Дилеоара, - и элл Ланэррагу, который тоже принимал участие в той
войне. Дилеоар был моим денщиком. Он потребовал от меня денег. Я
прогнал его. Он ушел. А потом я встретил его в Реухале, давно два
срока Димоэта назад. Он пригрозил рассказать о моем предательстве
всем, в том числе двум сыновьям погибшего. А я в то время уже был на
гребне волны... Уже был посвящен самим Намшелфом в эллы. И я стал
платить, чтобы Дилеоар молчал...
Элл Наррэгу перевел дух и посмотрел на суровые лица
присутствующих. Подошел к столу, на котором лежала Млейн, взял кубок
с вином и жадно выпил.
- Мы ждем, - напомнил элл Блайжеггу.
- Дилеоар узнал об элле Ланэррагу. Мы как-то раз повздорили с
Ланэррагу, кстати, в этом же вот кабинете, и он пригрозил вывести
меня на чистую воду. В сердцах я рассказал об этом Дилеоару. Тот
устроил своего человека, Гирну, к эллу Ланэррагу, чтобы шпионил за
ним. А после как раз началось восстание эллов в Ройсале, я хотел
возглавить армию, это сулило большую добычу, но Ланэррагу требовал,
чтобы я отказался. И неожиданно он умер... А потом Дилеоар сказал,
что это он убил его, чтобы не мешал мне... И потребовал больше денег.
Я стал платить ему больше, у меня просто не было иного выхода...
- Увяз коготок - всей птичке пропасть, - мрачно кивнул элл
Блайжеггу.
- Я даже не догадывался, что элл Вэмбреггану погиб не случайно,
- продолжил свою исповедь элл Наррэгу. - Лишь когда я узнал от
Гирну о вещих снах элла Трэггану... Но я не мог ничего поделать. Я
богат, я платил много денег Дилеоару, я оставил ему половину своего
состояния по завещанию. Можете верить, можете - нет, но я не знал о
том, что элла Трэггану хотят убить. Я жалею обо всем происшедшем. Но
я готов ответить перед ним как мужчина, как воин, как элл.
- Да, элл Наррэгу, я хочу сразиться с вами в Поединке Чести.
Прямо сейчас, - твердо сказал Трэггану. - Райсграйн, принеси
факелов. Хотя нет, это будет слишком долго. Если каждый из
присутствующих возьмет подсвечник, этого хватит. Сражаться будем в
садике. Там песок и места хватит...
- Вы хотите сражаться прямо сейчас? - удивился элл Блайжеггу,
- но ведь это противоречит законам. Подобные поединки проводятся на
Ристалище Чести и...
- Нет, - оборвал его Трэггану. - В исключительных случаях
Поединки Чести могут проходить в другом месте. Здесь находится элиран
седьмой грани, он имеет право проводить Поединки Чести. Здесь также
вы, элл Блайжеггу, доверенное лицо короля, два достойных элла - элл
Дабераггу и элл Галну - и представитель октаэдра магов. Все будет по
правилам.
- Хорошо, - сдался элл Блайжеггу и повернулся к Ведиггу: - Вы
готовы провести Поединок Чести прямо сейчас?
Элиран кивнул и встал. Одернул на себе одежду.
- Элл Трэггану, вы, как вызвавший, желаете сразиться с эллом
Наррэгу до первой крови?
- До смерти.
- Элл Наррэгу, вы согласны с этим условием Поединка Чести?
- Да.
- Тогда Поединок Чести состоится прямо сейчас, - Ведиггу
откашлялся и начал произносить ритуальное предуведомление: -
Сражающимся запрещено любое применение магии. В случае нарушения...
- Эти слова излишни, - глухо сказал Наррэгу, - пройдемте в
сад. Берите подсвечники.
- Что-то за окном стало тихо, - вдруг заметил Ведиггу. -
Может, разбойники ушли, сообразив, что ничего не добьются?
- Может быть, - ответил ему Мейчон.
Все прошли в сад. Лишь кормилица пыталась успокоить снова
расплакавшегося ребенка.
- Пусть мой сын тоже будет при Поединке Чести, - попросил
Трэггану и Надий встала.
Качая на ходу малыша, она прошла в сад. Все происходящее,
похоже, не коснулось ее совершенно - ребенок, вот ее главная забота.
Элл Наррэгу уже стоял, обнажив меч.
Трэггану вновь достал клинок Шажара и приготовился к своему
последнему в жизни бою. Он победил. Уже - победил. Все, что
произойдет дальше - не важно.
Элиран Ведиггу вышел на середину, между приготовившимися к бою
противниками и, стараясь быть как можно более серьезным, сознавая всю
важность предстоящего, произнес:
- От имени короля Реухала объявляю о начале Поединка Чести
между эллом Итсевд-ди-Реухалом и эллом Наррэгу. Бой длится до смерти
одного из противников.
Трэггану поднял руку вверх.
- Прежде чем начать поединок, - громко сказал он, - я хочу,
чтобы все слышали: моим наследником является мой сын Кангэрру. Его
опекуном и распорядителем всего имущества я назначаю Мейчона из
Велинойса. Все слышали?
Трэггану посмотрел на элла Блайжеггу, потом на элирана, затем
перевел взгляд на своего управляющего.
- Да, мы слышали, - за всех подтвердил элл Блайжеггу.
- Я готов, - сказал Трэггану.
Элл Наррэгу поднял руку вверх. Элиран кивнул ему, что слушает.
- Прежде чем вступить в смертный бой Поединка Чести, - сказал
Наррэгу, - я обязан снять с себя полномочия посла короля Итсевда.
Что в присутствии доверенного лица короля Реухала и достойных эллов
итсевдского квартала, я и делаю. Элл Блайжеггу, элл Дабераггу и элл
Галну, вы очевидцы того, что я снимаю с себя полномочия посла и
остаюсь частным лицом, эллом Наррэгу. Теперь я готов к поединку.
Элиран Ведиггу сделал шаг назад, к стене башни, освобождая
место.
- Начинайте! - бросил он на песок воображаемый флажок.
Противники подняли мечи и начали сближаться. Элл Наррэгу был
стар, но сила еще сохранилась в мышцах, а слава о его боевых подвигах
гремела повсеместно. Трэггану достался не самый легкий противник в
последнем в жизни бою.
- Я умер! - прошептал элл Наррэгу. - Но я не хочу погибнуть
просто так, пусть жизнь оборвется достойно.
Из входа в кабинет донеслось едва слышное:
- Элиран Ведиггу! Элиран Ведиггу!
Ведиггу обернулся. На пороге ему махал его помощник, весь вид
его говорил, что дело не терпит отлагательств.
Противники в свете свечей медленно сближались, глядя друг на
друга. В бой вступать не торопился ни тот, ни другой.
- Топором по потрохам! - едва слышно выругался Ведиггу. - Элл
Блайжеггу, займите мое место, я выясню, что происходит.
Ведиггу быстро подошел к своему подчиненному, вышел в кабинет и
прикрыл дверь.
- Ну, что случилось? Разбойники ворвались во дворец?
- Им не удалось, мы плотно прикрыли все входы.
- Так почему ты здесь?
- С верхних этажей наш наблюдатель увидел факелы. В стройном
порядке. Это либо наши, либо королевская гвардия.
- Вот и прекрасно, они уничтожат разбойников. Давно пора.
- Элиран, они обливают здание горючей смесью и грозят поджечь
дворец, если мы немедленно не вернем им Гэфрину Безгубого.
- Топором по потрохам!
Ведиггу бросил задумчивый взгляд на труп легендарного и
неуловимого разбойника.
- Наши далеко?
- Где-то в районе статуи Первому Воину. Скоро будут здесь.
Ведиггу решительно подошел к мертвому разбойнику.
- Подсоби.
Он под мышки взял труп и вместе с младшим элираном подтащил к
окну. Распахнул ставни и по пояс высунулся вниз.
- Эй, - крикнул он, - что вам надо?
- А ты кто такой? - на фоне ругательств послышался голос
нового предводителя разбойников.
- Я - элиран седьмой грани. Что вам надо?
Он поморщился от донесшихся снизу ругательств и даже прочистил
ухо.
- Или вы немедленно отпустите Гэфрину Безгубого, либо мы сейчас
спалим этот дворец вместе с половиной Реухала.
Факелы приближающейся подмоги были совсем рядом, Ведиггу видел
их. Сейчас первые ряды вступят в бой.
- Если вы подожжете дворец, Гэфрину осталось жить ровно
мгновение. Уходите и его будут судить. Иначе я убью его сразу же -
награда объявлена за голову Гэфрину, а не за живого. Мне наплевать, в
каком виде я доставлю его в элиранат.
Он быстро высунул труп Гэфрину до пояса в окно и закричал,
стараясь подражать скрипучему голосу главаря разбойников.
- Уходите! Уходите, иначе меня убьют! Это приказ!
Ведиггу затащил мертвеца в комнату и высунулся сам:
- Слышали?! Прочь отсюда!
- Ах ты ... ! - донеслось снизу до Ведиггу.
Ведиггу захлопнул ставни.
- Беги вниз, - приказал он помощнику. - Наши уже подошли.
Пусть все воины немедленно выходят наружу и сражаются. Нельзя дать им
возможности поджечь дворец.
С ничего не выражающим лицом Ведиггу вернулся в садик, он
отсутствовал не более двух минут.
Поединок был уже в самом разгаре. Трэггану яростно нападал,
нанося неотразимые удары легендарным мечом Шажара. Но элл Наррэгу
каким-то чудом, основанном на долгом боевом опыте и постоянных
упражнениях, либо уворачивался с удивительной для его лет ловкостью,
либо все же отражал удары. Сам он почти не успевал проводить ответные
атаки.
Ведиггу провел рукой по лысине и встал на свое место.
Немногочисленные зрители Поединка Чести не могли оторвать глаз от
блеска свечей, отражающихся в двух стремительно летающих мечах.
Отражая очередной выпад Трэггану, элл Наррэгу оступился и упал,
неловко повернув руку и выпустив меч.
Трэггану вместо того, чтобы убить ненавистного врага,
разрушившего в одночасье его мир и убившего любовь, сделал несколько
шагов назад.
Он тяжело дышал, глаза полыхали безумным огнем.
Элл Наррэгу, воспользовавшись благородством противника, поднял
меч и встал.
В ночной тишине, охраняемой толстыми стенами башни, слышалось
лишь дыхание двух бойцов, готовых продолжить поединок.
Элл Наррэгу был готов к любой атаке противника.
И вдруг...
Трэггану застонал, стон перешел в хрип, на губах появилась
странная желтоватая пена. Он схватился левой рукой за сердце,
разрывая рубаху на груди, пальцы выпустили грозный меч. Ноги
перестали держать элла Итсевд-ди-Реухала и он замертво упал возле
недоумевающего противника.
- Что с ним? - только и мог вымолвить элл Наррэгу.
Мейчон подскочил к другу, рванул его рубаху. Сердце Трэггану не
билось. Но он успел сделать все, что должен был. Имя осталось честным
и незапятнанным.
Теперь долг Мейчона сделать все, чтобы никто больше не посягнул
на это.
- Он мертв, - громко сказал Мейчон, вставая. - Малкирцы, с
которыми мы сражались на Ристалище Чести в день пробуждения аддаканов
пропитали свои мечи ядом Смеллы.
- Ядом Смеллы? - с недоверием прошептал маг Зиггу, тот самый,
что когда-то давал Мейчону нюхать склянки с ядами. - От него нет
противоядия.
- Да, яд Смеллы. Я тогда почувствовал запах, только думал, что
это яд Каурры... Потом я выяснил... Трэггану знал об этом.
Мейчон помолчал, потом спросил:
- Вы слышали, что элл Трэггану оставил меня опекуном своего
сына и доверил распоряжаться всем его имуществом? - Мейчон выдернул
оружие из ножен. - Честь эллов Итсевд-ди-Реухала тоже сейчас
доверена мне. Я продолжу поединок.
- Я... - еле выдавил из себя элл Наррэгу. - Я не знал... я не
хотел... я не хочу больше жить... Но я умру не от вашего меча.
Он быстро подошел к телу Трэггану и поднял выпавший клинок
Шажара.
Все присутствующие понимали, что он хочет сделать, но не кто не
собирался останавливать его. Так и должен поступить элл,
прославленный воин и легендарный человек. За ошибки приходится
платить. Самой дорогой ценой. Всегда.
Элл Наррэгу крепко обхватил пальцами рукоять меча Трэггану,
отвел руку и вонзил меч в сердце. Он упал рядом с противником,
погибшим не от благородного меча, а от подлой отравы, но до конца
боровшегося за свою честь.
Громко заплакал малыш на руках кормилицы.
Мейчон принес из кабинета зеленое покрывало и закрыл обоих
погибших.
Никто ничего не говорил.
Каждый думал о своем. О благородстве, чести и подлости,
наверное. А может и нет. Элл Блайжеггу вполне мог смаковать, как
расскажет все это сперва его величеству, а затем много раз и сочно -
друзьям. Элиран Ведиггу мог прикидывать, какого будет вознаграждение
за голову Гэфрину ему лично. Элл Галну и элл Дабераггу могли думать о
своих собственных, далеких отсюда, проблемах и...
