еще пива. Вино в здании элираната позволялось, но, по негласной
традиции, лишь если угощают обедом почетных гостей. А так, после
окончании службы, разумеется, пили пиво.
- Твой ход, - сказал один из помощников.
Он придвинул старшему по званию, но сейчас просто товарищу по
игре, восемь разноцветных стеклянных октаэдров.
Ведиггу сложил их в специальную деревянную кружку для игры и
долго тряс.
Игра подходила к концу, все комбинации, кроме основной, он уже
записал и оставалось три хода.
Наконец, он бросил. Удачно - пять разных цветов на верхних
гранях и три зеленых. Он взял два из них и потряс. Бросил - опять
упали зеленью вверх.
- Топором по потрохам!
- Два раза еще осталось, - напомнил один из игроков.
Ведиггу снова долго тряс два октаэдрика в кружке.
- Ну!
Снова два зеленых вверх.
- Гадальщик бы у шара Димоэта сказал, что сегодня тебе
предстоит что-то, связанное с Махребо, - усмехнулся младший элиран.
- Ты не гадальщик, топором по потрохам, - выругался Ведиггу и
залпом выпил пиво.
- Последний бросок, - намекнул третий игрок.
Если бы не полная запись, то это была неплохая комбинация: три и
пять, да еще три зеленых, вторых по значению. Но эта комбинация уже
записана. Ведиггу снова долго тряс игровую кружку.
- Ну, великие пустоши!
На пороге появился элиран из приемного зала.
- Элиран Ведиггу, - сказал он, - с вами по очень важному делу
хочет поговорить Фрайм, охранник пятой грани с Торговой площади.
Говорит, что очень важно и очень срочно.
- Скажи, что я ушел домой. Нет меня. Служба окончена.
- Я уже сказал, что вы ушли домой. Он просил выяснить, где вы
живете. Говорит, это очень важно для вас.
- Каков он на вид?
- Серьезный человек, себе цену знает.
- С Торговой площади... - недовольно пробормотал Ведиггу и
снова провел рукой по лысине. - Ладно, приглашай его. - Он
повернулся к партнерам: - Возьмите записи, я недолго. Посидите там,
- он кивнул на дверь в смежную комнату. - Позже доиграем.
У него были очень хорошие шансы обыграть их на полрехуана и
жалко было бросать игру.
Элиран из приемного зала привел солидного мужчину в годах, со
знаками стражника пятой грани. На богу посетителя висел широкий меч.
- Я слушаю вас, - солидно сказал Ведиггу вместо приветствия.
Он понимал, что охранник с Торговой площади для-ради
удовольствия в Главный Элиранат не явится.
- Вы - элиран Ведиггу? Я буду разговаривать только с ним.
- Я - Ведиггу, - кивнул элиран седьмой грани.
- Я - охранник пятой грани Фрайм. Вы знаете, что мы, охранники
Торговой площади, с вами, я имею в виду элиранов, всегда стараемся
сотрудничать и помогать по мере возможности в охране порядка и поиске
преступников...
- Без предисловий, топором по потрохам, - поморщился Ведиггу.
- Служба на сегодня закончена.
- Вы помните Мейчона из Велинойса?
- Мейчона из Велинойса? - переспросил Ведиггу, вспоминая.
- Да, победителя первого дня Состязаний Димоэта. Его задержали,
как очевидца и вы - вы лично - его выпустили.
- Ну, и что из этого? - сразу напрягся элиран, готовый
защищаться.
- Позже его с эллом Итсевд-ди-Реухала разыскивали по
обвинению...
- А-а, вспомнил! - обрадовался Ведиггу. - Это который палачей
уложил. Так ведь он же объявлен преступником вместе с этим... ну,
эллом. За них даже награда назначена... И что?
- Мейчон из Велинойса просил вас придти к нему в час, когда
день на Шаре Димоэта коснется Малкира. То есть уже очень скоро. Он
вам все объяснит. Вот письменное приглашение, подписанное им лично.
Фрайм достал из сумки свиток и положил на стол.
- Он хочет сдаться? - с удивлением переспросил элиран седьмой
грани, прикидывая, что лично для него последует из этой ситуации.
- Я передал вам то, что мне сказали. Я отвечаю за свои слова.
Элин Мейчон и элл Трэггану ждут вас во дворце элла Итсевд-ди-Реухала
в час, когда день на Шаре Димоэта коснется Малкира. В нижнем
кабинете. Это все, - охранник Фрайм встал. - Советую поторопиться.
