наслаждение кровавой сечи. Война могла принести смерть, но истинный воин и
в смерти находит наслаждение. Такова была нехитрая философия Тидея, лишь в
обол [самая мелкая греческая монета, равная 1/16 драхмы] оценивавшего
чужую жизнь и ни во что - собственную. Именно потому любила Тидея грозная
богиня Афина, столь же неистовая в бранном деле. Незримая под шлемом Аида
[шлем Аида обладал способностью делать человека невидимым], она опускалась
на сочные беотийские луга и наслаждалась лицезрением яростных поединков, в
которых Тидей проверял храбрость своих врагов. Быть может Афина была даже
чуточку влюблена в свирепого этолийца. Но лишь чуточку, так как рок обрек
ее вечно оставаться девой.
Не в силах скрыть восхищения от яростной одержимости своего любимца,
Афина порой снимала волшебный шлем и представала перед героем. Ей
нравилось, что Тидей не бледнеет от страха при виде грозной богини, а
беседует с нею как равный, не забывая при том о почтительности. Они с
увлечением говорили о битвах и на лице Тидея появлялась жестокая усмешка.
В эти мгновения он становился похож на кровожадного Ареса, в чьих глазах
горело то же губительное пламя. Но Афина старалась не обращать на это
внимания, убеждая себя, что жестоко бога волнует проливаемая кровь, а
Тидея влекут звон оружия и рокот боевых труб.
Трубы глухо ревели и в тот день, когда семеро вождей выстраивали
своих воинов у стен семивратных Фив. Эта война нужна была бежавшему в
Аргос Фиванцу Полинику, но затеял ее Тидей. Именно его пламенные речи
зажгли сердца вождей, именно он сумел убедить присоединиться к войску
могущественного Амфиарая.
Амфиарай...
В этом аргосском герое воплотились мужество и богоравная мудрость.
Воины верили ему как никому другому. Лишь от его согласия зависело
двинутся ли союзные дружины войной на Фивы.
Амфиарай долго отказывался участвовать в этом походе. Зевс даровал
ему способность видеть будущее и он знал, что смерть ожидает безумцев,
которые осмелятся подступить к стенам любимых богами Фив.
День шел за днем. Герои то по одному, то все вместе убеждали Амфиарая
присоединиться со своей дружиной к их войску, но тот неизменно отвечал
отказом. У всех опустились руки, но не у Тидея. Ведь к нему благоволила
совоокая Паллада. И она подсказала ему выход.
Однажды вечером, когда аргосские герои веселились на пиру, Тидей
проник в спальню жены Амфиарая. Осталось тайной о чем он говорил с
красавицей Эрифилой, но на следующее утро та вдруг велела супругу
собираться на войну против Фив. Побледневший Прорицатель пал пред женой на
колени.
- Опомнись! - возопил он. - Ведь я говорил тебе, что рок предвещает
смерть всем участникам этого похода!
- Ничего с тобой не случится, - холодно смотря на мужа сказала
Эрифила. - Милый, порою мне кажется, что ты просто стал трусом. Вот и
Тидей говорил мне тоже самое.
- Тидей? - грозно вопросил Амфиарай.
- Да. А что тут такого? - Эрифила игриво улыбнулась, уверенная, что
супруг не посмеет тронуть ее и пальцем. Она уже привыкла к тому, что
Амфиарай безропотно потакает всем ее прихотям. Будучи весьма
самоуверенной, Эрифила объясняла это неотразимостью своих чар. Она не
ведала, что в глубине души Амфиарай люто ненавидит свою легкомысленную
жену и лишь, покоряясь высшей воле, исполняет ее капризы. Ведь боги
порешили, что он умрет вскоре после того, как его проклянет обиженная
Эрифила.
Раздраженная равнодушным молчанием мужа, пропустившего мимо ушей ее
колкий выпад, аргивянка извлекла из ларца драгоценное ожерелье. Украсив им
шею, она вызывающе посмотрела на супруга. Амфиарай встал с колен и
коснулся рукою грозди крупных зеленоватых камней, переплетенных золотою
цепью.
- Так это же ожерелье Гармонии! [Гармония - супруга мифического царя
Кадма из Фив; в качестве свадебного подарка получила изготовленное
Гефестом ожерелье, приносившее несчастье всем его обладателям.] Откуда оно
у тебя?
