чтобы убедиться, что Ориент его слушает. - Но, при этом, они как
норовистые лошади - никогда не бывают спокойными.
Ориент промолчал.
- Да, приятель, они никогда не воспринимают того, что постоянно
меняется и изменения для них всегда неожиданность. А сами - как игральные
кости: каждый раз выпадает число.
Ориент не мог понять, на что намекает Джокки - на Санни или на
кого-то еще, но рассуждения Джокки полностью совпали с Дзен-буддизмом:
ведь одним из основных учений Бодхидхармы было то, что каждая частичка
Вселенной находится в постоянном перемещении и при этом возникают
непредвиденные комбинации. Вся разница была лишь в том, что Бодхидхармы -
это система всеобщей гармонии, а у Джокки - система для получения выгоды.
Несколькими днями позже, когда Ориент был занят проверкой результатов
сделок, в комнату вошел Джокки.
- Что у нас на сегодня? - начал он как обычно, они быстро разбежались
по ставкам и, наконец, Джокки произнес:
- Хорошая работа.
- Однако Ориента поразило то, что Джокки явно нервничал. Как правило,
ставки его так не волновали.
- Выйдем в другую комнату, - сказал Джокки, и они прошли в его
кабинет. - Я хочу, чтобы ты с этим, - Джокки указал на черную сумку,
похожую на ту, с которыми ходят врачи, - сходил к одному моему другу. А
через три часа встретимся у "Илен".
Ориент внимательно посмотрел на Джокки: ему и раньше приходилось
бывать в этом баре, но сейчас что-то было не так - Ориент почувствовал это
по вибрации Джокки.
- О'кей, - тем не менее ответил он, - что-нибудь еще?
Отрицательный ответ удивил Ориента. Но тут Джокки щелкнул пальцами и
произнес:
- А, да. Ту, к кому ты это отнесешь, зовут Пола. Если тебя при входе
о чем-то спросят, скажи, что ты по вызову, и покажи свое удостоверение.
- К чему такая секретность?
Джокки усмехнулся:
- Будь поосторожнее.
- Ты чем-то озабочен? - спросил Ориент.
Джокки утвердительно кивнул.
- Во-первых, у меня сегодня серьезная игра с людьми, которым я много
должен, и, во-вторых, нам следует поменять телефон. А пока мы этого не
сделаем, будем вести дела путем личного общения.
- Ты думаешь, телефон прослушивается?
В ответ Джокки кивнул.
Ориенту это не понравилось: ему совсем не хотелось быть
скомпрометированным как врачу, а, к тому же, он естественно не хотел,
чтобы его арестовали.
- Я вложил деньги Полы в белье в сумке. А после этого обговорим наши
дальнейшие дела, - сказал Джокки. - Вот адрес. Не забудь: ее зовут Глизон.
Ориент немного поколебался, затем взял листок с адресом. Он решил,
что сразу после того, как выполнит это поручение, откровенно поговорит обо
всем с Джокки. Сумка была почти пустой.
- Что-нибудь еще? - спросил Ориент.
- Не падай духом и не волнуйся, если я задержусь. Я буду очень занят.
- Возьми свои игральные кости, посоветовал Ориент и вышел.
Когда Ориент ехал в такси, он попробовал расслабиться. Казалось, что
Джокки никогда не боялся ареста. Он был независимым игроком, не любил
никаких организаций и вел дела с такими же, как он. И он всегда был
возбужден перед игрой в кости.
Но это поручение было очень странным. Ориент внимательно осмотрел
сумку. Обычная сумка врача, только немного протерлась в одном месте. Он
открыл сумку: стетоскоп, тонометр, Несколько упаковок с лекарствами, на
дне сумки немного белья, больше ничего.
Наконец, он подъехал к большому современному зданию, вошел внутрь и
возле лифта его остановил огромный охранник.
- Я слушаю вас, - услышал Ориент, - кто вам нужен?
- Мисс Глизон. Номер 17.
Охранник позвонил по телефону, но не получил ответа. Он набрал номер
еще раз, наконец произнес:
- Похоже, что телефон не работает. У вас назначено?
