сжались. Грубый, почти мужской рев зародился где-то у нее внутри и
вырвался сквозь ее губы. Затем послышались слова:
- Я пришел.
Кали и Тор при известии о прибытии Астароса начали стонать и делать
ритмические движения из стороны в сторону.
- Ты примешь наши просьбы? - спросил Грегори.
На какой-то миг стало тихо, а затем от Айзис начало исходить неясное
бормотание, которое закончилось словами:
- Миссис Берри.
Одна из положивших конверт женщин, подняла руку со словами: "Здесь".
- Вы должны подписать контракт, о котором спрашивали. Это вам
поможет.
- Спасибо, Айзис, - ответила женщина. - Спасибо, Астарос.
У Айзис начали дергаться плечи. Положив руку ей на шею, Грегори
прекратил эти судорожные движения.
- Мистер Крамер, - продолжала Айзис.
Мужчина, услышав свое имя, вздрогнул от неожиданности. Айзис
замолчала, потом задрожала, а руки начали двигаться назад, к ее телу,
причем кулаки не разжимались. Когда из нее опять стали исторгаться звуки,
то они напоминали переходящий в крик шепот.
- Артур, это я, Агнесса.
Мужчина с трудом поднялся на ноги.
- Агнесса, ты жива? - едва выдавил он из себя.
- Смерти нет, есть - движение, - как бы через препятствие слова
прорывались через губы Айзис. - Должна быть вера.
- Но завещание, Агнесса? - сделав шаг вперед, быстро проговорил
мужчина.
- Ты найдешь его на чердаке. Оно - в моем сундуке. Должна быть вера,
Арт... - тут наступила тишина, а руки Айзис снова вытянулись вперед, а
сама она начала нагибаться взад-вперед.
Мужчина растерялся, затем начал что-то говорить, но в этом момент изо
рта Айзис вырвался страшный рев. При этих звуках Кали начала трястись,
потом рыча и двигая ртом, как животное, которое отрывает мясо от костей,
повалилась на пол. Тор, в таком же исступлении, катался по полу рядом с
ней.
По комнате словно прошел заряд электричества, и Ориент почувствовал,
как волосы его поднялись. Все в комнате замерли от нечеловеческого страха,
но Ориент сумел увидеть, что Грегори, запрокинул назад голову, произнося
какие-то магические слова, а Айзис, начав истерически плакать, упала на
пол без сознания.
Яркая вспышка осветила звезду над столом, и все замерло.
В наступившей тишине Тор, как ни в чем ни бывало, встав на ноги,
потянул за шнур: Грегори и Айзис скрылись за полотном.
Ориент направился к Кали, но та уже пришла в себя.
- Ты в порядке? - спросил ее Ориент, замечая, что Кали вся мокрая от
пота.
- Все великолепно! - Кали утвердительно кивнула. - Я прихожу в
восторг, когда Грегори вызывает Астароса. Это поглощает меня полностью.
Ориент ничего не ответил. По возбужденным репликам присутствующих он
понял, что все они пришли в экстаз от виденного. Он же ощущал только страх
и подавленность.
Полотно опять раздвинулось, и в комнату вышел Грегори.
- Одно из трех желаний осталось без ответа, - произнес он. - Прошу
прощения, но Айзис очень переутомлена. Если вы пожелаете, мы окажем вам
личную консультацию. Через два дня состоится еще одна встреча. Благодарю
всех за посещение.
Основная масса присутствующих направилась к двери, хотя некоторые
задержались в надежде переговорить с Грегори.
- Увидимся позже, - прошептала Кали Ориенту и пошла дежурить у двери.
Ориент приблизился к группе, окруживших Грегори. Он явно недооценил
его - этот парень мог управлять значительным количеством энергии.
- Это самое потрясающее из того, что я когда-либо видел, - говорил
мужчина, только что общавшийся со своей умершей женой. - Я совершенно
забыл о сундуке. Никто больше и не мог знать о нем. Просто фантастика!
- Я рад, что мы оказали вам услугу, - ответил Грегори.
