-Стой, эльф. Расскажи, кто ты, и зачем пришёл ты в наш город? -
вежливо спросил меня стражник у ворот.
-Меня зовут Эльвинг. Я пришёл обучиться магии, ибо у меня есть все
способности хорошего волшебника.
Стражники переглянулись, и один из них сказал мне:
-Долго никто из вашего народа не просил Магов об этом. Мы рады
вновь видеть друзей с Востока.
И меня пропустили. Я с горечью думал, идя по улицам, что вот - я,
дракон, спокойно общаюсь с людьми. Просто потому, что они не видят
моего облика. Насмешкой звучали их пословицы о том, что судить о
человеке надо не по одежде. Неужели тело столь много значит?
Неужели материя всегда будет торжествовать над духом, держа его в
рабстве, навязывая свои предрассудки?!
Размышляя подобным образом, я внезапно увидел мага. И узнал его в
ту же секунду. Это он сидел за столом Родрика, и с улыбкой наблюдал
за моими муками. Это он участвовал в войне, помогая своей жалкой
магией убивать моих друзей. Ненависть вернулась, но я крепко
задумался. Годы одиночества дали мне мудрость, и я понимал, что
ответить убийством на убийство - не слишком достойное дело. Тем не
менее, мага отпускать было нельзя. Я догнал его, и поклонился.
-Прошу прощения, но не вы ли знаменитый Тириох, маг короля
Родрика? - спросил я. Старый волшебник с улыбкой кивнул мне.
-Да, молодой эльф. Это я. Чем могу быть полезен?
Я чувстовал неуверенность. Месть... сейчас она уже не казалась
столь желанной. Но, о боги, как могу я ПРОСТИТЬ?!
-Я пришёл по рекомендации моего друга, райдера Элессара. Я хотел
бы пройти испытания в Башнях, и получить посох мага.
Старец удивился.
-Мага? Ты хочешь сказать, что владеешь Силой? Как тебя зовут,
мальчик?
-Эльвинг. Да, я хорошо владею Силой.
Он весьма заинтересовался.
-Пойдём со мной, Эльвинг.
Мы прошли через площадь к дверям первой, низкой Башни. Здесь
маги обучались только простейшим заклинаниям - например, зажечь
факел, и так далее. И ещё здесь проверяли новеньких. Тириох постучал
в дверь, и она сама открылась. Поднявшись по винтовой лестнице, мы
прошли в большую комнату, заполненную книгами. Вдоль стен стояли
столы, и за ними склонились около десятка учеников Первого Круга -
они учили Древний Язык. Для драконов он был родным...
Навстречу поднялся высокий волшебник в сером одеянии - Учитель
Первого Круга. Они обнялись с Тириохом, и я внезапно увидел шесть
зарубок на посохе старого волшебника. Это значило, что Тириох не
прошёл Седьмую Башню, и не мог стать Учителем.
-Тириох, чем мы заслужили такую честь? - спросил серый маг,
отпуская старца. Тот показал на меня.
-Вот, Маркиус. Его зовут Эльвинг, и он хочет стать магом.
Учитель с интересом посмотрел на меня.
-Уверен ли ты, что избрал правильный путь? - спросил он серьёзно. -
Магия - это на всю жизнь, мальчик. Ты не сможешь более стать воином.
Боги берут нас к себе навсегда...
Я молча поклонился. Меня забавляла ситуация - я был более
могуществен, чем все семь Учителей вместе, и при этом превосходным
воином. А боги... Ну, для них у меня пока нет времени.
-Хорошо. Тогда я испытаю тебя, и скажу, есть ли у тебя задатки
Силы. - решил Маркиус, и все ученики повернулись к нам.
Серый маг указал мне на стул, и я сел. Он занял место напротив, и
положил на стол чёрную мраморную плиту.
-Коснись руками этих золотых точек - указал он мне. Я поступил так,
как он просил, и с интересом уставился на плиту. Она засветилась
мрачным красным светом, всё сильнее, и внезапно разлетелась на
мелкие осколки. Маркиус подскочил, а Тириох нахмурился.
-Красная Сила... Это не свет Добра! - произнёс он мрачно.
-Однако, и не Зла... - задумчиво сказал Маркиус. -Но, о боги, как ты
силён, Эльвинг! Пожалуй, и я не смог бы сломать Зеркало Души так
быстро.
Я усмехнулся, и протянул руку ладонью вниз, над обломками плиты.
Сила прошла сквозь меня, я ощутил каждый осколок. И тогда я сжал
пальцы в кулак. Красное сияние на миг сделалось ослепительным, и на
столе лежала целая плита. Маги отшатнулись от меня, как от...
