Холдекса, то его блуждания по этому проклятому миру, уже бы давно
закончились.
Пройдя немного вдоль дороги они опять углубились в джунгли. Едва глаза
заново привыкли к сумраку вечной тени, как вдали забрезжил свет.
- Заросли кончаются, - прошептал Стац, нагнавшим его напарнику и
конвоирам, - начинается окультуренная территория.
- И что это значит? - Проявил здоровое любопытство Роберт.
- Это значит что мы почти пришли и поэтому нужно вести себя очень тихо.
В подтверждение его слов совсем рядом послышалось завывание турбины
вездехода. Вой сначала немного усилился, а затем постепенно стих, уступив
место звенящей тишине.
Последний, перед открытым участком, десяток метров, все четверо
преодолели ползком. Раскидистый куст, прекрасно скрывал в своей тени четырех
наблюдателей. Со стороны ничего подозрительного заметно не было.
На залитом ослепительным светом Карманта, открытом участке, из недавно
коротко прокошенной травы, изредка торчали одно-двухлетние деревца,
оставленные вероятно для красоты. На расстоянии около двухсот метров от
леса, резко контрастируя с окружающей его обстановкой, возвышалась строение
одного из корпусов комплекса. Обращенная фронтально к наблюдателям стена
строения, выглядела абсолютно однородной, лишенной окон, дверей и люков.
Отсутствовали даже жалюзи, которые возможно бы прикрывали эти самые окна и
двери. Светло-серая, почти белая стена, была ровная и не несла на себе ни
какой нагрузки дополнительных деталей. Строение вздымалось на несколько
метров выше самых высоких деревьев, растущих поблизости, а это была
приличная высота, как минимум метров в пятьдесят. На фоне стены были хорошо
заметны крошечные фигурки часовых, не спеша прогуливающихся вдоль строения.
Их было двое. Роберт посмотрел в свой прицел. Молодые, рослые ребята были
прекрасно экипированы. У каждого из них на шее болтался мощный, штурмовой
импульсник, точно такой же, что болтался сейчас за спиной Роберта. Видимо
это предприятие снабжалось из совсем других источников, чем те области
планеты в которых друзьям довелось побывать до этого, потому, что
плазмометами здесь даже и не пахло.
- Ничего себе, - удивленно присвистнул Роберт.
- Ты сориентировался? - Спросил Керон Стаца.
- Да, - ответил тот. - Вышли довольно точно. Теперь нужно сдвинуться
где-то на километр вправо.
- И что там такое?
- Увидишь, - пообещал Стац.
- Ну смотри, - пробурчал Керон, - я тебя предупредил.
Обещанное перемещение не заняло много времени. Когда они добрались до
места, и точно так же, как в первый раз высунулись из зарослей, их взору
предстала примерно такая же картина, только с тем исключением, что корпус
комплекса, к которому они вышли на этот раз, был немного пониже предыдущего
и стоял повернутым к наблюдателям одним из своих углов. Вдоль стен точно так
же уныло бродили часовые.
- Пришли, - облегченно сообщил Стац, впервые изобразив на своем лице
некое подобие улыбки.
- И что дальше? - Начал заводиться Керон.
- Будем ждать темноты.
- Что же будет когда стемнеет? Я даже не вижу входа, через который бы
можно было попасть внутрь, к тому же те парни, у стены, будут против, что бы
мы это сделали. Не думаю, чтобы они плохо стреляли в темноте.
- В этих корпусах нет внешних входов-выходов, - обиженным тоном стал
объяснять Стац, стараясь пошевелить все еще связанными руками, - они все
соединены переходами, а вход в комплекс далеко отсюда и прекрасно
охраняется. Ты просто далеко смотришь. Глянь ближе. Вон видишь, совсем рядом
в траве. - Он вытянул вперед обе стянутые ремнями руки, показывая куда надо
смотреть.
