Понять, что и кому нужно услышать...
-- Говорят, недавно Дибенко в глубине видели...
Кажется, он все-таки попал.
-- Серьезно? Где?
-- На конференции по новым коммуникационным программам. Он там
инкогнито был, но знающие люди догадались.
-- Почему бы создателю глубины в ней не появиться? -- спрашиваю я.
Улыбаюсь. Дибенко меня интересует, конечно же. Но только не тот факт,
что он где-то мелькнул...
-- Докладов он не делал, -- продолжает Ежик гнуть свою линию. -- А
так, в разговорах, высказался. Что глубина в нынешнем виде -- мерзкое
подобие реальной жизни. Что он мечтал совсем о другом. И скоро все в
Диптауне должно измениться... кардинально... в лучшую сторону...
А вот это интересно.
Я тоже не сомневаюсь, что Диптаун изменится после появления в нем
реального оружия. Но вот насчет "лучшей стороны"...
-- Его бы устами...
Ежик хихикает, делает глоток коньяка, потом глоток кофе:
-- Насчет него не волнуйся, уж для Дибенко меду выпить -- не
проблема. Вот что значит вовремя запатентовать программу.
-- Ежик... а ты принимаешь персональные заказы?
-- Что? -- Он отставляет чашку.
-- Ежик, -- повторяю я. -- Ты толчешься в "Царь-рыбе" и рассказываешь
посетителям всякие сплетни. Это здорово. Но мне нужна персональная
сплетня. Понимаешь? Сплетня из сплетен. Царь-сплетня.
-- О Темном Дайвере?
Нет, он действительно уникум. Мы ведь ни разу не говорили с ним о
Темном Дайвере. Вообще о дайверах не говорили.
-- Да.
-- А что тут говорить? -- Ежик вопросительно смотрит на меня. -- Есть
такой. У всех дайверов два года назад полностью исчезли их особые
способности. У него -- нет.
-- Кто он?
Ежик разводит руками.
-- Чем занимается?
Старик со вздохом заглядывает в пустую рюмку. Я киваю официанту, тот
без вопросов приносит бутылку коньяка.
-- Дибенко он подсиживает...
Моя очередь удивляться.
-- Что?
-- В чем-то они не сошлись. Темный Дайвер гоняется за Дибенко... ну,
как гоняется... пытается тому навредить. Кишка тонка, конечно. Даже у
дайвера. Дибенко не Билл Гейтс, конечно, но тоже миллионер.
-- Откуда информация?
-- Сплетни... -- вяло говорит Ежик. -- Вся информация мира -- это
сплетни. Если умеешь их слушать, то можно научиться и вычленять истину.
-- А пускать сплетни ты умеешь? -- спрашиваю я. У меня вдруг
рождается план, настолько безумный, что удержаться от реализации нет
сил.
Ежик бросает на меня быстрый взгляд. Нет, он не старик. Взгляд
молодой, цепкий. Если, конечно, можно верить взгляду в глубине.
-- Невелик труд... если знаешь кому, как и что рассказать. Завтра вся
глубина будет новости обсасывать, послезавтра "Птичка кар-кар"
передовицей разродится.
-- Сколько это будет стоить? -- Я задаю вопрос в лоб.
-- Смотря, что именно надо рассказывать, -- ни оскорбленным, ни
удивленным Ежик не выглядит.
-- Надо рассказать, что бывший дайвер по имени Стрелок получил от
Дмитрия Дибенко заказ найти и обезвредить Темного Дайвера. Дибенко выдал
Стрелку оружие второго поколения, но это не помогло. Тогда Стрелок
получил оружие третьего поколения. Смертельное.
Ежик задумчиво смотрит на мой револьвер.
-- А это правда?
-- Разве мой ответ может дать тебе хоть какую-то полезную информацию?
-- интересуюсь я. -- Единственным доказательством будет выстрел в
тебя...
-- Понимаю, -- кивает Ежик. -- Вопрос снят.
-- Так берешься?
Он кивает.
-- Сколько?
-- Нисколько. Это из любви к искусству.
-- Когда об этом станут говорить?
Ежик задумчиво смотрит в потолок.
-- Ну... значит, Петр сюда приходит обедать... Макс ближе к вечеру
заглянет... Учитель тоже... так... К ночи по Москве русский сектор
Диптауна будет в курсе. К утру просочится повсюду.
-- Спасибо, -- говорю я.
