если б можно было хотя бы мост убирать...
- Слышала, в Сургаре была чума?
- Да, госпожа, - помолчав, отозвался туссин. - Но не в Тавине, небо
помиловало. На востоке, куда беглецы от наводнения подались. А в Тавине
холера была в начале лета, но сейчас окончилась, кажется. И еще желтуха, -
добавил мрачно тавинец. - Вода сейчас в озере плохая.
Карми кивнула.
- Как вы тут? - спросила она.
- Строимся помаленьку, - отозвался туссин. - Но Тавин совсем не тот,
что раньше.
- А Малтэр что?
- Похудел и франтить стал меньше, - ответил туссин. - И чуть не
развелся с интавинкой.
Карми кивнула, улыбаясь сплетням.
- А у нас тут слухи ходили, что тебя убили, добавил туссин.
- Малтэр отмалчивался? - поинтересовалась Карми.
- Говорил, что неправда.
- Ишь ты, лис, - улыбнулась Карми. Малтэр-то должен был считать, что
она мертва: ему наверняка сообщили, что она покончила с собой в
Инвауто-та-Ваунхо. Горту говорил, Высочайший Союз решил, что пока не
найдется знак Оланти, о смерти принцессы будут молчать, а Малтэру
пообещали, что если он найдет Оланти, то станет наследником принцессы;
правда, условием было поставлено, что он должен будет развестись в этом
случае с женой, которая была родом из Миттаура, и жениться на другой даме,
которая была бы безупречно-благородного майярского происхождения.
- Как тавинцы смотрят на Малтэра? - спросила Карми.
- А как на него смотреть, госпожа? - вольно отозвался туссин. - Он
твой наместник.
Карми посматривала вокруг. Тавин скрывала темнота, но главное
бросалось в глаза именно потому, что была ночь. Не так было раньше в
ночном Тавине. Не так.
Город по-прежнему казался переживающим бедствие.
Туссин привел Карми к дому Руттула.
- Нет, - качнула головой она. - Мне нужно к Малтэру.
- Сейчас он живет здесь, - сказал туссин. - Семья осталась в его
доме, Малтэр живет здесь. - Он помолчал и добавил тревожно: - Что-то не
так?
- Безразлично, - отозвалась Карми. - Но... Что же мы не идем в дом?
Туссин взбежал на крыльцо и стукнул в дверь. Из дома почти немедленно
ответили, и туссин заговорил тихо, оглядываясь на Карми.
Дверь тут же отворилась.
- Входи, государыня, - с поклоном пригласил Туссин.
Карми вошла в тускло освещенную одной свечой прихожую и сказала
туссину:
- Можешь идти. Спасибо, что проводил... Карис, - добавила она,
вспомнив наконец имя туссина. Тот, просияв, поклонился еще ниже и исчез.
Карми медленно поднялась по лестнице к красной гостиной. Бесшумно
возникшие слуги почти тотчас зажгли пятисвечный шандал и принесли поднос с
фруктами. Старый слуга тихо осведомился, не желает ли государыня
поужинать, получив отказ, сообщил, что Малтэр сейчас выйдет.
Малтэр появился несколько минут спустя, еще застегивая на ходу
пуговицы кафтана.
- Ты жива, - констатировал он, и Карми почудился оттенок безумия в
благородных чертах его лица.
- Здравствуй, Малтэр, - сказала Карми и указала на кресло напротив
себя. - Садись. Надеюсь, я не очень разочаровала тебя своим появлением?
Малтэр тяжело опустился в кресло и ответил:
- Я знал, что ты жива. Я не верил известию о твое смерти.
- С чего бы это ты так был уверен, что я жива? - полюбопытствовала
Карми.
- Ты сердишься на меня? - тревожно спросил Малтэр.
- Нет, - удивленно отозвалась Карми. - Почему это тебя волнует?
- Ты хэйми, госпожа, а гнев хэймов бывает убийственен.
- Еще один, - молвила Карми. - Объясни, почему я хэйми?
- Я понял это, когда ты жгла архив Руттула, - сказал Малтэр отважно.
- В тебя переселился хэйо Руттула.
- Вы будто сговорились все, - устало усмехнулась Карми.
- Ты все-таки сердишься, государыня?
- Нет. И зови меня Карми, - твердо сказала девушка. - Я не хочу
взваливать на себя высокие титулы. Это не мой путь.
- А где твой путь? - осторожно спросил Малтэр. - В мщении?
- Нет, Малтэр, мстить я не буду, - отозвалась Карми. - Месть не принесет
мне удовольствия; когда я убила Горту...
- ТЫ УБИЛА ГОРТУ? - Малтэр настолько поразился, что позволил себе
перебить хэйми.
