Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Фриц Лейбер Весь текст 246.49 Kb

Большое время

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 5 6 7 8 9 10 11  12 13 14 15 16 17 18 ... 22
     - У меня нет причин обожать вас, сэр, скорее наоборот. Но  это  место
начинает утомлять меня еще  больше,  чем  Бостон,  хотя  я  долго  с  этим
боролся. Боюсь даже, слишком долго. Я с вами, сэр.
     У меня в груди защемило и в ушах зазвенело,  и  сквозь  этот  звон  я
услышала рев Севенси:
     - Тошнит эти грязный Пауки. Бери меня вместе.
     А потом перед баром воздвигся  Док,  потерявший  где-то  свою  шляпу,
волосы его были всклокочены; он схватил за горлышко пустую бутылку и отбил
ей дно, ударив о  стойку  бара,  взмахнул  ей  и  зловеще  каркнул  что-то
по-русски.
     Тут же Бур перевел на английский: "Убивайте Пауков и немцев!"
     И Док после этого не свалился снова; впрочем, я видела, что он крепко
вцепился в стойку бара, а в помещении Станции стало совсем  тихо,  гораздо
тише, чем я когда-либо слышала, и взгляд Брюса начал наконец  перемещаться
к Сиду.
     Но он не дошел до Сида, и я услышала, как Брюс спросил:
     - Мисс Форзейн? - и я подумала: "Ну, это же вообще смешно", и  начала
оборачиваться, разыскивая графиню, а потом увидела,  что  все  смотрят  на
меня и осознала: "Эй, да это же он  про  меня!  Но  ведь  меня-то  это  не
касается. Другие - да, но не я же. Я  здесь  просто  работаю.  Не  троньте
Грету, нет, нет, нет!.."
     Но их взгляды уперлись в меня и не отпускали, а тишина стояла  такая,
что я сказала себе:  "Грета,  ты  должна  хоть  что-нибудь  сказать,  хоть
какое-нибудь подходящее к случаю слово из четырех букв", а потом  я  вдруг
поняла, на что похожа эта тишина. Это как будто в большом  городе  в  одно
мгновение выключили все шумы. Как будто Эрих продолжал петь,  когда  рояль
уже умолк. Как будто Ветры  Перемен  полностью  утихли...  и  я,  кажется,
заранее знала, что случилось, еще до того, как успела увидеть.
     Девушки-призраки исчезли. Главный  Хранитель  не  был  переключен  на
интроверсию, как я полагала. Он тоже исчез.



                          9. В ЗАКРЫТОЙ КОМНАТЕ

                                   - Мы обследовали мох  между  камнями  и
                                обнаружили, что он не потревожен.
                                   - Надеюсь, вы искали среди бумаг Д. и в
                                книгах в библиотеке?
                                   - Конечно; мы развернули каждый сверток
                                и просмотрели каждый пакет; мы  не  только
                                раскрыли каждую книгу, но в  каждой  книге
                                перелистали каждую страницу...
                                                                  Эдгар По