Губы Эрифилы распустились победной улыбкой.
- Подарок Полиника. Мне передал его Тидей.
- И велел, чтобы ты уговорила меня?
- Да, - жеманясь ответила красавица.
- Тварь! - Коротко размахнувшись, Амфиарай ударил жену. Быть может
потому, что она предала его, из корысти обрекая на верную смерть; быть
может потому, что, склонясь над ее шеей, он вдруг заметил красные пятна,
четко проступавшие на нежной коже. Такие следы остаются после страстных
мужских поцелуев.
- Тварь! - еще раз крикнул он, взбираясь на колесницу. Он отправлялся
на войну, которая готовила ему погибель. Он отправлялся на войну, которой
вовсе не желал.
Этой войны хотел Тидей.
Семьдесят сотен воинов выстроились стройными рядами против семи
ворот. Солнце играло на окованных медью щитах, ветер волновал гребни
шлемов. К жертвенному костру привели семерых молодых фиванцев, захваченных
в быстротечной стычке накануне. Острые мечи вождей взрезали глотки
дрожащим пленникам. Хлынула кровь, обильно омочившая алтари Ареса и
Таната. Тидей вознес горячую молитву воительнице Афине.
И штурм начался. Запели стрелы, звонко ударили о щиты пущенные из
пращи камни. Неся потери, атакующие достигли стен и приставили к ним
лестницы. Оставив при себе лишь мечи, воины начали карабкаться наверх.
Фиванцы поражали их из луков, бросали вниз огромные глыбы. Первым пал
самый юный из семи - Партенопей. Острогранный камень вбил его в землю.
Но натиск меднолатных рыцарей был страшен и второй из семи - Капаней
- взобрался на стену. Телом герой был похож на титана, а в гордости
сравнялся с богом. Он поклялся, что даже Зевс не устоит перед его напором.
Ни меч, ни копье не могли сразить его. Богатыря поверг вниз перун
Громовержца. Так, по крайней мере, утверждали позднее фиванцы.
Потеряв множество воинов, нападавшие откатились от стен и тогда
защитники города вышли из ворот, чтобы решить исход битвы в честном бою в
поле. Началась жестокая сеча. Боги в тот день заняли сторону фиванцев.
Кровожадный Арес повергал наземь одного аргосского витязя за другим.
Артемида сразила стрелою отважного Гиппомедонта.
Сошлись в смертельной схватке мятежный Полиник и брат его Этеокл и
оба рухнули, пронзив друг друга мечами.
Тидей бился словно лев. Направляемый рукою Паллады, меч сразил
множество фиванских витязей. Ярость героя заставляла врагов бежать прочь
от этого места, где воинственно развевались три гребня, украшавшие шлем
Тидея, и искать себе менее свирепых противников.
И вот он остался один средь поверженных врагов. Вокруг кипела битва,
с треском ломались копья, взлетали и опускались мечи, но ни один из
фиванцев не решался подступиться к Тидею.
Тогда герой начал издеваться над врагами, величая их трусами. Он
трижды выкрикивал свои оскорбления, прежде чем из рядов фиванцев вышел
убеленный сединами Меланипп. Был этот витязь на две головы выше Тидея и
держал в могучей руке копье, вырезанное из ствола гигантского ясеня. Не в
силах снести обиды Меланипп размахнулся и метнул остроконечное оружие в
дерзкого этолийца. Герой прервал его смертоносный полет щитом. Но сила
удара была столь велика, что копье пробило насквозь бронзовое навершие
щита и три слоя буйволиной кожи и вонзилось в бедро Тидея. Вскрикнув,
герой упал на колено. В тот же миг Меланипп атаковал его с мечом в руке.
Он спешил добить раненого врага, совершенно забыв о том, что Тидей еще не
повержен. Вырвав из раны копье, герой изо всех сил бросил его в фиванца.
Бронзовоострый наконечник пронзил Меланиппа насквозь. Великан рухнул на
землю и мгновенно умер.
Опершись на щит, Тидей ждал новой атаки, но враги, устрашенные его
непобедимостью, повернули вспять. Тогда Тидей ослаб и лег на землю. Кровь
обильно текла из глубокой раны. Вместе с кровью уходила жизнь. Но Тидей
был счастлив, ибо умирал под звон мечей и хриплые стоны поверженных
врагов.
