Все это показалось мне совершенно неправдоподобным. Разве можно,
спросил я, предвидеть что бы то ни было из происшествий на планете,
удаленной от нас на тысячи световых лет, если я головой поручусь, что все
ваши хроногаубицы не угадают, что я завтра съем на обед?
- Ха! - отозвался Цвингли. - Не думайте, что вы сразили нас наповал.
Принцип надежных прогнозов прост. Действительно, неизвестно, что вы завтра
будете есть, но известно, что через четыре миллиарда лет здесь никто
ничего есть не будет, ибо Солнце, превратившись в "красный гигант",
испепелит внутренние планеты, а с ними и Землю. Верно?
Я согласился.
- Поэтому недостоверные события нужно сопрягать с достоверными. Таков
общий принцип, а остальное - уже вычисления. С ними не справилось бы все
человечество, усаженное за счеты, но сто граммов псин-массы
(психосинтетической массы) побивают человечество на голову. В Природе
имеются некоторые постоянные. Например, постоянная расширения нагреваемых
тел или распространения планетарных цивилизаций. Неважно, что они там себе
думают, важно, что они делают. Стиль серебряной ложечки как ювелирного
изделия не имеет никакого значения, если положить ее в печь. Главное -
температура плавления серебра. Следовательно, кроме постоянных, имеются
критические точки - в истории тоже. Расстаньтесь с традиционным мышлением
историков! Короли, династии, государственные интересы, захваты и прочее.
Не счесть капель воды в Ниагаре, но ее мощность и водосброс вычислить
можно. Молодая цивилизация, как принято у нас говорить, неплотно прилегает
к Природе. Когда недосягаемы не только звезды, но и дно морей собственной
планеты, ее недра и полюсы, когда орды кочевников кормятся чем Бог послал
- они могут думать о звездах, морях, климате, почве все, что взбредет им в
голову, ведь эти бредни не связаны с эффективной практической
деятельностью. Дождь они могут вызывать заклинаниями, обращать к океану
молитвы, просить солнце о помощи - условий их жизни это никак не
затрагивает. Но чем старше цивилизация, тем обширнее сфера ее
соприкосновения с Природой. Вы не можете ограничиться сведениями о
трезубце Нептуна, если хотите добыть нефть с морского дна! Отсюда что
следует? То, что молодая цивилизация ведет себя не как капуста на грядке
летом, но, скорее, как калужница на болоте весной. Она уже почки пустила,
а тут вдруг заморозки, и почки ко всем чертям. Мороз рисует на окнах
узоры. Какие узоры он нарисует, никому не известно; известно, однако, что
скоро они исчезнут, потому что идет потепление. Раннее развитие заикается.
Иначе говоря, осциллирует. Местные гуманитарии называют это историческими
циклами, культурными эпохами и так далее. Разумеется, никаких прогнозов
отсюда делать нельзя. Подходящей моделью будет таз с водой, в которую
добавляют мыло. Пока мыла мало, пузыри лопаются, Добавьте воды - их вовсе
не будет. Но, добавляя мыло, вы сгущаете пену. Подставьте вместо мыла
сравнительно развитые технологии, и пузыри перестанут лопаться. Вот вам
модель цивилизационной экспансии в Космосе! Каждый пузырь - цивилизация.
Сперва мы вычисляем постоянные пузыря. Каково поверхностное натяжение? То
есть стабильность системы. Каков наш пузырь внутри - совершенно пуст или
разделен пленками, а значит, состоит из нескольких пузырей поменьше? То
есть государств. Сколько мыла прибывает в столетие? То есть каков темп
техноэволюции? И так далее.
- Но все это слишком уж отвлеченно, - не сдавался я. - Какое-то
статистическое усреднение из этого, может, и выйдет, но чтобы содержание
инопланетной газеты за такой-то день такого-то года - это уж извините! Ни
за что не поверю!
- Но мы об истории не разговариваем, господин Тихий, мы ее
моделируем, и в качестве доказательства эффективности моделирования
получаем хронограммы, - возразил флегматично доцент. - Сегодня мы в вашем
присутствии загрузим порцию шихты, и притом по материалам планеты, на
которой вы побывали и которую подробно описали в своих "Дневниках".
