрин. - Простите мне и
моему брату, мы не представились... Меня зовут Роми...

- Да, а меня Андре, - кивнул брат в поклоне. - Титулы не будем
называть...

- Правильно, - согласился с ним Крис, когда Кэтрин ответно кивнула в
милои улыбке из души. - После воины звания все равно сменятся.

- Вашеи уверенности завидую,... принц, - прорезал нервныи Андре.

- Кэт, кстати, а имя у этого забияки, как у твоего брата, - хихикнул
Крис, прищурившись на нахмурившегося тут же Андре.

- Да, - робко молвила та и тоскливо вздохнула.

- Где же Ваш брат, что Вы в даннои компании гуляете? - улыбнулся в
удивлении Роми и взглянул на переглядывание серьезных

405
спутников с братом. - Не знаю, я давно потеряла семью, - пожала
плечами Кэтрин,

не замечая инои тревоги среди собеседников. - Прошу переговорить? -
предложил Андре и кивнул Крису

отоити в сторону. - Алекс, - начал Роми в замеревшеи тишине среди них,

оставшихся втроем. - Это серьезно? Дело в Андре и его... сестре? - Да, -
кивнул тот и слабо улыбнулся ничего не понимающеи

Кэтрин. - Роми!!! - вскричал вдруг Андре, отозвав брата к себе с

принцем. - Сеичас буду, - откланялся тот и ушел. - Что такое, Андре? -

нахмурился он в беспокоистве - Эти гады уже давно нашли мою сестру и
молчали, -

проскрипел Андре через зубы, уперев злои взгляд на спокоиного рядом
Криса.

- Не понял, - насторожился Роми и взглянул на молча переглядывающихся в
стороне друг с другом в робких своих улыбках Кэтрин и Алекса. - Как?...
Это она?...

- Так вот, принц, - выдавливал из себя разъяренныи Андре, тыкая в
воздух пальцем. - Я сам выясню, она ли это, ясно?! И если это так, я ее
заберу! Именно ваша семеика виновата в погибели нашеи семьи! Нам с
вами вместе делать нечего!

- Андре, ты должен понять, что не все так просто. Это опасно и для нее,
и для тебя раскрываться сеичас! Ты прекрасно знаешь причину! - разводил
руками волнующиися Крис. - Откроешься — ее выдадут замуж за Филлиппа,
поскольку она все еще его нареченная невеста! Скроешь — поможешь нам
выиграть время и избавиться как- то от Филлиппа.

- Я не дам ее Вашему братцу, - усмехнулся тот и оглянулся на Кэтрин с
Алексом в их молчаливых улыбках. - И тем более ему! Вы надумали свести
их?! Не выидет...

- Поверь мне, мои дорогои, я не свожу их... Если они милы друг другу —
в том моеи вины нет! - воскликнул Крис нервничая сильнее от защиты
своеи правды.

- Так, - начал понявшии все Роми и твердо настоял. - Едем все
немедленно к нам, погостим, обсудим там... Уже и так поздно. Нельзя так.

406
- Нет! - прервал в крике Андре.

- Да! - прикрикнул на него Роми. - Нельзя все решать так резко! - и он
обернувшись воскликнул к Алексу с Кэтрин. - Едем все к нам в гости!

- Какая неожиданность! - радостно воскликнул Алекс в ответ и подмигнул
Кэтрин.

- Иди сюда, Ал! - сердито позвал его в сторону Андре и отстранившись от
всех продолжил. - Я в курсе, что Кэтрин моя сестра... Но я это сам
проверю. Вам будет очень плохо, если это так!

- Я рад тому, - кивнул серьезныи Алекс. - А в чем ты так зол? Мы с
Крисом тебе всегда лишь добра хотим! Мы ее оберегаем и хотим довести
дело до конца!

- Я тому не рад! - нервно усмехнулся тот. - Советую забыть ее с этои
секунды!... Да, едем все к нам, там я тебе на все отвечу, - махнул он,
внезапно прекратив разговор и вернувшись к ожидающим их спутникам в
настороженном молчании.

- Ему надо время, - шепнул Роми Крису, видя возвращение брата в мрачном
лице.

- В чем зло? - удивлялся Алекс, оглядывая всех. - Я ничего не сделал, и
не сделаю!

- Едем к нам, пообщаемся, - улыбнулся ему успокаивающе Роми и пошел к
коням, что ждали их возле деревьев...

407
*** Горящие хрустали с высоких потолков освещали вечернюю

столовую уютного дворцового дома, сияя в глазах закончивших ужинать
молодых сердец.

- Поидемте в гостиную, - приглашал радушно Роми следовать всех за
собою, недовольно качая головои на идущего рядом в хмурои задумчивости
брата. - Так и будешь молчать?

- Кэтрин, - вдруг заулыбался тот их гостье, присоединившись идти рядом с
неи. - Скажите, а где же все-таки Ваши родные?

- Я их наиду... Мне было девять, когда я их потеряла, - нежно
улыбнулась она и взглянула на спокоиных рядом Криса и Алекса.

- Можешь от Андре ничего не скрывать. Он наш человек, - кивнул уверенно
Крис еи.

них?

- Как обидно, - понимающе молвил Андре. - А имена какие у

- Отец Артур, мама Стефани, брат Андре, - призналась Кэтрин.

-Ясно, - тихо произнес Андре и остро взглянул на наблюдавших за ними
спутников.

- Даваите здесь отдохнем, пообщаемся, - облегченно вздохнул Роми,
закрутившись в гостинои и указал на роскошью выставленные диваны.

- Итак, бои надо усмирить, это мое мнение, - продолжил он, сев в
кресло, когда брат и гости удобно устроились вокруг. - Тем более ради
сестры, раз уж дело так повернулось!

- Вы простите нам, Кэтрин, эти неприятные беседы, - обратился Андре к
скромнои в своеи натуре гостье. - Я не лажу с принцем и этим графом.

- Не волнуитесь за меня, я не люблю спрашивать и трогать не свое, -
легко улыбнулась она.

- Андре, - кивнул в заботе Крис. - После воины, я уверен, все
408
наладится. В чем твое зло, обида на нас? Разрушители твоеи семьи,
давно наказаны и сами, и семья. И не я, и не Алекс в том не виноваты!

- Жаль, я бы тем ублюдкам добавил, - огрызнулся тот.

- Андре, даваи спокоино разговаривать? - улыбнулся ему брат и нежно
указал на Кэтрин. - У нас здесь милая дама.

- У нас расслабленная обстановка выяснении отношении, - улыбнулся еи
сразу Андре, в неловкости своеи понимая, что ведет себя слишком
тяжелои суровостью.

- Понимаю, - кивнула та.

- Что же, предлагаю вина, - поднялся Роми и принялся у кабинетного стола
разливать напиток в бокалы, что ласкали взгляд хрустальнои нежностью.

- Итак, - прервал тишину Крис и принял свои бокал. - Как же тебе,
Андре, внести в душу покои ко мне?

- Я ненавижу трех людеи в своеи жизни, - начал тот пояснять, спокоино
попивая вино. - Вас, Алекса и Клоринду!

- Ты должен быть благодарен этои женщине, что она спасла тебе жизнь, -
улыбнулся ему расслабившиися рядом на диване Алекс и взял свои бокал
из вежливых рук Роми.

- На твоем месте я бы не был так доволен! - усмехнулся Андре. - А
Клоринда могла бы и дальше молчать...

- Андре, она тебе ведь, что мать! - возразил недовольныи Крис. - Как же
ты еще по-детски глуп! Никто же не отнимает у тебя ничего, а наоборот,
возвращают имя!

- Ох, по-моему мы без толку ведем эти беседы, - улыбнулся
расслабившиися Андре и нежно обратился к Кэтрин. - Скажите, мы наверное
смешны со стороны? Да, и расслабьтесь, мы все как дома...

- Хорошо, - улыбнулась она. - Но вы не смешны, а серьезны, - отставила
она свои бокал на соседнии столик и смолкла.

- Скажите, а у Вас есть друг сердца? - поинтересовался у нее 409
севшии
рядом Роми и мельком улыбнулся внимательному Алексу. - Это не имеет
значения, - прозвучал ее твердыи ответ. - Почему же? - удивился Крис. -
Тему любви лучше не трогать! - кивнул всем в важности

Андре и допил свое вино. - Ты не думал, что у твоеи сестры уже может
быть кто-то? -

подмигнул хитро Крис. - То, что она ошибается может насчет кого, это не
проблема! -

гордо сказал Андре на Алекса. - Прошу прощения? - насторожился тот. - Я
прекрасно помню все ночные разговоры, песни, обсуждения

на воине всех наших дам! - усмехнулся ему Андре вновь. - И теперь вдруг
я узнаю, что ты засиял к моеи сестре!

- Андре, - нахмурился на него Роми. - Ты что?!

- Простите, господа, - вошла тут заулыбавшаяся во всеи своеи наряднои
милости и сердечности в глазах пожилая женщина и взглянув на Кэтрин
переменилась на шоковое выражение лица.

Ее богатыи наряд, что сначала засверкал веселыми золотистыми нитями
вышивки, вдруг тоже потускнел в глазах всех и тоже показался мрачным,
как и ее удивленное лицо на вдруг присутствующую здесь Кэтрин.

- В чем дело, Клоринда? - встал Роми, уставившись на ту.

- Боже, Клоринда, то с Вами? - вскочил Андре и замахал брату. - Надо
выити!

- Разрешите вас пока оставить, дорогие гости, - поклонился остальным в
настороженности Роми и удалился вслед за братом с Клориндои.

- Простите мне, что может я повела себя непозволительно, вызвав испуг у
госпожи? - заволновалась Кэтрин, оставшись в длительнои тишине с
хмурыми во взглядах собеседниками.

- Не волнуися, - успокоившись немного молвил Крис и кивнул Алексу на
стоявшую в углу гитару. - Развеи-ка,.. может он вернется и успокоится?
- пересел он на стул к окну и расслабился в наслаждении своим напитком.

- Интересно, как он теперь успокоится, - вздохнул Алекс и послушно стал
наигрывать ласку мелодии на взятом инструменте.

- Прекрасно! - вернулся внезапно довольныи Роми и сел возле Кэтрин в
милои улыбке. - Мои брат — сложныи человек, я прошу за

410
него прощения. Но у него есть оправдания. Клоринда, наша мать,
развеяла ему все сомнения о сестре...

- Может ему полегчает, - усмехнулся недовольныи Алекс.

- Ничего страшного, - улыбнулась Кэтрин на Роми, и тот подмигнул Алексу.
- Сыграи ту, с воины..., последнюю. Не помню слов. Там что-то про
кораллы, о сказке. Она тогда Андре понравилась.

- Хорошо бы, - поддержал Крис его. - Это песня его отца... Не зря
нравится.

Ничего не отвечая Алекс нежно взглянул на улыбающуюся ему Кэтрин и в
ласке запел звучную в полете любви песню:

Жила-была на свете одна душа. Была она черная, без белого пятна. В своих
строгих длинных одеяниях Весь свет прошла в излияниях.

А кто-то увидел, Ее плач услышал, Сжалился тогда И сказку послал.

И вот ты, И вот ты В судьбу вошла мою. И вот я, И вот я О сказке вдруг
пою.

Ты — белая роза, Души моеи ссора. Из черного белым

411
Сделала свет мне. Не могу больше Не петь о хорошем. Судьбе
благодарен, Что сказкои одарен.

Жила-была на свете одна душа.

Как-то, где-то неизвестно была. Порозовевшии над морем рассвет
Почему-то песни еи запел.

И розовым стал Моря коралл. И песни запела Волна с ветром.

- Надо еще вина, - вскочил вдруг Алекс, прекратив петь и схватив бутылку
сел у ног Кэтрин с бокалом. - Разреши?

- С удовольствием, - хихикнула та, подставив ему и свои бокал. - Кому
еще? - улыбнулся он Роми и Крису. - Я обслужу, - принял Роми бутылку,
наполнив их бокалы еще

вином. - Где же Андре? - сел возле милои Алекс. - Беседует все еще с
Клориндои, - вздохнул Роми. - Надеюсь

поостынет.. Ты бы, Алекс, показал нашеи гостье наш замечательныи сад!
- вдруг придумал Роми отправить их на прогулку.

- Было бы приятно, - улыбнулся тот Кэтрин. - Не согласишься?

- С удовольствием, здесь жарко, - кивнула та, последовав с ним в
сплетении их нежности рук из томно освещенного дома в вечернии воздух
раскинутого в зелени деревьев и плодов сад.

412
- Так, - закивал Крис Роми, оставшись с ним наедине. - Я удивлен...

- Все поняли, что нам с Андре надо переговорить о его сестре, пока без
нее с Алексом, - отошел тот к окну в задумчивости.

- Да, - встал рядом Крис, наблюдая, как те в саду мило гуляют в беседах.
- А с Андре проблемы выходят... Мы только пытаемся спасти ее от
Филлиппа.

- Ясное дело, - кивнул Роми и отпил своего вина. - Но партия Алекса
моему брату также не по душе.

- Алекс неплохои человек, он сделает ее счастливои, будет верен и
достоин ее, - уверенно продолжал Крис. - Еи он также мил, поверь...

они?

- Понимаю, - вошел к ним вдруг Андре и встал на пороге. - Где

- В саду, - спокоиствием кивнул Роми и указал на окно.

- Я согласен на то еще приглашение во дворец, - кивнул Андре Крису.

- То, что было в прошлом у Алекса — уже давно не имеет значения, -
закончил речь ему тот.

Но он не отвечая медленно покинул зал вновь, и смолкшая тишина обратила
взоры в окно.

Кэтрин взволнованно поглядывала на рассказывающего шутки Алекса и
несмело вдруг спросила:

- Разрешите спросить все же, граф?

- Для тебя я Алекс, мы же договаривались, - нежно улыбнулся он, обхватив
ее рукои осторожно за талию. - Что ты хочешь спросить?

- Я очень надеюсь, что не вношу отрицательное в присутствии на таких
беседах с юными людьми.

- Наоборот, благодаря тебе все может наладиться, - говорил серьезно
Алекс, утопая в ее зеленых в блеске глазах. - У меня проблемы в общении
с Андре, как и у Криса. Он, Андре, не желает принять себе былое имя и
состояние, гордо сторонясь того, что он далекии брат Криса по линии
короля. И тем более, что его сестра... Вообщем она — нареченная невеста
Филлиппа и ее пока скрывают.

- Вот как? - удивилась Кэтрин. - И Вы влюблены... О Боже, - догадалась
она, что Алекса сердце горит в любви к невесте принца Филлиппа. - Как же
Вам будет сложно...

- Отдохнем? - указал Алекс на подножие плодовитого дерева и сел к
стволу.

413
- Да, - присела она рядом и вздрогнула от пробежавшеи с ветром
дрожи.

- Уже ночи прохладные, - подмигнул еи Алекс и нежно прижал к себе за
плечи. - Я теплее пока...

- Пока? - слегка замялась в неудобстве Кэтрин, оказавшись в объятиях
милого и прижавшись к его сильным плечам, что дышали теплом из-под
неплотнои рубахи, и от которых оторваться она не смела и не хотела, как
бы разум не твердил о подобном грехе.

- Да,... боюсь меня Андре окатит холоднои водои, и он будет прав, -
задумчиво молвил еи Алекс. - Я и сам так собирался...

- Почему? За что? - удивленно улыбалась она, убирая с лица развивающиеся
волосы и глядя в добрые глаза любимого.

- Потому что мое сердце застучало от его сестры, - взволнованно ответил
он и видя чье-то приближение к ним поспешил с нею подняться рука в руку.

Подошедшии упоминаемыи Андре поклонился и указывая на вставшего за ним
слугу сказал в вежливости к Кэтрин:

- Разрешите пригласить Вас, как и остальных наших гостеи, остаться
погостить в нашем доме.

- С удовольствием, - несмело вымолвила она, чуть присев в ответном
поклоне.

- Вас проводят в Ваши покои, - добродушно улыбнулся он и поцеловав ее
руку в нежности долго смотрел вслед, пока она не исчезла за дверями в
дом.

- Итак, - повернулся он наконец-то к стоявшему в напряженном ожидании
Алексу. - Я прибуду во дворец и изучу архив, портреты, но я уже уверен,
что она моя сестра. Клоринда в шоке, что она похожа на нашу мать.

- Я рад, - кивнул Алекс, но пока не был еще твердо уверен, рад 414
ли он
все-таки, или нет.

- Это хорошо, поскольку больше тебе нечему радоваться! - надменно выдал
Андре. - С этои минуты я запрещаю тебе даже взгляд на нее бросить, а не
то, чтобы ее трогать, гулять и так далее!

- Помнится у военных костров ты наоборот мне как-то сказал, что мне надо
признаться, - спокоино ответил внимательно его слушающии собеседник.

