- Да со мной все в порядке!
- Тирон решил, что у тебя начался бред. Это не в твоем стиле - все
время кричать: "Кровь! Кровь! Это у них в крови!".
Но Капайм ее не слушал. Он нашел в журнале ту самую лекцию,
состоявшуюся более тридцати Оборотов тому назад.
- Это и правда в моей крови! - торжествующе закричал он. - Здесь так
и написано! "В чистой сыворотке, поднимающейся кверху после того, как
кровь свернулась, содержатся глобулины, ингибирующие развитие заболевания.
Внутривенное введение подобной сыворотки дает организму защиту на срок
минимум в четырнадцать дней. Обычно этого времени хватает, чтобы эпидемия
завершилась". - Капайм читал не отрываясь. Мастер Галларди говорил, что у
Древних существовали специальные устройства для разделения крови, но
Капайм не сомневался, что эту проблему он разрешить сумеет. "Сыворотка
привносит в организм инфекцию в сильно ослабленной форме, пробуждает его
защитные силы и тем самым предотвращает болезнь в ее самых опасных
проявлениях."
Капайм откинулся на подушку. Он торжествующе улыбался. Он испытывал
невероятное чувство облегчения. А ведь когда-то он очень сердился на
занудного мастера Галларди и даже не хотел записывать в журнал эту "никому
не нужную" методику, которая теперь спасет тысячи и тысячи людей! И в том
числе наездников!
Десдра следила за ним, и на ее лице застыло какое-то странное
выражение.
- Но ведь здесь написано, что сыворотку надо вводить прямо в вену?!
- Так она быстрее поглощается телом, и потому лечение более
эффективно. Нам как раз и требуется эффективный метод лечения! Десдра,
скажи, сколько наездников больны?
- Мы точно не знаем. Они перестали сообщать точные цифры. По
последнему сообщению К'лона, у них были больны сто семьдесят пять
наездников включая и одну всадницу.
- Сто семьдесят пять больных? Как со вторичными инфекциями?
- Они не сообщали, а мы не спрашивали.
- А как дела в Телгаре? В Айгене?
- Мы больше думали о тысячах умирающих в холдах, чем о наездниках в
их Вейрах, - призналась Десдра.
- И однако, мы зависим от этих двух с небольшим тысяч всадников. Без
них нам не спастись от Нитей... Короче говоря, не отвлекай меня, а лучше
принеси-ка все необходимое, чтобы я мог приготовить сыворотку. А когда
К'лон прилетит, немедленно приведи его ко мне. Есть еще кто-нибудь в нашем
холде, кто уже поправился?
- Никого.
- Ладно. А К'лон скоро прилетит?
- Мы его ждем. Он развозит сейчас лекарей и медикаменты.
- Прекрасно. А теперь мне потребуется следующее: побольше стерильных
двухлитровых стеклянных бутылок с завинчивающимися крышками, полые стебли
камыша, крепкая веревка... игольчатые шипы у меня есть... ах да,
прокипяти-ка ты тот шприц, которым наши повара выкладывают крем. Когда-то
мастер Кларгеш выдул мне такие же, только стеклянные. Хоть убей, не
припомню, куда я их засунул! И еще принеси мне дважды перегнанного спирта
и твоего восстанавливающего силы супа.
- Ну, зачем спирт, я еще понимаю, - насмешливо сказала Десдра, - но
вот для чего тебе понадобился мой суп - ума не приложу!
Капайм замахнулся подушкой, и она, рассмеявшись, скрылась за дверью.
Капайм вернулся к началу лекции мастера Галларди.
"В случае начала заразной болезни полезным показало себя
использование сыворотки, приготовленной из крови тех, кто уже перенес это
заболевание. Введенная в вену здоровому человеку, она эффективно
препятствует заражению. У больных она способствует выздоровлению. Еще
задолго до Миграции подобным методом вакцинации были полностью уничтожены
заболевания типа: дифтерит, грипп, скарлатина, краснуха, оспа, брюшной и
сыпной тиф, полиомиелит, туберкулез, гепатит и многие другие..."
