представлялось ему слишком опасно. Повинуясь импульсу, Дейк вернулся в
кабинет. На столике он нашел запертую жестяную коробку. Под ударами его
каблука она развалилась, и он засунул в карман несколько купюр и
пластиковых монет - для завтрака более чем достаточно.
Дейк нашел маленькую грязноватую закусочную. Со стола кассира он взял
утреннюю газету.
На третьей странице, в нескольких строках, сообщалось о смерти
доктора Криндла.
"Доктор Оливер Криндл, известный психиатр, позвонил прошлой ночью в
полицию и сообщил, что он собирается повеситься, и, к тому времени, когда
полиция прибыла, все было кончено. В прощальной записке было написано, что
многолетняя работа подорвала его силы и, что он сам себе поставил самый
неблагоприятный диагноз. Полиция нашла свидетельство того, что незадолго
до смерти у доктора Криндла был посетитель, но пока его личность
установить не удалось".
Дейк ел механически, не обращая внимания на вкус или качество пищи.
Если самый разумный человек, из всех кого Дейк знал, не смог принять
неоспоримые доказательства сверхчеловеческих возможностей Дейка, поверить
в присутствие иных цивилизаций, доказывающее правдивость легенд и
волшебных сказок, кто же тогда сможет сделать это? Что скажут другие?
Посчитают его шарлатаном и все!
Он вспомнил один очень старый фильм, на который его затащил Дарвин
Брэнсон. Старые фильмы завораживали Дарвина. В том фильме бродяге дали чек
на миллион долларов. У него в руках было состояние, но никто ему не верил.
Еще бы - бродяга с манией величия. В конце концов, чтобы не сойти с ума,
ему пришлось разорвать чек.
И еще он вспомнил случай из своей юности. Однажды летом, он
отправился на рыбную ловлю в полосе прибоя, под Марблехэдом. У него был
дорогой спиннинг, взятый напрокат. На пляже никого не было. Зайдя поглубже
в воду, Дейк изо всех сил забросил наживку. Он использовал очень прочную
леску, рассчитанную на сто футов. Он потихоньку выбрал леску, как вдруг
мощный рывок чуть не вырвал спиннинг у него из рук. Леска стала бешено
разматываться. Он изо всех сил вцепился в спиннинг, с мрачным сожалением
раздумывая о компенсации, которую ему придется выплатить за леску и
блесну. Он заскользил по песку, пытаясь зацепиться за что-нибудь и
обрезать леску, но тут катушку заело, его сразу бросило в воду и потащило
вперед с невероятной скоростью. Он сразу понял, что ему придется бросить
спиннинг и плыть назад, если он не хочет утонуть. Тут-то он и обнаружил,
почему заело катушку. Край его промокшего свитера намотался на катушку и
заклинил ее. Он попытался оторвать кусок свитера, но тот не поддавался. От
ужаса он закричал, и его крик эхом прокатился по пустому пляжу. Дейка
тащило быстрее, чем мог плыть любой тренированный спортсмен. Чудище на
другом конце лески неслось вперед и вперед, но потом, когда он уже начал
терять последнюю надежду, неожиданно сделало плавный поворот назад, к
берегу. Наверно, оно решило оборвать леску у прибрежных скал. Дейка больно
бросило на берег всего в синяках и кровоподтеках, он сжимал в руках
проклятый спиннинг.
Это было волнующее переживание... пока он не попытался рассказать
кому-нибудь о нем. На него сначала недоверчиво смотрели, а потом начали
смеяться. У него не было никаких доказательств. Только промокшая одежда да
синяки. Да парень просто споткнулся и упал в воду, а рыба порвала леску. И
нечего придумывать всякие глупости.
Никто так ему и не поверил. Никогда. Никто не верил бродяге с чеком
на миллион долларов. Никто не поверит в его новые возможности. Вдобавок он
не сможет пользоваться ими и оставаться в живых. Если только...
