остаться. Дул сильный ветер, стропила скрипели, и Касси охватило тревожное
чувство, которое ей не удалось побороть, даже громко включив телевизор.
Ерунда, с раздражением подумала она. Никогда раньше она не обращала внимания
на эти шумы. Просто коттедж постоял без отопления, и тепло, распространяясь
по дому, создает всякие звуковые эффекты. Она приготовила себе на ужин
омлет, но ела без аппетита. Ей стало казаться, что к шуму, возникающему в
доме, прибавился звук шагов на дворе. Это все из-за твоих триллеров, сказала
она себе. В ее воображении обыкновенные шумы становились чем-то зловещим.
Сдерживая порыв позвонить Алеку, она поднялась на второй этаж и включила
электроплед, потом сделала погромче радио, оделась в самую теплую ночную
рубашку и залезла в постель, прихватив книгу. Перед этим она подперла
креслом ручку двери.
Хорошо, что Алек не видит, подумала она с гримасой. Он, наверное, думает,
что я отдыхаю в одиночестве. Честно говоря, она на это и надеялась, но, к
несчастью, Касси все еще горячо любила Алека, и более всего ей хотелось быть
рядом с ним. Возвращение в коттедж оказалось полезным хотя бы тем, что
позволило ей осознать это. Но ничто на свете не заставило бы ее признаться в
этом ему.
Касси ужасно провела ночь. Она прислушивалась к вою ветра, боялась
погасить свет, а при свете заснуть не могла. Под утро она впала в тяжелую
дремоту и была разбужена телефоном, который надрывался у самого ее уха.
- Касси? - Это был Алек. - Ты в порядке?
- Да, - сердито солгала она. - А что?
- Я не спросил, взяла ли ты чего-нибудь поесть.
- Конечно, взяла. Я же не совсем дура.
- Конечно, - невыразительным голосом сказал он. - Я и не считал тебя
дурой. - Он помолчал. - Когда думаешь вернуться домой?
Домой? Касси оглядела свою спальню. Она когда-то верила, что всегда будет
считать это своим домом. Теперь она сомневалась. Конечно, Бофорт-сквер
"домом" не стал, но там хоть она не оставалась одна.
- Касси, - спросил Алек, - ты слышала, что я сказал?
- Да, слышала. Я приеду до обеда. Моя машина здесь, в гараже.
- Не надо. Я заеду за тобой.
- Не стоит...
- Сейчас я еду в Сент-Джон, - сухо перебил он. - Там я управлюсь к
полудню и заеду за тобой, когда пойду обедать.
Касси со вздохом повесила трубку, выключила свет и отодвинула от двери
кресло. При дневном свете ее страхи стали казаться нелепыми. Но всетаки ей
было страшно одной. Итак, Комб-коттедж не оправдал себя как убежище. Еще
вчера она хотела отменить его продажу. Теперь она колебалась.
Касси приняла ванну, отыскала в шкафу и надела коричневые твидовые брюки
и ярко-розовый свитер, потом нашла коричневые шерстяные носки, надела
замшевые ботинки на низком каблуке, причесалась, подвязала волосы коричневой
бархатной лентой и спустилась, чтобы приготовить себе завтрак.
Пока она ела, еще раз зазвонил телефон. Касси злобно посмотрела на него.
Если Алек намерен каждые полчаса справляться о ней, она просто с ума сойдет!
Это была его регистраторша Маргарет. Она сообщила Касси, что некий
инспектор Райли звонил и просил миссис Невиль принять его.
- Я не знала, как быть, - виновато проговорила она, - так что сказала
ему, что вы вышли и чтоб он перезвонил через полчаса. Мистер Невиль ответил,
что вы будете дома к обеду, но инспектор Райли, кажется, хотел как можно
скорее поговорить с вами. Дать ему ваш телефон?
Касси задумалась.
- Вот что, Маргарет, - медленно произнесла она, - когда инспектор Райли
перезвонит, скажите ему, пусть зайдет ко мне сюда. Он знает адрес. Если не
сможет, скажите, что я буду в Бофорт-сквер после обеда.
Касси было интересно, о чем это Лайам спешит поговорить с ней. Она
позавтракала, вымыла посуду и тут увидела, как подъехала машина, из которой
вышел Лайам и направился по дорожке к дому. Касси с удовольствием следила за
ним из окна: шел он бодрым шагом и, казалось, помолодел.
