арестовать, точнее.
-- Остынь!
Мне показалось -- или его голос становится абсолютно серьезным.
-- Я не мог предвидеть, что за ними предпримут охоту с новым оружием!
Да, это я настоял, чтобы Падла взял Ромку на взлом!
Надо же...
А Падла этого мне не сказал. Пожертвовал возможностью полностью
обелить себя!
Вот такой грубый, шумный, язвительный хакер...
-- Пацану это было нужно! Он хотел найти себя в жизни. Понимаешь? И
нашел бы, не случись нелепой трагедии. Я хотел ему помочь. Веришь?
Я лежу в пыли, прижимаюсь лбом к грязному протектору. Я смотрю в
пыль.
Я верю.
Почему так происходит? Стоит добраться до самого дна -- и видишь, что
никто и ни в чем не виновен по-настоящему.
Мне кажется, что Темный Дайвер не врет. Вряд ли у него были основания
желать Ромки смерти. Да и не было никаких оснований к тому, что Ромка
серьезно пострадает при взломе "New boundaries".
-- Веришь?
-- Зачем тебе файл? -- кричу я в ответ.
-- Веришь или нет?
Неужели это для него важно? Мой ответ... мое отношение к нему.
-- Верю, -- говорю я вполголоса.
Но он явно слышит.
-- Хорошо. Мне нужен файл. Отдай его, и у нас не будет больше
взаимных недоразумений. Или ты и впрямь нанялся работать на Дибенко?
Милая провокация, но я никогда не поверю. Ты слишком хорошо помнишь, как
тонул в глубине.
-- Зачем тебе файл? -- повторяю я.
Тупое упрямство -- иногда единственный выход.
-- Он пойдет в свободный доступ. Всем желающим. Если хочешь, я дам
время, чтобы Чингиз успел выпустить его в продажу.
-- Что произойдет вслед за этим -- ты подумал?
Темный Дайвер смеется.
-- А ты как считаешь? Виртуальщики станут ходить в глубину с
"Искусственной натурой" на машине. Каждый желающий сможет перенести свою
личность в сеть. Нынешние мощности Диптауна этого не позволят...
прогресс будет подстегнут. Виртуальный мир вырастет тысячекратно.
-- Смысл?
-- Я люблю глубину.
Мне кажется, что это длится бесконечно. Разговор с оружием в руках...
-- Я не готов дать ответ. Встретимся через сутки...
-- Леонид, не пытайся меня обмануть. Тебе никуда не скрыться. Я
достаточно наглядно продемонстрировал свои возможности? Или еще нет?
Возможности, значит...
Глубина-глубина, я не твой...
Я так привык к эффекту этой короткой фразы!
А мир вокруг не обретает мультяшных очертаний. Мир остается прежним.
Я в глубине, и глубина стала реальностью.
Первая и последняя из способностей дайвера, основа основ -- утрачена.
Глубина-глубина, я не твой...
Бесполезно.
-- А теперь -- наглядно?
Он смеется.
Он знает, что я пытался сделать, и знает, что я потерпел неудачу.
Господи, да откуда у него эти возможности? И есть ли им предел?
Не может не быть... иначе бы он достал и расшифровал файл
давным-давно. Темный Дайвер не всесилен.
Значит...
Я вскакиваю, перекатываюсь через капот машины. Падаю.
Больно-то, черт...
Темный Дайвер по-прежнему у стены. Только он не стоит на земле, он
висит в метре над асфальтом, медленно-медленно перебирая в воздухе
ногами. Вот почему я его не видел.
-- Я даю тебе два часа, Леонид, -- говорит он очень спокойно. --
Далее начнутся очень серьезные проблемы. Пока.
Может быть, я успел бы выстрелить. Но сейчас его лицо -- лицо Ромки.
И это меня останавливает. Сволочь он все-таки...
Темный Дайвер проводит по стене рукой -- и в выщербленных кирпичах
раскрывается узкая щель. Вот в эту щель он и уходит, втягивается,
расплющиваясь в тонкий цветной лист.
Еще одна демонстрация силы...
Хочется плакать. От обиды. Как ребенку, поставленному в угол с
напутствием "подумать".
Прячу револьвер Стрелка в кобуру, пистолет просто в карман. Бросаю
последний взгляд на машину, где застыло расстрелянное тело панка.
-- Стоять!
Голосок у полицейского тонкий, пронзительный. С таким тонким воплем
надо кирпичи пяткой разбивать. По внешности -- вылитый Джеки Чан.
