направилась им навстречу со словами:
- Я вижу, вы на пикник собрались. Самый подходящий денек для этого.
Какая прекрасная машина у вашего гостя. Он ведь у вас остановился, не
так ли? Вот и славно! Миссис Беллиш родила во вторник, младенец совсем
лысенький, головка гладкая как яйцо. Бедный мистер Беллиш, он так пере-
живает, понятно, это ведь его первенец. А в усадьбе "Иви три" кот заст-
рял в трубе. Я всегда говорила хозяйке, что так и будет. Каждый раз,
когда кто-нибудь входил в комнату, он бросался прятаться в камин. Я ей
говорила, что нельзя приручать дикое животное. Дикий кот он и есть дикий
кот, и ничего с ним не поделаешь.
- Бутылку лимонада, пожалуйста, - сказала Марина, дождавшись паузы.
Она не делала попыток отвечать или задавать вопросы, поскольку в этом не
было нужды. Миссис Робинсон шла своим путем, независимо от слушателей.
Достав с полки бутылку, миссис Робинсон, улыбаясь, принялась за Геде-
она.
- Из Лондона приехали? - Она не ждала ответа. Дедушка говорил, что
миссис Робинсон читает ответ на лице собеседника и, если он ее не устра-
ивает, она придумывает свой. - Никогда там не бывала, никогда. Ужасное
место, всегда туман. Мистер Робинсон возил меня однажды в Блэкпул, и
больше я туда ни ногой. До того устала от дороги туда-обратно, впору бы-
ло отпуск брать, когда наконец домой вернулись. Что-нибудь еще нужно,
Марина? Как у мистера Грандисона руки? Все хуже? Бедняга, стал почти ка-
лекой. Ему нужна крапива, вот что. Мистер Робинсон в этом поклясться мо-
жет.
Тут в магазин вошел мальчик и принялся разглядывать дешевые конфеты,
выставленные на прилавке. Миссис Робинсон переключилась на него, и Мари-
на расплатилась, положив деньги на прилавок.
- До свидания, миссис Робинсон, - попрощалась она.
Гедеон, беззвучно смеясь, вышел следом за ней. Они слышали, как ста-
рушка говорит что-то мальчику, а тот, так же как только что они, молча
слушает.
- Она просто невыносима, - заметил Гедеон.
Они повернули и прошли через ворота, аккуратно закрыв их за собой.
Дальше их путь пролегал по колосистой траве, шелестевшей под ногами. В
траве росло множество лютиков, с холма тяжело и медленно спустилось нес-
колько чернобелых коров, чтобы взглянуть на прохожих.
- Любопытные создания эти коровы. - Гедеон наблюдал, как они мычат на
него, низко опустив голову.
Если бы Гедеон прежде бывал в их деревне, думала Марина, миссис Ро-
бинсон непременно узнала бы его, но ведь этого не произошло, хотя ее ма-
ленькие глазки-бусинки внимательно осматривали его простой темно-синий
хлопковый костюм, голубую рубашку с открытым воротом и широкий кожаный
пояс, подчеркивающий тонкую талию.
На Марине было зеленое хлопчатобумажное платьице, узкое в талии, с
оборочками у корсажа, делавшее ее фигуру особенно грациозной. Маленькие
груди приподнимали тонкую ткань. Ветер, дующий в спину, трепал ее пышную
юбку.
В дальнем конце поля им пришлось перебираться через живую изгородь.
Гедеон сначала поставил на другую сторону корзину, затем он поднял Мари-
ну. Какую-то минуту руки его крепко сжимали талию, потом он опустил ее
на землю и нагнулся за корзиной.
Древние захоронения, расположенные кольцом, находились на самой вер-
шине холма, откуда были видны все окрестные долины. Захоронениям было
около четырех тысяч лет, они относились к бронзовому веку.
- Наверное, это могилы королей, - Марина говорила, стоя среди облом-
ков серых камней. - Здесь их много похоронено, по-моему шесть, целая ди-
настия. Отсюда, сверху, они могли следить за своими подданными.
- Большой брат всегда видит тебя, - предположил Гедеон.
- Что-то в этом духе, - она захихикала. - Страшно, правда? Когда я
была маленькой, я представляла себе, что по ночам они выходят из могил и
крадутся вниз по склону в поисках жертвы.
- Этот парень был просто богатырь, - пробормотал Гедеон, стоя у входа
одного из захоронений. Камни огораживали его с четырех сторон. Продолго-
ватое, заросшее травой, оно было в длину около шести футов. Гедеон улег-
ся внутри каменной могилы и скрестил руки на груди.
