собрать под свою крышу как можно больше клиентов.
Лисандра привычно прикинула, что в эту ночь многие мужчины, под
предлогом, что засиделись в баре дотемна, а потом возвращаться было уже
опасно, домой не вернуться, останутся ночевать в тех же барах, а то и
гостиницах. Они конечно правы, в эту ночь разгуливать по улицам опасно.
Вот только, они и не подозревают насколько опасно бывает, заночевав в
гостинице, познакомиться в ней с хрупкой девушкой, с невинными глазами и
бледным личиком.
О-ля-ля!
Она едва удержалась чтобы не подпрыгнуть.
Итак, решено, она сегодня охотится в гостиницах!
...И все-таки, она опоздала. Ночь белых всадников началась, когда до
гостиницы, в которой она надеялась подкрепиться, осталось всего
полквартала.
Она как раз пересекала улицу, когда послышался дробный стук копыт и
прежде чем Лисандра успела опомниться, навстречу ей, из-за поворота,
вывалилось с десяток всадников, в мохнатых папахах, бурках, с шашками и
короткими кавалерийскими карабинами в руках.
- Ну-ка девка, подь сюда! - рявкнул ближайший всадник, папаху
которого украшала грязно-белая лента, указывавшая на то, что он командир
отряда.
- Как бы не так, - пробормотала Лисандра и бросилась в ближайший
переулок.
- Стой! Стой! - заголосили всадники, пуская своих коней вскачь, но
было уже поздно. Для того чтобы спрятаться, Лисандре было нужно всего
несколько секунд. Она это время и получила. Когда всадники, ругаясь и
размахивая шашками, хлынули в переулок, он был уже пуст.
- Дьявол! - чертыхнулся предводитель отряда. - Куда же она делась?
Он подозрительно посмотрел на двери ближайших домов. Но нет, все они
были заперты. Конники с разочарованным видом засовывали шашки в ножны.
- Ладно, мы ее еще достанем, - произнес предводитель отряда. - А
теперь, слушай мою команду! Рысью - марш!
Зацокали копыта. Отряд развернулся и поскакал прочь.
Когда он исчез из виду, Лисандра, сидевшая на крыше ближайшего дома,
взмахнула перепончатыми крыльями и спланировала вниз. Оказавшись на
мостовой, она вернулась в человеческий облик.
- Зелен виноград, - пробормотала вампирша и заторопилась в сторону
расположенной неподалеку гостиницы "Три поросенка".
Итак, она все же опоздала. Ночь белых всадников уже началась. Теперь
проникнуть в "Три поросенка" будет гораздо труднее. Но нужно. Это была
единственная гостиница поблизости, в которой она не охотилась уже давно.
"Эх, - подходя к гостинице, вздохнула она. - Проснись я пораньше,
можно было бы махнуть в какой-нибудь очень фешенебельный клуб, типа
"Классические вечера" или "Старый камин". Уж там-то я бы повеселилась".
Кровь аристократов и богатых людей Лисандра любила больше. Те
питались гораздо лучше чем бедняки и поэтому кровь у них была вкусная,
густая.
Остановившись возле гостиницы, она прислушалась.
Кварталом дальше раздавалось цоканье подков, да где-то, совсем уж
далеко, кто-то разухабисто наигрывал на гармошке. Ночь белых всадников еще
только начиналась.
Лисандра облегченно вздохнула.
Она обогнула гостиницу, подошла к ней со стороны черного хода и
остановилась возле кухонного окна, расположенного на уровне мостовой,
перегороженного толстыми железными прутьями. К счастью, форточка была
открыта. Заглянув внутрь, Лисандра увидела двух поваров, суетившихся возле
уставленной сковородками и кастрюлями печи. Улучив момент, когда один из
них вышел, Лисандра превратилась в летучую мышь, проскользнула в форточку,
едва не помяв крылья о железные прутья, и быстро, как молния, так и
оставшись незамеченной, пролетела под потолком через всю кухню. Она
миновала коридор, раздаточную, в которой резвая толстушка выкладывала на
тарелки толстые, огромные, так и сочащиеся жиром котлеты. Все еще
оставаясь незамеченной, она влетела в погруженный в полумрак обеденный
зал, где ее заметить было еще труднее и возвратившись в человеческий
облик, села за самый дальний, расположенный в углу, по счастливой
случайности пустой, столик.