     Через три часа мы с Сидом плюхнулись на кушетку, ближайшую  к  кухне,
хотя мы слишком устали, чтобы хотеть есть. Самые тщательные поиски,  какие
только можно вообразить, показали, что Хранителя на Станции больше нет.
     Конечно, он должен быть на Станции, - все мы повторяли это друг  друг
первые два  часа.  Он  должен  быть  здесь,  если  та  наука,  по  которой
существовала Станция, значила  хоть  что-нибудь.  Хранитель  -  это  такая
штука,  которая  поддерживает  существование  Станции.   Малый   Хранитель
снабжает нас кислородом, обеспечивает должную температуру, влажность, силу
притяжения и все прочее, что нужно для  круговорота  материи  и  жизни  на
Станции. А вот Главный  Хранитель  -  он  не  дает  схлопнуться  стенам  и
свалиться потолку Станции. Не так уж мало, сами понимаете.
     Он не использует радиоизлучение или  еще  что-нибудь  в  таком  духе.
Просто искривляет локальное пространство-время.
     Мне  рассказывали,  что  внутренность  Хранителя  -  это  чрезвычайно
упругие и прочные гигантские молекулы, каждая из  которых  -  чуть  ли  не
космос в миниатюре. А внешне он выглядит, как переносной  радиоприемник  с
чуть большим, чем обычно, количеством  подстроечных  ручек,  индикаторами,
переключателями и гнездами для наушников и всякими прочими штуковинами.
     Хранитель исчез, а Пустота тем не менее не обрушилась на  нас.  Но  к
этому времени я настолько валилась с ног от усталости, что  меня  даже  не
интересовало, схлопнулась она или нет.
     Одно было ясно, что Хранитель был  переключен  в  режим  интроверсии,
перед тем как духи его уволокли; или же при исчезновении он  автоматически
переключается в  этот  режим  -  можете  выбирать  сами.  Потому  что  нас
наверняка интровертировали - я это вбила себе в голову,  как  затверженный
школьный урок - выпивка не выдыхается, ни дуновения Ветра Перемен,  полное
удушье, а серость Пустоты, казалось, так глубоко проникла  в  мою  голову,
что меня даже осенило - так вот что имели в виду  наши  ученые  всезнайки,
когда втолковывали  мне,  что  Станция  -  это  своего  рода  переплетение
материального и духовного. Один из них назвал это "гигантской монадой".
     Как бы то ни было, но я сказала себе: "Грета, если  это  интроверсия,
то я в такие игры не играю. Не очень приятно быть отрезанной от космоса  и
знать об этом. Спасательный плот посреди океана или  космический  корабль,
летящий между галактиками - и то не так одиноки".
     Я задала себе вопрос, зачем  вообще  Пауки  снабдили  наши  Хранители
такими переключателями, если мы не имеем опыта обращения с  ними,  и,  как
предполагалось,  можем  ими  воспользоваться  только  в   случае   крайней
необходимости, когда тебе  остается  либо  интровертироваться,  либо  быть
захваченным Змеями. И только тут до меня вдруг дошло:
     Интровертировать  Станцию  -  все  равно  что  открыть  кингстоны  на
корабле. Цель этого одна: сохранить секреты и оборудование от  врага.  При
этом Станция оказывается в  таком  положении,  из  которого  ее  не  может
вывести даже командование Пауков, и нам остается только тонуть (всплывать?
дрейфовать?) в Пустоте.
     Если дело обстоит таким  образом,  то  наши  шансы  выбраться  отсюда
примерно такие же, как мне снова стать малышкой, играющей в песочнице.
     Я теснее прижалась к Сиду, мне захотелось - как  бы  это  сказать?  -
спрятаться к нему под крылышко. Потерлась щекой о  засаленный  бархат  его
шитого золотом камзола. Он поглядел на меня сверху вниз, а я спросила: "Ну
что Сидди, далеко стало до Королевского Линна, а?"
     - Дражайшая, ты изрекаешь весьма мудрые вещи, - сказал  Сид.  Дрянной
мой старикан прекрасно знает, что делает, когда переходит на такую  манеру
выражаться.
     - Сидди, зачем тебе нужно все это золотое шитье? Без него ты  был  бы
такой гладенький...
     - Святая дева! Мужчина должен быть колючим  и,  ну  я  не  знаю,  мне
нравится чувствовать на себе металл.
     - И колоть девушек, - фыркнула я. - Но ты, пожалуйста,  не  выкидывай
свой камзол в Восстановитель. Пока мы не выберемся из леса, я хочу,  чтобы
все вокруг по возможности оставалось, как прежде.
     - Святая дева! А зачем мне его чистить? - простодушно поинтересовался
он,  и  мне  кажется,  что  он   вовсе   не   собирался   меня   дурачить.
Путешественников во времени меньше всего заботит, чем они пахнут  или  чем
не пахнут. Потом его лицо омрачилось, и вид у Сида стал такой,  будто  ему
самому захотелось спрятаться мне под крылышко.
     - Да, милая, в этом лесу деревьев побольше, чем в Шервуде.
     - Твоя правда, - согласилась я, задумавшись, что  означает  этот  его
взгляд. Чувствовалось, что его сейчас не  забавляет  моя  ребячливость.  Я