-- Стою, -- меланхолично отвечаю я. Как-то не пугает меня полиция
Диптауна после общения с Темным Дайвером.
-- Кобуру снять, бросить на землю!
Подчиняюсь.
Полицейский, держа меня на прицеле своего массивного револьвера,
приближается. Осторожно заглядывает в машину. Глаза его округляются.
-- Он не мертвый, он просто так пахнет, -- любезно сообщаю я.
-- Тебе это будет стоить дорого... -- с каким-то даже восторгом
сообщает полицейский. Скорби по водителю в его голосе нет, он же
понимает, что все понарошку...
-- Не думаю.
Кобура с револьвером под ногами, но вот пистолет Дибенко рядом.
Колебаться некогда. Мне дали два часа на раздумья. Разборки с полицией
не входят в мои планы.
Взгляд у полицейского удивленный-удивленный. Он костенеет и падает на
спину. Рука продолжает крепко сжимать пистолет.
Подхожу, с легкой дрожью заглядываю "Джеки Чану" в лицо. А если
Дибенко соврал насчет первых пяти патронов?
Полицейский начинает говорить так быстро, что программа-переводчик
захлебывается, и я слышу его родную речь. Эх, не силен в китайской
грамоте.
-- Что ты сделал? Что ты сделал, негодяй? Что ты со мной сделал? --
наконец программа справляется с задачей.
-- Не волнуйся, -- успокаиваю я стража порядка. -- Через четверть
часа паралич пройдет. Вы ведь заказывали разработки парализующего
оружия? Так вот, они закончились удачно!
Я оставляю его лежать и любоваться небом.
Полиции Диптауна полезно подумать о последствиях своего заказа. Я не
знаю, возможно ли повернуть время вспять, возможно ли загнать джинна
обратно в бутылку.
Но вдруг комиссар Джордан Рейд ухитрится проделать этот фокус? Он
все-таки неглупый мужик.
100
-- Опаздываешь, -- замечает Чингиз.
Киваю и вхожу.
По моему виду уже не скажешь, что я недавно барахтался на грязной
дороге, выделывал несложные кульбиты и был забрызган кровью вперемешку с
кремниевым крошевом.
Хорошая у нас в Диптауне грязь. Электронная. Быстро отсыхает и
отваливается. Только почему-то помнится. Забраться, что ли, в джакузи?
Или она и здесь набита пивом?
-- Я общался с Темным Дайвером.
-- Ого... -- Чингиз кивает на двери в библиотеку. -- Пошли
расскажешь. Все уже здесь.
-- Все?
-- Кроме Пата. Его я усадил уроки делать. Иногда полезно.
В библиотеке и впрямь вся наша команда. Настроение не то, которое
было перед походом в "Лабиринт". Более спокойное, пожалуй... и в то же
время -- более тоскливое. Маньяк и Маг о чем-то разговаривают, сидя у
камина и попивая виски. Приучились к всякой ерунде в своей Америке...
Падла в своем амплуа. Длинный ряд бутылок "Жигулевского", половина
пустая, половина еще полная. Меня уже разбирает дикое любопытство, надо
будет попробовать его в реальности. Вдруг и впрямь за последние годы
вкус улучшился?
-- Мне предъявлен ультиматум, -- сообщаю я вместо приветствия. -- У
меня есть два часа... точнее, уже без десяти минут два часа, чтобы
выдать Темному Дайверу файл от Дибенко. После этого обещаны скверные
последствия.
Маньяк молча наливает мне виски, я беру бокал и рассказываю все
случившееся в Чайна тауне.
Когда я заканчиваю, от срока надо отнять еще пятнадцать минут. Чингиз
курит сигарету за сигаретой, мрачнея все больше.
-- Киберпанка, значит, прибил, -- вздыхает Падла. -- Силен,
бродяга...
-- Кто что думает? -- спрашиваю я. -- Честно говоря, я не готов
решать один.
-- Каковы возможности Темного Дайвера на самом деле? -- спрашивает
Маньяк. Опять он сводит все к четким... и неприятным вопросам.
-- Насколько я увидел -- очень большие. Он проделывал то, на что я
был тоже когда-то способен... пока меня подпитывала сила Неудачника. А
это... это очень многое. Я поражен, что Дибенко еще ухитряется ему
как-то противостоять.
-- Мы сможем выстоять? -- продолжает Маньяк.
-- Я вот допишу свою сторожевую программу... -- начинает Маг. Неловко
улыбается, машет рукой и замолкает.
