эволюция, то есть силовая расчистка закупоренных линий развития. Но
пробивной вариант исключался: палеонтологи, обнаружив столь явное
вмешательство, сочли бы его чудодейственным, а я давно запретил всякое
чудотворство, дабы не сбивать с толку грядущие поколения.
Оголтелых конструкторов я отправил на все четыре стороны, то бишь во
все времена; кончилось это гекатомбами их недоношенных творений, сдыхавших
целыми миллионами. Утверждают, будто именно я велел истребить все эти
виды, - гнусный навет, каких я немало наслушался! Нет, не я передвигал
жизнь, словно шкаф, из угла в угол эволюционного процесса, не я удвоил
хобот у амебододона, не я раздул верблюда (giganto camelus) до размеров
слона, не я забавлялся китами, не я довел мамонтов до самоистребления - я
жил идеей Проекта, а не распутной забавой, в которую подручные Годлея
превратили Эволюцию. Эйка и Босха я сослал в средневековье, а Омера,
вздумавшего пародировать тему ГОПСА (так появились людоконь и рыбаба, да
еще с оперным сопрано), - еще дальше, в древнюю Фракию. И снова случилось
то, с чем мне не раз пришлось столкнуться впоследствии. Изгнанники,
лишившись своих постов и возможности творить реально, переключились на
суррогатное творчество. Если вам интересно, что еще было в запасе у Босха,
присмотритесь к его картинам. Не спорю, это был огромный талант, он ловко
сообразовывался с духом эпохи; отсюда религиозная тематика его полотен,
все эти Страшные суды и преисподнии. Впрочем, и Босх порой выдавал себя. В
"Саду земных наслаждений", в "музыкальном аду" (правое крыло триптиха),
точно посередине стоит двенадцатиместный хронобус. Ну, что я тут мог
поделать?
Что же касается Г. Омера, то я не ошибся, пожалуй, сослав его, вслед
за его творениями, в Древнюю Грецию. Все нарисованное им погибло, но его
сочинения сохранились. Не знаю, почему никто - не заметил в них массы
анахронизмов. Разве не видно, что он не принимал всерьез обитателей
Олимпа, которые друг друга подсиживают, то есть ведут себя в точности так
же, как его коллеги по Институту? Персонажи "Илиады" и "Одиссеи" списаны с
реальных лиц, а холерик Зевс - пасквиль на меня самого.
Годлея я уволил не сразу: за него заступился Розенбайсер. "Если этот
человек подведет, - сказал он, - можете сослать меня, научного директора
Проекта, прямо в археозой". Годлей, по слухам, утаивал производственные
резервы, а так как я возражал против идеи использования обезьяноподобных
отходов, он запустил проект ТРУБА (Трансгрессивное Удвоение Биологического
Антропогенеза). Я не верил в эту ТРУБУ, но не стал возражать- и без того
поговаривали, что я рад удушить в зародыше любые проекты. Очередная
контрольная проверка показала, что Годлей запустил в океан парочку
небольших млекопитающих, придал им рыбьи черты, приделал ко лбу радар и
таким образом дошел уже до стадии дельфина. Он вбил себе в голову, что для
полной гармонии необходимы два разумных вида: сухопутный и водный. Что за
вздор! Ведь конфликт в таком случае обеспечен! Я сказал ему: "Никакого
разумного подводного существа не будет!" Так что дельфин остался как есть,
с мозгом на вырост, а мы очутились в кризисе.
Что было делать? Начинать эволюцию еще раз, сначала? На это у меня не
хватило бы нервов. И я позволил Годлею действовать по своему усмотрению,
то есть утвердил обезьяну в качестве полуфабриката, обязав его, однако,
облагородить модель; а чтобы он не смог потом отвертеться, послал ему
письменные указания, честь по чести, служебным порядком. Не вдаваясь в
подробности, я тем не менее подчеркнул, что лысые ягодицы свидетельствуют
о дурном вкусе, и отстаивал культурный подход к вопросам пола - что-нибудь
вроде цветов, незабудок, бутончиков. Перед самым отъездом на Ученый совет
я лично попросил его не изощряться на свой лад, а поискать какие-нибудь
красивые идеи. В мастерской у него царил страшный кавардак, кругом торчали
какие-то рейки, бруски, пилы - и это в связи с любовью! Вы что, сказал я
ему, с ума сошли - любовь по принципу дисковой пилы? Пришлось взять с него
честное слово, что пилы никакой не будет. Он усердно поддакивал, а сам
посмеивался в кулак: проведал уже, что приказ о его увольнении лежит у
меня в столе, так что он ничем не рискует.
