"Жаль, сейчас не время... Надо занятся этой планетой, и срочно. Скажу
Мраку. Людей вырезать, на кожу пустить... Точно, так и сделаю. Абориге-
нов подтянем, и еще одна раса в нашей семье. Но сначала надо поставить
на место Ская. Он слишком много берет на себя. Мало того, что я согла-
сился не убивать его жену, эту ведьму... Он продолжает давить, и уничто-
жает последние островки свободы в Галактике. О, если малыш и правда Дик-
татор - то это победа. Став на мою сторону, он навсегда поставит Империю
на место! И Скай ничего не сможет поделать... Сын, как-никак..."
Дарк жестоко усмехнулся. Его собственные дети не обладали способнос-
тями отца. И хотя все они были выдающимися драконами, Дарка это не уте-
шало. Особенно когда его сын Крауд поступил в специальной отряд Империи,
известный под именем СС. Дарк никогда не простил этого, и считал сына
мертвым.
"Хотя, с другой стороны... Мрак ведь в худшем положении, чем я. Т не-
го есть сын-Диктатор..."
Которого звали Викинг, и который послужил главной причиной тому, что
Мрак стал ближайшим другом Дарка. Они отлично понимали друг друга... И
план похищения маленького сына императора принадлежал именно Мраку.
"Пусть Скай почувствует себя на моем месте" - мрачно заявил он, и
Дарк кивнул. Тогда, три года назад, это казалось правильным. Сейчас,
когда пламя войны уже бушевало, Дарк был просто вынужден продолжать...
"О боги, я не хотел войны... Ж хотел независимости от диктатуры Импе-
рии! Ж хотел, чтобы мы сами решали свои проблемы, не вызывая мрачного
императора и его команду убийц. Но ничего не вышло. Моя Консолидация -
это просто уменьшенный вариант Империи. А теперь еще и война... По моей
вине, причем."
Могучий разум древнего воина заставлял Дарка испытывать двойственные
чувства. Он был очень умным и рассудительным правителем, понимавшем, что
война не несет ничего кроме крови и проблем. И еще он был воином, со
стажем в тысячи лет постоянных сражений, драконом, хищником. Щта полови-
на трепетала в предвкушении бойни, жадно вдыхала соленый запах крови,
властно требовала к себе внимания. То было проклятие всех Диктаторов -
их биология и психика принадлежали хищным драконам, в то время как разум
давно достиг более высоких ступеней. Вем лучше мог дракон себя контроли-
ровать, тем более сильным Диктатором он был.
А в этом смысле Дарк превосходил Ская. Его способность держать хищни-
ка внутри была выдающейся. Только Дарк, Винг, и Тайга, умели сдерживать
свои порывы практически в любом случае. Остальные Диктаторы могли придти
в ярость, и потерять контроль над собой. Так уже бывало, когда Скай в
бешенной ярости уничтожил целую звездную систему, в которой люди охотит-
лись на драконов. Диктатор эвакуировал свою расу, и методично взорвал
одну планету за другой, не обращая внимания на полные ужаса вопли всей
Галактики, и его друзей в том числе...
"И он удивляется, почему его ненавидят! Скай великий дракон, несом-
ненно, но подобные ему вожди непригодны для мирного правления. Он - это
воплощенная Война... Как и все мы."
"Да, мы тоже убийцы. Как и он. Мы - Диктаторы, те, кто правит слабы-
ми, навязывая им свою волю. Мы не имели бы права на это, желай мы власти
или личного удовлетворения. Но к счастью, сама личность Диктатора отвер-
гает подобную возможность. Глупый, самовлюбленный, эгоистичный - просто
не сможет повелевать Нашей силой. Сила дает ответственность. Сила дает
Власть, а что такое Власть - знают все. Она развращает, и тем сильнее,
чем ближе она к абсолютной. Другими словами, к нашей..."
"До сих пор Диктаторы несли мир и порядок. Мы уничтожили рабство, бо-
ремся с предрассудками, пытаемся покончить с понятием Войны. Но все ме-
няется. Последние годы сильно сместили акцент. Ж сам начал политическую
аферу, с целью лишь усилить влияние своей собственной фракции. И добился
войны. Мы превращаемся из силы, несущей контроль и порядок, в политичес-
кую силу. Мы перестаем быть Диктаторами - и становимся Повелителями, те-
ми, кто правит ради власти, а не ради тех, кем правишь..."
