с осторожностью, а голос вокруг тебя постоянно твердит: "Поторапливайся,
поторапливайся". С каждой минутой ужасная мысль о том, что его бросили,
становилась все назойливее. Если бы он хоть немного понимал Каспиана и
Пэвенси, он бы конечно догадался, что нет ни малейшей вероятности того,
что они способны так поступить. Но он убедил себя, что все они - сущие
дьяволы в человеческом облике.
- Наконец-то! - воскликнул Юстас, соскользнув вниз по горке
рассыпающихся камней, так называемому оползню, и обнаружив, что стоит на
ровной почве. - Ну, и где же теперь эти деревья? Впереди действительно
что-то темнеет. Ага, кажется туман рассеивается.
Туман и впрямь рассеивался. Свет с каждой секундой усиливался, и
Юстас заморгал. Туман исчез. Юстас находился в совершенно незнакомой
долине, а моря нигде не было видно.
6. ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЮСТАСА
В это время остальные уже умывались в речке, собираясь пообедать и
отдохнуть. Трое лучших стрелков отправились в горы, к северу от залива, и
возвратились вскоре с тушами двух горных козлов, которые теперь
поджаривались на огне. Каспиан приказал выгрузить на берег бочку с вином
из Аркенлэнда. Одной бочки должно было хватить на всех: это вино было
таким крепким, что приходилось его разбавлять водой. Пока что работа
продвигалась хорошо, и за обедом было весело. Положив себе вторую порцию
козлятины, Эдмунд вдруг воскликнул: "А куда запропастился этот несчастный
Юстас?"
Юстас же тем временем озирался в незнакомой долине. Она была такой
узкой и глубокой, а окружающие ее склоны - такими отвесными, что она
походила на гигантскую трещину. Дно долины поросло травой, из которой
выглядывали камни. Кое-где Юстас заметил черные выгоревшие пятна, похожие
на те, что в жаркое лето можно видеть по краям железнодорожной насыпи.
Примерно в пятнадцати ярдах от него виднелась чистая гладь озера. Больше в
долине не было видно ничего: ни животного, ни птицы, ни насекомого. Солнце
палило нещадно, и угрюмые горные пики заглядывали через край долины.
Юстас, конечно же, понял, что в тумане спустился с гребня горы не по
тому склону. Он сразу же повернулся посмотреть, как ему взобраться назад,
но, взглянув наверх, задрожал. Очевидно, лишь удивительное везение помогло
ему найти единственно возможный путь вниз - длинную зеленую полоску земли,
ужасно крутую и узкую, по обеим сторонам которой зияли пропасти. Другой
дорогой подняться наверх было невозможно. Но сможет ли он вернуться ею
теперь, когда увидел, что это за путь? От одной мысли об этом у него
начала кружиться голова.
Он снова повернулся, подумав, что в любом случае ему лучше сперва
хорошенько напиться из пруда. Но прежде, чем он успел сделать шаг в
долину, позади него послышался какой-то шум. Это было всего лишь шуршание,
но оно казалось очень громким во всепоглощающей тишине долины. На
мгновение Юстас застыл на месте. Затем он осторожно повернул голову и
посмотрел.
У подножия утеса, слева от Юстаса, была небольшая темная дыра -
возможно вход в пещеру. И из нее поднимались две тонкие струйки дыма.
Камни, лежавшие перед этой дырой дрожали так, как будто в темноте за ними
ползло что-то большое и тяжелое. Именно этот шум и услышал Юстас.
А что-то и впрямь ползло. Даже хуже: что-то выползало оттуда. Эдмунд
или Люси, или вы сразу же бы узнали это существо, но Юстас не читал
книжек, в которых было бы написано о подобных вещах. Более того, раньше он
даже представить себе не мог то, что показалось из пещеры - длинная морда
свинцового цвета с тусклыми красными глазами; ни перьев, ни шерсти на
длинном волочащемся по земле гибком теле; лапы, суставы которых
возвышались, как у паука, над спиной; ужасные когти, крылья, как у летучей
мыши, скрежещущие по камням; хвост длиной с милю. А из двух ноздрей
поднимались струйки дыма. Юстасу и в голову не пришло, что это дракон. Да
если бы даже и пришло, лучше бы ему от этого не стало.
