Когда я в ярости швырял окровавленного врага на землю, люди
оттаскивали меня в сторону, не давая убить. Словно хищного зверя.
Так прошло ещё два года. Я подрос, и стал значительно сильнее.
Постоянные драки так закалили меня, что я стал состоять спошь из
мускулов и сухожилий. Моё боевое исскуство достигло предела для
самоучки, и теперь я мог одним движением кисти переломить грифону
хребет. Я никогда так не делал, предвидя, что последствия будут
тяжелы, но я просто НЕ МОГ заставить себя проигрывать. И поэтому
меня очень боялись.
Долго не понимал, почему Родрик до сих пор не расправился со мной,
пока однажды орк не рассказал, что грифоны, прошедшие меня,
славятся на весь Уорр как лучшие бойцы в армии. От ярости я едва не
разбил себе голову о стену - я помогал врагу! На следующей тренировке
я хладнокровно убил одного за другим пять грифонов, и тренировок
больше не было.
Моя жизнь столь мне опротивела, что я с радостью встретил весть о
том, что король решил убить меня. В ту ночь я долго смотрел на звёзды
из трещины в потолке моей темницы, и думал об отце.
"Я держался, сколько мог, отец" - сказал я ему. "Но надежды более
нет. Её огонь погас навсегда".
Помню, сколь спокойно я спал в ту ночь.
ГЛАВА 2
С тех пор прошёл год, но я как сейчас вижу сон, увиденный мной в
последнюю ночь перед смертью. Я стоял на поле боя, весь в крови
врагов. Рядом стоял отец.
-Почему ты сдался, Винг? - сурово спросил он.
-Я не могу больше, отец! - вскричал я. -Кто мог расчитывать на
подобные испытания?! Это выше сил дракона, отец!
Отец помолчал.
-Сын мой, я говорил тебе, что тебя ждёт великая судьба. И я
повторяю это сейчас. Ты прав, и нет дракона, который выдержал бы
подобное. Это выше наших сил. Но не выше ТВОЕЙ силы, Винг. Ибо ты
наделён великой Силой. Мать знала это, когда оставила тебя в
подвалах. И я знал. Мы смеялись, идя на смерть, ибо верили в тебя!
-Какая сила, отец?! Что ты имеешь в виду?
Он грустно улыбнулся, и пропал. На его месте возник усмехающийся
Крафт.
-Выродок Тьмы, я убил твоего отца в спину, как пса! И теперь ты
никогда не узнаешь тайну своего рождения.
От ярости я зарычал как лев, и протянул руки к горлу грифона. Но я
не смог достать его! Я бился в невидимой паутине, а Крафт хохотал,
глядя на моё бессилие. Ярость сожгла мой разум, я упал на колени, и
впился когтями в землю. Тысячи Крафтов хохотали, их издевательский
смех сотрясал мир. И тогда в голове само собой вспыхнуло Слово. Я
ахнул, ощутив его гармонию, его совершенство. Слово вобрало в себя
всю мою ненависть, всю мою ярость и боль.
И я встал, и посмотрел в глаза врагу.
И СКАЗАЛ.
То, что последовало, описать нельзя. Чудовищная мощь
выплеснулась из меня, как цунами. Поток энергии разметал грифона на
столь маленькие частицы, что он просто перестал существовать. Я в
изумлении осмотрел себя. Мои раны зажили, крылья вновь сверкали. Я
чувствовал невероятную Силу в себе. И я понял, что имел в виду отец.
Я был магом. Я был первым в мире драконом, способным повелевать
Силой, давшей начало нашему миру. От радости я засмеялся, и...
проснулся.
Удар был жесток. Я бросился на камни подвала, и мой вопль сотряс
своды темницы.
-За что??!!!
От бессильной ярости я заплакал, и упал на пол, потеряв сознание.
Пришёл в себя я только через час. с трудом поднял израненное тело,
и сел, прислонившись к стене. Над головой змеилась трещина, и в ней
горели недосягаемые звёзды, чей свет был столь холоден, и
безразличен.
-О небо, за что ты так поступаешь со мной?! - спросил я у звёзд.
-Неужели ты получаешь наслаждение, дав несчастному надежду, и
отбрав её столь жестоко?! Как может кто-то обожествлять тебя, небо?
Как??!!
Я плакал, и бил кулаком в скалу. Потом, обессиленый, закрыл глаза.
И передо мной огнём вспыхнуло то Слово. Я подскочил, и открыл глаза.