В этот миг пред ним явилась Паллада. Она мельком взглянула на своего
любимца и тут же поспешила на Олимп, чтобы припасть к коленям Зевса и
умолять его даровать герою бессмертие.
Тидей лежал, переживая множество неведомых прежде чувств. Он ощущал
как могильный холод проникает в его немеющие ноги и ползет медленной
волной от стоп к сжимающемуся спазмами животу. И вместе с тем в душе его
рождалась несказанная легкость. Ему казалось, что он медленно воспаряет
над полем битвы. Все выше и выше и вот уже под ним колышутся волны
гребнястых шлемов фиванцев. Враги задирают головы вверх и выражение ужаса
появляется на их лицах. В сотнях распухших зрачков отражается непобедимый
Тидей, коршуном бросающийся вниз с окровавленным мечом в руке.
И в тот же миг врывается топот сотен бегущих ног. Это Амфиарай собрал
последних воинов и атакует дрогнувших фиванцев. Вот аргосская дружина
врезается в нестройные ряды противника, повергая его в смятение. Победа...
Чья-то рука коснулась плеча Тидея. Он открыл глаза и увидел, что над
ним склонился Амфиарай. Его дружина и впрямь атаковала вражью фалангу, а
сам прорицатель задержался у тела умирающего героя. Копье нервно
подрагивало в могучей руке Амфиарая, словно желая пронзить грудь Тидея.
Кривя рот нехорошей улыбкой, прорицатель спросил:
- Как же тебе удалось ее уговорить?
- Я отдал ей... - слова давались холодеющим губам с трудом... -
ожерелье, полученное от...
- И все?
Пытаясь улыбнуться Тидей прошептал:
- А что, этого мало?
Амфиарай не ответил. Тидей прекрасно понимал о чем прорицатель в это
мгновение думает.
"Сказать ему правду? - мелькнуло в голове у героя. - Но он ведь и так
знает ее. Как и то, что через мгновение нам обоим предстоит умереть. Стоит
ли омрачать жестокими признаниями последние мгновения? Нужно ли, умирая,
исторгать отравленные стрелы? Жить надо красиво, а умереть по возможности
достойно".
Сухой спазм, поднявшийся из глубин тела, схватил обручем горло Тидея.
- Воды! - хрипло попросил он.
- Воды? - Амфиарай жестоко усмехнулся. - А не желаешь ли крови?
От этих слов красная пелена ярости поглотила мозг Тидея.
- Желаю! - крикнул он, привставая на локте. - Дай мне ее! Дай! Так
что же ты стоишь?!
Амфиарай одним ударом отсек голову сраженного Меланиппа и бросил ее
Тидею. Разбив череп о острую грань меча, герой впился зубами в мозг.
- Ты погубил себя, Тидей, - удовлетворенно заметил прорицатель. -
Теперь ты умрешь.
- Я и так мертв! - закричал Тидей, но Амфиарай уже не слушал его. Он
бежал прочь с поля битвы к ожидающей в лощине колеснице. Он вспрыгнет в
нее, но не успеет проскакать и сотни шагов как разверзшаяся по воле Зевса
земля поглотит аргосского героя.
Тидею было не суждено увидеть этого. Как раз в тот миг, когда
Амфиарай с криком падал в бездонную пропасть Тартара, пред героем
предстала Афина. Увидев, как ее любимец жадно насыщает себя человеческим
мозгом, божественная дева ужаснулась.
- Ты чудовище! - вскричала она.
Тидей нехотя оторвался от ужасной трапезы. Мозг человека был жирен и
имел сладкий привкус крови.
- Не более, чем другие.
- Так знай, я ненавижу тебя! Такому как ты нельзя даровать
бессмертие!
- А я и не прошу о нем! - дерзко усмехнулся кровавыми губами Тидей. -
Я человек и не хочу стать богом. Ведь боги вечны, а сердце не может быть
вечно яростным. Оно рано или поздно устанет и ярость его погаснет. А я
люблю лишь яростное сердце и потому я хочу остаться человеком. Пусть даже
меня осталось всего на несколько мгновений. Уйди и не мешай мне
