старинный мраморный стол для вскрытия. Последний раз он использовался еще в
двадцатые годы; в этих развалинах он напоминал древний языческий алтарь.
Сейчас вскрытие проводят в отделении Патологии на пятом этаже в современной
обстановке из нержавеющей стали.
Массивная деревянная дверь, видом своим выделявшаяся среди всех
других, похожа была на двери холодильника в мясном магазине. В дальней
стене виднелся вход в абсолютно темный поднимающийся вверх коридор, ведущий
к выходу на задворки госпитального комплекса. Кругом гробовая тишина.
Только редкое падение капель и приглушенные звуки их собственных шагов.
Мартин остановил каталку и подвесил сосуд для внутривенного
вливания.
- Держи, - произнес он, подав ей угол одной из свежих простыней и
показывая, что нужно покрыть поверхность каталки.
Затем Мартин подошел к большой деревянной двери, вынул из
задвижки шпильку и с большим усилием открыл дверь. Оттуда, стелясь по
камменому полу, поплыл ледяной туман.
Найдя выключатель, Мартин включил свет и увидел, что Дениз не
сдвинулась с места.
- Идем! И давай каталку.
- Я не пошевелюсь, пока ты не объяснишь, что происходит.
- Мы играем в пятнадцатый век.
- Что это значит?
- Крадем тело ради науки.
- Лизу Марино? - спросила Дениз скептически.
- Совершенно верно.
- Так вот: я в этом никакого участия не принимаю. - Она
отступила, как бы собираясь уходить.
- Дениз, не валяй дурака. Я всего лишь собираюсь сделать
томограмму и рентгеновский снимок. Потом вернем тело. Не думаешь же ты, что
я оставлю его себе?
- Не знаю, что и думать.
- Ну и воображение! - Филипс взялся за конец каталки и втянул ее
в старинный рефрижератор. Сосуд звякнул о металлическую стойку. Дениз вошла
и быстро осмотрелась: все выложено плиткой - пол, стены, потолок. Плитка
когда-то была белой, а сейчас приобрела неопределенный серый оттенок.
Помещение длиной девять метров и шириной шесть. По бокам вдоль стен стоят
старые деревянные тележки, колеса - размером с велосипедные. По центру
камеры свободный проход. На каждой тележке лежит завернутый труп.
Филипс быстро пошел по центральному проходу, посматривая по
сторонам. Дойдя до конца, он повернул обратно и стал приподнимать углы
простыней. Во влажном холодном воздухе Дениз охватила дрожь. Она старалась
не смотреть на ближайшие к ней тела - скорбный результат одного из дорожных
происшествий в часы пик. Все еще обутая в ботинок ступня торчит под
неестественным углом - нога сломана в середине голени. Где-то невидимо
запыхтел, оживая, старый компрессор.
- А, вот она, - узнал Филипс, заглянув под одну из простыней. К
облегчению Дениз, он не стал откидывать простыню; жестом он попросил
пододвинуть каталку. Дениз повиновалась, как автомат.
- Помоги поднять ее.
Дениз через простыню ухватилась за лодыжки Лизы Марино,
избегая'прикоснования к трупу. Филипс поднял туловище. Сосчитав до трех,
они переложили тело, отметив, что оно уже успело окоченеть. С помощью
тянувшей спереди Дениз Мартин вывез каталку из рефрижератора, после чего
закрыл дверь и задвижку.
- А зачем внутривенные принадлежности? - поинтересовалась Зенгер.
- Не хочу, чтобы узнали, что мы везем труп. Принадлежности - это
мазок, выполненный рукой мастера. Он стянул простыню, обнажив бескровное
лицо Лизы Марино. Дениз отвела взгляд, когда Мартин стал поднимать голову и
подсовывать под нее подушку. Трубку от сосуда он положил под простыню.
Отступив назад, он оценил результат. - Отлично. - Потом, похлопав труп по
руке, спросил: - Теперь удобно?
- Мартин, ради Бога, это же ужасно!
- Ну, по правде говоря, это защитная реакция. Я не уверен, что
нам нужно это делать.
