времена, когда наша планета даже выглядела иначе. Все континенты были слиты
в один материк, названный Пангеей и простиравшийся от Северного полюса до
Южного, обширный материк, поросший папоротниками и лесами, с несколькими
огромными пустынями. Атлантический океан был узеньким озером, разделявшим
то, что позднее стало Африкой и Флоридой. Воздух был плотнее, а земля -
теплее. И сотни действующих вулканов. Именно в такой среде обитали
прокомпсогнатусы.
- Ладно,- сказала Элли.- Мы знаем, что некоторые животные
выжили. Например, крокодилы, животные триасового периода, живут и сейчас.
Или акулы, ведь они тоже относятся к триасовому периоду. Так что мы знаем,
что такое бывает.
Грант кивнул.
- Главное в том,- сказал он,- что я не нахожу этому другого
объяснения. Это может быть либо подделкой, в чем я очень сомневаюсь, либо
новым открытием. Чем еще это может быть?
Зазвонил телефон.
- Это, наверное, опять Элис Левин,- сказал Грант.- Интересно,
сможет ли она прислать нам само животное?
Он снял трубку, и на лице его отразилось удивление:
- Да, я буду говорить с мистером Хэммондом. Да. Конечно.
- Хэммонд? Что ему нужно? - произнесла Элли. Грант покачал
головой в ответ и сказал в трубку:
- Да, мистер Хэммонд. Мне тоже приятно вас слышать... Да...- Он
посмотрел на Элли.- О, неужели? Правда? Что вы говорите!
Прикрыв рукой трубку, он тихо сказал:
- Эксцентричен, как всегда. Тебе стоит это послушать.
Грант нажал на кнопку громкоговорителя и Элли услышала скрипучий
голос старика, который быстро говорил:
- ...привязался к нам этот парень из АПООС, ни черта не
понимает, а лезет, хотя его никто не просил, носится по стране, дергает
людей, все ворошит. Надеюсь, к вам никто не приезжал?
- Честно говоря, ко мне приезжали,- ответил Грант.
Раздался громкий презрительный смех Хэммонда:
- Я это подозревал. И вас осчастливила эта продувная бестия
Моррис?
- Вы правы, его действительно зовут Моррис.
- Он хочет встретиться со всеми консультантами,- сказал
Хэммонд.- Он уже виделся на днях с Яном Малкольмом, математиком из Техаса,
вы его знаете. От него мы и узнали обо всем этом. Теперь у нас новая
головная боль: расхлебывать кашу, которую он заварил. Это вполне в духе
правительства: обвинения против нас они предъявить не могут, зато сколько
шума наделает этот их парень, который развил бурную деятельность, между
прочим, за счет налогоплательщиков. Он вам помешал? Сорвал работу?
- Нет-нет, он совсем мне не мешал.
- В какой-то степени даже жаль,- сказал Хэммонд,- потому что
тогда бы я постарался добиться судебного запрета на его деятельность. Но
все-таки я поручил нашим юристам заняться АПООС и выяснить, что они имеют
против нас. Директор Агентства утверждает, что понятия не имел ни о каком
расследовании. Вы только подумайте! Все дело в проклятой бюрократии. Черт
возьми, этот парень собирается добраться до Коста-Рики, все там пронюхать и
проникнуть на наш остров. Вы знаете, что у нас там есть остров?
- Нет,- сказал Грант, глядя на Элли,- я не знал.
- Так вот, мы купили остров и начали там работать. Это было
четыре или пять лет назад, точно не помню. Называется Isla Nublar - большой
остров, в сотне миль от берега. Чудесное место. Тропические джунгли. Там
будет заповедник. А знаете, вам стоило бы его увидеть, доктор Грант.
- Это интересно,- сказал Грант,- но...
- Мы уже почти все там закончили,- продолжал Хэммонд.- Я выслал
вам кое-какие материалы о нем. Вы получили?
- Нет, но мы ведь так далеко от...
- Может быть, сегодня еще получите. Познакомьтесь с ними. Остров
просто прекрасен. Там есть все. Мы ведем там строительство вот уже тридцать
месяцев. Можете себе представить, какая там красота. Большой парк. Планируем
открыть его в сентябре следующего года. Нет, вам просто нужно все это
видеть.
- Звучит очень интригующе, но...