И вот он решил поступить мне назло и рассказывал каждому встречному,
что у шефа (то есть у меня) по возвращении глаза полезут на лоб; и точно,
меня бросило в дрожь. О Боже, о, силы небесные! Я срочно вызвал его;
Годлей прикинулся послушным службистом: он-де придерживался указаний!
Вместо того чтобы убрать мерзкую плешь на заду, он оголил обезьяну
целиком, то есть сделал все наоборот; ну, а что до любви и пола, то иначе
как саботажем этого не назовешь. Один только выбор места... Да что
толковать об этой диверсии! Каждый видит, к чему она привела. Постарался
господин инженер... Какие ни есть, эти обезьяны были хотя бы
вегетарианками. А он сделал их плотоядными.
Я срочно созвал Ученый совет и поставил вопрос о добротизации гомо
сапиенса. Но мне отвечали, что сделанного не исправишь в момент: пришлось
бы аннулировать двадцать пять миллионов лет, а то и все тридцать. Совет
проголосовал против, я не воспользовался правом вето, может, и зря, но я
уже просто валился с ног. А тут еще поступили сигналы из XVIII и XIX
столетий: сообщалось, что сотрудники МОЙРЫ, которым надоело мотаться во
времени туда и обратно, устроили себе резиденции в старых замках, дворцах,
подземельях, совершенно не заботясь о конспирации, в результате чего пошли
разговоры о проклятых душах, о звоне цепей (шумы запускаемого хроноцикла),
о привидениях (моировцы носили белый мундир, словно не могли подобрать
лучшего цвета); они заморочили людям головы, напугали их прохождением
сквозь стены (отъезд во времени всегда так выглядит, ведь хроноцикл стоит,
а Земля продолжает вращаться) - словом, набедокурили так, что отсюда
родился Романтизм. Наказав виновных, я принялся за Годлея и Розенбайсера.
Я сослал их обоих, хотя понимал, что Ученый совет этого мне не
простит. Впрочем, должен признать: Розенбайсер, который впоследствии
поступил со мной безобразно, в ссылке вел себя довольно прилично (в
качестве Юлиана Отступника) и многое сделал для беднейших слоев населения
Византии. Отсюда видно, что он не справился с должностью, потому что не
дорос до нее. Управлять империей проще, чем заведовать исправленьем
истории.
Так завершилась вторая фаза Проекта. Поскольку теперь мы могли
улучшать только цивилизованную историю, я подключил к работе сектор
социальных проблем. Видя, как сплоховали коллеги, Тотель и Латтон радостно
потирали руки; однако оба они заранее предупредили (перестраховщики!),
что, дескать, теперь, при таком гомо сапиенс, не приходится ожидать
слишком многого от ТЕОГИПГИПа.
Осуществление первой экспериментальной программы Гарри С. Тотель
поручил хрономонтерам. Звали их Канд-эль-Абр, Канн де ля Бре, Л.Юстр и
А.Б.Жур. Непосредственным руководителем группы был инж.-историотворец
Хемдрайсер. Он и его сотрудники разработали план ускоренной
культурализации посредством интенсивной урбанизации. В Нижний Египет XII
или XIII династии (не помню уже) забросили массу стройматериалов, а затем
при помощи хрононаймитов, или, как у нас говорили, "времяжников", подняли
уровень строительной технологии; увы, из-за недостаточного контроля не
обошлось без ошибок и искривлений. Короче, вместо массового жилищного
строительства началось возведение, в рамках культа личности, никому не
нужных гробниц фараонов. Я сослал всю группу на Крит; так возник дворец
Миноса. Не знаю, правду ли говорил Беттерпарт - дескать, ссыльные
повздорили с прежним начальником, пошли на него всей оравой и заперли в
лабиринте. В документацию я не заглядывал, так что, повторяю, не знаю
точно; но Хемдрайсер был не больно-то похож на Минотавра.