К полудню он нашел то, что искал. Старое, проржавевшее еще со Второй
мировой войны суденышко, под Панамским флагом, что обозначало,
естественно, контроль Бразилии. Они взяли его как разнорабочего: их очень
устроило его могучее телосложение. Им не помешало даже отсутствие у него
каких бы то ни было документов. В сумерки они медленно проплыли мимо
остатков статуи Свободы, направляясь по маршруту Джексонвилль - Гавана -
Порт-о-Пренс - Рио. Дейк знал, что максимальная дальность Блока Б - десять
тысяч ярдов. Он знал также, что существует расстояние, далее которого они
не смогут воспринимать психическое излучение, которым сопровождается любое
использование иллюзий или Блока Б. Он ни секунды не сомневался, что если
смогут, они убьют его - лгать параголосом очень трудно. Ему необходимо
время чтобы собраться с мыслями. Ему нужна была работа, которая утомит его
тело. У него начинала возникать слабая, еще несформировавшаяся до конца
идея: взять изолированную группу людей, ну скажем - команду корабля, и
каким-то образом убедить их в собственной правоте.
Капитан был странным маленьким человечком, с дергающимся в тике
лицом. На каждой руке у него не хватало двух пальцев. Его звали Рейсон.
Командовал кораблем первый помощник - крупный рыжий мускулистый датчанин,
со следами радиационных ожогов на лице и горле, по имени Хаггер. Судно
было старое, замызганное и неповоротливое, отовсюду доносились запахи
гниения и разложения. До поздней ночи они работали, обшивая досками крышки
люков, подгоняемые чудовищными проклятиями первого помощника. В неверном
свете фонарей забивали клинья и плотно привязывали брезент. На следующее
утро Дейк, все тело которого болело после ночи, проведенной на узкой и
короткой койке, был поставлен Хаггером счищать проржавевшую краску. Вместе
с ним работал еще один новичок. Ему было под сорок, и его руки дрожали от
алкоголизма, усугубленного приверженностью к проно. Его звали Грин, и он
больше помалкивал. Его движения были так плохо скоординированы, что он раз
за разом попадал себе по рукам, правда удары его были настолько слабыми,
что серьезных повреждений он просто и не мог себе нанести.
Дейк разделся до пояса, чтобы загореть под теплым июньским солнцем.
Работа была монотонной, и он смог сосредоточиться на своих планах. У него
нет выбора. Ему придется прятаться до конца своих дней. Никогда не
пользоваться новыми способностями. Тихо и незаметно жить в отдаленных
местах, пока его сверхъестественные навыки не умрут вместе с ним. Нет,
такое решение его не устраивало. Интересно, как Уоткинс воспринял свое
возвращение на Землю. Видимо, Уоткинс смирился с положением, в которое он
попал. Дейку казалось, что в процессе бесконечных тренировок Уоткинс
утерял способность к сопротивлению.
Он так погрузился в свои мысли, что перестал работать, и,
раскачиваясь на каблуках, смотрел в бесконечную морскую даль. Тяжелый удар
в плечо сбил его с ног на грязную палубу. Дейк вскочил на ноги и увидел
перед собой раздраженное лицо первого помощника.
- Ты будешь делать перерыв тогда, когда я тебе разрешу. А до тех пор
я должен слышать стук твоего молотка.
- Я буду работать. Но больше никогда не делайте так, мой друг.
Первый помощник стоял совсем рядом с Дейком. Он посмотрел на молоток,
зажатый в руке Дейка, пожал плечами и медленно отвернулся. А затем,
вкладывая в удар всю свою массу, он сбил Дейка с ног тяжелым ударом
огромного кулака. Дейк попытался подняться, но Хаггер ударил его ногой
вниз живота. Сквозь кровавую пелену Дейк видел широкую кривую усмешку на
обожженном лице Хаггера. Он снова замахнулся ногой и Дейк, еще не
пришедший в себя после первых ударов, понял что сейчас Хаггер ударит его в
лицо.
Дейк, взяв полный контроль над телом Хаггера, заставил его
повернуться и зашагать прочь. С трудом поднялся, прижимая одну руку к
животу, и стал жадно ловить ртом воздух. Глаза первого помощника
остекленели.
- Что там у вас происходит? - раздался с мостика голос капитана,
который смотрел оттуда вниз, на палубу. Голос казался ужасно удивленным.