Она поспешила открыть ему и встретила его улыбкой.
- Здравствуй, Лайам. Заходи. Попьем кофе, или тебе нельзя тратить время
на светские визиты?
Лайам неожиданно чмокнул ее в щеку и пошел следом за ней на кухню,
заверив, что с удовольствием выпьет кофе.
- Потому что я на самом деле здесь не со светским визитом, - сообщил он
ей.
- Трам-тарарам, всем стоять, не двигаться! - выпалила Касси, подняв руки.
Лайам рассмеялся и сел за стол. С раскованным и довольным видом он
наблюдал за тем, как она наливала воду в чайник и расставляла чашки.
- Этим визитом я убиваю сразу двух зайцев, - сказал он. - Даже трех, -
добавил он, смущенно улыбаясь. - Во-первых, Касси, поздравляю тебя... это
что касается вступления в брак. Жаль, что ты заболела и не смогла
путешествовать в медовый месяц.
Касси пристально взглянула на него, подавая ему чашку.
- Кто тебе рассказал об этом?
- Бен. Я звонил ему вчера вечером, чтоб узнать твой телефон, а он сказал,
что ты неважнецки себя чувствуешь.
Касси села у противоположного края стола, подперев руками подбородок, и
сердито посмотрела на него.
- Было похуже, Лайам. У меня был выкидыш.
- Как! - потрясение воскликнул он. - Черт,
Касси, не знаю, что сказать. Бен в подробности не вдавался.
- Ничего удивительного. - Касси отпила кофе. - Впрочем, не надо об этом.
Ты сказал, у тебя три дела. Так где еще два?
Казалось, что Лайаму хочется выразить еще что-то сочувственное, но он
погладил ее руку и удивил новостью о том, что часть ее имущества найдена.
- Не может быть, Лайам! - воскликнула она.
Он заверил ее, что еще как может быть: на нескольких толкучках в районе
Бенбери было обнаружено немало краденых вещей. Воры пойманы, и мейсенские
статуэтки, картины и пемброкский столик, принадлежавшие Касси, находились в
полиции.
- Электротехники пока, увы, нет, но может тоже объявиться, - добавил
Лайам.
- Это не имеет значения. Я беспокоилась о бабушкиных статуэтках и о
мамином столике. - Касси вскочила на ноги и звонко поцеловала Лайама. - Так
мило с твоей стороны приехать, чтоб лично сказать мне. Когда вернут вещи?
- Как только их привезут в Пеннингтон, - сказал Лайам и интригующе
улыбнулся.
- Давай, Лайам, а третье?
- Мы с Дэттой снова вместе, - смущенно ответил он и встал, намереваясь
уйти.
Касси поддалась порыву и обхватила его за плечи.
- Как я рада, Лайам. И за тебя, и за детей.
Китги и Тесе, должно быть, так счастливы.
- Они очень счастливы. А ты, Касси? - Он прикоснулся рукой к ее бледной
щеке. - Ты выглядишь так, будто тебя ветром сдуть может. Невиль очень
расстроился, когда ты потеряла ребенка?
- Еще как расстроился. - Касси уныло улыбнулась. - Он совершенно убежден,
что, это твой ребенок.
Когда Алек приехал за Касси, он окинул ее профессиональным взглядом и
заявил, что она действительно выглядит лучше.
- На тебя так подействовал свежий воздух или пребывание в коттедже? -
спросил он, когда нес ее чемодан к машине.
- Наверно, и то и другое, - неискренне ответила она, потом, когда он сел
рядом с ней, посмотрела прямо ему в лицо. - Лайам Райли заходил ко мне
утром.
Алек вцепился руками в руль.
- Не мешало бы ему стать порядочным мужчиной и прекратить волочиться за
тобой. Ты же замужем, черт... - Он замолчал, включил зажигание, и машина,
слегка покачиваясь на неровной дорожке, выехала на шоссе.
- Сперва он позвонил в Бофорт-сквер, - сказала Касси, не обращая внимания
на замечание Алека. - Можешь мне не верить, но цель его визита - не
установить порочащую связь с новоиспеченной невестой, а уведомить меня о
том, что кое-какие из моих вещей нашлись.
Алек слегка оттаял.
- А, ясно. Извини. Честно говоря, я был уверен, что больше тебе их не
видать.
