фермеры, сами того не подозревая, рисковали жизнью, они были неграмотными
крестьянами; внимание правительства Чили было поглощено экономическим
кризисом; а у американских властей не было никаких полномочий. Поэтому Льюис
Доджсон, генетик, руководивший испытаниями, до сих пор продолжает работать в
"Биосине". И компания эта ведет себя все так же безрассудно. И уже другие
американские компании спешат установить свое оборудование в странах, не
искушенных в генетических исследованиях. В странах, не выделявших генную
инженерию из ряда других высокотехнологических разработок, приветствовавших
ее появление на своей территории, не догадываясь об опасности, которую она
несет.
- Поэтому мы начали расследование деятельности "ИнДжин",-
закончил свой рассказ Моррис.- Примерно три недели назад.
- И что вам удалось обнаружить? - спросил Грант.
- Очень немного,- признал Моррис.- Наверное, нам придется
закрыть расследование, когда я вернусь в Сан-Франциско.- Он начал складывать
бумаги обратно в портфель.- Кстати, что значат слова "ювенильное
гиперпространство"?
- Просто я так пометил свой отчет,- ответил Грант.-
"Гиперпространство" - это термин, обозначающий многомерное пространство, ну
как игра в "крестики и нолики" в трех измерениях. Если принимать во внимание
все проявления деятельности животного - принятие пищи, движение" сон,- то
можно его изобразить в многомерном пространстве. Некоторые палеонтологи
относятся к поведению животного как к явлению экологического
гиперпространства. Слова "Ювенильное гиперпространство" просто подчеркивают,
что речь идет о молодых особях динозавров, правда, звучит это довольно
претенциозно.
На другом конце фургона зазвонил телефон. Элли сняла трубку:
- Он сейчас занят. Вам можно перезвонить? Моррис взял портфель и
встал.
- Спасибо за помощь и за пиво,- сказал он.
- Рад был помочь,- ответил Грант. Он пошел с Моррисом к двери,
находящейся на другом конце фургона.
- А Хэммонд никогда не просил у вас какие-нибудь материальные
результаты раскопок? Кости, яйца или еще что-нибудь? - спросил Моррис.
- Нет,- ответил Грант.
- Доктор Сэттлер говорила, что вы здесь проводите и генетические
исследования...
- Ну, это не совсем так"- объяснил Грант.- Кости, которые
слишком переломаны или по какой-нибудь другой причине не годятся для
музейных хранилищ, мы направляем в лабораторию. Там их перемалывают и пы-
таются извлечь для нас белки. Затем они идентифицируют эти белки и отсылают
нам полученные данные.
- А что это за лаборатория? - спросил Моррис.
- Медико-биологическая служба в Солт Лейк.
- А почему именно эта лаборатория?
- Нас устраивают их расценки.
- А она никак не связана с "ИнДжин"?
- Насколько я знаю, нет.
Они уже были у двери фургона. Грант открыл ее и почувствовал
наплыв горячего воздуха, идущего снаружи. Моррис помешкал, надевая солнечные
очки.
- И последнее,- сказал он.- Предположим, что "ИнДжин" на самом
деле не создавала экспонаты для музея. Могли ли они как-нибудь еще
использовать информацию, полученную от вас? Грант засмеялся:
- Конечно. Они могли кормить маленького гадрозавра.
Моррис тоже засмеялся:
- Маленького гадрозавра. Это интересная мысль. А какой величины
они были?
- Примерно такими,- сказал Грант, разведя руки в стороны на
расстояние пятнадцати сантиметров друг от друга.- Размером с белку.
- И сколько времени им нужно было, чтобы вырасти?
- Три года,- сказал Грант. Хотите верьте, хотите нет.
Моррис протянул руку:
- Ну что ж, еще раз спасибо за помощь.
- Будьте осторожны на обратном пути,- сказал Грант. Он проводил
глазами Морриса, идущего к своей машине, и закрыл дверь.
- Что ты обо всем этом думаешь? - спросил он у Элли.
- Наив какой-то,- пожала плечами она.
- Как тебе Джон Хэммонд в роли сверхзлодея? - засмеялся Грант.-
Джон Хэммонд зловещ примерно так же, как Уолт Дисней. Кстати, кто это
звонил?