- ...Когда я убила Горту, - повторила Карми, - я почувствовала, что
поступила дурно. А разве ты не знал, что Горту умер?
- Знал, - ответил Малтэр. - Третьего дня здесь был гонец. Но он не
сказал, отчего умер Горту, и не сказал, что ты причастна к его смерти.
Отчего умер Горту?
- От гнева хэйми, - сказала Карми. - Видишь ли, я совсем не ожидала
этого. Я говорила с ним, он требовал отдать ему Оланти, и я ему сказала
сургарскую поговорку о граде, знаешь ее?
- Пройдет град - и тебе ничего не понадобится? - проговорил Малтэр.
- Да, именно, - кивнула Карми. - И надо ж было так случиться, что на
той же неделе пошел град... Это Горту и доконало.
Малтэр промолчал. Карми оценила выражение его лица и решила переменить
тему:
- Ладно, хватит об этом. Ты не знаешь, Малтэр, жив ли Красту?
- Красту? - переспросил Малтэр. - Что за Красту?
- Портной, - пояснила Карми. - Помнится, он шил для Маву и Стенхе.
- А, этот жив, - проговорил Малтэр. - Послать за ним?
- Да, пожалуйста. И скажи, в этом доме найдется что-нибудь, во что я
смогу переодеться?
- Конечно, - ответил Малтэр. - В твоих покоях никто не тронул ни
одной вещи.
- С трудом верится... - протянула Карми.
- Я все сберег.
- Спасибо, Малтэр, - Карми встала. - Нет, провожать не надо.
...Малтэр постучал в дверь принцессиной комнаты.
- Да, входи, - отозвалась она.
Он открыл дверь и увидел Карми, которая сидела в кресле уже
переодетая в легкое розовое платье. В руках она держала замшевые туфельки;
еще несколько пар валялись на полу, вынутые из сундука.
- Знаешь, Малтэр, я выросла за эти полгода, - сказала Карми, подняв
голову. - Туфли стали тесными, а платья - короткими.
- Ничего удивительного, госпожа моя, - отозвался Малтэр. - В твоем
возрасте это в порядке вещей. Я прикажу сшить новые туфли...
- Не надо, - качнула головой Карми. - Не стоит. У тебя хватит
расходов и помимо этого. Но... Красту пришел?
- Да, госпожа моя.
- Зови, - приказал Карми. И когда вошел говорливый толстячок Красту,
она отдала ему потрепанный Смиролов костюм, велев его подлатать. - К
следующей ночи справишься? - спросила она. - Мне не к спеху, но все равно
хочется быстрее.
- К следующей ночи я новый успею сшить, ясная моя госпожа, -
улыбнулся Красту.
- Новый? Но мне совсем не нужен костюм новый, с иголочки. Он должен
быть старым.
- Пошью новый, как старый, - заверил Красту. - Будет в меру
поношенный, как Стенхе любил.
- И к следующей ночи? - усомнилась Карми.
- Постараемся, - сказал Красту с улыбкой.
- Ах, - вспомнила Карми. - О сапожнике-то я забыла!
- Не беспокойся, ласковая госпожа, - поклонился Красту. - Я отнесу. Я
знаю, кому отдать. Не беспокойся, госпожа. Все будет сделано.
Он сложил пыльное хокарэмское тряпье в узел и поспешил в свою
мастерскую, чтобы побыстрее взяться за работу.
- Вот и еще один расход для твоей казны, - сказала Карми, обернувшись
к Малтэру. - Я собираюсь ее хорошенько потрясти.
- Сургара принадлежит тебе, государыня, - отозвался Малтэр. - Правда,
сейчас это не очень завидное владение. Зато у Павутро из Интави на твоем
счету записано достаточно, чтобы ты могла безбедно жить всю свою жизнь. Не
на широкую ногу, как ты привыкла раньше, но тоже вполне достойно.
- Ты меня успокоил, Малтэр. Но не пошлет ли Павутро меня к черту? И
до него могли дойти слухи о моей смерти.
- Дошли, - кивнул Малтэр. - Он недавно присылал мне запрос, как
относиться к этим известиям.
- И ты?
- Я ответил, что пока не увижу тебя мертвой, буду считать, что ты
жива. Ты хэйми, а хэйми так просто не умирают.
Карми вздохнула, не желая опять ввязываться в споры.
- Ладно, - мрачно проговорила она. - Займемся делами. Закажи
восемнадцать поминальных колокольцев для погибших в лагере Праери.
- Какие имена на них выгравировать? - без удивления спросил Малтэр.
Карми достала из бюро вощеную дощечку и быстро написала стилом имена.
