Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Фриц Лейбер Весь текст 246.49 Kb

Большое время

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4  5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 22
deep; Look at the stars, poor little ape, and sleep"  (Ветка  качается  на
ветру, ночь темна; Погляди на звезды, бедная маленькая обезьянка, и усни).
     Я от этого чуть не завопила - ну и обезьяны же мы, подумала я -  хотя
я первая  соглашусь,  что  на  поэта  наилучшее  действие  окажут  его  же
собственные стихи - и чем больше, тем лучше.  И  я  решила,  что  могу  не
беспокоиться о наших маленьких бриттах, а посвятить себя Эриху или  иному,
кто во мне нуждается.



                       3. ВЕЧЕРИНКА НА ДЕВЯТЬ ПЕРСОН

                               Ад - это место для меня. Потому  что  в  ад
                            попадают и почтенные верующие и добрые рыцари,
                            убитые на турнире или в великой битве,  бравые
                            солдаты и благородные господа.  Туда  лежит  и
                            мой путь. С нами отправятся и изящные дамы,  у
                            которых было два или три возлюбленных,  помимо
                            их законного господина. Туда приходят золото и
                            серебро, соболь и  горностай.  Там  арфисты  и
                            менестрели встречаются с королями земными.
                                                                   Окассин

     Я взяла новую  порцию  выпивки  с  подноса,  с  которым  Бур  обходил
публику. Серый фон пустоты  вокруг  уже  начинал  казаться  приятным,  как
теплый густой туман, в котором плавают мириады крошечных бриллиантов.  Док
величественно восседал у бара со стаканом чая, над которым поднимался  пар
- видимо, для опохмелки, потому что он  только  что  принял  хорошую  дозу
спиртного. Сид весело беседовал с Эрихом, и я сказала себе, что наконец-то
стало похоже на вечеринку, хотя чего-то все же не хватает.
     Это  не  имело  отношения  к  Главному   Хранителю;   его   индикатор
успокаивающе светился алым, как уютный домашний огонек, затерявшийся среди
нагромождения  переключателей,  которые  контролировали  все  вокруг,   за
исключением Интроверсии - этот зловещий тумблер, к которому никто  никогда
не прикасался, был расположен отдельно от прочих.
     Завеса у кушетки Мод исчезла - они с римлянином сидели  рядышком.  Он
оглядел свои сверкающие сапоги и остальную свою черную амуницию, как будто
только что проснулся и ничего не мог понять, и сообщил нам:
     - Omnia mutantur, nos et mutamur in illis.
     Я вопросительно посмотрела на Бура, который как раз собрался  отнести
поднос, и он, не посрамив чести Виксбурга, перевел:
     - Все меняется, и мы меняемся.
     Затем Марк медленно огляделся вокруг, и я  могу  засвидетельствовать,
что римляне улыбаются так же тепло, как люди любой другой  национальности.
Потом он сказал:
     - Нас девять, в самый раз для вечеринки. И кушетки есть. Хорошо.
     Мод горделиво напыжилась.
     - Добро пожаловать из Пустоты, Kamerad! - воскликнул Эрих, а затем  -
он ведь немец и считает, что все вечеринки обязательно должны быть шумными
и помпезными, - он вскочил на стул и провозгласил:
     -  Herren  und  Damen,  позвольте   представить   вам   достойнейшего
римлянина, Марка  Випсауса  Нигера,  легата  Нерона  Клавдия  (прозванного
Германиком в прошлом временном потоке), который в 763  году  от  основания
Рима (Правильно, Марк? Поясняю для тупоголовых - это 10 год  от  Рождества
Христова!) погиб, храбро  сражаясь  с  парфянами  и  Змеями  в  битве  при
Александрии. Hoch, Hoch, Hoch!
     Мы все чокнулись и поприветствовали его, а Сид прикрикнул на Эриха:
     - Убери ноги с мебели, мужлан неотесанный! - а  потом  ухмыльнулся  и
заорал, обращаясь ко всем трем гусарам. - Насладитесь досугом, отдыхающие!
- и Мод с Марком тоже получили свою выпивку, причем Марк  расстроил  Бура,
отказавшись от фалернского  вина  и  предпочтя  ему  шотландский  виски  с
содовой, и после этого языки у всех развязались.