- Он мне еще говорит, - простонала Дениз, помогая направить
каталку в двойную дверь.
Тем же путем они прошли по подземному лабиринту и вошли в лифт
для пациентов. Они встревожились, когда кабина остановилась на первом
этаже. На площадке стояли два санитара с пациентом в кресле на колесах.
Мартин и Дениз в страхе посмотрели друг на друга. Дениз отвернулась, кляня
себя за то, что ввязалась в эту нелепую авантюру.
Санитары, против ожидания, вкатили пациента в кабину лицом
внутрь. Они были увлечены разговором о предстоящем бейсбольном сезоне и,
если и обратили внимание на вид Лизы Марино, то никак этого не показали.
Иное дело пациент. Он всмотрелся и увидел большой зашитый разрез
подковообразной формы на голове Лизы Марино.
- После операции? - спросил он.
- Угу.
- Поправится?
- Немного устала, - ответил Филипс. - Ей нужно отдохнуть.
Пациент с пониманием кивнул. Потом двери открылись на второ
этаже, и Филипс и Зенгер вышли. Один из санитаров даже помог вытащить
каталку.
- Какая нелепость! - облегчила душу Зенгер, когда они шли по
пустому коридору. - Я себя чувствую преступницей.
Они вошли в кабинет томографии. Рыжеголовый лаборант увидел их
сквозь полупрозрачное стекло пультовой и зашел помочь. Филипс сказал ему,
что требуется экстренная томография. Лаборант отрегулировал стол, встал за
головой Лизы Марино и подсунул руки под плечи, готовясь поднять. Ощутив
ледяной холод безжизненного тела, он отскочил.
- Она мертвая! - крикнул он, потрясенный.
Дениз закрыла глаза.
- Скажем так: у нее был трудный день, - ответил Филипс. И вы
ничего никому не говорите об этом небольшом мероприятии.
- Вы все-же хотите сделать томограмму? - недоверчиво спросил
лаборант.
- Обязательно.
Собрав силы, лаборант помог Мартину поднять Лизу на стол.
Поскольку в иммобилизационных креплениях необходимости не было, он сразу
включил томограф, и голова Лизы была вдвинута в машину. Проверив ее
положение, он позвал Филипса и Зенгер в пультовую.
- Она, конечно, бледная, - заметил он, - но выглядит лучше
некоторых пациентов из Нейрохирургии. Он нажал кнопку сканирования, и
громадная округлая машина ожила и начала вращение вокруг лизиной головы.
Они ждали, сгрудившись у экрана. В верхней его части появилась
горизонтальная линия, потом она стала смещаться вниз, видимо разворачивая
первое изображение. Появились кости черепа, но внутри ничего определенного
не было видно. Внутренность черепа была темной и однородной.
- Что за чертовщина? - удивился Мартин.
Техник подошел к пульту и проверил регулировку. Он возвратился,
качая головой. Они подождали появления следующего изображения. Опять
появились очертания черепа, но внутри него все выглядело ровно.
- Вечером машина работала нормально? - спросил Филипс?
- Отлично.
Филипс протянул руку и покрутил рукоятки уровня и ширины
сканирования. - Господи! - вырвалось у него. - Вы поняли, что мы видим?
Воздух! Там нет мозга. Он исчез!
Они глядели друг на друга со смешанным чувством изумления и
недоверия. Мартин вдруг повернулся и побежал в аппаратную. Дениз и лаборант
пошли следом. Мартин взял голову Лизы обеими руками и приподнял. Вместе с
ней приподнялось над столом все негнущееся тело. Лаборант подставил руку, и
Филипс смог взглянуть на лизин затылок. Ему пришлось тщательно
всматриваться в сине-лиловую кожу, но он нашел то, что искал: тонкий
подковообразный разрез у основания черепа, заделанный невидимым швом.
- Пожалуй, нужно возвратить тело в морг, - смущенно подвел итог
Мартин.
Второй раз они шли быстро и разговаривали мало. Дениз не хотела
идти, но она зшала, что нужно помочь Мартину поднять Лизу с каталки. Когда
дошли до мусоросжигателя, он опять удостоверился, что в морге никого нет.
