явились за данью, нужной им для войны против конца света (в этот раз с
ними были двое маленьких коренастых "людей глины", переводчиков, и ангья
опять почувствовали себя настолько униженными, что готовы были восстать),
и прошла еще одна теплая пора, Хальдре подросла и стала прелестным
щебечущим ребенком, и Семли принесла ее однажды в залитые солнцем покои
Дуроссы. На Семли был поношенный синий плащ, а капюшон на голове скрывал
ее золотые волосы.
- Пусть эти несколько дней Хальдре побудет у тебя, Дуросса, - сказал
она; движения ее были быстры, но лицо спокойно. - Я отправляюсь на юг, в
Кириен.
- Повидаться с отцом?
- Отыскать свое наследство. Твои двоюродные братья из Харгета смеются
над Дурхалом. Даже этот полукровка Парна над ним насмехается - ведь у жены
Парны, этой черноволосой неряхи с расплывшимся лицом, на постели атласное
покрывало, в ухе - серьга с бриллиантом, и у нее целых три платья, а жене
Дурхала свое единственное платье приходится штопать...
- В чем гордость Дурхала, в жене или в том, что на нее надето?
Но, словно не расслышав вопроса, Семли продолжала:
- Властители Халлана становятся беднее всех, кто приходит к ним в Зал
Пиршеств. Я должна принести приданое своему господину, как приличествует
женщине с моей родословной.
- Семли! Дурхал знает о том, что ты собралась сделать?
- Скажи ему, что все кончится хорошо и возвращение мое будет
счастливым. - И юная Семли весело засмеялась.
Она наклонилась и поцеловала дочь, а потом повернулась, и, прежде чем
Дуросса успела вымолвить хотя бы слово, стремительно унеслась прочь по
залитым солнцем каменным плитам пола.
Замужние женщины ангья лишь изредка, в крайней нужде, садились на
крылатых коней, и Семли после замужества тоже ни разу не покидала стен
Халлана; и теперь, садясь в высокое седло, она опять почувствовала себя
подростком, буйной девственницей, носящейся с северным ветром над полями
Кириена на полуобъезженных крылатых конях. Конь, что сейчас уносил ее вниз
с высоких холмов Халлана, был породистей тех; гладкая полосатая шкура
плотно облегала полые, рвущиеся к небу кости; зеленые глаза жмурились от
встречного ветра, могучие, но легкие крылья били вверх-вниз, вверх-вниз, и
Семли то видела, то нет, то видела, то нет облака над собой и холмы далеко
внизу.
На третье утро она была уже в Кириене и вот сейчас вновь стояла в
одном из внутренних дворов замка, у полуразрушенной стены. Всю эту ночь ее
отец пил, и утреннее солнце, сквозь проломы в потолках тычущее в него
своими длинными лучами-пальцами, очень раздражало его, а вид дочери,
стоящей перед ним, усиливал это раздражение.
- Зачем ты здесь? - проворчал он, отводя от нее взгляд опухших глаз.
- Я жена Дурхала. Я пришла за своим приданным, отец.
Пьяница недовольно пробурчал что-то, но она в ответ рассмеялась так
ласково, что он, хотя и кривясь, снова посмотрел на нее.
- Это правда, отец, что ожерелье с камнем, которое называется "Глаз
моря", украли фииа?
- Откуда мне знать, правда ли это? Так мне рассказывали в детстве.
Ожерелье пропало, по-моему, еще до этого грустного события - моего
рождения. Иди своей дорогой, дочь.
Серый и раздувшийся, как существо, что оплетает паутиной развалины,
он поднялся и, пошатываясь, двинулся в подвалы, где прятался от света дня.
Ведя за собой крылатого коня, на котором прилетела, Семли вышла из
родного дома и, спустившись по крутому склону холма, мимо деревни ольгьо,
хмуро, но почтительно ее приветствовавших, через поля и пастбища, на
которых паслись огромные, с подрезанными крыльями, полудикие хэрило,
направилась в Долину, зеленую, словно свежевыкрашенная миска, и до краев
наполненную солнечным светом. На дне долины было селение фииа; Семли еще
спускалась, а маленькие, тщедушные человечки уже бежали ей навстречу из
своих домиков и огородов и, смеясь, кричали слабыми и тонкими голосами:
- Привет тебе, молодая наследница Халлана, высокородная из Кириена,
Оседлавшая Ветер, Семли Золотоволосая!