- А что с Айзис? - спросила одна из стоявших рядом с Грегори женщина.
- Моя жена переутомилась, но через несколько минут она будет в
порядке, - уверил ее Грегори.
Ориент, набравшись терпения, дождался, пока Грегори управиться с
гостями. Он хотел еще многое узнать, но было бы глупо торопить события.
- Привет, Оуэн, - наконец мягко произнес Грегори. - Рад, что вы
пришли.
Ориент заставил себя улыбнуться.
- Спасибо за все. Это было просто потрясающе.
Грегори, изучая Ориента, медленно кивнул в ответ.
- Теперь вы видите, что сила Сообщества может вам пригодиться?
- Думаю, что да. У меня никогда ничего подобного не получалось. Это
очень тонкое управление силой энергии.
- Да, - с гордостью произнес Грегори. - Я не сомневался - вы очень
чувствительны.
- Вы провели ритуал согласно Гонориусу? - внешне спокойно спросил
Ориент.
И тут же глаза Грегори стали жесткими, а на его гладко-выбритом
черепе запульсировала жилка.
- Я не совсем в этом уверен, - пробормотал он. - Я и моя жена
развивали свои способности в Калифорнии. Там же мы открыли для себя, что
Астарос - это доброта и жизнь. - За тонкой улыбкой Грегори чувствовался
холод. - Мне пора навестить жену. Спокойной ночи, Оуэн. - С этими словами
Грегори повернулся и исчез за полотном.
Ориент понял, что Грегори сказал неправду. Астарос не был добром.
Грегори же знал, как вызвать физическую энергию, но это была негативная
энергия: его энергия и энергия его жены имели явно сатанинское
происхождение. Ориент направился к выходу. Он был уверен, что подобный
вызов Астароса описан в Книге Гонориуса III - оккультиста, ставшего затем
Римским Папой. Возможно, Грегори понял намек Ориента и, если это так, то
все может принять нежелательный оборот.
- Это было превосходно, не так ли?
Ориент повернулся и увидел Кали. В руках у нее была деревянная чаша,
наполненная деньгами. Среди зеленых купюр Ориент увидел и бриллиантовое
кольцо.
- Неплохая прибыль, - заметил он.
- А, что? - Кали поставила чашу на пол. - Пока они нам нужны, но
очень скоро мы сможем обходиться без денег. - Она повела Ориента к выходу.
- Есть более важные дела, например - я и ты.
- По-моему, я под слишком большим впечатлением от увиденного, -
сказал он, остановившись у двери.
Кали протянула руки и дотронулась до его щек.
- Я понимаю, - нежно ответил она. - Со мной было то же самое, на
первой встрече.
- Но мне бы хотелось, - продолжал Ориент, - еще раз увидеться с
Грегори. У тебя есть его телефон?
Кали протянула ему голубую визитную карточку.
- Не давай никому этот номер. Увидимся через два дня.
- Я буду ждать с нетерпением, - ответил Ориент.
Когда он вышел из дома, улица была пуста. Ориент не торопился, давая
мозгу немного расслабиться. Кали и ее друзья используют очень могучие
силы. Грегори и Айзис вызывают энергию Астароса при помощи
жертвоприношения. Сегодня это был голубь, но Ориент знал, что еще
несколько стадий - и в жертву принесут человека: Астарос потребует большей
платы за услуги, а Грегори, похоже, ему не откажет. Грегори и Айзис
ошибаются, полагая, что контролируют вызываемого духа. Как раз все
наоборот: Астарос контролирует их, они полностью находятся в его власти.
Ориент также знал, что если такие встречи продлятся еще некоторое время,
это затронет многих ни в чем не повинных людей. Он глубоко вздохнул и
попытался отвлечься от своих подозрений.
Первым его желанием было помочь Грегори и Айзис, освободить их, но он
осознавал, что недостаточно к этому готов. Ведь контроль должен быть
совершенным, а он не был еще уверен, что сможет его осуществить.
И, кроме того, есть еще что-то, что делает его желание помочь им
бесплодным: Грегори и Айзис сами не хотели освободиться от объятий
Астароса.