Однако, если бы он хоть что-нибудь слышал о драконах, возможно, он
слегка бы удивился поведению этого. Дракон не стал хлопать крыльями,
отряхиваясь, не извергал реку пламени из пасти. Дым от его ноздрей походил
на дым от костра, который скоро угаснет. Дракон, похоже, и не заметил
Юстаса. Выбравшись наконец из пещеры, он очень медленно пополз к пруду -
медленно, с частыми остановками. Даже Юстас, несмотря на свой страх,
почувствовал, что это очень старое, полное печали создание. Он раздумывал,
не стоит ли ему стремительно рвануться наверх. Однако дракон мог бы
обернуться на шум и ожить. Может, он только прикидывался. В любом случае,
какой смысл пытаться лезть наверх, чтобы убежать от существа, которое
умеет летать?
Дракон добрался до озера, опустил на гальку свой ужасный чешуйчатый
подбородок и потянулся к воде, однако, не успев напиться, он издал хриплый
пронзительный крик и, забившись в судорогах, перевернулся на бок, и
застыл, подняв в воздух когтистую лапу. Из его широко открытой пасти
вылилась небольшая лужица темной крови. Дым, шедший из ноздрей, на
мгновение почернел, а затем его унесло прочь налетевшим ветерком. Больше
дыма не было.
Юстас еще долго не смел двинуться с места. Может, эта скотина
притворилась, заманивая таким образом путешественников на верную гибель.
Однако, ждать вечно было невозможно. Он сделал шаг к дракону, затем два
шага и снова остановился. Дракон оставался недвижим; Юстас заметил также,
что красный огонь в его глазах угас. Наконец, он подошел к нему - только
теперь он был совершенно уверен, что дракон мертв. Он с дрожью дотронулся
до него: ничего не произошло.
Облегчение было так велико, что Юстас чуть не рассмеялся вслух. Он
почувствовал себя так, как будто сразился с драконом и убил его, а не
просто наблюдал его смерть. Он перешагнул через дракона и подошел к озеру,
чтобы наконец напиться, так как жара становилась нестерпимой. Юстас не
удивился, когда услышал раскаты грома. Почти сразу же солнце исчезло, и,
когда он заканчивал пить, начали падать большие капли дождя.
Климат этого острова был очень неприятен. Меньше, чем за минуту Юстас
вымок до нитки и был почти ослеплен дождем, таким сильным, какого никогда
не бывает в Европе. Бесполезно было пытаться выбраться из долины, пока шел
этот дождь. И Юстас стремглав бросился к единственному убежищу,
находившемуся в пределах видимости - к пещере дракона. Там он прилег и
постарался отдышаться.
Большинство из нас, конечно, знает, что можно обнаружить в логове
дракона, но, как я уже говорил раньше, Юстас читал только неправильные
книжки. В них много говорилось об экспорте и импорте, правительствах и
мелиорации, но с драконами там было туго. Вот почему он так удивился,
когда прилег. Неровности пола в пещере были слишком колючими для камней и
слишком твердыми для шипов, а вокруг было как будто много больших круглых
или плоских предметов, так что, когда он ворочался, все это звенело. У
входа в пещеру было достаточно светло, чтобы все это рассмотреть. И,
конечно же, Юстас посмотрел и обнаружил то, о чем любой из нас мог бы
предупредить его заранее - сокровища. Там были короны, они-то и являлись
колючими предметами, монеты, кольца, браслеты, слитки, кубки, блюда и
драгоценные камни.
Юстас, в отличие от других мальчиков, никогда не интересовался
сокровищами, но тут же понял, какую из них можно извлечь выгоду в этом
новом для него мире, куда он так по-дурацки провалился через картину в
спальне Люси.