Что-то в поведении охранника насторожило Ориента.
- Мисс Глизон вызывала меня час назад. Я - врач, - сказав это, Ориент
вытащил свой бумажник.
Охранник буквально впился глазами в документы. Затем, возвращая их
Ориенту, сказал:
- Для доктора вы молодо выглядите.
Ожидая лифт, Ориент все время чувствовал на себе его настороженный
взгляд.
И пока он поднимался на 10-й этаж, его беспокойство все возрастало.
Все в этом поручении было не так. Кабина остановилась, открылись двери.
Тишине в коридоре способствовал толстый ковер, поглощавший звук шагов.
Ориент нашел нужную комнату и позвонил. С другой стороны послышался шум
шагов, а дверной глазок потемнел: кто-то внимательно его рассматривал.
Дверь слегка приоткрылась, и женский голос сказал:
- Да?
- Мисс Глизон? Я друг Джокки, - произнес Ориент негромко.
Дверь открылась шире. Ориент вошел и увидел перед собой высокую,
худую девушку. Заметив сумку в его руке, она улыбнулась и сказала:
- Я - Пола.
Одета она была в длинное кожаное пальто с меховым воротником. Ориент
улыбнулся в ответ, протянул девушке сумку и сказал:
- Вот, пожалуйста.
Она взяла сумку, попросила подождать и вышла в соседнюю комнату.
Ориент остался стоять в маленькой прихожей, но вскоре Пола вернулась с
огромной сумкой.
- Куда-то собираетесь? - спросил Ориент.
- На выход. С тобой, - ответила девушка.
Ориент направился к лифту, но Пола тихим голосом вернула его назад:
она стояла возле двери с надписью: "Выход". Ориент проследовал за ней
через эту дверь, и они по лестнице поднялись на девятнадцатый этаж.
- С этого этажа можно выйти в соседнее крыло, - объяснила она пока
они шли по длинному коридору. В конце его остановились возле лифта. Когда
кабина поднялась, Ориент тоже хотел войти, но Пола его задержала.
- Поедешь на следующем. Может быть, мы как-нибудь выпьем вместе.
Передай Джокки, что я его люблю. - Затем нажала кнопку и скрылась за
закрывшейся дверью.
Ориент, раздраженный атмосферой сверхсекретности, неторопливо
топтался на месте в ожидании следующей кабины: Джокки придется многое
объяснить.
Внизу на улице, он пошел не спеша, стараясь сбросить с себя
нервозность, но миновав несколько кварталов, вдруг поймал себя на мысли,
что за ним, наверняка, кто-то следит, и он прибавил шагу. Пойдя еще один
квартал, он повернул за угол, спустился в метро и встал на платформе в
ожидании поезда.
Он подождал, пока из подошедшего поезда выйдут люди, заскочил в вагон
последним, когда двери уже начали закрываться и взглянул на платформу: там
никого не было, за ним, вроде бы, никто не следил. Немного успокоившись,
Ориент вышел на следующей остановке, поднявшись на улицу, направился через
Центральный парк в направлении Вест-Сайда.
Воздух был теплым и влажным, пахло весной. Он уже немного успокоился,
но все еще хотел выяснить отношения с Джокки. И, конечно же, переменить
род деятельности.
Какое-то время он брел, не выбирая дороги, прошел Бродвей, направился
к Гудзону, пока не очутился перед своим бывшим домом.
Ориент долго разглядывал его. Год назад здесь у него была
лаборатория, были ученики, с его помощью постигавшие искусство управлять
своими способностями. А теперь он живет в новом доме - на улице.
Нет, не совсем так, поправил он себя. Год назад он и представления не
имел об окружающих его людях. Тут он заметил машину. Но так и остался
стоять, пока такси медленно отъезжало прочь.
Ориент прождал Джокки в "Илен" почти три часа. Ему не нравилось это
место: здесь обычно очень шумно. Он своим столиком в углу бара он выпил
уже четыре порции сока и шампанское. В баре было душно. Ориент посидел еще
полчаса и вышел на улицу. Он немного подышал свежим воздухом и направился
к Третьей Авеню, где взял такси.