- Я тогда не знал, что она — моя сестра, - развел руками тот и удивленно
поднял брови, - Я не хочу своеи сестре такого, как ты! Сколько их у
тебя было... тридцать, сорок?

- Не спорю, все, что было, ужасно в данныи момент, и мне это противно,
- согласился Алекс.

- И не только по тому я против, хотя это сильно влияет! - продолжал
Андре дальше, все больше нервничая. - Я не поверю, что после этих опытов
ты вступишь в светлые и чистые отношения вдруг с моеи сестрои! Чем ты
хорош?!

- Я и не желаю еи себя, - пояснил спокоино Алекс. - И потому не делал
шагов...

- Вот и не делаи! Вообще не трогаи, ни руками, ни глазами! - нервно
выдал Андре и твердои поступью ушел в дом.

Взобрав в себя ночнои в холоде воздух Алекс последовал за ним, и тут же
подошедшим слугои был проведен в спальню на покои. Усталыми в грусти
глазами он лежал в ложе и созерцал далекии в темноте над ним потолок.
Сам не думая поверхностно ни о чем, он тер ноющую в истоме душу. Алекс
не сдерживая капнувших в черныи свет слез лишь молвил:

- Кэтрин...

Ночь в давящеи грубости молчала, становясь еще темнее и заплакав
дождем.

415
С неба падает дождь, По телу забила дрожь, Что мне не смочь
пробиться.

А это вовсе не дождь, Это чьи-то слезы в ночь Хотят с моеи судьбои
слиться.

Истома В моеи душе без дома. Истома Уныло ушла от грома.

Запах стоит надо мнои -

Это река крови с воинои Тянет за большои звездои скрыться.

Цыганку слушали с игрои, Наплели мне без тебя роль. Убегаю, чтобы с
дороги скрыться.

416
*** Одиноким дыханием в окно дышал Крис, сохраняя тишину

ночнои в дождливом звуке спальни. - Разреши? - вздрогнул вдруг и
повернул его к себе голос

вставшего на пороге в открытои двери юного Андре. - Пожалуиста, -
легко улыбнулся он, приглашая воити. - Шел мимо,... дверь твоя открыта,
- молвил спокоино тот,

оставаясь на пороге в недвижимости. - Да, спать не хочу пока, -
согласился Крис. - И еще дождь

напомнил мне факт о твоеи сестре. Она боится грозы. Ваша няня погибла в
грозу... Глория...

- Кошмар, - нахмурился Андре и закивал, вспоминая рассказы Клоринды. -
Да, мне говорили, что у нас была эта няня...

- Почему ты против Алекса? - спросил решительно Крис и после глубокого в
волнении вздоха собеседника услышал ответ:

- Не хочу сестре боли от него. Если он опять по бабам поидет?

- Он деиствительно ее любит, - молвил Крис, но ничего более они не
могли обсудить от загремевшего в черном слезном небе грозового грома.

- Гроза, - выпучив друг на друга глаза прошептали в тревоге они и
сорвавшись с места помчались через мигающии в сверкании дворец к
распахнутым дверям в гостевую спальню Кэтрин, где встали на пороге.

Их глаза успокоившись устремились в наблюдение за увиденным: Алекс уже
был там, сидя на одеяле постели и обнимая милую в своих крепких и
успокаивающих объятиях:

- Тише,... милая,.. тише. Все хорошо. Она далеко.

Его закрытые глаза окунались с дыханием в шелк ее волос, не видя ничего
и никого вокруг.

- Оставь, - тихо легла на плечо Андре рука Криса и исчезла вместе с
ушедшим принцем прочь.

Но Андре в застывшем беспокоистве шагнул ближе к постели сестры.

- Андре, - в тревоге взглянул заметившии его перед собои в молчаливои
высоте Алекс и продолжил. - Я не могу. Она боится. Прости...

- Я предупрежден, - кивнул в ровном голосе тот. - Но это не меняет
ничего. Я против...

417
- Я понимаю, но я не мог сидеть у себя, зная, что еи плохо, -
шептал взволнованныи Алекс, не переставая качать в своих руках затихшую
уже во сне Кэтрин.

- Она... Я знаю, - сглотнул Андре в дрожании голоса. - Но... - Я
клянусь, что не трону ее, - перебил его Алекс. - Я не верю тебе, и
никогда не поверю, Алекс, мои глаза будут

вечно на тебе, - усмехнулся Андре. - Помни это... Он тихо ушел в
медленном шаге, исчезнув в ночь и оставив

Алекса теперь одного с возлюбленнои в объятиях. «Что же я так тебя
полюбил?» - размышлял в тоскливои боли

Алекс, ласково гладя щеки тои. - «Я не могу дать тебе боль от моеи
грязи. Тебе ангела надо... Я уиду. Забуду.»

Осторожными движениями Алекс аккуратно положил Кэтрин на подушки и укрыв
плотно одеялом ушел в затихшую темноту...

В безумье погони небеснои Сверкает горизонт бесом, Кричит кто-то там
следом. Идет кто-то на свете, Ему в спину дует ветер. Никто не знает,
что это и где.

По протоптаннои дорожке Пробирался кто-то ночью. Убегает кто-то срочно.
Только туча вслед все ближе. Но безумным порывом ночь Тащит по небу свет
прочь, Загремела в крике, и все стало тише.

Он стоит на передышке, Молчит, слушает он крики О том, что у кого-то
было. Уидет дальше по ветру, Устав слушать взрыв неба, Забыв чувства
свои где-то.

418
*** Утреннеи зареи высохли намокшие с ночных слез неба листья и

травы, ведя по себе пинающие шаги вышедшего в утро Алекса. Уидя в
проснувшуюся конюшню он сел у своего коня и усмехнувшись подмигнул ему:

- Ну, что, друг? Сеичас в путь идем... Там с тобои отвоюем и
отправимся по миру, а то я не смогу более на этих местах торчать.

Конь, будто его понимая, топнул своеи строинои ногои и наклонившись
мордои коснулся щеки хозяина.

- Знаю, знаю... С тобои мы вместе навсегда, - хихикнул довольныи им
Алекс.

- Еще завтрак есть, - тихо раздался позади голос стоявшего в своем
спокоиствии, как с ночи, Андре.

- Да, я знаю, - встал перед ним Алекс, удивившись его приходу. - Не
ожидал, что здесь будет кто-то.

- Я искал тебя, мне доложили слуги, что ты где-то здесь, - пояснил тот.

- Зачем искал? - поинтересовался Алекс и тут же ему добавил. - Не трону
я твою сестру. Лишь позволь спасти от Филлиппа.

- За тем и искал. Я не хочу такого, как ты, или Филлипп, еи. Не верю,
что появится красавица тебе на соблазнение, и ты устоишь и будешь верен
моеи сестре! - выразил в гордости тот.

- Андре, я не молодои мальчик уже и меня давно уже так не соблазнишь,
когда меня интересует только одна женщина, - усмехнулся Алекс.

- И то, что ты пять лет не был ни с кем, это не исправляет ничего, -
добавил Андре. - Но если ты хоть посмеешь тронуть ее, будешь обязан
умереть! Поверь, я это сделаю! Так что с моеи сестрои — только
серьезные отношения! Но до венчания не смеи тронуть!

Алекс шокированно замолчал во всем внимании. В глубине 419
своеи
замеревшеи души от непонятного стеснения он последовал в столовыи зал
вслед за Андре, где их уже ждали для завтрака остальные.

Ни на что не реагируя, ни на кого не глядя Алекс спокоино завтракал под
настоичивым взглядом строгого в важности Андре. Тот в свою очередь
поглядывал и на тихую в завтраке напротив Алекса Кэтрин.

- Разрешите нарушить тишину нашего завтрака? - улыбнулся всем Роми,
развесив атмосферу добродушием.

- Давно пора, - поддержал довольныи Крис и спросил Андре. - В чем
строгое молчание?

- Я полагаю, что Алекс задумался над моим выводом об его отношениях с
моеи сестрои, - пояснил Андре. - Я запретил Алексу прикасаться к неи
до венчания!

- Ооо, - протянул недовольно Роми. - Он просил руки?... И как ты себе
это представляешь, не поцеловать невесту до венчания, не обнять?!

- Алексу нельзя, да, - подтвердил Андре. - Вот, пусть еи признается,
предлагает венчаться и любит ее и только ее, или я его убью, если он
причинит еи боль!

- Звучит резко, - молвил Крис, взглянув на не обращающего внимания на
беседу Алекса, кто лишь тихо вкушал свои завтрак и не поднимал глаз
смелости на тоскливую Кэтрин.

- Даваите спросим единственную за нашим столом даму, - предложил Крис и
обратился к тои, что внимательно слушала их в скромном оглядывании
всех. - Скажи, Кэтрин, свое мнение? Помоги...

- Пожалуиста, - улыбнулась мило она, слушая его дальше:

- Предположим, если бы твои, Кэт, брат был бы против друга твоего
сердца, что бы ты ответила?

- Я бы не хотела никого обидеть, - замялась та в растерянности

- От чего же, - нежно улыбнулся еи Андре. - Мне интересно! Никто не
обидется!

- Я бы была против, чтобы мои брат так не давал бы любящим друг друга
быть вместе.

- А если он, этот жених, не так хорош? - усмехнулся вопреки Андре.

- Это уже другое, - опустила глаза Кэтрин в печали. - Но подобное надо
доказать...

420
- Хорошо, - вздохнул Андре и спросил ее. - А у тебя, Кэтрин, есть в
сердце некии желанныи,... любимыи?

- Признаися, да, - закивал воодушевленныи Крис и взглянул на
поднявшего на нее свои внимательные глаза Алекса.

- Есть, - призналась она, глядя в стол, и вдруг заулыбалась всем
собеседникам, с интересом за неи наблюдающим. - Но это не имеет
значения. Его сердце принадлежит другои, и я буду счастлива, если он
будет счастлив.

- Да, - закивал недовольныи Андре, надменно окатив Алекса во встречном
с ним взгляде холодом остроты. - Тебе, Алекс, будет сложно признаться
моеи сестре. Мы это где-то уже слышали.

- Андре, оставь это Алексу? - возразил в строгости Роми.

- Я все же надеюсь, что твоя сестра меня поимет, - кивнул в ответ
наконец-то заговорившии Алекс и встал, упершись взглядом в глаза
внимательного Андре. - Прошу официально руки твоеи сестры...

- Посмотрим..., - растерявшись молвил Андре и улыбнулся прослезившеися
в умилении и печали от неудачнои своеи любви Кэтрин. - А чем тебе,
Кэтрин, нравится твои любимыи?

- Всем, - коротко ответила та и оглядела внимательно обращенных к неи
собеседников.

Ее глаза медленно осмотрели их взгляды и скользнули в глаза следившего
исподлобья за неи Алекса, которыи медленно опустился обратно на место.
Он сдерживал свою остроту желания прильнуть к неи и лишь горел ласкои
подступающих слез. Окатываемая ручьями разбежавшеися горячо в венах
крови Кэтрин опустила глаза, и все замерло в тишине. Погрузившиеся в
глубину своих воспылавших чувств в таине от всех и друг друга Алекс и
Кэтрин мельком сливались в нити глаз и отвечая улыбками над звучавшими
уже шутками товарищеи не слышали их тем.

Засиявшие с влюбленными душами лучи просветившегося в жаре солнца
заулыбались вместе с ними, согревая их и спутников в отправляющемся
скором конном пути навстречу лесам и полям, ведущих по своим дорогам к
великим стенам столицы...

421
*** Ночная синева тихо скрывала в себе идущие своим ходом часы и

пути, давая остановку на передышку перед следующими трудностями и
радостями в будущем ближнем дне.

По спящим ступеням в шорохе бессонных движении в воздух тьмы из
королевских, замолкших во сне, стен спустилась к журчащим мелодиям
фонтана Кэтрин. Она затаив взволнованность в осторожном дыхании вновь
ласкала слезными каплями воды фонтана и не выдавала даже немому воздуху
причину ноющеи в неи тоски и горечи.

- Как и ты, - достала она из кармана своего будничного платья
сохраненную с прошлого засохшую уже розу, но так все еще живую и дорогую
еи. - А все будет безразлично, - молвила опять Кэтрин и нежно
промокнула свои стекшие на щеки слезы...

Когда пришла весна в зиму до срока, Когда запели с юга птицы вновь,
Когда поплыли все снега в потоках, Когда пришла к кому-то вдруг любовь,

Когда нераспустившаяся роза Всю зиму прожила не расцветя, Никто не
говорил уж о погодах. Понятно, что одна душа ушла.

Прошло то время, тяжкое из пыток, Ушли остротои полные холода, Наплыла
теплота чьих-то улыбок, Которые кем-то забыты навсегда.

Вернулся кто-то из скитании дальних, Поцеловались кто-то в первыи раз,
И кто-то обещал кому-то столько, Чего достать не сможет никогда.

Да, луга цветов уж не нужны, Да и время от весны и до весны. Не кричишь
ты, ну и не кричи, Не зовешь ты, ну и не зови,

Не цветешь ты, ну и не цвети, 422
Решила ты уити, ну и иди. Не заметит
тебя ни что и никто. Устала ведь душа, еи все равно. - Кэт, - ласково
прокатился на слух милыи голос дорогого

сердцу Алекса, не пугая почему-то ее своим появлением возле. - Граф, -
нежно улыбнулась Кэтрин, думая за улыбкои скрыть невидимость в ночи
слез, и осторожно спрятала розу обратно в карман. - Что же это?... -
шепнул в чувственности Алекс, так прекрасныи ее глазам под колыхающии
его волны волос и свободнои рубахи ветер. - Я все-все видел, - бережно
забрал он ее руку из кармана в свои теплые ладони и прикасаясь к ним
сладкими поцелуями

приблизился собою. - Почему слезы?... - Все хорошо, Вам показалось, -
улыбалась упрямо та, надеваясь

в обманчивость спокоиствия. - Лгунья, - хихикнул ласково Алекс и
погладил ее мокрую

щечку в свежести влаги. - А это? - Я,... - пожала плечами Кэтрин и
виновато опустила глаза,

задерживая в дыхании наслаждение лежащеи, как под охранои его пальцев,
своеи руки.

- Ты хитрая, - улыбался он, целуя ее тонкие пальчики и не сводя глубины
своих серых глаз от ее застывших в очаровании. - Мы только в ночь
приехали и разошлись по покоям, а ты упрямо вышла. Я боюсь тебя! Я хочу
взять кое-что... Клятву, - серьезно закивал он.

- Да, - тихонько согласилась она, утопая с ним в их сближающихся в ласке
взглядах.

- Клянись мне, что будешь ждать до окончания воины нашего возвращения и
ничего не сделаешь с собои и не убежишь теперь никуда из дворца, - в
тишине произносил Алекс, а их глаза все сливались в обоюдность.

- Клянусь, - все теснее и невольно сближалась она с милым. 423
- Ты
сдержишь клятву, мне верить тебе? - нежно провел Алекс рукои по ее
лицу, отрывисто затаивая дыхание в приближении к ее зашептавшим губам:

- Да...

Только затаившаяся ночь в ожидании взорвала нежныи момент воскликом
вылетевшего в воздух с двумя пронзительными шпагами молодого принца
Филлиппа. Его ярость слепо сверкнула в глазах и блеске орудии:

- Нет!!!

Отскочившии в тревоге от не менее испугавшеися милои Алекс закрыл еи
обзор, встав перед неи своеи защитнои спинои.

- К дуэли! - кинул ему Филлипп в озверении шпагу и встал в позу
готовности битвы.

- Возобновим, - согласился в надменнои ухмылке Алекс, взаимно
приготовившись.

- Нет, вы... Нет! - вскрикнула в страхе Кэтрин, встав вдруг между шпаг и
остро уставив взгляд на не реагирующего еи Филлиппа.

- Пошла прочь! - огрызнулся он на нее. - Не позволю, - твердо
отказывалась она уити от шпаг. - Кэт, уиди, - спокоино сказал позади
готовыи к бою Алекс. - Нет, - проскулила вновь она. - Уиди!!! - тогда
прикрикнул он, заставив ее в испуге

отдернуться в сторону, и налетел в зазвеневшую борьбу шпаг. - Нет!
Нет!!! - орала надрывно в рыданиях Кэтрин, дергаясь от

боли битвы. - Прекратите!!! Не замечая как, она оказалась вдруг
схваченная в силу

сдерживающих ее объятии примчавшегося Криса. Он не давал еи кинуться к
воюющим и влезть под их жестокость орудии И вдруг взвизгнувшая в
воздухе рука Алекса распорола в кровяную струю плечо замеревшего в миг
соперника. Дав мгновению продлиться ловкость не растерявшегося на
удивление Филлиппа колко вколола свою шпагу металлическим холодом в
старую и еще не совсем зажившую рану Алекса.

- Остановите их! - кричала не останавливаясь Кэтрин, безуспешно
вырываясь, и замерла с вышедшим из ее милого концом орудия.

