в открытое окно на бледно-желтые нарциссы, которые буйно цвели в саду. В
воздухе уже веяло весенним непокоем, вся природа просыпалась. Вдыхая
напоенный солнцем воздух, Клэр чувствовала какое-то брожение в крови. С
Люси, должно быть, творилось то же.
- Почему бы тебе не пойти в кино? - спросила Клэр у сестры. - Джэйми звал
меня, но я сегодня не в настроении.
Люси замялась.
- Дэнзил сказал, что мне нужно отдохнуть.
- Сходить в кино тоже значит отдохнуть.
Ты будешь спокойно сидеть в темноте и смотреть фильм, отвлекаясь от своих
забот.
- Дэнзил может позвонить, чтобы проверить, дома ли я.
- Я скажу ему, что ты уже спишь.
Люси рассмеялась.
- Ах ты, искусительница!
Отец с Робином тоже ушли по своим делам, так что к половине восьмого Клэр
осталась одна. Без четверти восемь она уже была на пути к коттеджу.
Когда Клэр парковала машину на лужайке своего будущего дома, она увидела
появившееся в окне верхнего этажа лицо Дэнзила. Слабый свет, лившийся из
комнаты, окутал его таинственным ореолом. На миг Клэр стало жутко.
На нем была свободная черная шелковая рубаха - или это пижама, подумала
Клэр, заметив, что он открывает окно. Ночной ветерок распахнул мягкую ткань
на его груди, и Клэр увидела крепкое тело с рельефными мышцами. У девушки
пересохло во рту. Она нервно сглотнула. Ей вдруг захотелось развернуться и
убежать... спастись от колдовской силы, исходившей от него... влекущей к
нему. Нет, ради сестры я не должна уходить, внушала себе Клэр, я боюсь за
нее.
- Я вам нужен? - воскликнул Дэнзил, и Клэр почувствовала, как в ее крови
разгорается огонь.
- Я приехала поговорить с вами, - сказала она, осторожно выбирая слова.
- Я ждал вас. Знал, что вы придете, когда услышите о пробах Люси. Рад
видеть, что не ошибся. - В его глазах зажглись насмешливые огоньки.
Клэр не ответила. Она опасалась, что по ее напряженному виду он
догадается о ее решительных намерениях спасти сестру.
Совладав с собой и изображая спокойствие, Клэр произнесла:
- Вы не спуститесь вниз? Я не хочу кричать.
- А жаль, это выглядело бы очень романтично - как сцена из "Ромео и
Джульетты". Только наоборот: Ромео на балконе, а изнывающая от любви
Джульетта под его окнами.
- Может, вы все-таки спуститесь? - резко спросила Клэр.
- Я уже заметил, что у вас, к несчастью, нет чувства юмора. Хорошо, я
оденусь и подчинюсь вашему приказу. У вас с собой ключи? Тогда входите,
милости прошу. - Окно со звоном захлопнулось.
Наглец! Клэр пыталась собраться и приготовиться к осуществлению
задуманного. Сегодня вечером ей нужно иметь ясную голову, поэтому нельзя
поддаваться на провокации Дэнзила.
Когда она вошла в прихожую, Дэнзил спускался по деревянной лестнице,
запахивая надетый поверх пижамы черный атласный халат, который подчеркивал
мощь его атлетической фигуры. Сердце Клэр забилось сильнее.
- Хотите чего-нибудь выпить? - предложил он, с головы до ног окидывая ее
долгим изучающим взглядом.
Клэр была одета в бледно-голубой свитер из ангоры, светло-серую
плиссированную юбку и серый жакет, который не застегивала - вечер был
теплым. На груди у нее мягко светилась жемчужная брошь. Клэр никогда не
изменяла своему стилю - классическому, скромному, очень английскому. Но по
взгляду Дэнзила можно было подумать, что она предстала перед ним
полураздетой.
- Нет, спасибо, - откликнулась она, надеясь, что от его всепроникающего
взгляда не укрылась неприязнь в ее глазах.
Но даже если он и заметил холодный блеск ее глаз, это только развеселило
его. Дэнзил насмешливо улыбнулся.
- А я, пожалуй, выпью. По вашему виду ясно, что вы явились сюда с
недобрыми намерениями, так что я должен подготовиться и быть во всеоружии.
Дэнзил направился в кухню. Когда он поравнялся с ней, Клэр испуганно
отшатнулась. Он остановился, глядя на нее сверху вниз, и, не выдержав этого
взгляда, Клэр попятилась к стене.