Малтэр взял дощечку, прочитал и положил на стол, ожидая дальнейших
распоряжений.
- Там в долине у озера обосновались миттауские монахи, - сказала
Карми. - Так что ты пошли туда кого-нибудь учтивого, не задиристого; пусть
развесит колокольцы вокруг кургана.
- Кургана? - переспросил Малтэр.
- Да, монахи похоронили мертвых по своему обычаю.
Малтэр поднял брови, собираясь уточнить.
- Нет, - качнула головой Карми. - Перезахоранивать не надо. Только
развесить колокольцы. И еще надо передать Павутро, чтобы оплатил мой
подарок монахам. - Карми рассказала о статуе какого-то бога, заказанной
интавийскому скульптору (Малтэр, у которого возникли какие-то возражения
чисто религиозного свойства, решил все-таки промолчать). - Далее, -
вспоминала Карми, - пошли кого-нибудь в гортуский Лорцо заплатить
оружейнику Горахо за саутханский нож две дюжины золотых. Причем прошу тебя
запомнить, что покупала нож не сургарская принцесса, а некая
Карми. - (Малтэр принял к сведению). - И наконец, самое главное, - сказала
Карми. - Мне нужно десять локтей золотой парчи и Руттулов плащ из золотых
тохиаров. Парча, кажется, была у меня в сундуке, а вот плащ... Что ты
мнешься? Небось сплавил уже куда?
- Пришлось подарить его Марутту, - признался Малтэр. - И сервиз для
ранаги-кори тоже.
- Сервиз? - удивилась Карми. - Зачем он Марутту? Что он будет с ним
делать? Пить вино из расписных чашечек?
- Сервиз немало стоит, - пояснил Малтэр. - Марутту его поставит в
буфетный шкаф, запрет и изредка будет показывать особо знатным гостям. Но
где сейчас взять плащ, не приложу ума, - продолжал он. - Серых тохиаров,
обычных, много, конечно, но и ценности-то в них...
Карми подошла к сундуку, где хранила меха, и начала вываливать все на
пол.
- А где мой плащ из золотых лисиц? - вспомнила она.
- Госпожа, - решился напомнить Малтэр. - В нем тебя увезли зимой.
- Ах, чертовщина! - воскликнула Карми. - Как некстати!
- Вот выдра, - указал Малтэро. - Очень хороший мех.
- Выдра? - переспросила Карми. - Ну-ка посмотрим, не пожрала ли моль...
- Они вдвоем внимательно рассмотрели мех.
- Прекрасно, - сказала Карми. - Выдра ничуть не хуже тохиаров или
лис, правда, смотрится не так роскошно, но...
Она вдруг решила, что на нее напал приступ болтливости, и замолчала.
В молчании она разыскала кусок золотой парчи и, развернув, оценила - не
слишком ли легкомысленный рисунок. Плащ и ткань она старательно сложила и
положила на тахту.
- Какие-нибудь еще указания? - спросил Малтэр.
- Послушай-ка, а кто тебе готовит? Твой кухарь или Руттулов?
- Руттулов, - отозвался Малтэр.
- Тогда пойдем разбудим его, - сказала Карми.
- Ты думаешь, кто-нибудь в доме спит? - спросил Малтэр. - Я думаю, в
Тавине сейчас спят лишь малые дети.
- Да, - согласилась Карми. - Уж нашумела я нынче.
Она спустилась в кухню, к ужасу Малтэра по-свойски заговорила с
кухарем, попросив его приготовить жареное мясо по-марнвирски, "летний
суп" и "деревенский салат" со сметаной. Кухарь с готовностью заверил ее,
что все будет сделано должным образом.
Карми попила сливок, поболтала с кухонной прислугой и вняла, наконец,
умоляющим взглядам Малтэра. Она опять поднялась наверх, снова в Красную
гостиную.
- Утро уже, - молвила она, подходя к окну. - А в городе шумновато,
однако.
- Еще бы, ведь ты вернулась, - проговорил Малтэр. Карми слушала
внимательно, и он решил, наконец, выговориться. - В городе назревает бунт,
- сказал Малтэр. - Горожане мною недовольны. Планы строятся глупейшие.
Хотят перебить майярский гарнизон на Лесном мысу, да и вообще перебить
всех чужаков в Сургаре.
- А у кого в руках Ворота Сургары и устье Вэнгэ? - быстро спросила
Карми.
- В том-то и дело, что у майярцев, - в сердцах бросил Малтэр. - Они
сомнут Сургару в два счета. Раз, два - и мы опять вернемся к последним
дням прошлого года. Но я совсем не уверен, что смогу удержать Тавин. Меня
