обучаются алдариане обоих полов. Эта молодая женщина тоже не умерла
естественной смертью.
Двумя футами ниже лежали всякие остатки пищи, а под ними три
расчлененных человеческих трупа. Люди из ФБР хмурились. Грэкхи не имели
никакого права убивать или изучать строение или что бы там ни было людей,
какими бы благородными и щедрыми они ни были. За расчлененными людскими
трупами лежала какая-то растительность, которую ботаники немедленно
опознали, как траву из тундры и арктических районов. Мох и папоротники -
оттуда же. Все это не произрастает в Огайо. Грэкхи проводили какие-то
исследования, о которых не сочли нужным сообщить людям. Почему?
Затем появился труп ребенка алдарианина, примерно в половину роста
взрослого. На его голове зияла рана от сокрушительного удара. Дальше -
опять трава, пищевые отбросы, сломанные предметы, и понятные, и
непонятные. Почти на самом дне ямы лежало еще четверо убитых алдариан -
трое мужчин и одна женщина. Перед смертью над ними зверски надругались.
Корабль пришельцев улетел ровно в двенадцать часов дня. Яму кончили
разбирать уже после захода солнца. По настилам все еще слышался шум шагов
задержавшихся людей. Некоторые из них не смогли уехать из-за нехватки
бензина, который они весь сожгли, черепашьими методами продвигаясь в
густой толпе. Но были и другие. На ярко освещенной и застекленной части
настила все еще о чем-то совещались два дипломата: один из-за железного
занавеса, другой из-за бамбукового. Они говорили с большой осторожностью,
но они договаривались. Несомненно, они согласились на чем-то одном.
А по настилам шагали еще тысячи обычных жителей, некоторые из которых
еще не уехали, а некоторые - не смогли уехать. Несколько автомобилей
столкнулись друг с другом. Сумятицей в толпе в первые часы после отлета
грэкхов воспользовались воры, угнавшие много автомобилей. Люди, оставшиеся
без средств передвижения, телеграфировали домой с просьбой о том, чтобы им
выслали деньги. А некоторые просто околачивались вокруг в ожидании, что им
найдется на что посмотреть.
Хэккет ушел, чтобы подогнать поближе свою машину. Он не хотел, чтобы
ее угнали. Они с Люси решили остаться здесь ненадолго, пока не придут к
окончательному решению, что же теперь делать. О содержимом помойной ямы,
безусловно, нельзя было давать знать никому, но что-то надо было
предпринять. Так как и идея, и открытие целиком принадлежали Хэккету, он
решил подождать и узнать, что собственно решат предпринять власти. Но
нельзя было делать такие вещи публичным достоянием. Люди просто бы не
поверили в это! Они сочли бы, что их мечту хотят просто обокрасть. Они бы
пришли в ярость и убили бы всякого, кто сказал бы им об этом, даже не
задумываясь, правда это или нет. Но что-то надо было делать.
Хэккет попытался собраться с мыслями. Ему было стыдно оттого, что он
ненавидел грэкхов, так как не хотел, чтобы думали, что это чувство
возникло в нем оттого, что они признали его негодным в изучении их наук.
Но они лгали. Иначе не могло быть. Они лгали о своей команде. На корабле
было намного больше, чем сорок-пятьдесят алдариан. Они были обоих полов,
среди них были дети, и они отнюдь не были учениками. Грэкхи лгали!
Они лгали о том, что очень признательны им с Люси. Алдарианина, за
спасение которого благодарили, они замучили и убили: сначала его, затем
несколько других. Грэкхи затратили массу усилий, чтобы найти мужчину и
женщину, которые смогли бы сказать им то, чего, по всей видимости, не
сказали убитые - это было сейчас совершенно ясно - порабощенной ими расы.
Было не менее ясно, что грэкхи считали людей тоже низшей расой. Их
намерения не могли быть добрыми. Они не могли быть филантропами, чему
верил весь мир. У них должна была быть какая-то цель, о которой они не
хотели говорить людям. Было вполне возможно, что и люди, и алдариане были
для них одним и тем же. Нечего было и думать сейчас, что они прилетели
сюда только для того, чтобы поднять благосостояние людей.