- Перестаньте! - раздраженно воскликнул он.
- Ч-что?
- Перестаньте вздрагивать! Когда я подхожу к вам ближе чем на десять
футов, вы вздрагиваете, как будто увидели змею. - Он придвинулся, почти
касаясь Клэр, и она почувствовала бешеное биение жилки на шее. - Чего вы
боитесь?
- Может быть, того, что вы делаете сейчас! - хрипло выдохнула Клэр. Она
резко подняла голову. Ею вдруг овладела неудержимая ярость. Казалось,
взглядом она была готова испепелить его. - Только троньте меня, и...
Лениво улыбаясь, указательным пальцем он дотронулся до ее шеи в том
месте, где пульсировала голубая вена, проступавшая сквозь нежную кожу.
- И что?.. - прошептал он.
Клэр судорожно сглотнула, стараясь унять полыхавший в груди пожар. Дэнзил
медленно провел пальцем вверх.
- Прекратите! - Клэр попыталась вырваться.
Палец Дэнзила уже коснулся ее губ, обводя их изогнутый, дрожащий контур.
- Ваши ледяные голубые глаза кричат: "Руки прочь, мистер!" Но губы - ваши
манящие губы выдают вас. Они хотят сказать совсем не то, что говорят глаза,
и искушают меня.
- Они хотят сказать, что, если вы не оставите меня в покое, вам придется
несладко! - Разъяренная, Клэр попыталась оттолкнуть его.
Она просчиталась. Легче было бы столкнуть с места каменную стену. Едва ее
ладони коснулись черного атласного халата, Дэнзил придвинулся еще ближе.
Руки Клэр скользнули по мягкой ткани, как бы обняв мощный торс, а Дэнзил
локтями прижал ее руки к своему телу. Клэр оказалась в ловушке.
Прищурившись, он молча наблюдал за ее яростными попытками вырваться. Его
руки упирались в стену на уровне головы Клэр, всем телом он припал к
девушке.
- Пустите меня, - прошипела она. - Если вы думаете, что со мной можете
играть в те же игры, что и с другими женщинами, вы глубоко ошибаетесь.
- Это не игра, Клэр, - голос Дэнзила стал совсем низким. - Это настоящая
война, и вы моя пленница. Маленькая беспомощная пленница, - повторил он,
наслаждаясь тем, что Клэр находится полностью в его власти. Его губы
улыбались, но глаза потемнели от страсти.
В душе Клэр все перемешалось. Разумом она ненавидела Дэнзила, проклиная
день их первой встречи, но сердцем стремилась окунуться в сладкий омут
блаженства и наслаждения, которые ей сулил его пламенный взгляд. Ее тело
стремилось подчиниться желанию, пульсировавшему в крови, и познать всю силу
страсти этого мужчины.
Разум напоминал ей - он подчиняет тебя, завладевает всеми твоими
помыслами. Те чувства, о которых рассказывала Хелен, сейчас захлестнули
Клэр, но ей уже было все равно. Его потемневшие глаза гипнотизировали, она
заглянула в эти глаза и задрожала. Его губы приближались, и она жадно
потянулась к нему.
Дэнзил никогда бы не перестал целовать ее, если бы не раздался телефонный
звонок. Мышцы Дэнзила напряглись, он замер, прислушиваясь.
- Проклятье! Они не знают, от чего отрывают нас. Мне необходимо купить
автоответчик.
Телефон продолжал настойчиво звонить. Дэнзил вздохнул.
- Мне придется ответить: я жду важного звонка. - Дэнзил улыбнулся, глядя
на нее сквозь полуприкрытые веки. - Не убегай от меня, мое сокровище.
Неохотно выпустив Клэр, он ушел в гостиную. Она осталась стоять у стены,
с пересохшим ртом, обессиленная, дрожащая.
До нее донесся звук снимаемой трубки и резкий, нетерпеливый голос
Дэнзила.
- Алло? Привет, Джо! Ну, они проглотили это? - Он сдержанно рассмеялся. -
Не думал, что они смогут. Итак, каков следующий ход?
Клэр сделала несколько шагов, но ноги не слушались ее. Она устало
опустилась на нижнюю ступеньку лестницы. Из гостиной доносились лаконичные
резкие реплики Дэнзила, и Клэр подумала, что в бизнесе он жесткий,
неумолимый человек, с которым очень нелегко.