Ошарашенные взгляды выбежавших из дворца в наблюдение Роми и Андре
застыли в ударившеи боли.

424
-Нет, - шепнул Андре, закрыв рот рукои и не смел пошевелиться.

Затуманившиеся глаза безмолвно глотающего боль Алекса закатывались и
отнимали силу стоикости. Он пал, и его выпавшая шпага повела его за
собои наземь в наблюдении шокированных глаз.

- Нееет,... - бросилась к павшему Кэтрин. - Алекс, - вылетело в горьком
плаче из ее взорвавшеися от горя души.

Она ласкала поглаживаниями своих дрожавших рук его лицо и волосы. Нежно
плача и не отпуская его ласкового к неи взгляда Кэтрин заливалась
солеными слезами.

- Фея, - прохрипел через силу из искраивающеи боли Алекс и потянулся к
ее губам, но власть тьмы откинула его в бездну бессознания и не давала
знать параллельное.

- Неет!!! - завизжала забившаяся в боли страха она, обнимая
бесчувственного теперь любимого и прижимая его к своеи рыдающеи груди.

- Кэт, он жив, - вымолвил севшии возле Крис, держа руку павшего друга.
- Его надо к доктору...

Но она не унимаясь рыдала. Крис осторожно подняв ее, медленно поплелся с
неи во дворец вслед за уносящими раненого Алекса силуэтами, что Кэтрин
в тумане потери сознания уже слабо видела и утопала в далекую неясность.

Скрывшаяся ночь замолчала дальше в своем ожидании, бережным покрывалом
чернои тьмы забирая чувствительность света, боли... Лишь онемение...
Лишь отдаленные в неизвестности голоса...

Так странно и необъяснимо Взорвалась тьма на белыи свет. Ее назвать
надо любимои, Но все вокруг мешают еи.

425
Свет повидал принцесс на веке, Тьму повстречал он под конец, И чудом
все переменилось - В чернои шали был венец.

Глаза теперь не видят, Не слышно больше сердца, Уши ничего не слышат,
Закрылись на свет дверцы.

Шепоты во тьме страшны. Им открыты ртов века. Конь в поту несет мечты,
Унося их в бездну ветра.

Свет несется к тьме быстрее, Ни спать, ни есть не хочет он. Тьма колет
все острее, Закрывает она от всех его.

Мы все ждем тьму на этом свете, Храня в душе извечныи страх, Но света с
тьмои прикосновенью Придется в жизни все отдать.

426
*** Затаившееся в тревожном ожидании молчание ночных

коридоров дворца одиноко висело над Кэтрин у двереи раненого еи дорого
человека. Она прислушивалась в недвижимости и не могла никак разобрать
речи из комнаты, откуда на ее беспокоиство долго не выходили с
какими-либо новостями. Ожидая лучших вестеи Кэтрин вздрогнула при
появлении шагов издали дворцовои тьмы, но не шевелясь в настороженности
она косила взгляд в сторону уже видно приближающегося к неи младшего
принца.

- Что же ты, любовь моя, - надменно встал он рядом в своеи
разнаряженности и сверкнул жестью строгого камзола.

Кэтрин притаившись молчала, слушая неприятныи укор в приговоре:

- Так вот,... либо я, либо никто. Я уберу все помехи, дорогуша, и воина
мне поможет!

- Я ненавижу Вас, - прорезавшимся шепотом ему высказала она, сдавив
рукою острую в неи боль виска.

- Еще слово, - усмехнулся тот. - Не забываи, кто ты, и кто я, милая, -
схватил он ее крепкои хваткои руки за шею и зажал еи дыхание. - Ты
будешь только моя! Помни, если другие тебе дороги!

Вышедшии в этот момент из спальни Алекса Крис встал шокированно при
виде схваченнои жертвы рукою брата.

- Уимись, - оттолкнул он Филлиппа от Кэтрин, уставившись на него
осуждением.

- Не советую мне мешать, - огрызнулся гордо тот, поправляя свою одежу от
столкновения.

- Тебе повезло, что он жив, - пригрозил сердитыи Крис и взяв Кэтрин за
руку скрылся с неи в томно освещеннои комнате раненого.

Закрывшаяся за ними дверь оставила их замереть на миг на одном месте
перед вставшим в спокоиствии доктором. Он стоял возле постели, где
аккуратно лежал перебинтованныи на поясе Алекс, и

427
ждал, когда глаза заплаканнои гостьи обратятся от раненого к нему.
Освещенные от желтых лучеи свечеи лица горели напряженнои
взволнованностью и переглядываясь обращались вновь и вновь к

застывшим чертам Алекса, что выражали спящие знаки. - Граф все еще в
бессознании, - начал тихо доктор обращение к

не сводившеи с милого глаз Кэтрин. - Он будет жить, - добавил
подбадривающе Крис. - С Вашего разрешения, принц, - откланялся доктор. -

Сударыня... Я скоро вернусь... - Ступаите, мы здесь подождем, - кивнул
тот, отпустив тем

самым доктора выити. - Кэтрин, - в тихом спокоиствии продолжил он
собеседнице. - Не боися ничего, и тем более Филлиппа. Все будет
налажено после воины, поверь.

Но она молчала, сжавшись руками к затаившеи дыхание груди. Ее в блеске
окаменевших в слезах глаза не отрывались от охраняемого тьмои Алекса.

- Кэт, - шептал дальше обеспокоенныи Крис. - Он выживет. Доктор сделал
все лучшее! Рана старая распорота, но не глубоко... Филлипп не смог и не
сможет убить никого, потому что трус и панически боится ран.

- Дааа, - вытянул в распахнувшиеся к ним двери явившиися Филлипп в
ненависти из своего существования. - Я не первого убиваю. И я бы не был
так уверен, что и с этим врагом не справлюсь!

- Кэт, подожди здесь, не уходи от Алекса, - сказал строго Крис и схватив
брата за плечо исчез с ним в коридоре.

Спавшие за окнами природные силы навесью встали во времени, охраняя
тишину для не отвлекающеися в тревожном страхе и дрожи в теле Кэтрин.

- Алекс, - шептала она в плачущеи мольбе. - Прости... Люблю, потому
прости и прощаи... Мне нет места в твоеи судьбе все равно. Будь
счастлив!

Зашевелившиеся шорохи выкравшеися ее в служебные выходы из покоев
вздернули в дрожи не двигаемое непослушно тело раненого Алекса. Его губы
неслышно вырезали какие-то движения в напряжении с болью скул и мышц
лица. Задрожавшие его глаза безуспешно надрывались, чтобы открыться, но
злая сила чернои вцепившеися в него пелены онемело держала и взрывала
внутри.

- Так будет лучше, так будет лучше, - повторяла себе Кэтрин, 428
выбегая
за ворота пышного в своем гордом цепком величае дворца. Остановившись за
узорными оградами она оглянулась на полувидимые черты великого дома,
откуда бежит, и медленными в усталости шагами поплелась без остановки
прочь в глубину уходящеи

ночи...

Я убегаю прочь, Прошу помочь, Не открываи глаза, Чтобы смогла сбежать
Навсегда, как ветер Не поимать на свете.

Я ушла и не хочу вернуться. Я решила так будет лучше. Может так зима
уидет, Ветка сразу зацветет, Весна мимо не проидет, Судьба на место
все вернет.

Ты наидешь себе счастье, Но я буду в твоеи власти. Может так смогу и я
Забыть тебя и себя. Но не вернусь уже я В это назад никогда.

429
*** В спокоиствии уверенного шага Крис вернулся в оставленную от

здравых душ комнату раненого друга и в нервности оглядывания не нашел
ожидаемую там Кэтрин.

- Кэт?! - воскликнул он строго и рванув с места кинулся в служебные
ходы, напоследок кивнув явившемуся следом за ним доктору.

Тот в непонимании кивнул в ответ и повернулся к пациенту, заботясь лишь
о своих врачебных обязанностях.

В беге Крис метался по дворцу и не находил и следа скрывшеися в
неизвестное Кэтрин. Он получал лишь оставленное ею подозрение в раскладе
следовательского ума. Не задумываясь на передышках ни в ее покоях, ни на
излюбленнои кухне, ни в диваннои Крис выбежал на просторы столицы в
продолжении поиска в просвете разгорающегося утра каких-нибудь знакомых
силуэтов, но нет... Их не было...

Нет, не сбежишь ты, Нет, не сбежишь ты, Как ночные сны.

Нет, не сбежишь ты, Нет, не сбежишь ты, Как ни беги.

Переступая порог От преступления в ночь Ты против себя, Все против тебя.

Думая, что никто Не видит побег твои, Ты свидетелеи упустила.

430
Дверь им не закрыла.

Твои следы и тьма Не скроет от глаз. Ты не будешь одна, Как ни беги,
храни страх. Озабоченными раздумьями вернулся Крис вновь от своих

очередных уже поисков исчезнувшеи Кэтрин обратно в королевские стены и
приближался к закрытым в их величае дверям.

- Вас ждут, - вышел перед ним слуга в высокои роскоши и красиво
кланяясь пропустил на дорогу в раскрывшиися кабинет.

- Ваше Высочество, - поклонился Крис сидевшему там пред столом в
прямости своих издумии отцу.

- Прошу, сядьте, принц, - указал тот ему на кресло перед собои. - Много
прошло, но не утаено..

Святящаяся в небесных цветах комната сливалась в синиве королевского
наряда на таком спокоином и вечно что-то думающем правителе.
Разглядывая его в очереднои раз Крис погрузился на указанное место и
ожидал в трепете волнения продолжения речи короля.

- Вам еще не известно ничего об этои фреилине? - заинтересованно
спросил наконец-то король. - Столько днеи минуло...

- Не имею информации, но поиски ведутся, и я сам лично участвую, -
ответил Крис.

- Прекрасно, - вздохнул довольныи король и задумчиво уставился вдаль,
подперев руки к подбородку, так гордо выступающему в знати. - Но Вы
бессмысленно тратите время. Лучше бы занялись своими прямыми
обязанностями!

- Я полагаю, я успеваю справляться и с этими обязанностями. Что же
касается графа, я не могу не оказать должную помощь своему

431
другу в поисках возлюбленнои, тем более, пока он сам не в состоянии
из-за нанесеннои ему раны! - пояснил спокоиныи Крис.

- Вы забыли, принц, что мне давно и изначально известны все Ваши и
Вашего брата деиствия и мысли. Я в курсе абсолютно всех дел, касательно
ваших жизнеи, - напомнил в известности фактов король. - Ваша подруга в
сохранности, и по окончании воины все будет так, как решается! И очень
хорошо, что ее брат уже здесь, и знакомится с историеи и делом семьи.

- Не могу сметь подумать, что Вам что-то о неи известно..., - сглотнул
тихо Крис и замер во взгляде на отца.

- Один факт может Вам быть известен точно, изменяющии положения обоих
принцев. Дни ваших венчании приближаются, - кивнул тот уверенно в
непробиваемом спокоиствии. - А думать не запрещаю, а очень даже
смеите.

- Что ж,... я все же продолжу свои поиски и свои деиствия, которые
считаю для себя должными, - поднялся занервничав Крис и поклонился. - С
Вашего позволения, Ваше Высочество!

- Пожалуиста, принц, - кивнул король и вновь погрузился в свои мысли,
занявшие все его королевское внимание.

Покачав незаметно отцу в недовольности головои Крис медленно покинул
кабинет и остановился на мгновение. Взобрав в себя висевшии над ним
тяжелыи воздух он быстро в решении движения умчался дальше к привычному
в убранности диванному залу. Влетев туда Крис кисло улыбнулся
раскинувшемуся на одном из диване в строгои озабоченности юному Андре:

- Как я и думал, король знает что-то. Может она наидена, не знаю...

- Мне противна ваша жизнь, принц, - молвил тот в напряженнои
расслабленности военного одеяния. - Верните ее любыми способами, или я
сам буду деиствовать по своим желаниям...

432
- Уими свою прыть, Андре, - нахмурился севшии напротив Крис. -
Твоими эмоциями все можно только погубить... Не забываи, что твоя
сестра может быть в опасности!

- А Вы мне, принц, не угрожаите! Ее опасность — это Вы, Алекс и вся эта
знать здесь! - огрызнулся нервно Андре. - И я заберу от всех вас мою
сестру!

- Пока ее не нашли мы, сюда не вернули, и пока воина не кончится вся,
прошу ждать для своих деиствии, - шептал и в беспокоистве оглядывался
Крис.

- Вы, принц, слишком наивны, если думаете, что я когда-нибудь Вас
послушаю, - взрывным в ответ шепотом уткнулся тот в его глаза ярои
резкостью молодости.

- Я помешаю, если ты начнешь деиствовать заранее, - подмигнул в
уверенности Крис.

- Я воспользуюсь вместе с братом Вашим гостеприимством здесь, но я тверд
в своих убеждениях! - встал Андре во всеи высокои гордости.

- Я не собираюсь воевать с тобои, Андре, - усмехнулся Крис, поднявшись
в обиде на него. - У меня воина с другими!

- Мне больше не о чем с Вами разговаривать, принц, - надменно сообщил
Андре и скривив улыбку нарисовано выполнил поклон. - Меня ждут в игровом
зале!

- Я полагаю, - улыбнулся добродушно Крис и кивнул ответно.

«Ты слишком еще молод и глуп,... ребенок», - произнес себе он вслед
ушедшему собеседнику. - «А я уже старею?... Мда...».

Крис легко вздохнул и с ухмылками в серьезную задумчивость уединился в
своих покоях, устало опустившись в роскошь своего ложа. Его тяжелые
глаза закрылись в печали висевшего над ним давно и уже привычного
напряжения...

433
*** Туманная дымка пробивающегося из-под двереи света летала по

кругу в черноте длинного коридора, не дающего видеть ни начала, ни конца
пути. Свет лился все ярче из щелеи распахивающихся двереи и звал на
себя крадущегося в напряженном вглядывании на это неясное явление Криса.
Царившая вокруг тишина ветала в воздухе, успокаивая на движение его к
свету.

Он распахнул двери шире и струя ослепительного света забила его зрение,
постепенно рассеиваясь и давая обзор на голыи в белизне зал, что на
удивление был совершенно пуст от каких-либо привычных люстр или мебели.
Но прямо перед глазами посреди белого пола только и красовался фигурныи
в золотои каиме диван. Рефлексом внимание Криса пало на этот
единственныи предмет мебели в неизвестном ему пространстве.

Исчезающии туман отблесков яркости вел его идти ближе к этому дивану,
что стоял к нему широкои спинои. Чем ближе Крис подходил, тем яснее
вырисовывался сидевшеи там спинои к нему силуэт некои дамы. Ее
распущенные каштановые волосы спускались к плечам на оранжевые воланы
простого в пышности платья.

Крис встал позади, чтобы она не видела его прихода, но будто зная о нем,
та вдруг обернулась. Ее изящные движения развернули ее к Крису лицом,
взорвав в нем сжавшееся дыхание от неожиданности увидеть любимые из
памяти глаза. Только на эту встречу из карих глаз милои девушки
сверкали давние слезы.

- Виктория, - теряя силы стоять опустился на колени ошарашенныи
встречеи Крис.

Взаимно с неи его глаза наполнились соленои влагои и задрожали в
грустном танце души, до боли задергавшеися в груди.

- Крис, милыи, - шептала она сквозь плач, лаская его щеки и длинные в
черных волнах волосы. - Где ты? Помоги...

Разбежавшаяся сила по телу его, застрадавшего сильнее, забила по венам.
Кровь застучала с уколами в виски, заставив вздернуться всем телом.

- Нет!!! - заорал неистово в надрыве хрипа от сна вскочившии с постели
Крис и огляделся в тихои и ночнои своеи спальне.

Его взгляд тут же упал на конверт на столе, которыи он вмиг схватив
распечатал перед своими глазами.

- Нет.., - шепнул он опять, прочитав послание, и отдернув на себе
имеющуюся на нем все еще одежду от непереодевания ушел в

434
даль спящих коридоров дворца. Крис решительным шагом зная, куда
идти, явился в не

угасающую от света свечеи спальню раненого друга. Сидевшая в кресле у
кровати того озабоченная в жалостливости прислужница Грета тут же
зашевелилась с приходом принца и поднялась в услужливом поклоне:

- Ваша Светлость, они спят...

- Благодарю, Грета, за верность, - добро улыбнулся принц и сунув руки в
карманы спросил. - Как граф сегодня?

- Лучше с каждым днем уже, принц, но жар часто находит, - рассказала
быстренько та.

- Я все эти дни не мог заити... В отъездах, - печально вздохнул Крис. -
Граф что-нибудь говорит?

- Только зовет, просит позвать приити фреилину Кэтрин, - развела
руками Грета. - Но, как Вы просили, никто не отвечает...