Через пару минут мимо ее столика прошла служанка. Остановившись, она
протерла глаза и бросила на Лисандру удивленный взгляд. Сделав шаг к
столику за которым сидела вампирша, она спросила:
- Как вы здесь оказались? Мы закрыли входную дверь еще час назад. И
до этого момента... мне кажется... я вас не видела.
- Что? - холодно спросила Лисандра. - Не видели? Ну так купите себе
очки, милочка. Я здесь уже давно, и кстати говоря, все это время жду когда
вы меня обслужите. А вы демонстративно меня не замечаете. Может мне
поговорить о вашем поведении с владельцем этой гостиницы?
- Ах, извините, извините, - побледнев, забормотала служанка. -
Конечно, конечно, я вас сейчас обслужу. Что желаете?
- Для начала немного шампанского. Знаете ли, ожидая пока вы меня
заметите, я захотела пить.
Сказав это, она послала чарующую улыбку великолепному, молодому и
прекрасно одетому барашку, который сидел от нее через столик. Тот ответил
заинтересованным взглядом.
Ага, клюнул!
Приняв совершенно неприступный вид, Лисандра отвернулась от столика
за которым сидел барашек.
Ничего, пусть помучается. Это полезно.
Душа ее ликовала. Да, именно такой барашек ей был и нужен. Теперь,
только бы не спугнуть.
Ей принесли шампанское и Лисандра, взяв в правую руку бокал,
повернулась так, чтобы баран видел ее фигуру в самом выгодном ракурсе.
Как бы случайно взглянув в его сторону, она снова встретила более чем
заинтересованный взгляд и опять, на этот раз застенчиво опустив глаза,
отвернулась.
Все шло как надо! Кстати, ко всему прочему, барашек оказался еще и
белокурым. Как раз в ее вкусе.
Шампанское было вкусным, слегка горчило и это было здорово, просто
здорово. Вообще, все на свете было здорово.
Лисандра мечтательно вздохнула.
Она вдруг ощутила, что проснулась, проснулась окончательно и может
быть именно поэтому чуть резче чем обычно пахли стоявшие на столе цветы, а
также дым сигареты, курившей за соседним столиком, пожилой, сильно
напудренной дамы с недовольным, тонкогубым ртом и прической, которая была
в моде лет тридцать назад, не меньше. Лисандра почувствовала как в ней
проснулся азарт, упоение охотой, заставляющее охотника бросаться вслед за
добычей в топкое болото, не глядя под ноги, лишь бы только поймать, лишь
бы только догнать, лишь бы схватить.
"Ну теперь держись, сейчас..." - подумала она, резко повернулась к
барашку, несколько секунд томно на его глядела, а потом подмигнула, да не
просто так, а со значением, слегка выпятив губы, словно бы посылая
воздушный поцелуй.
У того дрогнула рука в которой он держал бокал и несколько капель
кроваво-красного вина, сбежав по тонкой стенке, упали на белоснежную
скатерть.
Все, дело сделано. Теперь он был ее. Теперь - все!
И от этого ей даже стало немного грустно, потому, что охота,
собственно говоря, уже кончилась, потому что, самое интересное было уже
позади, а то что осталось - рутина, самая обычная рутина.
А еще она подумала о том, что на свете чертовски много рутины и так
мало настоящей охоты. Увы! Так уж устроен мир.
- Это от господина с вон того столика! - на подносе у служанки была
бутылка шампанского.
Лисандра бросила взгляд на этикетку.
"Ого, а барашек понимает толк в шампанском!"
Вот теперь можно было форсировать.
Она позволила себе приглашающе махнуть рукой. Барашек мигом очутился
за ее столом. И сейчас, она должна была его не разочаровать, не отпустить
ту ниточку, на которую его поймала, словно рыбку на крючок, подзадорить,
но не охладить, разогреть, но не довести до взрыва, до преждевременного
взрыва, вот теперь от нее требовался уже чистой воды профессионализм.