настоящего меня?
-Эльф, ты уже изучал магию, и неплохо! - сурово произнёс Маркиус.
-Где?
-У меня был хороший учитель, о Маркиус. Но он погиб в когтях
дракона. И я пришёл сюда, пройти испытание, и получить посох. Для
мести.
Они переглянулись.
-Дракона?! Ты шутишь, Эльвинг. Драконов больше нет!
-Есть. - коротко ответил я, и создал в воздухе иллюзию - меня
самого, и у моих ног - того мага, чья книга дала мне начальные
познания. Я даже не знал его имени.
Тириох вскрикнул, а Маркиус схватился за голову.
-О боги, сколь плохую весть ты принёс, Эльвинг! О боги!
Я мрачно произнёс:
-Пусть вас не беспокоит этот дракон, о мудрые. Этот дракон - моя
проблема. - с этими словами я стёр иллюзию.
-Прошу, подвергните меня испытанию в Высшей Башне. Я хочу посох,
и хочу его сегодня.
Они так удивились, словно я стал грифоном.
-Сегодня?! Это невозможно! Ты не обучен почти ничему, Эльвинг. И
хоть ты силён, но до посоха мага тебе ещё расти, и расти!
Я почувствовал досаду. Встал, и произнёс Слово правды. Маркиус
устоял, но всех остальных швырнуло на колени.
-Маркиус, Книга Древних - где она?
Он побледнел как смерть, и отступил к стене, попытавшись
произнести защитное заклятие. Я чуть приспустил Силу, и его прижало
к камням, а посох разлетелся вдребезги.
-Ответь, прошу.
-Она... она... НЕТ! - его голос был полон внутренней борьбы. Однако,
ты весьма силён, Маркиус...
-Ответь.
-Она... в покоях Магистра... шкатулка... золото... - он потерял
сознание. Я наложил на всех магический сон до утра, и вышел из
башни.
ГЛАВА 5
"Магистр..." - от предвкушения я с удовольствием играл Силой, не
спеша двигаясь к седьмой Башне - огромной, почти до облаков. У входа
стояли пятеро стражников, перекрывших мне проход.
-Я иду к Магистру, по важному делу. Прошу пропустить - спокойно
сказал я.
-К Магистру нельзя пройти без приглашения, эльф - ответил
старший.
-Мне можно... - улыбнулся я, и стражники упали к моим ногам. От
ощущения того, что я мог делать всё, что хочу, и при этом никого не
убивать, в душе поднималось тёплая радость.
Я открыл высокие двери, и прошёл в коридор. Там я стал туманом, и
мгновенно вознёсся на вершину, вновь приняв вид эльфа. Открыв
бронзовую дверь с барелефом Мыслителя, я вошёл в сводчатый зал.
Вдоль всех стен стояли резные шкафы, заполненные книгами. На
стенах виднелись гобелены с изображениями магических фигур, а в
центре, рядом с круглым мраморным столом, за которым сидел старый
волшебник в белой мантии, стоял хрустальный алтарь, на котором я
увидел две золотые шкатулки.
Волшебник поднял голову от книги, которую читал, и улыбнулся мне.
-Здравствуй, мальчик. Ты ко мне?
Ненависть оставила мою истерзанную душу на эти минуты, и я от
чистого сердца сказал:
-Нет, Магистр. Я пришёл за Книгой.
Он только шире улыбнулся, глядя, как я не спеша приблизился к столу.
-А что ты надеешся узнать в Книге Древних?
-Способ выполнить свою Клятву, не погубив тысячи невинных жизней
- совершенно правдиво ответил я.
Маг, казалось, немного удивился.
-Ты странно говоришь для пятнадцатилетнего мальчика, эльф.
-Я уже не мальчик, о Магистр. Я слишком многое перенёс.
Он с болью посмотрел на меня.
-Ты был в плену... Прости меня, сынок.
О боги, как мне захотелось обнять его, и выплакать всю мою боль...
Только сейчас я понял, КЕМ был для меня отец. От бессильной ярости
воспоминаний в глазах потемнело.
-Да, мудрый человек, я был в плену пять лет. Моих родителей убили
на моих глазах, а меня заставили присутствовать на пиру как шута, и
смотреть на голову своего отца. Потом на мне тренировали воинское
искусство молодые воины врага, и каждый раз я выживал только думая
о мести. Месть стала мне отцом, и только она не давала мне покончить с
собой, когда я, закованный в цепи, валялся в подземельях, когда меня
секли кнутом, когда меня травили собаками, а моих друзей казнили на
моих глазах. О маг, я более не мальчик, хотя мне лишь 14 лет...
Он закрыл глаза от боли.
-Сын мой, Тьма не пребудет вечно, поверь мне. Мы победили почти
совсем, и остались лишь жалкие остатки сил Зла. Но боги справедливы,
о эльф. Они обязательно дадут тебе шанс найти покой для своей души.
Верь в них, сынок, и они станут бальзамом для твоих ран. Знай, что
более никогда Тьма не возьмёт вверх, и более никто не сможет творить
подобное! - Магистр вышел из-за стола, и обнял меня.
Я дрожал. Неужели они не понимают?! Неужели не видят, что они
такое?! Как возможна подобная слепота?! Он пришёл в ужас от моей
истории. От моей НАСТОЯЩЕЙ истории. Но что он скажет, объясни я,
КТО такой? Он проклянёт меня, и, имей он силы, вновь сделает то же
самое.
Я содрогнулся, ощутив всю глубину и безысходность пропасти между
разумом и предрассудками. Я говорил с ним сам. Ни одно слово не было
надуманным. Он слышал МОЮ личность, и пришёл в ужас. Любой
нормальный человек или дракон ужаснулся бы!
Это знание ударило меня, как гром. Так значит, между людьми и
орками, эльфами и чёрными рыцарями, грифонами и драконами нет
иной пропасти, как ТЕЛО?! Будь я эльфом, этот старец обнял бы меня,
как он сделал сейчас.
И тогда я ощутил глубокую, абсолютную истину: это мне
предначертано стереть слои окаменелых стереотипов. Это МНЕ дана
власть привести Уорр к миру, а не к войне!
-Магистр, спасибо тебе. - сказал я. -Ты открыл мне глаза на то, что я
не мог и представить. Ты воистину дал мне мудрость, человек.
Маг печально улыбнулся.
-Мудрость? Нет, сынок. Мудрость нельзя дать, или взять. Она
приходит сама.
Я долго смотрел ему в глаза, понимая, что тот просто не видит мою
сущность. Но, о боги, сколько бы я дал за миг понимания! Сколько бы я
дал за подобное выражение лица, обращённое ко МНЕ !..
-Ты не прав, мудрый человек. Иногда бывает так, что годы,
проведённые с одной мыслью, мешают видеть то, что скрывается в
глубине. Иногда следствия влекут за собой реакцию, не давая
разглядеть за ней причины. Ты показал мне основы той взаимной
ненависти, которая отравляет души всех жителей Уорра. Ты дал мне то,
для чего я хотел взять книгу. Ибо я видел верхнюю часть ядовитого
дерева, и в гневе своём решил вырвать её, не подозревая о корнях,
которые способны породить ещё более ядовитые всходы.
Магистр спокойно выслушал меня, а потом спросил:
-Кто ты?
-Меня зовут Винг.
Маг улыбнулся, и тихо сказал:
-Странное имя для эльфа.
-Я не эльф.
Он не удивился.
-Это я понял, едва ты вошёл.
Теперь я удивился.
-Как?
-Никогда ни один эльф не смог бы пропустить охрану, которая стоит
у входа в эту комнату. А ты её не заметил.
Как это?! Я посмотрел на двери магическим взглядом, и различил
едва заметное голубое сияние. Заклинание было мастерским. Не зная о
нём, даже маг подобный мне мог ничего не заметить. Я внезапно
осознал, сколь мало знаю про магию. Могучая Сила, которой я
повелевал, в моих руках напоминала огромную дубину. Но этот старец,
не имея сил даже сдвинуть её, мог своей изящной шпагой причинить
больший урон. Знания... Как я мечтал о них!
-Твоё мастерство впечатляет, о мудрец. Прости, что не сразу увидел
в тебе Силу.
Он приподнял брови.
-Ты не увидел во мне Силы? Но мальчик, я не вижу Силы в тебе. А я
могу различить даже слабые отголоски её, поверь.
Я встал, и протянул руку ладонью вверх. Глаза мои засветились, и в
воздухе возникло кольцо из бриллиантов, которые плавно приняли
истинный вид - листов пергамента, содержавших мою историю.
Рукопись легла на стол, и я вновь закрыл путь для энергии.
Магистр сильно удивился.
-Странно... - заметил он, усаживаясь на своё кресло, и откидываясь в
нём, скрестив руки на груди. -Впервые я не смог разлядеть в тебе Силу,
мальчик. Ты необычен.
Я горько улыбнулся.
-На листах этого пергамента записана история моей жизни, о маг.
