отражавшееся в них. Они, должно быть, сами изучали огонь.
- Начинается ночь великого меча! - продолжал неистовствовать почти
мифический оратор, неожиданно переходя на крик. - Эта ночь будет
продолжаться до тех пор, пока все, кто попытается встать на нашем пути,
отправятся в преисподнюю! - Внезапно он повернулся к своей жертве. - Ты!
Ты будешь первым! И расскажешь нам правду! Ты знаешь этого человека с
Запада?
Подвешенный затряс головой, сопровождая свой отрицательный жест
малопонятным мычанием.
- Он лжет! - раздался голос из толпы присутствующих, одновременно
выполнявших роль и зрителей и участников. - Он был сегодня днем на площади
Тянь Ань Мынь!
Вновь человек закачал головой, панически дергаясь от смертельного
страха.
- Он всегда выступал против истинного Китая! - раздались очередные
возгласы.
- Он действительно делал это? - кричал озаряемый пламенем
исступленный оратор.
- На площади Тянь Ань Мынь!..
- Он выступал против наших лидеров и хотел их уничтожить!..
Борн начинал понимать смысл происходящего. Звездная палата инквизиции
проводила свою выездную сессию. Это была еще одна попытка возродить с
помощью власти террора очередное скрепленное кровью царство на просторах,
где веками господствовали обагренные кровью завоеватели.
- Когда кто-то выступает против наших лидеров, то он должен понимать,
что поступая таким образом, нужно соизмерить свои действия с тем
драгоценным подарком, который дается ему и называется "жизнь", - продолжал
оратор, принуждая присутствующих верить в потоки лжи, которые являлись
частью разыгрываемого ритуального спектакля. - Когда человек встает на
этот путь, он должен вернуть этот подарок...
Обвиняемый задергался еще яростнее, его приглушенные кляпом крики,
стали громче, распространяя панику на остальных пленников, стоящих на
коленях перед новоявленным вождем.
- Только в смерти сможет он найти очищение! - закончил свою речь тот
и поднял меч над головой.
Клинок описал вертикальную дугу, разрубая почти надвое нижнюю часть
тела, затем сверкающая дуга пронеслась горизонтально, разрезая шею.
Дергающееся тело сползло на землю, уже пропитанную кровью, в то время как
меч, направляемый рукой человека с горящими глазами, продолжал свой
смертельный танец, превращая в кровавую кашу то, что еще недавно было
человеческим телом.
Когда из-под дерева были убраны останки первой ритуальной жертвы,
верховный жрец вытер окровавленное лезвие о белый шелковый шарф и
театральным жестом указал на одну из женщин, которую удерживали двое
охранников. Дельта внимательно изучал лицо, озаряемое вспышками зловещего
огня, на котором блуждала садистская улыбка удовлетворения.
Он должен умереть. Возможно, что это произойдет даже сегодняшней
ночью. В любом случае Борн уже вынес ему свой приговор. Мясник, кровавый
слепой фанатик, который не задумываясь готов ввергнуть Дальний Восток в
самый немыслимый вариант войны Китая против Китая, за которой последует и
весь оставшийся мир, должен исчезнуть.
"Сегодня ночью!"
27
- Эта женщина была курьером, одним из тех, кому мы доверили свои
тайны и даже жизни, - продолжал проповедник дьявола в предвкушении
очередного причастия, - она предала нас! Она продала все наши секреты на
Запад!
- Ты лжец! - закричала она. - Самый грязный лжец и убийца из всех,
существующих на свете! Это я предана и уничтожена! Я никогда не видела ни
одного из этих западных террористов! Это ты встречаешься с людьми с юга,
тайно используя для этого мою квартиру.
- Продажная тварь! - закричал человек с мечом. - Ты грязная
проститутка.
Женщина повернулась к собравшимся и рванулась вперед. - Вы! -
закричала она. - Все вы! Я не предавала никого, но я узнала много нового о
нас всех, кто оказался на этом кровавом пути! Все не так, как говорит этот
великий лжец! Он обещал нам свободу в Новом Китае, но он не сказал, в чем
она состоит. Вы только что видели сами, в какой ад он пытается завести
вас!