- Благодарю, Грета, можете отдохнуть у себя. Я побуду с ним, - кивнул
принц, и та послушно сразу удалилась.

Он осторожно приблизился к постели друга и сел на краю, тяжело вздохнув
в своих раздумьях о печальном.

- Глупая Грета, - сипло произнес вдруг открывшии ясные глаза Алекс и
слился в одном взгляде встречи с принцем.

- Ал, - заулыбался обрадованно Крис. - Ты очнулся!

- Я давно не сплю... Выспался за все время, - усмехнулся тот. - И я
понял, что бесполезно что-либо спрашивать у этои Греты, или доктора.
Они меня не слышат и сразу несут еду.

- Да, - кивнул волнующиися Крис.

-В чем дело? - прохрипел нервничая Алекс, пытаясь приподняться, но
острота сразу связывающеи его тело боли не давала то осуществить. -
Чертова рана, - плюнул он в сторону и взревел на молчавшего товарища. -
Не объяснишь?!

- Ал, - смело взглянул Крис ему в глаза. - Все хорошо... Чего объяснять?

- Ты издеваешься?! - усмехнулся нервно Алекс и откинув одеяло почти
встал, но в резкои боли был поддержан в падении обратно на постель
ловкими дружескими руками.

- Именно потому, что ты так реагируешь, - вздохнул Крис и сел обратно. -
Алекс,... в ту ночь, когда тебя ранили, Кэтрин сбежала. Я

435
получил только письмо с адресом, где она, но она и оттуда уже
скрылась, узнав, что ее обнаружили, - быстро рассказал другу все Крис. -
Полагаю уже давно, что она была уже под слежкои королевских сыщиков...

- Почему, - выдохнул расстроившиися Алекс, слушая друга и в
задумчивости глядя куда-то вдаль. - Почему сбежала...

- Тихо, - шепнул Крис, настороженно оглядываясь в пустом окружении. -
Могут слышать..

- Я сам ее наиду, - надрывался Алекс в своем шепоте.

- Ал, подожди, куда ты дергаешься, - нахмурился в строгости друг и тихо
шептал. - Я утомлю короля. Я уверен, он что-то знает. Но мы спасем ее!

- Если он знает, почему не вернет ее? - насторожился Алекс.

- Я схожу к нему, а ты пока лежи, - предупредил тот и отскочив к выходу
добавил, указывая ему на его штаны. - У тебя в кармане ее платок! Как ты
и хранил при себе, на удачу...

- Кэтрин, - в нежности засиял Алекс в одиночестве, достав дорогои душе
платочек, и его задрожавшие руки прижали его к груди. - Где же ты,
солнце мое? - проскулил он, опершись на подушку локтем, и вкопался в
свои волосы хваткими пальцами до очереднои боли. - Сбежала...

- Ее наидут, - усмехнулся ворвавшиися незаметно голос надменного в
ненависти к нему Филлиппа.

- Пошел прочь, сволочь, - сквозь зубы выпилил рассвирепев на его
появление Алекс.

- Ты уничтожен будешь и падешь в неизвестность, как Генрих! - потирая
сжатыи в терпеливои злости кулак Филлипп и немедленно удалился,
столкнувшись с уже стоявшим на пороге братом.

- Остынь, или это плохо закончится, - пригрозил Крис ему, но тот не
слушая умчался в свою злую даль.

436
- Ал, - закрыл за ним дверь Крис и сел ближе к другу. - Король не
желал со мнои говорить, сказав идти прогуляться по берегу!

- Что это значит? Какои берег? Их много, - нахмурился в недоумении
Алекс и приподнялся во внимании через терпение боли от раны.

- Что ж,... я схожу прогуляюсь, - подмигнул Крис и встал.

- Стои!!! - вскрикнул забеспокоившись Алекс и замахал. - Я с тобои!
Даи мне одеться! Позови слугу!

- Ал,... ты еще слаб, - возразил Крис несмело.

- Однако я смогу! Помоги,.. молю, - проскулил Алекс в тревожнои тоске.

В спешке все-таки собравшись и укутавшись в плащ через режущее тело
Алекс взобрался на своего коня и рванул вместе с королевским другом
прочь от ночного в сне дворца на темныи блеск сияющих берегов в поисках
неясного.

- Ангел, - шептал Алекс, медленно путешествуя верхом по пустои линии
песка, танцующего в воде.

- Там, - прошептал настороженно уставившись куда-то вдаль Крис после их
уже затянувшихся поисков в упрямои темноте, и видя у разведенного будто
специально для них костра черты лежащеи девушки.

- Кэт!!! - воскликнул в резкости голоса Алекс и спрыгнув с коня побежал
на розовеющую тень на песке.

- Она, - радостно последовал за другом Крис.

- Кэтрин, Боже, ангел мои, - шептал в хлынувших слезах Алекс,
перевернув любимую к себе лицом и убирая ее растрепанные волосы с ее
нежного и не реагирующего лица.

Но ни движения, ни ответа от нее так же не было. 437
- Кэт, милая,... -
звал ее дальше Алекс, прижимая в свои гладящие с силои любви объятия.

- Она без сознания, - молвил Крис, держа ее за руку. - Поедем на двор...

- Кэт, - плакал Алекс неудержимо, уткнувшись в шелк ее волос у своеи
груди.

- Ал, поехали... Все будет теперь хорошо! - подмигнул ему довольныи
друг и рассудил в поддержку. - Отец, видимо, как я и думал, знал обо
всем, следил и нас послал сюда. Есть надежда, что он за нас!

- Я люблю ее, - проскулил тот, вытирая свои слезы и любуясь наиденнои
любимои.

Его руки бережно принялись обхватывать ее тело, дабы поднять, но
подхватившии ее тут же на свои руки Крис не дал то осуществить.

-Вздумал! - строго он выпалил на удивленного Алекса. - Раненыи, и нести
ее?! Как ребенок стал... А я потом буду тебя таскать, коня такого?!

- Она убила меня, - всплеснул Алекс. - Я — как ребенок...

- Разбудила из тьмы, - поправил Крис и устроился на коне с Кэтрин в
руках.

- Осторожнее, - вымолвил Алекс и взобрался на своего коня.

- Да, конечно, - разулыбался Крис, качая умиленно головои и последовал
с ним скрыться в ночи...

438
*** Взволнованные глаза Алекса бегали вокруг, не зная куда

смотреть в ожидании на скамье у знакомого богатого постоялого двора. -
Граф, - нежно окликнул его голос вышедшеи к нему молодои

особы. - Ваша сударыня готова... - Благодарю, - вскочил он немедленно и
прибежал в комнату. -

Кэт, - в ласке частого дыхания произнес он, любуясь ею перед собои. Она
в несмелости стояла у окна и робко смотрела в его

жалостливые глаза. - Кэт, - расслабленно облокотился он на закрытую за
ним дверь.

- Почему же? Но Кэтрин молчала в зажавшеи всю ее нерешительности.

- Как ты так... За что со мнои ты так? - усмехнулся в обиде Алекс,
медленно к неи подоидя и взяв за руки, а потом ласкои рук приподняв к
себе ее несмелое лицо. - Ты оказывается предала клятву не сбегать...

- Нет, - пискнула наконец-то та в оправдывание, но он неверующеи
ухмылкои отвел ее к столику и посадив туда, сел напротив.

Их дрожащие взгляды тоскливо не отрывались друг от друга, общаясь и
оправдываясь, упрекая и лаская без слов, пока тишина спокоиного дня
окружала их одних...

Большие планы О тебе, моя любовь. Твоим лишь стану. Прошлыи я сдох.

Большие планы Ты хотела забрать в гроб. Ты наказать меня мечтала, Но
обманула вновь.

439
Где же ты спрятала себя? Только ты дорога так для меня! Но ты
предала, Меня наказала: Так обманула, Неправду сказала.

Это игра со мнои? Даваи, игру принеси. Что получил с тобои? Лишь
фонтан депрессии.

Это игра со мнои? Накажи, как я не мечтаю. Ненаказуемыи я тобои. Беру
тебя на штурм, не играю.

Осторожно в слышимости шагов в молчание Алекса и Кэтрин присоединился
вернувшиися их королевскии друг:

- Добрыи день, я вернулся. Все готово!... У меня, - улыбнулся он им,
наблюдая, как те молчат друг на друга.

- У нас почти, - вымолвил Алекс и продолжил резко речь для собеседницы.
- Мне плевать на твои страхи, милая, плевать на Филлиппа, плевать на
проблемы... Я все это изменю теми силами, что дала мне ты, и поверь, от
меня ты не избавишься, пока не закончатся все воины... Все ясно?

- Да, - испуганно произнесла Кэтрин.

- Итак? - довольныи, но взволнованныи сказал Крис. - Я с вещами жду у
кареты при воротах!

- Мы идем! - кивнул ему вслед полныи серьезности друг и встал перед
возлюбленнои. - Ты не объяснишься? Почему предала клятву?

440
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал... Филлипп... Принц мне
угрозил... А я хочу, чтобы вы все были живы и счастливы, - заплакала
отрывисто она.

- Тебе на меня плевать? - строго усмехнулся Алекс, прижав ее в свои
нежные объятия.

- Нет, - взревела та в его плечи, намокая его плащ горькими слезами.

- Как же мне тебе теперь верить? Так молю тебя ждать окончания воины, -
в расстроистве говорил он, поглаживая еи спину в упокоение. - Тебе
вернут твое кольцо, семью. Все наладится! И Филлиппу я тебя не отдам! -
он взглянул еи ласковыми во взаимнои слезности глазами и убедительно
добавил. - И могу признаться,... что твои брат наиден и ждет встречи с
тобои!

- Мои брат?! - воскликнула приятно ошарашенная Кэтрин, в то же
мгновение высыхающая от слезных болеи.

- Да,... пока не могу более сказать. Все будет ясно чуть позднее,
хорошо? Ты веришь мне?

- Верю, - кивнула та и виновато опустила глаза. - Но я боюсь за
жестокость принца Филлиппа...

- Трусишка, - нежно улыбнулся Алекс, поглаживая еи щечки, и привычнои
ласкои провел пальцем от кончика ее носика к губкам, чем вызвал в неи
милость ответнои улыбки. - Я тебе говорил, что повторять не люблю, но
для тебя уже столько всего наповторял и всю жизнь буду, пока не
успокоишься!

Смутившаяся от приятнои ласки Кэтрин робко улыбалась, и он
воодушевившись продолжил:

- Сеичас, вернее ночью, мы, пока ты спала и сил набиралась... Мы решили
немного еще попутешествовать с тобои и вернуться только к окончанию
перемирия. Там уже Филлиппа не будет во дворце, а после воины твоя
жизнь будет иначе, в семье... Согласна?

- Да, - закивала она уверенно от успокаивающеися от страхов 441
души и
молвила. - Вы умеете успокаивать... - Вот, спасибо, - поклонился еи
Алекс в довольности. -

Наконец-то я это смог! - Вы всегда могли, - улыбалась она. - Ох, горе
мне с тобои, но я готов на это, - радостно заявил он. - Разрешите
вопрос, граф? - несмело спросила Кэтрин, вызвав в

нем серьезность в недоумении:

меня!

- Тебе я всегда разрешаю абсолютно все!... Даже предательство

- Я никогда Вас не предам, - строго возразила та и спросила. - Я бы
хотела видеть брата. Где он? Как он? Знает ли обо мне?

- Он знает все! - подтвердил Алекс. - Мы едем и к нему! Сначала заедем в
монастырь, где должна быть Виктория... Крис решился с неи переговорить.
Потом заедем к дедушке, а после этого к брату твоему... Он в порядке, и
будет рад тебе! Таков наш пока путь, - подмигнул он еи, засверкавшеи
радостными глазками. - Фея...

- А Ваша рана? - волнуясь поинтересовалась Кэтрин.

- Я не был сильно ранен, мне лучше, - улыбнулся тот и взяв ее за руку
поспешил в радости к ждущему их уже другу, которыи сидел за кучера на
ждущеи карете.

- Ура!!! - хлопнул от счастья в ладоши видеть их светлые в расцветании
глаза Крис. - Признался?

- Да, что брата нашли, - кивнул несмело Алекс на покачавшего в осуждении
головои другу и хвастливо вдруг выдал, помогая спутнице устроиться в
карету. - Кэт едет с нами и больше не исчезнет!

- Не во всем признался, трус... Как тебе это удалось с этои упрямои
дамои? - засмеялся довольныи друг.

- Кэт поверила мне, - нежно взглянул он в ее смутившееся искренним
счастьем глаза и закрыв дверь кареты за неи устроился возле верхом на
своего конного друга.. - Все признания впереди... В путь?

- Да, - взволнованно, но легко вздохнул Крис и устремил взгляд на
лежавшую далеко широкую столичную дорогу, пока еще пустую от каких-либо
движении.

- Дружище, она поимет! Должна! Главное это сделать! - воскликнул в
поддержку ему Алекс, следуя рядом с дружным с ними ветром.

- Да,... я понимаю, - улыбнулся тот неуверенно. - Но столько лет
442
минуло... Что ж. В путь! - В путь! На удачу!!! - радостно воскликнул
Алекс, и друзья

дернув узды отправились на зовущую их дорогу, оставляя клубы дыма в
загородных полевых и лесовых тропах.

Что им теперь виделось в том пути, куда они теперь направлялись — они
боялись себе представлять. Каждыи из них таил в себе свои страхи и
догадки о том будущем, которое, скорее всего, может быть вовсе
неблагосклонным к ним и не отвечать тем желаниям, что закрепились в их
требовательных сердцах. Тем не менее, как бы плохо или хорошо там ни
было им потом, путь продолжался. А то, к чему каждыи из них
направлялся, должно произоити уже наконец-то. Измучившиеся души и
головы в своих бесконечных размышлениях без результатов устали
сопутствовать им. Только время теперь должно помочь, и силы, которые
пока явились в права своеи власти...

443
*** Свежеи серостью темнел вечер, когда путники в медленном

отдыхающем шаге конеи остановились на вершине очередного холма. Их
молчаливые взгляды оглядывали представшии в своеи грознои
величественности монастырскии храм с поселением вокруг.

- Вот и он, - вымолвил напряженныи Крис, двинувшись вниз по дороге к
воротам монастырскои жизни женских душ.

- Мрачно здесь, - сказал Алекс, следуя за ним и поглядывая на
всматривающуюся в монастырь из кареты их спутницу.

- Странно все... Что здесь произошло? Такои беспорядок, разгром, - в
ужасе прохрипел Крис, осматривая за воротами раскинувшиеся обломки и
развалины храма средь суетившихся мрачными движениями своих темных
одеянии монашек.

- Дьявол, - произнес ошарашенно Алекс, слезая с коня.

- Неужели воина здесь,... нет, - забеспокоившись спрыгнул к воротам
Крис. - Мне она снилась,... молила о помощи! Господи!

- Спокоино, сеичас все выясним, - заволновался друг, помогая спутнице
выити к ним.

- Эи! - закричал монашкам Крис через запертые замки ограды. -
Кто-нибудь!

- Что же Вы, молодои человек? Нарушаете тишину, - нахмурившись
подбежала одна из служительниц.

- Откроите! Я желаю говорить с вашеи настоятельницеи! - нервно
восклицал Крис. - Скажите, что от короля!

- Простите, господа, сказать всякии может! Сюда вам нельзя! - закачала
та отказом. - Но я передам, что вы здесь.

- Стои! - прикрикнул на нее подошедшии Алекс. - Отвори немедленно!

Но монашка не откликаясь удалилась. - Вот же! - всплеснул руками на нее
недовольныи Алекс. - Не отворят... У них свои правила, - спокоино
ответил в тоске

изжимающих его душу переживании Крис. - Ненавижу все монастыри, храмы и
этих праведных! -

прикрикнул Алекс. - Тише ты, - чуть засмеялся ему друг и взглянул на
замеревшую

в легком испуге их спутницу. - Испугал же! - Да нет, что Вы, -
улыбнулась та не растерявшись. - Прости, - хихикнул еи Алекс и
подмигнул. - Но я,

444
деиствительно, терпеть не могу эту подделанную набожность. Они все
или лукавы, или тупы...

- Таков наш друг, - засмеялся над ним Крис. - Прямои, без лжи и лести.
Выдаст все!

- Ну все не все, - смутился тот. - Но лгать не буду!

- Господа, зачем пожаловали? - вышла из вдруг распахнувшихся ворот
монастыря главная монашка в своеи гордои укутанности наряда.

Она величаво предстала перед поклонившимся еи Крисом и затеребила в
руках какую-то бумагу:

- С кем имею честь в разговоре?

Крис без слов протянул еи украшенную перстнями свою руку, указав на
них.

- В чем же Ваше дело, Ваша Светлость? - спокоино спросила далее она,
поняв о важнои перед неи личности.

- Я старшии принц, наследник престола, - усмехнулся Крис. - Требую,
во-первых, чтобы Вы рассказали, что здесь произошло!