С брюшным и сыпным тифом Капайм был знаком - вспышки этих заболеваний
порой случались в холдах с недостаточно строгой гигиеной. Он, как и многие
другие лекари, очень боялись нового появления тифа в результате
перенаселенности. Краснуха и скарлатина тоже порой встречались лекарям -
во всяком случае достаточно часто, чтобы типичные симптомы и методы
лечения входили в программу обучения. Об остальных болезнях Капайм не знал
ровным счетом ничего. Надо попробовать поглядеть их в словаре, хранящемся
в мастерской арфистов.
Итак, как рассказывал Мастер Галларди, требовалось взять от каждого
выздоровевшего больного по полтора литра крови. После разделения
получалось пятьдесят миллилитров сыворотки, пригодной для иммунизации.
Количество сыворотки, которое требовалось вводить в вену, варьировалось в
зависимости от болезни, от одного миллилитра до десяти. Но Галларди не
говорил, для какой болезни сколько. Капайм печально вспомнил свою
страстную речь об утерянных знаниях. Получается, что и он сам тоже
виноват. Виноват, что не проявил должного внимания на той лекции...
Капайму не потребовалось особенно долгих вычислений, чтобы понять всю
грандиозность стоящей перед ним задачи. Ему ведь требовалось
иммунизировать всех наездников, лордов холдов и главных мастеров, не
говоря уже о лекарях, которые будут проводить эту самую иммунизацию.
Распахнулась дверь и в комнате появилась Десдра с корзиной в руках.
- Я принесла то, что ты просил, - сказала она, ловко закрывая дверь
ногой. - И я нашла те стеклянные шприцы, что для тебя выдул мастер Генион.
Три оказались разбитыми, но остальные я прокипятила... Вот так, -
улыбнулась она, раскладывая на столе затребованные Капаймом материалы.
- Но это же не двухлитровая бутылка! - запротестовал Капайм.
- Действительно, - легко согласилась Десдра. - Но ты еще слишком
слаб, чтобы распроститься сразу с двумя литрами крови. Ты можешь позволить
себе отдать не более полулитра. Не волнуйся, скоро прилетит К'лон.
Десдра быстро протерла руку Капайма спиртом и наложила на нее жгут.
Она открыла пакетик с игольчатыми шипами и присоединила шип к концу полого
стебля.
- Я знаю, что делать, - сказала она, - но практики у меня нет.
- Самому мне никак, - ответил лекарь. - Руки слишком дрожат.
Поджав губы, Десдра поставила бутылку у подножия кровати, опустила в
нее второй конец стебля и нацелила шип на пульсирующую под кожей Капайма
вену. Кончик шипа был так тонок, что крохотное отверстие в нем видели лишь
те, кто обладал исключительно хорошим зрением. Десдра проколола кожу и
легким движением ввела шип в вену. Потом она сняла жгут. Капайм прикрыл
глаза, борясь с накатившим на него головокружением. Он буквально
чувствовал, как кровь вытекает из его тела. Он чувствовал, хотя умом и
понимал, что это невозможно, как сильнее забилось его сердце, компенсируя
уменьшение объема циркулирующей в сосудах крови. Ему уже начинало делаться
нехорошо, когда Десдра ловко вывела шип из вены.
- Вполне достаточно. Почти три четверти литра. Ты и так уже бледен
как смерть. Согни локоть и подержи его... вот так. И выпей супу...
- И что теперь с этим делать? - спросила она, поднимая закупоренный
стеклянный сосуд с кровью.
- Салларди утверждал, что центробежная сила, то есть вращение сосуда,
способствует разделению крови и получению необходимой сыворотки. Ты крепко
закрутила крышку? - и удостоверившись, что с этим все в порядке,
продолжал: - Крепко привяжи веревку к горлышку бутылки. Покрепче... Так,
теперь давай сюда.
- Зачем? Давай лучше я покручу...
Встав с кровати, Десдра удостоверилась, что кругом достаточно
свободного места и принялась вращать бутылку над головой.
Наблюдая за ней, Капайм мог только радоваться, что ему не пришлось
делать это самому. Вряд ли у него хватило бы сил.