6
Управляться с делами Джокки было нетрудно. Правда, на это уходило
много времени. А Ориента постоянно волновало то, что он увидел у Грегори.
Он попытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Тогда он
снял трубку телефона, лег на постель и уставился в потолок.
Санни и не подозревала, насколько тонко она все почувствовала. Друзья
Кали выражали восторг, который переходил в какое-то сумасшествие. Они были
настолько увлечены способностью "управлять" Астаросом, что не думали о
собственной безопасности. Одержимость Грегори и Айзис могла привести к
трудно предсказуемым последствиям: они могли или не полностью произнести
заклинание, или упустить какую-нибудь деталь в создании защитного круга.
Многие совершают подобные ошибки. Каждый, кто обращается к потусторонним
силам, должен предпринять все меры предосторожности. Последствия
небрежности могут быть самыми разными: повреждения, сумасшествие, даже
смерть. Астарос теперь жил в Грегори и его жене, а, если чествования будут
продолжаться, то и каждый участник встреч рискует оказаться в его власти.
Но возможна и другая трактовка, которая не давала Ориенту покоя:
Грегори и Айзис не предприняли никаких мер предосторожности потому, что
просто не хотели этого. Они несомненно желали, чтобы Астарос ими завладел,
и видимо что-то глубоко личностное заставило их поклониться Злу.
По спине Ориента пробежал холодок, когда он вспомнил жертвенного
голубя. А эти рабы...
Он достал голубую визитку и набрал номер Грегори.
- Алло.
Голос на другом конце провода показался знакомым.
- Кали?
- Да, кто это? - в голосе Кали послышалось нетерпение.
- Оуэн.
- А, привет. Что случилось?
- Мне бы хотелось договориться о встрече с Грегори. Личная
консультация.
- По-моему, у него уже все расписано на ближайшее время, - торопливо
ответила Кали.
"Уж больно быстро", - подумал Ориент.
- На завтра ничего нет?
- Очень жаль, но до конца недели он уже занят. А затем его не будет
несколько месяцев.
- Какая у него плата?
- Дорого, сто долларов.
- Я дам ему пятьсот. - У Ориента не было денег, но он не думал, что
ему придется выкладывать эту сумму. Что-то в поведении Кали говорило о
том, что он не попадет к Грегори ни за какие деньги. И он оказался прав.
- Извини, Оуэн. У Грегори уже все расписано.
- Хорошо, тогда увидимся через два дня, на следующей встрече.
- Не думаю, Оуэн, - голос Кали стал каким-то отрешенным. - Грегори
решил больше не проводить открытых встреч.
- Но мне действительно это важно. Могу я с ним поговорить? -
настаивал Ориент.
- Извини, но не сейчас. Почему бы тебе не позвонить через несколько
недель? - И она повесила трубку.
Ориенту стало ясно, что Кали теперь будет избегать встречи с ним. И
не трудно было понять почему: Грегори что-то заподозрил, когда Ориент
упомянул Гонориуса, и приказал Кали его отвадить. Да, теперь до Грегори
добраться почти невозможно.
Но опасность того, что кто-нибудь еще в Сообществе станет жертвой
Астароса, увеличивалась с каждым днем! Ориент поднялся и начал ходить по
комнате. Ему надо любым путем встретиться с Грегори и Айзис. И тут он
громко вздохнул, осознав, что это еще не все. Ведь придется их убеждать,
что он хочет им помочь. А сделать это очень сложно. Их следует чем-то
ошарашить. У него в голове начал вырисовываться план. Сперва он отбросил
его как невыполнимый, но затем вернулся к нему снова. Он вспомнил о
Сибелле: одному ему все равно не справиться, если она согласится, то у
него будет шанс.
Ориент набрал номер Сибеллы и на этот раз на другом конце провода
раздался живой и энергичный голос.
- Говорите, - послышалось из трубки.
- Дорогая моя Сибелла, ты все такая же, - начал Ориент и услышал
радостный возглас.
- Оуэн! Ты вернулся? С тобой все в порядке? Где ты?