Действительно удачно. Когда я выйду из "Лабиринта Смерти", Диптаун
будет в курсе очередной сплетни. Разумеется, подобных сногсшибательных
историй за день проходит несколько десятков. Но мне важно, чтобы эту
информацию получили два человека -- Дмитрий Дибенко и Темный Дайвер.
Причем один из них будет знать, что это ложь. Другой -- вполне может
предположить, что история правдива.
Вот на этом и можно сыграть.
Я достаю деньги и подзываю официанта.
Портал сегодня гудит особенно сильно. Может быть, что-то изменили в
диапазоне звука -- гул почти физически неприятен. И молнии над каменной
аркой бьют куда чаще.
-- Привет, Леня! -- кричит Пат.
Троица хакеров уже здесь, и Маньяк тоже. Зуко и Нике опаздывают.
-- Ждем? -- спрашивает Чингиз, здороваясь.
-- Конечно.
Падла мрачно жмет мне руку. Он сегодня неразговорчив, дымит
"Беломором", не реагирует на вопросы Пата и вообще похож на
невыспавшегося и разочаровавшегося в жизни человека. Ждать, к счастью,
приходится недолго. Зуко и Нике появляются под ручку, Компьютерный Маг
что-то оживленно втирает девушке. Пожалуй, он единственный из нас полон
оптимизма.
Нет, вру. Я тоже улыбаюсь.
-- Леонид, ты что-то придумал? -- спрашивает Маньяк. Пожимаю плечами,
и ему этого ответа вполне хватает.
-- Вот и мы! -- кричит Маг. -- Заждались, а?
Становимся тесным кружком. Нас обтекает толпа -- компьютерные
призраки и живые игроки. Любопытные взгляды, перешептывания... но никто
не подходит.
-- Будем совещаться? -- спрашивает Чингиз. -- Или как вчера, беги и
стреляй?
По его лицу видно все отношение к такому плану.
-- Будем, -- говорю я. -- Свежие идеи есть?
-- Пойти к руководству "Лабиринта", -- внезапно говорит Падла. --
Пусть останавливают всех монстров, выгоняют игроков... дают нам проход.
Надо объяснить ситуацию, пусть прочувствуют...
У Пата глаза делаются круглыми от удивления. Не ожидал он от Падлы
такой капитуляции. А ведь Падла прав... беда в одном, что никто нам не
поверит.
-- У меня есть план получше, -- отвечаю я. -- Шурка...
Маньяк вопросительно смотрит на меня.
-- Давай начистоту. "Варлок" с тобой?
-- Ты чего? -- очень натурально удивляется Маньяк. -- Забыл, как нас
вчера чистили перед "Лабиринтом"? Не пронести с собой оружия!
Я молчу. Смотрю на него и молчу. Секунд десять мы играем в гляделки.
Потом Шурка сдается.
-- Любой новый вирус используется в полную силу только раз. Леня, ты
же должен это понимать.
-- Я понимаю.
-- Только в критической ситуации. И больше никак. Второго шанса не
будет -- отработает защита "Лабиринта", опознает и нейтрализует вирус.
Что тогда?
-- У нас не будет никакого "тогда", если сегодня мы не пройдем
"Лабиринт", -- просто говорю я.
Зуко недоуменно переводит взгляд с меня на Маньяка. Спрашивает:
-- Так ты что, Саш, пронес что-то вчера?
-- Пошли, -- решаю я. -- Чем меньше мы сейчас будем болтать, тем
лучше.
Возражений нет. Чингиз несколько оживляется, Падла задумчиво смотрит
на Маньяка. Наверное, пытается понять, что именно придумал Маньяк.
-- Как ты узнал? -- спрашивает Шурка, когда мы уже входим в арку.
-- Да я в жизни не поверю, что ты не придумал, как обмануть их
защиту, -- просто отвечаю я.
На этот раз никаких анабиозных камер. Правильно, мы ведь уже на пути,
нам не нужно повторно десантироваться.
Но душ по-прежнему обязателен.
Под пристальными взглядами сержантов мы раздеваемся и входим в
кабинки.
Вода остро пахнет химией. Стоим под тугими струями и пялимся на
моющегося Маньяка, неосторожно выбравшего кабинку у противоположной
стены. Выглядит это даже недвусмысленно, но что поделать... всех нас
интересует один-единственный вопрос: где Шурка спрятал вирус. Маньяк
явно начинает злиться.
Помывка заканчивается. Кто-то из персонала молча указывает нам на
терминалы у стены. Идем к ним.
-- Сашка, а я догадался где! -- страшным шепотом говорит Зуко.