- И я так думала. - Касси взглянула на него. - Еще он хотел поделиться
тем, что вернулся к жене и детям и теперь очень счастлив.
Алек нахмурился.
- Он сказал, что счастлив? Не слишком тактично с его стороны, при
сложившихся обстоятельствах.
- Что за обстоятельства? - резко спросила она. - У Лайама все
складывается наилучшим образом. Я рада и за него, и за Китги и Тесе.
Алек молча вел машину, потом не удержался и спросил, говорила ли она
Лайаму о выкидыше.
- Да, Алек, я ему сказала. - Касси смотрела вперед на дорогу, лицо ее
было каменным.
- И как он отреагировал?
- Он очень сокрушался.
- Еще бы он не сокрушался, - произнес
Алек настолько грубо, что Касси уже не стала ничего объяснять.
Вечером они вдвоем сели, в столовой за простой и вкусный ужин,
приготовленный миссис Лукас, которая приходила у них убирать. Касси
предпочла бы ужинать на кухне, но миссис Лукас решила во что бы то ни стало
остаться подавать на стол, и пришлось разыграть полный спектакль с
канделябрами и вином, из-за чего все это превратилось в фарс.
Касси почти не ела, зато два бокала вина выпила как лимонад, и кончилось
тем, что уже после двух чашек кофе у нее разболелась голова. Она пожелала
Алеку спокойной ночи и легла пораньше.
Нет, думала Касси, дожидаясь, чтобы подействовали таблетки аспирина, так
никуда не годится, что это за супружеская жизнь! Завтра она поедет в Уэльс.
И когда Алек зашел узнать, не надо ли ей чего, она сказала ему о своем
решении.
- Ты не можешь так далеко вести машину. Ты еще нездорова, Касси, -
непререкаемым тоном сказал он. Добавлять, что он лично запрещает даже думать
об этом, не было необходимости: это можно было прочесть на его лице.
- Я поеду поездом, - сказала Касси, отворачиваясь. - Мне... хочется
побыть с мамой.
Он глубоко вздохнул.
- Конечно. Я тебя понимаю. Приеду за тобой в конце недели.
Касси с вызовом посмотрела на него.
- Я, может быть, останусь подольше.
- Как хочешь. Но я все равно приеду в выходные, чтоб навестить тебя.
- Зачем?! - резко спросила она и скривилась от сильной головной боли.
- Так мне угодно! - рявкнул он и вышел из комнаты.
Кейт, с трудом скрывая беспокойство, встречала Касси на железнодорожной
станции Кармартен.
- Ты ужасно выглядишь, - прямо сказала она, закутала в коврик колени
Касси и села рядом, с беспокойством вглядываясь в лицо дочери.
Касси сверкнула глазами.
- И ты, Брут!
Кейт прикусила губу.
- Ясно. Он недоволен.
- Это касается самого путешествия, а не места назначения. Грозился
приехать в выходные и проверить, как я веду себя. Надеюсь, вас это не
стеснит.
- Мы всегда рады твоему мужу, - деликатно заметила мать. - А то, что он о
тебе беспокоится, совершенно естественно, Кэтрин.
У Касси передернуло лицо. Мать редко обращалась к ней так официально, по
имени.
- Все не так просто, мама, - с усталостью в голосе ответила она. - Я
специально приехала посоветоваться. Надеюсь, ты найдешь, как помочь мне.
Майк, как всегда, радушно принял Касси, когда она доехала до Брайн-Морфа,
а после ужина деликатно удалился на час в местный ресторан, чтобы дать Кейт
поговорить с дочерью наедине. Касси все рассказала матери и спокойно ждала
ответа, в полной уверенности, что мать способна выцарапать глаза Алеку
Невилю за малейшее недоверие к рассказу ее милой доченьки.
- Касси, как я понимаю, ты даже не сделала попытки рассказать ему правду,
- проговорила Кейг, подумав.
- А почему я должна ему рассказывать? - горячилась Касси. - Он мог бы
доверять мне... - Она сердито стиснула зубы, услышав телефонный звонок, и
злыми глазами посмотрела на мать, когда та вернулась из прихожей, чтобы
сказать, что Алек хочет с ней поговорить.
- Ты не могла просто сказать ему, что я благополучно доехала?
- Касси, ступай поговори со своим мужем. Сейчас же.