- Привет вам, Светлые, Дети Солнца, фииа, друзья народа ангья!
Они повели ее в деревню, в один из их хрупких домиков, а крохотные
дети бежали следом. Когда фииа становится взрослым, нельзя сказать,
сколько ему лет. Семли трудно было даже отличить одного от другого или,
когда они, как мотыльки вокруг свечи, носились вокруг нее, быть уверенной,
что она разговаривает с одним и тем же фииа.
- Фииа не крали ожерелье Властителей Кириена! - воскликнул, отвечая
на ее вопрос, человечек. - К чему фииа золото, госпожа? В теплое время у
нас есть солнце, в холодное - воспоминание о нем; еще - желтые плоды,
желтые листья в конце теплого времени, и еще у нас есть золотые волосы
Властительницы Кириена; другого золота нет.
- Тогда, может быть, драгоценность украли ольгьо?
Крохотными колокольчиками зазвенел вокруг нее смех и умолк не скоро.
- Разве осмелились бы они? О Властительница Кириена, как и кто украл
драгоценность, не знают ни ангья, ни ольгьо, ни фииа. Только мертвые
знают, как пропала она в те давние времена, когда у пещер на берегу моря
любил гулять в одиночестве твой прадед, Кирелей Гордый. Но, может быть,
оно найдется у кого-то из Ненавидящих Солнце?
- "Людей глины"?
Снова смех, только громче и напряженней, чем прежде.
- Садись с нами, Семли, солнцеволосая, с севера вернувшаяся.
Она села с ними за их трапезу, и приветливость ее была так же приятна
им, как их гостеприимство - ей. Но когда она сказала, что, если ожерелье у
"людей глины", она отправится к "людям глины", смех начал стихать, а
кольцо вокруг нее - редеть. И наконец рядом с ней остался только один
фииа, тот самый, возможно, с кем она говорила до начала трапезы.
- Не ходи к "людям глины", Семли, - сказал он.
Ее сердце екнуло, а потом все потемнело вокруг - это фииа поднял руку
и, медленно опустив ее, закрыл ею свои глаза. Плоды на блюде стали
светло-серыми, чистой воды в чашах как ни бывало.
В далеких горах разошлись пути фииа и гдема. Разошлись много лет
назад, - сказал фииа, тщедушный и тихий. - А еще раньше мы были
нераздельное целое. В них есть то, чего нет в нас. В нас есть то, чего нет
в них. Подумай о свете, траве и плодоносящих деревьях; подумай, что не по
всем дорогам, по которым можно спуститься вниз, можно так же подняться
вверх.
- Моя дорога, добрый хозяин, ведет не вниз и не вверх, а прямо к
моему наследству. Я пойду туда, где оно находится, и с ним вернусь.
Фииа, негромко смеясь, ей поклонился.
За последними домами она вновь села на крылатого коня, и, ответив на
возгласы фииа криком прощания, взлетела в послеполуденный ветер и
понеслась на юго-запад, к пещерам в скалистых берегах Кириенского моря.
Ей было страшно: вдруг, чтобы найти тех, кто ей нужен, придется войти
в эти подземелья глубоко-глубоко? Ведь рассказывали, будто "люди глины"
никогда не выходят на свет солнца и боятся даже света Большой Звезды и
лун. Коварный ветер задул с запада, резкий, порывистый, вихрящийся, и
крылатый конь ее вскоре изнемогал от борьбы с ним. Тогда она решила
спуститься. Едва оказавшись на песке, конь сложил крылья, заурчал,
довольный, и улегся, подобрав под себя ноги. Семли стояла рядом, прижимая
к шее концы плаща; она погладила коня за ушами, и тот прянул ими и опять
добродушно заурчал. Руке было уютно в теплой шерсти, зато глаза видели
только серое, в мазках облаков небо, серое море, темный песок. А потом по
песку пробежало какое-то приземистое, темное существо, еще одно и еще...
присядут на корточки, перебегут, замрут на месте...