Посмотрев наверх, Дейк быстро отпустил Хаггера. Тот покачнулся,
что-то прорычал и, собравшись с силами, вновь бросился на Дейка, который
поневоле восхитился таким упрямством.
Дейк снова поймал Хаггера и, все еще разозленный болью, не думая о
последствиях, заставил бежать к борту. Хаггер с разгону ударился о леер и
упал в воду. Как только первый помощник оказался в воздухе, Дейк перестал
контролировать его движения. Рыжая голова Хаггера закачалась за кормой.
Желтый спасательный жилет полетел в воду, брошенный кем-то из моряков,
услышавших неожиданно громкий крик капитана:
- Человек за бортом!
Они спустили шлюпку на воду и, неуклюже управляя ею, подобрали
помощника капитана. Он, казалось, заметно успокоился. Дейк снова взялся за
работу. Краем глаза он видел, как на мостике капитан и его первый помощник
о чем-то негромко разговаривают. Он чувствовал, что они на него смотрят.
- Эй ты, встань! - сказал капитан, который неожиданно оказался прямо
за спиной у Дейка. Капитан твердой рукой держал старинный автоматический
пистолет, дуло которого направлял прямо Дейку в живот. Дейк чувствовал,
что все на корабле насторожились. Футах в сорока от них несколько матросов
застыли в неподвижности. Первый помощник стоял чуть сбоку, за спиной у
Рейсона.
- Мистер Хаггер сейчас немного вправит тебе мозги. Я хочу посмотреть
на это. Он говорит, что ты заставил выпрыгнуть его за борт. Попробуй
что-нибудь подобное, и я проделаю в тебе пару дырок.
- Давайте-ка лучше забудем обо всем, капитан, - спокойно сказал Дейк.
- Такие вещи могут разволновать людей. Давайте, мистер Хаггер. Вся
команда смотрит.
Хаггер сжал кулаки, облизал губы и медленно и неуверенно пошел к
Дейку.
- Пожалуйста, капитан, забудьте об этом. Он не сможет избить меня. И
я снимаю с себя... ответственность за возможные последствия.
- Я должен знать, что происходит у меня на корабле, - сказал капитан.
В этот момент Дейк почувствовал, какой ужас и страх возникает у
каждого человека при контактах с необъяснимыми явлениями. Он понял, что
если они не смогут понять его, то они уничтожат его. Он должен, не теряя
ни одного мгновения, смертельно напугать их.
Хаггер сделал еще один осторожный шаг вперед, напрягая плечи. Отказ
Дейка защищаться вызывал у Хаггера беспокойство.
Капитан быстро повернулся в сторону: за его спиной свернулась в
кольцо гремучая змея. Она прыгнула на него и капитан выстрелил. Пуля с
визгом отскочила от железной палубы высоко в воздух. Змея исчезла, а дуло
пистолета снова было направлено на Дейка. Он взял разум капитана под
контроль, и оказалось, что с помощником было гораздо легче управляться.
Глаза Хаггера начали вылезать из орбит, когда он увидел, что капитан
засунул дуло пистолета себе в рот, сомкнув на нем губы. Из воды с шумом
выпрыгнула голова огромного морского змея и застыла над бортом. Дейк был
доволен своей работой. Змей получился впечатляющий. Помощник, в ужасе,
застыл на месте. Дейк отпустил капитана, который вытащив дуло пистолета
изо рта, попытался снова навести его на Дейка. Тогда Дейк заставил
капитана выбросить пистолет за борт. Дейк отступил назад и уперся спиной в
шпангоут. Через мгновение он заселил капитанский мостик иллюстрациями из
книжек своей юности: Черная борода, Джон Сильвер, стучащий деревянной
ногой по обшивке мостика, капитан Блад с голубыми, холодными как лед
глазами, мертвый матрос, позеленевший и покрытый морскими водорослями. И в
завершении он добавил еще одно существо собственного изобретения: дубликат
капитана Рейсона, который как две подушки, держал подмышками две одинаково
ухмыляющихся огненно-рыжих головы первого помощника Хаггера.
Потом он заставил всех наклониться вперед, держась за леер