-- Нет, -- честно отвечаю я. -- Он легко мог меня прикончить там, у
машины. Взлетел бы повыше и расстрелял. Или стал бы невидимым и
расстрелял. Он мог сделать все что угодно.
-- В "Лабиринте" бы так геройствовал... -- зло говорит Падла. --
Императора побил, дорогу облегчил...
-- Нике -- не Темный Дайвер.
Как не хочется все это говорить. Оттягивал, пока было возможно...
-- Уверен? -- скептически спрашивает Чингиз. -- Ты ее снова видел?
-- Я с ней вижусь каждый день. Нике -- это Вика. Моя жена.
-- Мадам! -- восторженно вопит Маг, оживая. -- Ну я же сразу это
понял, сразу, как увидел! Почувствовал знакомый почерк! Только не стал
говорить... раз не хочет сознаваться, значит, не хочет...
-- Ну-ну, -- бросает Маньяк. -- Леонид, ты уверен?
-- В Нике -- не уверен. Но Вике я верю. Она не Темный Дайвер.
Вопросов больше не возникает. Маньяк и Маг, полагаю, верят Вике.
Чингиз и Падла -- мне.
-- Надо сказать Пату, -- задумчиво говорит Чингиз. -- Он до сих пор
надутый ходит... Ладно, с Нике понятно. А с Темным Дайвером? Что будем
делать?
-- Твое мнение?
-- Отдать ему программу. Использовать ли самим... пусть каждый решает
для себя. А от Темного Дайвера отвязаться. Выпускать ее на дисках я не
стану... и вообще этот канал в России буду тормозить до последнего.
Как-нибудь и без сомнительных поступков заработаю на кусок хлеба.
-- С икрой и маслом, -- бормочет Падла. -- Ребята, можно просто
уничтожить программу. Темный Дайвер на психопата не похож. Заниматься
местью ради мести не станет. Отпадет надобность нас преследовать --
переключится на Дибенко. А тот сам виноват... это все его порождение.
Мое слово -- уничтожить. Безвозвратно! К едрене фене! На чьем винте она
сейчас лежит?
-- На моем. -- Чингиз медлит мгновение. Смотрит на меня, улыбается...
и я вижу в его глазах свет бесконечного лета. -- Хорошо. Я согласен.
Убьем. Вместе с винтом. Начисто. Не полагаясь на форматирование и
перезапись. Дырочка дрелью, и пузырек кислоты внутрь.
Маньяк пожимает плечами:
-- Все равно Дибенко ее в свет выпустит... уверен. Ну позже... ну
после еще двух лет экспериментов... Окей. Как хотите. Уничтожить.
-- Люди работали... старались... -- Маг вздыхает и чешет затылок.
-- Мы же не оригинал уничтожаем, -- замечает Маньяк. -- А копию.
Украденную.
-- Тогда -- тереть! И не надо винт губить, у меня есть одна
программка, после нее...
-- Винт, -- ледяным голосом говорит Чингиз.
-- Ну как хочешь, если денег не жалко, винт-то хороший, не
сомневаюсь... -- слегка обиженно говорит Маг. -- Давай, бей винт...
Все смотрят на меня.
Последнее значимое мнение...
-- Подбивать итог? -- спрашиваю я. У меня нет никаких колебаний, я
знаю, что сейчас скажу.
-- Приветики, Лень!
Пат входит в библиотеку. Он одет в комбинезон, как две капли воды
похожий на обмундирование из "Лабиринта".
-- Пат... -- Чингиз явно начинает злиться. -- Что ты мне обещал?
-- Я сделал уроки! -- вскидывается пацан. -- Все! И еще скин клевый
нарисовал! Вот, похвастаться хотел!
-- "Скин" хороший, -- соглашается Чингиз. -- Только ты обещал не
входить в глубину. Помнишь?
Пат умоляюще смотрит на Падлу, и тот не выдерживает. Кряхтит и
произносит:
-- Ладно, Чин. Уймись. Здесь-то пусть... К тому же Пат имеет право
решать. Как и все мы.
Последний аргумент, похоже, действует.
-- Садись, -- резко бросает Чингиз. -- Рисовальщик... Мы решаем, что
делать с программой Дибенко.
-- И что? -- устраиваясь между Чингизом и Падлой, спрашивает Пат.
-- Общее мнение -- уничтожить. Темный Дайвер предъявил нам
ультиматум, требует файл. Проще всего файл уничтожить, тогда он от нас