- Ах да,- сказала Элли,- звонила некая Элис Левин. Она работает
в Колумбийском медицинском центре. Вы ее знаете?
- Нет,- покачал головой Грант.
- Речь шла об идентификации каких-то останков. Она просила вас
срочно перезвонить.
СКЕЛЕТ
Элли Сэттлер убрала прядь светлых волос со лба и сосредоточила
все внимание на ванночках с кислотой. Они стояли по шесть штук в ряд,
концентрация в них колебалась от пяти до тридцати процентов. Элли надо было
приглядывать за более сильными растворами, потому что, растворив известь,
они могли начать разъедать кости. А кости малышей-динозавров такие хрупкие.
Она поражалась, что они вообще сохранились за эти восемьдесят миллионов лет.
До нее доносился голос Гранта, говорящего по телефону:
- Мисс Левин? Это Алан Грант. Так что там у вас... У вас есть
что? Что? - он засмеялся.- Очень сильно в этом сомневаюсь, мисс Левин...
Очень жаль, но у меня действительно нет времени... Нет, я бы, конечно,
взглянул, но могу с уверенностью сказать, что это василисковая ящерица.
Но... да, вы можете это сделать. Хорошо. Пошлите прямо сейчас.- Он повесил
трубку и покачал головой.- Чего только не придумают.
- Вы о чем? - спросила Элли.
- Она хочет идентифицировать какую-то ящерицу,- ответил Грант,-
и собирается послать мне по факсу рентгеновский снимок.- Он подошел к факсу
и стал ждать.- Кстати, у меня для тебя интересная находка.
- Правда? Грант кивнул:
- Я нашел это прямо перед приездом этого парня. На Южной горе,
четвертый горизонт. Детеныш велоцираптора: челюсть со всеми зубами, поэтому
никаких проблем с идентификацией. И место это выглядит нетронутым. Похоже,
мы сможем найти и весь скелет.
- Потрясающе,- сказала Элли.- А возраст?
- Совсем малыш,- ответил Грант.- Два, ну от силы четыре месяца,
- А это точно велоцираптор?
- Точно,- сказал Грант.- Может, нам наконец улыбнется удача.
За последние два года в Шейкуотере их группа откапывала лишь
утконосых гадрозавров. Уже были накоплены данные об огромных, с десяти- или
двадцатитысячным поголовьем, стадах травоядных динозавров, бродивших по
равнинам в меловой период, как позже бродили стада бизонов.
Но все настойчивее возникал вопрос: а где же были хищники?
Понятно, что хищников было меньше. Это подтверждало и изучение
популяций хищных животных и птиц в заповедниках Африки и Индии. Грубо
говоря, на одного плотоядного хищника приходилось четыреста травоядных -
значит, стадо из десяти тысяч утконосых могло поддерживать лишь двадцать
пять тиранозавров. Все говорило о том, что им вряд ли удастся найти останки
большого хищника.
Но где были мелкие хищники? В Шейкуотере были найдены десятки
гнездовий, в некоторых местах земля была буквально покрыта кусочками
скорлупы яиц динозавров, а многие мелкие динозавры ели яйца. Поэтому останки
таких животных, как дромеозавр, овираптор, велоцираптор и целурозавр,-
хищников ростом от метра до полутора - должны были быть найдены здесь в
большом количестве.
Но до сих пор они не обнаружили ни одного.
Может быть, скелет этого велоцираптора и вправду предвещал им
удачу. И это был детеныш! Элли знала, что Грант мечтал изучить поведение
плотоядных динозавров в период выращивания потомства так же, как он уже
изучил поведение травоядных. Возможно, это будет первым шагом к
осуществлению мечты Гранта.
- Представляю, как вас это взволновало,- сказала Элли.
Грант не отвечал.
- Я говорю, что вы, наверное, очень взволнованы,- повторила
Элли.
- О Боже,- произнес Грант. Он не отрываясь смотрел на факс.
Заглянув через плечо Гранта, Элли посмотрела на рентгеновский
снимок и медленно выдохнула.
- Ты думаешь, это амасский период? - только и спросила она.