- Что это - шихта?
- Спрессованная информация о планете, то есть о ее цивилизации. Ваши
записи тоже туда включены, а как же, - но в числе десятка тысяч других.
Чтобы наглядно продемонстрировать вам возможности хроногаубицы, мы нацелим
ее на ваш дневник и посмотрим, что из этого выйдет!
- Не понимаю. Что и как вы нацелите?
- Попросту говоря, ваш отчет о путешествии на Энтеропию будет
сопоставлен со все совокупностью фактов, которые собрал, изучая планету,
целый хронодивизион, непрерывно снабжаемый информацией с нашего мидовского
спутника, а тот получает ее из Маунт-Вилсоновской обсерватории - там у них
самые свежие данные космического радиоперехвата. И никто из нас, господин
Тихий, не знает, что находится в шихте, - такова особенность нашей работы.
На чтение одной только порции шихты у вас ушло бы три тысячи лет, не
меньше. А хронодивизион усваивает ее за тридцать шесть часов, при
упреждении в пять секуляров. Может быть, это даст вам некоторое
представление о различии между историческим воображением машины и
человека. Из всех закавык, с которыми приходится иметь дело, я расскажу
вам лишь об одной, дабы вы уяснили себе, что именно мы вам покажем как
результат моделирования. Хроногаубица действует так, как если бы
разыгрывала тысячи шахматных партий одновременно, причем результат одной
служит началом следующей. Чтобы сделать правильный ход, она конструирует
критерии оценки, теории, гипотезы и так далее. Так вот: мы вовсе не желаем
их знать. Это нам ни к чему - ведь и артиллеристу совершенно незачем
знать, как протекает сгорание каждого зернышка пороха. Снаряд должен
попасть в цель, вот и все. Поэтому хроногаубица отвечает на конкретные
вопросы конкретно, без балласта промежуточных предположений и домыслов.
Программа сегодняшнего эксперимента предусматривает анализ вашего
четырнадцатого путешествия под углом его отдаленных последствий. При этом
не так уж важно, сообщили ли вы, как в суде, правду и только правду. Мы
ведь стоим на почве политики, а не физики. Не в правде дело, но в
Realpolitik [реальная политика (нем.)]. То есть в том, какое влияние ваша
первопроходческая деятельность на Энтеропии окажет на отношения между
цивилизациями - нашей и тамошней.
- Так чего же мы ждем? - спросил я. - Загружайте скорее вашу шихту,
куда положено...
Загрузка началась в пятницу вечером, так что, придя в Институт в
понедельник, я успел как раз вовремя, чтобы увидеть последний этап
операции. В Центр хронослежения набилось множество любопытных из разных
отделов; результат должен был появиться на круглом и толстом, как
иллюминатор, экране, над которым лихорадочно мигали белые и зеленые
контрольные лампочки, совсем как в заурядном фантастическом фильме; часы
показывали одиннадцать, время шло, а мутная глубь за толстым стеклом
оставалась темной. Потом в самом его центре вспыхнула красная точка, и это
свечение распространилось на всю окружность экрана, кишащую черными,
крохотными, извивающимися гусеницами. Выглядело это крайне неаппетитно -
как насекомые на раскаленной сковороде. Шеф лингвистов доктор Гаерштейн
торжествующе воскликнул:
- Родофильное письмо, наречия верхней и нижней Тетрапептиды, язык
официальных бумаг!
Он приблизил лицо к экрану; черные гусеницы - иероглифы или буквы? -
выстроились в два ровных прямоугольника, один над другим.
- Это вам, господин Тихий, - добавил уже спокойнее Гаерштейн.
- Что это?
- Точно не знаю. Я изучал оба эти наречия, но язык со временем
изменяется, а перед нами проекция с упреждением в два секуляра... если не
большим. Коллега Дюнгли, переключите, пожалуйста, на главный транслятор...