Действительно, метрах в десяти от кромки леса, в траве что-то было. В
отличие от первого участка, трава здесь была гораздо выше и Керон не сразу
заметил, на что ему указывают. Трава почти скрывала отлитое из бетона
возвышение, в центре которого обычно оказывается люк подземных коммуникаций
или что-то в этом роде. Увидеть в диком лесу вход в подземные коммуникации,
Керон надеялся меньше всего. Какие могут быть коммуникации в лесу? Но
оказывается они были.
- Не так давно я несколько лет служил в охране самого комплекса, - стал
объяснять Стац, - бродил вдоль тех стен точно так же, как это сейчас делают
те караульные. Однажды я заметил, как техники возились с этим люком,
залезали в него и что-то там делали. Вот я и подумал, что если они были там,
то почему этого не сможем сделать мы? По крайней мере, ничего лучшего я вам
предложить не могу.
- Ну хоть что-то, - неуверено сказал Керон. - Как стемнеет пойдем
поглядим.
- Надо дождаться смены караульных, тогда и нужно будет попробовать.
Если ничего не поменялось, то смена происходит по всему комплексу сразу, в
том числе и на пультах систем видеообзора и слежения. Несколько минут на
экраны никто не будет обращать внимания, вернее я на это очень надеюсь.
Заметно потемнело. Собиравшийся весь день дождь, наконец накопил сил и
бросил в бой первые, переполненные водой тучи. После короткой прелюдии
хлынул настоящий ливень, с громом, молниями и резкими, как положено,
порывами ветра. Вставшая стена дождя занавесила полупрозрачной пеленой
далекий корпус с размахом возведенного строения, полностью скрыв из виду
крошечные фигурки отважно мокнущих под дождем часовых.
- Пошли, лучшего случая может не представиться, - скомандовал Керон
обращаясь к Стацу, - а вы двое оставайтесь здесь. Роберт, держи все под
контролем и смотри в оба. Если кто-то из них что-то выкинет, вали обеих без
разбору.
- Хорошо, - согласился Роберт.
Керон достал нож и перерезал ремни стягивающие руки Стацу. Тот бросил
на него удивленный взгляд и принялся разминать затекшие кисти.
- Что ты на меня так смотришь, - вспыхнул Керон, - У меня нет другого
выхода и поэтому я вынужден тебе довериться. В других обстоятельствах я бы
никогда так не поступил, но учти, этот малый, - он кивнул на Роберта, -
стреляет из своего плазмомета, так, что аж куски разлетаются в разные
стороны.
- Я понял, - улыбнулся Стац, - давай к делу.
Они выползли из зарослей и бушующая под порывами ветра трава скрыла их.
Керон и Стац промокли до нитки на счет "три", на счет "десять" они добрались
до возвышения люка. Проклиная строителей, которые подняли свое творение над
уровнем почвы для того, чтобы туда не попадала дождевая вода, Керон
подтянулся на руках и заполз на импровизированный постамент. За ним
последовал Стац. Надо сказать, что строители немного просчитались и сделали
много лишней работы. Люк, как таковой отсутствовал, вместо него была
установлена решетка, сваренная из толстенных прутьев и поток дождевой воды
беспрепятственно проникал внутрь. Это ничего не меняло и ничему не могло
повредить. Запах говорил сам за себя - они вышли на канализацию.
- Смотри, здесь замок! - Прокричал Стац в перерывах между раскатами
грома. - Сложный, такой, что шилом не откроешь.
- Зато по всей видимости нет никаких сенсоров. Какой дурак будет
ставить сенсоры на канализацию?
- По крайней мере я ничего подобного не вижу. Что будем делать с
замком?
Керон бросил на наемника полный удивления взгляд.
- Снимай куртку, - сказал он, принявшись растегивать свою. На решетку
люка он набросил сначала свою, а затем куртку Стаца. Включил плазмомет и
выставив на минимальную мощность он просунул форсунку под куртки и упер ее в
замок.
- Держи куртки! - Крикнул он Сатцу. - А то их может отбросить в сторону
и они все равно засекут вспышку, только держи их ногами и забери подальше
лицо, а то я не очень уверен, какой сильный будет удар.
Стац распластался на люке, по совету Керона прижав куртки сапогами.