Чего проще.
Перво-наперво, надо его слегка щелкнуть по носу.
Она поморщилась.
- Вы всегда дарите незнакомым дамам шампанское?
- Я... гм... - поперхнулся барашек. - О, конечно, таким как вы, таким
красавицам, я бы сказал, украшению слабого пола...
- И напрасно. Я имею в виду шампанское. Это дурное вкус. Никогда
больше так не делайте.
- О, ну конечно... конечно... меха... бриллианты... я просто думал,
потом... при продолжении нашего знакомства... То есть, я хотел сказать...
- Мр-р-р...
Она бросила на него такой взгляд, что он покраснел.
- Да за кого вы меня принимаете?
- О нет, я ни коим образом... - барашек аж вспотел.
Он был уже готов, нанизан, обжарен, разделан, осталось его только
подать на стол, но сделать это надо было очень умело.
- Ладно, - махнула она рукой. - Об этом мы побеседуем позже.
Расскажите-ка мне чем вы занимаетесь. Биржа, а?
- Ну, не то чтобы совсем, но очень близко, - засмущался он. - Так,
операции с недвижимостью. Знаете ли, скупаешь у одних, продаешь другим...
уверяю, прибыльно.
- Очень прибыльно?
- Ну... - он снова вроде бы засмущался, только не очень натурально.
"Ага, - подумала Лисандра. - Сейчас он прикидывает, во сколько я ему
обойдусь".
- Короче, вполне достаточно чтобы устроить веселую жизнь красивой
женщине, такой как вы.
Лисандра поощрительно улыбнулась и тотчас же ощутила как его потная
рука опустилась под столом на ее колено.
Это было слишком рано. Ей позарез надо было посидеть с ним в
обеденном зале еще полчаса, пока завсегдатаи не начнут расходиться по
комнатам. Ей вовсе не хотелось чтобы кто-то обратил внимание на их
преждевременный уход. Она хорошо помнила, что гостиница "Три поросенка"
была недалеко от ее дома, а значит, все надо было сделать так, чтобы не
осталось никаких следов, чтобы ее никто не запомнил. Поэтому, руку его она
скинула. Но не быстро и резко, а медленно, словно сомневаясь, правильно ли
она поступает.
В хрустальной вазе, стоявшей на середине стола, проснулся
мотылек-предсказатель, развернул свои полупрозрачные, отливающие зеленью
крылышки, на которых поблескивали серебряные звездочки и тоненьким голосом
пропел кусочек из старинной баллады:
Падет на мир сомненья тень,
Придет последний, судный день,
Разлучит Землю он с любовью,
Окрасив мир подлунный кровью.
- Что это?.. - встревожился барашек. - Какое странное предсказание...
Никогда ничего подобного не слышал.
- Он говорит, что если ты не поступишь так, как тебе велит твое
сердце, то тебя ждут страшные несчастья, - быстро сказала Лисандра.
- А-а-а... - задумчиво протянул барашек, глядя на уже сложившего
крылышки и теперь засыпающего мотылька-предсказателя. - Так вот значит...
Да, наверное, все так и есть.
Он снова положил ей на колено руку, и на этот раз Лисандра ее не
скинула...
В течении следующего получаса она узнала целую кучу подробностей,
касавшихся продажи недвижимости. Барашек совершенно успокоился и его рука,
постепенно переместившись с колена на бедро, стала его игриво поглаживать.
Похоже, все шло как по писанному. Между тем, несколько человек, из тех,
что ужинали в зале, уже удалились в отведенные для них комнаты. Наступил
тот момент, которого Лисандра ждала. Еще немного и станет поздно. В зале
останется так мало народа, что их уход, опять таки будет замечен. Да,
пора, пора действовать.
Кроме того, рука барашка становилась слишком уж смелой, пытаясь
пробраться туда, где ей пока делать было совсем нечего.
Лисандра щелкнула пальцами и почти мгновенно у их стола возникла
давно уже приглядывавшаяся к ним служанка. В руках у нее был маленький