Дюнгли уже стоял за пультом, с непроницаемым лицом нажимая на
клавиши. На алом экране возникла острая иголочка света и принялась
перебегать туда и обратно по рядам застывших значков. И тут же частой
дробью отозвалась машина, похожая на большой телетайп. Все повернулись к
ней, оставив место и для меня. По мере того как телетайп перемалывал
буквы, из-под широкого валика мелкими, судорожными скачками высовывался
лист бумаги. Увидев знакомые знаки латиницы, я затаил дыхание и начал
читать.
Кецхьюрр Земское Посольство
Вецхъюрр Сверхмощносильного
Керделленпадранг Политохода Курдлиандии
БАРГМАРГСКВАРОШ!
Г.Ийону Тихому
в Земле 115 Ллимнер, Опрель
Ваше Высокоблагостное Рождество!
Мы: Необычайный и Полно-Мощный Министр, Земно Аккредитованный,
Сверхмощносильного Политохода Курдлиандского, совращаемся к В.В.Рождеству
с нижеследственным.
Ведомо нам учинилось нащет Писульки, В.В.Рождеством тиснутой, ей же
Титул "Звездные дневники", особливо имея в предмете "Путешествие
Четырнадцатое", и в оной Писульке В.В.Рождество плавит о летании на
Нашенский Глобус.
В.В.Рождество подтыкает Земному Плебсу сведомости о Нашем Политоходе,
зело от правды отстрепенутые.
Синглюрей, сиречь Примо: В.В.Рождество бает в поименованном
борзописании о КУРДЕЛЬ обратно фактичности, черес што выкаблучивает
Политоход в издеванский Высмех и Выглуп к изрядной для Обеих Небесных
Сторон ущербности.
Гвиндукляст, сиречь Секондо: В.В.Рождество в помянутой Книжне отнюдь
не запнулось обалдусить ОХОТУ НА КУРДЕЛЬ, который Феномен в
Вашевысокоблагостном Тиснении имеет быть пасквиляторной Злопыханцией, а
равно омерзинным Смехачеством над Политоходом Курдлиандским вопче,
особливо же над Его Светлейшим Превозносительством Председателем.
Крессимей, сиречь Терцио: В.В.Рождество в своем Плотоядстве не
спривилегировало ни единым Дыхом не продыхнуть о заправдышном Чюдище,
Напасти Великодержавной, ЛЮЗАНИИ, каковая храбрится подрывательно-
подстрекательно супротивничать с Курдлиандской Политоходственностью. Також
напрудонило В.В.Рождество сбухтыбарахственно навыворот от фактичности о
СЕПУЛЬКАХ.
В обличии оного Политохода Мы, Необычайный и Полно-Мощный Министр,
Земно аккредитованный, возносим Суперпротестацию нащет Диффамации и
заступаем поперечно В.В.Злопыханию на Дух, Суть, Плоть, Песнь и Власть
вышепоименованного. Такожде, яко Репрезентентный и Резидентный Посольник,
с мягкосердым твердомыслием нашим возбуждаем В.В.Рождество извернуться ко
правдоложеству и загвоздить скурдельную ВРАНЬ. Чего ради Мы,
Межпланетарского Мира Любовники и Дружинники, совращаемся к В.В.Рождеству
с дружелюбственной Пропозицией отделегатить В.В.Рождество Ийон Тихий на
полукошт Посольства (БАМ), Земства (БОМ), на собственный кошт (БУМ), дело
темное (МОСГ) к инкриминованному Планетарию и тамже вприглядку ущучить
Фактолептичность.
До 117 Ллимнер (Опрельско-Маиский стык) подстерегаем на
В.В.Рождественское появительство; буде же В.В.Рождество злопыхательски
заерепенится, имеет разбрякнуть Межпланетарский Конфлихтум.
В ожиданистом нетерпенстве QRDL, Полно-Мощный Министр СПК
Земное Посольство СУНН СЕНСЕЛЕНН
Несокращенных Штатов БРАМГОРР
Люзании Кирмрегцудас
БРИБАРНОТРОПС!
Идеатор: Браннаксолякс Тун Тан 115 Вехна
Программатор: АС/01-94ба
Оператор: Линкомпьюттер IX Тип Сол-У-3