- Да,- ответил Грант,- или триасский. Этот скелет такой легкий.
- Но это не ящерица,- сказала Элли.
- Нет,- подтвердил Грант.- Это не ящерица. Вот уже двести
миллионов лет, как на этой планете не было ни одной трехпалой ящерицы.
Первой мыслью Элли было, что перед ней подделка - искусно,
мастерски выполенная, но все же подделка. Угроза подделки в науке
существовала всегда, и каждый биолог это знал. Ярчайшим примером тому был
пилтдаунский человек - творение рук неизвестного по сей день мошенника,
принимавшееся за подлинник в течение сорока лет. А относительно недавно
известный астроном Фред Хойль заявил, что выставленный в Британском музее
ископаемый крылатый динозавр, археоптерикс"- фальшивка. (Кстати, подлинность
его была позже установлена.)
Успех многих подделок был обеспечен тем, что они содержали в
себе именно ту информацию, которую и ждали от них ученые. И сейчас, на
взгляд Элли, скелет ящерицы на рентгеновском снимке был безупречно пра-
вильным. Трехпалая ступня была хорошо сбалансирована, наименьшим был средний
палец. У плюсневого сустава ясно проглядывались костные следы четвертого и
пятого пальцев. Большая берцовая кость была хорошо развита и значительно
длиннее бедра. С боку была видна полностью сформированная вертлюжная
впадина. Хвост состоял из сорока пяти позвонков* Вез сомнения, это была
молодая особь прокомпсогнат.
- А может, этот снимок быть подделанным?
- Не знаю,- сказал Грант.- Но подделать рентгеновский снимок
почти невозможно. Кроме того, прокомпсогнатус - животное малоизвестное. Даже
те, кто хорошо знает динозавров, никогда о нем не слышали.
Элли читала приложенную записку:
- "Экземпляр, полученный на пляже Кабо Бланко" 16 июля..."
Предположительно, его ела обезьяна-ревун, и это все, что удалось у нее
отобрать. Ох... здесь говорится, что ящерица напала на маленькую девочку.
- Сомневаюсь в этом,- сказал Грант.- Но все возможно.
Прокомпсогнатус настолько мал и легок, что можно предположить, что он должен
питаться падалью, мертвечиной. А размер его можно вычислить.- Грант быстро
обмерил изображение на снимке.- До пояса животное около двадцати
сантиметров, из чего следует, что его полный рост около тридцати
сантиметров, примерно с курицу. У такого даже ребенок может вызвать страх.
Он мог укусить младенца, но не большого ребенка.
Элли, нахмурясь, смотрела на снимок.
- Вы считаете, что это может быть признано узаконенным
открытием? - спросила она.- Как в случае с целакантом?
- Возможно,- ответил Грант.
Целакант был рыбой длиной полтора метра, которая считалась
вымершей шестьдесят пять миллионов лет назад, пока в 1938 году в океане не
выловили один экземпляр. Были и другие примеры. Австралийский горный
карликовый опоссум был известен лишь как ископаемое, пока в Мельбурне, в
мусорном баке не был обнаружен живой представитель этого вида. А один зоолог
описал ископаемую фруктовую летучую мышь, пролежавшую в земле десять тысяч
лет, и вскоре получил по почте экземпляр этого животного, живущего в наши
дни.
- Но неужели это настоящий динозавр? - настаивала Элли.-
Несмотря на такой огромный промежуток времени?
- Да, это проблема,- согласился Грант. Окаменелости большинства
вновь открытых животных были довольно свежими: их возраст был десять -
двадцать миллионов лет. Среди них были ископаемые и постарше, как, например,
это было в случае с целакантом, останки которого насчитывали шестьдесят пять
миллионов лет. Но экземпляр, на который они сейчас смотрели, был старше,
гораздо старше. Динозавры вымерли в меловой период, шестьдесят пять
миллионов лет назад. А расцвет их в качестве доминирующей формы жизни на
планете приходился на юрский период, сто девяносто миллионов лет назад. А
появились они впервые в триасовый период, двести двадцать миллионов лет
назад.
Прокомпсогнатусы жили на заре мелового периода - в столь далекие