- Проститутка! Предатель! - Лезвие меча, с шипением разорвав воздух,
обезглавило женщину. Ее конвульсивно дергающееся тело упало влево, а
голова свалилась вправо. Человек с глазами фанатика опустил меч, готовый
врезаться в останки своей жертвы, но наступившая неожиданная тишина,
словно невидимыми цепями сковала все окружающее. Он остановился на
мгновенье, и понял, что нужный момент уже упущен. Но он не упустил
контроля над общей ситуацией и быстро пришел в себя. - Пусть святые духи
наших предков подарят ей мир и очищение! - прокричал он, пожирая глазами
каждого из собравшихся. - Не может быть ненависть к тому, что я отобрал ее
жизнь, а всего лишь сострадание к ее слабости. Духи должны понимать это
там, на небесах, а мы должны понимать это на Земле наших предков! Мы не
должны отклоняться от нашей цели, мы должны быть сильными! Мы должны...
Дельта выхватил нож и подался вправо, пробираясь через лес, который
оказался таким же густым, как и в его бытность в "Медузе", и пробудил его
былые инстинкты. Деревья, кусты и лианы были его друзьями. Он двигался
через лес как дикая кошка, уверенно и беззвучно, сфокусировав внимание в
том направлении, где оратор продолжал свой монолог, готовясь к беседе с
очередной жертвой. Он рассчитывал подойти к жертвенному алтарю гораздо
ближе, чем это было нужно для простого наблюдения, тем более, что внимание
собравшихся было всецело сконцентрировано на полубезумном прислужнике
Люцифера.
Француз и последний оставшийся в живых китаец находились справа от
толпы, буквально завороженной кровавым маньяком. С обеих сторон от них
находились охранники. Теперь Борн был не менее чем в восьми или десяти
футах от Эхо. Подобрав сухие кусты дерева, он начал осторожно бросать их в
сторону Француза, все время сокращая сектор, пока очередной сучок не упал
около его ног. Де Анжу кивнул два раза, давая понять, что он догадался о
его присутствии.
Вдруг неожиданное движение охватило присутствующих. Возможно, оно
было связано с тем, что китаец, охранявший де Анжу, приблизился к нему и
развязал сначала его руки, а потом освободил от повязки и рот. После этого
китаец приблизился к министру-убийце и произнес, обращаясь и к остальным
участникам выездной сессии.
- Он ничего не говорит и не реагирует на окружающих, хотя его
китайский вполне приемлем для разговора. Он очень упрямый и гордый, но мне
кажется, что он знает что-то, чего не хочет нам рассказать.
- "Тон-ку, Тон-ку!" - раздались со всех сторон дикие выкрики,
требующие пыток.
- Он уже стар и слаб, - заговорил пленник-китаец, стоящий недалеко от
Француза и выполняющий роль подсадной утки. - Мы могли бы обменять его
свободу на его информацию.
Предводитель внимательно взглянул на провокатора, затем перевел
взгляд на де Анжу, который стоял очень прямо и слушал, никак не реагируя.
Наконец человек с мечом повернулся и адресуясь к наемнику, стоявшему в
тени раскидистого дерева, сказал: - Мы, наверное, сможем предложить ему
это, если он скажет, где скрывается его приятель. Вы согласны с этим?
- Француз обязательно солжет вам! - ответил тот, выступая вперед.
- Для чего? Ведь он получает в обмен свою жизнь и свободу. Он не имел
почти никакого отношения ко всем тем, кто нас интересует. Это следует из
его досье.
- Я не уверен, - вновь возразил англичанин. - Они были вместе в
"Медузе". У них были собственные коды, правила и сигналы... вы можете
узнать об этом подробнее, если захотите. Он, в любом случае, не скажет
правды. В конце концов, вас интересовало мое мнение, я его высказал. -
Наемник вернулся под дерево и закурил.