Керон выстрелил. Вспышки видно не было, вернее почти не было видно. Керон
сдернул с люка слегка дымящуюся одежду. Замка на месте как не бывало.
- Хорошая работа, - похвалил его Стац, натягивая свою куртку, на спине
которой, точно между лопатками, чернела оплавленными краями дыра, величиной
с кулак.
На куртке Керона образовалась точно такая же, только у него она была
раза в два больше.
Поднатужившись они налегли на тяжелую решетку, та скрипнув заржавевшими
петлями, неохотно поддалась. Вниз вели осклизлые, ржавые скобы, закрепленные
прямо в бетоне. Оригинальная лестница терялась в темноте провала узкого,
около метра в диаметре, колодца.
- Спускайся вниз, - сказал Керон Стацу, а сам слегка приподнявшись,
махнул Роберту и Книгтору.
Увидев взмах руки, не говоря друг другу ни слова, они вдвоем поползли к
колодцу. Стихия расходилась во всю. Молнии сверкали одна за одной, казалось,
они попадали совсем рядом. Роберту казалось, что это первая такая гроза, за
все его время пребывания на Отстойнике, хотя может сказывалось сильное
нервное напряжение, не отпускавшее уже несколько дней подряд.
Керон подождал, пока они доберуться до места и влезут внутрь. Затем он
брезгливо морщась, сам спустился на несколько ступеней в колодец и закрыл за
собой решетку. Совсем рядом, внизу, шумела вода.
- Осторожнее спускайся, - крикнул Стац из темноты, - одной скобы не
хватает.
Действительно, через несколько метров Керон добрался до этого места. В
темноте было трудно определить высоту, на которую пришлось спускаться, но по
оставшемуся в верху светлому квадратику прикрытой решетки, можно было
говорить о десяти-пятнадцати метрах. Вскоре уже все четверо стояли на
площадке, размером около двух квадратных метров, в стороне от которой, с
шумом проносилась вода. Отвратительный запах усилился до едва переносимых
границ. Роберта мучили приступы тошноты, если бы у него в желудке хоть
что-то осталось, то надолго бы оно там не задержалось.
- Хорошо, что начался дождь, - сказал Керон, - такая удача бывает
редко. Если они не заметили, что мы забрались в их сток, то можно
расслабиться и чувствовать себя в относительной безопасности. Дождь смыл все
наши следы. Уже ни какие собаки им не помогут.
- Что вы собираетесь делать дальше? - Спросил Стац.
- Нужно что-то придумать, кстати можете в этом поучаствовать, - ответил
Керон.
- Как я понял, вам теперь обратной дороги нет, хотя как знать... Давай
сюда руки, - скомандовал он Стацу, - Роб, ты своего не развязывал?
- Нет. Пленник не сопротивлялся, даже сам протянул руки. Потом Керон
поставил обеих пленников на один край крошечной площадки, а сам присел,
стараясь определить глубину потока. Вспышки молний, не достигали до дна
колодца. Тогда он встал и несколько раз выстрелил в воду. Красноватые
вспышки обессиленной регулировками плазмы, выхватили у мрака поросшие
какой-то мерзкой слизью стены каменного мешка. Поток оказался не таким
страшным, каким его рисовало воображение. Как ни удивительно, но Роберт
заметил даже дно желоба, по которому текла вода.
- Я пойду первым, - сообщил Керон, - вы двое, пойдете следом за мной, а
Роберт пойдет последним. У нас нет фонаря, а чтобы пробраться глубже в
комплекс, прийдеться время от времени стрелять, а это немного шумно. Я хочу
чтобы мы успели куда-то добраться, пока не кончилась гроза.
- Я туда не полезу, - заявил Книгтор.
- Ты не в той ситуации, чтобы крутить носом, - поставил его на место
Керон, - полезешь, как миленький.
Дискуссия продолжения не имела. Керон спрыгнул в воду. Вода доходила
ему до колен. Ее напор оказался несколько сильнее, чем он ожидал, но
держаться на ногах было вполне можно. Скрывшись в трубе, он крикнул оттуда