     У  нас  было  что  обсудить.  Шел  обычный  треп  про  войну:   "Змеи
закладывают минные поля в Пустоте"; "Не могу я в  это  поверить,  как  это
можно заминировать ничто?" -  и  о  том,  чего  нам  здесь  не  хватает  -
например, бурбона, заколок для волос и стабилитина, который живо привел бы
Марка в порядок - и что с кем стало: "Марсия? А, ее здесь больше нет". (Ее
унесла Буря Перемен - тело позеленело и разложилось в пять секунд,  но  не
буду же я об этом рассказывать.) А еще  надо  было  рассказать  Марку  про
Брюсову перчатку, и мы снова корчились от хохота, вспоминая этот эпизод, а
римлянин в ответ вспомнил про гонца,  который  весь  долгий  путь  мучился
животом, потому что  ему  небывало  повезло  -  вместо  обычной  соли  ему
нечаянно  выдали  сахар.  Эрих  поинтересовался  у  Сида,  нет  ли   новых
девушек-призраков на складе, а Сид выставил свою бороду, как старый  козел
(каковым он и является):  "И  ты  посмел  в  этом  усомниться,  похотливый
германец?   У   меня   есть   замечательные   прелестницы,    среди    них
графиня-австриячка из Вены времен Штрауса, и  если  она  не  украсит  наше
общество... М-м-м..."
     Я ткнула  пальцем  в  грудь  Эриха  между  сверкающими  пуговицами  с
изображенными на них черепами.
     - Ты, крошка фон Гогенвальд,  представляешь  собой  угрозу  для  нас,
настоящих  девушек.  Слишком  уж  ты   интересуешься   этими   полусонными
призраками.
     Он назвал меня своим маленьким Демоном и сдавил в объятиях  изо  всех
сил, стараясь переубедить, а затем предложил, чтобы  Брюса  познакомили  с
Галереей Искусств. Мне показалось, что это прекрасная  идея,  но  когда  я
попыталась отговорить его самого от участия в экскурсии, он уперся. Нужно,
видите ли, проявить внимание к Брюсу и Лили. Об  ударе  саблей  напоминала
только тонкая красная полоска на щеке Брюса; Лили смыла запекшуюся кровь.
     Наша Галерея впечатляет. Это куча рисунков и  скульптур,  и  особенно
всяких странных безделушек. Все это сделано отдыхающими здесь Солдатами из
того барахла, которое они понатащили с Войны Перемен  -  медных  патронов,
осколков стекла, обломков древних  горшков,  склеенных  в  футуристические
конструкции, переплавленного золота инков, которое заново  чеканил  кто-то
из марсиан, клубков  сверкающей  проволоки  с  Луны.  Здесь  были  рисунок
темперой на покрытом трещинами толстом кварцевом диске,  который  когда-то
служил иллюминатором космического корабля, и шумерская надпись, высеченная
на кирпиче из стенки ядерного реактора.
     В Галерее  множество  всякой  всячины  и  я  каждый  раз  обнаруживаю
что-нибудь, чего никогда не видела прежде. Я всегда волнуюсь, когда  думаю
о тех парнях, которые все это сделали, и о том, что они думали, о  древних
временах и местах, откуда они пришли, а  иногда,  когда  у  меня  скверное
настроение, я прихожу сюда и смотрю на все это, а  настроение  еще  больше
ухудшается; так что наконец появляется желание встряхнуться и выйти отсюда
в нормальном состоянии духа.  Только  здесь  пишется  история  Станции,  и
меняется она на удивление мало,  потому  что  вещи,  которые  находятся  в
Галерее и чувства, которыми  они  наполнены,  лучше,  чем  что-либо  иное,
противостоят Ветрам Перемен.
     Ну а пока что разговор Эриха со мной свелся к обсуждению моих больших
ушей, которые я пытаюсь скрыть под своей мальчишеской стрижкой;  а  я  тем
временем раздумывала, как это ужасно, что существуют не только  изменения,
но и Изменения. Невозможно быть уверенным, что твое настроение или  мысль,
пришедшая в голову - действительно твои собственные, а не результат  того,
что прошлое изменено Пауками или Змеями.
     Ветры Перемен могут принести не только смерть, но и все, что  угодно,
вплоть до самых причудливых фантазий. Они дуют гораздо быстрее, чем  бежит
время, но никто не может точно сказать, насколько быстрее,  и  что  именно
принесет с собой тот или иной порыв Ветра, как далеко распространится  его
действие и когда оно затихнет. Большое Время - это вам не малое время.
     И еще, что касается  Демонов,  все  мы  боимся,  что  изменится  наша
личность, и что кто-то иной по-хозяйски влезет в твою шкуру, а ты об  этом
и не узнаешь. Считается, правда, что мы, Демоны, способны  сохранять  свое
сознание вне зависимости  от  Изменений;  потому-то  мы  и  Демоны,  а  не
Призраки, как другие Двойники, не говоря уже о Зомби или Неродившихся;  и,
как верно сказал Бур, среди нас нет великих людей. Вообще нас очень мало -
мы относимся к редкому сорту людей - поэтому Паукам  приходится  вербовать
нас, где бы они нас не нашли, не задумываясь о том, кем мы были и  что  мы
знали и умели раньше. Иностранный Легион Времени - странный народ,  всегда
на заднем плане, невзирая на заслуги. Наш цинизм и наша ностальгия  всегда
при  нас.  Мы  так  же  легко  приспосабливаемся  к  обстоятельствам,  как
метаморфисты  с  Центавра  и  обладаем  такой  же  крепкой  памятью,   как
шестирукие обитатели Луны - одним словом, Люди Перемен,  сливки  общества.
Общества прОклятых.
     Но иногда я задумываюсь, действительно ли наша память так хороша, как
мы полагаем; что, если все прошлое было когда-то совершенно другим, чем мы
помним, а мы забыли, что мы это забыли...
     Как я уже говорила,  созерцание  Галереи  навевает  дурные  мысли,  и
поэтому я сказала себе, "Возвращайся-ка к своему  паршивому  комендантику,
детка" и мысленно дала себе крепкого пинка.
     Эрих держал в руках зеленый кубок, на котором были нарисованы золотые
- не то дельфины, не то космические корабли - и говорил:
     - Как мне кажется, это доказывает, что этрусское искусство происходит
от египетского. Согласен, Брюс?
     Брюс, еще весь сияющий от общения с Лили, переспросил его:
     - О чем ты говоришь, дружище?
     Лицо Эриха стало мрачным, как Дверь, и  я  порадовалась,  что  гусары
убрали свои сабли вместе с киверами, но, прежде  чем  он  успел  вспомнить
свои немецкие ругательства, к  нему  подплыл  Док,  находившийся  в  такой
стадии опьянения, что казался загипнотизированным  трезвенником.  Протянув
руку, как марионетка, он изъял у Эриха чашу и сообщил:
     - Прекрасный образец Средне-системного Венерианского искусства. Когда
Эйгтайч завершил работу над ней, он сказал мне, что невозможно глядеть  на
нее и не  ощутить,  как  над  тобой  плещутся  волны  Северо-Венерианского
мелководья. Но после инверсии  она,  наверное,  выглядела  бы  еще  лучше.
Любопытно... Кто вы, юный офицер? Nichevo, - он аккуратно поставил чашу на
ее полку и покатил дальше.
     Дело в том, что Док наизусть знает все, что  есть  в  Галерее,  лучше
любого из нас, он ведь старейший  здешний  житель.  Другое  дело,  что  он
выбрал неудачное время для демонстрации  своих  познаний.  Эрих  порывался
последовать за ним, но я его удержала:
     -  Спокойно,  Kamerad,  вспомни  о  перчатках  и  сахаре,  -   и   он
довольствовался тем, что пожаловался мне:
     - Это "nichevo" звучит так уныло и безнадежно, ungeheuerlich.  Я  уже
говорил тебе, Liebchen, что не следовало бы  брать  русских  на  работу  к
Паукам, даже в качестве Развлекателей.
     Я улыбнулась ему и сжала его руку.
     - Да, Док не очень-то нас здесь развлекает.
     Он усмехнулся мне в ответ как-то по-овечьи, лицо его смягчилось, и  в
голубых глазах на мгновение вновь мелькнула нежность.
     - Мне бы не надо все время так  огрызаться  на  всех,  но  временами,
Грета, я  становлюсь  просто  брюзгливым  старикашкой,  -  это  не  вполне
соответствовало действительности, потому что ему тридцать три  года  и  ни
днем больше, хотя волосы у него почти совсем седые.
     Наши голубки переместились тем временем  еще  на  несколько  шагов  и
почти уткнулись в экран Хирургии. Если бы мне пришлось выбирать место  для
того,  чтобы  скромненько,  по-британски  почмокаться,  то  о  Хирургии  я
подумала бы в последнюю  очередь.  Но  Лили,  похоже,  не  разделяла  моих
предрассудков,  хотя,  помнится,  как-то   говорила,   что   ей   пришлось
повертеться в полевом госпитале Паукообразных до того, как ее перевели  на
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4  5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 22
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама