знал.
- Светлый маг Зиггу, вы можете снять магическую пиявку? -
наконец повернулся он к магу.
- Конечно, это очень просто, - ответил тот, вставая. - Мне
нужен кинжал и склянка. Только потом ему, - маг кивнул на тело, -
будет очень больно.
- Так действуйте, топором по потрохам, - воскликнул Ведиггу.
- Элл Трэггану, найдете какую-нибудь склянку?
Пока искали склянку, пока маг приводил Дилеоара в чувство,
Трэггану разлил по бокалам вино и подал всем присутствующим. Кроме
Млейн. К ней он не хотел подходить, сам не понимая почему. И он уже
не знал - любит он ее, или ненавидит.
Мейчон подошел к столу, взял бокал и с поклоном подал Млейн.
Она взяла, даже не удостоив его взглядом.
Наконец маг водворил магическую пиявку в склянку. На руке
Дилеоара была огромная и крайне неприятная на вид язва. Маг похлопал
Дилеоара по щекам, тот слабо застонал, открыл глаза, глубоко вобрал в
себя воздух и тут же потерял сознание. Маг удивленно посмотрел на
склянку в руках, поднес к ближайшей свече.
Он подошел к Трэггану, взял его под руку, отвел в сторонку и
прошептал:
- Элл Трэггану, у вас не обычная пиявка смерти.
- Что это означает? - поднял брови хозяин дворца.
- Эта пиявка не убивает сознание. Этот, - он кивнул на
Дилеоара, - все время был в сознании. Он мог думать... И чувствовал
крайнюю боль. Это жуткая пытка, смею вас заверить. Эти пиявки
запрещены к употреблению для всех магов-эскулапов.
- Но я не знал! - искренне воскликнул Трэггану. - Она
находилась в шкафу со времен прежних хозяев... Я честно не знал.
- Эй, о чем вы шепчетесь? - подозрительно спросил элиран
Ведиггу. - Он умер?
- Нет, - спокойно ответил маг. - Скоро он придет в себя и вы
сможете поговорить с ним.
Все напряженно ждали, глядя на неподвижное тело Дилеоара.
Элиран Ведиггу с громким звуком всосал в себя вино и все
непроизвольно посмотрели в его сторону. Элирану седьмой грани стало
крайне неловко.
- Убейте меня! - вдруг произнес Дилеоар, не открывая глаз. -
Убейте!
Он поднял веки и обвел присутствующих безумным взглядом.
К нему подошел маг и сунул под нос флакончик с какой-то
фиолетовой дрянью.
Дилеоар непроизвольно отстранился от флакона и замотал головой.
Взгляд его стал осмысленным. Он откинул голову на спинку кресла и
громко застонал. Сейчас он ничуть не напоминал уверенного в себе
элирана шестой грани.
Трэггану подошел к нему ближе и громко произнес:
- Элиран Дилеоар, вы слышите меня?
- Да... - простонал он.
- Вы нанимали Гэфрину Безгубого, чтобы его люди убили моего
слугу Кейону и моего друга Мейчона?
- Чушь... - Дилеоар с трудом ворочал языком.
Трэггану и не ожидал, что Дилеоар сразу во всем признается.
- Вы убили моего слугу Гирну и моего тестя элла Канеррану! -
жестко сказал Трэггану. - Вы пытались убить меня.
Силы медленно возвращались к Дилеоару.
- Это вы так говорите, - произнес он. - А я утверждаю, что
это вы убили их обоих и чуть не убили меня, когда я пытался
арестовать вас. У меня есть очевидец, который подтвердит, как вы
сражались со мной у трупа вашего тестя...
- Хорошо, - кивнул Трэггану. - Посмотрите вон туда. Узнаете
этого человека? Да, это тот самый Гэфрину Безгубый. И только что, -
Трэггану поднял руку, удерживая гостей от непроизвольного
восклицания, - он рассказал нам всю правду. А этот человек, - он
указал на мага, уповая, что тот поддержит необходимую сейчас ложь, -
сквозь потайной глазок видел, как вы убили элла Канеррану и пытались
убить меня.
- О-ох, - простонал Дилеоар, сдаваясь. - Ну так. Что вы от
меня сейчас хотите?
- Вы признаетесь в своих злодеяниях?
- Дайте понюхать еще той гадости, мне трудно дышать.
Маг хотел поднести Дилеоару флакон, но Трэггану остановил его.
- Вы признаетесь? - сурово повторил он.
- Да, признаюсь. Раз уж элл Наррэгу здесь, значит, вы все
узнали. Дайте попить хотя бы...
От истощения Дилеоар снова потерял сознание.
- Элл Наррэгу? - переспросил элл Блайжеггу и посмотрел на
посла, лицо которого ничего не выражало.
Трэггану вырвал флакон из рук мага и сунул под нос Дилеоару.
Тот открыл глаза.
- При чем здесь элл Наррэгу? - твердо переспросил Трэггану. -
Говорите громче, чтобы все слышали.
- Он... Он приказал убрать тебя...
Элл Наррэгу встал во весь рост. Он гордо держал голову, положив
руку на рукоять меча.
- Элиран Ведиггу, - уверенным и спокойным голосом произнес он,
- арестуйте этого человека за убийства монаха Иераггу, мастера
Болуаза и элла Канеррану. Он действовал по моей просьбе, но я не
хотел столько смертей.
- По вашей просьбе? - чуть ли не хором воскликнули элиран
Ведиггу и элл Блайжеггу.
- Да, я все сейчас объясню, - посол короля Итсевдского был
строг и спокоен, поза его была полна величия и торжественности. -
Моя жизнь кончилась. И я хочу, чтобы она завершилась достойно. Элл
Трэггану, я оставляю вам право вызвать меня прямо сейчас на Поединок
Чести. Только уберите отсюда эту мразь.
x x x
- Почему вы хотели убить меня? - спросил Трэггану, желая
выяснить всю правду до конца.
В это время распахнулась дверь в кабинет и на пороге появился
один из подчиненных элирана Ведиггу.
- Там... - взволнованно сказал он. - Там...
Ведиггу встал и подошел к младшему элирану.
- Успокойся, - строго сказал он, - и скажи, что произошло?
- Там... Дворец окружили разбойники. Трое наших убиты. Ворота
дворца успели закрыть. Олийгу сумел убежать. Разбойников много очень
много... Они окружили весь дворец.
- Чего они хотят?
- Они хотят, что вы выпустили Гэфрину Безгубого. Мы кричали,
что его здесь нет, но они грозят взять дворец штурмом.
Трэггану заметил позади младшего элирана бледные лица Райсграйна
и старшего охраны элина Протту.
- Все так серьезно, как говорит этот человек? - спросил у них
Трэггану.
- Да. Мы заперли ворота. Всех поднимать по тревоге? - спросил
Протту.
- Ты старший охраны, смотри сам. Мне некогда тратить время на
всякий сброд.
- Они хорошо вооружены. И их много. Больше, чем трижды
восемьжды восемь.
Трэггану подошел к окну и открыл ставни. Уже стемнело. Снизу
доносился грозный гул голосов. Трэггану увидел на улице целое море
факелов.
Вдруг в кабинете раздался женский крик:
- Убери от меня лапы, урод!
- Не двигаться! - произнес отвратительным голосом Гэфрину
Безгубый.
Он держал не очень длинное, узкое лезвие у горла Млейн. О нем
как-то все забыли - лежит в бесчувствии у выхода в садик и пусть
лежит. А он, оказывается, терпеливо ждал своего часа.
Трэггану выхватил меч, выругавшись про себя, что не обыскал
толком разбойника. Где Гэфрину на теле прятал клинок?
- Молчи, дура! - рявкнул Безгубый.
Разбойник чуть надавил лезвием. Появилась капелька крови, Млейн
дернулась, глаза ее расширились, крик оборвался. Она стала послушной
и безвольной.
- Уберите оружие, иначе я убью ее! - крикнул Безгубый. - Я
говорил - хуже будет, рано радовались! Если не хотите, чтобы мои
орлы не спалили вместе с вашим дворцом и полгорода в придачу,
пропустите меня. Разойдись! - гаркнул он.
Мечи легли обратно в ножны, все покорно сели на места. Сейчас
главное - безопасность Млейн.
Волоча женщину за собой, он прошел к выходу из кабинета.
- Вы, посторонитесь, - сказал он пришедшим сообщить о
нападении разбойников. - Живо, ну!
Элиран, Протту и управляющий вошли в кабинет и освободили
проход, опасливо глядя на Трэггану. От бессильной ярости он лишь
сжимал кулаки.
Гэфрину, не отпуская Млейн, начал спиной спускаться по лестнице.
Вдруг, совсем обезумев от страха, она начала вырываться:
- Пусти меня, урод проклятый, пусти!
Она не верила, что ей, красивой и утонченной эллине, может
причинить зло какой-то быдлый, жуткий внешне, мужлан.
Гэфрину, не колеблясь, перерезал ей горло и с неожиданной прытью
помчался вниз, перепрыгивая через три ступеньки.
- Млейн! - закричал Трэггану. В этом голосе прозвучала боль,
страдание и прощание с прежней жизнью, которая, как оказалось, была
ему так дорога. - Млейн!
Все словно оцепенели, не в силах пошевелиться.
Будто почувствовав, что случилось нечто страшное, на руках
кормилицы, о которой все забыли, громко разревелся маленький элл
Кангэрру.
Лишь Мейчон, с каким-то звериным рыком бросился на лестницу,
ловко перепрыгнув через лежавшую на полу Млейн.
- Держи его! Держи! - опомнился элиран Ведиггу, выхватывая
меч.
Но дорогу преградил Трэггану, склонившейся над упавшей женой. Он
поднял ее на руки и, шатаясь, вошел в кабинет. Ее белое платье
пропиталась кровью. На мертвом лице не было и подобия улыбки, которую
он так любил. Рукой смахнув бумаги со стола, он уложил Млейн.
Ему хотелось плакать, но не было слез. Было две Млейн - нежная
и беззащитная, с золотистыми волосами. И холодная, жестокая, с
волевой складкой у губ. Умерли обе и он ничего не смог сделать. Он
виноват, он притащил сюда Гэфрину. Ради чего, чтоб отстоять свою
честь? Да стоит ли это жизни Млейн?! Да может ли что теперь оправдать
его?
В кабинет вошел Мейчон. Лицо его было мрачным и злым. На плече
он нес Гэфрину Безгубого, перебросив тело через себя. Ни на кого не
глядя он пересек кабинет и словно мешок с навозом брезгливо бросил
разбойника в угол.
- Он мертв, - сказал Мейчон. - Я неудачно толкнул его и он
свернул шею на лестнице.
Никто не ответил.
Элиран Ведиггу провел рукой по лестнице.
- Собственно, он и не нужен был живым.
- Хозяин, - подал голос все еще находившийся здесь Протту, -
что прикажете делать?
- Что? - оторвал голову от погибшей жены Трэггану.
- Разбойники грозят штурмом взять дворец, они требуют своего
главаря.
- Так что ты здесь стоишь? - рявкнул Трэггану. - Все на
защиту ворот. Поставьте людей у каждого выхода. Кому я объясняю это?
- Со мной, - вдруг подал голос элл Наррэгу, - было восемь
охранников. Пусть они присоединиться к вашим воинам.
- Да, - кивнул элл Блайжеггу, - пусть и мои не сидят без
дела. Дожили! Разбойники прямо в Реухале штурмуют дворец знатного
элла!
Элиран, сообщивший о нападении, Протту и Райсграйн устремились
вниз по лестнице.
- Райсграйн, подожди, - окликнул Трэггану и управляющий
вернулся на свое место.
Элл Наррэгу стоял посреди кабинета.
- Он умер, - вдруг раздался голос мага.
- Кто? - не понял Трэггану.
- Дилеоар. У него не осталось душевных сил.
- Он признался, что убил элла Канеррану, все слышали, - сказал
элл Блайжеггу. - Ваше честное имя спасено, элл Трэггану.
- Да, спасено, - думая о другом сказал элл Итсевд-ди-Реухала.
- Элл Наррэгу, я принимаю ваш вызов на Поединок Чести, - он обнажил
меч.
Все присутствующие словно только сейчас вспомнили зачем
собрались. И о словах элла Наррэгу.
- Постойте-постойте! - взмолился элиран Ведиггу. - Элл
Наррэгу, вы действительно хотели убить элла Трэггану? Дилеоар
действовал по вашему указанию?
Посол Итсевда стоял, высоко подняв голову.
- Да, - сказал он. - Или нет. Как хотите. Я знал обо всем.
Маленькое преступление влечет за собой большое, и запутываешься все
больше, больше, больше... пока не подходишь к краю бездны и назад
нельзя и вперед - некуда. Все, что мне осталось - умереть с честью
от меча элла Трэггану.
- Но что заставило вас желать его смерти? - воскликнул элл
Блайжеггу. - Я спрашиваю вас от имени короля Реухала.
- Разве сейчас это важно? - вздохнул Наррэгу. - Давно, почти
четыре срока Димоэта назад, я совершил подлость - послал на верную
смерть одного из своих полководцев. Ради его жены. Я любил ее. Я был
молод и глуп, я тяжело заплатил за свою подлость. Она догадалась обо
всем, она бросились с крепостной стены, чтобы не достаться мне. Об
этом знали всего два человека. Этот, - Наррэгу кивнул в сторону
