зал:
- А вы, прапорщик Обаб, идете немедленно и чтобы мне рапорт, что за
труп на пути.
- Слушаю, - ответил Обаб.
Машинист еще увеличил ход.
Вагоны напряженно вздрогнули. Пронзительно залился гудок.
Человек на рельсах лежал неподвижно. Уже было видно на желтых шпалах
синее пятно его рубахи.
Вагоны передернули железными лопатками площадок.
- Кончено, - сказал машинист. - Сейчас остановлю и посмотрим.
Обаб, расстегивая ворот рубахи, чтобы потное тело опахнуло ветром,
соскочил с верхней площадки прямо на землю. Машинист спрыгнул за ним.
Солдаты показались в дверях. Незеласов надел фуражку и тоже пошел к
выходу.
Но в это время толкнул бронепоезд лес - гулким ружейным залпом. И
немного спустя еще один заблудившийся выстрел.
Прапорщик Обаб вытянул вперед руки, как будто приготовляясь к нырянию
в воду, и вдруг тяжело покатился по откосу насыпи.
Машинист запнулся и, как мешок с воза, грузно упал у колеса вагона.
На шее выступила кровь и его медные усы точно сразу побелели.
- Назад... Назад!.. - пронзительно закричал Незеласов.
Дверцы вагонов хлопнули, заглушая выстрелы. Мимо вагонов пробежал за-
бытый в суматохе солдат. У четвертого вагона его убило.
Застучали пулеметы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
I.
Похоже - не мог найти сапог по ноге и потому бегал босиком. Ступни у
лисолицего были огромные, как лыжи, а тело, как у овцы - маленькое и
слабое.
Бегал лисолицый торопливо и кричал, глядя себе под ноги, словно сго-
няя цыплят:
- Шавялись. Шавялись. Ждут...
И, для чего-то зажмурившись, спрашивал проходившие отряды:
- Сколько народу?
Открывая глаза, залихватски выкрикивал стоявшему на холме Вершинину:
- Гришатински, Никита Егорыч!
У подола горы редел лес, и на россыпях цвел голый камень. За камнем,
на восток, на полверсты - реденький кустарник, за кустарником - желтая
насыпь железной дороги, похожая на одну бесконечную могилу без крестов.
- Мутьевка, Никита Егорыч! - кричал лисолицый.
Темный, в желтеющих, измятых травах, стоял Вершинин. Было у него лох-
моволосое, звериное лицо, иссушенный долгими переходами взгляд и изну-
ренные руки. Привыкшему к машинам Пентефлию Знобову было спокойно и ве-
село стоять близ него. Знобов сказал:
- Народу идет много.
И протянул вперед руку, словно хватаясь за рычаг исправной и готовой
к ходу машины.
- Анисимовски! Сосновски!
Васька Окорок, рыжеголовый на золото-шерстном коротконогом иноходце
подскакал к холму и, щекоча сапогами шею у лошади, заорал:
- Иду-ут! Тыщ, поди, пять будет!
- Боле, - отозвался уверенно лисолицый с россыпи. - Кабы я грамотной,
я бы тебе усю риестру разложил. Мильен!
Он яростно закричал проходившим:
- А ты каких волостей?..
У низкорослых монгольских лошадок и людей были приторочены длинные
крестьянские мешки с сухарями. В гривах лошадей и людей торчали спелые
осенние травы, и голоса были протяжные, но жесткие, как у перелетных
осенних птиц.
- Открывать, что-ля? - закричал лисолиций. - Жду-ут...
И хотя знали все - в городе восстание, на помощь белым идет бронепо-
езд N 1469. Если не задержать, восстание подавят японцы. Все же нужно
было собраться, и чтоб один сказал и все подтвердили:
- Итти...
- Японец больше воевать не хочет, - добавил Вершинин, слезая с ходка.
Син-Бин-У влез на ходок и долго, будто выпуская изо рта цветную и не-
понятно шебурчащую бумажную ленту, говорил: почему нужно сегодня задер-
жать бронепоезд.
Между выкрашенных под золото и красную медь осенних деревьев натяну-
лось грязное, пахнущее землей, полотно из мужицких тел. Полотно гудело.
И было непонятно - не то сердито, не то радостно гудит оно от слов чело-
вечков, говорящих с телеги.
- Голосовать, что ли? - спросил толстый секретарь штаба.
Вершинин ответил:
- Обожди. Не орали еще.
Зеленобородый старик с выцветшими, распаренными глазами, расправляя
рубаху на животе, словно к его животу хотели прикладываться, шипел исс-
тупленно Вершинину:
- А ты от Бога куда идешь, а?