- Я, конечно же, должен быть один и без оружия?
- Об этом мне не сказано ни слова. Я вам передал, что меня
просили, искренне надеясь помочь. Прощайте.
Фрайм встал и поклонился.
- Что ж, спасибо.
Фрайм вышел и закрыл за собой дверь.
Ведиггу задумчиво провел рукой по лысине. Встал и открыл дверь в
смежную комнату.
- Слышали? - спросил он помощников.
- Что? - удивленно посмотрел на начальника один из них.
- Не притворяйтесь, что вы не подслушивали.
- Честное слово, - обиженно воскликнул младший элиран.
- Ладно, ладно, - отмахнулся Ведиггу. - Объявился Мейчон,
тот, что в розыске. Помните, какую бучу тогда подняли?
- А его дружок, какой-то элл, то ли зарезал, то ли убил
Дилеоара?
- Да. Впрочем, неизвестно. Лишь меч Дилеоара нашли. А сам он -
как в забытый аддакан вошел.
- Помним-помним, с магическими копиями по всему городу тогда
ходили. Это в трехдневье-то Димоэта, великие пустоши! В жисть не
забудем!
- Вы тогда, кажется, у аддаканов стояли?
- Точно, всю ночь до утра проторчали.
- Вот, мы его сегодня и возьмем. И дружка его, знатного элла
Итсевд-ди-Реухала - тоже. - Ведиггу провел рукой по лысине. -
Докладывать дежурному сейчас не будем. Поднимем наших ребят. Сколько
у нас, три восьмерки есть?
x x x
Посол короля Итсевда в Реухале элл Наррэгу, как старший из
собравшихся (по возрасту, разумеется) сидел в хозяйском кресле за
письменном столом в нижнем кабинете дворца элла Итсевд-ди-Реухала. Он
был мрачен и отбивал по зеленой поверхности стола давно забытый
боевой марш.
Элл Блайжеггу в почетном кресле для гостей рассматривал ногти на
своих четырех пальцах правой руки.
Хозяйка дворца, эллина Млейн, стояла у окна, словно не замечая
присутствующих.
Элл Дабераггу, стоя у другого окна, что-то хмуро объяснял
добродушному на вид эллу Галну.
Никому не известный мужчина в скромных одеждах, стоял в углу
кабинета.
Защитник Чеггу сидел поодаль от всех; ему было не по себе в этой
странной компании.
Слуга открыл дверь и в кабинет вошел Ведиггу с одним из
помощников.
- Приветствую всех собравшихся, - снял шляпу страж порядка,
узнав одного из близких приближенных нового короля. - Я - элиран
седьмой грани Ведиггу. Мне сообщили, что Мейчон из Велинойса и элл
Трэггану будут в этом кабинете в час, когда день на Шаре Димоэта
коснется Малкира.
- Да, - оторвался от созерцания ногтей элл Блайжеггу, - меня
элин Мейчон тоже попросил придти по крайне важному, как выразился
посланец, делу. Прислал какого-то быдлого тушеноса с Торговой
площади... Как благородный человек, я не мог отказать в подобной
просьбе победителю первого дня Состязаний Димоэта. А теперь я сижу
здесь, как болван, хотя должен помогать его величеству в подготовке к
коронации.
Он лукавил: если бы его повелитель не был заинтересован этой
историей, то благородный вельможа даже не соизволил бы здесь
появиться.
- Да, - встрял в разговор элл Дабераггу. - Элл Трэггану
слишком многое себе позволяет в последнее время. Я даже не понимаю,
зачем пришел сюда... Наверняка это была просто злая шутка и мы
напрасно теряем здесь время.
- Подождем еще немного, - подал голос элл Наррэгу. - Элл
Трэггану всегда держит свое слово.
- Ты, - обернулся Ведиггу к помощнику, - отправляйся вниз.
Как только элин Мейчон и элл Трэггану появятся, сразу мчись сюда.
Глаз с них не спускать.
- Вы хотите их арестовать? - неожиданно отвернулась от окна
эллина Млейн.
- Разумеется. Они оба - опасные государственные преступники,
- учтиво ответил элиран. - Дворец окружен моими людьми - птаха не
вылетит. - Он кивнул помощнику. - Иди. Как только они появятся -
сразу сюда.
- Не затрудняйте себя, господа, - неожиданно раздался голос
Трэггану. - Мы здесь. Я очень благодарен всем, кто откликнулся на
мое приглашение.