Боги, я ПОМНИЛ его!
Несколько минут пытался взять себя в руки. О, как я страшился
возможной неудачи! Я твёрдо решил, что если Слово не сработает, то я
покончу с собой, разбив голову об камни.
И, наконец, СКАЗАЛ.
Энергия ни шла ни в какое сравнение с той, что я видел во сне. Она
была лишь жалким подобием той волны, разметавшей врагов. Но она
БЫЛА!!! Наяву!!! Я ощутил прилив сил, раны мои сами собой
исцелились. Я встал на ноги, и огляделся. Всю темницу наполнило алое
сияние - это светился я сам. Оглядев себя, я увидел, что вновь стал
похож на дракона, а не на скелет в чешуе. Впервые за четыре года я
ощутил силу в крыльях, и понял, что Магия восстановила перерезанные
мышцы, которые мне раз в месяц подрезали люди. Я расправил крылья,
и мощно взмахнул ими. Ветер приподнял меня над камнями, и я
рассмеялся от счастья.
-О боги, я вновь живу! - прошептал я. И обратил взор на дверь.
Теперь я сказал Слово куда твёрже, и толстая каменная дверь
взорвалась обломками, и перестала существовать, а я с изумлением
обнаружил, что силы мои только прибавились. Все маги Уорра,
произнося заклинания, тратили Силу, и чем сильней было заклятие, тем
больше. Но я - я Силу ПОЛУЧАЛ!!!
Так мог лишь один маг в истории - Синий Маг Вечного Мира. Но он
погиб более миллиона лет назад, пытаясь совершить некое величайшее
колдовство, с помощью бога-дракона. Легенды гласят, что в Колдовство
вкралась ошибка, и Магия взорвала Вечный Мир, и с тех пор наполнила
Вселенную. Но я - я имел Силу, родственную самому Магу!
Более того. Как я знаю теперь, я не пользовался внешней Силой. Я
её генерировал сам, и поэтому не зависел ни от чего...
Но тогда, в подземелье, я понял только одно. Годы ада и мучений
кончились. Впереди меня ждала полноценная жизнь, и я отлично знал,
ЧЕМУ её посвящу. Я вышел в широкий коридор рудников, и орки пали на
колени при виде меня.
-Встаньте, несчастные друзья мои. - произнёс я тихо на их языке, и
они встали. -Боги бросили нас. Они раз и навсегда поставили на нас
крест. Но сегодня случилось чудо. Я осознал себя, и получил наконец
представление о том, кто я есть на самом деле. И я говорю вам, верные
мои друзья - теперь мы сами расквитаемся с богами за вероломство.
Бегите на север, в горы. Расскажите о том, что алый дракон Винг, сын
Вождя Ализона - более не жалкая игрушка врагов.
Рабы с недоверием смотрели на меня, но я уже тогда понимал, что
способен повелевать. И орки поклонились молодому дракону, а ведь я
был на много лет младше любого из них. И мы вместе вышли из
рудника, раскрасив за собой стены в цвет моих крыльев - кровью
охранников. Я проследил, как последний орк скрылся во тьме,
направляясь на север.
И взлетел, направившись на юг.
***
Полёт... я почти забыл тогда, что это значит для дракона. Четыре
года в подземелье, в цепях, с подрезанными и искалеченными
крыльями, убили во мне память о наслаждении свободой неба. Новая
Сила переполняла меня, я летел с огромной скоростью, часто
выделывая различные трюки, и кричал, кричал...
Помню, что восторг от свободы едва не свёл меня с ума, но я вновь
выдержал. Это мне крепко выжгли в душе - выдержку и терпение. Я
приземлился возле небольшой рощи, и задумался.
Теперь я понимаю, что уже тогда был весьма незаурядным драконом.
Но до сих пор сам поражаюсь своему хладнокровию в те дни. Любой на
моём месте бросился бы мстить, и погиб бы. Но я - я спокойно принялся
разрабатывать план. Я прекрасно помню всё, о чём размышлял тогда...
В первую очередь мне было необходимо убежище. Такое, где я смог
бы охотиться, а на меня не могли. Затем, мне было необходимо знание.
Сила сама по себе - это просто поток расплавленного металла. Знание
мага - это форма, способная придать жидкому потоку нужную структуру.
Но тот, кто пользуется Силой, не зная Магии, может очень сильно
обжечся...
Знания - это не слишком сложно. Я умел читать и писать на почти
любом языке Уорра, за исключением эльфийского. Достаточно было
найти проезжего мага, и взять с тела книгу заклинаний. Потом, с их
помощью, я собирался проникнуть в Библиотеку Ронненберга, и взять
там Главную Книгу Мудрости Древних.
Вот убежище... Драконы жили только на далёкой земле Локх, посреди
необъятных просторов океана Ардар. Там были наши города, наши поля
и горы. Океан был столь велик, что ни один дракон не мог преодолеть
его. Там бушевали жестокие штормы, и корабли людей давным-давно
перестали пытаться преодолеть водную пустыню, направляясь в наш
дом. Они даже не знали про него...
Мой отец, ареал-вождь Ализон, сумел найти цепочку коралловых
рифов, и преодолел морские просторы, отдыхая на них. Потом он
вернулся, и рассказал про виденное. Про Владыку, про вечные войны,
бушевавшие на остальной части нашего мира. Я хорошо понимаю
теперь, каким невероятным шоком оказалось для Ализона осознание
этой кошмарной истины. Он просто не мог оставить тысячи и миллионы
разумных существ в когтях смерти! Ни один дракон не смог бы, УВИДЬ
ОН то, что увидели мы...
Совет нашего ареала, Ареопаг, отказался слушать Ализона, и
запретил тому отправиться на помощь. Они не ВИДЕЛИ Уорр, они НЕ
МОГЛИ понять, что это такое - война! Никогда драконы не знали войн. О
небо, пусть они и не узнают о них никогда... Ради мира на Уорре
погибли мои отец и мать. И на всю жизнь огнём прожгли меня слова
ареал-вождя Ализона, сказанные им перед смертью. Смертью, которую
выбрал он сам, ибо мог улететь в любую минуту!
Мой отец сказал:
"Ты - последняя надежда нашего дела, сын. Ибо больше некому его
продолжать. Не дай погаснуть надежде..."
Слова эти пылали в моей душе, когда я сражался за свою жизнь.
Слова эти пылали в моей душе, когда я убивал. Слова эти пылают в
моей душе и сейчас, годы спустя, когда мудрость погасила кровавое
пламя ненависти своим спокойным дыханием...
...Мой отец, и около сотни молодых драконов, согласных с ним,
покинули Локх. В то время я не знал, что Ализон не сообщил Совету о
секретном путе через океан. Я думал, что мои родичи бросили его, и
отказались помочь в трудную минуту. О небо, как же я ошибался... Но
тогда, весь полный боли и горя, я решил не лететь домой. Я решил
продолжить дело Ализона, даже в одиночку.
Сейчас я понимаю, как был прав мой отец, скрыв путь в Арнор.
Нельзя было принести войну на мирные горы нашего народа. А она
непременно пришла бы, завывая хриплым голосом убийцы, и
размахивая окровавленными крыльями...
Не знал я только, почему Ализон и его последователи решили
принять участие в войне именно на стороне Владыки. Отец никогда об
этом не говорил. Но сейчас я думаю, что он ощущал ту же потребность
разорвать вечный круг смерти, который жутким ошейником удерживал
на цепи войны все рассы Уорра, что и я. О, как я ТЕПЕРЬ его понимаю...
Теперь, когда я сам стал последним, кто ещё мог разорвать цепь
ненависти и горя, и покончить с вечной тиранией войны!..
...Ещё я хорошо помню первые дни на свободе. Помню, как встретил
на дороге трех воинов, которые погнались за мной, стреляя из луков, и
крича. Впервые за долгие годы я поел свежего мяса, и от ненависти
издал вопль, улетевший к холодному небу. Кто виноват, что я стал
убийцей?! Кто сделал из меня куклу, способную лишь плясать на
ниточках богов?! И я повторил страшную Клятву, данную два года назад
самому себе.
За следующую неделю я сумел отыскать себе дом. Это была горная
пещера, в совершенно прекрасном месте, далеко за границами Арнора.
Родрик наверняка искал меня, и посылал грифонов. О боги, в те дни я
мечтал, чтобы они меня нашли! Иногда даже мрачно думал, что надо
показаться врагам самому...
В пещеру я натаскал листьев, смастерил стол, кровать. В лесах у
подножия гор жило множество дичи, но я охотился только по ночам, и
никогда не убивал больше, чем нужно было для еды. Я навсегда
запомнил, что чувствует зверь, и часто плакал, убивая жертву. Каждый
олень, нашедший смерть в моих когтях, вырывал мне из сердца кусочек
милосердия, и скоро его там не осталось вовсе.