- Не надо! - закричала Марина. - Это приносит несчастье.
Но Гедеон продолжал лежать и, улыбаясь, смотрел на нее. Она подумала
тогда, что именно так должен был выглядеть король, правивший в древности
варварами: мощное, костистое тело, квадратная челюсть на длинном
кельтском лице, черные непослушные волосы, растрепанные ветром, глаза, с
угрозой поблескивающие сквозь ресницы. Не хватало только рогатого шлема
и исчах. Марина рассказала о том, что пришло ей в голову, но он только
рассмеялся:
- Вы перепутали все исторические периоды. Это викинги носили рогатые
шлемы, а длинные лица были у кельтов. Однако те, кто сооружал эти гроб-
ницы, жили, я думаю, значительно раньше, они были небольшого роста, не
выше пяти футов. Тот, на чьем месте я лежу, был исключением.
- Вылезайте, пожалуйста, - попросила Марина, ей не нравилось, что он
лежит на траве, объеденной овцами.
Взяв корзину, она вышла из кольца, образованного древними могилами.
Здесь, наверху, дул резкий ветер и небо казалось таким близким, что хо-
телось достать рукой до летящих облаков. Внизу лежали плодородные зеле-
ные долины, залитые солнечным светом, словно янтарным панцирем. Деревья,
растущие по краям полей, отбрасывали темные пятна теней, между ними дви-
гались величавые процессии коров. Чуть ниже вершины холма, с подветрен-
ной стороны, Марина нашла согретую солнцем ложбину и опустилась на низ-
кую траву. Гедеон сел рядом и со вздохом вытянул длинные ноги:
- Как хорошо!
Марина разложила еду на белой скатерти, которую они взяли с собой, и
Гедеон лениво наклонился, чтобы взять кусок цыпленка: - Я опять хочу
есть.
- Да, уже почти полдень, - сказала она и подумала, как быстро прошло
утро, ведь в восемь они еще сидели за завтраком.
Высоко над головой, словно подвешенный на нитке, парил жаворонок,
крошечные его крылья совсем не двигались. Он непрерывно пел, а Марина
лежала, вытянувшись во весь рост, заслонив глаза рукой от яркого света,
и глядела на него.
Трава была мягкой и пахла чудесно. В затишье Марину разморило от жа-
ры, и ей захотелось вниз, в тень деревьев. Здесь некуда было спрятаться
от солнца. Взглянув на Гедеона, она увидела, что он аккуратно доедал
цыпленка, обдирая мясо белыми, ровными зубами.
- У, каннибал!
Он поднял на нее глаза, прищурился от удовольствия:
- А вы есть будете?
Она зевнула:
- Мне лень.
Гедеон завернул куриные кости в бумагу и убрал в корзину, потом под-
винулся и начал искать сыр и печенье.
- Ах ты, лентяйка, - совсем рядом прозвучал глубокий, мягкий голос.
Она отняла руку от глаз и увидела темную голову, заслонившую от нее
небо. Несколько секунд сердце ее бешено билось. Гедеон смотрел сверху, а
Марина перевела взгляд с черных глаз на резкий чувственный рот. Она по-
няла, что он хочет поцеловать ее. Поцелуй был нежный, ласкающий и осто-
рожный, как будто вопросительный - казалось, Гедеон был не уверен в се-
бе.
Когда он отодвинулся, Марина, чуть-чуть задыхаясь, сказала:
- Наверное, я встречала тебя в другой жизни.
- Ты веришь в переселение душ? - спросил Гедеон, посмеиваясь.
- Я никогда об этом не думала, но...
- Но что? - Он спросил быстро, пристально глядя на нее.
- Мы прежде встречались?
Гедеон смотрел на нее сверху, и глаза его опять стали бездонными, не-
постижимыми, лицо приобрело восточную непроницаемость.
- Почему тебе так кажется?
- Что-то в тебе есть знакомое. Я уверена, что где-то я видела твое
лицо.
- Ну и какое было первое впечатление? Надеюсь, положительное?
Вопрос был очень странный, и она почувствовала, что он ждет ответа
почти с волнением.
Она ответила шутливо:
- Во всяком случае, бежать от тебя с визгом меня как будто не тянет.
- А что ты чувствуешь?