Мейчон стоял рядом с Трэггану, чуть позади. Лица их были
спокойны и даже торжественны. Руки обоих лежали на эфесах мечей.
- Элл Трэггану, вы арестованы по обвинению в убийстве элирана
Дилеоара! - воскликнул Ведиггу, выхватывая меч из ножен.
- Уберите оружие, - спокойно сказал Трэггану. - Я для того
вас и пригласил, чтобы все выяснить. Под сомнение поставлено мое
честное имя. Я должен развеять все сомнения. Или мое имя навеки
останется покрыто позором. Все во власти Димоэта.
- Мы выслушаем вас, - сказал элл Блайжеггу. - Именно поэтому
вы и позвали всех нас сюда?
- Да, я выбирал людей, которым я или мой друг безусловно
доверяем, - поклонился Трэггану.
- Благодарим за честь, - сказал за всех элл Наррэгу.
Элл Галну просветлел в лице, элл Дабераггу пробурчал под нос
что-то невразумительное.
- Прошу вас всех, - Трэггану бросил быстрый взгляд на жену,
которая тут же снова отвернулась к окну, - пройти в мой верхний
кабинет. Я распорядился, чтобы туда принесли закуски и вина.
- Почему бы нам не поговорить здесь? - спросил Наррэгу,
вставая из-за стола, словно признавая право Трэггану сидеть в
хозяйском кресле. - Места достаточно.
- Прошу всех подняться наверх, и вы поймете, почему я приглашаю
вас именно туда. Я не хочу, чтобы меня обвиняли в убийстве элирана
Дилеоара или кого-либо другого. Прошу вас, благородные эллы.
Трэггану повернулся к Мейчону, сделав приглашающий жест гостям:
- Мейчон, укажи, пожалуйста, дорогу.
Присутствующие не стали возражать, встали и пошли вслед за
Мейчоном.
Трэггану, как хозяин, должен был идти последним.
Млейн прошла мимо него, словно у дверей стоял не муж, а
безжизненная статуя. За ней прошли остальные.
Трэггану вышел из кабинета, кинув на знамя Кремана прощальный
взгляд.
Что ж, все готово к бою. Последнему и решающему. И самому,
пожалуй, трудному.
Дойграйн не подвел. Уж неизвестно каким образом, но он сделал
так, что все, кого звали, пришли. И они с Мейчоном успели все
подготовить. Как-то не подумали сразу, что с одной рукой Мейчону
будет неловко взбираться на стену садика, чтобы приволочь Дилеоара в
кабинет. За бесчувственным телом элирана шестой грани, опять с
помощью колодезной цепи, пришлось спускаться Трэггану.
У них было мало времени, но они успели сделать все, что хотели.
Они были готовы.
Трэггану быстро поднялся вслед за гостями по лестнице, вошел в
кабинет и закрыл за собой дверь.
- Малыша-то зачем притащил, изверг? - холодным голосом
спросила Млейн.
Кормилица с юным эллом Кангэрру на руках испуганно сидела позади
стола, у шкафа.
- Это мой сын, - медленно и веско сказал Трэггану. - И он
должен присутствовать здесь, когда решается вопрос моей чести.
Все расселись, как показал Мейчон.
Вдали, у стены с оружием стояло кресло с Дилеоаром, на кресло
была накинута материя так, что даже не угадывались очертания тела.
Перед креслом стоял табурет.
- Что там? - строго кивнул на то кресло элиран Ведиггу. -
Очередной труп?
- Все узнаете, - ответил Трэггану, - для этого я вас и
пригласил.
- Так начинайте же, время дорогого стоит, - несколько
капризным голосом предложил элл Блайжеггу.
- Хорошо, - Трэггану вышел на середину комнаты. - Начнем с
самого начала.
Он обвел взглядом присутствующих.
Стояла такая тишина, что в открытое окно доносились вечерние
уличные звуки.
Трэггану подошел к окну и плотно прикрыл ставни.
- Я хотел начать с большой речи, которую продумал давно, еще
когда сидел в тюрьме... Но я передумал. Впрочем, нет, с нее и начну.
Трэггану понял, что волнуется. Хм, еще бы не волноваться! Раньше
враг всегда был лицом к лицу при свете дня, а сейчас забился в
просторную темную пещеру, где абсолютно ничего не видно и неизвестно
даже где искать. Впрочем, где, спасибо Дорогвазу, известно.
- Один влиятельный человек, - начал Трэггану, - безусловно