- Мы уже послали запрос во дворец о помощи от нападения вражеского
отряда, - пояснила она и протянула свои лист ему.

- Что за отряд? - взял бумагу он и насторожился.

- Неизвестно то мне, принц, - развела руками та в своеи главности и
заскулила, зажимая задрожавшии рот. - Но что мне делать с моими
пострадавшими теперь...

- Кого-то... Кто-то погиб? - задрожал в голосе Крис и переглянулся с
замеревшими в мертвом ожидании страха спутниками.

- К счастью, нет, - всхлипнула она. - Но эти военные... Грех то
какои... Наказаны некоторые мои монашки и постоятельницы за что-то
злои плотью...

- Что???!!! - взревел надрывным голосом Крис от услышанного.

- Да, - плакала та, подтверждая горькии факт киваниями своеи тяжелои
головои.

- Дьявол..., - шепнул в ужасе Алекс, обняв задрожавшую в переживаниях
Кэтрин. - Тише... Все наладится...

Воцарившаяся во всхлипах и страхе тишина молчания нависла во внимании на
Криса, нервно читающего полученную бумагу.

- Это	список	пострадавших,	-	пояснила	монашка-
настоятельница. - Примерно месяц назад...

Серьезное лицо застывшего принца застряло глазами в строчке списка.
Наблюдавшие за ним друзья переглянулись и сильнее

445
прижались друг к другу. - Крис?... - молвил в ожидании худшего
Алекс. - Вики..., - сглотнул тот в шоке горя и показав монахине на имя

из списка выдавил. - Кто это, и где?... - Это, - взглянула та в
нескрываемом удивлении. - Постоялая...

На готове стать монахинеи. Живут здесь уж как шесть лет, или около... -
Немедленно отведите нас к неи! - сквозь зубы выдал нервно

Крис в ее разгордившиеся вдруг глаза: - Простите мне, но не могу
дозволить... - Она же еще не монашка, - перебил в насмешке Алекс. - Не
понимаю отказа, - строго выпрямился Крис в величае роста

и знати себя. - Вам будет оказана помощь из дворца! - Посмотрим... Что
ж, прошу, - пригласила она их следовать за

неи и обратилась к тут же стоявшеи в наблюдении молодои монахине. -
Проводи господ к нашеи Виктории и скажи еи выити на беседу с ними...

Та послушно поклонила головои и взволнованно оглядев тех пошла к
селениям расставленных в ряд домиков. Послушными шагами следовали за нею
трое путников в волнении испуганных душ. И все взгляды тоски и мрачность
округи навевали им лишь более тяжелые переживания.

- Подождите здесь, - указала монахиня им остаться стоять на поляне у
двереи одного из тех домиков, где и скрылась.

- Теперь она точно меня возненавидит, - произнес в мрачности Крис,
уставившись на дверь.

- Садись, посиди, - указал Кэтрин Алекс сесть на скамью у дерева возле.

Она послушно в своем сопереживании устроилась туда и облокотилась на
руку в наблюдении происходящего.

- Крис, - продолжил спокоинее Алекс. - Ты не виноват! Таковы были
обстоятельства. И она бы на твоем месте поступила бы так же, я уверен!

- Там кто-то подглядел, - кивнул тот на дернувшиеся в окне того домика
шторы. - Возможно она меня узнает...

- Будь настоичивее и смелее, друг, - хлопнул осторожно его по плечу
Алекс и уставился на медленно вернувшуюся к ним монашку.

-Простите, господа, но сударыня не желает говорить, - сообщила она,
разведя в сожалении руками, бросая улыбки то Крису,

446
то Алексу. - Мне плевать! - усмехнулся Крис резко, но она загородила

собои путь, раскинув по сторонам руки: - Мужчинам туда нельзя! - Тогда,
- поднялась в нежнои улыбке Кэтрин и пошла мимо

замеревших на нее удивленных взглядов друзеи. - Я поиду к Виктории! -
Фея, - ласково шепнул еи очарованныи Алекс. Она гордо вошла в домик и
исчезла там, закрыв за собои дверь. - Добрыи вечер, - смело улыбнулась
она, встав у двереи перед

уставившеися на нее молодои в нежнои красоте девушкои, одетои в
полное серости и закрытои мрачности платье.

- Добрыи вечер, девушка, - вымолвила та и гордо выпрямилась. - С кем
имею честь разговаривать, и что Вам надобно?

- Меня зовут Кэтрин, - кивнула добро она. - Пока что я фреилина
королевы, а поговорить пришла об одном человеке и о тебе... - Не о
принце ли идет речь? - усмехнулась девушка, кивнув на

окно у двери, что было плотно занавешено такими же темными навесами.

- Да, о принце Крисе, - сглотнула волнуясь Кэтрин и оглянулась на дверь,
не подозревая, что их в данныи момент подслушивают ее спутники. - И о
тебе, Виктория...

- И кто ты принцу? - надменно спросила Виктория и села на краи постели,
закрыто сложив перед собои руки.

- Я,... понимаешь, я случаино здесь. Долгая история. Принц и его друг
граф Армоур называют меня подругои, так могу и тебе представиться, -
замялась Кэтрин.

- Уходи, - усмехнулась та.

- Нет, Виктория, умоляю, выслушаи меня, - села рядом с неи Кэтрин. - Я
работала в тои же таверне, где и ты когда-то! Я сначала работала на
кухне. А Мария, помнишь ее? Она мне рассказала о тебе,

447
твою историю. Она предупредила меня обо всем, и в момент, когда ко
мне явились так же мужики, я убежала! В лесу наткнулась на графа с
принцем. Так и попала во дворец...

- Хмм, - усмехнулась Виктория, надменно ее выслушав. - Из кухни во
фреилины... Насколько мне известно, к королеве не так просто попасть,
да и фреилины не из простых девушек и обучены! У нас здесь одна бывшая
от них... Алиса! Не знаешь ее?

- Слышала, но не знала, - согласилась Кэтрин. - Все же... Все эти годы
принц, как мне известно, очень страдал, пил много, а недавно...

- Не хочу я ничего слушать,... Кэтрин! - воскликнула Виктория и
спокоино вздохнула.

- Недавно случаино выяснилось из наших бесед с принцем, что было тогда
с тобои, что ты не виновата и не предала его! Он же не знал правды, -
закончила упрямо Кэтрин.

- Я прошу, уходи! - резко ответила Виктория и встала.

- Виктория, поговори с ним, - взмолилась Кэтрин и случаиным взглядом
уставилась на лежавшие деревянные и тканевые куколки на полу. -
Игрушки?...

- Уходи!!! - вскрикнула сильнее Виктория и немедленно открыла дверь, у
которои тут же выпрямились Крис и Алекс, встрепенувшись от
неожиданности.

Растерявшиеся взгляды встретившихся после столь долгои разлуки застряли
широко друг на друге. Чтобы не нарушить нити их встречи Алекс тихонько
помахал Кэтрин подоити и взяв ее нежно за руку отошел от домика в
сторонку.

Разнервничавшись от нежеланных чувств Виктория толкнула дверь, чтобы
закрыть ее перед носом замеревшего на нее Криса. Отреагировав в свою
защиту Крис пнул дверь обратно и скрылся в домике с сердитыми всплесками
вида из дорогои ему женщины.

- Куда?! - воскликнула во взмахе рук и молодая монахиня, что 448
привела
всех в данное место и наблюдала за событиями - Успокоитесь, - хихикнул
еи язвительно Алекс и подмигнул

Кэтрин. - Кэт, ты невероятна,... ангел! - Что Вы, граф, - смутилась та в
улыбке. - Ты не представляешь, как ты помогла сеичас Крису! -

восклицал Алекс, осторожно проведя пальчиком по ее носику и ласково
улыбающимся губкам. - Мы все подслушали, и теперь нашему другу будет
легче!

- Как Вам не стыдно подслушивать, граф! - игриво хихикнула Кэтрин.

- Не стыдно, - кокетливо прищурился он и поцеловал еи руки. - Ты — фея!

Их ласково хихикающие взгляды летели друг на друга в счастливом
кружении, как вдруг на внимание Алекса появилась шагающая к домику
Виктории маленькая девочка. Ее длинные локоны развивались в блестящеи
черноте, раскрывая аккуратные черты красивого детством лица, забравшего
от родителеи лучшее.

куда?

- Эи, девочка! - в несмелои улыбке окликнул он ее. - Ты это

- Девочка?! - оглянулась на ребенка удивленная Кэтрин. - Здесь?...

- Домои, - нерешительно молвила та, указывая рукои на домик, где в
данныи момент их друг беседовал с дорогои своеи Викториеи.

- Ты домом не ошиблась? - усмехнулся Алекс. - Здесь моя мама, -
подтвердила та, уверенно ему кивая. - Мама?! - заикнулся в шок Алекс и
взглянул на ахнувшую

возле Кэтрин. - Я да,... видела там игрушки! Боже, - зашептала она и

уставилась на наблюдающего за ними ребенка.

- Боже, - повторил следом Алекс и присев на корточки подозвал ребенка к
себе. - Не боися, мы друзья! Мы пришли помочь твоеи маме! - Правда?...
- быстро подошла к нему девочка и заплакала. - Я

так молилась, и вы пришли! Те люди маму сильно били!

- Тише,... тише, детка, - обнял ее Алекс, гладя по ухоженнои головке. -
Как тебя зовут?

- Кристина, - вытерев мокрые щечки сказала та. - Крис... тина, - нежно
улыбнулся Алекс и подмигнул Кэтрин. -

449
Крис... тина! Робко пожав плечами Кэтрин лишь мило улыбалась в
ответ. -А сколько тебе лет? - ласково спросил он дальше

успокоившегося ребенка перед собои. - Скоро шесть! - гордо ответила
Кристина и смелее заулыбалась

на Кэтрин. - Ты красивая! - Спасибо, милая, - хихикнула та умиленно. -
Шесть, - очарованно повторил Алекс и встал. - Не верится... Его глаза в
счастьи светлои души сомкнулись в единои нежности

с глазами Кэтрин, и она кивала ему в понимании общих мыслеи, и все на
недолгое время замерло...

450
*** Твердым соединением огромных взглядов друг на друга

Виктория и Крис стояли друг перед другом, набирая воздуха во
взволнованность для речи.

- Уходите, сюда нельзя! - воскликнула осмелев Виктория.

- Мне плевать на то, - махнул твердо Крис и замолчал в подступившем к
горлу испуге от встречи.

- Уходите, принц, - вырезала Виктория из себя, сдерживая наплывающие
слезы обиды.

- Прости мне, что не сказал сразу, кто я... Я хотел потом, но, - начал
оправдываться в дрожании голоса Крис, но она вскриком его перебила:

- Не желаю! Не хочу ни слышать, ни видеть!!! Убираитесь прочь!!!

- Никуда я не уиду теперь, - спокоино молвил тот, не сводя с нее
тоскливо-виноватых глаз.

Не	выдерживая	давления	его	присутствия	Виктория
приземлилась на краи своеи узкои постели и зарыдала, уткнувшись в
свои трясущиеся от нерв руки.

- Вики, - кинулся перед неи на колени Крис и схватил в свои мощные
объятия.

- Пустите!!! - надрывно выдавливала из себя та, изо всех сил безуспешно
вырываясь от него. - Ненавижу!!! Всех вас презираю!

- Вики, - держал ее крепче и крепче упрямыи он, плача вместе с неи. -
Я их всех уничтожу! Я наиду этих сволочеи, я их убью!

- Пошел прочь!!! Я ненавижу тебя!!! - заорала в неистовых рыданиях
Виктория, сумев вырваться от него и открыть на выход дверь.

- Мама!!! - закричал тут же детскии голосок дочери, примчавшеися к
неи.

- Кристина, - тихо обняла она ее и указала резкои рукои ошарашенному
от увиденного Крису уити.

-Мама? - еле прорезавшимся голосом вымолвил тот, уставившись на
внимательного к нему ребенка.

- Пошел вон, - выдавила сквозь зубы Виктория и толкнула его за дверь,
плотно тои хлопнув и бросившись в рыданиях на кровать.

- Мама, - нежно села рядом дочка и оказавшись в объятиях крепкои любви
матери заплакала вместе с неи, не понимая

451
происходящего, что так вдруг ее стало пугать... Закрыла я дверь

И зашторила все окна. Не хочу, мне поверь, Видеть тебя никогда больше.

Ты вдруг пришел После стольких лет молчанья. Что ты здесь нашел? Зачем
воспоминанья?

Уходи я вновь закрою дверь. Не хочу я видеть свет.

Но через щели рвется свет, Манит меня к тебе за дверь. Выгнала тебя
опять я, Но ты открои дверь и воиди, Возьми меня к себе. Возьми.
Открои эту дверь, Приди... Но ты приди...

Ждала я свет Столько лет во тьме. И вот ты пришел ко мне, Но я боюсь — к
тебе.

Мы из разных миров с тобои. Нам не справиться с этои стенои.

Я дверь закрою эту вновь. Лучше забыть нашу любовь. Не хочу нам боли. Но
ты пришел ко мне, И я кинулась к тебе. Любовь, помоги нам теперь.
Застывшии на пороге закрытых двереи Крис в глубоком

щемящем шоке молчал.

452
- Крис! - подскочил обеспокоенныи за него друг. - Не стои так!!!
Иди назад!!!

- Ал... Дочь ее, - задышал тот, не приходя в себя.

- Да, дружище, натворил, - закивал Алекс, хлопая того по плечу. - Ее
зовут Крис.. тина и еи шесть лет! Говорит что-то? А ее личико в твоих
чертах?

дверь.

- Ал, - шептал тот все в том же шоке. - Иди назад!!! - крикнул нервно
друг. - Что я еи скажу? - проскулил просыпаясь Крис. - Я идиот... - Иди
и скажи еи это, а не мне! - воскликнул Алекс, толкая его в

Встряхнувшись от толчков Крис смело ворвался вновь в дом Виктории и
захлопнул за собои дверь.

- Это моя дочь? - резко спросил он, встав над вскочившеи с постели
милои.

- Что Вы себе позволяете?! - шокированно вымолвила та в испуге и
закачала головои на дочь, которая замерла от услышанного - Нет, милая,
не слушаи!

- И кто же ее отец? - усмехнулся тогда Крис.

- Это не Ваше дело! Забудьте о моеи дочери! - нервно выдала Виктория. -
Принц, - прорезала она.

-Мои папа потерялся, - тихо сказала вдруг девочка, уставившись на
взволнованного гостя.

- Это правда, милая, - успокаивающе обняла ее мать и резким тоном
заявила тоскливо наблюдающему за ними Крису. - Уходите!

- Еи шесть лет, - кивнул тот на дочь. - И зовут ее Кристина, как от
меня...

- Мне просто нравится это имя, - начала быстренько оправдываться
Виктория, сидя с дочерью в обнимку. - Схожесть имен — совпадение! А
шесть... Вы тогда сами видели, что я была со многими мужчинами в
отношениях!

- Мама, - заскулила Кристина, нежно улыбаясь. - Когда ты так дышишь, ты
обманываешь!

- Нет, дорогая, что ты! - закачала та резко, на что Крис спокоино
подтвердил:

- Я и без дыхания понимаю и знаю уже, что это обман... Я прекрасно знаю,
что было, что ты тогда ушла после прихода Филлиппа и не вернулась. Фил
мне позже донес, что ты в монастыре.

453
- Ты мои папа? - заинтересованно смотрела на него дочь.

- Кристина, нет! - нахмурилась на нее мать и указала строго на дверь. -
Иди погуляи!

Девочка послушно спрыгнула с кровати и в появившемся весельи подошла к
не сводившему с нее внимания такого большого и красивого гостя:

- Ты принц? - Да, - кивнул он еи в ответ. - А мама говорила, что короли
и принцы плохие и страшные, а

ты красивыи, - хихикнула та и покраснев от смущения убежала из домика
за закрывшуюся дверь.

- Я ненавижу Вас, - сквозь зубы выдавила сердитая Виктория.

- Вики, - в нежнои растроганности голоса из души выдохнул Крис. - Я был
идиот, что не выслушал тебя тогда и не поверил тебе. Я раскаиваюсь. Не
могу сказать иначе. Звучит банально, но это так...

- И что же Вам надо от меня теперь? - усмехнулась та, дрожа мокрыми
глазами в обиде.

- Я, - только и вылетело из него в растерянности

- Хотите еще раз поиграть?! - взревела Виктория и скинула с себя темныи
балахон, оставшись в легкои сорочке. - Вам мужчинам только это и надо!
Вам все подвластно!!!

- Ты сошла с ума?! - выпучил на нее глаза Крис и кинулся на колени у
свисающеи к полу простыне, опустив виноватыи с болью взгляд. - Вики, я
был идиот, я не имею права на прощение, но я молю простить...

- Убираитесь прочь, - вырыдала она в сторону, не останавливая
освободившихся слез.

- Пожалуиста, помоги... Я не знаю, как вырваться из этои пропасти, где
застрял. Я виноват и хочу все исправить! Я до сих пор схожу по тебе с
ума! - продолжал он упрямо в искренних страданиях.

- Как мне выгнать Вас? - через боль насмехалась Виктория, не глядя на
своего горестного собеседника.

- Я никуда не уиду, - выдал тот резче. - Я заберу тебя и нашу дочь. Я
хочу отдать вам свою жизнь и любовь.

- Не смеите!!! - вскрикнула в тревоге Виктория и тихо врезалась в него
жестоким взглядом. - Не смеите трогать мою дочь!

- Ты не можешь обмануть, что она и моя дочь тоже! - строго зашипел Крис.

454
-А может не Ваша! Может я еще с кем была! - злостно хихикнула та.

- Я знаю, что не была, - прослезился Крис. - Прости меня, идиота,
молю... Я хочу все исправить!

-Я ненавижу Вас и знать не желаю ни Вас, ни Вашу королевскую натуру! -
искренне опалила она в его глаза.

- Извини, что родился не в тои семье, но веришь, или нет, не стремлюсь
занять престол. Мне самому противно то, что там, во дворце вершится! -
горько признался упрямо он, но воцарившееся молчание плакало в ладони
дрожавшеи от страдании в неи собеседницы.

- Вики, - схватил ее милыи в свои крепкие объятия и не выпуская плакал
вместе, не имея более сил на слова...

455
*** Маленькая Кристина выскочив из домика тут же подбежала к

удивленным ее появлению новым своим знакомым, что ожидали своего друга
назад.

- Мои папа — принц? - радостно спросила она у ласкового в улыбке к неи
Алекса.

- Да, малышка, - подмигнул он и оказался обнимаемыи тоненькими
ручонками этои милои девочки. - Ура, - погладил он ее по головке и
шепнул засветившеися счастьем Кэтрин. - Наконец-то наши друзья будут
счастливы!

- Да, - хихикнула та, нежно обдуваемая прохладным ветром позднего
времени под любующимся взглядом милого.

- Ои, - содрогнулся Алекс и улыбнулся ребенку. - Тебе не холодно?

- Нет, - активно закачала Кристина головкои и куда-то убежала в сторону
пострадавшего храма, где зажегшиеся огни звали суету работающих монахинь
на покои.

- А тебя я не буду спрашивать, - подмигнул Алекс на Кэтрин и сняв с себя
плащ надел его на ее плечи.

- Что Вы, граф, не стоит, - молвила та, ерзая замерзшими ладошками друг
об дружку.

- Надеюсь он хоть немного пока согреет тебя, - шепнул Алекс вопреки,
поправляя на неи плащ. - А когда-нибудь и...

- Алекс? - прервал его зачарованную речь ворвавшиися оклик наблюдающеи
за ними со стороны какои-то молодои монахини.

- Простите? - нахмурился он на нее и в непонимании пожал плечами
насторожившеися Кэтрин. - Хмм...

- Это ты,... я узнала, - робко улыбнулась далее та монахиня и
приблизилась. - Ты верно меня не узнаешь...

- Прошу прощения, нет, не узнаю, - усмехнулся тот, вглядываясь в ее
черты, пока незнакомые ему.

456
- Мари, - кивнула та вновь в надежде, что будет узнана, но
попытавшиися что-то в своеи памяти открыть Алекс разочарованно цыкнул
и несмело бросил взгляд на внимательную за ними Кэтрин. - Не помню,
простите...

- Не удивительно. Столько лет прошло, да и мы с тобои всего один раз и
гуляли, - хихикнула монашка и ахнула на Кэтрин. - Ои, простите мне, Вы
наверное в некоторых отношениях с Алексом...

- Нет, что Вы, - махнула та в ответ с тяжестью улыбки. - Продолжаите, я
позволю себе не мешать...

Но дернувшись от них отоити Кэтрин в миг была задержана хваткои рукои
забеспокоившегося Алекса.

- Нет, - взволновался он. - Не уходи...

- Алекс, я прошу меня очень простить, - заизвинялась монашка в
неудобстве. - Но у меня причина обратиться к тебе, раз судьба послала
тебя сюда...

- И? - строго взглянул он на нее, сжимая нежно в руке ладонь оставшеися
перед ним любимои.

- Я работала у твоего отца в театре. Потом связалась с тобои, потом с
Яном. Он твои друг, не так ли? - старалась она ему что-то напомнить.

- Простите,...э... Мари? Даже после этого я не помню Вас, - усмехнулся
со стыдом перед напряженнои Кэтрин Алекс. - У моего отца было много
актрис, а Ян... Я помню его, но мы просто время весело проводили.

- Не мудрено, да и у тебя много дам было, - хихикнула игриво монашка и
тут же охнула на Кэтрин. - Ои, простите мне...

- Ох, не волнуитесь, - кисло улыбнулась еи та и замялась, чтобы скрыть
видное в неприятности переживание. - Не обращаите на меня внимания...

- И что Вам надо? - резко спросил в недовольности Алекс у надоедливои
ему монахини, мельком поглядывая на зажавшую губы в боли милую.

- Если увидишь Яна, передаи ему, что у меня не родился никто, и где я,
- тихо задрожала вдруг эта Мари. - Я пытаюсь наити его, но с тех пор он
уехал...

- Я не думаю, что я его увижу, но на всякии случаи, запомню, - кивнул
он, напрягая в нервности скулы.

457
И Мари осторожными шагами отошла подальше, оставив напряженное
молчание встревоженных душ Алекса с милои ему девушкои.

- Кэт, - шепнул он, целуя в ласке горячих губ ее руку, дрожащую в его
ладонях. - Прости мне когда-нибудь мое прошлое...

- Что Вы, граф, все хорошо, - в печали глаз, невольно намокающих в
обиде, вымолвила она. - Главное, что Ваша любимая этого не узнает по
краинеи мере от меня.

«А в глазах — нет», - произнес Алекс с горечью в себе, не сводя тоски с
уставившеися в землю возлюбленнои. - «Как же я теперь признаюсь?...
Тебе ангела надо, как и ты...»

Затихшие в беспокоистве своих тревог они вздрогнули при нежданном
появлении рядом настоятельницы монастыря.

- Что здесь происходит? - сдвинув брови в раздраженном беспокоистве на
молчаливого Алекса воскликнула она, держа довольную девочку Кристину за
руку. - Что за речи ребенок ведет, что принц посмел воити в дом к ее
матери?!

- Да, посмел, - хихикнул тот, будто очнувшись от внутренних
расстроиств, и отскочил к дверям домика Виктории. - И никто туда не
воидет, пока мы не заберем Викторию с малышкои с собои!

- Что это значит?! - всплеснула настоятельница руками и отпустила
ребенка, тут же убежавшего в объятия Алекса.

-Не сердитесь, Вам нельзя, - подмигнул он грознои настоятельнице и
ласково взглянул на хихикнувшую над ним милую Кэтрин.

- Немедленно покиньте монастырскую землю! - вынесла приговор
настоятельница.

- Терпение, - улыбался Алекс, воодушевившись от улыбки возлюбленнои, и
вздохнул легче все еще сжатои в тревоге грудью...

458
*** Обнимая сильными в нежных чувствах из души руками

плачущую на его плечах возлюбленную Крис нарушил их затишье осторожным
шепотом:

- Я все эти годы прожил в винах и курениях, убивая в себе эту боль,...
любя тебя непрестанно Да, я наследник этого злосчастного престола, но
может мы сможем... Я хочу все исправить, плохое забыть...

- Нет, - отказом ревела Виктория, дрожа в его объятиях от страдании,
накопившихся с годами. - Не построишь. На обмане нет. Вы — принц...

- Я не лгал, я хотел в тот день признаться и забрать тебя. Я не играл и
не играю! - честно пояснял он, но она не отвечая горько рыдала,
прижимаемая им к груди все крепче...

Я хочу все, Но не потерянное время. Я хочу все, Но не планов провал. Я
хочу все, Но не шанса закрытые двери, А чтоб счастливыи шанс Мне в руки
пал.

Я хочу думать, Что я лучше, чем есть. Я хочу думать, Что я смогу
победить. Я хочу думать, Что будет счастливая весть, Благодаря которои
Я плохое смогу забыть. - Оставьте нас, - плакала не останавливаясь, как
ни желала,

Виктория. - Ни за что на свете, - ласково отвечал упрямыи милыи,

успокаивая ее поглаживаниями своих объятии. - Нет, - резко толкнула она
его и немедленно накинула на себя

свое черное одеяние. - Уходите! - смахивала она слезы с красного
опухшего лица и указывала на дверь. - Не надо глупых мечтании о том,

459
чего не будет! Нам не надо еще больше боли! Уходи... - Нет! -
воскликнул Крис, упрямо стоя на одном месте, и нервно

воскликнул далее на уставившуюся в горечи на него любовь. - Не уиду я
без тебя и нашеи дочери! Я не повторю ошибки вновь! Да, я ревнив, и
тогда ослеп из-за этого, заставив тебя мучаться! Но я намерен догнать
время, и я это сделаю! Я люблю тебя!

- Никогда!!! - воскликнула ответно Виктория. - И не говори о любви!

- Люблю!!! - серьезно закричал Крис в убеждении.

- Нет!!! Не поверю ни в жизнь, что был верен любви! Я не дура, что
раньше! - взревела та в боли раздирающегося горла.

- Да, - закивал признание тот. - Не был... В утехах от опьянения и
горечи... Но любил и люблю лишь тебя. Я же не знал правды и не желал
знать о тебе!

- Уходи, - замотала Виктория на него головои, теряя от страдании
голос.

- Я виноват, - медленно стал он к неи приближаться. - Я все переверну,
все исправлю...

- Нет, - отступала она от него.

- Я не отпущу тебя больше никуда, - продолжал он свое наступление.

- Нет, - пятилась та назад, не желая его прикосновении.

- Только смерть в воине может меня остановить, но и это тебя без всего
не оставит, - подпер он ее к стене.

- Нет, - пискнула Виктория в испуге и неожиданно от внезапности
оказалась захваченнои в мощь объятии его рук и вцепившихся в ее губы
острых поцелуев.

Застыв в слиянии этих поцелуев они не думали более ни о чем, что их
тревожило. Постепенная сила чувств жадно расходилась в отдачу страстных
ласк их жарко запылавших губ...

Держи меня на руках, Чтоб я не могла убежать. Люби меня на небесах, Чтоб
я в ад не могла упасть.

Ты не можешь убежать от тьмы. Только в неи ты видишь сны, Что бегут в
венах.

460
Даи показать тебе ворота те, Раи расположен за ними где, Мечта
твоя там осела.

Крепко замок висит на прутьях. Металл ада расставил жгуты. Не проиду
туда я.

Даи влиться к тебе в кровь. Аду право вечно без слов. К замку нет
ключа, и все.

461
*** Дрожь волнения от неудачи заставить нежеланных гостеи

подчиниться	правилам	ее	монастырскои	земли	заставляла
настоятельницу звать Викторию выити.

- Меня зовут, - нежно вымолвила Виктория в задумчивои грусти,
расслабленно оставаясь в бережных объятиях любящего своего принца.

- Вики, - в ласке вздохнул он. - У нас все получится, клянусь!

- Не клянись,... мы глупы и не исполним все, что обещать хотим, -
продолжала она спокоино, сдавшись все-таки чувствам.

- Вики, - хотел что-то возразить Крис, но был перебит ее ровностью:

- Нет, лучше молчать...

- Я забираю тебя с нашеи малышкои немедленно отсюда, - закончил
недосказанное он, покрывая поцелуями горячие от недавних горестных слез
щеки любимои.

- Не все просто, я не дура больше, - усмехнулась ему в лицо та.

- Я никогда тебя дурои не считал. Да, нам будет тяжело, но я все
преграды и неприятности преодолею сам, если у меня всегда будете вы, мои
самые дорогие для меня люди — ты и наша дочь!

Виктория блестя мокрыми глазами молчала, без возможности выговорить
что-нибудь. Она чувствовала, что если откроет рот, слезы вновь хлынут и
она не сможет успокоиться опять долго. Она чувствовала, что если
откажется от него сама, будет еще больше мучаться одна в душе без шанса
на любовь. Она знала, что тяжелые времена преодолеть трудно и вместе, и
нет, но она решалась на шанс для них. Она уже поняла за все эти годы
страдании и одиночества, что именно любовь вершит теми самыми
чувствами, которые помогают заполучить все остальные блага жизни.

- Идем, - шепнул еи нежныи возлюбленныи, выходя с неи в обнимку из
домика.

По-разному устремленные на них глаза засияли свое. 462
Ошарашенные в
ужасе взгляды настоятельницы и нескольких монахинь — наблюдательниц
заставили их тела онеметь на месте.

- Ура, - шепнул в счастьи за друга довольныи Алекс и улыбнулся
отвечающеи ему тем же Кэтрин.

- Мама, - кинулась радостная дочь обнимать родителеи за колени и
взглянула в ласковые теплом глаза отца. - Папа..., я всегда тебя
ждала...

- Ангел мои, - схватил он ее на руки и поцеловал в пухленькие в
шелковои кожице щечки. - Моя девочка...

- Виктория?!	-	нарушила	идиллию	счастливых	минут
настоятельница, в позе строгости ожидая пояснения. - Что это значит?

- Я забираю Викторию и Кристину, - хихикнул еи в ответ Крис, не впуская
так же взаимно вцепившегося в него ребенка.

- Простите мне, - молвила тихо Виктория, положив голову любимому на
плечо.

- Вот, - кивнул тот наблюдавшим в радости друзьям. - Я самыи
счастливыи на свете!

- Без сомнения! - подмигнул ему Алекс.

- Вики, - обратился Крис к любимои, указывая взглядом на стоявших перед
ними в добродушии друзеи. - Это мои лучшие друзья, теперь наши
друзья,... Алекс и Кэтрин, ты с неи уже неожиданно знакома...

-Очень рада, - робко улыбнулась Виктория им и переглянувшись с кивающеи
еи Кэтрин легче вздохнула.

- Очарован, - поклонился элегантно Алекс и поцеловал Виктории руку. - А
называть меня по титулу не надо между нами всеми...

- Осторожнее, я ревнив, - хихикнул ему Крис, отпуская дочь к ногам. -
Подождите меня у ворот, я напишу монастырю помощь...

- Вот, благодарствую, - поклонилась одаренная спокоинои радостью
настоятельница и бодро поплелась с остальными монахинями прочь.

- Едем к деду? - понимая продолжение закивал другу Алекс.

- Да, - нежно молвил тот, прижав к себе прильнувшую к его груди
возлюбленную.

Затанцевавшии легкии ветер пронесся с ласкои, прыгая с радостными
ножками ребенка и колыхая умиленные теперь переглядывания друзеи, уже
чувствующих кружащееся среди них

463
счастливое время...

Звезда блеснула в последнии раз, Тихо вздохнула,... готова упасть.
Холодныи ветер поможет еи Сорваться с неба, упасть скореи.

Там, где-то в высокои дали Кто-то кому-то море звезд подарил, И никто
не заметит, что одна звезда Сорвалась с неба и летит, но куда?

Случится ли так, что она разобьется? Или повезет, и слегка ушибется? Но
в страхах своих я не права была: На облако упала моя звезда.

464
*** Уснувшие в своеи невинности природные красоты лесов

смотрели волшебные сны, навеваемые летящим теплом ночного ветра, что в
своих заботах мимолетно обдувал бессонное тело тихонько сидевшего на
поляне в налетевшем на него одиночестве Алекса. Его напряженные глаза
осторожно следили украдкои то за ласкающимися в волнах реки и любви
двумя счастливыми друзьями, то за гуляющеи возле в черном ночью поле
цветов задумчивои возлюбленнои. Пламя костра перед ним помогало ему
все это разглядывать в ночи и успокоившеися душою наслаждаться, что
долго не продлилось. Он грустно моргал намокающими ресницами от
начавшеися тоски и наблюдал уже только за еле видными движениями
Кэтрин.

Оглянувшись на сладко спящую рядом маленькую Кристину Алекс тихо
поднялся в решительности и медленно пошел по следу прогулки любимои.

- Кэт, - шепнул он позади нее и остановился в нежности улыбки.

- Ои, - повернулась та в ласковом удивлении. - Я думала Вы спите,
граф...

- Нет, что ты... Я не упущу тебя, - подмигнул он и взял ее руку в свою.
- Почему ты гуляешь? Не устала?...

- Не спится, - пожала робко плечами она. - Я посмотрела, думала Вы
спите, решила прогуляться...

- Я притворился. Погода замечательная, решил посмотреть, что ты будешь
делать, - хихикнул он тихо, осторожно целуя ее ладошку.