Хэккет шел к своей машине и обдумывал все это. Рядом с ним шагал один
человек из ФБР. Они подошли к тому месту, где совсем еще недавно стояли
сотни тысяч автомобилей. Земля на несколько дюймов была в пыли. Если бы
сейчас прошел небольшой дождь, вся эта пыль превратилась бы в грязь.
- Я все еще никак не могу понять, как вам пришла в голову такая
мысль, - сказал разведчик из ФБР. - Никто не мог даже подумать ничего
плохого.
- Они вежливо сказали мне, что я дурак, - устало сказал Хэккет, - и
то же самое они сказали нескольким моим знакомым. Тогда я и заподозрил
впервые, что они могут лгать. Если они лгали обо мне, то могли лгать и обо
всем остальном.
Трудность заключалась в том, чтобы доказать это. Мне пришло в голову,
что в действительности они нами совсем не интересуются. А если так, то им
и в голову не придет, что мы можем заинтересоваться ими, кроме того,
конечно, что мы можем получать от них. Но мы заинтересовались. Нам бы
хотелось знать о них как можно больше. Даже самое незначительное. А я
помнил, что Кларк недавно производил раскопки помойных ям древних
бретонцев. Почему мне и пришла в голову эта мысль.
Я предложил Кларку заняться проверкой моей теории... Ему это
понравилось. Поэтому мы теперь не радостные и довольные в предвкушении тех
благ, которыми очень скоро будем обладать.
Затем он внезапно сказал:
- Вот моя машина!
Владелец всегда узнает свою машину, даже в темноте, в особенности,
если он водит ее несколько лет. Автомобиль Хэккета еле виднелся в темноте.
Когда Хэккет направился к машине, из этой темноты вынырнула высокая
фигура.
- Эй, - окликнул его этот человек, - вы видели небольшого "даймлера"
здесь поблизости? Я не могу найти свою машину!
- Нет, - ответил разведчик. - Сейчас трудно найти свою машину без
фонарика.
- Я обязательно найду ее, - ответил мужчина. - А вы что ищете?
Хэккет машинально назвал номер своей машины и год ее выпуска. Почти
невидимый в темноте мужчина моментально сказал:
- Так вы уже почти пришли. Вам осталось до нее два шага. А,
наконец-то, вот и моя машина!
Он сделал шаг в сторону и исчез.
- Это странно! - сказал разведчик.
- Что странно?
- Он знал, где стоит ваша машина.
Послышался шум заведенного мотора. Машина быстро промчалась мимо них.
- Это не "даймлер", - сказал разведчик. - Но правил ею он. Вот это
ваша машина?
Хэккет кивнул и внезапно остановился.
- У меня возникла безумная мысль, - сказал он. - Такая же безумная,
как и та, что грэкхи не такие уж хорошие, несмотря на все их благородство.
Подождите меня здесь, пожалуйста.
Удивленный разведчик остался стоять на месте. Хэккет подошел к
машине. Это, безусловно, была его машина. Он открыл дверцу, затем очень
осторожно забрался внутрь и включил свет. Он внимательно все осмотрел,
затем выбрался наружу и пошел обратно.
- В чем дело? - спросил разведчик. - Моя машина, - сказал Хэккет, -
стоит на скорости, а я никогда не ставлю ее на скорости, я всегда
пользуюсь ручным тормозом. У вас есть носовой платок?
- Да, но...
Хэккет показал ему при дымном свете от зажженных фар его машины, что
он разорвал уже свои платок на узкие полосы и связал их концы. Получилось
какое-то подобие веревки. Разведчик заколебался, но затем все же протянул
ему свой носовой платок.
- Я думаю, что вы...
- Обладаю манией преследования, - угрюмо закончил за него Хэккет,
принимаясь разрывать на полосы второй платок. - Не было еще ни одного
будущего завоевателя, который не находил бы предателей в том самом народе,
который хотел покорить. То, что я говорю, звучит дико, но если вы можете
привести в пример более дикую вещь, чем то, что мы нашли в выгребной яме,
то назовите ее!