Но о чем бы речь ни зашла, с ним было нелегко.
Вскоре он повесил трубку и вернулся к
Клэр. К тому времени она уже пришла в себя и привела свои мысли в
порядок, чтобы серьезно поговорить с ним.
- Что вы пообещали Люси? Что она станет второй Гретой Гарбо?
Он бесстрастно взглянул на нее.
- Вряд ли у нее получится. Я даже не уверен в ее актерских способностях.
- Тогда какого черта вы пригласили ее на кинопробу?!
- Она умирает от желания играть в кино, к тому же очень фотогенична. Я
сделал несколько ее снимков и убедился в этом. Думаю, и на экране Люси будет
смотреться неплохо. Следующий фильм я снимаю недалеко отсюда...
- По роману Бронте?
Он язвительно усмехнулся.
- Верные слухи. Да, по роману Бронте. В фильме будет несколько маленьких
ролей без слов. Мне также понадобится много статистов.
Клэр взорвалась:
- Значит, из-за этого должна расстроиться свадьба Люси? Из-за маленькой
роли без слов, а если не повезет, из-за участия в массовке?
- Прекратите винить меня в том, что случается с другими людьми. Я не
причастен к проблемам Люси с женихом. Так же как и к болезни Хелен.
Клэр с ненавистью взглянула на него, и он нахмурился.
- Я не собираюсь тратить время и спорить с вами. Но предупреждаю, что не
позволю исковеркать жизнь моей сестре.
Клэр решительно поднялась. Теперь она выяснила, что хотела.
- Мне нужно кое-что забрать из секретера в маленькой спальне. Это займет
немного времени, а после я уйду.
Она пошла наверх, оставив Дэнзила у лестницы - провожавшего ее взглядом.
В спальне Клэр открыла секретер - единственный предмет мебели в комнате. В
секретере хранились документы, связанные с домом. Клэр забрала их, затем на
цыпочках вышла и прислушалась. Дэнзил хлопнул дверцей шкафа в кухне.
Пользуясь его отсутствием, Клэр тихо прокралась в его спальню и...
осуществила задуманное.
Через несколько минут Клэр уже была в маленькой спальне и делала вид, что
разбирает бумаги.
На лестнице раздались шаги Дэнзила. Он подошел к раскрытой двери и
остановился, наблюдая за Клэр.
- Я почти закончила, - через плечо бросила она.
- Я принес вам выпить, - сказал Дэнзил, ставя на секретер бокал.
- Что это? Джин?
- Да, джин с тоником.
- К сожалению, я не люблю джин. А у вас есть апельсиновый сок?
- Конечно. Что вы хотите к нему?
- Ничего. Просто сок.
Он пожал плечами, поставил свой бокал на секретер и вышел. Услышав, что
он спускается" по лестнице, Клэр вытащила из сумочки две маленькие таблетки
и крепко зажала в ладони. Теперь ей оставалось самое трудное.
Дэнзил вернулся со стаканом сока.
- Спасибо. - Она немного отпила, а Дэнзил потянулся за своим джином с
тоником, на миг отвернувшись от Клэр.
Клэр молниеносно бросила таблетки в стакан и хорошенько встряхнула его,
чтобы таблетки лучше растворились.
Когда Дэнзил повернулся к ней, она поднесла свой стакан к губам и вдруг
нахмурилась.
- Вы добавили в сок джин?
Его брови удивленно поползли вверх.
- Нет, вы же сказали, что не любите джин.
- Но у сока очень странный вкус.
- Что вы имеете в виду?
Она протянула ему стакан.
- Попробуйте сами.
Зло сверкнув глазами, он взял стакан и сделал несколько глотков.
- Здесь нет ни джина, ни чего-то другого.
Действительно вкус резковатый, но иногда такой бывает у апельсинового
сока.
Клэр хотела, чтобы Дэнзил выпил как можно больше из стакана, и настойчиво
потребовала от Дэнзила попробовать напиток еще раз.
Он холодно посмотрел на нее, но выполнил требование.
- Теперь вы довольны? Здесь ничего нет.
Но если вам не нравится, не пейте.
Он со стуком поставил стакан на секретер, так что Клэр подпрыгнула - ее
натянутые как струна нервы начали сдавать.
- Не теряйте самообладания! Я просто нашла вкус сока странным, вот и все.
Лицо Дэнзила выражало сильнейший гнев.
- Вы решили, я что-то добавил в сок, чтобы напоить вас? А потом что?