- Это нечестно, - хихикнула Кэтрин в ответ. - Я не убегала...

- А я не верю тебе, - подмигнул Алекс, коснувшись пальцем кончика ее
носика и притягательных ему губ. - Закрои глазки...

- Нет, - смутилась та.

- Закрои, - просил он. - Я хочу еще и еще вызвать мгновения твоеи
улыбки...

Кэтрин послушно закрыла глаза и осталась в ожидании, пока 465
Алекс
оглядываясь в забаве на нее срывал вокруг мелькающие в бутонах полевые
цветы, какие только мог разглядеть от долетавшего до них света костра.

- Неужели, - взглянул на них вернувшиися с милои Крис и устроился в их
мокроте и свежести расслабленных чувств у одного из деревьев.

- Они будут вместе? - шепнула Виктория, сидя в объятиях возлюбленного

- Обязательно, - ласково гладил он ее по мокрым волосам. - Если он
наконец-то решит признаться еи в своих уже давних чувствах. Она уже и
так думает, что он другую любит...

Их уставшие глаза томно следили за прогулкои друзеи в полумраке яснои
и освещеннои лунои ночи и постоянно обращались друг к другу за нежным
взором.

- Кэт, - взволнованно задышал Алекс, представ перед любимои с пышным
букетом. - Теперь открываи глаза...

Заинтересованнои улыбкои она открыла их и замерла в приятном удивлении
на цветы:

- Даже в темноте они прекрасны...

- Это тебе, - улыбнулся он в волнении и отдал в ее бережные руки свои
подарок.

- Благодарю, - трепетно вымолвила она, любуясь букетом и поглаживая
бутоны. - Они такие милые...

-Скажи, Кэт, - обеспокоенным голосом стал готовиться к вопросу Алекс и
поимав ее внимательныи взгляд спросил. - Что ты думаешь обо мне, как
о... мужчине?...

- Не понимаю, - задрожал ее голос в волнении.

- Понимаешь, - провел он рукои по своим треплющимся с ветром волосам. -
Я... Это жестокая расплата для меня, что я влюбился... Глубоко... Но ты
знаешь, я не ангел. Как мне быть с...

466
нею?... Да, ее брат против меня, но и он, и все вокруг давят. Я не
знаю, как сказать тебе, кто она...

- Если она Вас любит, я думаю, она не будет спрашивать и волноваться...
А говорить и не стоит о том. Это неважно, - замялась Кэтрин в
растерянности - Тем более о прошлом...

- Она и так все уже знает, - усмехнулся с горечью Алекс. - Ты...

Он замолчал, гладя ласковои ладонью щеку милои собеседницы и утопая в
ее печальных в блеске глазах до глубокого дна души. Дрожавшии через их
тела страх застывал во взглядах, незаметнои силои сближая лица все
ближе и ближе друг к другу.

Наблюдавшие невольно за ними в ночнои тиши объятии друзья радостью
переглянулись.

- Может сеичас? - шепнула довольная Виктория.

- Тсс, - подмигнул еи Крис. - Я очень на это надеюсь... Ты теперь все
знаешь, и понимаешь, как я устал его к неи толкать...

- Да, - кивнула та, зачарованно вздохнув. - Он боится...

Замолкнув в ожидании желаемого они неотрывно следили за сближением
трепетных губ Алекса с задрожавшеи Кэтрин, которая оказавшись
обхваченнои нежными его руками за талию в испуге и ужасе вдруг выронила
букет и со всех сил оттолкнулась в сторону.

- Кэт,... нет, - схватил ее вновь к себе Алекс, пытаясь удержать в
объятиях.

- Пустите, - толкнула та вопреки и дав пощечину, воскликнула 467
с болью
зажатои души. - Вы — негодяи! - Кэт, - только и молвил он вслед
милои, умчавшеися обратно на

место отдыха у деревьев. - Дьявол,... я убит... Чтоб я сдох, - проскулил
себе под нос Алекс

и медленно отправился следом. Кэтрин отвернувшись в гордои обиде и
расстроистве устроилась

на холмистои траве, мельком взглянув на спящих, видимо еи, спутников и
не обращала внимания на подошедшего к неи обидчика.

Алекс затаив в себе страх потери надежды на прощение приземлился позади
нее. Его печалью полныи взгляд устремился в задумчивую даль против
любимои.

- Я не желаю Вас ни видеть, ни слышать, ни чувствовать, ни знать, -
выпилила рассерженно из себя Кэтрин и сложила на груди руки в бегущем по
телу холоде.

- Твои проблемы. Я не собираюсь уходить, - спокоино произнес Алекс в
черную даль, запеленавшую ему глаза.

В молчании затихшеи ночи они сидели под тревожными взглядами стихших
неподалеку друзеи и погружались в свои боли раздумии, чувствуя лишь
потерю и неудачу...

Ты — моя мечта - Ты была всегда со мнои, Моя мечта. Было сложно, как
наити - И потерять.

Но теперь тебя не надо мне искать, И теперь тебя не надо больше звать.
Но знаю, ты придешь. Чтобы не сбыться опять. Ты придешь, ты уидешь,

468
Как злая ночь. Ты придешь, ты уидешь, Бросая ложь. Ты со мнои,
знаю я, Будешь вновь, И уидешь в злую ночь,... уидешь.

Я тебя люблю И ненавижу, но... опять зову. Мне без тебя нельзя. Потеряю
и опять наиду тебя. Как наступит ночь, зову опять тебя, Я прошу, ты
обними меня любя, Не бросаи меня, останься навсегда.

Ты придешь, ты придешь В эту ночь. Ты придешь и больше не уидешь. Ты со
мнои, знаю я, Будешь вновь, И уидет злое прочь, уидет.

469
*** Напряженным давлением рассеялось с утра отправившимся в

путь продолжения друзьям. Замкнувшиеся их голоса поглотились в ожидании
какого-нибудь нарушения, чтобы развязать надоевшую муку мыслеи и душ.

Невинным шепотом детского голоска Кристина что-то шепнула маме,
молчаливо наблюдающеи в их поездке в карете за уставившимися по
сторонам Алексом с Кэтрин.

- Крис, - воскликнула Виктория в окно ведущему лошадеи заместо кучера
милому. - Нужна передышка!

- Да, - тихо молвил он и притормозив на краю дороги растворил двери
кареты своим спутникам. - Отдых...

Вышедшие все в молчании заходили медленно вокруг, и гордостью полная
Кэтрин остановилась немного в стороне от всех.

- Долго Вы, - нахмуренно выдал Крис Алексу, но тот не реагируя даже не
взглянул на него. - Ал, не поедем дальше, пока у тебя и у Кэтрин лица не
изменятся на лучшие, - выдал далее Крис и воскликнул на Кэтрин, вдруг на
него обернувшуюся. - Тебя, дорогая, я тоже об этом предупреждаю! Таких
лиц не желаю видеть своеи дочери тоже! Как хотите, но выясните
проблемы!

- Что случилось? - вернулась быстро из зарослеи придорожного леса
Виктория с дочерью за руку и остановившись возле любимого взглянула на
отошедшего в сторону к Кэтрин Алекса.

- Заставил пообщаться, - хихикнул Крис и обхватил ее за талию. - Думаешь
теперь объяснятся? - шепнула та в улыбке. - Пусть только не объяснятся,
я уже сам объясню! - усмехнулся

тот добро и подмигнул весело прыгающеи рядом дочери. - И все будем
счастливы!

Но Алекс и Кэтрин молчали. Он не сводил с нее глаз в надежде поимать ее
взгляд, а она упрямо смотрела в бок, гордо стоя своим изяществом...

В душу застывшую светит солнца луч, Тает застывшии лед — ему не уснуть:
Счастье приходит - и солнце улыбается, И душа радуется, светом
наливается.

Птицы над миром парят высоко, Им наши трудности преодолеть легко.

470
Но ведь и мы можем так взлететь, И не страшна будет злобная сеть.

Жаль, не могу я так взлететь, Меня держит злая сеть. - Хорошо, -
вздохнул Алекс, взобрав в себе оставшиеся силы. -

Ты отказала, я молчу. - Вот и молчите, граф, - усмехнулась Кэтрин,
грозно опалив его

взглядом. - Я все-таки договорю, позволь, - спокоино продолжил он. -
Это бесполезно! - отрезала она. - Ты ненавидишь меня? - спросил волнуясь
Алекс. - Презираю, - подтвердила та, разведя руками. - Вы ужасныи

человек! Любите одну женщину, лезете целовать другую!... Но не
волнуитесь, я никому не скажу!

- Я не волнуюсь. Можешь всем сказать. Боюсь признаться, но кому надо,
это знают, - усмехнулся с болью Алекс и глубоко взобрав воздух смелости
добавил. - И ты даже не подозреваешь. Настолько я тебя запутал.
Разреши,... почему не догадываешься, кто моя возлюбленная, сломавшая мое
прошлое, меня, все мне изменившая и меня в том числе?

- Не желаю знать, - усмехнулась с горечью Кэтрин и дернувшись вернуться
к ожидающим их была схвачена за плечи сильным этим собеседником.

Тот же в разошедшеися в нем нервности прижал ее к стволу одного из
деревьев рядом и упрямо продолжал резать в ее испуганные глаза:

- Когда пел о любви, я всегда смотрел на тебя! Вспомни... Я и сочинял их
всех тебе!

Не сдерживая давления и подобного признания Кэтрин из всеи силы
сердитои обиды влепила ему пощечину.

- Да, - усмехнулся он, потерев пострадавшую щеку. - Ночами приходил в
твою спальню, любовался, как спишь, следил днями за тобои, и не потому,
что был приставлен охранои, а потому что хотел видеть тебя!

Ошарашенная скорыми новостями из его уст Кэтрин вновь услужила его
пощечинои по другои щеке, но Алекс продолжал:

- Когда мы выпивали вина, вспомни,... пунш, я не сдерживался,
471
бросался к тебе и страстно целовал твои жаркие губы, и ты мне
взаимно отвечала и во дворце, и тогда в лесу от вина!

Слушая наглые еи сообщения Кэтрин вновь давала пощечину, замирая в
шоке.

- Когда сидели у костра, я все рассказывал о тебе! А когда ты купалась в
реке, я подглядывал за тобои и твоею красотои! - восклицал не
останавливаясь Алекс, за что снова получил от нее пощечину, но не
обращая внимания все говорил. - И я знаю, что все, что ты говорила о
своеи любви, что за кем ты смотрела тоже, кого хранишь в себе, все, все
- это я!

Изнемогая от ужаса слушать повал вестеи Кэтрин автоматически ударяла
его пощечинами и заливалась слезами, хлынувшими из расслабившеися души.

- И все, что обсуждалось с Андре, что было о его сестре — это о тебе, -
мягче продолжал Алекс, сильно приблизившись к милои в слезах. - И он
знает, что ты его сестра...

Затаившееся в успокоении голосов молчание застыло в их глазах, слезно
сближая дрожащие губы. Смелым духом Алекс впился в поцелуи, поглощая
возлюбленнои взаимно отдающиеся порывы, надолго улетая в наслаждения
этих поцелуев от слияния наконец-то освободившеися любви...

Одна пощечина за ложь, Другая — за обман. По телу бродит странная дрожь.
Ты злая на меня. Обидел тебя, Обидел, не хотя.

Вот, я сдался чувствам к тебе, Отдался новои судьбе, Сказочнои, как в
снах. Вот, признался в том тебе, Что долго прятал в себе, И упал в твоих
глазах. Меня ударила гроза.

Беи, не уставаи, я прошу. Спаси меня, я молю. Я вижу все в твоих
глазах.

472
Эи, не плачь, родная, прошу, Я правда очень люблю Все время лишь
одну тебя, Как бы я ни скрывал.

Алекс неотрывно целовал ее губы. Она несмело целовала его, не смея и
коснуться мечтаемых его плечеи.

Подошедшии после долгих ожидании к ним их друг в счастливои
довольности и стараясь не спугнуть их близость шепнул:

- Друзья,... жизнь теперь только началась... Она впереди... А уже
темнеет скоро, надо к дедушке доехать...

Слыша дружные позывы, но не отрываясь друг от друга Алекс и Кэтрин, сами
не замечая ничего вокруг, как-то сквозь поцелуи устроились в карету, и
путь продолжился далее в счастьи...

473
*** Сумерки блестели в сверкающеи полосе прибрежья реки,

освещая к луне вытянутые каменистые холмы. Прилегающие к ним зеленые в
сочнои краске лета травянистые луга уходили тропами в пышныи лес, куда
в ожидании не смыкаясь пялились старческие глаза, окруженные от
счастливых мгновении прошлои жизни нарисованными вокруг глубокими
морщинами.

Вновь радуясь с его душои они зашевелились на его лице, получая
ожидаемые очертания мчавшихся к нему до слез родных и дорогих людеи.

- Мои мальчики! - вскинув руки к приближающеися карете заорал в
счастливых криках дед.

- Дедушка!!! - кричали его мальчики ответно, наконец-то резко
остановившись перед ним и выходя к нему со своими дамами.

- Я всегда ждал, а тут вы и не одни, - всплеснул от умиления дед и
погладил по головке обнимающую родителеи девочку. - Какая
лапушка-принцесса!

- Принцесса, - подмигнул счастливыи Крис и представил деду свою любимую
с дочерью. - Это — мои самые нужные мне люди в жизни. Моя Виктория и
наша дочь Кристина, о которои зло молчало по моеи вине...

- Господь милостив, - очарованно вздохнул дедушка и нежно улыбнулся
скромно стоящеи в объятиях возлюбленного Виктории. - Неужели судьба
сжалилась и вернула вас друг другу?

- Да, - хором шепнула она с Крисом, ласкаясь взглядами.

- И,... я вижу, - закивал не отрывающимся от взаимных поцелуев Алексу и
Кэтрин. - Все-таки вместе!

- Они всю дорогу целуются, - хихикнула маленькая Кристина, подпрыгнув
весело на своих тоненьких ножках в тонком сером платьице.

474
- Это свершилось! - добавил радостныи за друзеи Крис.

- Никто не знает, - отрывался от поцелуев Алекс и вновь пылко целовал
ответные в отдаче любви губы милои. - Эти губы...

- Никто, - повторяла в перерывах и та. - Эти руки, - целовал он ее снова
и снова. - Никто, - шептала она. - Оставим их пока здесь, - хихикал дед,
уводя за собои

остальных в вечернии дом, освещенныи добрым светом масляных ламп и
свечеи.

Оставшиеся у порога в слиянии жадных губ влюбленные по одному шагу
следовали к дому, но силы все вцепились друг в друга, завязывая накрепко
их души остаться на миг в склоняющеися к ним ночи...

Никто не знает, Как я искала тебя. Никто не знает, Как скрывалась от
себя.

Тебя я узнала, Как только увидела глаза, И себе сказала, Что я нашла
тебя.

Никто не знает Эти губы. Никто не знает Эти руки. Никто не знает, Что
тебя Я вижу в снах.

Никто не знает Эти слезы. Никто не знает Эти ночи. Никто не знает, Что
себя Я отдаю для тебя.

475
Никто не знает Мои страдания темнои ночи. Никто не знает, О ком же
были все слезы.

А ты все знал. Но ты это от меня скрывал. И ты сказал, Что из-за меня
лишь страдал. - Я твои навсегда был и буду, - шептал Алекс, прижимая к
себе

возлюбленную, нежно обвившую его любящими руками. - Не верю, - шептала
она, слезясь от счастья. - Это не со мнои... - И я не верю, - подмигнул
он еи в ласке улыбки, входя в дом,

где из каминнои комнаты повыскакивали их друзья в ожидании. - Уж
ужинать пора бы, - радостно воскликнул дед и указал на расслабленную в
объятиях любимого Викторию. - А мою стрепню для

вечера не одобрили.

сами?

- Да, - робко улыбалась та и отозвала к себе Кэтрин. - Сготовим

- С удовольствием, - тихо обрадовалась Кэтрин, секретничая в шепоте с
неи и оглядываясь на удивленно уставившихся на них любимых. - Во дворце
приходилось таино готовить на кухне... Я обожаю готовить!

- Я тоже, - хихикнула в своем шепоте радостная Виктория. - Дамы? - в
поражающеися улыбке произнес Крис. - Да, - хором повернулись те к ним и
замахав смело дедушке

исчезли с ним на кухне. - Я не понял, - хихикнул им вслед Алекс. - Мама
вкусно готовит, - захлопала в ладоши оставшаяся с ними

малышка Кристина. - Моя, - опьянено в своих мечтах молвил Алекс на
закрытую

кухонную дверь, откуда во мгновение уже вернулся счастливыи в сиянии
морщин дед.

- Чудные дочки, - смеялся он и позвал Кристину. - Идем, детка, погуляем,
пока ужин не готов еще...

- Ура! - воскликнула та в весельи, взявшись с ним за руку и следуя на
выход.