Он опять пошел к машине. Через несколько секунд разведчик
присоединился к нему.
- Я смогу вам помочь, - сказал он. - Мы кое-что понимаем в этом!
- Когда я снимал бы машину со скорости, - сказал Хэккет, - мы с Люси
оба уже наверняка бы сидели внутри. Поэтому, если что и должно случиться,
то именно в этот момент, когда я передвинул бы рукоятку.
Он забрался в машину и очень осторожно накинул петлю на ручку
скорости. Затем попятился назад, выпуская постепенно свитую им веревку.
Длина ее показалась ему недостаточной и он снял с себя галстук и добавил
его к самому концу веревки.
- Подождите, - сказал разведчик несколько взволнованным голосом и
снял свой галстук.
Веревка из двух разорванных платков и двух галстуков оказалась
достаточно длинной. Хэккет потянул ее за конец и веревка натянулась.
Ручка скорости дернулась. Раздался щелчок. В ту же секунду разведчик
сшиб Хэккета на землю и сам распластался рядом. Когда машина взорвалась,
они были буквально вжаты в землю. На том месте, где раньше стояла машина,
образовался небольшой кратер.
Хэккет и разведчик оказались как раз у самого края этого кратера,
образованного сильным взрывом. У разведчика одним из пролетевших осколков
была порезана нога. У Хэккета была содрана кожа на пальце. Он сунул палец
в рот, и кровь почти перестала течь к тому времени, как раздались сирены
полицейских автомобилей, спешащих к тому месту, где раньше стояла машина.
6
Разведчик показал им свое удостоверение и забрал Хэккета с собой
обратно, туда, где еще продолжались исследования над содержимым помойной
ямы. Полицию не известили о том, что происходило на том месте, с которого
поднялся корабль грэкхов. Естественно, агентам ФБР не надо было давать
объяснений полиции, но разведчик все-таки доверительно сказал сержанту,
что Хэккет нужен им, так как является специалистом по атомным бомбам,
которые заранее поместили под приземлившимся кораблем, а теперь
выкапывают. Он также объяснил ему, что у Хэккета была с собой небольшая
бомба собственной конструкции, которую он оставил в машине и которая, по
всей видимости, скатилась на пол и взорвалась от детонации, когда мимо
проезжал другой автомобиль. Полиция была удовлетворена.
Вернувшись к тому месту, где сейчас проводились исследования, люди из
ФБР обсудили положение. Было ясно, что ни грэкхи, ни алдариане не могли
подбросить эту бомбу в машину Хэккета. Если бы хоть один из них появился в
этот день среди народа, он немедленно был бы окружен ликующей толпой.
Ведь именно из-за раскопок помойной ямы Хэккет с Люси задержались, а
не отправились домой, как все остальные. От них бы и воспоминаний не
осталось, если бы они сели в эту машину. Но за этим скрывалось большее.
Бомбу подложили люди, и один из них остался, чтобы увериться в том, что
эта бомба не будет потрачена просто на какого-нибудь автомобильного вора.
- Я не думаю, что следует придавать этому большое значение, - сказал
Хэккет. - Они попытались покончить с нами и у них ничего не вышло. Какая
разница, кто они? Предмет, который дал алдарианин доктору Тэйл, находится
в безопасности. Мы сможем узнать, почему инопланетянин так не хотел, чтобы
о нем знали. Мы узнаем для чего он предназначается. И мы, наконец, узнаем,
почему же, в конце концов, грэкхи убили его. Связь тут не очевидная, но
это вполне возможно.
Разведчик из ФБР сказал, что его интересуют люди, с которыми грэкхи
договорились об убийстве, и даже, может быть, не одном.
- Если я только прав насчет того, что все это взаимосвязано, - сказал
Хэккет, - это не представит большой трудности. Грэкхи не знали, что им
надо уничтожить доктора Тэйл и меня до тех пор, пока не привезли