В его голосе опять появилась жесткая интонация, и Марина нахмурилась:
- Ты чего-то недоговариваешь. Почему? Вы с Гранди пытаетесь от меня
что-то скрыть.
Сухо усмехаясь, Гедеон отодвинулся.
- А у тебя живое воображение, оказывается. Ешь лучше сыр.
Он опять протянул ей кусок, и она медленно взяла, понимая, что он хо-
чет прекратить этот разговор.
- Ты говорил, что ты бизнесмен, а какой? - опять спросила она.
- Из тех, что всегда заняты, - ответил он сдержанно. - Последние ме-
сяцы мне приходилось очень много работать. Я просто на пределе и
умственных, и физических сил.
Марина слушала его и грызла сыр.
- Такое впечатление, что ты больше привык к роскошным отелям, чем к
скромным деревенским домам.
Он поморщился.
- Я достаточно насмотрелся отелей. Мне приходится часто ездить, и
гостиничная жизнь мне порядком надоела.
- Как бы мне тоже хотелось насмотреться отелей, - вздохнула Марина.
Наступило странное молчание. Гедеон смотрел вниз, на долину, его лицо
застыло и как-то обострилось. Черты сделались резкими, сухими, похожими
на хищный профиль орла, пряди со лба сдул ветер.
Гедеон провел рукой по волосам, и она обратила внимание на его кисть.
- У тебя хорошая растяжка. Ты играешь на пианино? - спросила Марина
неожиданно.
У него дернулся рот:
- Да, немного.
- Поиграй мне, когда мы вернемся, - сказала она с энтузиазмом.
- Нет уж, мне бы не хотелось. У меня совершенно другой уровень, -
сказал он, словно отрезал.
Она поймала его руку, положила себе на ладонь и стала изучать ее по-
верхность со спутанными венами и сильные удлиненные пальцы.
- Какая мощная рука!
- Уж не гадалка ли ты? - спросил он насмешливо.
Марина рассмеялась и перевернула его кисть ладонью кверху. Она оказа-
лась гладкой и белой, а линии на ней глубокие и ясные.
- Хорошая линия жизни, а линия сердца короткая. Зато линия ума чрез-
вычайно ярко выражена.
- Очень хитро закручено! Что же ты не просишь позолотить ручку? - ус-
мехнулся Гедеон.
- Всякое даяние будет воспринято с благодарностью, - отпарировала
она.
Он достал из кармана монетку в пять пенсов и положил ей в руку:
- Спасибо тебе, цыганочка.
Марина попробовала монетку на зуб:
- Не слишком щедро, ну да ладно. Я куплю себе новый хрустальный шар
для гаданий.
- Слишком поздно! Ты уже встретила таинственного смуглого незнакомца.
Она взглянула на него сквозь ресницы:
- А разве ты незнакомец?
Гедеон не мог оторвать глаз от дерзкого овала ее щеки, от слабой
улыбки на маленьких розовых губах.
- Да, разве я незнакомец? - прошептал он. Хруст травы совсем рядом
прервал возникшее между ними влечение. Они вздрогнули и, обернувшись,
увидели удивленные влажные глаза овцы, которая смотрела на них из-за
камня. Они рассмеялись, и овца в ужасе убежала, подпрыгивая.
Гедеон снова вытянулся и, лежа на боку, съел еще что-то, одновременно
наблюдая за тем, как бегут тени по траве, растущей на склоне.
Марина съела немного салата и яблоко. Лицо у нее раскраснелось от
солнца, ее разморило, и двигаться не хотелось. Хохлатая ворона слетела
на землю и с жадностью следила за ними. В ожидании объедков она расхажи-
вала туда-сюда, напоминая Гамлета на стенах замка Эльсинор. Гедеон поло-
жил кусок цыпленка на бумажную салфетку, и вдруг ворона прыгнула вперед,
схватила кусок, хлопая крыльями, и улетела, утащив его в клюве.
Оба рассмеялись.
- Неужели она это съест? - спросила Марина, и Гедеон кивнул:
- Вороны хищники.
- Какой ужас!
- Разве ты не знала, что они крадут птенцов из гнезд?
- Наверное, знала, только никогда об этом не думала. Однажды, давно
уже, Гранди сказал мне, что бабочки едят падаль. Мне было противно, по-
тому что они выглядят такими чистыми, воздушными, а едят гнилье. - Ее
передернуло. - Это заставило меня посмотреть на них совсем по-другому.
- Да, жизнь сложнее, чем кажется, - согласился Гедеон.