Она громко их окликнула. До этого они будто ее не видели, но одно
мгновенье - и вот они уже стоят вокруг нее. От крылатого коня, правда, они
старались держаться подальше; тот больше не урчал, и его шерсть под
ладонью Семли стала подниматься. Она взяла его за уздечку, опасаясь, что
он может дать волю своей ярости, но радуясь в то же время, что у нее есть
защитник. Твердо упираясь босыми ступнями в песок, странные человечки
молча на нее таращились. Да, конечно, это были "люди глины": одного роста
с фииа, а во всем остальном - как бы черная тень светлого, смеющегося
народца. Нагие, квадратные, неподвижные, волосы гладкие, кожа сероватая и
на вид влажная, как у червей; каменные глаза.
- Привет вам, Властители Царств Ночи! Я Семли из Кириена, жена
Дурхала из Халлана. Я пришла к вам, потому что ищу свое наследство,
ожерелье - его называли "Глаз моря", и оно пропало в давние времена.
- Почему ты ищешь его здесь, женщина ангья? Здесь нет ничего, кроме
ночи, песка и соли.
- Потому что глубоко под землей знают обо всем, что исчезло, -
ответила готовая к словесным состязаниям Семли, - и ведь бывает, что
золото, пришедшее из земли, возвращается туда снова. И говорят, что иногда
сделанное чьими-то руками находит сделавшего.
Это была всего-навсего догадка, но она оказалась правильной.
- Да, мы слышали об ожерелье "Глаз моря". Его сделали в давние
времена, и тогда же мы продали его ангья. Синий камень для него добыли
наши сородичи на востоке. Но рассказам этим, женщина ангья, уже очень
много лет.
- Могу я услышать их там, где их рассказывают?
Словно в сомнении, маленькие коренастые человечки умолкли. Над песком
дул серый ветер, темневший по мере того, как тонула в море Большая Звезда;
шум волн то становился громче, то стихал.
Снова глубокий голос:
- Да, Властительница Ангья, ты можешь войти в Подземные Залы. Следуй
за нами.
Что-то новое, вкрадчивое прозвучало теперь в голосе гдема. Семли не
пожелала этого услышать. Ведя на коротком поводке крылатого коня с его
острыми когтями, она пошла за "людьми глины".
У зева пещеры, беззубого, отверстого, дохнувшего на него зловонным
теплом, кто-то из "людей глины" сказал:
- Летающему зверю войти нельзя.
- Можно, - не согласилась Семли.
- Нельзя, - сказали квадратные человечки.
- Можно. Я не оставлю его у входа. Он принадлежит не мне. Пока я
держу его уздечку, он не причинит вам вреда.
- Нельзя, - повторили глубокие голоса.
Но другие, такие же, их прервали:
- Как ты желаешь.
И, помедлив мгновенье, человечки двинулись дальше. Зев пещеры как
будто проглотил Семли - так темно вдруг стало под повисшими над головой
глыбами камня. Гдема шли гуськом, последней была она.
Несколько шагов, и мрак туннеля рассеялся: с потолка свисал шар, от
которого исходило неяркое белое сияние. Впереди другой такой же, за ним
третий; от одного к другому по потолку тянулись, свисая кое-где
гирляндами, тонкие черные змеи. Расстояние между светящимися шарами
становилось все меньше, теперь они сияли через каждые несколько шагов, и
все вокруг было залито ярким холодным светом.
Коридор кончился тупиком с тремя дверями из чего-то похожего на
железо; спутники Семли остановились.
- Нам придется подождать, женщина ангья, - сказали они.
Восемь остались с Семли, а трое отперли одну из дверей и вошли в нее.
Дверь закрылась со скрежетом.
Неподвижная и прямая, стояла в ровном свете дочь ангья; ее крылатый
конь лежал рядом, кончик его полосатого хвоста все время двигался, а
сложенные огромные крылья то и дело дергались от с трудом сдерживаемого
желания взлететь. Позади Семли "люди глины", оставшиеся с ней, сидели на
корточках и бормотали что-то друг другу.
Снова скрежет, средняя дверь открылась.
- Пусть ангья войдет в Царство Ночи! - раздалось гулко и
торжественно. В дверном проеме, маня ее к себе рукой, стоял новый гдема,