- Мы можем потом соорудить какое-нибудь устройство, где бутылки
вращали бы, скажем, собаки. Придется, правда, их все время подгонять. Тут
требуется вращение с постоянной скоростью. Или сделаем что-нибудь с
регулировкой скорости...
- Зачем? Нам... что... потребуется... это... делать... часто?
- Если мое предположение правильно, то нам потребуется прямо-таки
бездна сыворотки. Ты предупредила, чтобы К'лона, как только он прилетит,
провели ко мне?
- Предупредила. Сколько... еще?
Мастер Галларди сказал "скоро", или это он просто так записал? В
глубине души он проклинал того недостаточно прилежного ученика по имени
Капайм, который так небрежно законспектировал лекцию мастера Галларди...
- Пожалуй, хватит, Десдра. Спасибо. Запыхавшаяся Десдра перестала
крутить и, отвязав веревку, поставила бутылку на стол.
- И это, - она показала на слой соломенно-желтой жидкости сверху, - и
есть твое лекарство?
- Не совсем лекарство, - поправил ее Капайм, - вакцина.
- Ее надо пить? - в голосе Десдры слышалось отвращение.
- Нет, хотя не думаю, что она была бы на вкус много хуже тех микстур,
которыми ты меня так усердно поила. Эту вакцину следует вводить в вену.
- Так вот зачем тебе понадобились шприцы, - задумчиво протянула
Десдра. - У нас их не так уж много... Мне кажется, тебе стоит повидаться с
мастером Фортином.
- Ты что, мне не доверяешь? - Капайм даже обиделся.
- Как раз наоборот. Доверяю целиком и полностью. Я хочу, чтобы ты
посетил мастера Фортина, прихватив с собой эту сыворотку. Он слишком часто
посещал палаточный лагерь, разбитый за стенами холда с милостивого
соизволения нашего такого осторожного лорда Толокампа. Мне кажется, он
заболевает...
10. ГОД 1543, ШЕСТНАДЦАТЫЙ ДЕНЬ ТРЕТЬЕГО МЕСЯЦА;
ФОРТ ВЕЙР И ХОЛД РУАТ
Проснувшись, Морита сразу же ощутила в своем сознании радость Орлиты.
- Тебе лучше! Самое худшее позади!
- Мне лучше? - неуверенно переспросила Морита вслух, и сама
поразилась нетвердости своего голоса - напоминание о той невероятной
слабости, с которой она прожила последние несколько дней.
- Тебе значительно лучше. Теперь с каждой минутой сил у тебя будет
становиться все больше и больше.
- Ты случайно не выдаешь желаемое за действительное, любовь моя?
Но Морита прекрасно знала, что если кто и может судить о ее
самочувствии, так это Орлита. С того дня, как наездница заболела, королева
не покидала ее. Она делила с Моритой каждый миг страданий, словно могла
тем самым облегчить участь своей всадницы. Да ей и в самом деле это
удавалось. Она ослабляла невыносимую головную боль, ослабляла жар и даже
утихомиривала разрывающий горло кашель.
- Холта говорит, что у нас хорошие новости! Мастер Капайм нашел
средство, предотвращающее заражение!
- Предотвращающее? А излечивающее болезнь?
Морита не настолько оторвалась от жизни за время своей болезни, чтобы
не знать, что не одна она заразилась. Знала она и то, что в других Вейрах
умирали наездники. И то, что два крыла Форт Вейра помогли Айгену
справиться с Падением, и то, что Берчар и рожденный Теллани ребенок умерли
пару дней тому назад. Лекарям давно пора было найти средство борьбы с этой
проклятой эпидемией!
- У болезни теперь есть название. Это очень древняя болезнь.
- И как же она называется?
- Не помню, - извиняющимся тоном призналась Орлита.
Морита вздохнула. Драконы всегда отличались плохой памятью на имена и
названия.
- Холта спрашивает, хочешь ли ты есть?
- Мои приветствия любезной Холте и нашей многоуважаемой Лери и
передай, что, по-моему, я проголодалась.
Морита даже сама удивилась своим словам. Еще вчера мысль о еде
вызывала у нее тошноту. Вот пить ей хотелось постоянно...
- Как там Ш'гал? - когда Кадит трагично объявил о болезни своего