- Окстись ты, дед!
- Бога ведь рушишь. Я знаю! Никола угодник являлся - больше, грит,
рыбы в море не будет. Не даст. А ты пошто народ бунтуешь?.. Мне избу на-
до ладить, а ты у меня всех работников забрал.
- Сожгет японец избу-то!
- Японца я знаю, - торопливо, обливая слюной бороду, бормотал старик,
- японец хочет, чтоб в его веру перешли. Ну, а народ-то - пень: не пони-
мат. А нам от греха дальше, взять да согласиться, чорт с ним - втишь-то
можно... свому Богу... Никола-то свому не простит, а японца завсегда на-
дуть можна...
Старик тряс головой, будто пробивая какую-то темную стену, и слова,
которые он говорил, видно было, тяжело рождены им, а Вершинину они были
не нужны.
А он, выливая через слабые губы, как через проржавленное ведро влагу,
опять начал бормотать свое.
- Уйди! - сказал грубо Вершинин. - Чего лезешь в ноздрю с богами сво-
ими? Подумаешь... Абы жизнь была - богов выдумают...
- Ты не хулись, ирод, не хулись!..
Окорок сказал со злобою:
- Дай ему, Егорыч, стерве, в зубы! Провокатеры тиковые!
Вскочив на ходок, Окорок закричал, разглаживая слова:
- Ну, так вы как, товарищи?.. галисовать, что ли?..
- Голосуй! - отвечал кто-то робко из толпы.
Мужики загудели:
- Валяй!..
- Чаво мыслить-то!..
- Жарь, Васька!
Когда проголосовали уже, решив итти на броневик, влево, далеко над
лесом послышался неровный гул, похожий на срыв в падь скалы. Мохнатым,
громадным веником выбросило в небо дым.
Толстый секретарь снял шапку и по протокольному сказал мужикам:
- Это штаб постановил - через Мукленку мост наши взорвали. Поезд,
значит, все равно не выскочит к городу. Наши-то сгибли, поди, - пяте-
ро...
Мужики сняли шапки, перекрестились за упокой. Пошли через лес к же-
лезнодорожной насыпи, окапываться.
Вершинин прошел по кустарнику к насыпи, поднялся кверху и, крепко
поставив, будто пришив ноги между шпал на землю, долго глядел в даль
блестящих стальных полос, на запад.
- Чего ты? - спросил Знобов.
Вершинин отвернулся и, спускаясь с насыпи, сказал:
- Будут же после нас люди хорошо жить?
- Ну?
- Вот и все.
Знобов развел пальцами усы и сказал с удовольствием:
- Это - их дело.
II.
Бритый, коротконогий человек лег грудью на стол, - похоже, что ноги
его не держат, - и хрипло говорил:
- Нельзя так, товарищ Пеклеванов: ваш ревком совершенно не считается
с мнением Совета Союзов. Выступление преждевременно.
Один из сидевших в углу на стуле рабочий сказал желчно:
- Японцы объявили о сохранении ими нейтралитета. Не будем же мы
ждать, когда они на острова уберутся. Власть должна быть в наших руках,
тогда они скорее уйдут.
Коротконогий человек доказывал:
- Совет Союзов, товарищи, зла не желает, можно бы обождать...
- Когда японцы выдвинут еще кого-нибудь.
- Пойдут опять усмирять мужиков?
- Ждали достаточно!
Собрание волновалось. Пеклеванов, отхлебывая чай, успокаивал:
- А вы тише, товарищи.
Коротконогий представитель Совета Союзов протестовал:
- Вы не считаетесь с моментом. Правда, крестьяне настроены фанатично,
но... Вы уже послали агитаторов по уезду, крестьяне идут на город, япон-
цы нейтралитетствуют... Правда!.. Вершинин пусть даже бронепоезд задер-
жит, и все же восстания у вас не будет.
- Покажите ему!
- Это - демагогия!..
- Прошу слова!..
- Товарищи!
Пеклеванов поднялся, вытащил из портфеля бумажду и, краснея, прочи-
тал:
- Разрешите огласить следующее: "По постановлению Совета Народных Ко-
миссаров Сибири - восстание назначено на 12 часов дня 16-го сентября
1919 года. Начальный пункт восстания - казармы Артиллерийского дивизио-
на... По сигналу... Совет Народных..."
Уходя, коротконогий человек сказал Пеклеванову:
- За нами следят! Вы осторожнее... И матроса напрасно в уезд команди-
ровали.
- А что?