- Здесь нет налогов, - подумал он, - и не надо сдавать клад
государству. Взяв что-нибудь из этих предметов, я смогу очень прилично
провести время, возможно, в Калормэне. Это здесь, похоже, самая приличная
страна. Интересно, сколько же я смогу унести? Вот этот браслет, возможно,
камни в нем настоящие брильянты, я надену себе на запястье. Нет, так он
слишком велик, а вот так, если надеть его выше локтя, то в самый раз.
Теперь я наполню карманы брильянтами: их проще унести, чем золото.
Интересно, когда же прекратится этот чертов дождь?
Потом залез в наименее колючую часть кучи, где в основном были
монеты, и уселся ждать. Однако после сильного испуга, в особенности
следующего за прогулкой по горам, чувствуешь себя очень усталым. И Юстас
заснул.
В то время, когда он спал крепким сном и храпел, остальные закончили
обедать и стали уже всерьез беспокоиться о нем. Они кричали:
- Юстас! Юстас! Ау! - до тех пор, пока не охрипли, а Каспиан трубил в
рог.
- Его нет поблизости, иначе он услышал бы нас, - сказала Люси, сильно
побледнев.
- Черт бы побрал этого типа! - воскликнул Эдмунд. - Зачем это
понадобилось ему ускользать украдкой?
- Но мы же должны что-нибудь сделать, - говорила Люси. - Он мог
потеряться, свалиться в яму или попасть в плен к дикарям.
- Или его могли разорвать дикие звери, - добавил Дриниэн.
- А, по-моему, если так, то мы легко отделались, - пробормотал Ринс.
- Мастер Ринс, - заявил Рипичип, - никогда Вы еще не вымолвили слова,
которое не шло бы Вам так. Это существо не является моим другом, однако в
нем течет та же кровь, что и в Королеве, и, пока он находится среди нас,
дело нашей чести - найти его и отомстить за него, если он мертв.
- Конечно, мы должны найти его, если сможем, - устало промолвил
Каспиан. - Это-то и есть самое неприятное. Это означает поиски и
бесконечные проблемы. Проклятый Юстас.
Юстас же тем временем спал и спал. Разбудила его боль в руке. В
пещеру падал лунный свет и ложе из сокровищ, казалось, стало более удобным
и впрямь, он его почти не чувствовал. Вначале боль в руке озадачила его,
но затем ему пришло в голову, что браслет, который он надел на руку выше
локтя, стал как-то страшно туговат. Наверное, рука распухла, пока он спал,
это была его левая рука.
Он шевельнул правой рукой, намереваясь потрогать ею левую, но, не
приподняв ее даже и на дюйм, в ужасе застыл, закусив губу. Прямо перед
собой, чуть-чуть правее, там, где лунный свет лежал на полу пещеры, он
заметил движение отвратительной тени. Он знал эту тень, то была лапа
дракона. Она шевельнулась, когда он пошевелил рукой, и остановилась, как
только застыл и он.
- О, каким же я оказался идиотом, - подумал Юстас. - Конечно же, у
этой скотины была пара, и сейчас этот второй дракон лежит рядом со мной.
В течение нескольких минут он не смел пошевелить ни единой мышцей.
Прямо перед его глазами поднимались два тоненьких столбика дыма, черные на
фоне лунного света, точно такие же, как дым, выходивший из носа первого
дракона перед тем, как тот умер. Это настолько испугало Юстаса, что он
затаил дыхание. Дым прекратился. Когда он уже больше не мог не дышать, он
осторожно выпустил воздух, тут же снова появились струйки дыма. Однако,
даже и теперь он не подозревал о том, что произошло на самом деле.
Тогда он решил, что, очень осторожно продвигаясь влево, постарается
выползти из пещеры. Возможно, дракон спал - в любом случае это был его
единственный шанс. Естественно, прежде, чем двинуться влево, он посмотрел
в ту сторону. О ужас! и там тоже была драконья лапа.
Никто не сможет упрекнуть Юстаса в том, что в эту минуту он
расплакался. Но когда он увидел свои слезы, падающие на сокровища, то
страшно удивился их размеру. Кроме того, они казались странно горячими: от
них поднимался пар.
Однако, плакать было бесполезно. Он должен попытаться выползти, лежа
между двумя драконами. Он осторожно вытянул правую руку. Лапа правого