Придерживая отворенную дверь, он жестом позвал Дениз и подтолкнул каталку в
двери рефрижератора. Затем он быстро раскрыл тяжелую деревянную дверь.
Дениз смотрела на выдыхаемые им облачка пара, пока он пятился по проходу,
двигая за собой каталку. Они поравнялись с той старой деревянной тележкой и
уже собирались поднять тело, как в холодном воздухе раздался ужасающий
звук.
У Дениз и Мартина замерли сердца, и лишь через несколько секунд
они поняли, что звук идет от аппарата индивидуального вызова Дениз. Она
поспешно его отключила, смутившись, как будто это произошло по ее вине, и
быстро схватилась за лизины лодыжки; на три счета они погрузили тело на
тележку.
- Снаружи в морге есть на стене телефон, - сказал Мартин,
откидывая простыню. - Пойди ответь, а я пока удостоверюсь, что тело
выглядит, как раньше.
Дениз без дальнейших уговоров поспешила наружу. Она была
совершенно не подготовлена к происшедшему. Направившись к телефону, она
натолкнулась на человека, приближавшегося к открытой двери рефрижератора.
Она невольно взвизгнула и подняла руки, чтобы смягчить удар.
- Что вы здесь делаете? - рявкнул мужчина. Это был Вернер,
госпитальный препаратор. Он схватил Зенгер за кисть поднятой руки.
Услышав шум, Мартин появился на пороге рефрижератора. - Я доктор
Мартин Филипс, а это доктор Дениз Зенгер. - Он хотел придать голосу силу,
но слова прозвучали глухо.
Вернер отпустил кисть Дениз. Это был костлявый человек со
скуластым, в оспинах лицом. При тусклом освещении невозможно было
рассмотреть его глубоко посаженные глаза. Глазницы казались пустыми, как
отверстия, прожженные в маске. Нос тонкий и острый. На Вернере был черный
свитер с воротником "хомут", закрытый спереди черным резиновым фартуком.
- Что вы делаете с моими трупами? - спросил Вернер, протискиваясь
в дверь мимо докторов и каталки. Войдя в рефрижератор, он пересчитал трупы.
Указывая на труп Марино, он спросил: - Вот этот вы брали отсюда?
Оправившись от первого потрясения, Филипс восхитился тем чувством
собственника, которое препаратор проявлял в отношении мертвых. - Думаю, не
совсем правильно называть их "вашими трупами", мистер...?
- Вернер, - сообщил препаратор, возвращаясь к Филипсу и направляя
ему в лицо толстый указательный палец. - Пока кто-нибудь не распишется за
эти трупы, они мои. Я за них отвечаю.
Мартин счел за лучшее не спорить. Рот Вернера с тонкими губами
был вытянут в жесткую бескомпромиссную линию. Тело препаратора было
напряжено, как сжатая пружина. Филипс раскрыл рот, но голос его сорвался в
жалкий писк. Откашлявшись, он начал снова: - Мы хотим поговорить с вами по
поводу одного из этих тел. Мы полагаем, что нарушена его целостность.
Аппарат Зенгер вторично стал подавать сигналы. Извинившись, она
поспешила к настенному телефону и ответила на вызов.
- О каком теле вы говорите? - резко проговорил Вернер. Он не
отводил взгляда от лица Мартина.
- Лизы Марино. - Мартин указал на частично покрытый труп. - Что
вы знаете об этой женщине?
- Не очень много, - ответил Вернер, повернувшись в сторону Лизы и
немного расслабившись. - Взял из хирургии. Думаю, ее заберут еще сегодня
или рано утром.
- А как само тело? - Мартин обратил внимание, что волосы у
препаратора коротко острижены и по бокам зачесаны вверх.
- Отлично, - сообщил Вернер, продолжая смотреть на Лизу.
- Что значит - отлично?
- У меня давно уже не было такой красивой женщины. - Вернер
обратил лицо к Мартину, и рот его растянулся в циничной усмешке.
Растерявшись на мгновение, Мартин сделал глотательное движение.