- Взболтанный человек: бог знает чего может наговорить! Надо людей
сейчас осмотрительно выбирать.
- Мужиков он знает хорошо, - сказал Пеклеванов.
- Мужиков никто не знает. Человек он воздушный, а воздушность на них,
правда, действует здорово. Все же... На митинг поедете?
- Куда?
- Судостроительный завод. Рабочие хотят вас видеть.
Пеклеванов покраснел.
Коротконогий подошел к нему вплотную и тихо в лицо сказал:
- Мне вас жалко. А без вас они выступать не хотят. Не верят они сло-
вам, в человека уверить хотят. Следят... контр-разведка... Расстреляют
при поимке - а видеть хотят. Дескать, с нами ли? Напрасно затеваете.
Пеклеванов вытер потный, веснущатый лоб, сунул маленькие руки в кар-
маны короткополого пиджака и прошелся по комнате. Коротконогий следил за
ним из-под выпуклых очков.
- Сентиментальность, - сказал Пеклеванов, - ничего не будет!
Коротконогий вздохнул:
- Как хотите. Значит заехать за вами?
- Когда?
Пеклеванов покраснел сильнее и подумал:
"А он за себя трусит".
И от этой мысли совсем растерялся, даже руки задрожали.
- А хотя мне все равно. Когда хотите!
Вечером коротконогий подъехал к палисаднику и ждал... Через кустарник
видна была его соломенная шляпа и усы, желтоватые, подстриженные, похо-
жие на зубную щеточку. Фыркала лошадь.
Жена Пеклеванова плакала. У ней были острые зубы и очень румяное ли-
цо. Слезы на нем были не нужны, неприятно их было видеть на розовых ще-
ках и мягком подбородке.
- Измотал ты меня. Каждый день жду - арестуют... Бог знает потом...
Хоть бы одно!.. Не ходи!..
Она бегала по комнате, потом подскочила к двери и ухватилась за руч-
ку, просила:
- Не пущу... Кто мне потом тебя возвратит, когда расстреляют? Партия?
Ревком? Наплевать мне на их всех, идиотов!
- Маня! Ждет же Семенов.
- Мерзавец он, и больше никто. Не пущу, тебе говорят, не хочу!
Ну-у?..
Пеклеванов оглянулся, подошел к двери. Жена изогнулась туловищем, как
тесина под ветром; на согнутой руке, под мокрой кожей, натянулись сухо-
жилия.
Пеклеванов смущенно отошел к окну.
- Не понимаю я вас!..
- Не любишь ты никого... Ни меня, ни себя, Васенька?.. Не ходи!..
Коротконогий хрипло проговорил с пролетки:
- Василий Максимыч, скоро? А то стемнеет, магазины запрут.
Пеклеванов тихо сказал:
- Позор, Маня. Что мне, как Подколесину, в окошко выпрыгнуть? Не могу
же я отказаться - струсил, скажут.
- На смерть ведь. Не пущу.
Пеклеванов пригладил низенькие, жидкие волосенки.
- Придется...
Пошарив в карманах короткополого пиджака и криво улыбаясь, стал зале-
зать на подоконник.
- Ерунда какая... Нельзя же так...
Жена закрыла лицо руками и громко, будто нарочно плача, выбежала из
комнаты.
- Поехали? - спросил коротконогий. Вздохнул.
Пеклеванов подумал, что он слушал плач в домишке. Неловко сунулся в
карман, но портсигара не оказалось. Возвращаться же было стыдно.
- Папирос у вас нету? - спросил он.
III.
Никита Вершинин верхом на брюхастой, мохнатошерстой, как меделянская
собака, лошади, объезжал кустарники у железнодорожной насыпи.
Мужики лежали в кустах, курили, приготовлялись ждать долго и спорно.
Пестрые пятна рубах - десятками, сотнями росли с обеих сторон насыпи,
между разъездами - почти на десять верст.
Лошадь - ленивая, вместо седла - мешок. Ноги Вершинина болтались и
через плохо обернутю портянку сапог больно тер пятку.
- Баб чтоб не было, - говорил он.
Начальники отрядов вытягивались по-солдатски и бойко, точно успокаи-
вая себя военной выправкой, спрашивали:
- Из городу, Никита Егорыч, ничего не слышно?
- Восстание там.
- А успехи-то как? Ваенны?
Вершинин бил каблуком лошадь в живот и, чувствуя в теле сонную уста-
лость, отъезжал.
- Успехи, парень, хорошие. Главно, - нам не подгадить!
Мужики, как на покосе, выстроились вдоль насыпи. Ждали.