Де Анжу стоял опустив руки, потом поднял правую и помассировал ею
рот. - Ваше доверие примерно такого же свойства, как и обращение с
пленниками, - заметил по-английски де Анжу.
- Я забыл, - оратор поднял глаза, - что вы понимаете наш язык, не так
ли?
- Даже намного больше, чем вы думаете, - заметил Эхо.
- Хорошо. Но я предпочитаю говорить по-английски, тем более, что
разговор будет в основном между нами.
- Между нами не может быть ничего. Я стараюсь не иметь дела с
безумцами, подобными вам. - При этом де Анжу взглянул в направлении
дерева, где стоял наемник. - Я осознаю, что я допустил ошибку, но, так или
иначе, я надеюсь, что она будет исправлена.
- Но вы можете остаться в живых, - заметил его собеседник, стараясь
не повышать голоса.
- И долго?
- Возможно, что значительно дольше, чем будет длиться сегодняшняя
ночь. Остальное будет зависеть от вас, вашего здоровья и ваших
способностей.
- Нет, этого уже не будет. Моя жизнь кончилась, в тот момент, когда я
садился в самолет в аэропорту Кай Так. Вы не теряли меня из вида уже
тогда. А после того, что я видел и слышал здесь, я уже окончательно был
помечен смертью...
- Нам нужна информация, - прервал его инквизитор, использовав на этот
раз грубый китайский. - Мы должны заканчивать наши игры, и всякому
терпению всегда приходит конец! Где тот убийца, которого вы привезли с
собой из Макао?
- Вон там, - сказал спокойно де Анжу, кивнув в сторону дерева.
- Не он! Тот, который появился вместе с вами. Этот безумец, которого
вы откопали из могилы, чтобы совершить свою месть! Где вы должны
встретиться с ним? Я знаю, что в Пекине у вас должна быть база. Где она?
- Нет никакой встречи, нет никакой базы, - ответил Эхо, переходя на
английский, - и нет никаких планов.
- Должен быть план! Только так вам удается выживать.
- Удавалось. Я боюсь, вы забыли употребить прошедшее время.
Шэн поднял свой меч. - Вы скажете нам, или умрете, и умрете
мучительно, месье.
- Я еще кое-что скажу вам. Если бы он смог услышать меня, я объяснил
бы ему, что вы тот человек, которого он должен уничтожить в первую
очередь! Что вы тот человек, который может затопить кровью всю Азию,
ввергнув ее в войну, где брат будет убивать брата. Он должен заниматься
своим делом, но, я клянусь, что даже при последнем дыхании убедил бы его,
что вы тоже являетесь неотъемлемой частью этого дела! Я бы сказал ему, что
пора начинать! И чем быстрее, тем лучше!
Загипнотизированный словами де Анжу, Борн неожиданно вздрогнул как от
удара. Эхо послал ему последний сигнал! Джейсон огляделся вокруг и
приметил на достаточном удалении от своего укрытия возвышающуюся над
землей скалу, или груду камней, сзади которых должно быть тихое,
безветренное место. Размеры этого естественного возвышения были вполне
подходящими для его целей. Когда Борн приступил к работе, он все еще мог
слышать голос де Анжу, слабый и временами пропадающий, но не потерявший
своей внутренней силы. Француз старался не только достойно встретить свой
конец, но и дать Борну возможность подготовиться к очередному шагу.
- ...мы оказались не достаточно ловкими, когда угодили в вашу
ловушку, мой генерал Чингис-хан, или как вас прикажете называть. В
противном случае мы никогда не попали бы в нее. Так почему вы теперь
думаете, что мы договорились о какой-то встрече?
- Потому что вы должны преследовать, он должен был преследовать,
человека из Макао, - спокойно проговорил Шэн Чжу Юань, - он должен был
идти за ним в мавзолей. Этот безумец надеялся выйти из него! Ваша
стратегия на все непредвиденные случаи должна включать как исходный
беспорядок так и последующую встречу.
- Кое-где ваша логика теряет свою гибкость...