Я решил искоренить партизанщину и потребовал комплексного подхода к
проблеме. Следовало решить, явно или тайно мы действуем, то есть: можем ли
мы позволить людям разных эпох догадаться, что кто-то им помогает за
пределами их истории. Тотель, в общем и целом либерал, предпочитал
криптохронию, я склонялся к тому же. Альтернативная стратегия предполагала
явный Протекторат над народами Прошлого, а это не могло не вызвать у них
ощущение гнетущей зависимости. Итак, надлежало действовать благодетельно,
но тайно. Латтон против этого возражал: у него был собственный план
идеального государства, под который он хотел подогнать все народы и
общества.
Я решил вопрос в пользу Тотеля, и он представил мне одного из самых
молодых и способных своих сотрудников; этот его ассистент, магистр
А.Донай, был изобретателем монотеизма. Господь Бог, объяснял он мне, в
качестве чистой идеи никому не повредит, а нам, оптимизаторам, развяжет
руки. В соответствии с идеей Проекта пути Господни неисповедимы: люди
понять их не могут, так что не станут ни к чему придираться, а вместе с
тем не заподозрят, что кто-то телехронически вмешивается в их историю. Это
вроде бы звучало неплохо, но на всякий случай я выделил молодому магистру
лишь маленький опытный полигон, да и тот в глухом захолустье мира, а
именно в Палестине; так в его распоряжение попало племя иудеев. Помощником
у него был инж.-историотворец И.Овв. Проверка показала, что ими допущены
серьезные нарушения. Мало того, что Донай велел сбросить с небес 60 тысяч
тонн манки во время одного из переходов евреев по пустыне; его "незаметная
помощь" выразилась в стольких вмешательствах (он открывал и закрывал
Красное море, насылал на врагов иудейского племени телеуправляемую
саранчу), что у подопечных молодого магистра ум за разум зашел и они
возомнили себя богоизбранным народом.
Характерно, что стоило чьему-нибудь замыслу не оправдаться, как его
автор, не желая сменить тактику, хватался за все более сильные
материальные средства. А.Донай переплюнул всех - он применил напалм.
Почему я разрешил? Наивный вопрос! Да разве он меня спрашивал? На
институтском полигоне он показал лишь дистанционное воспламенение куста и
уверял, что так же будет действовать в прошлом, - ну, сожжет парочку
высохших кактусов в пустыне и все. Эти демонстрации, дескать, послужат
лучшему усвоению нравственных норм. Я сослал его на Синай и строжайше
запретил временным резидентам планировать операции со сверхъестественным
прикрытием. Однако то, что уже успел натворить Донай вместе с Оввом, имело
в истории свое продолжение.
И так всегда. Каждое телехронное вмешательство кладет начало лавине
явлений, которую нельзя остановить, не прибегая к сильнодействующим
средствам; а те, в свою очередь, вызывают следующую пертурбацию, и так без
конца. А. Донай вел себя в ссылке совершенно неподобающим образом: он
использовал к своей выгоде славу, приобретенную им в должности
историотворца. Правда, он не мог уже творить "чудеса", но память о них
сохранилась. Относительно И.Овва, я знаю, рассказывали, будто я насылал на
него хронодесантников, но это клевета. Не знаю всех обстоятельств дела - в
детали я не вникал; кажется, .он рассорился с А.Донаем, и тот устроил ему
такое, что впоследствии отсюда возникла легенда об Иове. Больше всех на
этом эксперименте потеряли евреи, которые уверовали в свою
исключительность, и, когда Проект свернули, немало пришлось им хлебнуть
лиха как на родине, так и в рассеянии на чужбине. О том, что говорили по
этому поводу мои недруги в Проекте, я умолчу.