- Собственно говоря,- сказал Хэммонд,- я хочу уговорить вас
посетить его, доктор Грант. Я уверен, вы увидите, что это по вашей части.
Остров вас очарует.
- Но у меня в самом разгаре...- начал Грант.
- Знаете что,- заявил Хэммонд, как будто эта мысль только что
пришла ему в голову,- на этот уик-энд ко мне туда приезжает несколько наших
консультантов. Приезжайте и вы, проведите там пару дней, осмотрите остров.
Естественно, за наш счет. Будет просто потрясающе, если вы поделитесь с нами
вашими впечатлениями.
- Но я просто не могу,- сказал Грант.
- Ну только на уик-энд,- продолжал Хэммонд с вызывающей
раздражение старческой бодрой настойчивостью.- Речь идет ведь только об
этом, доктор Грант. Мне меньше всего хотелось бы отрывать вас от работы. Я
знаю, насколько она важна, уверяю вас. Ни в коем случае ее нельзя прерывать.
Но вы могли бы слетать туда на уик-энд и вернуться в понедельник.
- Нет, я не могу,- попытался возразить Грант.- Я как раз только
что нашел новый скелет и...
- Да-да, прекрасно, но я все-таки считаю, что вы должны
приехать...- сказал Хэммонд, не очень-то слушая.
- И мы только что получили факты, свидетельствующие об одной
достойной внимания, но совершенно озадачивающей находке, которые говорят о
том. что сохранился живой вид прокомпсогнатуса.
- Что вы сказали? - воскликнул Хэммонд после невольной паузы.- Я
что-то не расслышал. Вы сказали, живой прокомпсогнатус?
- Правильно,- подтвердил Грант.- Биологический образец, часть
животного, обнаруженного где-то в Центральной Америке. Живого
прокомпсогнатуса.
- Не может быть,- сказал Хэммонд.- Живой прокомпсогнатус? Просто
поразительно-
- Да,- сказал Грант,- и у нас была такая же реакция. Так что, вы
видите, сейчас не время уезжать...
- Вы сказали, в Центральной Америке?
- Да.
- А где именно в Центральной Америке, вам известно?
- На пляже под названием Кабо Бланко, точно не знаю, где это...
- Ясно,- Хэммонд прочистил горло.- И когда этот, как его,
образец попал к вам в руки?
- Как раз сегодня.
- Понятно, сегодня. Да-да, сегодня.- Хэммонд снова прокашлялся.
Грант посмотрел на Элли и прошептал одними губами:
- Что все это значит?
- Похоже, расстроен,- тихо ответила Элли.
- Посмотри, здесь ли еще Моррис,- все так же еле слышно
прошептал Грант.
Она подошла к окну и выглянула: машины Морриса не было. Элли
обернулась к Гранту.
По громкоговорителю было слышно, как кашляет Хэммонд.
- Ах, доктор Грант. Вы уже кому-нибудь рассказали об этом?
- Нет.
- Хорошо. Это хорошо. Да. Ладно. Честно говоря, доктор Грант,
есть небольшая проблема с этим островом. И вся эта заварушка АПООС абсолютно
не ко времени.
- То есть? - спросил Грант.
- Ну, у нас были свои проблемы и кое-какие проволочки... Ну,
скажем, на меня здесь оказывают некоторое давление, и мне бы хотелось, чтобы
вы взглянули на остров, оказали мне любезность. И высказали мне ваше мнение.
Я заплачу вам обычный гонорар консультанта, работающего в выходные, двадцать
тысяч в день. За три дня вы получите шестьдесят тысяч. А если вы уговорите
приехать доктора Сэттлер, то ее гонорар будет таким же. Элли посмотрела на
Гранта. Он говорил:
- Да, мистер Хэммонд, это большие деньги, они полностью
обеспечат наши экспедиции еще на два лета.
- Вот и хорошо,- мягко сказал Хэммонд. Его мысли, казалось, были
уже где-то далеко.- Я хочу сделать это путешествие приятным для вас... Вот
что, я посылаю за вами самолет нашей компании, он вас заберет на частном
аэродроме к востоку от Шото. Вы ведь знаете, где это? Это всего в двух часах
езды от вашего лагеря. Приезжайте туда завтра к пяти часам вечера, я буду
ждать вас. Доставлю вас прямо на остров. Вы с доктором Сэттлер успеете к
этому самолету?