Уворачивается от оплеухи, с хохотом набирает свой пароль и исчезает.
Идем следом.
Вершина.
Сиреневое небо, фиолетовые облака. Искрящийся снег.
Мы появляемся здесь уже одетыми и с тем оружием, с которым вышли на
десятый этап.
Вот только мы не одни. У края пропасти сидит человек. Худощавый,
невысокий, про таких говорят "маленькая собачка -- весь век щенок".
Рядом с ним лежит на камнях какая-то немыслимая пушка, больше всего
похожая на гибрид снайперской винтовки и кочерги. Кажется, такой были
вооружены охранники в офисе "Лабиринта".
Зуко держит человека под прицелом пистолета. Вряд ли того можно убить
с одного выстрела -- на нем очень неплохая броня. Но удар почти
наверняка сбросит незнакомца с обрыва.
-- Что будем делать? -- спрашивает Маг весело.
Рядом с нами возникает Маньяк и сразу же берет на изготовку автомат.
Человек медленно поворачивается.
-- Отбой, -- облегченно говорю я. -- Ребята, не стрелять! Это свой!
Оружие они все-таки не опускают. А я подхожу к Крейзи Тоссеру.
-- Я дурак, -- говорит Дик.
Мы пожимаем друг другу руки.
-- Не выдержал? -- просто спрашиваю я.
Дик качает головой. В глазах у него какая-то растерянная тоска:
-- Ты понимаешь, Леонид... Я взял отпуск. По болезни. Сердце
пошаливает последнее время, честное слово!
Киваю. Я верю.
-- С внуком погулял, -- неожиданно говорит Дик. -- Он маленький еще.
В глубину не ходит. Я вдруг подумал, что он в нее и не попадет. Никогда.
Если ты не справишься. А это неправильно, Леонид, совершенно
неправильно, если внуки не могут того, что было доступно дедам. У тебя
есть внук?
-- Нет.
-- Тем более я тут ориентируюсь лучше, чем вы, -- продолжает Крейзи.
Он то ли себя уговаривает, то ли меня. -- Да и пройдете вы "Лабиринт", а
что дальше? В Храм попасть не так-то просто. Два дайвера лучше, чем
один, верно?
-- Верно.
-- Это твоя команда?
Оглядываюсь и киваю.
Первой к Дику подходит и пожимает руку Нике. За ней -- остальные.
-- Я обузой не буду, -- быстро говорит Крейзи. -- Это ведь моя
работа, я в "Лабиринте" с первого дня. Я девять этапов прошел за
четырнадцать часов.
-- А как же предел -- "два часа на этап"? -- спрашиваю я.
Крейзи усмехается. Падла вполголоса бормочет:
-- На каждый предел найдется свой беспредел...
-- Никто не против Дика? -- спрашиваю я на всякий случай. Возражений
не слышно.
Крейзи поднимает свое ружье, забрасывает на спину. Озабоченно
говорит:
-- Сейчас будут два этапа, они тяжелые. Если ничего не изменилось, то
по два часа на каждый уйдет. Потом чуть легче...
-- Дик...
Он замолкает.
-- Мы не собираемся идти по этапам, -- мягко говорю я. -- У нас нет
на это времени.
Крейзи хмурится.
-- Помнишь "Варлока-9000"?
-- Противовирусную обработку не обманешь, -- качает головой Крейзи.
-- Уверен?
И вот теперь у него на лице появляется растерянность.
-- Зачем...
-- Пробьем лаз на сотый этап. Сразу. Шурка, это возможно?
-- Посмотрим... -- уклончиво отвечает Маньяк.
-- Леонид... -- у Крейзи что-то происходит с программой перевода.
Несколько следующих слов просто неразборчивы. -- Тебе мало тех
неприятностей?
-- Выхода нет, Дик. Я сразу говорю, что мы собираемся делать. Ты
можешь отказаться и не участвовать.
Крейзи Тоссер оглядывает всех, будто надеется найти поддержку против
меня. Но поддержки нет.
-- Леонид, ты пойми, Леонид... Сто этапов "Лабиринта" -- это
наращивание сил игроков! Приобретение более мощного оружия, брони, да и
просто самая обычная тренировка! С девятого этапа прыгнуть на сотый --
это все равно что человека, едва научившегося держаться на воде,
заставить переплыть Берингов пролив!
-- Ну мы же с тобой умеем нырять и выныривать, Крейзи?
Он молчит. Он, похоже, и впрямь обеспокоен не столько неприятностями