"И я не вижу выхода. Скай, я, остальные - мы достигли пика, и неиз-
бежно начинаем путь вниз. Не помню кто, но сказал: "Все дороги с вершины
ведут вниз." Мы стоим на вершине. И куда бы мы не пошли, это будет ДОРО-
ГА ВНИЗ, к основанию..."
"Сотни тысяч лет разумные существа придумывали себе идолов. Их назы-
вали богами, дьяволами, духами... Думающий мозг сознает свое несовер-
шенство, и стремится достичь идеала. Которых нет, не было, и быть не мо-
жет. Тж ЩТО мы знаем отлично..."
"Мы - это почти боги. Мы практически соответствуем определению бога в
примитивных религиях людей, и весьма близки к понятию Абсолютной Силы в
древних религиях драконов. И что? Можем ли мы сказать, что несем добро?"
- Нет... - прошептал Дарк, слушая вой ветра, и глядя на кровавые ту-
чи.
"Понятия "Добра" не существует, как и "Зла". Мы стоим на вершине, мы
сильнее всех. И только поэтому мы и стоим на вершине. Не потому, что мы
лучше - просто мы сильнее. И так было всегда. Одни доминируют над други-
ми. Изначально то были цепи "хищник-жертва", существующие и поныне. По-
том, по мере развития разума, они уступили первенство цепям "Приспособ-
лен-неприспособлен". Еще позднее наступило время, когда доминировать
стали умные, выдающиеся над посредственными..."
"А мы? Мы - это прыжок на самую первую ступень. "Сильный-слабый". Вот
кто мы такие. И то, что до сих пор Диктаторы обьективно несли мир и по-
рядок, ничего не значит. Когда судьба слабых зависит от настроения
сильных, это не "порядок" как мы его понимаем. Щто именно диктатура - и
не зря, не зря Рэйдэн назвал нас Диктаторами тогда, миллион лет на-
зад..."
Дракон мрачно смотрел в костер, лежа на красной траве рядом с ничего
не подозревающим племенем. Т него было отвратительное настроение, потому
что Дарк презирал самого себя, презирал за то, что собирался сделать.
А собирался он использовать свою могучую силу для подавления личности
сына своего врага, и привлечения его на свою сторону. Только он, Скай, и
Винг были способны на подобное.
Но он первый решился на подобную подлость.
ГЛАВА 10
Они летали много часов, и Ньяма понял, что есть свобода. Он и его бог
кричали от наслаждения, ибо видели Солнце!
Ведь Ветру ничего не стоило взлететь выше туч... Вто он и сделал, па-
ря в пурпурном небе планеты Мортар, над безумными скалами кровавых обла-
ков, в красных лучах умрающей звезды.
- Щто свобода? - спросил Ньяма своего... нет, никакого не бога! В тот
день они выросли из колыбели, познав гордость и свободу. Им более не бы-
ли нужны костыли, именуемые богами. Ньяма спросил ДРТГА. И Ветер, сын
Ская и Тьясы, ответил:
- Да, друг. Щто и есть свобода. Зорг помолчал, глядя на Солнце глаза-
ми, из которых текли слезы.
- Он так и не узнал этого.
- Нет, Ньяма. Он знал это лучше нас обоих. Он жил так. Ему не были
нужны крылья, чтобы познать свободу...
- Так почему же он был столь несчастен? - плача, спросил Ньяма. Ветер
повернул к нему свою прекрасную голову, и зорг увидел, как из золотых
глаз текут слезы.
- Он жил, Ньяма. Он жил в этом мире. Не на вершине скалы. Он жил в
Основании. Там, куда не светит Солнце... Там, где дует Вечный Ветер!
- И на нем, на таких как он держится Скала. - эти слова вырвались из
самой глубины Ньямы, и он с изумлением осознал их правдивость. Могучий
дракон внимательно посмотрел на маленького зорга, и улыбнулся.
- Да, друг. Ты понял и это. Никакие мы не боги, Ньяма. Мы - вершина
скалы. Красивая и могучая вершина, покрытая снегом... красным снегом.
Когда я познавал мир с помощью той машины, я видел одну гору, Ньма. В
далеком, далеком мире. Она носила название Фудзияма, и была она столь
прекрасна, что жители того мира сделали ее символом красоты природы. Мы
- это снежная, прекрасная вершина Фудзиямы. Тбери нас - и гора лишится
красоты.
Он помолчал, паря в потоке ветра с его скоростью, и впервые в жизни
Ньяма узнал, что такое - "нет ветра".