- Думаю, что да.
- Прекрасно. Не берите много вещей. Паспорта вам не понадобятся.
С нетерпением жду нашей встречи. До завтра,- сказал Хэммонд и повесил
трубку.
КОУЭН, СУЭЙН И РОСС
Полуденное солнце залило светом комнаты юридической конторы
Коуэн, Суэйн и Росс, придавая помещению жизнерадостность, чего отнюдь не
испытывал сам Дональд Дженнаро. Он говорил по телефону, глядя на своего
шефа, Дэниэла Росса, который своим безучастным видом и темным костюмом в
тонкую полоску напоминал ему владельца похоронного бюро.
- Понимаю, Джон,- говорил Дженнаро.- И Грант согласился
приехать? Очень хорошо... да, я считаю, что это прекрасно. Поздравляю, Джон.
- Он повесил трубку и повернулся к Россу.
- Мы больше не можем доверять Хэммонду. На него оказывают
слишком большое давление. Его деятельность расследует АПООС, кроме того, он
отстает от графика со своим строительством в Коста-Рике, вкладчики начинают
нервничать. О его проблемах ходит слишком много слухов. Слишком много
рабочих гибнет у него на стройке. А теперь еще этот прокомпзит, или как его
там, найденный на материке...
- А в чем там дело? - спросил Росс.
- Может быть, и ни в чем,- ответил Дженнаро.- Но Хамачи - один
из главных наших вкладчиков. На прошлой неделе я получил отчет от его
представителя в Сан-Хосе, столице Коста-Рики. В нем говорится, что на
побережье появилась какая-то новая ящерица, которая кусает детей.
- Новая ящерица? - заморгал глазами Росс.
- Да,- ответил Дженнаро.- Мы не можем все так оставить. Мы
должны срочно произвести осмотр этого острова. Я попросил Хэммонда
организовать еженедельное инспектирование острова независимыми экспертами в
течение трех ближайших недель.
- И что говорит Хэммонд?
- Он пытается убедить меня, что на острове все в порядке.
Утверждает, что принимает все положенные меры предосторожности.
- Но вы ему не верите,- сказал Росс.
- Нет,- подтвердил Дженнаро.- Не верю. До того как начать
работать на Коуэна и Суэйна, Дональд Дженнаро занимался банковскими
вкладами. Многие клиенты Коуэпа и Суэйна, занятые в высокой технологии,
нуждались в инвестициях, и Дженнаро помогал им находить нужные суммы денег.
Одним из первых его поручений, еще в 1982 году, было ведение дел Джона
Хэммонда, которому тогда было под семьдесят, в целях объединения капиталов
для того, чтобы основать компанию "ИнДжин". Им тогда удалось набрать почти
миллиард долларов, и Дженнаро вспоминал это как горячее время.
- Хэммонд,- мечтатель,- сказал он.
- Но потенциально опасный мечтатель,- добавил Росс.- Мы не
должны быть замешаны во всем этом. Какова наша доля?
- Фирма работает из пяти процентов,- сказал Дженнаро.
- От всего дохода или с ограничениями?
- От всего.
Росс покачал головой:
- Нам не следовало этого делать.
- В то время это казалось выгодным,- сказал Дженнаро.- Ведь это
было, черт возьми, восемь лет назад. Мы ведь брали эти деньги вместо какой-
то части гонораров. И, если вы помните, план Хэммонда был в высшей степени
рискованным. Хэммонд буквально пытался совершить невозможное. Никто всерьез
не думал, что он добьется успеха.
- Но, судя по всему, он добился,- заключил Росс.- И тем не менее
я согласен, проверка необходима. А что вы скажете об экспертах?
- Первыми будут эксперты, которых Хзммонд нанимал в качестве
консультантов еще при зарождении проекта.- Дженнаро бросил на стол Росса
список.- Сюда входят палеонтолог, палеоботаник и математик. Они едут туда на
этот уик-энд. Я поеду с ними.
- А они скажут вам правду? - поинтересовался Росс.
- Думаю, да. Ни один из них не имеет своих интересов па острове,
а Ян Малкольм, математик, с самого начала не скрывал своего отрицательного
отношения к этой затее. Он был убежден, что проект неосуществим, его просто