Приехав домой, Ориент обнаружил, что Джокки еще нет. Он опустился на
кушетку и стал ждать. Возбуждение, шум и немного алкоголя очень утомили
его. Он поднялся, решив выпить стакан воды, и заметил, что в квартире
что-то не так, и тут же понял, в чем дело: исчез проигрыватель и
пластинки. Ориент зашел в комнату Джокки и включил свет.
Кровать и прочая мебель были на месте, но вещей Джокки не было. Он
вышел в соседнюю комнату и увидел, что его сумка стоит возле стены, а
возле нее он заметил толстый конверт.
Внутри конверта лежали 20.000 долларов и какие-то бумаги, похожие на
контракт. Ориент внимательно прочитал их. В контракте говорилось о
соглашении между Оуэном Ориентом и Югославской морской компанией на
поездку в каюте первого класса на борту судна "Трабик" в Танжер. "Трабик"
отплывал в понедельник, через 42 часа.
Он почувствовал себя обманутым и первым желанием Ориента было
оставить конверт там, где он его нашел, и уйти, но, поразмыслив, он решил
не делать этого. Здесь, в Нью-Йорке, его больше ничто не задерживало. Он
понял это еще раньше, а поездка в другую страну, наверное, принесет ему
новые впечатления и даст возможность обдумать дальнейшую жизнь.
Билет словно бы явился практическим советом, и Ориента так и не
посетила мысль: зачем он нужен в Марокко? Он положил билет и деньги в
бумажник.
И тут ему попалась на глаза игральная карта, которая лежала на полу.
Он нагнулся и перевернул ее.
Это был джокер.
9
Прохожим Пола Глизон казалась уверенной в себе деловой женщиной, но
сердце ее бешено колотилось. На улице она бросила якобы небрежный взгляд
вокруг, и чтобы убедиться в отсутствии слежки, выбрала замысловатый
маршрут, которым вышла на почти безлюдную улицу, и только там села в
такси. Назвав водителю адрес, она попыталась сесть поудобнее и
расслабиться. Бесполезно. Пола понимала, что пока сделка не будет
закончена, напряжение не покинет ее.
Она бросила взгляд на черную кожаную сумку в ногах. Там было
достаточно кокаина, чтобы упрятать ее на двадцать лет, такой возможный
поворот ей вовсе не нравился. Пола прикинула, не мог ли кто наблюдать за
ее квартирой: ведь Джокки был слишком заметной фигурой, чтобы не
привлекать внимания. И тут она подумала о человеке, который привез эту
сумку: у рыжеволосого какие-то странные друзья, а этот был больно
представительным для сбытчиков наркотиков.
Всего несколько месяцев назад она была близка к лучшей фотомодели, но
затем у нее стала нарастать усталость. Один врач. Затем другой. Она
побывала, наконец, у двенадцати. Все говорили одно и то же: у нее что-то с
кровью, а усталость сменилась сонливостью, перемежающейся запоями. Когда
такси остановилось на красный свет, она не терпеливо притопнула ногой. Все
врачи говорили, что есть только один и очень дорогой способ вылечить ее.
- Не беспокойся, детка, - утешала она себя, - через несколько минут
врач получит свои деньги, а ты - свое лечение.
Если бы врачу не требовалось много кокаина для экспериментов, она
никогда бы не нашла способа оплатить лечение. Но теперь врач обо всем
позаботится: он хотел лечить ее и ему была необходима только эта
единственная услуга.
Приехав на место, Пола расплатилась с водителем и, подождав, пока тот
отъехал, направилась к нужному дому. Она специально не дала водителю
конечный адрес. Если ее арестуют, то ей уже никогда не быть здоровой.
Несколько мужчин обернулось, провожая взглядом ее стройную фигурку,
но сегодня Поле было не них.
Дверь открыла высокая блондинка.
- Врач у себя? - спросила Пола.
- Это вас ждут? - улыбнулась в ответ блондинка и в ее улыбке Пола
уловила что-то враждебное.
- Я - Пола Глизон.
Блондинка отступила в сторону.
- Входите, сюда пожалуйста.
Они вошли в комнату, и Пола обратила внимание, что гостиная была