понимала, что делаю глупости, но он стал мне очень близок за все это время
и вообще... Трудно сказать. И еще я вспомнила, что кроме меня, еще  только
он ничего не сказал, когда Брюс предложил нам выбирать,  на  какую  встать
сторону и, быть  может,  это  все  еще  продолжало  угнетать  его  мужское
достоинство. Я-то как раз наоборот - все еще  была  благодарна  Хранителю,
что он вытащил меня из затруднительного положения - несмотря на  то  даже,
что все мы при этом здорово влипли. Казалось, прошла уже целая вечность.
     Все  вынуждены  были  согласиться,  что  девушки-призраки  сбежали  с
Хранителем, непонятно только куда и как. Как бы то ни было, все говорило в
пользу этой версии. Мод опять заверещала,  что  она  никогда  не  доверяла
Призракам, и что у нее всегда было предчувствие,  что  в  один  прекрасный
день они выйдут из повиновения. А Каби намертво вбила себе в голову, прямо
между двумя своими рожками, что раз Фрина - гречанка,  то  она-то  и  есть
заводила, она и задумала погубить всех нас.
     Но когда мы первый раз обшаривали склад, я заметила, что все упаковки
с девушками-призраками выглядят странно плоскими. Эктоплазма  в  свернутом
виде занимает не так уж много места, но я все-таки решила открыть на пробу
одну упаковку, а потом вторую, а уж потом позвала на помощь и остальных.
     Все  до  единой   упаковки   были   пусты.   Исчезли   более   тысячи
девушек-призраков, весь запас Сида.
     Что ж, по крайней мере это доказывало одну вещь, о которой нам  никто
никогда не говорил и не показывал: что есть некая мистическая связь  между
Призраком и его жизненной линией. Осуществляется она через Ветры  Перемен;
и когда эта пуповина (я  слышала,  как  произносилось  именно  это  слово)
рвется, то та часть существа, которая удалена от  своей  жизненной  линии,
погибает.
     Это все интересно, но меня  беспокоило,  а  не  испаримся  ли  и  мы,
Демоны, тоже; ведь мы - такие же Двойники, как  и  Призраки,  и  завязочки
наших  передников  были  перерезаны  точно  так  же.  Мы,  конечно,  более
вещественны, чем Призраки, но это означает  лишь,  что  мы  протянем  чуть
подольше. Вполне логично.
     Помню, я глянула тогда на Лили и Мод - мы не стали  брать  мужчин  на
проверку упаковок с Призраками;  во-первых,  это  одно  из  тех  приличий,
которые мы  стараемся  поддерживать  и,  кроме  того,  если  мужчины  этим
займутся, то кто-нибудь  наверняка  выдаст  одну  из  пошлых  шуточек  про
"быстрорастворимых женщин",  а  меня  от  этого  просто  тошнит.  Так  что
благодарю покорно.
     Как бы то ни было, но я глянула на них и сказала, обращаясь к Лили:
     - Приятно было познакомиться, - на что она ответила:
     - Ладно, отвали, - а Мод сказала:
     - Так-то лучше, - и мы пожали друг другу руки.
     Нам пришлось предположить, что Фрина с  графиней  исчезли  тогда  же,
когда и прочие девушки-призраки, но меня все беспокоила одна  мысль,  и  я
выложила ее Сиду.
     - Попробуй представить себе на мгновение - я  не  знаю,  возможно  ли
это, - что, пока мы все уставились на  Брюса,  эти  две  девицы  запустили
Хранитель, открыли Дверь и удрали отсюда, прихватив с собой эту штуку.
     - Твои уста произносят мои мысли, милейшая. Однако  все  против  этой
идеи: импримус - хорошо известно, что  Призраки  не  могут  организовывать
заговоры или участвовать в них. Секундо  -  время  было  неподходящее  для
того, чтобы можно было открыть Дверь. Терцио - и вот это  самое  важное  -
Станция стоит без Хранителя. Квадро - было бы полной глупостью  заложиться
на то, что ни один из - сколько нас? десять? одиннадесять? - не  оглянется
за все время, которое им понадобилось бы...
     - Я оглянулась один раз, Сидди. Они развлекались выпивкой,  и  еще  -
они по собственной воле подошли к контрольному дивану. Так, когда  же  это
было? Ах, да, как раз когда Брюс толковал о Зомби.
     - Да, милейшая. И когда ты начала свой лепет,  я  как  раз  собирался
высказать свой пятый аргумент, что я мог  бы  поклясться,  что  без  моего
ведома никто не мог бы даже прикоснуться к Хранителю, не говоря уже о том,
чтобы включить или похитить его. Тем не менее...
     - Тем не менее это случилось, - я завершила это  высказывание  вместо
него.
     Похоже, кто-то проник на Станцию и  покинул  ее,  прихватив  с  собой
Хранитель. Потому что его точно не было теперь  на  Станции.  Наши  поиски
были сверхтщательными.  Не  так-то  просто  спрятать  предмет  размером  с
пишущую машинку, а мы заглянули во все щелочки, начиная  от  внутренностей
рояля и кончая линией Восстановления.
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 5 6 7 8 9 10 11  12 13 14 15 16 17 18 ... 22
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама