деятельности. Даже неспециалисту бросалась в глаза судорожная нервоз-
ность зигзагов. Но на крахмальных простынях, под новейшей аппаратурой, в
окружении врачей Хозяин выглядел гораздо лучше, чем на полу микроавтобу-
са. Обстановка внушала уверенность в том, что все будет хорошо. По край-
ней мере в медицинском смысле...
Специальное лечебное отделение занимало отдельный этаж. Сейчас здесь
находился единственный пациент. В ярко освещенном пустынном коридоре
лишь иногда бесшумно пробегала фигура в белом халате. Возле двери, прис-
лонившись к стене, застыл старший смены личных телохранителей. Он не за-
давал вопросов, но каждый раз, когда Коржов выглядывал в коридор, пово-
рачивался к нему, чегото ожидая. Смены и подкрепления не было, парень
понимал, что все идет не так, как должно, и на лице застыло напряженное
ожидание неприятностей.
Коржов расположился в просторном и комфортабельном кабинете, примыка-
ющем к приемной перед президентской палатой. Дверь он держал приоткрытой
и мог видеть каждого входящего. Деятельная натура требовала активных
действий, несколько раз он порывался проверить посты, но не мог даже на
миг оставить овеществленный символ высшей власти - черный, самого обыч-
ного вида "дипломат". Вопреки распространенному заблуждению, в нем не
было большой красной кнопки - только телефонная трубка, миниатюрный
пульт связи и микромагнитофон, фиксирующий переговоры, которые Верховный
главнокомандующий должен был напрямую вести с министром обороны или ко-
мандующим ракетными войсками стратегического назначения. Конечно, тема
этих переговоров могла быть только одна...
Время от времени Коржов связывался с некоторыми из своих многочислен-
ных осведомителей, занимающих ответственные должности в силовых и других
властных структурах. Делал он это с осторожностью, ибо любой контакт но-
сит двусторонний характер, и, получая информацию, он, в свою очередь,
невольно информирует собеседника. Характер и направленность задаваемых
вопросов, тембр голоса и общая тональность разговора, настроение...
"А чего это Коржов так задергался - звонит третий раз за вечер, высп-
рашивает, сколько человек направляют в больницу, да из какого ве-
домства... Видно, дела у него плохи, а значит, откровенничать особо не
след..." Появится такая мыслишка у одного, другого - и пойдет сплетня,
что главный охранник силу потерял... Сразу все информационные каналы за-
кроются, и что еще хуже - переключатся на противника: выходит, он
сильнее...
Все это он учитывал и повода для подобных подозрений не давал. Гово-
рил, как всегда, уверенно, напористо, пошучивал с простонародным грубо-
ватым юморком. Его подозрения оправдались: в ночной Москве шла возня,
смысла которой многие не понимали. Столичное Управление ФСБ без видимого
повода переходило на усиленный вариант несения службы, отменена завтраш-
няя поездка премьера на Дальний Восток, несмотря на запланированный вы-
ходной, в десять утра собирается Государственная Дума... Поднята по тре-
воге спецгруппа Федеральной службы безопасности "Леопард", причем трево-
га объявлена учебной, а патроны выданы боевые... Уехавший было домой Бо-
гомазов внезапно вернулся на работу и уже два часа совещается с ближай-
шими помощниками, министр обороны Гонтарь так же неожиданно отправился
на охоту...
Обстановка накалялась, разрядка должна была наступить в течение бли-
жайших часов. Нервы не выдерживали, и Коржову захотелось, чтобы все про-
изошло как можно быстрее. Подойдя к окну, он остудил лоб холодным стек-
лом и замер, вглядываясь в просвечивающие сквозь голые деревья фонари у
ворот КПП.
Дежурная смена первого отделения приближалась к Кремлевской больнице.
Двенадцать человек в полной боевой экипировке хранили напряженное молча-
ние. Они не знали, что призваны просто продемонстрировать силу, а харак-
тер полученного вооружения наводил на мысли о том, что задача будет пос-
тавлена очень серьезная. Как во время экспедиции в Каракумы, которая
привела к гибели восьми сотрудников. Васильев сидел впереди, рядом с во-
дителем, и тоже молчал, прикидывая, что потребует от него служба на этот
раз.
У въезда уже стояли две милицейские машины, молодой лейтенант расс-
тавлял посты вдоль решетчатой ограды. Зайдя в КПП, Васильев по внутрен-
нему телефону соединился с Коржовым и доложил, что прибыл в его распоря-
жение. Заметно оживившись, тот приказал взять под контроль главные воро-
та, а милицейские наряды передвинуть на тыльную сторону.
Дюжина здоровенных, обвешанных оружием мужиков сноровисто разверну-
лась в цепь, пересекая очищенную от наледи асфальтовую ленту, и залегла,
изготовившись к бою. Пулеметчик занял позицию под раскидистым голым кус-
том, гранатометчик присел на колено за одной из колонн. Милиционеры
изумленно наблюдали, как хищные стволы нацелились на дорогу.
В то же время по направлению к клинике катился тяжелый, как колесо
истории, правительственный "ЗИЛ" в сопровождении подобающего кортежа из
черных "Волг", хотя и устаревших по нынешним меркам, но символизирующих
так приличествующую случаю респектабельность и официальность. На мягких
подушках за бронированными, гасящими внешние звуки бортами сидел заметно
озабоченный Виктор Петрович Богомазов. Ему не нравилось то, что предсто-
яло сделать.
Кадровая политика никогда не культивировала в своих выдвиженцах такие
качества, как мужество, решительность и личная смелость, а потому они
давным-давно атрофировались за ненадобностью. У этого печального, в об-
щем-то, процесса имелась и положительная сторона: государственные мужи
утратили и способность производить перевороты, даже ползучие. У руково-
дителей нынешней формации не существовало в том и особой потребности:
каждый на своем месте получал возможность кормиться досыта. Виктора Пет-
ровича осведомленные люди считали самым богатым человеком в стране, нег-
ласным владельцем концерна "Роснефтепром", из управляющего которым он и
вышел в премьерминистры. По всем меркам здравого смысла ему не было нуж-
ды лезть в президентское кресло, да еще выталкивая заболевшего Хозяина,
но у больших денег, как и у большой власти, своя логика - они нуждаются
друг в друге и постоянно требуют прироста. И все же Виктор Петрович сам
по себе не стал бы проявлять активности, но он вращался не в безвоздуш-
ном пространстве - кругом люди, сподвижники, которых в последнее время
стало модным называть "командой", а они тоже способны навязывать свою
волю если и не приказами, то просьбами, советами, наконец, просто ожида-
ниями определенного поведения... Они зависели от него, но и он зависел
от них. А уж они-то знали: возможности второго, третьего, шестого лица в
государстве не идут ни в какое сравнение с возможностями первого. И,
сделав ставку на него, рассчитывали безотлагательно получить выигрыш.
Богомазов сидел выпрямившись, как на протокольном мероприятии. Нес-
мотря ни на что, он не собирался вырывать власть из ослабевших рук мно-
голетнего соратника. Приехать в клинику, навестить больного, узнать о
его самочувствии - долг любого нормального человека. Если все пройдет
так, как его уверяли, и этот Развилкин или Резинкин вручит ему пульт
стратегической связи - что ж... В конце концов, страну нельзя оставлять
без руководства. И собранная завтра с утра Госдума утвердит его испол-
няющим обязанности Президента. Только так. Естественный, плавный, на за-
конных основаниях переход власти, чтобы никто не смог его ни в чем уп-
рекнуть. Только на такой вариант он и дал согласие. Но у Хозяина есть
свой круг приближенных, своя "команда", заинтересованная в том, чтобы
сохранить "статускво" еще в большей степени, чем окружение премьера за-
интересовано в обратном: ведь одни просто получают дополнительные воз-
можности, а другие теряют все. Сейчас на арене драматического действа
Богомазов станет разыгрывать благородную роль в спектакле с двумя акте-
рами, а истинное действие развернется за кулисами. Но это уже не его
проблемы.
В первой "Волге" напряженно размышлял о предстоящем полковник Разин-
кин. В разговоре с Коржовым он блефовал. Конечно, никто не присвоил ему
генеральского звания и не назначил исполняющим обязанности главка охраны
- помощник премьера только пообещал это в случае успешного проведения
акции. Полковник знал, что, если все пройдет хорошо, обещание будет вы-
полнено. В случае любых осложнений он превратится в козла отпущения. Но
осложнений быть не должно. В клинике три телохранителя и Коржов. С ним
следуют девять "леопардов". Вполне хватит, чтобы завладеть вожделенным
чемоданчиком.
Кортеж премьера подкатил к въезду в клинику и замер. Разинкин выпрыг-
нул из машины, сзади к нему подбежали готовые к решительным действиям
"леопарды". Но действовать решительно в сложившейся ситуации было до-
вольно затруднительно. Свет укрепленных над воротами мощных ртутных фо-
нарей бликовал на направленных в упор автоматных стволах, уверенно упер-
тых в землю сошках "РПК" и торчащем из-за колонны гранатомете. Бывалого
вида майор, небрежно, но умело зажавший под мышкой автомат, вышел
навстречу.
- Кто такие? - властно спросил он.
Противогаз и гранаты на поясе приковали внимание Разинкина. Неизвест-
ные подготовились к длительному, кровопролитному, изобилующему сюрприза-
ми бою. "Леопарды" со "стечкиными" под штатской одеждой были настроены
лишь на локальную специальную операцию.
- Кто такие? - повторил Васильев.
К воротам подъехала еще одна "Волга".
- Главное управление охраны! - Разинкин предъявил удостоверение. - Мы
сопровождаем премьер-министра.
Он еще надеялся, что военные оказались здесь случайно, для защиты от
прямых нападений террористов и прочих злоумышленников. Тогда удостовере-
ния и ссылки на высоких должностных лиц должны сделать свое дело.
- Генерал Коржов распорядился никого не пропускать, - невозмутимо
отозвался майор, и Разинкину стало ясно, что о случайности не может быть
и речи. Но откуда у Коржова неизвестное подразделение?
- А вы кто такие? - попытался перехватить инициативу полковник.
- Охрана режимного объекта, - раздался голос сзади. Обернувшись, Ра-
зинкин увидел генерал-майора, лицо которого показалось смутно знакомым.
- Генерал Верлинов, - представился тот. Разинкин вспомнил все, что он
слышал о Верлинове, и понял, что операция провалилась. "Леопарды" тоже
находились в растерянности. Их старший отошел на несколько шагов, отвер-
нулся и заговорил в замаскированный под воротником микрофон.
- Доложите генералу Коржову о приезде Виктора Петровича. Он прибыл
навестить Президента, - сказал Разинкин то, что должен был сказать в лю-
бом случае.
Верлинов кивнул, и Васильев нырнул в здание КПП. Через несколько ми-
нут он вернулся.
- Генерал Коржов сам свяжется с Виктором Петровичем.
Плечи Разинкина опустились. Старший "леопардов" получил инструкции и,
сделав знак своим людям, направился к автомобилям. Подчиненные двинулись
следом. Хлопнули дверцы.
"ЗИЛ" развернулся и покатил в обратном направлении, сопровождаемый
эскортом из черных "Волг". Только теперь в колонне было на одну машину
меньше. Замена не состоялась. В утренних новостях не сообщат о тяжелой
болезни Президента, только об обычном недомогании. Внеочередное заседа-
ние Госдумы будет посвящено столь обыденным вопросам, что возмущенные
депутаты станут спрашивать, зачем, собственно, потребовался этот
экстренный сбор. Не приступит к исполнению обязанностей Главы госу-
дарства Виктор Богомазов, а следовательно, не дотянется до рычагов выс-
шей власти его "команда". Не будут приняты уже подготовленные новые ре-
шения в экономической, политической и военной областях. Не изменится
направление развития российской истории, которое очень часто определяет-