- Но гора останется стоять, Ньяма. Тродливая и отталкивающая гора, на
могучем и еще более некрасивом скальном основании. Зорг замер. Его мозг
трепетал от понимания.
- Ты хочешь сазать... Ты хочешь сказать?!...
- Именно, Ньяма. Вы гораздо важнее нас. Маленькие, слабые, робкие...
И мы, могучие, огромные, бесстрашные... Исчезни мы - и вам станет только
лучше. Исчезни вы - и нас ждет смерть.
- Но это не так! - в отчаянии закричал Ньяма. - Нет! Крылатый, вы то-
же нужны! Без вас из мира уйдет красота, песни, радость! Зачем нам жить,
если нельзя будет любоватся недостижимым, и мечтать о нем?!
- Щто нам надо мечтать о вас, Ньяма. Ж мечтаю приблизится к Тьясе,
узреть мир его печальными глазами... И несу смерть. Как можно мечтать о
смерти, Ньяма?
- Ты не смерть! Ты Крылатый!
- НЕТ! Ж Дракон! Ж - это невероятно прекрасная смерть на сверкающих
крыльях, вот что я такое. А вы - это нежная, робкая жизнь, дрожащая от
страха передо мной... Ветер плакал, а Ньяма потрясенно качал головой.
- Но... Но это не так, Крылатый... Не так! Не так! Не так!
- А как? - прошептал дракон мертвым голосом.
- Не ты виноват, что так устроена жизнь!
- Не я? А кто?! Кто ваш бог, Ньяма? Крылатый! А кто я?
- Ты - Ветер! Дракон Ветер, а не бог! И нет никаких богов!!! - от
крика у Ньямы перехватило дыхание, и он покрепче ухватился за золотые
рога своего друга.
Который очень долго ничего не говорил. Они парили на широких крыльях
Ветра над кровавыми пиками туч, и молчали, думая каждый о своем. Ньяма
потрясенно закрыл внешние веки, пытаясь осознать крушение всех своих
мечтаний. Ветер потрясенно закрыл глаза, ибо только сейчас окончательно
уяснил для самого себя, кто он такой. Так прошло много времени, и нако-
нец дракон медленно произнес:
- Да, богов нет, Ньяма. Ты понял даже это. Но разве мне станет хоть
каплю легче, от того что нет никого, виновного в подобном положении дел?
Ж останусь хищником, и до конца дней своих буду жить, отнимая жизни дру-
гих. А конец не придет, ибо драконы бессмертны. Теперь ты понял, кто из
нас несчастен, Ньяма..? Тьяса видел это! Он берег меня от правды, он
учил меня, что так и должно быть, что нет никакой несправедливости в
жизни! Он хотел дать мне счастье, Ньяма! Но другие хищники отняли у него
единственное, что он имел - жизнь. И более того, они отняли у Тьясы ме-
ня. Крылатого больше нет, Ньяма. Крылатый умер в ту ночь! Ж - Ветер.
Дракон Ветер.
Синий дракон Ветер и зорг Ньяма парили в кровавых лучах умирающей
старой звезды, над красными тучами, которые скрывали от них красную,
словно покрытую кровью, поверхность мрачной, холодной планеты Мортар. И
дул Вечный Северный Ветер.
***
- Ветер, это машины людей? - спросил Ньяма, указывая на три огненных
следа, прочертивших тучи далеко внизу. Дракон проследил взглядом за ни-
ми, и взрогнул.
- Нет, это не люди. Т нас меньше времени, чем я думал... Ньяма, ло-
жись мне на спину, обхвати за шею, и держись!
Зорг тихо застонал от ужаса, но поступил как просил его друг. И Ветер
рванулся вниз, набирая скорость с помощью своей силы, и со свистом рас-
секая тучи по направлению домой. Ньяму прижало к спине дракона, он зак-
ричал от страха и восторга одновременно.
Ветер спикировал к самой земле, и понесся на высоте не больше десятка
метров. Как он знал, в этом случае радарам труднее обнаружить летающий
объект.
"Мне нужна только пара часов - отвезти племя подальше... А потом пос-
мотрим, кто тут Диктатор!"
Они мчались домой, и ветер с воем уступал им дорогу.
"Они еще не нашли меня. Щто хорошо. Ж могу и успеть" - дракон стреми-
тельно приземлился во дворе гасиенды, и крикнул:
- Быстрей! Сюда! Зорги выбежали из барака, дрожа от страха при виде