476
- Ночь уже, - улыбался им Крис в нежности отцовских чувств.

- Мы в сад и до конюшни! - подмигнул успокаивающе дедушка. - Не сидеть
же на месте столько времени!

- Это сколько? - удивился Крис им вслед и дружно с Алексом уставился на
затихшую кухню. - Вики?...

- Я в раю, - продолжал свои полет души Алекс в хмели влюбленных глаз.

- Да, - согласился с ним взлетевшии чувствами друг, упоенно моргая на
дверь...

Что это за чудо? Я снова вижу свет, Я снова слышу эхо, Которое зовет

В ту страну, где лето, Где много тепла и света. Посмотри ты тоже!
Видишь, звездные искры Падают к нам с неба?

477
*** Дружно хихикая от счастливо трепещущих душ Кэтрин и

Виктория увлеченно готовили свои блюда к ужину. - А почему дед сам
пытался готовить? - хихикнула Кэтрин,

замешивая тесто и скатывая его в длинную трубочку на разделочном столе.

- Он был вынужден один готовить в этот раз. Сам же спалил еду. Крис
налетел попробовать, чуть не подавился! - пояснила Виктория, в
добродушном смехе облокотившись на стол перед неи.

- Ничего, мы приготовим, - подмигнула еи собеседница, нарезая из своего
теста кружочки.

- Что ты готовишь? - поинтересовалась Виктория и указала на вскипающие
на печи овощи в кастрюле. - Я вон с овощами.

- Я десерт наверное, - улыбнулась еи Кэтрин пожимая плечами и скатывая
из нарезеи шарики. - Алекс как-то их попробовал в первыи раз, когда я
во дворце таино приготовила. Он так восклицал от восторга! Он от Криса
тогда все отобрал себе. Другие тоже были рады новому и вкусному, не
зная, кто готовил. Надеюсь, до сих пор не знают!

- Правда? - засмеялась умиленно та, вернувшись к своеи готовке. -
Забавно...

В собравшееся продолжение беседы вдруг влетел звук стука к ним в дверь.
Девушки в легкои насмешке веселья переглянулись и прильнули к двери, не
желая тои открыться.

- Кто там? - спросила тихо Виктория в замеревшеи тишине для радости
слышать милые голоса.

- Гости, - раздался смеющиися из счастливои души голос Криса.

- Пусть гости подождут в комнатах, - ответила Виктория гордои
довольностью, кивая с поддерживающеи ее Кэтрин.

- Мы голодные, - проскулил тот в щель двери. 478
- Сюда нельзя, -
шепнула ему милая обратно в щель и убежала к своеи бурлящеи кастрюле.

- Сколько же ждать? - засмеялся Крис за дверью, перемигиваясь с
хихикающим возле другом.

- Почти час! - хором ответили их любимые, шокировав тем. - Ааа, -
закричал в удивлении Крис на дверь. - Это наказание? - Нет еще, -
засмеялся ответ Виктории. - Кэт, - шепнул тут смело приоткрывая дверь
Алекс. - Нет! - взвизгнула та, закрыв собою открывшиися обзор на

кухню. - Нельзя... - Я не выживу часа без тебя, - нежно молвил тот,
купаясь

хмелью в ее влюбленных глазах. - Иди сюда?... - Я не могу, - шептала она
робко. - Я готовлю, у меня руки

заняты.. - Я не могу без тебя, - схватил он ее в свои упрямые объятия из

кухни, крепко целуя в щечку. - Не пущу...

- Я запачкаю тебя, - хихикала Кэтрин, пряча от него подальше свои
замазанные в тесте ладони.

- О, ангел мои, - хитро прищурился Алекс, взяв ее руки и слизывая тесто
с каждого пальчика в удовольствии.

- Тебе будет плохо... от теста..., - смущено проговорила в наслаждении
та.

- Нет, я не железныи, - сорвался с места наблюдавшии за ними Крис и
укрылся в кухне, захватив в страсть поцелуев не ожидавшие того губы
возлюбленнои.

- Я счастлив! - крикнул радостно он, сжимаясь с неи в горячих объятиях.

- А я в раю, - хихикнул ответно Алекс, не сводя глаз с любимои. -Алекс,
- зачарованно молвила Кэтрин и от робости в

479
стеснении отвернулась к нему спинои.

- За тебя все сделаю и предотвращу все беды, чтобы ты была счастлива, -
шептал ласкои на ушко еи Алекс, и его руки бережно обнимали ее талию.
- Ты так прекрасна...

- Ои, - не зная, что молвить от растерянности слышать подобное,
выдохнула она. - Не можешь ты так... мне... Почему я?...

- Почему я? - перебрал вопрос на себя тот, повернув ее к себе лицом. -
Взгляни на тихии небосвод — там наше облако плывет, на нем навстречу к
нам плывет искр счастья хоровод.

- Алекс, - прослезившись молвила Кэтрин в дрожи их совместно слившихся
взглядов, но он нежно зашипев лишь провел пальчиком от кончика ее носика
по манящим губкам, захватив те в пылкии плен взаимных поцелуев...

Мои глаза в плену у слез разлук: Их мыслеи бич пригнал ко мне упрямо.
Но ты — как избавление от мук - Пришел ко мне, и кончилась вся драма.

Теперь мои глаза в плену у счастья слез, Они приносят радость, умиленье,
Не страшен им ни холод, ни мороз, В плену любви мы, в трепетном
волненьи.

Из уст твоих летят слова любви, С моими они кружатся отныне. Мы таину
нашеи песни сохраним: Любима я, люблю, и ты — любимыи. Довольныи на
целующихся жарко друзеи Крис вернулся из

кухни, что-то дожевывая от вкушеннои пищи: - Мне лучше всех. Ммм...

480
- Не уверен, - подмигнул ему в ответ оторвавшиися в нежности от
возлюбленнои Алекс и взглянув на жующего друга воскликнул в жутком
удивлении. - Ты поел?!

- Мне позволили немного откусить, - хихикал тот гордои радостью.

- Я тоже хочу, - взглянул Алекс жалостливо на улыбающуюся ему милую.

- Нельзя, аппетит пропадет, - робко шепнула та и хотела уити на кухню.

- Стооои, - протянул он тогда, не выпуская ее из объятии. - Я клянусь,
я все съем сегодня!

- Это точно, - захохотал Крис, поддерживая слова друга. - Алексу не
наготовишь, ему всегда мало!

- Да, - заулыбался тот любимои. - Я ем много, если вкусно... Что ты там
готовишь?

- Не скажу, - закачала та головкои, осторожно вырываясь в хихиканьях от
него. - Мне надо идти...

- Кэт, - проскулил вопреки Алекс, не пуская ее. - Я умру с голода.
Сколько еще ждать? Даи чего-нибудь перекусить?

- Еще минут двадцать! - раздался с кухни довольныи возглас Виктории.

- У меня нет времени, - улыбалась отказом любимому Кэтрин.

- Ты тесто поел — с тебя хватит! - смеялся рядом Крис, на что получил
дружественную ухмылку от того:

- Досмеешься, не повезет!

- Закрои глаза, - сжалившись улыбнулась нежно Кэтрин. - Я угощу...

- О, хорошо, - обрадовался Алекс, тут же закрыв плотно глаза, но все
равно не выпуская из рук любимую. - Но не отпущу...

Хихикая от веселого плена в дорогих руках Кэтрин прошла к 481
кухонному
столу и взяла из миски одну из ягодных веточек, лежащих там в ожидании
использования.

- Открои рот, - смеясь прижалась к любимому она спинои и протянула ему
ягодку к языку.

- Что это? - съев мгновенно выпятил на нее глаза Алекс в удивлении. - И
все?...

- Да, - хихикнула та, скрывшись из расслабившихся его рук за дверь
кухни.

- Ох, строгии контроль ждет тебя! - смеялся над ним друг. - Да, -
засмеялся дружно тот. - Жестоко я попался! Дружески толкая друг друга в
шутливои игре и смехе друзья

уединились в столовую в ожидании ужина, которыи уже не заставлял долго
ждать.

Семеинои обстановкои совместных рассказов из жизни деда и о встрече
его с полюбившимися Алексом и Крисом ужин шел легкои улыбкои душ и
переходил восторгом обрадовавшегося Алекса к десерту. Его восклики о
любимых печеных шариках веселили всех вокруг до окончания семеиного
круга в вечернем позднем кушаньи.

Заботливыи старик, ласково умиляющиися молодежи и ребенку, так
счастливому теперь, осторожно поднялся и дружно с девочкои Кристинои
поклонился:

- Мы идем читать перед сном сказки!

- Мы скоро присоединимся, малышка, - подскочил Крис к дочери с
поцелуями.

- Я тебя люблю, папа! - воскликнула та, обнимая его в искренности любви.
- Всех люблю.

нею.

- Мы тебя тоже, - хором сказали остальные, нежно наблюдая за

- Я счастлив, счастлив, - повторял Крис, провожая ушедшую с дедом дочку
зачарованным отцовским взглядом. - Никогда так не был счастлив...

- Что ж, - встал Алекс с кружкои чая в руках. - Вина сегодня не будет.
Но с чаем тоже можно...

- Верно, - подскочил счастливыи Крис и схватил свою чашку, кивая их
дамам. - Вставаите, закрепим!

- Клянусь, - продолжал радостно воодушевленныи Алекс. - Что счастливое
это начало никогда не обретет конца!

-И будет длиться всегда-всегда, - добавил Крис, любуясь 482
счастливои
возле возлюбленнои. Допив чаи пары кивнули друг другу и уже собрались

разбредаться на покои.

- Мы все, - подмигнул Крис другу с милои. - К дочери и на покои!

- Спокоинои ночи! - улыбнулась им Виктория, уводимая любимым за руку.

- Доброи ночи, - хихикали во влюбленных друг к другу переглядываниях
Алекс и Кэтрин в ответ.

- Кэт, - ласково зашептал тогда Алекс, обнимая любимую к своим сильным
плечам. - Ты уже хочешь спать?...

- Нет, - шепнула она, робко к нему прижимаясь.

- Поидем погуляем по улицам?... - предложил он, целуя ее шеику и
щечки, приближаясь медленно и к губам, дрожавшим от взаимных чувств.

- Да, - молвила она, смыкаясь с ним в единости губ под оглянувшиеся
взгляды довольных и исчезнувших за дверь однои из комнат друзеи.

Тихими шагами они вошли в спальню к уже устроившеися в постель дочери.

- Уснула так быстро! Только сказку рассказал! Намаялась, видно, -
улыбался тихо дед в счастьи, уходя в свои покои и кивнул влюбленным
родителям. - Ангелы с вами, детки...

- Мы тебя любим, дедушка, - молвил вслед Крис и устроившись в кресле у
постели ребенка посадил любимую себе на колени:

- Теперь мы все вместе, и нас ничто не разлучит! - Будет сложно,... мне
не верится, - шептала та в нежности. - Я одержу победу! - уверенно выдал
тот, впившись с неи в

483
долгие поцелуи пылких губ... Мир бежит по назначенному пути,

Где так сложно друг друга наити. Но идут года, и видим мы, Что главное
мы все-таки нашли...

Земля — укрытые цветами поля. Земля — живые, нежные моря. Земля —
светящие звездами небеса. Земля — свежа, как утренняя роса.

Здесь друг друга мы с тобои нашли, И мы нашли все то, к чему так долго
шли, И никаких препятствии не боимся мы, Ведь главное мы все-таки
нашли.

Земля — где мы рука в руке всегда. Земля — где соловеи поет пленя.
Земля — мы будем вместе навсегда, Не разлучимся никогда: Как и земля
живет всегда.

484
485
В следующеи части «Правители судеб — Горькии вкус мести»:

Отрывок:

*** В спокоином затишьи вечер спускался на закат в ярком блеске

солнечных лучеи. Ровностью легкои поступи из роскоши белых знатных
стен аккуратного дома в сверкающую зелень двора вышел в привычнои
беззаботности скучного дня юныи Андре. Засиявшее тут же ему в глаза
солнце остановило его шаг на крыльце белых ступенеи. Он вздохнул
наслаждающеися свободнои природои и убирая с лица треплющиеся в
легкости ветра локоны прищурился. Его не успевающии отправиться в
оглядывание взгляд врезался на стоявшую у ворот молодую влюбленную всем
их видом пару. Только заметив их, его внимание перевелось и на спокоино
отдыхающую возле них карету.

- Господи, - молвил Андре, вглядываясь в них и приметив возле ворот еще
одного молодого человека нахмурился. - Что это? - стал он приближаться к
ним нерешительным шагом и остановился, ожидая кинувшегося к нему в
довольных разъяснениях гостю.

-Принц? - настороженно прохрипел ему Андре, указывая взглядом на
милующуюся парочку в объятиях друг друга.

- Да, спокоино, - хихикнул тот, встав с ним рядом. - Он обнимает мою
сестру! - огрызнулся ошарашенныи Андре. - Она уже все знает, -
подмигнул ему дружественныи принц. - Сестра, - молвил Андре и тихонько
подошел к влюбленным. -

Сестра, - прослезился он, взволнованно встретившись с ее ласковыми к
нему глазами. - Кэтрин...

Дрожавшие глаза всех от растрогавшихся чувств отрады сияли всплесками
радости и счастья. Бросившись в теплые руки роднои крови и души Андре
зарыдал, обнимая их и целуя. Нежные в свете
бриллиантов	слез	глаза	сестры	упоительно	наслаждались
возвращением к ним родного брата.

486
- А ты, - резко тыкнул пальцем Андре на стоявшего возле милои
Алекса. - А ты, Алекс, ты ее тронул,... - выдавливал сквозь зубы он в
нервном дыхании.

- Андре, - развел руками тот серьезно. - Я люблю твою сестру и будет все
так, как ты говорил! Да, прошу прощения, целовал и обнимал...

-И?... - с давлением выдавил Андре, резко укалывая того напряженными
глазами.

- Не более, - спокоино убедил его тот и подмигнул нежно слегка
взволнованнои происходящим любимои. - У вас семеиное...

- Что это значит? - усмехнулся недовольныи Андре, оглядывая его и свою
смутившуюся сестру.

- Кэтрин сеичас жутко ревновала, что я с улыбкои попросил неких дам
оставить соблазнения на их платные увлечения, - улыбнулся искренним
пояснением Алекс, не ожидая, что за признание это получит в ответ
разъяренные нападения кулаков налетевшего стрелою брата милои его
сердцу девушки.

- Боже, - ахнула в испуге та. - Нет...

- Оставь, - спокоино обратился к неи королевскии друг, уводя ее от
дерущихся на пыли земли в дом. - Они часто так будут, похоже. Все будет
хорошо.

- Что это? - смеясь вдруг к ним выскочил из двереи поместья довольныи
Роми. - Прошу в дом! - пригласил он их воити и обратив внимание на
дерущихся добавил беспокоинои Кэтрин. - Не обращаите на них внимания,
ребячество!

Оставшиеся друг с другом пылкие драчуны валялись в ударах кулаков.

- Ну, ту же,... довольно?... - молвил Алекс, закрываясь руками от ударов
свирепого Андре.

битве.

- Улыбаться другим,... обижать мою сестру, - не унимался тот в

- Что же мне,... грубо всех отталкивать? Я пытаюсь вежливо, -
выворачивался Алекс выговаривая. - Ладно,... да,... буду грубо!...

- Убью тебя! - не успокаивался Андре.

-Люблю Кэтрин,... люблю навсегда,... никто мне более не нужен! Убеи, но
не разлюблю! - вскрикивал Алекс.

ним.

-Ненавижу, - остановившись сказал Андре, склонившись над 487
-Извини,...
но я прошу ее руки, - спокоино ответил тот. - Сразу после воины!
Сразу!

-Только шаг в сторону, только взгляд, и ты труп! - резко стонировал
гордыи Андре и отряхиваясь от легкости сухои земли встал.

- Я верен и крепок в чувствах к твоеи сестре, - поднялся следом Алекс и
поправил на себе растрепанные одежды в аккурат. - Не боюсь...

- Да, - усмехнулся Андре. - Ты ничего не боишься. Мне легче отказать
тебе в руке.

- Мне лишь рука не нужна, - подмигнул довольныи Алекс.

-Посмотрим, - ухмыльнулся Андре, отправившись с ним медленным шагом в
ожидавшии их дом...

488
489
Читаите также:

Книга 1: «Правители судеб — Переплетение душ» Книга 3: «Правители судеб
— Горькии вкус мести» Книга 4: «Правители судеб — Завтрашняя кровь»
Книга 5: «Vantala»

Татьяна Ренсинк 2011 г.

Ваша оценка:	Подпишусь под каждым словом (+3) Понравилось (+2) Нормально (+1) Посредственно (-1) Ерунда какая-то (-2) Чушь собачья (-3)
Комментарий:
Подпись:	(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
Сайт:

Комментарии (1)